Текст книги "Соло для пистолета с оркестром"

Автор книги: Наталья Андреева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

СОЛО ДЛЯ ФЛЕЙТЫ

…С этого момента спать он не мог вообще. Какой уж тут сон, когда жизнь висит на волоске! Разумеется, никто не сказал, что его собираются убить. Напротив: сделай, что просят, и получишь свободу. Купи то, что тебе и так принадлежит. Сам все понял. Сделка не может состояться. «Это вряд ли», – сказала она. И по лицу жены он понял: возврата не будет.

И сон ушел. Как же так? Ведь был безмерно счастлив, и даже не подозревал об этом! Наоборот. Жаловался на жизнь, случалось, убивал время. Попробуй теперь пожалуйся, когда осталось несколько дней! Глупец! Надо непременно отсюда бежать! Но как? Куда? Где ближайшая деревня? Где шоссе? И где он вообще находится? В машине ему вкололи какой-то наркотик, очнулся здесь, в деревенском доме. За окном слепящая белизна. Куда ни глянь – снег. То, о чем мечталось всегда: тишина и забвение. Глупец!

В доме постоянно находились трое. Старались ему не мешать, ходили тихо, спали по очереди и ничего не хотели объяснять. В контакт не вступали. Ему привезли старенький компьютер, выделили комнату, комплект чистого постельного белья, и оставили наедине со своими мыслями. Вернее, страхами. Постепенно он начал сходить с ума.

Единственным спасением была книга. Пока писал, забывал обо всем. Должно быть, на то и было рассчитано. Что, оказавшись взаперти, он начнет изливать душу. А кому изливать, как не бумаге? Бумага все стерпит. Он сходил с ума. Начиналась паранойя. По ночам чудились шорохи, из углов на него пристально смотрели оборотни и вампиры. Ждали. Он оказался пленником собственного воображения. Он грезил воскрешением из мертвых. И писал об этом, как о вполне возможном.

Мысль о спасении металась, словно мышь, запертая в клетке. Он искал варианты и не находил. Неужели конец?

Временами он сдавался и становился апатичным. Скорее бы все закончилось. Может, изготовить заточку, кинуться на них и получить то, от чего все равно уйти невозможно: смерть? Разные мысли лезли в голову. Абсурдные.

Именно там, на грани абсурда, он и нашел выход…

…Глазов очнулся, когда услышал поворот ключа в замочной скважине. – Дима, ты дома?

Жена заглянула в комнату, потом сбросила туфли в прихожей и понесла на кухню сумки. Он сообразил, что уснул, и, резко распрямившись, сел на диване:

– Черт! Который час?

Светлана гремела посудой так громко, что Глазов почувствовал себя виноватым. Надо было заняться ужином, раз уж он дома. А не валяться на диване. Он попытался чмокнуть жену в щеку:

– Извини.

Светлана молча отстранилась.

– Мне надо уехать на несколько дней.

– Вот как? – сказала она с откровенной иронией.

– Слушай, тебе не кажется, что это уже слишком? Скажи прямо: в чем я виноват?

– Да ладно притворяться! – Она грохнула на плиту сковородку. Все четыре конфорки взвыли. – Думаешь, я ничего не знаю? А я-то тебе верила! Дура.

– Ты это о чем? – Глазову показалось, что он ослышался.

– Да хватит тебе притворяться! Можешь катиться куда хочешь! На все четыре стороны! На несколько дней, на год, на всю жизнь! Только не ври больше!

Она ушла в ванную и заперлась там. Глазов услышал, как жена плачет. Потом включила кран, забулькала вода. Он недоумевал. В чем дело? Ну уснул. Ужин не приготовил. Причина для трагедии? Как говорится, женщина может сделать из ничего три вещи: шляпку, салат и трагедию. Вычитал в каком-то журнале. Хорошая шутка!

И с чего она завелась? Он глянул на часы: жаль, что на пляж уже поздно. Светлана вышла из ванной более или менее спокойной. Но с мужем не разговаривала. Он тоже не желал продолжать этот неприятный разговор.

Спать пришлось в кухне на раскладушке. Глазов ворочался без сна до двух часов ночи. Ситуация вышла из-под контроля. Что-то происходит помимо него, а он не понимает причины. Его брак благополучно шел ко дну. Паруса поникли, в днище зияла огромная пробоина. Он решил оставаться на капитанском мостике до конца. Пусть она сбежит первой…

…На следующий день Глазов прямо с утра поехал к Юлии. Сойдя на остановке с автобуса, заглянул в торговую палатку, купил пачку сухих крекеров. Для овчарки. Глазов решил к ней подлизаться, раз уж приходится бывать у Юлии так часто. Надо бороться со своими детскими страхами.

