Текст книги "Две короны"
Автор книги: Наталья Жильцова
Соавторы: Светлана Ушкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
ГЛАВА 8
Лане безумно нравилось гулять, держась за сильную руку своего защитника. Правда, желание прижаться приходилось постоянно душить в зародыше. «Рано еще!» – рассуждала девушка. Не хотелось, чтобы сказка разбилась, столкнувшись с, возможно, не такой радужной реальностью.
Когда они подошли к торговым рядам, Лане на глаза снова стали попадаться лотки со сладостями и кондитерские магазинчики. Проводив очередным жадным взглядом торговку леденцами и пирожными, она не выдержала и заныла:
– Алеорн, хочу конфетку.
– Хочешь, купи, – спокойно откликнулся эльф.
Ответ Лану не устроил. И причина тому не похудевший кошелек, на леденец там было вполне достаточно средств…
– А кто говорил, что за еду платит сам? Вот и плати, – набравшись наглости, потребовала она.
Мгновение Алеорн недоуменно смотрел на девушку, а потом неожиданно расхохотался. Искренне, по-настоящему. Лана даже дыхание затаила, боясь спугнуть столь приятный момент. А через минуту кудрявая уже брала из рук эльфа леденец на палочке и небольшой бумажный сверток с шоколадными шариками. Не сдержавшись, Лана благодарно прижалась к Алеорну.
– Спасибо, – прошептала она и лишь после этого взглянула на леденец, приноравливаясь его съесть.
Сладость была сделана в форме свернувшегося калачиком дракона. И тут девушку посетило странное чувство пустоты. Как выглядят драконы вживую, Лана не помнила. Совсем.
– Знаешь, а амнезия – все-таки неприятная штука, – вмиг погрустнев, сказала кудрявая и отстранилась от эльфа на приличествующее расстояние. – Я даже забыла, как драконы выглядят. Может, сходим, посмотрим?
Девушка умоляюще взглянула на своего спутника, и Алеорн согласно кивнул. Лана снова улыбнулась, широко, открыто, как и в тот вечер первого знакомства…
Память эльфа мгновенно воссоздала тот день. В День вызова представители всех домов собирались в одном месте, чтобы в поединке доказать свое главенство. Помнится, тогда Алеорн на мгновение задержался перед входом в зал, задумавшись о сегодняшнем противнике, как внезапно по плечу легонько постучали пальчиком. Дейморец обернулся и увидел невысокую кудрявую полуэльфийку.
Девушка мило улыбалась и была очень симпатичной даже для полукровки. Алеорн вопросительно изогнул бровь. И тут красавица недовольно сдвинула брови, а зеленые глаза полыхнули изумрудным сиянием.
– Чего проход закрываем? – зло прошипело юное создание. – Так и будешь стоять или отойдешь?
Все очарование девичьего образа как ветром сдуло, и Алеорном мгновенно овладела ярость. Какая-то полукровка с него что-то требует?! Если бы взглядом можно было убить, то незнакомка уже бы испустила дух. Но девушка, будто не заметив, только набрала в грудь воздуха, чтобы разразиться возмущением. Однако в этот момент ее плечо с силой сжала рука быстро подошедшего темного эльфа.
– Ай! – Кудрявая только болезненно вскрикнула.
– Алеорн Дирадор элдер Айанор, прошу простить ее, – раздался спокойный голос. – Ланатиэль еще слишком молода и заносчива.
Алеорн еле заметно кивнул и направился в глубь зала. Но вот настроение так и осталось испорченным, да и надменная девица вела себя так, будто являлась центром вселенной.
Столы ломились от обилия еды и напитков. Все шло своим чередом. Периодически вставали мужчины и произносили ритуальную фразу вызова соперника на поединок. Двое «спорящих» выходили на ринг подбадриваемые своими «болельщиками». После коротких и не очень сражений кто-то возвращался за стол под ликование, а кого-то тихо уносили на прием к целителям.
Алеорн ждал, когда Астаниэль встанет и бросит ему вызов. Поединок предстоял не самый интересный, и самонадеянность старшего сына третьего дома была смехотворна, но отказать себе в удовольствии показать наглецу его место Алеорн не мог. И вот вызов прозвучал. Двое мужчин покинули свои места и направились в центр зала. Когда они проходили мимо кудрявой полукровки, та улыбнулась Астаниэлю и демонстративно заявила:
– Астаниэль, я за вас, желаю удачи!
