Текст книги "Не бойся глубины"
Автор книги: Наталья Солнцева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
Глава 13
Рыхлый снег укрывал петербургские набережные, мосты, бронзовые памятники, мраморные колонны и бесстрастных сфинксов, привезенных из жаркой и загадочной страны Египет…
Юрий Салахов вышел из офиса налегке, в распахнутом пальто и без шапки. Он не любил головные уборы и старался обходиться без них. Его машина была припаркована за углом, и молодой человек торопливо зашагал по заснеженному тротуару. Крупные хлопья падали за воротник его пальто, холодя шею.
– Что это? – опешил Юрий. – Что за черт?!
На капоте автомобиля лежали две замерзшие белые гвоздики и стояла желтая церковная свечечка, потушенная снегом…
Юрий нервно оглянулся. Вокруг царило безмолвие. В эту пору центр города, особенно проходные дворы и глухие закоулки, был пустынен. Невдалеке стоял лоток с мороженым, за которым мерзла продавщица, уставшая женщина средних лет. Кроме нее, на улице не было ни души.
Господин Салахов медленно подошел к лотку, доставая из кармана портмоне. Продавщица уставилась на него в ожидании.
– Две порции! – сказал он.
Продавщица с готовностью протянула ему мороженое.
– Сдачи не надо, – махнул рукой Юрий, не отходя от лотка. – Вон там стоит моя машина, – показал он продавщице на «мерседес». – Видите? Светлая такая…
– Ну? – буркнула женщина. Она не понимала, чего от нее хотят.
– Вы ничего не видели? Может быть, кто-нибудь подходил к машине?
Продавщица повела плечами и покачала головой.
– Здесь никого не было…
– Вы уверены?
– Не на сто процентов, – ответила женщина. – Ведь я не охраняю машины. Зачем мне на них смотреть? Покупателей нет, и я… книжку читаю.
Она показала Салахову тонкую книжицу в мягком переплете.
– А что случилось? Машина ваша на месте… В чем дело?
– Ничего, извините…
Салахов медленно повернулся и пошел к своему автомобилю. Может, ему показалось? И никаких цветов нет? Проходя мимо урны, он бросил в нее мороженое.
Светлый «мерседес» стоял, уткнувшись носом в сугроб. На его капоте все так же лежали гвоздики и свеча. Юрий смахнул все на снег, сел в машину и долго сидел, не в силах двинуться с места. Почему-то он сразу, без раздумий, связал гвоздики с теми странными письмами. И еще: такие же гвоздики и свеча время от времени появлялись на могиле его деда. Кто их приносил, оставалось загадкой…
Давно у Юрия не было такого мрачного настроения. Он выехал на шоссе и отправился к родителям, у которых не появлялся больше двух недель. По пути он заскочил в гастроном, купил водки, копченой колбасы, фруктов.
– Юра! – удивилась мама. – Почему без звонка? Я бы пельмени приготовила.
– Выпить хочется, – сказал Юрий, доставая продукты. – Отец дома?
– Как всегда, со своими аспирантами в университете. Велел на обед не ждать.
– Тогда ты составь мне компанию. Капуста есть?
Юрий с детства любил капусту, квашенную с яблоками, клюквой и лавровым листом.
Мама разогрела щи, поставила на стол глиняные тарелки с капустой и фруктами.
– Ешь, Юрочка, ты такой бледный, – причитала она. – Забегался совсем с этим бизнесом.
Он налил себе полстакана водки, выпил разом. Принялся закусывать. Мысли о гвоздиках не давали ему покоя.
– Мам… а от чего умерла бабушка?
– Аграфена Семеновна?
– Да. Я ничего не знаю о ней.
– Это было так давно… Они все жили на Волге: Платон Иванович с женой, их родители, твой отец, совсем маленький. По-моему, бабушка утонула…
– Утонула? Как это произошло?
– Точно не знаю. Платон Иванович безумно любил свою жену, он не мог вспоминать о той ужасной трагедии. Мы никогда не говорили о бабушке. Аграфена была необычайной красоты женщина…
– У нас есть ее фото?
– Кажется, да. У деда в квартире. Ты не разбирал его архив?
Юрий покачал головой. Они с отцом решили не продавать квартиру Платона Ивановича, по крайней мере пока. Ее просто заперли, ничего не трогая, со всеми вещами. С тех пор он ни разу не заходил туда.