Альфа печенье взяла. Он даже осмелился погладить собаку по голове, но та рыкнула и оскалила зубы.

– Ладно, не все сразу, – буркнул Дмитрий. Юлия, которая стояла поблизости со шлангом в руке и поливала цветы, невольно улыбнулась:

– Митя, я тоже хочу печенья.

Глазов покосился на ровный, выстриженный газон. Ишь, клумбы она поливает! У его матери до цветов никогда не доходили руки, она целый день возилась со своим большим хозяйством: огород, корова, куры, кролики. У Юлии всего этого не было, и она, одетая в рабочий комбинезон, занималась только стрижкой газона и розовыми кустами. Хорошо, когда у человека есть деньги.

– Я тебе не мешаю? – спросил он.

– Я уже закончила. Жарко сегодня, – пожаловалась она и пошла выключать насос.

Дмитрий присел на крыльце, расслабился и закрыл глаза. Сказалась бессонная ночь. Юлия приблизилась неслышно, брызнула ему в лицо холодной водой.

– Ты что? Я не клумба!

Он вскочил и увидел совсем близко ее глаза, совсем светлые и все в мелких, золотисто-коричневых крапинках. Откуда они там взялись? При ярком свете солнца туман, казалось, рассеялся. Она даже помолодела на несколько лет, и Дмитрий вдруг заметил, что и загореть уже успела, а загар у нее ровный, бронзовый и очень красивый. Брюнетки любят солнце, и оно их любит.

– У тебя глаза разноцветные, – неожиданно сказал он. – А я думал – серые.

– А у тебя нос обгорел, – рассмеялась она.

– Когда успела так загореть? – спросил он, срывая листок подорожника, пробившегося из-под асфальта, у края дорожки, и пристраивая на нос зеленую нашлепку.

– Ко мне загар быстро пристает. Вчера сидела в саду до вечера. В шезлонге. Книжку читала. А вот твой нос скоро облезет. – Она протянула руку и поправила подорожник.

Он почувствовал тонкий запах духов. Ее пальцы скользнули по щеке и задержались на его губах. Словно в ожидании поцелуя. Сердце замерло: вот сейчас все и случится. И сразу же стало страшно: а вдруг она оттолкнет? Так и будет. И губы его дрогнули и сомкнулись плотнее. Ее рука бессильно опустилась.

– Пожалуй, мне надо уехать, – хрипло сказал он.

– Как? Куда? Так скоро? – растерялась Юлия. И в ее голосе послышалась жалоба: – Я же не могу быть здесь совсем одна. Мне страшно.

– Теперь чего бояться?

– Куда же ты собрался ехать? – вместо ответа спросила она.

– Во Владимирскую область. Мне надо узнать, что там случилось на самом деле. Я вчера ездил в Люберцы, к матери того парня, которым подменили писателя в сгоревшей машине. Узнал название деревни. Поленово.

– Все еще не можешь успокоиться? Он умер, твой писатель, тебе же ясно сказали. – Дмитрий почувствовал в ее голосе раздражение. Она отчего-то разволновалась и начала капризничать, словно маленькая девочка.

– Нет, он жив, – упрямо возразил ей Глазов. – Меня не будет несколько дней. Смотря по обстоятельствам. Ты поняла?

– Я с тобой поеду, – неожиданно сказала Юлия, поправляя волосы.

– Это еще зачем? Таскаться по электричкам в такую жару, есть всякую гадость…

– Во-первых, мы поедем на машине. И вообще я хочу, чтобы отныне ты не пользовался общественным транспортом. Мне нужен твой паспорт, чтобы сделать доверенность. Во-вторых, еду можно взять с собой. У меня есть переносная сумка-холодильник.

– Да хоть морозильная камера во весь салон! – в сердцах сказал Глазов. – Ты хоть соображаешь, как мы будем смотреться?

