Текст книги "Книга «ТОТЕМ: Травоядные» (Часть 1)(СИ)"
Автор книги: Наталья Лакедемонская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
– Прости, я задумалась, – сказала сестра.
– Надеюсь обо мне? – с улыбкой спросил молодой человек и подошел.
– И о тебе тоже. Расскажи мне, что произошло, – умоляющим тоном попросила Мия.
– Конечно, только лучше не при свидетелях. Пойдем к Узе.
И молодые люди направились к дому Янга. Но разговор снова пришлось отложить. Дома девушку ждали дела: пришло время делать уколы Рему и Янгу.
Состояние отца Узы стремительно улучшалось. Теперь не оставалось никаких сомнений в том, что мужчина поправится. Он начал говорить и окончательно пришел в себя. Мужчина был еще слаб, но его перестали мучить боли в суставах. Янг начал шевелить руками и ногами, хотя с постели пока не вставал.
С Ремом тоже все было хорошо. Антибиотики заглушили воспалительный процесс. Раны перестали кровоточить. Благодаря мази, сделанной Мией, начался интенсивный процесс заживления.
Гая девушка старательно избегала, но молодой человек не нуждался в особом уходе.
Когда с врачевательскими обязанностями было покончено, гости собрались к завтраку. В кухне было тесно. Лан и Ким сели рядом с Мией, а Гай с Узой разместились на противоположной стороне стола.
– Ну, теперь вы мне, наконец, объясните, что с вами произошло? – взмолилась Мия.
– Конечно, – отозвался брат.
– Да, расскажи ей, как ты всех нас подвел, – вмешался Лан.
– С чего это я? – обиделся Ким.
– А кто маршрут разрабатывал, я что ли? – ворчал Хранитель.
– Если бы его разрабатывал ты, мы бы в первых же кустах заблудились, – огрызнулся Ким.
– Прекратите препираться, объясните, наконец, – прервала перепалку Мия.
Ким жестом попросил Лана помолчать и начал рассказывать:
– Когда мы с Гаем и Ремом отправились в путь, было решено идти лесами, чтобы мой Тотем не привлекал лишнего внимания. На полпути к Вратному есть город Речной. Как ты понимаешь из названия, он стоит на реке. В центре его находится большой каменный мост. Но это не единственное место, где можно перебраться через реку. Я выяснил, что в лесу, километрах в двух от города, есть еще один деревянный мост. Там река сужается, и какой-то добрый горожанин построил его…
– Не слушай эти сказки о добром горожанине и мифическом мосте. Нет там ничего, – перебил Лан.
Ким с вызовом посмотрел на друга и продолжил:
– Мост там был, но когда мы до него добрались, его жалкие останки все еще дымились. Кто-то менее добрый его спалил. Это маленькое недоразумение вылилось для нас в большие проблемы. Нам пришлось идти в город, и переходить реку по основному мосту. В принципе ничего сложного, но это лишнее время. Я связался с Ланом и объяснил ситуацию. Но этот нервный товарищ отказался ждать нас в городе и пошел навстречу…
– Нет, Мия, ты сама посуди, сначала он говорит: "Вопрос жизни и смерти. Человек умирает и нужно срочно достать лекарство». А потом просит подождать пару часиков…
– Не перебивай, дай рассказать, потом будешь оправдываться, – ответил Ким.
– Пусть хвост твой куцый оправдывается за то, что жалкий такой, а мне оправдываться не за что, – огрызнулся Лан.
– Лан, дружище, у тебя хвост долог, а ум короток, – ответил Ким.
– Ну, все же лучше, чем у тебя: и умом не особо похвастаешься, и хвост, словно дверью прищемили, – весело отозвался Лан.
Ким злобно посмотрел на друга, а тот, воспользовавшись заминкой, перехватил инициативу.
– За те два часа, что мне пришлось их ждать, я успел пройти весь город и выйти на самую окраину. Там меня и поджидали. На самом деле зрелище было забавное…
– Конечно, всегда очень смешно смотреть, когда Лану надирают задницу. Правда, Мия? – вмешался Ким.
Девушка строго посмотрела на брата.
