Текст книги "Достичь высоты"

Автор книги: Наталья Третьякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Предисловие.

Я – человек, читающий классическую литературу. Периодически погружаюсь заново в мир прочитанных ранее произведений. Так случилось и в этот раз:

вынула из книжного шкафа том 1 "Хождение по мукам" Алексея Толстого, стала листать страницы, и вдруг вылетает листок, вырезанный из ученической тетради по математике.

"Что это?" – всматриваясь в нарисованное, подумала я.

Инициалы И.А. в первый момент мне ничего объяснить не могли.

"Кому посвящён этот рисунок? Кто это – И.А.?"

И тут память острой иглой высветила мне образ человека, хорошего и доброго, настоящего друга и товарища, с незабываемой стеснительной улыбкой и симпатичным лицом.

И.А. – Игорь Андронов! Ах, неужели всёё было настолько серьёзно в мои 14 лет, что я посвящала тайно ему рисунки и посылала в небо призыв, чтобы он, весёлый и обаятельный парень, обратил своё внимание на меня? Видимо, да! Для моих лет всё было серьезно.

Воспоминания о самом чудесном времени полились строками на бумагу.

Что из этого получилось, судить читателю.

А я просто посвящаю эту повесть человеку, который когда-то смог смутить моё юное, неискушенное влюблённостью сердечко.

Натали Третьякова

ПОСВЯЩАЕТСЯ

Андронову Игорю – замечательному другу

и просто хорошему человеку.

Светлая ему память от живущих на земле.

ГЛАВА 1

Серый призрачный рассвет стучался в окно, пытаясь довершить начатое будильником, который благополучно был спрятан под подушку, дабы пресечь настойчивый, нудный сигнал, зудевший под ухом. Егор накрылся одеялом с головой, повернувшись на другой бок, чтобы снова погрузиться в обволакивающий сон. В нём настойчиво пел голос, такой родной и глубокий:

– Сыночек, родненький, пора вставать, рассвет за окном. Проспишь тренировку. . . Вставай, милый, пробуждайся . . .

– Сейчас, мам . . . не уходи, побудь со мною немного. . . – Егор выпростал руку из-под уютного одеяла и провёл ею, чтобы обнять родную, любимую мамулю за плечи, но . . . поймал только воздух. Парень откинул одеяло с головы, разлепил глаза, в недоумении оглянулся, и боль полоснула по сердцу.

– Мамочка . . . – прошептал Егор, – как же мне тебя не хватает, уф . . . – глаз заслезился, но негоже было шестнадцатилетнему парню распускать с утра нюни.

Да, боль непроходящая, мучительная, уже лет семь сковывала периодически душу, так как тяжело было жить с мыслью о том, что никогда ласковая рука матери не проведет по щеке, а тихий шёпот не коснётся уха: «Сыночек мой, как же я тебя люблю». Мама скончалась внезапно, во сне, ушла тихо совсем молодой. Как сказали врачи : «Отказало сердце». Обманули. Сердце потом отказало у всех осиротевших членов семьи: отца, Егорки и Аллочки – старшей сестры. Боль от потери была чудовищной, хотелось выть от безнадежности, но надо было сдерживать чувства, чтобы быть примером для сестры, которая по-девчоночьи намного сильнее переживала трагедию. Егорка научился быть старшим, хотя сестра родилась на два года раньше брата.

Дом опустел. Отец хоть и был волевым мужиком, тружеником на заводе, но и его сразила смерть любимой супруги: на руках двое осиротевших детей; ушел свет, согревающий уютом и теплом дом. Все чаще отец стал искать забвения в выпивке, но так, чтобы дети не видели. Сколько раз Егорка, проснувшись ночью, топал мимо кухни в туалет и видел, как родной человек спешно прячет под стол бутылку. Стесняется сына, а у самого в глазах – тоска.