– Как любовники? Ах, мы боимся себя скомпрометировать! Мы, бедненькие, безнадежно женаты! Жена у нас красавица, умница. И готовит прекрасно. А я просто старая некрасивая тетка. В таком случае можешь всем так и говорить: это моя тетушка Юлия Михайловна. Она старше меня на целых семь лет! Поэтому вы ничего такого не подумайте. Спим мы в разных комнатах. И в разных домах. И даже в разных городах. Ты ведь не оставался у меня ночевать? И я так понимаю, что не останешься. Никогда.

– Да замолчишь ты или нет?!

– Где твое обручальное кольцо, Митя? – тихо спросила она. – Почему ты его не носишь?

– Дома забыл. Потерял. Какое тебе дело?

– Мне тоже надо уехать. На несколько дней. Обещаю, что не буду тебя стеснять. Буду сидеть в машине тихо, как мышка. Не буду тебя домогаться. Да я этого и не делала.

– Я заметил, – буркнул он. И вспомнил ее душистые пальцы на своих губах.

Им нельзя ехать вместе. Дмитрий с самого начала знал, чем все это закончится. И дело тут было не в разнице в возрасте. Оба они, в сущности, свободные люди. Судя по ночи, проведенной на раскладушке, со Светкой у него все кончено. Дело в другом. Она тоже человек из другого мира. Поиграет и бросит. А он не рожден для легких отношений. Будет набиваться, искать встреч и в итоге окажется ей в тягость. Но против своей воли Глазов сказал «да». И они пошли на веранду пить кофе…

…Остаток дня Дмитрий занимался осмотром машины. Надо было поменять масло, поставить новые фильтры, проверить, все ли есть в багажнике для замены колеса и буксировки. Мало ли что? Новая-то она новая, но в дороге все может случиться. Глазов был человеком обстоятельным. В дальнее путешествие он мог отправиться только в полной уверенности, что найдет выход из любой аварийной ситуации. Юлия все время был а рядом.

– Послушай, а зверюгу свою ты куда денешь? – спросил он, залезая в очередной раз под машину.

– С собой возьму, – невозмутимо ответила Юлия.

– Что?! – Глазов высунулся из-под машины и замахал на нее гаечным ключом: – Что ты, что ты! С ума сошла?! Мало мне в машине бабы, еще и псина на заднем сиденье! А если она меня цапнет?

– Не будешь на меня кричать, не цапнет. Зато машину можно смело оставить в любом месте. Пока в ней Альфа, никто и не подумает залезть. Лучше любого противоугонного средства.

– Нет, это черт знает что! – Глазов стал отвинчивать пробку, чтобы слить отработанное масло. Гаечный ключ все время соскальзывал с резьбы, Дмитрий ругался от злости и в конце концов не выдержал, крикнул из-под машины: – Иди сюда, подержи!

– Что сделать? – испугалась она.

– Лезь под машину, вот что! – рявкнул он.

– Что, прямо так?

– А как?

Она нерешительно одернула джинсовый комбинезон:

– Я никогда это не делала.

– Вот и учись. Заодно тормозные шланги покажу, – буркнул он.

Юлия послушалась, скинула шлепанцы и полезла к нему под машину. Они лежали под машиной, и Глазов, тяжело дыша, пытался свинтить злосчастную пробку. Совместными усилиями они надавили на гаечный ключ, и та наконец подалась. Дмитрий вздохнул облегченно. Вдвоем под машиной было тесно, Юлия испачкалась в масле, оба были мокрые от пота и грязные. Глазов вдруг сообразил, что происходит, и захохотал.

– Ты что? – испугалась она.

– Затащил под машину чужую женщину! Ха-ха-ха! Никто же не знает, что мы здесь масло сливаем… Слушай, у тебя соседи есть? Из-за забора не подсматривают? Ха-ха! Я даже с женой никогда под машиной этим не занимался. Ха-ха-ха! – тут он вспомнил вчерашний вечер и перестал смеяться. – Слушай, Юля, я у тебя сегодня переночую? Коврик у двери есть? Собачий тоже сойдет.

– Ты серьезно? – Она была совсем близко, потная, лицо перепачкано машинным маслом.

– Вполне. Так что насчет того, что я никогда не останусь здесь ночевать, ты погорячилась. Впрочем, все от тебя зависит. Скажешь «нет», и я уеду.

– А если скажу «да»?

– Останусь. Давай вылезай отсюда, – толкнул ее локтем Дмитрий.

Она неловко полезла из-под машины. Мелькнули ее ноги, длинные, загорелые, на ногтях перламутровый лак. Итак, он напросился ночевать. Стало неловко. Он видел, что масло давно уже вытекло в поддон, но из-под машины вылезать боялся.