– Выхожу я из городских ворот и вижу, как посреди дороги сидит огромный белый медведь. Еще не успев понять, что к чему, делаю пару шагов ему навстречу. И тут справа и слева к нему присоединяются тигр и гризли. И тут до меня, наконец, дошло, кого дожидаются эти ребята. Начинаю изменяться и совершенно неожиданно получаю дубиной по голове. Они там столпились исключительно для отвода глаз, а главную опасность я проглядел. Какой-то пасюк зашел сзади и с размаху приложил к моей голове огромную дровину.
– Зрители аплодируют, – засмеялся Ким.
Лан не обратил на друга внимания и продолжил:
– Очнулся я без оружия, денег и лекарства. Они забрали все, кроме коннектора.
– А почему не взяли его? – удивилась Мия.
– Потому что не нашли. Даже не спрашивай, где он его носит, – засмеялся Ким.
– В сапоге я его ношу, у меня там под него специальный кармашек, туда они заглянуть не догадались. Это была единственная удача за всю историю наших приключений. Когда я очнулся, сразу связался с Кимом и все объяснил. Словами не могу выразить, сколько оскорблений мне пришлось от него выслушать, – сказал Лан, и картинно утер мнимые слезы.
– А что ты ждал? Хвалебную оду в стихах тебе надо было прочесть за то, что ты лекарство упустил? – возмутился Ким и обратился к сестре. – Ты представляешь, развели его, как котенка, Хранитель хренов. В итоге нам пришлось не убегать от контрабандистов, а гоняться за ними. Отбивать наше добро. Причем из-за удара по голове Лан не уловил, куда отправились эти ребятки. Мы разделились: Лан с Ремом пошли в город, а я с Гаем в лес. Нам еще повезло, что бандиты думали, будто он один. Они не слишком торопились скрыться, поэтому мы с Гаем их быстро догнали. Контрабандистов было пятеро, но как выяснилось позже, это была только часть группировки. Найдя воров в лесу, мы сразу связались с Ланом. Только после того, как все были в сборе, мы решили напасть. Нас не удивило, что у контрабандистов было огнестрельное оружие. Помимо ствола Лана у них имелось еще несколько пистолетов с глушителями, а у нас только мое служебное. Мы не смогли отбить сворованное, но нам удалось их напугать. Бандиты стали отступать в сторону Речного. И тут мне в голову пришла гениальная мысль…
– Ой, да брось, любому школьнику пришла бы в голову эта мысль, – перебил Лан.
– Завидуй молча, – отсек друга Ким и продолжил. – Я подумал, что контрабандисты, скорее всего, не знают, о том, что мост в лесу сгорел, а значит, у нас есть шанс загнать их в тупик. Так мы и поступили. Гнали их до Речного, и в итоге они уперлись в сгоревший мост. Но все равно с ними пришлось повозиться.
– Будь они без оружия, мы бы легко с ними справились, – дополнил рассказ Гай. – А так пришлось побегать, пока они не потратили на нас все пули.
– Ну, а потом было несложно, только Гаю в драке сломали ногу. А бедолаге Рему, достался медведь, который и подрал ему ребра, – сочувственно сказал Лан.
– Нам удалось напасть в самый подходящий момент. Бандиты разговаривали по коннектору с остальными членами группировки. Мы не дали им закончить разговор и сообщить о том, что мост сгорел. Поэтому когда подоспела подмога, им пришлось бессильно наблюдать, как мы выбиваем награбленное из их коллег и уносим ноги. Чтобы сбить со следа, пришлось сделать вид, будто возвращаемся во Вратный, а затем, сделав петлю, вернуться в Речной и перейти мост. Но контрабандисты подстраховались. На выходе из города нас ждал снайпер. Он – то и подстрелил Рема. Я выстрелил в ответ, но не достал. Снайпер по коннектору быстро оповестил друзей, и на нас началась охота. Кое-как нам удалось дотащить Рема до следующего крупного населенного пункта, и там неподалеку в лесу мы затаились. Долго там оставаться было нельзя, Рему становилось хуже. Я оказал ему первую помощь, но нужно было что-то посущественнее. Тогда у нас созрел план. Лан должен был незаметно пройти мимо контрабандистов и позвать Рида. Его контрабандисты не знали в лицо, поэтому, арендовав телегу с двойным дном и лошадь, он вполне мог сойти за торговца. Ну а дальше ты все знаешь. Лан добрался до вас, но снова напоролся на снайпера, который прострелил ему плечо. Объяснил Риду ситуацию, и они поехали в Степной. Там отец купил лошадей и телегу и, спрятав там Лана, приехал за нами. Мы встретили его на дороге и залезли в потайной отсек. А завершилась вся эта фееричная история невероятной тряской в старой скрипучей телеге.