Дети понимали отца, помогали, чем могли. Основная часть домашних забот легла на плечи девятилетнего Егора и одиннадцатилетней Аллы: поход в магазин, потеря времени в очередях при оплате квитанций, уборка квартиры, а ещё надо было учиться, чтобы не сползти в оценках, так как плохая учёба могла лишить парня единственной радости – плавания, которому Егор отдавался с особой страстью. Именно спорт являлся той отдушиной, в которой забывалась боль. Результаты мастерства росли, но не это было главным. Команда пловцов заменила Егорке семью: здесь он каждого чувствовал родным, как будто братья и сёстры по крови окружали его, помогали выжить. Да ещё Ленка – востроглазая высокая девчонка, со своими ужимками и смешно вздернутым носиком, которым по привычке всегда шмыгала – пленила раз и навсегда сердце Егора. Он помнил отчётливо тот день, когда Елена появилась в команде.

Валерий Михайлович – тренер по подводно-скоростному плаванию в ластах – однажды перед тренировкой собрал команду и представил девочку:

– К нам пришла чемпионка по плаванию, Елена Музыка, прошу любить и жаловать. Будет тренироваться у нас с сегодняшнего дня. Принимайте в спортивную семью и не вздумайте обижать, а то я знаю законы «прописки» в команде. Вы уже взрослые, серьёзные люди, давайте без ребячества. А теперь вперёд, орлы и орлицы, вода вас ждёт!

Девчонки изучающе разглядывали «новенькую», старались завести с ней ни к чему не обязывающий разговор, а Егор проговаривал мысленно, как песню, её имя: «Му-зы-ка Е-ле-на». Потом, спохватившись, как бы кто не заметил его замешательства и краски на лице, которая вдруг нечаянно разлилась по щекам, взбежал по лестнице вверх, но в фойе украдкой оглянулся, провожая взглядом стройную фигурку, которая скрылась в женской раздевалке. Как в чаду, Егор быстро скинул ботасы, покидал в ящик одежду, натянул плавки и заскочил в душ, чтобы скорее оказаться в бассейне. Ему очень хотелось первым оценить стиль плавания этой загадочной феи, которая сразила его неискушенное сердце. Он вылез из выплыва, подтянувшись на руках, чтобы пройти по бортику бассейна до выделенной дорожки пятидесятиметрового бассейна. Егор возвышался над бассейном и зорко наблюдал за женским выплывом, из которого должна была показаться девушка.

Елена вынырнула из-под воды, видимо, преодолев расстояние от выплыва до дорожки проныром по дну. Егор и не сразу узнал её в шапочке и очках, но сердце, которое ёкнуло в груди, не могло ошибиться: «Она». Егор поступил по-мальчишечьи: нырнул грациозно с бортика в воду прямо перед Еленой, забрызгав её водой. Та только успела отвернуть лицо. И тут же перед ней показалась голова Егора, рот его расплылся в глупой улыбке, и глубокий, слегка волнующийся голос произнёс:

– Привет!

–Хм-м, – фыркнула возмущённая девушка, оттолкнулась ногами от бортика и ушла под воду на разминку, оставив озадаченного Егора одного.

Видимо, шутка не удалась.

Егор спустил ноги на пол, встал, потянувшись с хрустом. Сделал несколько наклонов, чтобы разбудить мышцы. Натянул спортивный костюм, кеды и тихонько, чтобы спящих отца и сестру не потревожить, выскользнул из дверей квартиры, находящейся на шестом этаже. Сбежал по лестнице вниз и вынырнул в прохладу свежего утра, чтобы совершить пробежку в сквере до утренней тренировки, которая начиналась в семь утра. В школу же надо было идти к девяти, так как у их спортивного класса был свой график учебы, который зависел от тренировок. Как-никак все учащиеся входили в сборную страны по скоростному плаванию, все были «перебежчиками» из плавания спортивного, но на это у каждого были объективные причины: кто-то устал «толочь» воду в течение восьми лет занятий; кто-то был слабым на уровне других, более успешных спортсменов, и поэтому решил попробовать себя в другом виде, техническом, скоростном; а кто-то откровенно не нашёл общего языка с тренером – и такое тоже не редко бывало. Поэтому команда была сборной в относительно новом виде водного спорта, мальчишки и девчонки занимались около двух лет, пополняясь вновь прибывшими. Такой вот «новенькой» и была Музыка.

–Лен-ка, Лен-ка, – в такт ногам отбивался ритм в мозгу Егора, бегущего навстречу восходящему солнцу, которое горячим лучом ласкало кожу лица.