– Митя, хватит уже. Ты там до ночи будешь сидеть? Можешь не волноваться, я на террасе лягу. Там прохладнее. Вылезай уже.

Глазов неохотно выполз, 'но тут же залез под капот. Потом он пылесосил салон. Грязи в машине просто не выносил. Чужая или своя, но она должна быть чистой. И внутри и снаружи. Юлия ушла на кухню готовить ужин. Пока не спустились сумерки, оба были при деле.

Потом сели ужинать. К вопросу о ночевке они больше не возвращались, и он понял, что дело это решенное. Сразу возникла дилемма: что ее больше обидит? Если он нахально придет на террасу или если туда не придет? Погруженный в свои мысли, он мазал клубничным вареньем блинчики и меланхолично отправлял их в рот. На пятом вдруг поперхнулся, заметив, что она тайком смеется.

– А что такого веселого я делаю?

– Так. Я не знала, что деревенские такие забавные. Ты, Митя, самый настоящий мужичок. Серьезный, основательный.

– Слушай, иди ты куда подальше. Блинчика ей жалко!

Она расхохоталась, Глазов стукнул о стол чайной ложечкой и закричал:

– Где моя постель?!

Альфа тут же залаяла и взлетела на террасу. Куда ей было не велено. Дмитрий вскочил на стул и стал бросать в нее оставшиеся блинчики:

– Уйди, животное! Фу!

Юлия сжалилась наконец над ним и взяла овчарку за ошейник:

– Он больше не будет. Альфа, место! Иди к себе. Брысь! Митя, твоя постель в доме.

– Надеюсь, зубастое чудовище ночует на улице? Я могу запереть дверь? – сказал он, спрыгивая с табуретки.

– Эх ты трус! Я и не знала, что ты так боишься собак!

– Да. Я боюсь собак. Более того: я их терпеть не могу! Эта поездка будет для меня пыткой! Вот так!

И он ушел в дом, громко хлопнув дверью.

Постелили ему на первом этаже, в маленькой спальне. Дверь он, разумеется, запирать не стал. Его комнату отделял от террасы, где спала Юлия, небольшой коридорчик. Рукой подать. Он долго ворочался и прислушивался к звукам, раздающимся из темноты. Не спалось.

Там, на террасе, было тихо. Больше всего Глазов боялся показаться смешным. Пойдет сейчас туда и наткнется на противную собаку. Та залает, Юлия вновь будет смеяться и называть его трусом. Ждала она его или не ждала, но часа в два ночи Глазов наконец уснул, вслух обозвав себя дураком.

ВИВО (Живо)

То, что ему снилось, нельзя было назвать приятным. Последнее время он слишком уж много читал Акима Шевалье. Очнулся Глазов оттого, что почувствовал, как кто-то трясет его за плечо:

– Митя, вставай! Митя!

Открыв глаза и увидел ее, он хрипло спросил:

– Сколько времени?

– Шесть часов утра, – ответила Юлия. Глазов зевнул и отмахнулся:

– Да ты с ума сошла? Куда в такую рань?

– Кто рано встает, тому… Знаешь такую пословицу?

– Да ну! Не хочу я…

Но Юлия решительно потянула с него одеяло. Глазов сообразил, что лежит перед ней в одних трусах, и застеснялся. Моментально вскочил со словами:

– Где тут можно умыться?

Она разглядывала его, не скрывая интереса. Вот ведь нахалка какая! Глазов слегка разозлился:

– Интересно?

– Знаешь, не очень. Ванная по коридору налево. Чистое полотенце я тебе приготовила. Бритвенный станок, зубная щетка – все новое. Сумка с едой уже в машине, собака к путешествию готова.

Шесть часов утра! Ехать было часа четыре максимум. Ну, сколько-то времени уйдет на расспросы местных жителей. Все равно нет смысла просыпаться в шесть часов утра. И когда это она успела собрать сумки? Не спала? Глазов умывался ледяной водой и постепенно просыпался. Хорошо бы еще кофейку.

На веранде его ждал завтрак. Кофе она сварила замечательный!

– И все-таки, почему так рано? – спросил он.

– Ты можешь выехать в другие ворота? – уклонилась она от ответа. – Я тебе покажу проселочную дорогу, которая тоже выходит на главное шоссе. Только чуть дальше.