На бесстрастном лице старшего сына первого дома не отразилось ни единой эмоции, но эту выходку девицы он запомнил.
Поединок, как и ожидалось, продлился лишь несколько секунд. Алеорн не собирался убивать противника, но и позволить тому уйти на своих двоих было бы слишком великодушно. Наглец должен был навсегда уяснить, что ему с Алеорном не сравниться ни сейчас, ни когда-либо в будущем. Окровавленного Астаниэля быстро унесли.
– Жаль, – недовольно выдохнула полуэльфийка и перевела взгляд на поданный десерт. – Нет, кондитеры, видимо, совсем за сладостью потеряли вкус! Что за ужас предлагают?
Пирожное с великолепной розой было брезгливо отодвинуто в сторону. А Ланатиэль зашипела на разносчика блюд:
– Принеси мне обычного шоколада без вот этого кремового ужаса. Простого, банального шоколада! И быстро!
Очнувшись от воспоминаний, Алеорн взглянул на довольную Лану, которая с радостью уплетала шоколадные шарики, и невольно усмехнулся. Занятно. Даже потеряв память, она по-прежнему предпочитала именно эту сладость.
Заметив неожиданно теплый взгляд наблюдающего за ней Алеорна, девушка улыбнулась в ответ.
Взмах ресниц.
В переулке что-то неуловимо изменилось. И улыбка эльфа… Она снова заледенела. Лана оглянулась по сторонам. Небольшой переулок, в котором они остановились на мгновение, теперь был заполнен трупами и лужами крови.
Лана напряглась, четко осознав, что это по ее душу приходили! Но смерть в лице Алеорна оказалась слишком быстра. Судорожно вздохнув, девушка попыталась прогнать запоздалый страх и взглянула на своего защитника.
Эльф просто излучал спокойствие и уверенность. Лана неосознанно протянула к нему руку, будто желая через прикосновение получить хоть толику тех же чувств. Вмиг заледеневшие пальчики снова легли на изгиб мужского локтя. И действительно стало легче. «Что ж это я? Он лучший! А я просто последняя трусиха», – разозлилась на себя девушка и взглянула на своего защитника еще раз.
– Возвращаемся в Академию, – спокойно сказал Алеорн.
Лана в ответ только кивнула. «А драконы никуда не денутся, потом сходим посмотреть…» – философски заключила она.
Драка нарастала лавинообразно. В считаные минуты зал «Цапли» заполнился примерно дюжиной светлых и темных магов. Едва увидев, что темный скрутил светлого, не разбираясь в причинах, подоспевшие начали активные действия. Большая часть присутствующих на тот момент в ресторане клиентов проявили благоразумие и решили не вмешиваться. А один из служащих выбежал на улицу, скорее всего за помощью.
Наташе, честно говоря, от такого дебоша совсем рядом было неуютно, а вот Анхайлиг наблюдал за происходящим с видимым интересом. «Развлекается, что ли? Взаправду?» – изумленно констатировала девушка.
Внезапно в Наташу полетела сахарница. Девушка только растерянно охнула, как сахарница вдруг зависла в нескольких сантиметрах от нее, а потом подернулась рябью и исчезла. В тот же момент лицо Анхайлига резко утратило все веселье, а глаза почернели от едва сдерживаемой ярости.
Некромант встал, и рассеивающий полог исчез, а в «Цапле» наступила тишина: драка каким-то странным образом прекратилась. Наташа с изумлением увидела, что все, кто находился в ресторанчике, разом замерли в самых разнообразных позах.
– Веселимся, ребятки? – вкрадчиво произнес некромант, и лица участников драки дружно вытянулись.
Анхайлиг же оглядывал адептов с почти искренней радостью, в которую поверила бы и Наташа, если бы за секунду до этого не видела полыхающего бешенства в его глазах.
– Господа! – громко произнес магистр. – Как я понимаю, в Академии теперь пару месяцев идеальная чистота будет? Надеюсь, вы рады так же, как и я?