– Ты не знаешь никаких подробностей? Как она могла утонуть? – спросил Юрий.
– Зачем тебе? – удивилась мама. – Кажется, она упала с прогулочного парохода. Надо расспросить отца, может, он знает больше?
– Я останусь у вас, – решил Юрий. – Ты не против? Подожду отца.
Мама мыла посуду, раздумывая о странном поведении сына. Почему он вдруг спрашивает о бабушке, которую ни разу не видел? И волнуется! Даже выпил водки… Небывалое дело!
Юрий лежал на диване в гостиной, погрузившись в тревожную дрему. Может, в архиве деда он найдет ответы на свои вопросы?
Когда он засыпал, перед ним возник образ Анны. Она примеряла у зеркала подаренную брошь в виде лилии. Silentium amoris…
* * *
Динара захотела немного развеяться. Она поехала за город, к подруге. Когда-то они вместе учились. День прошел в пустых разговорах…
Обратно Динара добиралась на электричке. В вагоне горели тусклые лампы, пахло угольной пылью, растаявшим снегом. Напротив сидел мужчина средних лет.
– Какое безобразие творится! – сказал он. – Дышать нечем, воду пить страшно. А еда? На что это похоже, по-вашему? Одна синтетика. Во что люди землю, нашу кормилицу и поилицу, превратили? В противное сердцу и уму пространство, полное мусора и отходов.
– Это слишком мрачно, – улыбнулась Динара.
Она закрыла глаза и притворилась, что уснула. Ей не нравились разговоры об экологии, болезнях и политике. Пассажир продолжал говорить. Под его монотонное гудение она не заметила, как задремала…
Электричка остановилась у заснеженного перрона. Динара шагнула в толпу пассажиров. Синяя ночь обдавала лицо морозным дыханием, в огнях вокзала было видно, как часто сыплет с неба мелкий снежок.
Она взяла такси.
– Куда поворачивать? – спросил водитель.
Дина показывала ему дорогу, и когда машина въехала во двор театрального дома, протянула деньги. Она торопилась. Почему-то стало страшно, захотелось поскорее войти в свою квартиру, забраться в постель и накрыться с головой одеялом. Такое чувство Динара испытывала в своей жизни дважды – когда осталась дома на сутки одна, будучи пяти лет отроду, и совсем недавно, когда ее бросил Анатолий.
Машина с трудом развернулась в снегу, на мгновение осветив фарами мрак проходного двора. Динаре показалось, там кто-то стоит – черный, длинный и жуткий, как видение из ночного кошмара.
«Это просто тень, – успокаивала она себя. – Просто тень… Что со мной? Откуда эта паника?»
Она с опаской вошла в парадное, стараясь не стучать каблуками. Суеверный ужас овладел ею. Руки так дрожали, что она едва попала ключом в замочную скважину. На лестничной площадке было тихо и пусто, даже коты куда-то делись.
Динаре вдруг пришла в голову мысль о человеке, который прятался за деревьями. По спине побежал неприятный холодок. Она медленно разделась и прошла в кухню. Темный четырехугольник окна пугал ее. Динара плотно задернула штору, преодолевая желание посмотреть, не стоит ли кто-нибудь в глухом тупике двора.
Она поежилась. В квартире было тепло, а она дрожала от холода. Дурные предчувствия закрались в ее сердце. Пожалуй, Иза права, стоит поставить на окна решетки. Может, позвонить ей? Пусть придет, переночует, а то что-то очень не по себе…
Несмотря на позднее время, Динара все-таки позвонила.
– Иза! Ты одна?
– Не-е-ет… – игриво ответила подруга. – А что? Хочешь присоединиться?
– Конечно, нет. Извини.
– Диночка, что ты хотела, душа моя?
– Просто я… Ты скоро освободишься?
– Н-е-ет…
Дина Лазаревна повесила трубку. Изабелла ночевать не придет, это ясно. У нее любовник. Что ж, придется самой справляться со своими страхами.
Она заперла дверь на все замки, проверила окна и отправилась в душ. Стоя под горячими струями, пыталась сбросить напряжение. Это ей отчасти удалось. Она решила лечь спать на диване в гостиной. По телевизору шло глупое шоу, которое действовало Динаре на нервы. Но она не спешила переключать каналы. Напускное веселье и грубое кривляние участников шоу отвлекали ее, мешали поддаться панике. Чем вызван ее страх?