– А куда делся Лан? – спросила Мия.
– Лан отвлекал контрабандистов от нас. Он уводил их подальше от места загрузки, – ответил Ким.
– Рид купил две лошади, поэтому я верхом повел контрабандистов в сторону Речного, затем сделал крюк и, убедившись, что за мной не следят, приехал сюда, – дополнил Лан.
– За тобой точно не следили? – спросил Гай.
– Точнее некуда, – серьезно ответил Лан.
– Да кого ты слушаешь, ему несколько дней назад по голове дали, – посмеялся Ким.
– Ударили меня, а с головой плохо у тебя, – отозвался друг.
– С кем поведешься, от того… – начал было Ким
– И рога вместо мозгов, – закончил фразу Лан.
– Вы молодцы, – перебила сияющая Мия. – Насчет Рема не волнуйтесь, я поставлю его на ноги. Янгу тоже уже гораздо лучше. Спасибо вам огромное!
Пораженная всем услышанным, Уза тихо сидела и плакала. Девушка и представить не могла, что ради спасения ее семьи кто-то так рисковал. Она была настолько благодарна друзьям, что, даже не будучи немой, вряд ли смогла найти подходящие слова. Лан заметил, что красавица плачет и забеспокоился.
– Все в порядке?
Уза с улыбкой кивнула и вытерла слезы.
Немного помолчав, молодые люди продолжили обсуждать подробности недавних приключений. Мия начала собирать завтрак для Рема. Приготовив новый кувшин с отваром и положив на поднос тарелку с омлетом, девушка направилась к больному. Следуя примеру подруги, Уза собрала еду для родителей, но вся посуда на поднос не поместилась. Тогда Лан вызвался помочь, и молодые люди ушли на второй этаж.
– Как нога? – спросил Ким у Гая.
– Лучше, чем у Рема, – ответил тот.
– Ничего, Мия вылечит, – заверил Хранитель.
– Да уж, удивительно, как все изменилось со школы. И Мия стала такой красавицей. Кто бы мог подумать, что из странной щуплой девчонки получится…
– Гай, я бы на твоем месте приглядывался к другим барышням. Ты же, насколько я помню, строил планы на Лею, – перебил Ким.
– Да, но ее продали, – коротко объяснил друг.
– В каком смысле? – удивился Ким.
– В прямом, выдали за какого – то богача.
– Как бы там ни было, очень не рекомендую ухаживать за Мией. Было бы очень неприятно, после всего пережитого сломать тебе вторую ногу, – с ухмылкой сказал Ким.
– Не утруждайся, все и так в курсе, за кого она выйдет. Со школы было видно, что тебя, если и интересуют девушки, то только одна. Поэтому к ней никто и не сватался. Но ты не затягивай, а то ведь она тут, а ты там… – многозначительно проговорил Гай.
Ким понимал, что друг прав. Он не хотел оставлять сестру в Себаре. Молодой человек мечтал увезти девушку в свой дом за стеной, но не знал, как уговорить сестру. От всех этих мыслей настроение у Кима испортилось. Он решил освежиться и вышел на улицу.
– А где Ким? – спросила Мия, вернувшаяся от Рема.
– На улице, – ответил Гай.
Девушка быстро разгрузила поднос с грязной посудой и вышла с кухни. Оставаться наедине с Гаем ей совершенно не хотелось. Не зная куда деться, девушка решила посидеть на крыльце. Каково же было ее удивление, когда на своей любимой ступеньке она обнаружила Кима. Молодой человек сидел с закрытыми глазами и полной грудью вдыхал влажный лесной воздух.
