Текст книги "Муж за алиби (Любить нельзя помиловать)"

Автор книги: Наталья Андреева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Наталья Андреева
Муж за алиби

1

Утром первого августа

его поднял с постели телефонный звонок. Он подумал, что еще очень рано, часов шесть утра, потому что город за окном окутан предрассветной дымкой. Но потом почувствовал запах гари и вспомнил, что забыл закрыть на ночь форточку. А стоило бы это сделать: по всей области и за ее пределами горели торфяники, ветер относил дым на столицу, и казалось, что вокруг нее разложен гигантский костер. Люди задыхались в дыму, серый купол неба напоминал опрокинутый котел, по закопченному дну которого лениво скребли крыльями одуревшие от гари птицы.

В Москве такого жаркого и сухого лета не помнили уже давно. Телефонный звонок потрескивал, словно оголенный искрящий провод под высоким напряжением.

– Да.

Не удержался он и протяжно зевнул.

– Владимир Иосифович беспокоит.

Полное ощущение, что, стоя под душем, он отвернул одним движением до отказа кран с холодной водой и моментально проснулся.

– Я слушаю. Извините, только что проснулся. С трудом соображаю.

– Только что проснулся?! Значит, я могу сделать вывод, что дела твои идут хорошо. Если человек спит сном младенца до десяти часов утра, то у него все в полном порядке.

– Десять часов у… о черт!!! Я просто поздно вчера лег, – начал говорить он уже тоном просителя. Каждое слово собеседника щелкало в трубке, словно цифры на счетчике у таксиста, увеличивая плату за проезд. Жизнь – дорогое удовольствие, особенно если любишь гнать на высокой скорости.

– Значит, опять девочки, – недовольным тоном произнес Владимир Иосифович. – Девочки, рестораны. Все романы крутишь. А долг когда собираешься отдавать?

– Скоро.

– Скоро – это не ответ. Ты просил кредит, я тебе дал. Под твое честное слово, без имущественного залога. Что с тебя взять? Квартиры нет, машина твоя гроши стоит. Если бы не Вера за тебя просила…

– Да-да, я знаю.

– Старших перебивать невежливо. Когда откроется твое Интернет-кафе?

– Скоро.

– Где партия компьютеров, что ты забрал на позапрошлой неделе?

– На месте.

– То есть ты уже и помещение арендовал, и столы поставил?

– Да-да.

– И на этих столах стоят компьютеры. Так?

– Так.

– Так почему я не могу на все это посмотреть?

– Там еще ремонт не закончен.

– Ничего, меня не смущают нештукатуреные стены. И даже если там полов нет. – В голосе собеседника послышалась ирония.

– Полы есть.

– Так когда?

– Скоро.

– До пятнадцатого числа этого месяца ты либо отдашь мне все до последней копейки, либо откроешься. И будешь отдавать процент с выручки.

– Да-да.

– Никита, давай по-хорошему. Не подводи Веру.

– Я все понял.

– Тогда ложись, досыпай. – И опять ирония в голосе. А подтекст такой: нет тебе веры. Той самой, с маленькой буквы.

Гудки. Какой тут сон! Не подводи Веру! Да ведь это она его втянула в историю! Работал себе в магазине «Товары для офиса» под ее чутким руководством, никому не был должен, особыми заботами не обременен. Молодой человек приятной наружности, без материальных проблем, но с жилищными, потому что квартиру приходится снимать. Родители далеко, на то, что они обеспечат жилплощадью в столице, рассчитывать не приходится.

Словом, банальная история, каких тысячи. Юноша из провинции приезжает покорять столицу, имея в активе высокий рост, атлетическое телосложение, густые светлые волосы и мужественную челюсть. Ну, еще диплом провинциального техникума, где его не без труда обучили азам программирования. А дальше? Поиски престижной и высокооплачиваемой работы, которую с такими активами отыскать довольно сложно, потому что в пассиве природная лень, привычка вести так называемый рассеянный образ жизни, страсть к дорогим вещам и неумение ими дорожить.