У Динары впервые появилось желание погадать себе.Этого она никогда не делала. Ее удивило, что подобная мысль вообще могла прийти ей в голову. Устав от борьбы с собой, она забылась тревожным сном…
Глава 14
– Соня, прости, – оправдывался Артем. – Ну, прости меня. Я действительно забыл! Никакого злого умысла, клянусь тебе!
– Тебя интересует в жизни что-нибудь, кроме воров и убийц? – обиженно пропищала Соня. – Я тебя ждала весь вечер. Ты мог хотя бы позвонить?
– Мог, мог! Мне нет оправданий. Но…
– Ты чудовище!
Соня бросила трубку. Артем снова стал набирать ее номер, но на третьей цифре остановился и… отложил телефон. Что говорить? Он уже все объяснил, но не нашел понимания. Соня права, он настоящее чудовище. Они договорились пойти на концерт камерной музыки. Соня взяла билеты и вчера вечером ждала, что он приедет за ней. Увы! Пономарев так увлекся расследованием, что ни разу не вспомнил об обещанном концерте. Мало того, он не позвонил и не предупредил Соню, что не придет. Свинья!
Продолжая ругать себя на чем свет стоит, сыщик брился. Он опять не выспался, голова гудела.
Вчера он встречался с Егором Фавориным. После утренней репетиции Артем ждал музыканта в том же кафе, где он беседовал с женой режиссера.
– Чем могу служить? – церемонно спросил тромбонист, усаживаясь за столик. Футляр с тромбоном он прислонил к стене.
– Меня интересует Вероника Лебедева, – сказал Артем, протягивая музыканту удостоверение.
– Нет-нет, что вы. Не надо. Я вам верю! – замахал руками Фаворин. – Вас интересует Вероника?.. А при чем тут я?
– Я всех опрашиваю. Собираю информацию.
– Я не знаю, что говорить. Мы с Вероникой знакомы только по театру…
– Вы ссорились?
Фаворин скривился, как от зубной боли.
– Уже доложили? Вот люди! Хлебом не корми, дай оговорить кого-то. Мы не ссорились с Вероникой, в том смысле, что… Мы просто громко разговаривали или спорили. Это ведь не одно и то же?
– Не одно, – согласился Артем. – А по какому поводу вы… спорили?
– Да по разным поводам. – Музыкант нервно повел плечами. – У меня характер такой. Понимаете? Я холерик!
– Все-таки, из-за чего у вас возникали споры с Лебедевой?
– Господи! Ну, из-за котят… У меня персидская пара: кошка и кот. А Вероника… она не любила животных. У нее аллергия на шерсть… Я принес котенка к ней в гримерную, она раскричалась. Мы повздорили. Что здесь такого?
– Какие у вас были отношения с Лебедевой?
– Никаких отношений! Никаких! Прошу запомнить! – закричал музыкант, подскакивая на стуле от возмущения. – У меня с женщинами не может быть никаких отношений! Это скандальные базарные торговки! Вон Лебедева – прима! солистка театра! – а орала, как последняя прачка! На что это похоже? Впрочем… о мертвых плохо не говорят…
Фаворин стих и сидел, поджав ноги под стулом и тоскливо поглядывая на входную дверь. Он явно потерял интерес к разговору.
– Вероника ничем с вами не делилась? Не доверяла вам свои сердечные тайны?
– Она их доверяла всем подряд! – несколько оживился музыкант. – В театре каждый монтер знал, что Лебедева не может решить, выходить ей замуж или нет. Все давали ей советы…
– И вы тоже?
– И я, – кивнул Егор. – Сказать, что я ей посоветовал?
– Если можно…
– Я сказал, что раз она сама не может сделать выбор между карьерой и замужеством, то пусть предоставит это профессионалу.
– Что?
– Выбор, – выдохнул Фаворин. – Пусть пойдет к гадалке и выяснит, что ей делать.
– Как Лебедева отнеслась к этому?
– Прислушалась, – удивленно ответил музыкант. – Меня это поразило. Тогда я ей посоветовал обратиться к Динаре, моей соседке.
– И что? Лебедева обращалась к вашей соседке?
– Думаю, да, – важно кивнул Фаворин.
– Откуда такая уверенность?