Это имя никак не выходило у него из головы, а что говорить о самой прелестнице? В школе на уроках Ленка сидела за одной партой с лучшим другом Егора – Вовкой Львовым, которого все звали не иначе, как «Лёва». Это прозвище настойчиво приклеилось к другу, но он особенно не препятствовал тому, как называли его одноклассники. Так было принято в мальчишечьей среде. Егора тоже по имени не величали, а обращались к нему по сокращенной форме от фамилии Андронов, называли просто «Андрон». Стаса Рогачёва звали «Рогач», Куликова Игоря – «Кулик», Витальку Заярина – «Заря», Борьку Гатаулина – «Гата», Юрку Воропаева – «Юрась», Сашку Жарикова – «Жарик». На девчонок клички не распространялись, из уважения пацаны их называли исключительно по именам. А имена у всех были уникальные: Рая, Александра, Наташа, Настя, Лина, Света, Жанна, Таня, Анжелика. Девчонки были разными по характеру и внешнему виду, но были в доску свои: с такими хоть в огонь, хоть в воду. Соглашались на любые мероприятия, что сплачивало всю команду, будь то поход в горы, прогул уроков, чтобы попасть на интересный сеанс в кинотеатре, обед в столовой или сбор по случаю дня рождения у кого-нибудь на квартире.

И вот теперь появилась Лена. Ленка. Елена, которая одним только своим именем, как елеем, обволакивала незащищённое исстрадавшееся Егоркино сердце. Парень, конечно, догадывался, что судьба решила над ним немного покуражиться, призвав в их сложившуюся команду и класс эту звезду плавания, но заставить себя не думать о Музыке Егор уже не мог. И жутко завидовал своему другу Лёве, то бишь, Вовке, который бесцеремонно скалился на уроках в ответ на вопросы загадочной феи, даже не догадываясь о том, какой пожар ревности разжигал в груди своего закадычного друга. Егор и сам не осмеливался предложить другу перекочевать на заднюю парту, так как, с другой стороны, ему было удобнее наблюдать за своей зазнобой издалека, как капитану простор с мостика корабля. Он примечал все шутки сидящих за второй партой, но ни разу не осмелился пресечь смешки, которыми обменивались Лена и Лёва. Сердце как будто специально проверяло себя на прочность чувства, так внезапно нахлынувшего на Егора.

«Ладно, пусть пока радуются, всё равно победа будет за мной. Никуда она от меня не денется! Время ещё есть, успею взять приступом сердце Музыки! Пусть пока не догадывается, кто станет главным человеком в её жизни!»

Глава 2

В ближайшую субботу решено было отправиться всей командой на пикник, в горы, подальше от пыльного города, чтобы весело и с пользой для здоровья провести время.

Периодически ребята с тренером совершали вылазки в походы, но чаще всего это происходило весной, пока не было жарко и когда можно было собрать всю команду вместе. Отказы от похода не принимались, так как коллектив должен был быть как единый организм. Летом же спортсмены расставались, уезжали на долгие каникулы. А те, кто оставался в городе, проводили тренировки на «суше», так как бассейн в июне закрывался на ремонт: ребята бегали по стадиону, тягали веса в тренажерном зале или же в пересохшем заброшенном фонтане играли в футбол, честно разделившись на две команды, в которых девочек было равное количество. Если же девчонок было меньше, то приходилось и самому тренеру выходить на место игрока в команде девочек, и тогда футбол приобретал совсем другой смысл. Ловкого тренера пытались обыграть мальчишки: наваливались на старшего наставника, и ежели у них не получалось обыграть тренера, то ликованию девчонок не было предела.

А после тренировок все вместе стайкой шли домой пешком (на автобусе возбранялось ездить, если можно пройти несколько километров ногами), бурно обсуждали моменты прошедшей игры, эмоционально спорили о правомерности того или иного эпизода. А еще Валерий Михайлович разрешал ребятам в качестве поощрения покупать вкусные пирожные – заварные эклеры либо трубочки со взбитыми сливками, и вся честная компания, пережевывая и щурясь то ли от солнца, то ли от удовольствия, быстро преодолевала расстояния, постепенно отсеиваясь по одному человеку в зависимости от близости к дому.

