Текст книги "Маски сброшены (СИ)"

Автор книги: Наталья Самсонова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

«Камни пахнут лесом, так во дворце не пахнет», сосредоточенно ответил дорф. «Через телепорт можно устроить камнепад?».

– Наука не стоит на месте, чтоб ее, – ругнулась мора Ферхара и полетела вперед, ее под колени подпихнул один из дорфов, Тихх, кажется.

И вовремя – зал завалило окончательно, а щит лопнул. Грета кое-как поднялась и первым делом осведомилась:

– Все уцелели?

«Да. Почему король людей открыл телепорт только для себя и твоей подруги?».

Грета только пожала плечами. В кромешной темноте было сложно что-либо рассмотреть, но, по счастью, стены понемногу разгорались серым светом. Видимо тянули энергию от нее и некроманта.

– Потому что некроманта не протащить через обычный телепорт,– со стоном ответил Ал. – Что произошло?

– Начали падать камни и один из них ударил тебя в висок,– тихо ответила Грета. – Мысленно я примерила вдовье платье. Мне не пойдет.

– Мои кости крепче человеческих, это раз и два, височные кости у драконов самые крепкие во всем организме. Сейчас я немного приду в себя и будем выбираться.

Мора Ферхара подсела поближе к мужу и предложила ему свои колени вместо подушки. Некромант с готовностью воспользовался любезностью и довольно выдохнул, когда Грета начала лечить его кровоточащую рану. В сером свете она, рана, выглядела довольно кошмарно, но мора Ферхара подозревала, что будь освещение ярче вид был бы еще хуже.

– Все равно выглядит жутко,– доверительно произнесла Грета, рассматривая место удара. – А ты вообще сможешь вывести дорфов наружу? Через мир Смерти? Я их здесь не оставлю.

– Я приду в себя и подумаю. Пока можешь угостить моей кровью своего Дикки, ему это должно пойти на пользу.

Дорф встрепенулся и навострил уши.

«Это большая честь для меня», мурлыкнул он.

– Мы уже семья,– через силу усмехнулся некромант.

Переместившись ближе, Дикки осторожно слизнул несколько капель темной крови и благодарно вздохнул. После чего устроился рядом, чтобы одним боком греть Алистера. За ним этот маневр повторила вся стая, так что спиной Грета опиралась на Тихха, бок ей грел Ярр или Верр или вообще кто-то другой. Увы, она не помнила кого именно Дикки отправил к королеве. Да и не различала пока котов. Только Дикого выделяла из всех. Но он и сам был рад выделиться – высокий, мощный, он и раньше был крупнее своих собратьев, а сейчас вырос чуть ли не в два раза. Из-за чего это произошло Грета не знала, да и не замечала, на самом деле. Только сейчас в глаза бросилось, когда все собрались.

«Ты щедро делишься со мной силой. У нас все просто, много магии – большое тело, хорошая скорость и мозг работает лучше. Мало магии – мало отличий от обычных животных», мурлыкнул Дикки. «Я стану еще немного больше и смогу подтянуть стаю за собой. Благодаря Алистеру – он поделился своей силой».

– Ты хотел найти другого создающего не-мертвых, это был он? Ринтар младший? – спросила Грета.

«Да. Ты можешь не беспокоиться о нем. Теперь я его найду сам».

– Приятного аппетита,– светски произнес некромант, слушавший разговор.

«Спасибо, но есть я эту пакость не стану. Животные убивают только для еды, но магические звери знакомы с понятием «месть»».

Осторожно погладив Алистера по щеке, Грете задумчиво произнесла:

– Ты сказал, что некромант не может переместиться через обычный телепорт. Но Ринтар утащил своего сына именно так. Разве нет?

– Это не должно было получиться,– уверенно отозвался Ал. – Никак. Некроманты срезают путь через мир Смерти. Точка. И никакие научные изыскания это изменить не могут.

Грета тихонечко вздохнула. Она верила любимому, но еще она верила своему зрению. А видела она, что именно Ринтар старший, ее отец, утащил своего сынка в телепорт. В самый обычный телепорт без каких-либо особых примет.

– А не-мертвых может поднять только некромант? – спросила она у мужа.

Тот фыркнул, посмеялся, а затем призадумался. После чего неуверенно ответил:

– Некроманты используют энергию мира смерти. Я ведь уже говорил, да? Мы тянем силу через свои потери. Конкретно я тяну энергию через себя самого, через своего погибшего дракона. Та же самая энергия, только немного иная, слабая, появляется в момент смерти человека или животного. Чем сильнее при жизни был человек или зверь, тем больше вокруг разливается энергии. То же самое и с кладбищами. Собрать в себе эту силу может только абсолютно чистый от магии человек. Тот у кого вообще нет дара, ни капли. Да и то это возможно только вкупе с человеческими жертвоприношениями.

Алистер замолчал, провел рукой над раной и та ускорила свое заживление.

«Почему сразу так не сделал?»

– В голове шумело, сосредоточиться не мог,– вздохнул некромант. – Вот не знаю, радоваться или огорчаться – вроде вывели врага на чистую воду, а вроде и проиграли.