Сначала менеджер самого низшего звена в маленькой фирме, торгующей офисным оборудованием, потом жалкие попытки устроиться в более солидную того же профиля. Один магазин, второй, третий… И вот к двадцати шести годам он прочно оседает в «Товарах для офиса», в котором директор Вера Александровна Алмазова. Дама с характером, похожим на скупо ограненный бриллиант чистейшей воды: без вредных привычек, не привлекалась, не состояла, не участвовала, никаких лишних эмоций себе не позволяет. Кстати, не замужем.

Никита сразу почувствовал, что директриса проявляет к нему интерес. Правда, никаких намеков она не делала, не заигрывала, не кокетничала и словно бы чего-то ожидала. Но чего? И как-то раз сказала:

– Твоей зарплаты на жизнь, конечно, будет хватать. Но пока у тебя нет своего жилья, ты в этом городе только постоялец. И наступит время, когда придется съезжать.

Съезжать! Куда?! Вернуться к родителям? Ну уж нет! Проболтавшись несколько лет в столице и привыкнув соразмерять удары собственного пульса с ее стремительным ритмом жизни, трудно заставить себя вновь погрузиться в провинциальную спячку. Ему хотелось жить здесь, стать хозяином собственного завтра, а не человеком, которому в любой момент могут вручить обратный билет. Очень хотелось.

Вера Александровна уговорила-таки его открыть собственный бизнес. Даже обещала найти деньги – у своего хозяина, владельца сети магазинов «Товары для офиса». Все сложилось как нельзя лучше: партию компьютеров он получил с солидной скидкой, как сотрудник фирмы, деньги под нормальный процент, даже меньше, чем в банке, плюс еще Вера обещала помочь с бухгалтерией на первых порах. Он мог в скором времени заработать себе на квартиру и на обеспеченную жизнь. Мог. Но…

Но теперь это в прошлом. Потому что первые деньги он решил заработать, перепродав партию компьютеров по их рыночной цене, без всякой скидки. И не куда-нибудь, а в администрацию маленького областного городка. Сделка казалась такой выгодной! Не учел он по глупости только одного: бюджетникам иногда не перечисляют вовремя денег. Пообещало областное руководство оплатить компьютеры для нового здания администрации, а потом стало резину тянуть. И назад не отдают: все уже по документам прошло.

Плюс ко всему открыть Интернет-кафе оказалось не так-то просто. Когда узнал, какие требуются бумаги и сколько это стоит, то пришел в ужас. Денег не хватало, а тут еще кредитор стал проявлять настойчивость.

Словом, попал он. И здорово попал! Когда будут деньги за компьютеры? Да неизвестно. Может, неделю спустя, может, две. Не исключено, что через месяц. Новые купить не на что, а договор об аренде меж тем уже подписан. Денежки-то капают! А кредитор ждать не хочет, прямо-таки зажал его в угол.

До конца месяца надо обязательно решить проблему. Должен же быть выход из этой ситуации. Должен. Честное слово, задушил бы кого-нибудь голыми руками, если бы это помогло!

Он подошел к зеркалу и оценил свои возможности: высокий рост, атлетическое телосложение плюс мужественная челюсть. Разве что сдать все это в аренду какой-нибудь состоятельной даме, перехватив у нее денег? И тут же вспомнил тайные страстные взгляды, которые бросала в его сторону Вера Александровна Алмазова. Втянула его в историю, вот пусть и расплачивается. Все было бы проще, если бы она ему нравилась. Ну хоть немного.

Но с этим-то как раз проблема. Надо искать другой выход.

Вздохнув, пошел закрывать форточку. Ощущение было такое, что в момент приготовления завтрака у всех горожан сгорела на сковородах яичница. Никакого настроения в этой гари. И никаких идей. Разве что Вере позвонить?

