Текст книги "Васильки (СИ)"

Автор книги: Наталья Смирнова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

========== Глава 1. ==========

        Иван приехал в родную деревню отдохнуть душой. Он слишком устал от бешеного пыльного мегаполиса, где каждый живёт сам по себе в своей клетушке, соседей знает только по звукам из-за стен, которые не славятся своей звукоизоляцией. Высотки подпирают собой небо, чью синеву разрезают безжалостно белыми полосами самолёты, словно хотят покромсать его на лоскутки. Асфальт летом нагревается и чуть ли не дымит. Машины стоят в заторах, наполняя тяжёлый душный воздух ароматами выхлопных газов. Кондиционеры в общественных местах часто ломаются, либо работают с такой мощью, то не дай Бог попасть под его прохладные струи. Вмиг простудишься. А болеть в жару противно, и совершенно не вовремя. Особенно одному в большой квартире с высокими потолками одного из домов сталинского времени. Дом был хоть и старый, но крепкий. О таких говорят, что строили на века. Это не нынешние новостройки, которые, кажется, тронь и рассыпятся как карточный домик. Все эти жилищные коробки одинаковы как близнецы.  Квартиры с пластиковыми окнами и виниловыми обоями. Хотите помереть от удушья? Ваша  мечта стоит от полутора миллионов и выше. Естественно, рублей. Грезите накинуть на себя ярмо долговой ямы? Возьмите эту мечту в ипотеку, и у вас на шее на долгие годы затянется петля.

К счастью Иван купил квартиру без оформления кредита. За это он должен был благодарить своего работодателя, углядевшего в столяре-краснодеревщике золотое дно. Клиентов было хоть отбавляй. Ваня брался за всё. Мебель у него была эксклюзивная, стилизованная под старину: рококо, барокко, прованс. Что душеньке клиентской угодно. Сделает так, что и не отличишь. Михалыч, хозяин, не нарадовался на своё сокровище в виде Ивана Хохлова, видного деревенского парня, чьи руки он называл бриллиантовыми. Глядя на Ванятку (так называл его Михалыч), хотелось пафосно воскликнуть: «Не перевелись ещё на Руси богатыри русские!». Высокий рост, косая сажень в плечах, темные кудри, при взгляде на которые вспоминалась песня – «Кудри вьются до лица, люблю Ваню-молодца». Заглядывая же в чёрные глаза Ивана, клиенты тут же вспоминали «Очи чёрные, очи страстные». В общем, Ванятка состоял из сплошных песен и цитат, последняя из которых была «Гей, славяне». Редко сейчас встретишь такое славянское лицо – курносый нос, густые ровные брови, квадратный подбородок с блядской ямочкой, бесхитростный открытый взгляд в обрамлении густых длинных ресниц.

Характером Иван вышел ровным и спокойным. Вывести из себя его было очень сложно. А точнее, невозможно. Любой клиентский каприз воспринимался им как должное. Ваня никогда не спорил, делал своё дело и, казалось, что может даже угодить чёрту лысому. Михалыч даже не знал, какому Богу молиться и благодарить за такой подарок свыше. Фирма его процветала, а молва о чудо-работнике катилась по городу, словно снежный ком. Клиентов пруд пруди. Никогда не было дня пустого и неприбыльного.

А ещё Ваня пел. Да так складно и звонко, что около его мастерской очередь из слушателей собиралась. Как заведёт он «Раскинулось море широко», так в груди щемит, сердце жмётся, да слёзы глаза щиплют. Уборщица тётя Клава встанет со шваброй в коридоре, вытрет слёзы с морщинистых щёк и всхлипнет: «Наш как затянет, затянет, а батька причитает: « Куда ж я вас сирых да убогих девать буду?»

В свою деревню Ваня ездил ежегодно, да по два раза. В Рождество сам Бог велел. Иван был человеком религиозным, с детства ходил в местную старую покосившуюся церквушку. Да летом, к земле родимой, душистой пряным запахом перепревшей листвы и удобренной навозом. Любил Иван в огороде копаться, вдыхать неповторимый аромат, брать в ладони рассыпающийся чернозём, от которого энергия текла по жилам, и подносить к лицу. Накопавшись в огороде, захаживал Иван в кузницу. Дед Кузьмич отдавал парню молот и садился на берёзовый пенёк, балакая про здешние новости. При этом скатывал папироску-самокрутку грубыми пальцами, закуривал и поглядывал на молодца, ловко орудующего за наковальней. Зрелище было захватывающим. Блестящий от жара печи голый скульптурный торс, перекатывающиеся мышцы под кожей, сильные руки, мокрые кудрявые пряди, падающие на лоб.