– Я ее потом спрашивал. Вероника погрустнела… чуть не заплакала и ответила, что это теперь не имеет значения.
– Что именно?
– Откуда я знаю? Разве женщин поймешь? Они все запутывают! Они самую простую вещь так закрутят, что сам черт ногу сломит. Особенно Вероника. Я и не пытался разобраться. Зачем?
– Вы знакомы с Авророй Городецкой?
– С кем? Первый раз слышу…
– Вы стихи пишете?
– Я?! – У Фаворина вытянулось лицо. – Мой инструмент – тромбон! Он меня и кормит, и поит. А поэзия… это не мое. Я музыкант! Стихи пишут литераторы.
– Бывают исключения.
Егор простодушно хлопал ресницами. Он решительно не понимал, к чему клонит сыщик.
– Ладно, допустим, стихов вы не пишете… А как насчет карт?
– Сам не играю и другим не рекомендую. Азартные игры – зло! Моя бабушка любила пасьянсы раскладывать… А Динара, например, гадает на картах. Кому что.
– А вам? – спросил Артем.
– Мне ничего. Я не гадаю и не играю! – рассердился музыкант.
– Как вы думаете, кто мог убить Лебедеву?
– Любовники, которых она обманывала… больше некому. Ей завидовали, но из-за этого не убивают. Хотя… женщины умеют довести до белого каления! У меня соседка есть, Изабелла. Это горгона Медуза! Она мне столько нервов попортила… Ведьма! От ее кота нет покоя! И сама она нимфоманка! Раньше ни одного мужика мимо пропустить не могла. С детства… бешеная. Сейчас Изабелла немного остепенилась, уже не кидается на первого встречного. А что было! И как прикажете ее терпеть, такую язву?
– Вы с ней тоже ссоритесь?
– Что значит «тоже»? – возмутился Фаворин. – Она сама всегда нарывается на скандал! И потом вы Веронику с Изабеллой не равняйте. Та была певица, красавица, а эта… вульгарная, похотливая и наглая шлюха!
Значит, Лебедева ходила гадать к Динаре. Если так, то… к Динаре надо присмотреться, познакомиться, войти в доверие. Просто так она о своих клиентах рассказывать ничего не будет. И правильно. У таких людей существует своя профессиональная этика: они гарантируют конфиденциальность.
Что ему может рассказать Динара, Пономарев не знал. Возможно, он возлагал на беседу с гадалкой слишком большие надежды.
Во второй половине дня сыщик, подчиняясь необъяснимому импульсу, отправился к ведомству Касимова. Внутрь заходить не стал, припарковал свою «ауди» в стороне от входа.
«Хорошо, что я купил машину, – похвалил он себя. – Стоял бы сейчас на морозе, ожидая неизвестно чего. Выйдет Касимов, не выйдет… а воспаление почек или жестокую простуду можно подхватить».
Пономарев зарплату получал скромную, но соглашался на частные заказы. Правда, редко и если это не входило в противоречие с его принципами. Еще одним условием был хороший гонорар. Пара таких дел в прошлом году позволили ему приобрести автомобиль, подержанный, но в хорошем состоянии. Квартиру Артем снимал почти даром. Старый друг, с которым вместе служили на Дальнем Востоке, уехал на заработки, а жилье оставил на попечение Артема. Тот должен был лишь аккуратно вносить квартплату.
Смеркалось, на улицах загорались бледные фонари. Пономарев вспомнил, что сегодня за целый день ему так и не удалось пообедать. Не успел. Теперь уже поздно. Чиновник в любой момент мог выйти из административного здания, где располагался его кабинет.
Сыщик навел справки о Касимове. Тот оказался родом из провинции, бывший комсомольский вожак. В Петербург ему помог перебраться высокий покровитель, интересы которого Павлу Васильевичу приходится отстаивать до сих пор. Касимов был женат, но давно развелся. Его бывшая супруга осталась в Нижнем Новгороде и снова вышла замуж. Дочь Касимовых выросла, выучилась и работала на фирме своего отчима.
Павел Васильевич вел замкнутый образ жизни, жил один в большой квартире, имел загородный дом, автомобиль, домработницу и собаку. Слыл однолюбом. Шумные сборища, сауны с девочками, пикники и охоту не признавал – свободное время проводил в концертных залах, театрах и на выставках. Ездил на дачу, отпуска делил пополам, используя одну часть зимой, а другую летом. Взяток не брал, во всяком случае, слухов о нем таких по городу не ходило.