– Не понял, – насторожился он. – К чему такие тайны?

– Не хочу, чтобы соседи знали, – отвела взгляд Юлия.

Соседи? Чушь! Наплевать ей на соседей, это он давно уже понял. Глазов так и эдак прикидывал: кого же она боится? Это очень похоже на бегство. За ней следят? Но кто? Зачем? «Ладно, пусть будет так. Потом сообразим», – решил он и одним глотком допил крепкий кофе.

– Все. Поехали.

Он вывел машину из гаража и подождал, пока Юлия закроет дом. Альфа по ее сигналу послушно прыгнула на заднее сиденье. Он невольно напрягся, но собака вела себя тихо.

Глазов сделал все так, как хотела Юлия: выехал через другие ворота на проселочную дорогу, буквально прокрался по ней на шоссе, а когда выехал туда, несколько раз обернулся. Она тоже все время вертела головой и смотрела в зеркало заднего вида.

– Ты хочешь кого-то увидеть? – осторожно спросил он.

– Скорее, не хочу.

– Никого и нет. Мы одни.

Было еще рано. Если и попадался на шоссе какой-нибудь транспорт, то следовал он в Москву. За машиной, в которой ехали Глазов и Юлия, никто не пристроился. На повороте Дмитрий осмотрелся особенно тщательно. Нет, никого. Чисто.

– Ты бы поспала, – сказал он Юлии. – Всю ночь, небось, сумки собирала?

Она не ответила, достала большой клетчатый плед, накрыла им ноги и опустила спинку сиденья почти в горизонтальное положение. Когда Юлия задремала, Глазов почувствовал облегчение. Разговаривать ему не хотелось, а вот поразмыслить на досуге не мешало бы.

Они ехали в деревню Поленово. Расспрашивать о пожаре, случившемся семь лет назад. Искать следы человека, который семь лет назад исчез. Взрыв баллона с газом запомнить, конечно, можно. Особенно если с тех пор в окрестностях не случалось больше ни одного значительного пожара. Человеческая память – вещь избирательная. Такую трагедию, как пожар, можно запомнить, если она близко коснулась тебя самого либо твоих знакомых. Вот бы еще найти таких людей!

Он покосился на Юлию, которая заснула крепко и спокойно. Наверное, и в самом деле не спала всю ночь. Уснула, только почувствовав себя в безопасности, словно ночью ей могли в любой момент помешать. Глазову было неприятно об этом думать. У этой женщины есть от него тайна. Опасная, раз она себя так ведет. Значит, на его помощь не рассчитывает.

Они все дальше отъезжали от Москвы, и Глазов чувствовал себя так, будто возвращается домой. Деревня, в которой он родился, была совсем в другой стороне, но это ничего не меняло. Дома были похожие, и деревеньки все на одно лицо.

Когда выехали за границу Московской области, она наконец проснулась. Альфа завозилась на заднем сиденье.

– Что? Где мы? – сонно спросила Юлия.

– Границу области проехали, – весело сказал он. – Собака, наверное, погулять просится. Остановимся?

– Надо бы.

Глазов притормозил на обочине. Они вышли из машины. Больше двух часов в пути, солнышко уже начинало пригревать. Альфа выпрыгнула из задней дверцы и метнулась в высокую траву. Глазов спустился с обочины, побрел по полю. Сделал несколько шагов и остановился. А запах-то! Летом пахнет. Ромашками. Юлия подождала немного, потом спустилась к нему.

– Что, Митя?

Он совершенно неожиданно обнял ее за плечи, крепко прижал к себе. То, что раньше было невозможным, случилось здесь само собой. Он поцеловал ее осторожно, словно задавая вопрос: а можно? Она ответила, и потом они долго еще стояли, прижавшись друг к другу – Вокруг только небо и бесконечные поля. Машины, проносящиеся по шоссе, их не беспокоили.

– Сердишься? – спросил Дмитрий.

– За что? Давай не будем отсюда никуда уезжать? Или нет. Мы поедем дальше. Триста километров от Москвы, четыреста, пятьсот…

– И куда ты хочешь убежать? От кого?

– Мы хотим.

Из высокой травы вынырнула Альфа. Увидев хозяйку, прижавшейся к чужому человеку, залаяла громко, стала прыгать вокруг, пытаясь положить лапы Глазову на плечи. Идиллия была нарушена.