В ответ раздалось недружное мычание.
– Говорите, не все из вас адепты Академии? – Анхайлиг хмыкнул. – Ну так общественно-полезных работ на благо города тоже никто не отменял. Вот в тюрьме, к примеру, как я сегодня убедился, не очень чисто…
При этих словах в зал ворвались несколько стражников во главе со здоровяком и тотчас недоуменно замерли, оглядываясь.
– Анхайлиг! – заметив магистра, первым сориентировался здоровяк. – Нас тут вызвали на подмогу… что случилось?
– Ты не поверишь, Валадорн. – Некромант довольно улыбнулся. – Несколько человек изъявили желание безвозмездно помочь вашему гарнизону с уборкой казармы и тюрьмы.
– А-а… – Начальник стражи понятливо осклабился. – Это можно, инициатива у нас завсегда… гм… поощряется. Кого забирать?
– Вот этих. – Анхайлиг указал на нескольких человек и, когда стражники ушли, оставшимся хмуро приказал: – Возвращайтесь в Академию. И вечером чтобы все ко мне пришли за направлениями на отработку.
– Э-э, вечером? – опасливо решился уточнить кто-то из старшекурсников.
– Вечером, – отрезал некромант. – Сейчас я, если не заметил, несколько занят.
Взгляды абсолютно всех адептов мгновенно переключились на Наташу, и ничего хорошего для себя девушка в них не увидела. Да оно и понятно: о том, как портится настроение у Анхайлига в темное время суток, были наслышаны практически все. Стараясь выглядеть не очень жалко, Наташа растерянно уставилась в стол. Сейчас она как никогда мечтала оказаться подальше отсюда или хотя бы стать невидимкой.
– Чего ждем? – прервал молчание магистр и внезапно рявкнул: – В Академию! Марш!
Перепуганных адептов как ветром сдуло, и Анхайлиг, вновь успокоившись, сел за столик. Наташа было заикнулась о том, чтобы тоже покинуть «Цаплю», однако магистр предложение девушки попросту проигнорировал.
Из ресторанчика они вышли только после того, как в Наташу впихнули фруктовый десерт, а следом напоили каким-то сладким напитком и накормили пирожными. При этом на робкие попытки девушки отказаться под предлогом, мол, «спасибо, конечно, все очень вкусно, но…» звучал ответ:
– Нравится – ешь. – И на дальнейшие возражения Анхайлиг не обращал внимания.
В результате Наташа возненавидела всю еду в принципе и мысленно практически молилась на родную столовую Академии, а выходя на улицу, не сдержала облегченного вздоха.
Вот только радость оказалась преждевременной. Как оказалось, некромант насчет закупок необходимых вещей говорил серьезно. Причем закупки эти приняли практически оптовый характер: обувь – домашняя, выходная, летняя и зимняя, по требованию Анхайлига с доставкой в Академию. Одежда – повседневная, теплая, праздничная, под шепот продавщицы: «Девушка, я вам несколько платьев положила и комплектов нижнего белья. Судя по всему, ваш мужчина и не смотрит, что оплачивает, а вы потом сюрприз ему сделаете…» И под конец – сопровождение пунцовой Наташи в магазинчик, который весьма походил на обычную аптеку, за женскими мелочами.
– Зачем столько всего сразу, Анхайлиг? – только и спросила усталая и смирившаяся со всем происходящим Наташа. А как не смириться, когда спорить с мужчиной и отказываться абсолютно бесполезно?
– Мне лень несколько раз по одним и тем же магазинам ходить, – прозвучал резонный ответ. – Проще сразу все купить и забыть о проблеме.
– Понятно, – кивнула девушка, понимая, что уж она-то точно о таком не забудет.
Но вот почему некромант так себя ведет, думать уже не было ни сил, ни желания. «Как-нибудь потом разберусь, – пообещала самой себе Наташа, – когда отдохну».
Возвращению в Академию девушка сейчас радовалась больше, чем чему-либо еще. И повезло же в единственный выходной устать сильнее, чем за всю неделю учебы!