Артем изнывал от голода и скуки, когда из высоких дверей департамента вышел высокий худощавый мужчина в длинном пальто и шляпе с полями. Лица его сыщик не рассмотрел: из-под шляпы мелькнули усы и что-то наподобие очков.
Мужчина начал ловить такси. Артем насторожился. Что-то знакомое чудилось в походке, манере держать голову, что-то неуловимо похожее на Касимова.
Сыщик полагался на свое чутье, решил довериться ему и сейчас. Он дождался, пока мужчина в шляпе поймает такси, и отправился за ним. По дороге, двигаясь в плотном потоке машин, Артем размышлял. Если он обознался, то напрасно теряет время. Собственно, зачем Касимову такой дешевый маскарад? У него что, «шестерок» мало для выполнения деликатных поручений? По всему выходило, что окажись объект наблюдения Касимовым, то на подобные действия его могло подвигнуть нечто очень важное и сугубо личное.
У Павла Васильевича были две машины – личная и служебная. Ни одной из них он не воспользовался. Значит, не хочет светиться.
Такси свернуло в боковую улочку, и сыщику пришлось немного отстать. Касимов мужик умный и осторожный, наверняка следит, не увязался ли кто за ним. За очередным поворотом Артем не увидел такси и понял, что потерял Касимова, если то был он. Искать машину в лабиринте улиц и переулков было бессмысленным занятием.
Черт!
Пономарев припарковался рядом с небольшой церквушкой, прошелся туда-сюда, разминая затекшие мышцы. Потом двинулся вдоль улицы, заглядывая в арки въездов, где сгущалась темнота, в тупички, во дворы-колодцы без единого дерева. Такси нигде не было. Этого следовало ожидать. Нескладно получилось…
Сыщик вздохнул и двинулся к храму. Сколько он уже не был в церкви? Трудно вспомнить. В душных сумрачных недрах мягко светился позолотой иконостас, потрескивали тонкие свечи. Внутри церкви, кроме двух сухоньких старушек, никого не было.
– Вам кого, молодой человек? – спросила одна из них, укутанная в белый вязаный платок. – Батюшки нету. Поздненько уже.
Артем ощутил сильный прилив жара. Захотелось распахнуть куртку, вдохнуть свежего воздуха. Он повернулся и, не говоря ни слова, опрометью бросился наружу, в свет фонарей и летящий снег. Как он сразу не сообразил? Здесь же недалеко театральный дом, в котором живут Егор Фаворин и гадалка Динара!
Он оставил автомобиль у храма и, стараясь держаться в тени, поспешил к дому. Во дворах лежала темнота. Театральный дом глядел на улицу желтыми квадратами окон. У Фаворина окна темные, у него сегодня спектакль. Остальные жильцы, похоже, на месте. Впрочем…
Артем сменил место наблюдения и обнаружил, что у Альшванга тоже темно. Старик, видимо, поехал в свой таинственный вояж на такси.
Сыщик спрятался в тень, ежась от холода. Долго он здесь не выдержит, разве что войти в подъезд. Тогда поле зрения значительно сузится. Ледяной ветер пронизывал до костей, и когда Артем уже собирался махнуть на все рукой и отправиться в подъезд греться, во дворе мелькнула длинная фигура.
Это был тот самый человек в шляпе, которого он потерял. Усы, очки, длинное пальто… Все же… кажется, это Касимов! Что он здесь делает?
Артему захотелось ущипнуть себя, да покрепче. Не спит ли он? Чиновник такого ранга переодевается, ловит встречную машину и едет… к заурядному, ничем не примечательному петербургскому дому! Более того, он оставляет такси бог знает где, крадется в темный, пустынный двор, прячется и… Он что, тоже следит?Но, черт побери, за кем?
Пономарев забыл про холод. Он не мог вычислить, какие окна интересуют Касимова. Может, тот ждет кого-то, кто войдет или выйдет из дома? Интересно, почему чиновник пришел сюда позже него? Небось блуждал в темноте? Да и скользко…
Автомобильные фары ослепили сыщика. Человек в шляпе тоже шарахнулся в темную глубину между деревьями. Из въехавшего во двор такси, кряхтя, медленно и неуклюже вылез старик Альшванг в добротном пальто с бобровым воротником, весьма чем-то довольный. Опираясь на свою трость, он заковылял в подъезд. Минуты через три в его квартире зажегся свет.