– Возвертайся обратно, – просил Кузьмич своего ученика. – Помру, и загнётся кузница.

– А смысл? – Ваня споро колдовал над подковой. – Самокрутки крутить и самогон хлестать? Три лошади осталось, два коня да мерин. Загибается деревня.

Кузьмич со смаком затягивался, сплёвывал на землю  через расщелину между жёлтыми зубами и матерился. Истину Ванятка говорил. Половина домов в деревне пустовало. Молодёжь бежала в город, старики уходили вперёд ногами на кладбище, мужики запивались. Скоро и кузница не понадобится.

И вдруг подкатила кузнецу работка. Раскинул свои палатки недалеко от деревеньки разношёрстый шумный цыганский табор. Лошади да кони у них на загляденье. И Ваня как раз приехал отдохнуть от городской суеты, за верстаком в своё удовольствие постоять и запахи родные вдохнуть.

Шёл Иван по улице широкой и чувствовал себя счастливым человеком. Нет ничего лучше покосившихся тёмных заборов, куриц, бегающих по двору, коровушек-кормилиц и лая сторожевых собак. По дороге зашёл он по старой памяти в конюшню. Прошёлся по небольшому ряду, поглаживая тянувшиеся к нему морды. Лошади Ванятку знали. Голоса его не пугались, не шарахались как от чумного, руки его любили и спокойно давали себя подковать. С пустыми руками Иван никогда в конюшню не приходил. Вот и сейчас он прихватил с собой буханку свежего хлеба. Разломил на куски и угощал щедро, подставляя под шершавые губы угощение на широкой ладони.

– Степан, я возьму Звёздочку? Хочу до поля прокатиться.

– А что же не взять? Бери, – откликнулся Степан, конюх здешний.

Звёздочка обрадовалась, что уж в стойле то весь день торчать? Поскакала бодро. Вынесла на поле луговое. Ваня спешился и побрёл неторопливо, держа поводья в руке. Трава луговая по пояс, колышется под лёгким ветерком. Бросишь взор, и объять не сможешь травяное море. Уже и донник цветет, репей около дорог цепляется, ромашки тянутся белыми головками к солнышку. И васильки. Васильки Ванюшка любил больше всех остальных цветов. Цвет у них необыкновенный.

Нырнул Иван в траву, лёг на спину и в небо уставился. Трава тёплая, щекочется приятно и васильки небо загораживают. Смотрит Ваня и видит перед собою глаза, а цвет у них чисто васильки. Почудилось, что ли? Приподнялся парень, глаза испуганно моргнули и в траве исчезли.

– Кто ты? – Вгляделся Ванятка, в длинных травинках мальчонка прячется. Смуглый, кожа под солнышком золотится, волосы словно шоколад. Сам пацанёнок тоненький, как тростинка.

– Васенькой кличут. А ты кто?

– Иван. Ты что здесь делаешь?

– К своим иду, – махнул пацан рукой куда-то в сторону.

– Шустро же ты идёшь, – усмехнулся Ваня.

– Как могу, – Вася губки поджал и от обиды захлопал ресницами длинными. Повернулся и пошёл, прихрамывая. Присмотрелся Ваня, а у мальчонки-то одна ножка короче другой. Стыдно ему стало, что ляпнул такие слова, не подумав.

– Подожди, Василёк! Садись, я тебя подвезу.

Подсадил он парнишку на Звёздочку, а сам сзади пристроился. Тронул лошадку, поехали они медленно и плавно.

– Ну, и где твои-то?

– Во-о-он там.

Глядит Иван и видит палатки разношёрстные. Цыгане. Как есть цыгане.

– Так ты цыганёнок?

– Типа того, – смеётся пацан. Повернул к Ванятке голову и смотрит своими глазищами васильковыми. А у Вани голова кругом идёт от глаз этих бездонных и аромата лугового. Млеет он от тепла хрупкого тела, прильнувшего к нему, да от золотой кожи.

– Васенька, приходи сегодня на речку вечером купаться.

– Приду. Туда, где мостик.

Довёз Иван мальчонку до палаток, спустил на землю и ускакал поскорее, пока цыганки его не углядели, да не принялись его охмурять и завораживать. Слышал Иван байки, что обведут они вокруг пальца, даже не заметишь. И погадают, и коня выманят.