В главный зал центрального корпуса они вошли с заходом солнца. Кругом сновали такие же возвращающиеся адепты, среди которых Наташа заметила знакомого светлого элементалиста. Лайнел, увидев красноволосую, приветливо махнул рукой, и девушка вежливо кивнула в ответ. А потом вдруг ощутила, как с силой сжали ее запястье.
Ойкнув, Наташа посмотрела на Анхайлига и, столкнувшись со злым, почерневшим взглядом, испуганно застыла.
– Чтобы я его рядом с тобой больше не видел, – процедил некромант. – Поняла?
Девушка только и смогла, что нервно качнуть головой.
– Вот и славно, – удовлетворенно ответил магистр-тиран и в привычной властной манере потребовал: – Иди к себе, скоро вещи доставят.
До комнаты на третьем этаже Лана и Алеорн добрались без приключений. Девушка сияла, как золотая монета на солнце, записав прошедший выходной в категорию «один из лучших дней в жизни». Когда настал момент расставания, Лана остановилась в нерешительности. Алеорн изогнул бровь в немом вопросе, глядя на мнущуюся девушку. Полуэльфийке отпускать сильный локоть мужчины не хотелось, но жуткое слово «надо» встало перед глазами большими буквами. «Эх, была не была!» – подумала кудрявая и быстро проговорила:
– Спасибо за замечательный день!
Легкий реверанс предприимчивая девушка решила использовать как трамплин для прыжка в высоту. Быстро поцеловав Алеорна в щеку, Лана скрылась за дверью. Радость переполняла кудрявую настолько, что та закружилась по комнате.
«Потрясающий день! И Алеорн… такой… такой…»
Лана наконец остановилась и замерла у окна, пытаясь облечь в слова весь клубок своих эмоций. Даже внезапно скрипнувшая дверь не привлекла ее внимания. Только слегка удивленный голос все же заставил Лану обернуться.
– А-а, так вот, оказывается, кто в «Цапле» был.
В комнату входила задумчивая Наташа. Узнав со спины виденное в ресторане платье и прическу, некромантка, несмотря на усталость, несколько удивилась. Значит, Алеорн, судя по тому, что выходили они из ресторана под ручку, отвечал Лане взаимностью? Занятно…
– Кажется, тебя можно поздравить? – уточнила она.
Лана счастливо улыбнулась. Желание обнять весь мир сосредоточилось на вошедшей некромантке. Тормозить себя кудрявая не стала и, быстро подлетев к Наташе, сжала ту со всей любовью.
– Да-да, и не только мы были в «Цапле»! – Лана заговорщицки понизила голос и заглянула подруге в глаза.
Наташа странно вздохнула.
– Давай сначала ты поделишься радостью…
Лана отстранилась от девушки и, приняв гордую позу, изрекла:
– Это пока не победа, но войска уже осаждают цитадель! Алеорн мне конфет купил и защитил от очередных нерадивых убийц. – На последнем слове Лана еле заметно передернула плечиками.
Ощущение, что в любую минуту могут появиться новые желающие получить ее голову, нервировало и пугало одновременно. «Алеорн меня защитит!» – в который раз успокоила себя Лана.
– Даже конфет купил? – В глазах Наташи появился интерес. – Неожиданно. И странно, если честно. Я бы на твоем месте все же была поосторожнее…
Девушку прервал громкий стук в дверь. Наташа недоуменно открыла, и в комнату ввалился запыхавшийся курьер с коробками.
– Обувь для леди Натальи! – отрапортовал он громко и слегка испуганно.
– Э-э, спасибо, – выдавила Наташа. – Поставьте вот, ну-у, туда. – Она указала на первое попавшееся свободное место у шкафа.
Мужчина тотчас сгрузил коробки, поклонился и быстро вышел.
Предупреждение подруги прошло мимо мозга Ланы, в котором вовсю цвели ромашки. Но вот курьер полуэльфийку крайне удивил. Хлопнув пару раз ресницами, она убедилась, что куча коробок не исчезла и, хитро прищурившись, посмотрела на Наташу:
– Я смотрю, магистр конфетками не отделался! А ну давай, рассказывай!
Некромантка замялась, все еще растерянно глядя на коробки.