Артем посмотрел на часы. Стрелки на светящемся циферблате показывали одиннадцать вечера. Поднялся сильный ветер. Окна театрального дома гасли одно за другим, сначала первый этаж, затем второй. Не спали только Альшванг и Берта Михайловна. Егор Фаворин до сих пор не вернулся. Иногда, после долгих вечерних спектаклей, он оставался ночевать в театре или у товарища, живущего поблизости.
Человек в шляпе, похожий на Касимова, поднял воротник и переминался с ноги на ногу. Он, видимо, тоже замерз.
«Ну, иди же! – мысленно уговаривал его Артем. – Уже поздно и холодно. Тебе пора спать. И я смогу уйти вместе с тобой. Интересно, где ты живешь?»
Тот еще немного постоял, пританцовывая и пряча руки в карманы. Наконец его терпение иссякло, он повернулся и зашагал в сторону улицы, стараясь держаться ближе к стенам домов. Спустя мгновение из самого темного угла двора выскользнула вторая тень и поспешила за человеком в шляпе. Артем в изумлении замер. Еще один наблюдатель? Один неизвестный следил за другим. Голова шла кругом…
Пономарев встряхнулся. Вдруг он уснул и все это ему снится? Ничего подобного. Ветер все так же поднимал вихри снега, все так же горели несколько окон в театральном доме.
«Что за чертовщина здесь творится?! – возмутился сыщик, пускаясь вслед за двумя неизвестными. – Как я пропустил второго человека? Наверное, слишком увлекся „Касимовым“.
Человек в шляпе тем временем вышел на улицу и стал ловить такси. Редкие машины проезжали мимо. Второй притаился за углом. Артем следил за обоими, мучительно размышляя, что ему делать, когда первый сядет в автомобиль. Бежать к церкви за своей «ауди» и ехать за ним? Или следить за вторым? На улице было посветлее, и сыщик смог лучше рассмотреть второго. Тот оказался высокого роста, с бородой, в темном пальто и меховой шапке.
«Борода настоящая или накладная? – гадал Артем. – Ну и дела!»
Наконец «Касимову» удалось остановить свободное такси. Артем запомнил номер, на случай. Человек с бородой не суетился. Он проводил взглядом машину, на которой уехал «Касимов», и спокойно зашагал по улице, уже не прячась.
Погоня «за двумя зайцами» Пономарева не вдохновляла. Он решил, что для него важнее установить личность человека в такси.
Его «ауди» одиноко стояла у закрытого храма. Через пару минут Артем уже выехал на перекресток, где должно было проехать такси. К счастью, он не ошибся. Чуть отстав, он следовал за желтой машиной. Минут через двадцать та остановилась. Неподалеку от адреса, по которому проживал Касимов.
«Я был прав! – ликовал Артем. – Это вы, господин Касимов, собственной персоной. Вам не удалось меня провести!»
Он вышел из машины и «проводил» чиновника до самого дома. Когда тот вошел в свой подъезд, Пономарев с облегчением вздохнул. Теперь у него нет сомнений, – Павел Васильевич интересуется кем-то из жильцов театрального дома. Но кем? Почему? Как получилось, что чиновник сам занимается слежкой? Самое удивительное, Касимов в свою очередь стал объектом наблюдения, не подозревая об этом…
* * *
В театральном доме погасло последнее окно. Жильцы либо спали, либо пытались уснуть. Кто мечтал о будущем, кто плакал о прошлом, а кто разбирался в настоящем…
Инженер Авдеев привычно брюзжал, обвиняя жену в черствости и равнодушии.