– Мы так похожи, – сказала Мия и присела рядом.
– Неудивительно, мы же прожили практически одну жизнь, – ответил брат.
– Нет, мы жили рядом, но проживали совершенно разные жизни, – ответила сестра и положила голову на плечо Кима.
Молодой человек приобнял сестру за плечи.
– Да уж, я помню, как ты переживала за разные там несправедливости жизни. Мне тогда и в голову не приходили вещи, о которых ты говорила. Помню, как защищала Гуна. Я чуть с кресла не упал тогда от возмущения. Потом, когда сам оказался на его месте, вспомнил твои слова. Ты всегда умела мыслить независимо. Это делало тебя особенной, – тихо проговорил Ким.
– Нет, это ты у меня особенный. Ты знал, что в школе тебя называли Шикарный Ким? – спросила сестра.
– Кто это меня так называл? Эти расфуфыренные пустышки? Мне всегда было плевать на их мнение, – отмахнулся брат и, понизив голос, добавил. – Честное слово, все эти неприятности пошли Узе на пользу. Вот теперь она по-настоящему красива, и на месте Гая с Ремом я бы не терялся.
– Ты забыл, что ждет того, кто женится на представительнице семьи с травоядным Тотемом? Да их со свету сживут, – прошептала Мия.
– Дикий мир, – ответил брат.
– Слушай, вы с Ланом случайно не родственники. Он мне несколько часов назад по этому поводу точь-в-точь так же ответил, – изумилась девушка.
– Лан – бедняга совсем разум потерял. У них в Варлонге таких красавиц, видимо, не встретишь. С ним просто общаться невозможно. Наедине ведет себя нормально, но стоит на горизонте появиться Узе, как он перестает воспринимать окружающую действительность. Никого, кроме нее, не замечает, – ворчал Ким.
– Это же прекрасно. Пусть женится на ней и увезет отсюда.
– Увезет? Ты разве не в курсе? За стену нельзя так просто уехать или увезти. Если Хранитель женится на девушке нашей расы, они остаются жить в хищном обществе, – объяснил Ким.
– Тем лучше, будут жить здесь. Я буду к ним в гости ходить. К тому же замужество с Хранителем смоет с семьи Узы позор. Лан хорошо обеспечен, сможет вытащить их из нищеты.
Ким ничего не ответил. Все эти разговоры о жизни в хищном обществе раздражали его. Он давно разлюбил родные земли. Его домом стал травоядный мир.
Мия погрузилась в размышления о том, какие плюсы принесет брак Лана с Узой, и тоже замолчала.
Так они и просидели, обнявшись, пока вдалеке не показался Рид. Девушка встала со ступенек и пошла навстречу отцу. Ким завороженно смотрел ей вслед.
Глава пятая
Дни полетели стремительно. Рем быстро поправлялся, и уже через три дня его перевезли домой. Нога Гая тоже заживала, но про работу в школе пока можно было забыть. Янг начал садиться и даже вставать. Казалось, все самое плохое осталось позади.
Лан так и не переехал в дом к Мие и Риду. Все это время он жил с Узой и помогал женщинам по хозяйству. Его было невозможно оторвать от красавицы. Молодой человек смотрел на Узу влюбленными глазами, но ничего не говорил. Они словно читали мысли друг друга. Стоило девушке схватиться за тяжелый таз с водой или дрова, как Лан перехватывал у нее увесистую ношу. Пара была неразлучна.
Мия старалась реже заходить к Узе, чтобы не нарушать идиллию. Девушка проводила много времени с братом. Они с Кимом много гуляли и разговаривали, иногда к ним присоединялся отец. Это были замечательные дни, которые быстро подошли к концу.
В Орман Ким с Ланом решили возвращаться вместе.
– Почему вы не хотите ехать верхом? – поинтересовалась Мия.
– Так нас могут узнать. К тому же Тотемы добегут быстрее, – объяснил Лан.
– Сильно сомневаюсь. С таким плечом тебе бегать нельзя. И что скажет руководство, когда увидит твое пулевое ранение? – спросила Мия.