Егор подготовился к предстоящему походу основательно. Он уложил мяч и биту в рюкзак, потому что команде предстояло сыграть на природе в самую русскую из всех игр – лапту. Это являлось своеобразным ритуалом походов. Еще нужно было прихватить топорик и спички, так как разведение костра было непременным атрибутом походной жизни. И, конечно же, надо было позаботиться о пропитании: на свежем горном воздухе пища поглощалась с неимоверной быстротой, а воды выпивалось немерено. Мальчишки созванивались по телефону, чтобы договориться о том, кто набирает в поход картошки, кто купит сосисок, кому достанется приобрести овощи. Девчонок в свои планы не посвящали. Что с них возьмешь? Но знали на сто процентов, что сладким точно обделены не будут, так как девочки всегда старались одна перед другой принести выпечку, варенье или самодельные муссы в баночках.

В горное село Чон-Арык (Большой канал) из города шёл всего один маршрут – одиннадцатый автобус. И, самое удивительное, кто бы где бы ни жил в городе, маршрут пролегал по тем улицам, на которых проживали ребята: слишком долго петлял, как будто специально собирая команду в разных частях города, чтобы уместить в своем чреве. В салоне рядом с тренером на задней площадке автобуса стояли вкруг девочки, у ног которых вповалку лежали сумки и рюкзаки. Каждого вошедшего на своей остановке спортсмена-одногруппника приветствовали дружественными возгласами, при этом присуждая порядковый номер: полагались на судьбу – чётные будут в одной команде, нечётные номера – в другой в игре в лапту. Радовались или сокрушались в зависимости от того, кто попадался к «противнику». Так как Елена жила дальше всех, то ей был присвоен номер первый. Залезающие в автобус и не подозревали о том, каким номером будут они, поэтому те, кому уже было известно положение, дружно хохотали при мысли о том, что, порой, самые близкие друзья должны были оказаться по разные стороны в игре.

Егор с Вовкой влезли в автобус одними из последних, причём первым появился в салоне Егор, который помогал другу, оставшемуся на посадочной площадке, поднимать тяжёлые рюкзаки в салон автобуса.

– Андрон, ты тринадцатый! Счастливый, однако, – расхохотались девочки.

– Да уж, с чего это? Нашли счастливого! – ответил с вызовом Егор.

– Не веришь – пересчитай, – огрызнулись девчата. – А Лёвка будет четырнадцатым и не в твоей команде, так что расслабься, – продолжали отшучиваться девчонки

«Тринадцатый, так тринадцатый, – пробурчал про себя Егор. – А интересно, прекрасная Елена каким номером вошла в автобус?» – думалось Егору, но спросить напрямую не решался. Но все же тешил себя надеждой, что она окажется с ним в одной команде.

Вот уже и все в сборе. Компания молодых людей оживлённо беседовала: делились эмоциями от предстоящего похода, подтрунивали друг над другом. Егор, повиснув на поручнях, из-под локтя, прищурив глаза, незаметно любовался своей Музыкой, которая ни в какую не замечала парня, хоть плачь. В какой-то момент автобус, наткнувшись на препятствие на дороге, резко затормозил, и, будто в замедленной съёмке, Егор краем глаза заметил, как, не удержавшись за поручень, Елена летит навстречу ему, потеряв точку опоры. Вцепившись изо всех сил в поручень, Егор успел освободить вторую руку, которая мнгновенно перехватила летящую девушку за талию и прижала к себе. Егор еле устоял на ногах, удерживая двойной вес, но не оплошал. В какой-то момент испуганный взгляд Музыки встретился с его взглядом, и, едва оправившись от такого деликатного положения, её губы успели только прошептать:

– Спасибо тебе, не дал мне опозориться при падении...

– Не за что, – чуть дыша, ответил Егор.

У парня потемнело в глазах от того, что плод его мечтаний был в его руках так близко, как могли находиться друг к другу только самые близкие люди. Запах её каштановых волос пьянил, влажность розовых губ манила прикоснуться губами, а бездонные зелёные глаза с золотистыми вкраплениями затягивали, как в омут. Егор смотрел на неё как завороженный. Сердце щемило в груди, а в горле встал ком, который невозможно было сглотнуть.