– Ну, тут, понимаешь, такая странная вещь получилась…
Наташу прервал новый стук, а потом, не дожидаясь разрешения, в комнату ввалился новый курьер с охапкой пакетов.
– Доставка одежды для леди Натальи из лучшего магазина Леории «Весенний бриз»! – выпалил он. – Куда прикажете сгрузить?
Окончательно смутившейся Наташе хватило сил только ткнуть пальцем на собственную кровать. Свалив пакеты, мужчина откланялся и, пожелав «прекрасной леди» покорить сердце своего избранника в «лучших комплектах одежды и белья», вышел тоже.
Сама «прекрасная леди», почувствовав, что щеки ее уже пылают, резко выдохнула и села. Лана хихикнула и, не спрашивая разрешения пунцовой подруги, полезла проверять, что же там за комплекты такие. Разглядывая выуженную из глубин ажурную то ли длинную маечку, то ли короткую ночнушку с невероятным вырезом, полуэльфийка глубокомысленно заключила:
– Надо будет и мне у них побывать, так сказать, с целью приобретения стратегического оружия. А ты чего такая недовольная? Думаю, перед таким нарядом даже этот садист не устоит. – Пока Лана рассуждала, извлекла из того же пакета в пару к маечке-ночнушке нижнюю часть комплекта.
– Какой садист?! – не выдержав, взвизгнула Наташа. – У меня нет желания кому-то это демонстрировать! Я вообще не просила меня таскать по магазинам!
И на одном дыхании пересказала все свои дневные мучения под муштрой магистра-действительно-садиста.
– Ну вот, наконец-то согласилась, что садист, – успокаивая подругу, серьезно сказала Лана, а потом хитро прищурилась и выдала: – Но ведь он тебе нравится?
– Нравится, – согласилась Наташа. – Издалека…
– В смысле?
– Мне тридцать. Ему триста. – Некромантка помрачнела. – Меня напрягает просьба называть Анхайлига на «ты»!
– Слушай, он маг, он еще столько же прожить может. Для магов возраст не показатель. Главное – он испытывает к тебе интерес!
– Ага И от предположений, какой интерес может быть ко мне у древнего циничного некроманта, становится жутко!
– Не понимаешь ты своего счастья, – мрачно пробубнила Лана. – Я бы такому интересу только рада была, чем бы он ни был вызван.
– Ты просто влюблена.
– А ты?
– А я реалистка. И жить хочу. – Наташа нервно потеребила кончик волос. – Понимаешь, когда я о нем… гм… узнала, Анхайлиг казался таким… э-э… ненастоящим, идеально-недостижимым. О нем можно было помечтать и повосхищаться. Но ни в одной мечте я не задумывалась, как бы я восприняла его в действительности.
Разложив одежду по всей комнате, Лана огляделась и хмыкнула:
– Ты и не задумывайся. К тому же разве реалисткам не нужны красивые вещи, любимый мужчина и счастье? Что-то я в этом сомневаюсь. И, судя по твоему рассказу, Анхайлиг тебя так просто не отпустит, так что получай удовольствие! И давай начинай демонстрацию нарядов, ибо, я уверена, ты это все еще не мерила! Ух ты, а это что? – Кудрявая добралась до пакетика из аптеки и с интересом начала его разбирать.
– Настойка для избавления от критических дней, – пробубнила Наташа. – И какие-то кремы для кожи. А вещи мне, конечно, нужны, не спорю. Но после всего этого я сама чувствую себя вещью. И насчет любимого мужчины это ты погорячилась.
Наташа тяжело вздохнула и тоже стала перебирать одежду. Одежда была хорошей и действительно решала все ее проблемы. Вот только мысли об Анхайлиге не давали девушке полностью насладиться покупками. «Ведь не любит же, – билось в ее голове. – Просто забавляется от скуки, и только. Полностью игнорирует мои желания, приказывает и не приемлет неподчинения. Именно такой, каким и должен быть циничный темный его возраста».
Девушка окончательно погрустнела и уже вслух сказала:
– Знаешь, наверное, примерку оставим на потом. Устала я, и спать хочется.
– Как хочешь, – легко согласилась Лана и начала укладывать Наташины подарки обратно в пакеты, ибо в шкаф они уже не помещались.