– Ну вот, нашелся и третий, – вздохнул он. – Веди животное в машину. Мы поедем в деревню Поленово. А дальше видно будет…

По крайней мере, напряжение между ними спало, исчезла скованность. Они заговорили о том, как приступить к делу, кого в первую очередь надо расспрашивать. Карту Владимирской области Глазов изучил основательно. Поленово он обнаружил неподалеку от главной магистрали, и теперь велел Юлии внимательно следить за указателями. Местные жители, возле которых притормаживала машина, единодушно махали руками: следуйте прямо.

– Там увидите, – то и дело слышал Глазов. Указатель «Поленово – 3 км» он заметил сам.

Едва не проехали.

– Эх ты, ворона, – попенял он Юлии и повернул направо.

Дорога петляла, была неровной. Старый асфальт разбит колесами тяжелой техники, комбайнов и тракторов. Глазов невольно пожалел машину. Не для нее такие дороги. То и дело она ныряла в ямы и жалобно дребезжала. Через три километра показалась обещанная деревня. Туда, к Поленову, вела гравийка, ответвлявшаяся от основного шоссе. Свернули . Метров через сто и гравийка закончилась. Они доехали до колодца и остановились. Глазов вышел из машины и внимательно осмотрел деревенскую улицу с двумя рядами домов. Тихо.

– Где-то должны быть люди, – сказал он и похлопал по карману, проверяя, на месте ли дежурная пачка сигарет.

Юлия тоже вылезла из машины, потянулась, разминая спину.

– Укачало, – пожаловалась она.

– Со мной пойдешь или вы с Альфой останетесь охранять машину?

– Я буду тебе мешать?

– Не знаю еще. Ладно, пойдем.

Они закрыли собаку в машине и пошли деревенской улицей вдоль ряда домов.

– Интересно, где все? – удивился Глазов. Как бывший деревенский житель, он знал, что коров давным-давно уже подоили и выгнали на пастбище. Кому надо было косить, тот не стал дожидаться, пока высохнет роса. С покосом тоже закончено. В огород в такую жару никто не пойдет, дождутся, пока солнышко спустится. Дома сидеть скучно. Значит, где-нибудь на лавочке сидят. Или по телевизору сериал смотрят.

– Какой сейчас сериал идет? – спросил он Юлию.

– «Во имя любви», по первой программе, – усмехнулась она.

– Другую здесь вряд ли смотрят. Содержание знаешь?

Она удивилась, но кивнула. Проходя возле одного из домов, Юлия задержалась и показала Дмитрию на окна:

– Если тебе интересно, то музыка из этого сериала. Заканчивается уже.

Телевизор орал на всю улицу. Наверное, бабульки, смотревшие сериал, были глуховаты. Глазов остановился и показал ей на лавочку возле дома:

– Подождем. Сейчас они должны выйти. Фильм лучше на улице обсуждать, не сидеть же в духоте, когда такая погода.

Местечко было уютное: справа черемуха, слева тополь. Они присели. Спустя минут пять на крыльцо высыпали бабки в платочках, и вместе с ними вышел пожилой мужчина в тренировочных штанах и белой майке. Бабки дружно охали и обсуждали какую-то злодейку, которая всем жизни не дает и строит всяческие козни. Глазов поднялся со скамеечки и влез в разговор:

– Здравствуйте.

Возникла пауза. Его стали внимательно рассматривать. Мужчина подошел поближе, достал пачку «Примы». Дмитрий поспешно извлек свой «Союз-Аполлон» и протянул:

– Пожалуйста.

Мужчина закурил сигарету и присел на лавочку. Бабульки гуськом потянулись к ней же. Глазов чувствовал, что им интересно узнать, чего надо в деревне мужчине городского вида, да еще с дамочкой в солнцезащитных очках, похожих на глаза огромной стрекозы. На дамочке короткие штаны в обтяжку, из босоножек выглядывают накрашенные ногти. Нездешние, оно видать. Разговор Дмитрий начал первым:

– Жара-то стоит, а? Посохнет все в огородах. Дождичка не мешало бы.

– А ты, часом, не дачу внаем ищешь? – спросил мужик, которому «Аполлон» явно пришелся по вкусу.

– А что, снимают у вас дачи на лето?

– Бывает, – сплюнул мужик.

– А на зиму не снимают? – спросил с надеждой Глазов.