Сзади возмущенно шумели на водителя мальчишки и девчонки, которые во время экстренного торможения еле удержали друг друга, и только эти двое, казалось, остались наедине, вне времени и пространства, поглощали взглядами друг друга.

Елена отстранилась от Егора и гордой походкой прошествовала назад, в круг девочек. А Егора ткнул в бок локтем Вовка:

– Андрон, ты бы сейчас себя видел. Ты на неё смотришь, как удав на кролика.

– Да ладно, что, так заметно? – спросил Егор с волнением в голосе.

– Ну, как бы да... Расслабься, чего такой напряжённый? Я ведь твой друг, не выдам, но ты смотри, того... не втюрься в эту... – кивком головы указал в сторону Елены Вовка.

– А что, сам претендуешь на сердце новенькой? – в сердцах спросил Егор.

– Ты чего? С ума спятил? Мне её за партой, во, как хватает, – проведя ребром ладони по горлу, ответил Вовка.

– Ладно, замяли, – окончил неудобный разговор Егор.

– Не ушиблась? – трещали девчонки, ощупывая Лену.

– Да нет, вроде. Не успела.

– Здорово это Андрон тебя перехватил налету. Думали, убьёшься. Ну да ладно, в путешествии бывают и эксцессы, – успокаивали девочки.

Елена только виновато улыбнулась, но уже тайком стала поглядывать на спасителя, у которого были такие сильные руки и слишком пронзительный взгляд карих глаз.

На конечной остановке мальчишки выпали из автобуса первыми и, как галантные кавалеры, стали подавать руки девочкам, чтобы помочь спуститься с площадки. Последней выходила Елена. На этот раз Егор не растерялся. Сама судьба благоволила ему в этот день. Парень ловко вынул из ладоней Лены рюкзак, забросил себе на плечо и протянул руку, чтобы помочь девушке сойти со ступеньки. И хотя щеки залила краска смущения, Егор набрался смелости, чтобы сказать:

– Разреши сегодня быть твоим сопровождающим, раз уж ты с самого начала нашла во мне опору.

Парень улыбнулся, а Елена, чуть вздернув носик, гордо ответила:

– Хорошо, только слишком не заносись. А то я помню твой первый порыв, чтобы обратить на себя внимание.

– Извини, действительно, было глупо. Я больше не буду, – оправдываясь, ответил он.

– Ну, вы что там застряли? – раздались возмущенные голоса.

– Идём, – крикнул Егор.

– Все на месте, никого не забыли? – усмехнулся тренер. – Руки, ноги в порядке?

– В порядке, – ответил дружный хор голосов.

– Ну тогда вперёд, орлы! На свободу! Ввысь к облакам! – скомандовал наставник.

Девчонки шли, сбившись в кучку. Щебетали, собирали полевые цветы, которые обильно покрывали обочину тропинки, ведущей вверх к холмам, густо засаженным миндалём. У высокого холма в низине вилась сквозь непролазные заросли облепихи горная речка Чон-Арык, которая и дала своим названием имя посёлку, раскинувшемуся с обеих сторон вдоль трассы. На широкой полянке облюбовали место для пикника. Решили остановиться в этом приятном живописном месте в тени высоких тянь-шанских голубых елей. Воздух был пропитан запахом смолы и хвои. Кое-где краснели ягоды дикого барбариса, а колючие ветви облепихи были густо усыпаны мелкими жёлтыми ягодами. Журчащая, бегущая стремительным потоком по камням и валунам прозрачная вода ублажала слух. В высоком, бездонном небе кружились чёрными точками ястребы. Перекликающийся посвист невидимых птичек сливался в общий звуковой фон природы.

Девчонки разбрелись вдоль речки: Настя, присев, как Алёнушка на картине Васнецова, на огромном камне обхватила колени руками, погрузилась в лёгкую задумчивость; Лина опустила ладони в хрустальную чистоту воды, зачерпнула пригоршню и брызнула себе в лицо живительную влагу; Наташа закидывала мелкие камушки в воду, а Александра перепрыгивала с камня на камень, балансируя на одной ноге и рискуя свалиться в горный поток.