«Надо бы новый шкаф выпросить, а то мои наряды останутся бездомными!» – с улыбкой подумала полуэльфийка.
Заставить себя спать казалось Лане просто невыполнимой задачей. В голове непрестанным хороводом крутились события прошедшего дня и возможные варианты развития будущего. Но Наташа явно была не согласна с идеей всенощного бдения и готовилась ко сну. Так что Лана тоже забралась в кровать и продолжила улыбаться в горизонтальном положении, периодически блаженно вздыхая.
ГЛАВА 9
– Подъем, подъем! Встаем, встаем! – привычно кричала Инара и даже дергала соседок за одеяла, которыми те пытались заткнуть уши.
Очередное утро Лана с Наташей прокляли в который раз, а заодно и не в меру горластой воительнице досталось. Вот только неожиданно у Наши это получилось профессионально и по-настоящему. «Будильник» заткнулся и лишь беззвучно открывал рот. Лана взъерошенным воробьем вылезла из-под одеяла и уставилась на Инару, которая пыталась выдавить хоть звук, потом посмотрела на Наташу и удивленно спросила:
– Это ты ее так? И надолго?
Не менее удивленная Наташа сонно таращилась на бешено вращающую глазами сокурсницу.
– Э… – растерянно вдавила она. – Э-э-гхм, кхе… А это точно я?
О личных проклятиях, прошедших посвящение некромантов Наташа, конечно, знала, но чтобы подобный талант появился и у нее? Однако!
Правда, поразмышлять на эту тему и тем более порадоваться Наташе не дали. Злющая, как сто демонов, Инара схватила едва успевшую одеться девушку за руку и потащила на поиски целителя.
Дежурный лекарь факультета старичок-магистр Хадор, даже не дослушав путаное объяснение Наташи, быстро оглядел Инару. После чего подтвердил опасения девушек о личном проклятии и наконец вернул татуированной некромантке голос. От мгновенной кары Наташу спасло только то, что вот-вот должен был начаться совместный с ведьмаками практикум по ядам у Литиции.
В аудиторию девушки вбежали в последний момент. Свободных мест почти не оставалось, поэтому сесть пришлось раздельно.
Лана со своего места нервно улыбалась, наблюдая за тем, как Инара сверкает глазами. «Обиделась, – поняла полуэльфийка. – Но ведь Наташа не со зла, просто случайно получилось».
Додумать девушка не успела, ибо магистр Литиция звонким голосом начала диктовать лекцию. Записать ее стоило от буковки до буковки, так как яды это не тот предмет, где можно быть невнимательной. Лана честно пыталась все понять и усвоить, но получилось только записать и запомнить. Сложные взаимосвязи и классификации побочных действий никак не хотели укладываться в ее голове.
– А теперь перейдем к практике! – радужно заявила магистр и выбрала двух дежурных, которые должны были раскладывать реагенты и ингредиенты.
Первокурсники разделились на группы по трое. Наташа быстро подсуетилась и подскочила к Лане. Третьим в их компании оказался Кондрат. Парень светился, как магический шар, и вовсю улыбался Наташе. Но та не заметила столь откровенной радости, и лишь приветственно качнула головой. Кондрат недвусмысленно ткнул Лану в бок и указал глазами на Наташу. Полуэльфийка все еще обижалась на нетактичного ведьмака и выполнять обещанное – а именно познакомить Кондрата и Наташу, не стремилась. Но им предстояло работать в команде, и молча это было бы проблематично.
– Наташа, позволь тебе представить нашего сотоварища. Кондрат, – вздохнув, проговорила Лана.
Кондрат расплылся в еще более широкой улыбке, хотя Лана предполагала, что дальше уже некуда.
– Привет, Кондрат, – вежливо кивнула Наташа.
Мыслями девушка уже была в первом задании Литиции – приготовлении зелья легкого яда от грызунов. Улыбка парня после такого пренебрежительного отношения стала натянутой. Лана лишь пожала плечами в ответ на его острый взгляд и присоединилась к подруге в составлении зелья. А что? Ничего большего она ведьмаку и не обещала.