Ехал Ванятка и вспоминал глаза удивительные. Васильковые. Скорей бы уж вечер. Увидеть Васеньку, парнишку чернявенького, который вдруг с маху запал ему в душу.

========== Глава 2.  ==========

        Отдыхать Ваня по общепринятым городским меркам не умел. Валяние на пляже, чтение книжек и просмотр телевизора считал пустой тратой времени. Отдых, по мнению Ивана, состоял в хлопотах по дому, огороду и саду. Бабка Матрёна на внука нарадоваться не могла. С утра и в сенях подметёт, и воду из колодца натаскает и кашу в печь поставит. А потом сидит во дворе да молоточком постукивает, либо ножиком детворе игрушки вырезает, а сам в это время с домашней живностью разговаривает. Считал Иван, что твари божьи язык человеческий понимают. Любил он Шакалу, псу сторожевому, истории разные рассказывать. Сколько побасенок Шакал от Вани за свою жизнь собачью переслушал, так и не счесть. Слушал пёс всегда внимательно. Сядет, морду набок склонит, язык розовый вывалит из пасти, и в нужном месте даже поддакнет. Гавкнет тихонько, типа соглашается. От Ваниного голоса даже куры в трансе сидели. Гусак соседский козни свои бесовские забывал. Когда Ваня в деревне был, люди спокойно по его улице ходили. Пернатая злыдня из-за угла ни на кого не нападала и за ноги не щипала. Ходил гусь важно, глазом косил в сторону Ванятки, а как тот оказывался на расстоянии вытянутой руки, бочком, бочком, да за забор. Уважал гусак соседа своего. После того, как Иван, глядя ему в глаза, тихо сказал, что пустит его вместо индейки на Рождественский стол, если тот свои козни не прекратит. Обладал, значит, Ванятка даром убеждения. Ребятню уличную вмиг мирил. Достаточно было ему только по носу легонько обидчику щёлкнуть, и тот сразу вину свою понимал. И дуться то на Ваню долго не получалось. Заботливый он был. Кровь, из носу пущенную по нечаянности своей, остановит, в бочке умоет и подарком одарит, машинкой или корабликом из дерева вырезанным, и обидчика, и пострадавшего. Чтобы никого вниманием не обойти.

А уж песни Ванины послушать девки с дальнего конца деревни прибегали. Ванятка песен-то много знал, даже романсы и арии пел.

– Ванечка, спой «Соловья», – просят иной раз девицы. – А мы тебе подпоём.

Никогда Иван не ломался, цену себе не набивал. Хотите «Соловья»? Будет вам «Соловей».

– Соловей мой, соловей,

Голосистый соловей!

Ты куда, куда летишь,

Где всю ночку пропоешь?

Зазвенит Ванюшкин голос, полетит ввысь, трелями переливается, девчата и думать забудут подпевать. Замрут, заслушаются, замечтаются.

Сам же Ванятка песню одну очень уж с детства любил. Когда пел он её, сердце заходилось. Пел он её редко, только под настроение. Говорил, что спеть её получиться идеально только тогда, когда влюбится. Девушки всё ждали, кого же Ванечка выберет, да не выбирал он никого. Так и не прозвучала пока для девичьих ушей «Ах ты, душечка, красна девица».

Вечер. Натянул Ванюшка льняные штаны и на бережок отправился. Идет и гадает, пришёл мальчонка али нет. Смотрит, а на мостике фигурка тоненькая сидит и ножками в воде болтает. Подошёл Иван к Васильку тихонечко и рядом сел.

– Ты давно тут?

– Только пришёл.

– Скупнёмся?

Пацанёнок плечиками пожал:

– Я не умею плавать. Разве только окунуться.

– Скидывай штаны, я тебя научу.

Васенька долго думать не стал, штанишки стащил и к бережку поскакал. Ваня только стоял и умилялся на острые крылья по-детски выпирающих лопаток, на круглую попку и длинные худые ноги. Очнулся он от того, что цыганёнок водой на него брызнул:

– Ну, что застыл?

– Иду.

Вошёл Ваня в воду и руку Васеньке подал.

– Давай, – говорит, – ложись на живот. Я тебя поддержу. А ты руками греби и ногами дрыгай.