– Боже мой, Люда! – трагически восклицал он, ворочаясь в темноте на диване. – Тебе на все плевать! Ты витаешь в каких-то глупых мечтах, а то, что происходит вокруг, тебя не интересует. Ты словно чужая, посторонняя…
Жена не возражала. Она старалась не слышать, о чем недовольно бормочет ее Володя. Куда приятнее было думать о новой работе, о директоре… Дмитрий Сергеевич сегодня подвез ее домой на своей машине. В общем, ничего особенного не произошло. Он часто оказывал подобную услугу и другим сотрудницам, если тем приходилось задерживаться в офисе допоздна. Но в глубине души Авдеевой, не привыкшей к мужскому вниманию, зрело теплое затаенное чувство. Ей нравился Никитский, она ощутила давно забытое влечение к мужчине, и это ее обрадовало и испугало…
Внешне ее жизнь с мужем не изменилась. Просто он все больше становился ей неприятен. Ну и сны, конечно. Отвратительные, гадкие сны продолжали преследовать Людмилу. Хмурые рассветы наводили на нее тоску, которая тут же рассеивалась, едва Людмила покидала ненавистную квартиру. Она словно окуналась в волны света, несущие ее на крыльях к далекому счастью. Раньше она думала, что для нее уже все кончено. Сейчас ее мнение изменилось. Появилась надежда, слабенькая, как первый весенний росток…
Перемены, по-видимому, отразились на ее нервах. Людмила никогда не падала в обморок. И вдруг вечером, задержавшись после рабочего дня в офисе, она почувствовала дурноту. Глаза заволокла белая пелена, звуки померкли, и ее ватное тело опустилось в душный туман…
Сквозь забытье она чувствовала, как чьи-то сильные руки поддержали ее, не позволив упасть. Жест помощи был нежным и полным любви. Мужчина, который наклонился над ней, был Дмитрий Сергеевич, – она это знала, хотя ни шевельнуться, ни открыть глаза не могла. Он, едва прикасаясь, целовал ее лицо… будучи уверен, что она ничего не видит и не слышит. Это было и так, и не так…
«Бедная девочка, – шептал Никитский. – Ты ведь не хочешь и не можешь с ним жить. Не хочешь идти домой. Зачем же мучить себя?»
На самом деле Дмитрий Сергеевич ничего такого не говорил. Он это думал. Между ним и Людмилой будто пролег незримый мост, по которому мысли переходили от одного к другому.
Людмила безмерно удивилась. Выходит, Никитский испытывает к ней не только уважение и сочувствие, а нечто большее? Откуда он знает о ней самое сокровенное? Никто из сотрудников не в курсе подробностей ее семейной жизни.
«Я люблю тебя… и не могу смотреть на твои страдания», – думал директор.
«Как же твоя жена? – безмолвно отвечала она. – Как же ваша семья?»
Авдеева силилась прийти в себя, разобраться, что происходит с ней и Дмитрием Сергеевичем, но не могла. Он поднял ее безвольное обмякшее тело и отнес в соседнюю комнату, где сидел ночной дежурный. Там Никитский аккуратно опустил Людмилу на большой кожаный диван.
– Вам плохо? Вызвать «скорую»? – склонившись к самому ее уху, спросил директор.
Авдеева очнулась, медленно выплывая из забытья, не осознавая полностью, где она и что с ней.
– Глаза открыла! – обрадовался дежурный, которого Никитский послал за водой. – Давайте приподнимем ей голову…
Из глаз Людмилы выкатились две прозрачные слезинки и потекли по бледным щекам. Зачем ее вернули к жизни? Она хотела умереть. Умереть счастливой! Зная, что она любима этим прекрасным человеком, который так ей нравится. Наверное, она тоже его любит…
– Вам лучше? – спросил Дмитрий Сергеевич, подавая ей стакан с водой.
Авдеева молча кивнула головой. Она лгала. Как ей может быть лучше?
– Вы меня напугали. Я отвезу вас домой, а завтра можете не выходить на работу… побудьте дома, отдохните. Хорошо?
Она снова кивнула. «Это только вежливость», – подумала она, и новые слезинки выкатились из ее глаз. Домой! Разве она хочет домой? Разве у нее есть дом? Ведь дом человека там, где его любят и ждут… У нее такого дома нет.
По дороге, сидя в машине директора и глядя на летящий в свете фар снег, она размышляла о своем муже. Он никогда не заботился о том, чтобы Людмила испытывала радость жизни. Над ней всегда довлел долг.Она должна одно, должна другое… У нее никогда не было ничего стоящего – красивых вещей, уюта в квартире. Кое-какие вещи, кое-какая квартира… кое-какая жизнь…
– Вас проводить? – спросил Никитский.
Оказывается, они уже приехали. Это произошло гораздо раньше, чем ей хотелось бы.
– Нет-нет, – поспешно отказалась Авдеева. – Спасибо, я сама.
В его голосе и взгляде еще ощущался тот порыв нежности, так поразивший ее…