Внезапно в дверь аудитории постучались. Просунувшаяся в щель голова сообщила, что магистра срочно вызывает Грабовский. Женщина отдала команду продолжать практику и вышла.
– Кондрат! – Оклик заставил ведьмака обернуться.
При этом он неловко задел склонившуюся над колбой Наташу. Девушка пошатнулась и пропустила пару лишних капель катализатора, из-за чего от зелья быстро поднялся белый дымок. Наташа непроизвольно вдохнула и закашлялась.
Лана быстро обернулась к подруге и обеспокоенно спросила:
– Ты чего? Поперхнулась?
Кондрат тем временем, заметив дымок, тихо ругнулся и быстро вылил зелье в канализацию.
– Давайте быстро новую порцию делать, пока Литиция не пришла, – прошептал он.
Наташа прокашлялась и согласно кивнула. Завалить первую практику и навлечь гнев ведьмы ей совсем не хотелось.
Лана недовольно скривилась от слов Кондрата, но, увидев утвердительный кивок Наташи, судорожно принялась натирать корень ирзги. Вонючее растение было просто незаменимо в яде от грызунов, вот только с дозировкой главное не ошибиться – ровно три унции на десять миллилитров жидкости. Наташа снова отсчитывала катализатор, а Кондрат принялся готовить среду для химической реакции. На этот раз команда сработала отлично и зелье получилось замечательным.
– Хм, неплохо, – в конце занятия, рассмотрев результат совместного труда троицы, заключила Литиция. После чего прищурилась и с подозрением уточнила: – Вот так прямо с первого раза получилось?
– Да! – не колеблясь, заявил Кондрат.
Лана мило улыбнулась и дернула Наташу за рукав, чтобы та подыграла, а не стояла с постным лицом. Некромантка, у которой начала слегка побаливать голова, тоже постаралась изобразить на лице улыбку. Хорошо, что Литиция не стала допытываться, а просто отпустила адептов на обед.
– Ну вот, теперь пойдемте обедать! – сияя, заявил Кондрат и, подхватив своих «помощниц» под локотки, направился в столовую.
Лана мученически закатила глаза. Нет, она знала, что Наташа нравится сокурснику, но так рьяно влезать между девушками… Это вводило полуэльфийку в философское состояние. Наташа вообще мало на что реагировала и просто переставляла ноги, влекомая брутальным буксиром. В столовой Кондрат быстро усадил некромантку за стол и со словами: «Я тебя угощаю», – умчался на раздачу.
Лана снова вздохнула:
– Тебя, не меня. Пойду хоть гляну, чего сегодня дают.
Полуэльфийка быстро догнала сокурсника и недовольным ежиком задышала тому в спину. «Мог бы и мне еды принести! – недовольно думала девушка, наблюдая, как парень заполняет два подноса. – Ведь это невежливо! Привел двух дам на обед – будь добр ухаживать в должной мере за обеими». Очередной фырк вырвался непроизвольно, и настроение Ланы тут же кардинально сменилось: «Ему Наташа нравится, а я лишь ненужный хвостик, через который он уже познакомился с головой. Обидно. Досадно. Ну и ладно».
Философское описание своей ущербности и посыл данного заключения на все четыре стороны помог Лане справиться с недовольством, совершенно неуместным перед поглощением пищи.
Тем временем Кондрат, улыбаясь и лебезя, уже выставлял перед Наташей тарелки. И продолжал навязываться девушке весь обед, не давая той и ложку супа спокойно проглотить. Лана вновь начала раздражаться, да и болезненный вид подруги не вызывал радужного настроения.
– Наташ, у тебя все нормально? А то ты какая-то бледная, – наконец обеспокоенно уточнила она.
Наташа, которая одновременно мечтала отделаться от Кондрата, выпить что-нибудь болеутоляющее и не вспоминать Анхайлига, слабо кивнула в ответ.
– Нормально, – вяло болтая ложкой в супе, сказала она. – Просто голова ноет, а нам еще лекцию по умертвиям писать. Знаете, я пойду, наверное. – Наташа выразительно и одновременно незаметно для ведьмака указала Лане глазами на Кондрата. – А то вот вспомнила, я тетрадь забыла.
И, быстро поднявшись, некромантка почти выбежала из столовой.