Васятка то и так, как пушинка, а в воде и вообще невесомый. Держит его Ванечка одной рукой под живот, другой под грудь, и фыркает. Вася так руками по воде колотит, что брызги во все стороны летят. И ещё хохочет озорник. Глазки горят, цветут в них васильки буйным цветом.

– Смешной ты, – загляделся на мальчонку Ваня. – Ты так никогда не научишься плавать. Руками грести надо, а не колотить.

– А мне так нравится! – Васенька разошёлся, всё не угомонится. Иван плюнул и решил, пусть дитё тешится. Самому весело стало.

Минут через пяток устал Васенька. Ручки ножки раскинул и в воде покачивается. Ваня его держит, и отпускать не хочет. И вдруг смотрит, а у Васи зуб на зуб не попадает и губы синие.

– Ты замёрз что ли?

– Немного.

– Слабенький ты. В кого такой?

– Не знаю.

Потащил Ваня паренька на берег, под лучи солнышка вечернего. Выбрал место, где пригревает, штаны свои на травку положил, чтобы не кололась, и усадил ребятёнка непослушного. Рубашонку на него натянул, прижал к себе, согревая.

– Мамка, папка есть у тебя?

– Нету, – молвил печально Васятка. – Не нужен я был им такой хворый, вот и выкинули на улицу. Хорошо, тётка Лилит подобрала.

– И давно подобрала?

– Давно. Говорит, что в колясочке лежал. Тощенький, как из Освенцима.

– Тебе годков то сколько будет?

– Пятнадцать.

Удивился Иван, мальчонка лет на двенадцать тянул. Ну, может, чуть побольше.

– А что хворый такой?

– Боженька так решил.

Притянул Иван это чудо чудное к себе крепче. Захотелось ему вдруг заплакать. За что ребятёнка так Боженька наказал? Уткнулся он носом в шоколадную макушку, дыхание затаил от аромата сладкого и волос шёлковых.

– Согрелся? – Смотрит Ванятка, что разомлел Васенька.  Не дрожит уже тельце, глаза васильковые закрылись, а носик тихо посапывает. Спит маленький.

Замер Ваня, чтобы сон Васенькин не тревожить. Сидит и думает. Жаль ему Васеньку. С таким-то здоровьем жизнь кочевую вести, да в палатке ночевать. Сколько мальчонка так протянет?

Не заметил Иван, что любуется уже на нежный мальчишеский профиль. Брови ровные, будто нарисованы, ресницы девичьи, чёрные, длинные и пушистые, губы полные и такие чувственные, так и тянет поцеловать. Хочется коснуться пальцами подбородка, провести по точёным скулам, очертить овал лица, разгладить недовольную морщинку между бровей, и закрыть от всего нехорошего.

Встал Ваня, потихоньку штаны подобрал, чтобы не разбудить Васю, и понёс мальчишку аккуратно в избу. Калитку ногой отворил, дверь плечом толкнул, уложил ношу свою драгоценную в кровать, одеялом укрыл, а сам на печь залез. Бабке Матрёне только шикнул тихонько, чтобы мальчонку не будила.

– Ты где это диво подобрал?

– У цыган.

– Свят, свят, – бабка креститься начала. – Не дай Боже с цыганами связываться.

– Хворый он, да слабый.

– Тем паче. Зачем себе на шею обузу садить?

– Бабусь, ты сама меня учила людям помогать.

– Учила. Да научила на свою голову, – проворчала Матрёна. – Ладно. Давай ужо спать. Утро вечера мудренее.

Лежал Ванятка и смотрел на Васеньку спящего. «Не отдам его обратно. Не хочу, чтобы из него попрошайку делали, по улицам таскали. Что я цыган не знаю?»

Так Ваня и решил. Повернулся на бок и заснул со спокойной душой. Не знал он ещё, что всё так просто в жизни не решается.

========== Глава 3. ==========

        Проснулся Ваня по своему обыкновению засветло, ещё и петухи не прокричали. Сполз тихонько с печи и во двор по нужде побежал. Возвращаясь назад, в бочке умылся, из ведра облился, крякнул от холодной водицы и, сдёрнув с крючка полотенце, стал растираться.