– Возбудят внутреннее расследование, на котором я чистосердечно признаюсь, что подвергся нападению контрабандистов, – ответил Лан.
– Внутреннее расследование?! – испуганно переспросила девушка.
– Это стандартная процедура при подобных ранениях, – пояснил Ким.
– Но у них же есть определители лжи и химиодетекция, – заволновалась Мия.
– Ну, эту процедуру, как ты помнишь, просто так не делают, а аппаратную детекцию при определенной сноровке можно обмануть. Эти устройства считывают кровяное давление, ритм сердца, электрическую активность кожи и так далее. Подобные проявления несложно контролировать, чему нас собственно и учат. Мы должны уметь хранить государственные тайны, поэтому применять к нам аппаратную детекцию бесполезно, – успокоил Ким.
– Не волнуйся, Мия, никто ничего не узнает, буду нем как рыба. Расскажу только ту часть правды, которую им нужно знать, – заверил Лан.
Девушка немного успокоилась.
Вечер накануне отъезда Хранителей был веселым. Уза и Лан пришли в гости к Мие и Киму, вскоре к ним присоединились Гай c Ремом. Рид решил не мешать и ушел в кузницу.
В гостиной накрыли стол. Мия наготовила много вкусностей, и стол ломился от яств. Лан с Кимом общались в свойственной им шутливой манере, чем очень смешили друзей.
– Ты мне обещала, помнишь? – говорил Мие брат. – Скоро соревнования, и ты обязана приехать. Я свяжусь с тобой по коннектору, и мы обо всем договоримся.
– Я сломала его, – извиняющимся тоном ответила девушка.
Поначалу молодой человек расстроился, но затем вспомнил об одном очень важном плюсе этой поломки. Теперь Вилар не сможет связаться с сестрой, и это было на руку Киму.
– Ничего страшного, будем держать связь через коннектор отца, – ответил брат.
В эту ночь Лан остался ночевать у Кима. Молодые люди планировали выехать ранним утром, поэтому возвращаться в дом Янга не было смысла. Друзья засиделись допоздна, и было решено, что Мия постелит Узе у себя в комнате.
Утро следующего дня было скомканным. Ким с Ланом быстро позавтракали и засобирались в дорогу. Молодые люди легли поздно, поэтому были сонные и хмурые. Только когда все собрались в прихожей, нашлось время проститься. Рид обнял сына и громко похлопал по спине. Отец попросил Хранителей больше не попадать в неприятности и вести себя хорошо. Мия расцеловала брата и заверила, что приедет на соревнования. Лан отвел Узу в сторону и, не говоря ни слова, протянул белый конверт. Красавица растерялась, ей хотелось обнять молодого человека, но она постеснялась. Так они и простились.
После ухода мужчин в доме стало пусто и тихо. Рид ушел в свою комнату. Хозяйка дома начала прибирать на кухне, а Уза присела на диван и открыла подаренный конверт.
Закончив уборку, Мия вернулась в гостиную. Сцена, которую застала девушка, ошарашила ее. Гостья сидела на диване и горько плакала. В руке красавица держала письмо.
– Что случилось? Он написал что-то обидное? – испугалась Мия и подошла к подруге.
Уза отрицательно покачала головой и протянула ей конверт. Девушка извлекла письмо и начала изучать. С одной стороны страницы был очень красивый рисунок, выполненный карандашом. Своей рукой Лан изобразил морской пейзаж, где соленые потоки набегали на песчаный берег и, разливаясь, превращались в живописные волны. Над блестящей гладью воды сияло солнце, а бескрайнее небо украшали редкие облака. Картину дополняла парящая над всем этим великолепием чайка. Мия была поражена, она даже не подозревала, что молодой человек умеет так красиво рисовать.
Из всего увиденного девушка так и не поняла, что именно расстроило Узу. Она бросила вопросительный взгляд на подругу, та жестом попросила перевернуть листок. Мия последовала совету и увидела текст. Понадобилось меньше минуты, чтобы на глаза навернулись слезы. Никогда прежде девушка не читала ничего подобного:
«Уза, возможно, тебя удивит этот рисунок, но я пытался изобразить тебя. Понимаю, что, на первый взгляд, сходство слабо уловимо, поэтому поясню:
Ты – это море, под сияющей гладью которого кроется невероятной глубины и многообразия мир.