– Я тебя… – подскочивший вслед за Наташей Кондрат не закончил фразу и плюхнулся на стул, шипя от боли в колене.
Довольная Лана, со всей дури пнувшая парня под столом, многозначительно ухмылялась. Замешательства ухажера позволило Наташе быстро удалиться из столовой. Ведьмак недовольно прищурился на кудрявую сокурсницу. Но это не тронуло сердца Ланы, и она продолжила пить компот как ни в чем не бывало.
– Ты что творишь? – взбеленился парень.
– Кондрат, я обещала тебя познакомить с Наташей, но не обещала, что буду способствовать в твоих ухаживаниях. И вообще, зачем меня потащил вместе с вами?
– А ты бы отвязалась, если бы я сказал, что хочу пригласить ее на свидание? – хмыкнул парень.
– Кто знает, – миролюбиво улыбнулась Лана и, поднимаясь со своего места, посоветовала: – Сбавь обороты, ухажер. Отпугнешь.
Из столовой Лана вышла с полупустым желудком и приподнятым настроением. Кондрат составить кудрявой компанию в походе до аудитории не захотел, сославшись на срочные дела. Задумываться, что парень просто сбежал от пнувшей его девушки, Лана не стала. Уж больно хорошее настроение было.
К аудитории полуэльфийка подошла одной из первых, поэтому в кои-то веки ей представилась возможность выбрать место, а не плюхаться на ближайшее свободное. Выбор, естественно, пал на последнюю парту у окна. «Если сильно скучно станет, хоть в окошко посмотрю», – заключила Лана и расположилась со всеми удобствами.
До начала занятия полуэльфийка думала исключительно о прошедшем выходном. И эти воспоминания заставляли девушку загадочно улыбаться, а по телу периодически пробегали мурашки. «Поскорей бы следующий выходной…» Составить план действий Лана не успела: в заполнившуюся адептами аудиторию зашел магистр Грабовский и зычно представился, обведя курс цепким взглядом. Лана физически почувствовала, как магистр задержался на ней, но виду не подала, и неприятные ощущения исчезли.
«Чего так смотреть? Я же ничего не сделала! Пока». В раздражении девушка поджала губы и приготовилась записывать лекцию.
Грабовский весьма своеобразно преподносил материал. Теория была плотно завязана на историях из жизни, поэтому записанный текст больше напоминал поеденную молью шаль, нежели целостный конспект.
«Здравствуй, библиотека», – подумала Лана, а на лице ее отразилось, пожалуй, все отвращение к этому скучному месту и учебникам в частности. Повезет, если учебник по составлению артефактов окажется хоть наполовину столь же интересным, как лекция.
– Так, а теперь время попрактиковаться! И я думаю, всем будет понятнее, что надо делать, если демонстрировать будет ваш сокурсник, а лучше сокурсница, – заявил Грабовский и снова пробежался по аудитории взглядом. Лана спряталась, как смогла, за тетрадкой. Но буря прошла стороной, ибо магистр за ручку вывел к доске девушку с ярко-рыжими волосами и невероятным бюстом.
– Думаю вот вы, прекрасная нимфа, подойдете для столь ответственной роли! – торжественно провозгласил он. – Итак, леди…
– Элира, – смущаясь, представилась девушка.
– Прекрасное имя прекрасной девушки, – сделал комплимент Грабовский, после чего продолжил: – Вы будете делать, как и ваши сокурсники-артефактники, два артефакта: один бодрости, другой уверенности. От зельеваров многого требовать не стану, хотя бы кривенький, хотя бы один!
Пока магистр объяснял суть задания, дежурные раздали материал для работы. Лана повертела в руках маленький камушек и такую же маленькую статуэтку. Решила начать с минерала и артефакта бодрости, однако все три попытки провалились с треском. Пришлось перейти к статуэтке.
По ходу занятия Грабовский усиленно помогал адептам советами, а рыжей ведьмачке с четвертым размером груди даже физически. Но Элира, то ли от смущения, то ли из-за нервов, никак не могла сделать хоть что-то стоящее.
Под конец занятия Лана, собравшись с мыслями и силами, все-таки осилила «уверенность», но артефакт получился весьма хилым.