Стояла на крылечке Матрёна, да на внука любовалась. Парень складный, хозяйственный, в самой поре, чтобы жёнушкой да детками обзаводиться. Считай, на днях двадцать четыре годка стукнет. И мужчина хоть куда. Ой, и повезёт же кому-то! Вздохнула она, молодость свою вспоминая. Всё перед глазами мигом пролетело. И муж, ревнивый да горячий. Поколачивал он Матрёну на пьяну руку, самогон-то голову, ох как, дурит! И дочери-красавицы. Никак не могла она супружнику своему наследника родить. И судьба её горемычная. Сначала мужа в поножовщине дрянной да хмельной зарезали. Потом Ирка в подоле Ванятку принесла. Нагуляла девка, а сама на заработки уехала, да так и сгинула. Ни слуху, ни духу. Вторая дочь, Света, в Москву подалась. Писала, что в прислугах у бизнесмена одного служит. Вроде от него пацанёнка родила. Не приезжает. Последнее письмо, наверное, лет пять назад Матрёна получила. Одна у неё радость – Ванечка. Вырастила, выкормила, воспитала, как смогла. Не зря старалась. Вона, какой красавец! Все девки о нём мечтают. А он всё бобылём ходит. Окрутит его, не дай Бог, какая-нибудь городская краля. Видели, знаем, что из себя представляют. Тощие, длинные, волосы крашены, глаза размалёваны, когти, страшно посмотреть. Ходют на каблучищах, платочком надушенным носы прикрывают, да ворчат, что говном несёт. Тьфу. Не говном, а навозом. Разница есть. Ехала как-то через их деревню компашка, завязла на дороге. Парни матерились, машину вытаскивали. А девицы кругами ходили, носы морщили, да деревню дырой называли. Нарвётся Иван на такую, так сгубит парня. Надо бы его тута пристроить. Соседская Катька всё про Ванятку спрашивает, во двор часто захаживает. Намекнуть что ли о девице-то? Не косая, не рябая, справная, видно, что крепкая, детишек нарожает.

– Ба! Чего стоишь? Штаны бы кинула.

Очнулась Матрёна, метнулась в сенки, схватила портки чистые и зафинтилила в Ванюшкину сторону. Словил штанцы Ванятка ловко, натянул на попу ладную, загорелую, замотал головой, капли с волос разбрызгивая. Даже петух на заборе засмотрелся. Кукарекнул слабо, поморгал глазами, удивляясь своей несуразности, кхекнул и заорал вдруг во всё горло. Собрат его с другого двора отозвался. И полетел крик петушиный по деревне. Солнце встало, заиграло лучами, неся тепло и пробуждая всё вокруг. Зорька замычала из коровника, Шакал гавкнул, выскочил из будки, цепью загремев, куры во двор высыпали. Начался новый день.

Ваня печь затопил, в подпол спустился, картошки набрал, крынку со сметаной достал, бабке всё отдал и пошёл Зорьку выводить. Пастушок уже по улице идёт, скот собирает.

Вернулся Ванятка в избу, глядит, а Василёк на кровати сел, ноги  под себя поджал и по сторонам оглядывается. Волосы всколочены, глаза заспанные, не проснулись ещё васильки-то. Видать, что спросонья мальчонка мягонький, тёплый и домашний.

– Это твоя хата?

– Наша с бабкой. Только у нас избой зовётся. Заснул ты вчера на бережку-то. Вот я тебя сюда и принёс.

– А штанишки мои где?

Ваня в затылке почесал. Забыл он Васины штаны на мостике.

– Ты пока иди, умывайся, а я тебе из сундука штаны подберу.

Соскочил Вася с кровати и побежал, как оленёнок подскакивая, во двор. Ванятка засмеялся, наблюдая за чудушком. Рубашонка короткая, еле попку прикрывает. Коленки остренькие, писун из-под рубашечки болтается. Сил нет, какой смешной!

– Вот чего ты гогочешь, как конь? – у Васеньки слёзы на глаза навернулись. – Грешно над калекой смеяться и подсматривать нехорошо.

– Дурень ты, дурень, – Иван подошёл к мальчишке и обнял ласково. – И не калека ты вовсе. Славный и милый. Давай, тебе на руки полью.

Помог Ваня пареньку умыться, потом штаны из сундука выкопал, суконные, отдал широким жестом.

– Носи, тебе подойти должны. Я в них лет в двенадцать ходил в церковь по воскресеньям.

Васенька их в руках повертел, примерил. Как раз штанцы-то.

– А попа в них не сопреет?

– Было бы чему преть, – смеётся Ванька, а сам взглядом ласкает.

А тут Матрёна за стол позвала, кашу есть.