Ты – это волны, сбивающие с ног своими живописными потоками.
Ты – это песок, прикоснувшись к которому однажды, навсегда запоминаешь его бархатную нежность.
Ты – это солнце, лучи которого согревают и наполняют желанием жить.
Ты – это небо, преисполненное чистым сиянием бесконечности.
Только одинокая чайка на этом рисунке не ты. Эта белая птица я.
Я греюсь в лучах твоего солнца, рассекая крыльями хрусталь твоего неба, и наслаждаюсь мерцающим блеском твоих танцующих волн. И куда бы я ни полетел, везде вижу только тебя.
У меня нет сил оторваться от этого невероятного мира, имя которому – Уза».
Мия смахнула слезы и вернула листок подруге. Эти строки тронули ее до глубины души. Девушка обняла Узу и сказала:
– Это отличные новости, значит, он вернется и сделает тебе предложение. Станем жить по – соседству. Буду нянчить ваших детишек, – мечтательно добавила она.
Уза бросила странный взгляд на подругу и, достав из кармана листок с карандашом, начала писать:
«Я ненавижу этот мир и не хочу здесь жить. Мне неприятны все эти, на первый взгляд, добрые люди. Знаю, ты не поймешь, но я бесконечно обижена на Себар и всю хищную расу. Они разрушили мою семью и превратили нашу жизнь в ад. Больше всего на свете я мечтаю уехать отсюда. Мне наплевать куда, лишь бы подальше отсюда…»
– Уза, я понимаю твои чувства, но, если вы с Ланом поженитесь, вашу семью перестанут оскорблять. Вы снова приобретете статус, а заработка Хранителя хватит на очень достойную жизнь.
«Мне не нужна достойная жизнь за чужой счет, и моей семье не нужно прощение, потому что нас не за что прощать. Не хочу жить в этом жестоком отсталом обществе. Я не рассказывала тебе, но мой отец после позора Гуна писал прошение Держателю, чтобы тот депортировал всю семью. Нам отказали! Зачем было заставлять нас страдать?! К чему эти изощренные методы?! Почему нельзя было сослать нас вместе с братом?! Я ненавижу этот мир и презираю Держателя. Папа до сих пор безутешен, и единственное его заветное желание – уехать отсюда и найти Гуна»,– прочитала Мия.
– Неужели ничего нельзя сделать? Я не знала, что выехать из хищных земель так сложно.
В комнату вошел Рид и, увидев заплаканных девиц, спросил:
– У вас все в порядке?
– Все нормально, – ответила дочь.
После этого разговора мировоззрение Мии поменялось. Она стала гораздо хуже относиться к Держателю и к хищному обществу в целом. Девушка только сейчас почувствовала свою несвободу. Их заперли в этом средневековом мире, лишив права выбора. Но даже не это поражало ее, а то, почему нельзя депортировать всю семью, если произошло слияние с травоядным Тотемом. Зачем унижать, лишать работы и обрекать на голод? К чему эта жестокость? Сколько бы она об этом не думала, ответов не находилось.
Отвлечься от грустных мыслей помогала только работа. Девушка снова занялась врачевательством, а в редкие свободные дни пропадала в лесу. Несмотря на занятость, она всегда находила время навестить семью Узы. Янг окончательно поправился. Спустя девять дней, как и было обещано в инструкции, от болезни не осталось и следа. Мать Узы была счастлива. После выздоровления мужчина перестал хандрить. Используя свои связи, Мия помогла ему устроиться на работу, и жизнь семьи постепенно наладилась.
В выходные Уза приходила к подруге в гости, и девушки устраивали сеансы связи с Кимом и Ланом. Это были незабываемые вечера. Мужчины весело подтрунивали друг над другом и рассказывали интересные истории о жизни в Ормане. Девушки тоже делились впечатлениями: Мия – вслух, а Уза – на бумаге.