Лена растянулась на пожухлой траве во весь рост, сместив на глаза кепку, чтобы не щуриться от солнечных лучей, пробивавшихся сквозь ветви дикой груши. Слух был ублажен пением лесных птах, а ноздри втягивали одуряющее сладкое испарение, исходившее от нагретой земли. Вдруг девушка ощутила скользящую по шее травинку, которая щекотала её непривычно странно. Лена резко поднялась. Кепка упала на колени, а взгляд наткнулся на смешливые глаза Егора.

– Скучаешь? – спросил Егор, покраснев слегка.

– Нет. – Ответила Лена. – Следишь, что ли?

– Ну что ты, нет, конечно... – смешался парень, – беспокоился о тебе. Просто ты выпала из поля зрения...

– Куда я могу деться? – с вызовом задала вопрос Музыка. – Я же не маленькая! Просто захотелось побыть в одиночестве. Можно мне позволить эту маленькую слабость?

– Извини, если побеспокоил, – с лёгким раздражением ответил Егор.

Парень не ожидал от себя такой наглости: взял за плечи Лену, уложил в траву и натянул кепку ей на глаза. Вскочил с колен и быстрым шагом стал удаляться.

– Нахал! – только и смогла крикнуть возмущённая Ленка, которая резко встала и начала отряхивать себя от травинок, налипших на спортивные штаны.

«Вот дурак! И чего я так явно за ней бегаю! Кому это понравится? Заметят – засмеют. Испорчу всё окончательно. А лучше клин клином: надо приударить за кем-нибудь понарошку и посмотреть на реакцию этой недотроги. Если и таким образом не всколыхну её душу, значит, дело моё пропащее!» – так решил для себя Егор и пошёл разыскивать Настасью, которая, как он догадывался, была к нему неравнодушна с седьмого класса.

Подобравшись к валуну, на котором сидела Настя, Егор вдруг подхватил её на руки и сдёрнул с камня.

– А-а-а, – закричала девушка. – Андрон, ты чего меня пугаешь?

– Помощница нужна. Что это такое: приехали все, дружно сумки побросали, а кто будет благоустраивать стойбище, накрывать поляну? Мужики, что ли?

– Ой, нет, конечно, – смутилась Настя. – Всё правильно. Хватит здесь торчать. Пойдём.

Они пришли к сваленным в кучу рюкзакам. Пацаны уже гоняли мяч по полю. Татьяна со Светкой и Раей пытались расстелить огромную клеёнку.

– Девчонки, помощь нужна? – с показной радостью спросил Егор.

– А ты прямо сегодня герой! Всем помогаешь, Андрон? Ну что же, мужская сила нам тоже не помешает. Чего ж отказываться?

Девочки прыснули, а Егор, не обращая внимания на подколки одноклассниц, стал искать небольшие камушки, чтобы обложить клеёнку по периметру. По краям они с Настей расстелили одеяла. Импровизированный стол был готов. Теперь нужно было выкладывать провизию.

– Мужики, хорош играть! – крикнул Егор. – Давайте, потрошите содержимое сумок. Не полезем же мы сами за вашими харчами.

Пацаны, затолкав мяч среди веток дерева, стали вытряхивать пакеты с провизией, посудой, пластиковыми стаканами.

Тут Стас крикнул:

– А костёр что же? Забыли? Картоху как печь будем? Все за хворостом в лес!

Кто больше наберёт, тому банку сока, яблочно-виноградного, охлаждённого! Я его прикопал у речки.

– Рогач, да ты молодец! Не пропадёшь с тобой! – похвалил Виталька. – Только зря ты сок охлаждаешь, запросто ангину схватим, если напьёмся ледяного после беготни по полю.

– Верно говоришь, Виталий, – отозвался тренер. – Холодное не пить, ноги в речке не мочить, а то смотрите у меня, последний раз будете в горах отдыхать, раз головы на плечах нет! Вы обязаны вернуться не только живыми, но и здо-ро-вы-ми!

– Хорошо, хорошо, – отозвался Стас, – иду вытаскивать банку из воды.