А потом они сидели за столом, и Ванятка удивлялся, что день сегодня ярче и солнечней обычного. Каша была пшённой да воздушной на тыкве. Ваня подкладывал Васеньке добавки и поливал щедро маслом.

– Кашу маслом не испортишь, – внушал он пареньку. – Ешь. Ты такой худосочный. Я пока тебя нёс до дому, все рёбра пересчитал.

Вася кушал аккуратно, держа деревянную ложку тремя пальцами. Чисто прынц! Губки маслены полотенчиком вытирал. А у Вани тарелка почти полная стояла. Забыл Ванятка, глядючи на мальчонку, что кушать надобно. Умиротворение гуляло по его лицу. Солнечные блики сквозь окошко касались шоколадной макушки, и эта картина заставляла Ванюшкино сердце биться чаще. Тоненькие Васины пальчики вызывали желание прижаться к ним губами и тихонько млеть от счастья.

Каша на Васиной тарелке к печали Ваниной закончилась. А это значило только одно: завтрак не может длиться вечно. Ваня вздохнул. Чем бы ещё угостить этот цветочек? Положение спасла бабуся, поставив на скатерть блюдо с малиной.

– Ягоду будешь?

Васенька кивнул и взял ягодку.

– Не так. – Иван насыпал малину в тарелку, налил туда молока. – Теперь ешь.

Вася сунул ложку в рот и зажмурился в блаженстве:

– Вкусно…

Подчистив тарелку, Васенька встал из-за стола, поблагодарил вежливо, наклонив голову, и немного погодя, попросил Ваню довезти его до табора.

– Вася, оставайся с нами, – предложил Ванятка. – Что тебе в таборе делать? Будешь у меня сподручным.

– Не могу. Тётя Лилит меня ждать будет. Я к речке снова вечером приду, – добавил вдруг мальчонка. – Плавать-то дальше будешь учить?

– Буду, – твёрдо ответил Иван, чувствуя, как загораются у него уши. Он ярко ощутил тот момент, когда держал Васеньку под живот. Вспомнив гладкость золотистой кожи, парень сглотнул слюну. Вася тем временем уже в сенях на ведро напоролся. Загремел им, аж испужался.

– Так мы идём? – кричит, а сам ведро на место пристраивает.

Ванюшка стряхнул с себя оцепенение и пошёл вслед за пареньком. В ведро несчастное ногой попал. Чуть на полу не растянулся. Вот увалень, никогда таким неуклюжим не был. Пришла пора Васятке над ним смеяться. А Ване и не обидно даже. Слушал бы он смех этот колокольчиковый вечно и не отпускал никуда его хозяина.

Вёл Ваня своего гостя по деревне окольными путями, время растягивая. Не хотел он так быстро с мальчонкой расставаться. Васятка притомился по дороге, слабые ножки у него. Заметил Иван, что замучил парнишку, прихоти своей потакая. Стыдно ему стало. Привёл он Васеньку на конюшню, оседлал Звёздочку и повёз васильковое чудушко к табору.

– Подумай, нужна ли тебе жизнь кочевая? – тихо молвил он, спуская парнишку на землю. – Так бы и жил у бабки Матрёны, а опосля бы я тебя в город перевёз.

Наклонил Вася голову, улыбнулся слегка краешками губ и ответил:

– До вечера.

И побежал к кибиткам.

Шумно днём в цыганском таборе. Ребятишки бегают, младенцы плачут, бабы кричат, каждая перекричать другую старается. Пестрят одежды цыганские, мелькают длинные юбки, костры горят, в воздухе пахнет каким-то варевом.

Не успел Ванюшка отъехать, а ему уже старая цыганка дорогу перегородила.

– Куда убегаешь? Дай погадаю.

– Нет у меня ничего.

– Совсем?

– Совсем.

Посмотрела старуха на Ванятку, глаза её странно блеснули.

– Я тебе задаром про твою судьбу расскажу.

– Ну, расскажи.

Протянул Ваня руку цыганке.

– Я тебе так всё скажу. По глазам. Любовь уже у тебя в сердце засела. Как заноза. И не вытащишь. Будешь ты за неё бороться. Всё у тебя будет, и разлука долгая, и печаль, и радость. – Повернулась старая и пошла.

– Погоди! Кто она? Так мы будем вместе-то?

– А то мне неведомо. Как сам жизнь скроешь, так она и покатится.