Так незаметно пролетел месяц. Близилось время визита к Держателю. Мия начала нервничать, ей ужасно не хотелось ехать. Она испытывала неприязнь к власти вообще и повелителю Себара в частности. Рид не одобрял ее взглядов.
– Ты не понимаешь, Мия, нам нужна сильная власть. Если не проявлять жесткость, враждебные державы сотрут нас в порошок. Да, некоторые законы Держателя сложно понять, но это не личная прихоть руководителя, каждое решение взвешивается и продумывается группой специалистов.
– Я не буду с тобой спорить, пап. Возможно, ты прав, и мое мнение основано на эмоциях, но ехать к нему у меня нет никакого желания, – грустно ответила Мия.
– У тебя нет выбора, – серьезно сказал Рид.
– Я знаю, – вздохнув, подтвердила дочь.
– Пожалуйста, будь умницей и веди себя достойно.
Поскольку путь от Предлесья до поместья Держателя занимал двое суток, было решено выехать за три дня, и остаток посвятить прогулкам по окрестностям замка.
– У тебя есть подходящее платье? – поинтересовался накануне отъезда Многоуважаемый Рон. – Если нет, я попрошу жену тебе что-нибудь подобрать.
– Ким подарил мне очень красивый наряд для торжественного вечера в Ормане, я одену его, – сказала девушка.
– Отлично, тогда будь готова завтра к девяти утра, мы за тобой заедем, – ответил мужчина.
Ранним ноябрьским утром собранная и одетая Мия ждала на крыльце. Посол с женой подъехали к дому Рида на крытой пассажирской повозке, запряженной парой лошадей. Многоуважаемый Рон галантно распахнул перед Мией дверцу и помог залезть. Рид поблагодарил друга за помощь, поцеловал дочь и долго стоял на крыльце, наблюдая, как в утреннем тумане тает силуэт дилижанса. С тяжелым сердцем девушка покидала Предлесье, она не ждала ничего хорошего от этой поездки.
Жена посла, Ола, была очень приятной женщиной. Видя как тоскливо Мие, она занимала девушку непринужденной беседой, а Рон – интересными рассказами. Это немного приободрило девушку, ей со времен школы нравилось слушать бывшего посла. Благодаря стараниям попутчиков, время в дороге пролетало незаметно.
Мия обнаружила, что ей нравится путешествовать. Когда делались остановки для отдыха и перекуса, девушка с огромным интересом разглядывала новые места. Несмотря на холод, погода была солнечная, и это добавляло очарования незнакомым пейзажам.
Рон принял решение не ехать всю ночь, а остановиться на постоялом дворе. Впервые Мия ночевала в подобном заведении. Нельзя сказать, что девушка была в восторге, но условия оказали вполне сносными. От переизбытка чувств она долго не могла уснуть. Мия несколько часов ворочалась на скрипучей кровати и прокручивала в памяти увиденное за день.
На рассвете путники разместились в повозке, и поездка продолжилась. Девушка совершенно не выспалась и клевала носом.
– Тоже не любите ночевать на постоялых дворах? – поинтересовалась Ола.
– Мне раньше не приходилось ночевать в таких местах, поэтому сложно судить, но мне не спалось, – с улыбкой ответила Мия.
– По долгу службы Рон много путешествовал, и в молодости мы почти все время проводили в дороге, постоялые дворы были для нас частым прибежищем, – призналась женщина.
В разговор вклинился муж, и пара начала рассказывать занимательные случаи из их прежней кочевой жизни.
Поездка подходила к концу, уставшие от бесконечной тряски путешественники прибыли на территорию поместья Держателя. Они настолько удачно доехали, что в запасе осталась ночь и полдня. Торжество начиналось в полдень, поэтому было решено встать рано и погулять по парку перед замком.
– Он великолепен, уверена, ты в него влюбишься. Впервые я попала сюда в твоем возрасте, и этот шедевр стал для меня одним из самых ярких впечатлений в жизни, – с восторгом отзывалась Ола о парке.
Мия улыбалась. Девушка хотела признаться, что стриженым кустам и ровным газонам предпочитает растрепанную необузданность самобытных лесов, но промолчала.