Утром первого августа

она проснулась по старой привычке за минуту до того, как зазвонил будильник. Тут на кнопку: звонок ее раздражал. Все. Восемь часов утра. Вот уже три года, как она директор магазина и может позволить себе вставать в восемь, потому что на работу к десяти.

Зевнув, Вера сладко потянулась. Настроение у нее сегодня было отличное! Она молода, здорова, богата, сделала блестящую карьеру.

Забыты те времена, когда приходилось вставать в шесть утра и мерзнуть полтора часа в холодной электричке, чтобы успеть на занятия в институте, но полученный диплом экономиста того стоил!

Вся жизнь Веры Алмазовой была подчинена одной цели: она делала карьеру. Причем рассчитывая только на себя. Отца у Веры не было, вернее, существовал человек, который помог зачатию, но он исчез в неизвестном направлении за несколько месяцев до рождения ребенка. Вера жила с мамой и бабушкой. Мама получала скромную зарплату, бабушка пенсию, от отца же не было ни денег, ни вестей.

Про таких, как Вера Алмазова, говорят: она сделала себя сама. Выучилась, устроилась на работу, потом сменила ее на более престижную, и так далее. В итоге в тридцать три года стала директором большого магазина, имея в подчинении человек тридцать. Когда умерла бабушка, поменяла ее однокомнатную квартирку в области на другую, поближе к Москве. Потом обменяла и ее. Через несколько лет, подкопив денег и провернув несколько обменов, стала законной владелицей хорошей двухкомнатной квартиры в новом районе столицы, но она не собиралась останавливаться на достигнутом. Страсть к торговле и всевозможного рода обменам была у Веры в крови. Теперь, в тридцать пять лет, она получала больше тысячи долларов в месяц, не считая премий, имела накопления, автомобиль, перспективу роста и безграничное доверие своего хозяина.

Не имела она только ни детей, ни мужа. Всю жизнь обещала себе, что, как только сделает карьеру, займется устройством личной жизни. У Веры на этот счет была своя теория, и, сидя с замужними подругами где-нибудь в гостях или в кафе, она каждый раз продолжала ее развивать:

– Мужчины – низшая раса. Все в мире держится на женщинах. Раньше они хотя бы умели деньги зарабатывать! А теперь что? Разве много найдется мужчин среди моих знакомых, кто сделал бы такую карьеру и имеет такую зарплату? Ни одного! Взять, к примеру, девочки, ваших мужей. Да я любого из них за пояс заткну! Подумаешь! Мужчины! Конечно, они нужны нам, женщинам, для того чтобы рожать от них детей. А когда я заработаю достаточно денег, то куплю любого, кого захочу. К подбору спутника жизни надо подходить ответственно. Чтобы был молод, здоров, красив и не разбавил бы мои великолепные гены какой-нибудь дрянью.

– А если он не согласится? – спрашивала обычно одна из ее подружек, большая поклонница женских любовных романов. – Все-таки главное в жизни – это любовь!

– Главное – это деньги. Вот посмотришь. Как только я встречу достойный экземпляр, тут же возьму его в оборот. И получу в итоге со всеми потрохами.

Замужние подруги тайком усмехались. Их спутники жизни Веру на дух не выносили. И говорили про нее такое! Приходилось встречаться в кафе, только бы не приглашать подругу к себе домой.

Нет, Вера не была откровенно некрасивой. Она была обычной, причем очень за собой следила и хорошо одевалась, потому что имела вкус. Все, что покупала, ей шло. Словом, Вера Александровна Алмазова производила впечатление ухоженной, приятной во всех отношениях деловой дамы. Беда была в том, что она принадлежала к тому типу женщин, который больше всего не нравится мужчинам. В ней не было ни грамма женственности и сексуальности, а главное, уважения к противоположному полу. Если в компании вместе с ней находился мужчина, Вера никогда не обращалась к нему напрямую, а когда случалось встретиться взглядами, на лице ее тут же появлялась презрительная гримаса. Мол, низшая раса, что с него взять! Инстинктивно мужчины всю жизнь Веру сторонились.