========== Глава 4. ==========

        Повелось у Ванятки с Васенькой видеться каждый день по вечерам. Мостик заветный у речки только их был. Приятно сидеть на прогретых за день досках, болтать ногами в быстрой воде и беседы тихие вести. Солнце в небе растопленное словно масло, листва зелёная, буйная, птицы певучие. Одним словом, лето. Ветер гуляет в густых кронах деревьев, запахи лесные приносит: аромат ягодный, грибной, можжевельный. Только нет для Вани лучше запаха мальчонки синеокого. Солнышком он пахнет. И сам как солнышко. Улыбнётся и так на душе легко становится, что петь хочется.

Взял в свои ладони Ваня ручонку мальчишечью да запел:

– Ах ты, душечка, красна девица,

Мы пойдём с тобой, разгуляемся.

Мы пойдем с тобой, разгуляемся

Вдоль по бережку Волги-матушки.

Замер паренёк, слушает и всё в груди у него волнуется от голоса высокого, проникновенного, что душу рвёт.

– Там скажу тебе про любовь свою,

Что томит мое ретиво сердце.

Что томит мое ретиво сердце,

Что пылает в нем жарче пламени.

Подобрался мягко Ванятка к ноте высокой, зазвучал голос мощно, звук по речке покатился. Птицы замолкли, ветер затих. Чувствует он, что глаза у него на мокром месте не понятно от чего. Душа поёт, в сине небо летит, звенит как струна. Сердце  томится, просит чего-то. Страшно стало парню от чувств таких неведомых. Подскочил он на ноги и побежал, не оглядываясь. А Васенька от потрясения замер, руки к груди прижал. Кажется ему, что сейчас внутри всё разорвётся.

Прибежал Ванечка в избу, кинулся ничком на кровать и понять не может, от чего подушка такая мокрая и сердце дрожит.

– Что с тобой, Ванятка? – Бабка Матрёна рядом сидит, по тёмным кудрям рукой гладит.

– Кажется, получилось у меня песню идеально спеть, – прошептал Ванечка. Не понять ему, что ж так жмёт в груди и не проходит?

– А пел кому?

– Васеньке.

Задумалась Матрёна. Странно всё это. Не может она в толк взять, как такую песню мальчишке можно спеть.

С того вечера боялись парни друг другу в глаза посмотреть. Сидят рядышком и вроде не знают о чём говорить, лишь вздыхают и за руки держатся. Только им даже молчать вместе было хорошо. Но в молчание это в скором времени печаль закралась. Отпуск у Вани заканчивался, и табор сворачиваться на днях собирался.

– Васенька, может, останешься? – спросил Ваня перед отъездом в город. – Я приеду на выходных, тебя к себе заберу.

– Не отпустят меня. Да и не хочу я вам обузой быть. Что я умею? Только подаяние просить.

Поднял Васенька взгляд на Ваню, впервые за последние дни ему в глаза посмотрел. Да так, что все чувства парня на васильках сосредоточились, привязались. Понял он, что не разорвать эту связь никогда.

– Я в табор пойду. Поговорю с твоими.

– Пустое это дело, – Вася глаз не отводит, в омуты свои затягивает. Тонет в них Иван с тихой радостью. Хочет там остаться на веки вечные. – Через год мы сюда вернёмся. Вот и встретимся.

Не утерпел Ваня, потянулся к своему Васильку, обнял, и совсем голову потерял. Сам не понял, как прильнул к губам сладким, вишнёвым. Языком погладил, приласкал. Васенька затих в его руках, глаза закрыл, навстречу подался. Медово-то как! Во рту, словно патока растекается.

– Вася, Васенька, ждать тебя буду. Всё сделаю, что в моих силах, лишь бы был ты со мною рядом.

Только разочарование горькое ждало Ивана. Запросили в таборе выкуп за Васю большой.

– Заплатишь через год, отдадим Васю. А на нет так и суда нет.

Васятка в Ваню при расставании вцепился как клещ. Откуда только у мальчонки силы взялись? На вид-то совсем дохленький. Два мужика его от Ивана отдирали. А мальчишка молчал и всем телом дрожал.  Ваня только уговаривал своего Василька:

– Выкуплю тебя через год, Христом Богом клянусь. Ты только помни меня.

Так и вернулся Иван в город один. Тоска на него напала, не знает, куда от неё деваться. Загрузил себя работой по самую макушку. Работает с утра до позднего вечера, выкуп за Васятку копит. А сердце его любит и страдает. Хочется выплеснуть парню всё наружу, только некому.