– Нет, не припомню, – отмахнулся тот. – Чего здесь зимой делать? Летом вот хорошо. Просто отлично у нас летом. Места грибные. В этом году, конечно, грибов никаких не будет. Ежели такая жара будет стоять, все на хрен в лесу посохнет. А ты, ежели дачу внаем ищешь, то это вряд ли. У нас тут зимой тихо, а на лето все съезжаются. Если только где комнатка свободная найдется.

И он внимательно посмотрел на Юлию. Та молчала.

– А дачных поселков много в округе? – Чего есть, то есть. Много. Поленово-два есть, и Поленово-три тоже имеется.

– А там дачи на зиму сдают?

– Да ты скажи, чего тебе надо-то, мил человек? – решилась наконец бабушка, закутанная в теплую вязаную кофту, несмотря на жаркую погоду.

– Вы постоянно здесь живете? – уцепился за нее Глазов.

– Да, почитай, уже тридцать лет. Все здесь живу, никуда не отъезжаю. Козочек держу, да курочек с десяток. Огородик свой, сорок соточек. Их все, милок, обработать надо. Внучат летом привозят, когда помогут, а когда и гулять, стервецы, убегут.

– А как ваше имя-отчество? – поинтересовался Глазов.

– Анастасия Афанасьевна. Ты не из правления? А то председатель подсобного хозяйства замучил, окаянный! Обижает нас, пенсионерок.

– Нет, я из Москвы. Мне надо узнать про большой пожар, что был в каком-то из дачных поселков семь лет назад. Тогда там баллон с газом взорвался. Несколько человек погибло. Не помните, Анастасия Афанасьевна?

– Мироновна, не в тот ли это год было, что корова твоя комолая сдохла? – бабулька вытерла ладонью сухой рот, посмотрев на свою соседку. Та замотала головой:

– Нет, Афанасьевна. Комолая корова пала, когда твой Ванька в отпуск в сентябре не приехал. А дача та сгорела аккурат в тот год, когда Петрович свой «Запорожец» купил. Верно, Петрович?

– Все вы, бабы, путаете. Неужто не помните, сколько тогда милиции понаехало?

– Да не милиция это была вовсе, а люди какие-то непонятны. Бандиты. Вот, – высказалась Мироновна. – Все бритые, плечи-то у них широченные, а на самом главном была огромадная золотая цепь.

– Да ты почем знаешь, что золотая? – не выдержала Афанасьевна.

– Так я телевизор-то не только по утрам смотрю. Уж там этих бритых любят показывать. А дача-то была Марфы Михайловны племянника. Он ее и сдал на зиму бандитам. Деньги-то профукал, что на дело взял, молокозавод, вишь ли, решил открыть. А денежки спустил. Вот и решился дачей опосля рискнуть. Только Бог все увидел, да на дачу эту пожар наслал. А было оно в тот год, что Ванька Наташкин пропал. Вспомнила я.

Глазов совсем запутался в деревенских жителях, комолых коровах и бандитах. Но тут и сама Афанасьевна покачала головой:

– А точно. Аккурат в эту зиму пропал Ванька. Сторожем он был на этих самых дачах. Все ходил, проверял, не залез ли кто. А потом сгинул. Так и не нашли Ваньку-то. Да вы у Наташки спросите, у жены его.

– А где она живет? – поинтересовался Глазов. Он сразу почувствовал, что история про сторожа, пропавшего после пожара, – как раз то, что ему нужно.

– До колодца дойдете, а там по левую сторону третий дом. Сам зеленый, а крыша коричневая была, да только вся облезла. Только у Наташки-то новый муж, вы уж поаккуратней.

– Спасибо, – поблагодарил бабушек Глазов.

– Да ты кто будешь-то, мил человек? – опомнились они.

– Из страховой компании, – ляпнул Дмитрий первое, что пришло в голову.

И чтобы избежать лишних расспросов, поспешно поднялся с лавочки. Старушки напряженно смотрели ему вслед. Юлия расхохоталась, едва только они отошли подальше.

– Ты что? – обернулся Дмитрий.

– Смешно. Какие старушки забавные.

– Это ты для них забавная. Еще бы в вечернее платье вырядилась.

– Зато ты здесь свой. Деревенский житель, – съехидничала она.