Быть может, она была бы и рада это изменить. Втайне, конечно, потому что публично продолжала развивать свою теорию. Еще в студенческие годы у Веры был случайный роман, в результате которого она не осталась до тридцати пяти лет старой девой, но эта связь быстро закончилась. Причем оба партнера получили массу неприятных ощущений. Вера могла говорить о сексе не иначе, как с брезгливой гримасой и во время откровенных постельных сцен всегда переключала телевизор на другой канал.

Женщина в ней благополучно спала, пока делалась карьера и копились деньги. В ее послужном списке в графе личная жизнь вот уже много лет стоял полный и абсолютный ноль. И вот…

…Первого августа этого года она встала с твердым решением: сегодня я сделаю ему предложение. Завтра они с Никитой подадут заявление в ЗАГС, а осенью, согласно традициям, состоится свадьба. Поездка на Воробьевы горы, традиционная фотография на фоне памятника, ужин в ресторане в кругу близких и друзей, первая брачная ночь… Ну и так далее.

Словом, все как у людей. Наконец-то! Потом пойдут дети. Так положено. То, что жених младше на девять лет, Веру нисколько не смущало. Зато как он хорош собой! И ситуация подходящая: у Никиты материальные затруднения. Так и знала, что свой бизнес он не потянет! Все рассчитала верно, когда просила у хозяина денег для Никиты. Если кто и может ему сейчас помочь, то это она, Вера Алмазова. А в благодарность Никита на ней женится. Деваться ему некуда.

Вера посмотрела в окно: чудесный день! Солнце светит вовсю, на небе ни облачка. Сегодня опять не будет дождя. И слава богу! Она ненавидела сырость и слякотную погоду. А с дымом и духотой дома и на работе успешно справляется кондиционер. Кстати, в машине тоже. То, что на улицах люди задыхаются от дыма, ее нисколько не волновало. Главное, что сухо, солнечно и нет дождя. Ей, Вере Алмазовой, комфортно и хорошо.

Перед тем как выйти из дома, Вера позвонила подруге, той самой, что обожала любовные романы. Подруга была в отпуске, но из-за отсутствия средств и загородного дома по-прежнему сидела в московской квартире, упиваясь любимым литературным жанром.

– Васька, ты уже проснулась? – Любительницу обжигающей африканской страсти звали Василисой.

– Да-а… ах! – раздался протяжный зевок. – А в чем дело?

– Я замуж выхожу! – торжествующе заявила Вера.

– Наконец-то! – Сама Василиса уже лет пять находилась в разводе. Жертва ее страстной любви исчезла с горизонта, едва только подвернулась женщина, начисто лишенная романтизма, но зато имеющая стабильный ежемесячный доход. Это лишний раз подтверждало Верину теорию.

– Наконец-то! – с чувством повторила Василиса. – И кто он?

– Приятный во всех отношениях молодой человек, – промурлыкала Вера.

– Верка, я тебя не узнаю! – ахнула подруга. – Ты влюбилась?!

– Вот уж нет уж. Просто решила: пора! Он невероятно хорош собой! И на девять лет меня моложе! Да ты его знаешь: он был единственным мужчиной на моем тридцатипятилетии. Вспомнила?

– Ах, этот белокурый красавчик! Как 2fC6j КЭ.К же! И когда свадьба?

– Еще точно не знаю. Мы этот вопрос пока не обсуждали.

– Постой… Так он сделал тебе предложение?

– Предложение сегодня сделаю ему я, – отрезала Вера.

– Да ты с ума сошла! Ты же женщина!

– Милая, в каком веке ты живешь? – презрительно сказала Вера.

– А если он откажет?

– У него просто нет выхода.

– Вера, но… Он что, тебя не любит?!

– А меня это абсолютно не касается! Я его выбрала, и я его получу. Любыми средствами. Так что, подруга, готовься гулять на свадьбе. Приглашение я пришлю по почте.