«Никогда не имел желания вмешиваться в человеческие игры, но пока вы медлили мне удалось поставить на Ринтара метку. Он не уйдет от моей мести и я принесу его кость тебе, чтобы ты смог допросить его дух», фыркнув, промурлыкал Дикки.

– К тому же, остальные здесь. И я уверена, что Его Величество воспользуется всем происходящим как поводом ужесточить меры безопасности. И будут придворные клясться на крови самым жестоким образом.

– Самым жестоким это когда вместо кинжала вену топором вскрывают? – пошутил Ал.

Но Грета, изрядно перенервничавшая, подачу не приняла:

– Особо жестоким, это когда текст клятвы составляет лучший законник страны. И пусть там будет учтено все. Я-то не буду лезть в дела государственные, а ты мог бы другу и намекнуть.

Некромант расхохотался и выдавил:

– Воистину, во все времена правили женщины. И не всегда это были жены королей! Иногда правили жены близких друзей или советников.

Смутившись, Грета вздохнула и попробовала оправдаться:

– Но идея-то хорошая!

– Прекрасная, и я обязательно расскажу об этом Лину и Гарри. Пора выбираться отсюда. Дикки, что у королевы?

«В бешенстве. Все самое интересное прошло без нее. Но, на самом деле, гневается она только вслух, а внутри вся перепугана и руку от живота не убирает. Постоянно спрашивает, жив ли король. И что происходит. Мора ван Линдер ругается – королева настолько сильна, что ее не берет успокоительная настойка. А крепкие напитки в ее положении противопоказаны. Так что усмирить панику моры Дарвийской нечем», отчитался дорф.

– И ты даже не спросишь, как Ее Величество оказалась у моей бабушки? – лукаво улыбнулась Грета.

– Я знаю, что она собиралась к целителям,– пожал плечами некромант.

– И слава Серой Богине, что Финли уболтала ее помочь переправить Лена через барьер к море ван Линдер,– закатила глаза Грета. – Мора Дарвийская воистину гениальный артефактор, имея тот артефакт-телепорт и дополнительные накопители она смогла пробить барьер, да так, что он перенес и ее, и Лена, и Финли, и даже дорфа. Которому пришлось рассекретиться.

Алистер поднялся на ноги и подошел к завалу. Камни легли друг на друга как влитые, как будто долго-долго репетировали и вот, наконец, получили возможность выступить.

– Морем пахнет.

«И тухлой рыбой», муркнул Дикки. Дорфы пока вставать не спешили.

– Я это и имел ввиду,– хмыкнул некромант.

Он ощупывал камни, бросал заклятья-диагносты и что-то недовольно ворчал себе под нос.

– Все хорошо? – робко спросила Грета.

– Разобрать это все не долго, я оставил парочку не-мертвых на всякий случай и они уже приступили к разбору завала,– рассеянно отозвался Алистер. – Просто пытаюсь понять, как это было сделано. Камни попали сюда через телепорт, но что это – продуманный шаг или случайность? Как вы, кстати, нас нашли.

– Через комнату слежения. А как это может быть случайностью?

– А как это может быть ловушкой? Кто-то же должен столкнуть камни в телепорт. Значит, есть неучтенный союзник.

Грета чуть помолчала, попробовала представить, как бы она устроила такую засаду. Конечно, если бы умела открывать телепорты.

– М-м-м, а как насчет огромной воронки, как для переливания воды или зелий? В ней камни, а горлышко закрыто артефактом, который… Ну я не знаю, спустя какое-то время становиться телепортом. Или мора Дарвийская еще не публиковала свои заметки об артефактах-телепортах?

В два шага некромант оказался рядом со своей возлюбленной, опустился на колени и проникновенно произнес:

– Я самый счастливый некромант на этом свете. И жалею только о том, что не могу забрать тебя в свой дом. Тот дом, который я оставил там, на соседнем континенте. Я люблю тебя больше и, вообще-то, хотел сделать это в романтической обстановке. Но у нас с тобой все как-то странно и…

Он прикрыл глаза, медленно выдохнул, и стянул с руки браслет:

– Ты станешь моей женой пред божественной троицей?

Грета ахнула. Легенды о драконьих браках до сих пор будоражили сердца романтичных девочек.

– Да, да,– с трудом выдавила она.

– Ты же понимаешь, что это значит? – подозрительно уточнил некромант. – Куда ты, туда и я. Куда я, туда и ты. И после смерти мы будем вместе, и родившись заново, не помня друг друга, мы будем вместе. Навсегда.

– Я знаю. Да и вообще, я и раньше предполагала, что с некромантом «пока смерть не разлучит нас» не сработает. Но я… Вообще-то я думала, что ты сделаешь меня кем-то вроде Телайлы. Чтобы мы всегда были вместе,– она отвела глаза, покраснела, но все равно продолжила. – Я просто не хочу, чтобы тебе пришлось меня хоронить. Человеческий век короток. Особенно по сравнению с драконьим.