Егор с Настей слышали весь разговор издали. Они в четыре руки быстро собирали хворост. Егор взял с собой плед, расстелил его, и поверх начали сваливать собранный для костра хворост.

Настя вдруг спросила Егора в лоб:

– И как тебе Ленка? Глянулась?

Егор от неожиданности поперхнулся.

– Девчонка как девчонка... А что у тебя за интерес такой?

– Извини, но давно за тобой наблюдаю и вижу, что она тебе не безразлична.

– И что, даже если это так?

– А она заносчива и, смотри, может обломать!

– Настя, позволь мне самому решать, с кем мне быть.

– Извини, конечно. Просто я к тебе отношусь как к другу, поэтому предупреждаю тебя сразу: этот орешек будет тебе не по зубам.

– Настя, – вдруг приобнял девушку Егор, – спасибо тебе за заботу обо мне, ты – настоящий друг, отличная девушка, но ... – тут Егор осёкся, потому что в этот момент из кустов вышла Елена, окинула с ног до головы взглядом двоих обнявшихся, хмыкнула и прошествовала мимо гордой походкой. Егор медленно спустил руку с плеча Насти, а та ему сказала:

– Ну вот, в самый неподходящий момент вышла наше величество. А тут – картина. Хочешь, я сама ей всё объясню? – заглянув в глаза Егору, спросила Анастасия.

– Нет, Настюша, спасибо. Я уж как-нибудь сам. Да и объясняться, в общем-то, не в чем. Я ей – никто, она мне – тоже.

– Эх, Егорка, жаль, что у тебя глаза смотрят не в ту сторону, но что поделаешь? Друзья мы с тобой теперь до гробовой доски, – вздохнула девушка.

–До гробовой. . . звучит-то как страшно, – вздохнул парень.

– Да, извини, не так выразилась. Закадычные, конечно же... – Настя поднялась на цыпочки и чмокнула Егора в щеку, а потом направилась туда, откуда раздавались весёлые голоса друзей. В горле стоял комок от горечи: её опять отвергли.

Глава 3

Все пятнадцать человек разместились за импровизированным столом: со всех краёв слышались смех и шутки, одному Егору было не до веселья: он был погружён в себя. Во рту у него торчала веточка укропа, которую он неспешно обкусывал. Тайком бросал взгляды на Ленку, которая сидела чуть наискосок от него. Недалеко расположилась и Настя. У Егора было муторно на душе, он уже сожалел о том, что вообще поехал с друзьями, так как та, которая была дороже ему всего на свете, по-прежнему игнорировала его внимание, относилась к нему, как к пустому месту. У Насти же был такой же больной взгляд, потому что она была влюблена в Егора, но более, чем на простую дружбу, претендовать не смела. Поэтому за столом сидело как минимум два страдающих сердца, клянущих себя на чём свет стоял.

Ленка же как будто пыталась ещё больше уязвить Егора: улыбалась мальчишкам, не отказывалась от их ухаживаний, слегка кокетничала, чем выводила Егора из себя. В какой-то момент парню надоело смотреть на это безобразие. Он поднялся с колен, достал мяч, зажатый между ветками, и отошёл в сторону, чтобы пожонглировать мячом ногами.

– Так, все перекусили? – спросил тренер. – Силы восстановили? Теперь пора потратить их на игру. Вперёд, орлы!

Молодежь стала нехотя подниматься из-за стола и перемещаться с ленцой на поляну. Сейчас бы полежать, побродить, а тут – игра.

– Делись на две команды! – скомандовал Валерий Михайлович. – И, чур, не халтурить!

– А можно поменяться местами в команде? – спросила Александра.

– Ещё чего! – возмутилась Лина. – Другие тоже захотят. Нет уж, места в команде согласно купленным билетам в автобус.

И все дружно расхохотались над этой шуткой.

– Чётные – по правую руку, нечётные – встают слева от меня, – скомандовал тренер.

Егор был приятно удивлён, что его Ленка оказалась с ним в одной команде, по одну сторону игрового поля. Настя же попала в команду соперников.

– Так, правила не забыли? – спросил наставник.

– Нет, помним, – раздался хор голосов.