– Что ж, желаю счастья. Только ты не плачь, если что. И не сильно расстраивайся.

– Это исключено, – вновь отрезала Вера. – У меня все рассчитано.

Она хотела позвонить Никите вечером, в конце рабочего дня. Пригласить его в ресторан, заказать роскошный ужин. Ведь у него, бедняжки, совсем нет денег! А надо, чтобы все было красиво. И когда в половине одиннадцатого утра секретарь сообщила, что ее хочет услышать Никита Намин, Вера просто расцвела. Надо же! Сам догадался!

– Соединяй, конечно! Алло? Никита? Это ты? Я слушаю!

2

Когда в половине одиннадцатого утра

он услышал в телефонной трубке Верин голос, отчего-то вдруг стало не по себе. С какой стати она так радуется?

– Извини, что отрываю тебя от дел, Вера. – Вот уже полгода, как они были на «ты».

– Пустяки! Я сама хотела тебе звонить.

– Ты разговаривала с Владимиром Иосифовичем? – обрадовался он.

– Когда?

– Да только что!

– Нет, не разговаривала.

– Разве он не звонил насчет меня?

– Никита, я знаю твои проблемы. И готова их решить.

– Да? Слушай, ты меня просто выручишь! До гробовой доски не забуду!

– Я на это надеюсь, – загадочным голосом сказала Вера. Ему опять стало не по себе. – Встретимся в ресторане. На Маяковской. Ты помнишь?

– Да, конечно. – Он поморщился, словно проглотил лимон. На Верино тридцатипятилетние пришлось сидеть в компании ее ужасных подружек, этих толстых старух с непомерным аппетитом. Но как откажешь начальнице?

– Так, значит, в восемь вечера.

– Только… – Он замялся. – Ты знаешь, как у меня сейчас с деньгами…

– Я все оплачу.

– Вера! Я же тебе кругом обязан!

– Ничего, сочтемся.

Положив трубку, Никита задумался. Каким тоном Вера с ним говорила! Явно заигрывала. Пообещала решить все проблемы. А такие законченные эгоисты, как Вера Александровна Алмазова, благотворительностью не занимаются. Только с дальним прицелом.

Похоже, что придется все-таки с ней переспать. Не хотелось бы до этого доводить, но… Ничего, один раз как-нибудь. Но лучше бы этого не случилось. Лучше бы Вера принимала в нем дружеское участие, не больше. Невозможно серьезно думать о том, чтобы лечь с ней в постель! Даже думать о ней, как о женщине, и то невозможно. Какая же она женщина? В ледяной статуе и то больше чувственности! К тому же ему нравятся яркие блондинки, а она шатенка. Ему нравятся женщины с формами, она же сухая, как вобла. Что называется, ни спереди ни сзади. И ноги… Просто отвратительные! Один раз, не больше…

…Он опоздал на пятнадцать минут. Вера же как всегда пришла вовремя. Она уже сидела за столиком и делала заказ, когда он подошел. Увидев его, усмехнулась:

– Красивому мужчине позволительно опаздывать. Я тут взяла на себя смелость заказать тебе то же, что и себе.

Кивнув, она отпустила официанта. Никита буквально рухнул на стул. Проклятая жара!

– Извини. Пробки.

Он не помнил, чтобы Вера хоть раз опоздала на работу или на деловую встречу. Для нее автомобильных пробок словно не существовало.

– Поскольку мы оба за рулем… – перекидывая каждую букву в каждом слове, будто костяшку на канцелярских счетах, начала было она.

– Я бы выпил что-нибудь покрепче.

– …то предлагаю ограничиться бокалом шампанского. («Словно бы и не слышала! Директор, во всем директор! Ну как заставить себя лечь с ней в постель?! Как?!»)

– А в честь чего шампанское?