Ночевали путники в комфортабельном особняке для гостей Держателя. Он был гораздо ухоженнее и комфортабельнее прежнего места ночевки. Гостевой дом имел пять этажей, и, насколько успела заметить Мия, все они различались по отделке. С верхних этажей открывался потрясающий вид на окрестности, в них селили очень важных гостей, поэтому помещения здесь выделялись роскошью и богатством. Чем ниже был этаж, тем скромнее становилась обстановка. Но даже первый, на который и заселили путников, был отделан со вкусом и элегантной сдержанностью. Интерьер помещений не был украшен помпезной лепниной или красивым мрамором, но изобиловал дорогим текстилем и деревянными элементами, окрашенными в пастельные тона. Мебель была строгой, но очень удобной и исправной. Все комнаты были хорошо освещены и регулярно убирались. В воздухе витала свежесть и цветочные ароматы. Даже первый этаж гостевого дома казался дворцом.
Поскольку путешественники доехали поздно вечером, они поели и разошлись по комнатам. Мия настолько устала, что сразу уснула в своей мягкой белоснежной кровати. Утром девушка встала бодрой и отдохнувшей. Она оделась и спустилась к завтраку.
– У нас впереди пять часов, и я предлагаю посвятить их дворцовому парку. Все согласны? – с улыбкой осведомилась Ола.
Друзья согласно закивали.
Позавтракав, гости направились к главному входу в парк замка Держателя. Большие с изысканной ковкой ворота были открыты. Путники беспрепятственно попали внутрь и начали свою импровизированную экскурсию.
Парк и вправду был великолепен. Дорожки стелились замысловатыми изгибами и были вымощены светлым камнем. По сторонам тропинок росли красиво остриженные кустарники. Лужайки парка покрывал идеальный газон, который даже в это время года имел сочный зеленый цвет. Опавшие листья были убраны, и ровный травянистый покров смотрелся словно ковер.
– Как жаль, что сейчас не лето. Здесь невероятные цветники! – комментировала Ола.
Мия слушала вполуха. Она с любопытством смотрела по сторонам.
Особого внимания заслуживали скульптуры, которые в хаотичном порядке украшали парк. Изваяния были на разные темы. Одна из скульптур особо запомнилась Мии. Художник изобразил сцену борьбы человекотигра со львом. Зверовоин руками схватил грозное животное за пасть, и пытался разорвать ее. Хищник извивался и пытался нанести обидчику удар правой лапой. Эта жестокая сцена была изображена настолько ярко, что Мия содрогнулась. Казалось, еще мгновенье и из пасти льва брызнет алая кровь.
Остальные скульптуры не были столь кровожадны. Многие изображали красивых женщин и мужчин, стоявших в различных позах. Были и просто статуи Зверовоинов.
– Помнишь его? – спросил Рон, указывая на один из памятников.
Это была скульптура получеловека – полуласки. Зверовоин стоял в красивых доспехах, закинув массивный меч на плечо, и гордо смотрел вдаль.
– Это Рук, – восторженно ответила Мия.
Посол довольно улыбнулся и кивнул.
Помимо красивых статуй парк украшали помпезные фонтаны. Они были декорированы разнообразной лепниной и имели разные размеры.
– К сожалению, с октября фонтаны перестают работать, – сказала Ола.
Но даже без воды они смотрелись изысканно и гармонично.
– Красиво, правда? – спросила Ола и подняла голову.
Мия проследила за взглядом женщины. Ее спутница смотрела на красивый кованый светильник.
– Все фонари и ограды парка сделаны в кузнице Форжа, – сказала она.
– Я думала, они куют только оружие, – удивилась Мия.
– По заказу Держателя они куют все, что угодно, – ответила Ола, затем подошла к фонарю и указала на печать у основания массивной ножки. – Видишь, это их клеймо.
Девушка присмотрелась и сразу узнала вдавленный прямоугольник с крупным орнаментом и буквами ФРЖ по центру.
После этого Мия начала приглядываться к низким декоративным оградам, и на каждой стояло это маленькое клеймо.