– Выбирайте первого «отбивающего». Биты взяли? Одна команда на ту сторону.

Валерий Михайлович встал посередине края поля, чтобы судить игру, суть которой заключалась в том, что один из отбивающих первой команды битой бьёт мяч, который летит на противоположную сторону игрового поля. В это время игроки подающего должны добежать до противоположной кромки поля и назад, а задача противников – поймать мяч и этим же мячом постараться выбить соперников другой команды по одному. В кого попали мячом – тот выбывает.

Игра началась динамично. Выбивающим у первой команды оказался Стас, который постарался запустить так далеко мяч, насколько это было возможно. Все сорвались с места, чтобы успеть пересечь поле, пока бойцы команды соперников не начали «отстреливать» всех по одному. Вот где был азарт! Молодые, сильные, красивые, ловкие мальчишки и девчонки резвились, как дети. Шумели, кричали, хохотали над тем, кому не повезло остаться в игре до конца и кто вылетел с поля после первой битвы.

Ленка оказалась очень азартной: её раскрасневшееся в пылу битвы лицо горело, глаза лихорадочно блестели. Для неё эта игра была новой, потому что ей никогда раньше не приходилось участвовать ни в чём подобном. Один раз она, поскользнувшись на траве, шлёпнулась на землю, но это её спасло от попадания мячом, который пролетел мимо. Егор подскочил и, как морковку из грядки, выдернул Ленку за руки, поднял и, крикнув: «Бежим!», – понёсся с ней по полю, не отпуская руку. Когда они преодолели границу, за которой был «дом» – место, где уже нельзя было выбивать соперника – Ленка в порыве чувств подскочила от радости, импульсивно обняла за шею Егора и поцеловала в щёку:

– Ой, извини, нечаянно получилось! – широко улыбаясь, сказала она. – Спасибо, что спас. Думала, всё, финиш для меня настал.

– Да ничего, не извиняйся, – положив ладонь на щёку, где горел первый поцелуй от Ленки, ответил Егор. – Я тоже рад, что битва ещё не проиграна. Поборемся ещё!

Игра шла в запале, азарте и жутком веселье. Выбывшие из игры хохотали, болели за свою команду, кричали, советовали. В общем, продолжали, как могли, участвовать в небывалом зрелище. В конце концов, на поле остались по трое: один выбивающий и двое активных игроков. С одной стороны – Стас, Егор и Ленка, с другой – Виталька, Игорь и Настя. Силы были равны.

– Ну что же, Елена, покажем класс? – смеясь, спросил Егор у своей зазнобы.

– Давай, постараемся не опростоволоситься, – согласилась Музыка.

– Стас, подавай, – скомандовал тренер.

Егор с Ленкой приготовились бежать.

Подкинув мяч высоко, Стас битой отправил его на сторону соперников, которым было, ну очень, трудно поймать стремительно летящий мяч. Лена с Егором со всех ног бросились на сторону противников, чтобы скорее преодолеть поле и успеть вернуться в «дом». Насте удалось поймать мяч в руки. Ей так хотелось выбить эту «выскочку» Ленку и хоть таким образом отомстить за Егора, который страдал по сопернице. Но сказать – не значит сделать. Музыка была юркой и ловкой, и как Настя ни метила в неё, в последний момент Ленка припала на коленки, и мяч пролетел мимо цели. Егор с Еленой благополучно добежали до «дома» и стали прыгать от радости, что остались целыми.

Настал черёд второй команды. Игорь был выбивающим, а по полю должны были мчаться Настя с Виталькой. Отбив битой мяч, Игорь проводил его взглядом до рук Егора, в которые тот влетел как по заказу. Егор с Еленой помчались навстречу соперникам, чтобы попасть в них. Для Егора не составляло огромного труда выбить мячом Настю, но он не стал этого делать, а, крикнув: «Лови!», – дал пас Елене, которая должна была сама расправиться с «противницей». Лена замешкалась, растерялась, надеясь, что Егор сам попадёт по «цели». С трудом поймав мяч, она неловко развернулась и отправила его прямо в спину убегавшей Насти, при этом вдруг упала в траву с возгласом: «Ох!»