– Я предлагаю…

Появился официант с подносом. Поставил на стол тарелки, открыл бутылку шампанского, наполнил бокалы и бесшумно удалился. Никита с тоской думал, что даже один раз вряд ли получится. Ну не нравится она ему, и все тут! Хоть бы дала понять, что он тут мужчина, ему и распоряжаться. Нет, она всегда и везде хозяйка положения. А он представитель низшей расы, не более. Может быть, кого-то и устраивает положение раба, только не его. Он не любитель такого рода извращений. Вера совершенно не его тип женщины, вот в чем все дело. Господи, где же взять денег?!

– Прости, что ты сказала?

Она подняла свой бокал:

– Я предлагаю тебе выйти за меня… то есть, жениться на мне. И все твои проблемы будут решены. Вот теперь можно выпить. – И с уверенностью в том, что дело сделано, Вера, не дожидаясь его, отпила из бокала и удовлетворенно кивнула:

– А, ничего! Вполне приличное шампанское. А ты почему не пьешь?

– Я не совсем понял. Что ты сказала? Жениться?

– Да. Я делаю тебе предложение.

– Ты делаешь мне…

И тут он не выдержал и расхохотался. Просто в этот момент не смог сдержаться. Он и Вера! В белом свадебном платье! Ну и бред!

– Извини, Вера. Ха-ха-ха! Извини. Нет, я лучше выйду. Извини.

Стараясь сдержаться, он выскочил из зала. И уже в коридоре стал откровенно и громко хохотать. Что она себе вообразила? Неужели же он так глуп, чтобы не понять, чем грозит ему этот брак? Один раз переспать с ней, это еще куда ни шло, но сделаться ее подкаблучником, мужчиной, которого за глаза будут звать не иначе, как «мадам Алмазов»? Он еще не настолько безнадежен!

Мимо проходили два респектабельных господина, и один с завистью сказал другому:

– Счастливец! Так смеется!

– Просто у человека нет проблем, – грустно усмехнулся его компаньон.

Нет проблем! Да хоть отбавляй! Взять хотя бы обиженную им только что Веру! Нажить такого врага! Надо же! Не смог себя сдержать! В конце концов, что тут такого? Дамочка решила купить себе молодого красивого мужа. Вполне нормальная ситуация, сплошь и рядом в наше время.

«Ну нет, только не со мной!» – Он наконец-то справился с собой, сделал серьезное лицо и пошел обратно в зал объясняться с Верой.

Когда в половине одиннадцатого утра

Вера услышала в телефонной трубке его голос, она почувствовала себя счастливой. Когда Никита опоздал на пятнадцать минут, но все-таки пришел, она была по-прежнему счастлива. Когда официант наполнил шампанским оба бокала, она была счастлива. И когда сказала: «… жениться на мне», тоже еще была счастлива.

Но потом ее счастье было раздавлено этим откровенным смехом, словно пустая стеклянная рюмка, хрупкая до безобразия, и, пока Никита приходил в себя в коридоре, она все еще запивала мелкими глотками эти осколки и чувствовала, что больно, очень больно. Ничего, ничего. Сейчас все пройдет. Никита поймет, что деваться ему некуда, и сейчас начнется второй раунд переговоров. А этот смех она ему еще припомнит. Своему будущему мужу.

Вера все еще не переставала сомневаться в успехе. Слишком много лет она ждала! И вот Никита идет обратно в зал, и на него обращают внимание все присутствующие в ресторане женщины. А этот парень скоро будет ее, Вериной собственностью.

– Извини, – еще раз повторил он, усаживаясь на стул. – Не в то горло попало.

– Бывает. Так как тебе мое предложение?

– А никак.

– То есть? – слегка опешила Вера.

– Не проходит. Я еще не думал о женитьбе. Мне только двадцать шесть лет, – он словно бы подчеркнул разницу в возрасте: мол, тебе-то, дорогая, давно уже за тридцать!

– А тебе сейчас самое время подумать. Давай-ка, обсудим ситуацию.