– Что-то грустит наш Ванятка, – по фирме слухи поползли. – Не поёт он песен радостных.

Уборщица тётя Клава мыла как-то вечером пол и слушала Ванины страдания.

– Что стоишь, качаясь, тонкая рябина,

Головой склоняясь, до самого тына?

Так парень слёзно пел, что клиент, старичок-интеллигент, который заказ приехал сделать, под дверью так и замер. Дышать забыл. Клавдии рукой махнул, и палец к губам приложил, типа, тише. По окончании дверь открыл и с порога в дифирамбы ударился.

– Юноша, вы знаете, что у вас талант? Вам необходимо учиться.

– Зачем? – Иван поморгал. Петь он и так умеет.

– Вам на сцене надо выступать. Такой тенор. Такой тенор! – от переизбытка чувств мужчина перешёл на фальцет, закашлялся и полез в карман за платком.

Что такое «тенор» Ваня не знал.

– Юноша, в консерваторию вам надо. Я могу вам устроить протеже. – Старичок протёр очки и водрузил их себе на нос.

Что такое «протеже» Ваня и подавно не слыхивал. Он смотрел на клиента и хлопал ресницами.

– Вы что-нибудь заказать хотите?

Дядька махнул рукой. Какой там заказ, если перед ним настоящий самородок стоит?

– В опере хотите петь?

Ваня на миг задумался. Отчего же не спеть? Он в театр ходит каждую неделю, где оперу дают. Столько партий уже наизусть знает. Особенно ему итальянские оперы нравятся.

– Хочу.

– Я завтра за вами заеду, у хозяина отпрошу. Сейчас последние дни набора в консерваторию идут. Быть вам, юноша, певцом.

Ваня-то ломаться не привык. Спел комиссии всё, что просили. А просили много и долго. Слушали с удовольствием, каждую ноту смаковали. Талантище! И приняли Ваню вне конкурса. Глаза закрыли на то, что нотную грамоту не знает. Наверстает, выучит. Главное, вот он, голос золотой. Уникальный. Такой раз в сто лет рождается.

Так Иван в консерваторию поступил.

========== Глава 5. ==========

        Началась для Вани учёба. Многое он узнал: и про гаммы, и про ноты, и про распевание, про звук открытый и закрытый, и про дыхание особое. Приходилось ему нудные ноты тянуть старательно, нотную грамоту учить, а потом и с листа петь. Не так-то легко стать певцом, как кажется на первый взгляд.

Старичок-интеллигент, что Ване протеже устроил, профессором оказался, музыковедом. Взялся за Ванино воспитание и обучение с рвением. Вцепился в парня мёртвой хваткой. Консерваторию он храмом музыки называл. Требовал особого к ней поклонения.

– Что есть музыка? – вопрошал он у Ивана. И, не дождавшись ответа, сам отвечал на свой вопрос. – Вы думаете, Ваня, это набор нот? Нет, юноша, это далеко не так. Это квинтэссенция души человеческой. – Ванечка пробовал запомнить мудрёные слова. – Все чувства и эмоции мы выражаем мелодией, – продолжал вдохновенно тем временем музыковед, захлёбываясь в восторге от своей проникновенной речи. – Любовь, ненависть, радость, гнев. Мы даже провожаем людей на тот свет под музыку, которая выражает нашу скорбь. Вот вы, Ваня. О чём вы думаете, когда поёте? – Профессор многозначительно поднимал указательный палец, тыча в потолок.

Ваня вздыхал. Ничего такого глубокомысленного не приходило ему на ум. Если честно, то думал он  о Васильке.

– О любви, – отвечал он таинственным голосом и опускал глаза.

– Высокое чувство! – восклицал профессор. – Вы знаете несравненную Галину Павловну*? Я всю жизнь в неё влюблён. Как она пела! Всю душу вынимала за один только раз. Слушайте музыку, юноша.

И Ваня слушал. Слушал всё, что приносил ему Давид Моисеевич.

– Знаете ли вы, Ваня, что красота внутренняя должна подкрепляться внешне? – продолжал интеллигент. – Пойдёмте на днях в универмаг. Надо вам костюм купить.

Ваня сдался на милость Давида Моисеевича и позволил себя облачить в брюки и пиджак. Поворачиваясь перед зеркалом и придирчиво себя оглядывая, Ванятка был вынужден признать, что вид ему костюм придавал солидный.