Глазов только отмахнулся от нее, как от назойливой мухи. Он работал, и уже интуитивно почувствовал, что в деревню Поленово они с Юлией приехали не зря. Удача! И вообще ему здесь нравилось. На деревенской улице было тихо. Это тишина не зловещая, не та, положим, что бывает перед бурей или грозой. Нормальная тишина, самой высокой пробы. Когда время никто не торопит, и никто в такую жару не мчится сломя голову по якобы неотложным делам.

У колодца Глазов остановился, посмотрел на Альфу, которая дремала в машине, положив голову на мощные мохнатые лапы. Потом не спеша открыл колодец, снял с гвоздя жестяное ведро. Ворот скрипнул, и оно стало медленно опускаться в прохладное нутро, к ледяной воде, застывшей в самом низу деревянного сруба.

– Зачем? – удивилась Юлия. – В машине бутылка с кока-колой. Холодная.

– Темнота, – усмехнулся Глазов. – Какая тебе в деревне кола?

Он вытащил ведро с водой, поставил его на край сруба. Не во всех колодцах, которые довелось ему видеть, вода была так хороша. Иногда она пахла затхлостью, болотом или гниющим деревом сруба. Но за этим колодцем следили. Дмитрий с удовольствием попил воды. Наверное, колодец стоял на водяной жиле, ключевой, и вода в нем была сладкая, и пахла не хлоркой, как в столице, а землей. Юлия подошла и тоже зачерпнула из ведра ладошкой. Глотнула, потом замахала в воздухе рукой, стряхивая с нее капли:

– Холодная какая!

– Ну и как? – спросил с надеждой Глазов. – На вкус?

Она молча пожала плечами:

– Вода как вода.

Глазов выплеснул воду, повесил ведро обратно и закрыл колодец. Не понимает, и не надо. Для нее родина там, где для него тюрьма. С этим ничего не поделаешь, и не надо никого исправлять. Дмитрий посмотрел вдоль улицы, отсчитывая третий дом по левой стороне. Так и есть: крыша облезла совсем, и коричневая краска осталась на железе только в виде редких проплешин. Глазов решительно направился к дому, сочиняя на ходу продолжение легенды о страховом агенте. Юлия нехотя побрела следом. Становилось все жарче.

Забор вокруг участка, к которому они подошли, слегка покосился. Калитка была не заперта, Дмитрий толкнул ее и посмотрел, нет ли во дворе собаки. Собаки не было, только рябые куры копошились в редкой траве да маленький мальчишка возился с рыжим котом. Он все пытался посадить непослушное животное в самосвал и завезти его на песчаную горку, где на самом верху сделал углубление и наполнил его водой. Кот мяукнул и перевернул самосвал. Мальчишка заревел. Юлия сняла свои модные солнцезащитные очки, похожие на глаза огромной стрекозы, и протянула ему.

– На. Надень. Увидишь, как сразу наступит вечер.

Мальчишка проворно схватил очки и тут же перестал плакать, а из огорода уже бежала молодая женщина в длинной ситцевой юбке и вылинявшей трикотажной футболке.

– Здравствуйте, – вежливо сказал Дмитрий.

– Ой, да чего это? Вы кто будете? – отчего-то испугалась женщина.

– Вы Наталья?

– Да. Сидоренковы мы. Никитка, ты чего орал? Мальчишка уже возился с очками и на мамку внимания не обращал. Кот растянулся на крыльце, довольный, что его оставили в покое.

– Вы не пугайтесь, Наталья. Мы из Москвы, представители страховой конторы. Думаем, не открыть ли в вашем райцентре филиал. Вот, собираем материал обо всех несчастных случаях, которые случились в районе за последние десять лет, – без запинки врал Глазов. – Мы тут со многими уже поговорили. С Анастасией Афайасьевной, с Мироновной, и с Петровичем тоже. Всех старожилов опрашиваем. Они сказали, что вы можете подробно рассказать о взрыве газового баллона на одной из дач ближайшего дачного поселка. Это было лет семь назад. Зимой. Ваш муж там сторожем работал? Вы меня извините, конечно. Он, говорят, пропал тогда?

– Да чего уж, – махнула она рукой, – дело-то прошлое. Не было бы счастья, как говорят… Ванька-то мой зашибал здорово, чего уж там скрывать. А Петя не пьет сильно. Так, по праздникам маленько. Да это разве сравнишь? Вон, Никитку от него родила. На ферме Петя сейчас, с трактором возится. Посевную-то отработал, а теперь встал на ремонт. Да уж вы в дом проходите, чего на улице-то стоять?