Неслышный треск костяшек на канцелярских счетах: все вправо. Вера начала отсчитывать его грехи:

– Во-первых, у тебя нет жилья. И в ближайшем будущем не предвидится. Во-вторых, ты здесь в Москве один и у тебя нет ни родственников, ни друзей. Кроме меня, разумеется. Твои девочки не в счет. В-третьих, ты должен крупную сумму. Я догадываюсь, что произошло с той партией компьютеров. И догадываюсь, что никакого Интернет-кафе не будет. Это самое существенное. В-четвертых, я хорошо зарабатываю, и мы будем жить богато. В моей квартире. Будем отдыхать за границей, купим еще одну машину. Какую ты захочешь. Я – это решение всех твоих проблем. Единственное решение, – подчеркнула Вера.

– А как ты решишь проблему с Владимиром Иосифовичем?

– Дам тебе денег, чтобы перебиться. Ты купишь новую партию, а я все это прикрою. Оформлю соответствующим образом документы. Не забывай, что я директор магазина и хозяин мне безгранично верит.

– Все это, конечно, хорошо. То есть правильно. Но…

– Что – но?

– Ты и я… Жениться на тебе… Так сразу… Не было даже намека на сближение с твоей стороны! И вдруг бах: женись на мне! Ну хоть бы разок намекнула, я бы подготовился. Не говорю, что жениться обязательно надо по любви. Какая любовь? Я не романтик. Но я не испытываю к тебе абсолютно никаких чувств! Супругов должно что-то объединять. То есть я имею в виду секс. Вера, ты хорошая женщина. Я тебя очень уважаю.

– Короче.

– Пойми меня правильно. – Он замялся.

– Еще короче.

– Вера, я тебя не хочу. Совсем не хочу. Просто ты не мой тип женщины.

– А сдохнуть в канаве ты хочешь? – От злости она стала резкой. Что такое это «не хочу»? Кого оно устраивает? – Из тебя деньги никогда еще не выколачивали?

– Мне вернут деньги за компьютеры. Быть может, на днях.

– А если нет?

– Я не хочу на тебе жениться. Не могу, если хочешь, давай так.

– Что значит так?

– Я иногда могу к тебе приходить.

– Я хочу замуж, – отчеканила Вера.

– Но зачем тебе это надо? Ты же никогда не была замужем!

– Вот поэтому и хочу. Хочу, чтобы ты был моей неделимой собственностью. По закону. И только моей.

– Но мужей порой бывает трудно удержать.

– Я найду способ. Не переживай.

– Вот поэтому я и не могу на тебе жениться. Верю, что ты найдешь способ связать меня по рукам и ногам. Мне это не подходит.

– Что ж. – Она допила шампанское, проглотила последний осколок утреннего счастья, застрявший в горле, прокашлялась и повторила: – Что ж. Я даю тебе слово, что через некоторое время вернусь к этому разговору. Вернее, ты сам к нему вернешься.

– Нет, Вера. Нет.

– А я говорю – да. Ты сильно меня обидел. Никто еще так сильно не обижал. И ты на мне женишься.

– Нет.

– Посмотрим. А пока всего тебе хорошего, милый. Я оплачу счет. А ты поужинай хорошенько, ведь дома тебя ждет только пустой холодильник. Я даже в курсе, что последняя девочка сбежала к богатому толстому дяденьке.

– Ты что за мной следишь?!

– Я всегда навожу справки перед очередным крупным капиталовложением. Все. Пока.

Она встала из-за стола и, отчеканивая каждый шаг, направилась к выходу. Пока у нее еще не было конкретного плана, как его дожать, только обида. Но с эмоциями Вера умела справляться.

Расплакалась она только тогда, когда услышала в телефонной трубке голос Василисы:

– Ну как все прошло?

И тут плотину наконец прорвало. Вера отчаянно всхлипнула.

– Я сейчас приеду, – испуганно сказала подруга. – Ты продержись еще немного, ладно?

– Ничего со мной не будет, – сквозь зубы процедила Вера и разразилась потоком рыданий.

Минут через сорок Василиса отпаивала ее минеральной водой. И ласково при этом ворковала:

– Ну-ну, Верочка. Все, что Бог ни делает, все к лучшему. Теперь ты изменишься, будешь мягче, добрее, женственнее. Найдешь себе какого-нибудь мужчину, пусть немолодого, некрасивого, разведенного, пусть даже с ребенком. То есть я имею в виду, что он будет платить алименты. А не этого попрыгунчика. Пусть он даже красавчик и моложе тебя на девять лет. У тебя все еще будет хорошо.

– Нет!

– Не надо так отчаиваться.

– Я не отчаиваюсь. Я хотела сказать, что все равно своего добьюсь, – и Вера вытерла слезы. Возможно, что если бы не было свидетельницы ее поражения, то не было бы тех ужасных событий, что последовали потом. Но теперь Вера просто не могла отступить. Она не могла допустить, что подруги будут над ней смеяться, ведь Василиса теперь расскажет всем. – Не позже, чем через месяц будет свадьба.

– Вера, опомнись! Он же тебя не любит!

– Наплевать мне на это!

– Неужели же… Ты влюбилась, Вера! Ты влюбилась!

– Не говори ерунды.

– Да-да! Ты влюбилась! Потому что готова ради него на все!

– Это просто дело принципа.

– Ничего себе! Из принципа выйти замуж! А потом что?

– Потом разберемся.

Толстая, добрая Василиса скорбно поджала губы:

– И все-таки, я чувствую, что это любовь. Влюбленные, как правило, безрассудны и потому проигрывают. Он находится в более выгодном положении, чем ты.

– Но он мужчина. Представитель низшей расы. А они не умеют работать мозгами. Он обязательно угодит в расставленную мною ловушку. О, я обязательно что-нибудь придумаю!

– У меня есть замечательная книга, – таинственным голосом сказала Василиса. – «Как завоевать любимого мужчину». Там все-все подробно описано. Какой надо делать макияж, какие слова говорить, какие блюда готовить…

– Готовить? – невольно поморщилась Вера, которая была с кулинарией не в ладах.

– Да-да. Ты обязательно должна научиться готовить. Одним словом, измениться, стать более мягкой, женственной, сексуальной. Пройдет месяц, другой, год, даже два года, и…

– Так долго! Нет, мне это не подходит.

– Есть еще замечательный фильм…

– Иди ты к черту со своими сказками на тему «Как завоевать любимого мужчину»! Многих уже завоевала?

– Вера! – Василиса всплеснула пухлыми ручками.

– Вот-вот. Все сидишь, гадость свою читаешь. Завоевать – это значит получить в результате военной компании, то есть решительных боевых действий. А не пирожные ему стряпать. Короче, я объявляю ему войну.

– Вера!

– Я его достану! Так достану! Он мне в ЗАГСе капитуляцию подпишет! При двух свидетелях! Ненавижу!

– Любишь.

– Отстань от меня! Я успокоюсь и всю ночь буду думать. Напрягу мозги. Я докажу, что мой путь к свидетельству о браке намного короче. И эффективнее.

И она придумала. Обида и желание добиться своего были так сильны, что Вера Алмазова решилась на крайность. Никита прав в одном: мало получить свидетельство о браке, надо суметь удержать при себе мужа, и чтобы при этом он не бегал тайком к любовнице. Надо связать его по рукам и ногам. И не только деньгами, потому что деньги он может найти и в другом месте.

Свой план она проверяла и перепроверяла, пока не убедилась, что он идеальный. Мужчины – самодовольные, самовлюбленные ослы, и на этом так легко сыграть. А приманка будет такой, какой и должна быть. Молодое свежее мясо.

Но для начала надо позвонить Никите и помириться с ним. Сделать вид, что все в порядке, что она, Вера, поняла свою ошибку и нисколько не сердится.