Вместо ответа она получила поцелуй. Некромант умудрялся целоваться, улыбаться и шептать нежности одновременно.

– Я узнаю тебя больше и люблю только сильнее,– шептал он. – Моя самоотверженная, бескорыстная, бесконечно любимая девочка. Ты проживешь столько, сколько и я. Сто, двести, триста – мы увидим далеких потомков Лина и Гарри. И я научу тебя справляться с бременем времени. Все будет хорошо. И тебе никогда не придется испить горькую чашу призрачной жизни.

Грета прижималась к мужу, подставляла губы под поцелуи и таяла от теплых слов. За время отбора произошло много разных странных и страшных вещей, но сейчас она понимала – оно того стоило. Абсолютно все. От подлога при подаче документов до битвы с кровным магом. Ради такой любви можно совершить и большее безумство.

– Так и почему ты не надеваешь мне его на руку? – тихо спросила Грета,– или ты мне его даешь на хранение? Как-то легенды и сказки этот момент тактично обходят.

Мягко рассмеявшись, Алистер коснулся губами ее щеки и шепнул:

– Я же сказал «у нас все плохо с романтикой», помнишь?

– Помню,– улыбнулась Грета.

– Вот, рассмотри хорошенько какой это был красивый браслет,– совершенно серьезно сказал некромант. – Драконий брачный браслет это не просто украшение, это могущественный артефакт. И сейчас с его помощью я проплавлю нам путь наружу. Так что для обряда мне придется делать другой.

Взяв изящное украшение в руки, мора Ферхара погладила его пальцами. Браслет был похож на свернувшуюся в кольцо змею, у которой каждая чешуйка несла на себе не только алмазную крошку, но и руны. Грете не хватало знаний, чтобы узнать каждую рунную цепочку, но она была достаточно образована, чтобы понимать – это та вершина артефакторики, до которой не добралась даже мора Дарвийская.

– Но как? – хрипловато выдохнула она,– как это возможно? Ты был артефактором?

Алистера грело ее восхищение, потому ответить честно было трудно:

– Нет. Просто каждого из драконов едва ли не с пеленок учат создавать украшения и зачаровывать брачные артефакты.

Пожав плечами, он забрал у Греты браслет и задумчиво добавил:

– У меня было много столетий, чтобы отточить навыки. Я, правда, не надеялся ни на что. Просто создавал браслет за браслетом и раз за разом находил уязвимые точки. Каждое мое творение было лучше предыдущего, но оно и близко не подходило к идеалу.

– А этот браслет? Он идеален?

– Я перестал гнаться за идеалом,– по губам некроманта скользнула усмешка,– теперь я точно знаю чем и как дополнить брачный браслет, чтобы защита получилась почти непреодолимой. Налюбовалась?

Грета кивнула. Ей было как-то грустно, будто показали сказку и тут же ее отняли. Теплую, изящную змейку было жаль почти до слез.

– А через мир Смерти мы выйти точно не можем? – вздохнула мора Ферхара.

– Мне тоже жаль его,– спокойно сказал некромант,– но дорфы переход через мир Смерти не переживут. Точнее, не переживет его кто-то один. Чьей жизнью ты готова заплатить за артефакт?

– Ничьей,– вспыхнула Грета,– надо было сразу сказать.

– Голова еще немного мутная,– извиняющимся тоном ответствовал Алистер. – Работать я буду долго. Так что наберитесь терпения.

– Почему долго? – удивилась Грета.

– Судя по всему, это был не простой портал. Обрати внимание, на камни что-то давит сверху,– некромант подошел к завалу. – Я уверен, что портал еще действует и как только я просто распылю преграду камнепад повторится. А вот если сплавить все камни между собой в единую массу и в этой самой массе сделать узкий лаз… Должно получиться.

Грета внимательно посмотрела на завал, потом на мужа, потом опять на завал, но так и не поняла на что конкретно нужно обратить внимание. Но, чтобы не обижать любимого, она покивала, восхитилась его придумкой и вместе с дорфами ушла поглубже в коридор – Ал предупредил, что его действия вызовут едкие испарения.

Работал Алистер действительно долго. Дорфы улеглись на пол, Грета прилегла сверху Дикки и прикрыла глаза. Кромешную тьму коридора разбавлял только серый свет идущий от стен и оранжевые всполохи от колдующего некроманта. Эти всполохи больно били по глазам и просачивались даже сквозь закрытые веки, потому Грета закрыла лицо рукой. Ей казалось, что в такой ситуации никто не сможет уснуть, но теплый, надежный бок самого опасного магического зверя, а так же его спокойное и размеренное дыхание привели в порядок ее сумбурные, мечущиеся мысли. А так же все это как-то подсознательно убедило расслабиться – за спиной шестисотлетнего некроманта, в окружении стаи дорфов… Да где еще может быть безопасней?!

Глава 15

От короткого забытья Грета очнулась рывком. Осмотревшись, она чуть разочаровано улыбнулась – мироздание не спешило ее радовать и никакой чистой постели в светлой комнате не наблюдалось. Она все так же лежала на Дикки, уткнувшись носом в мягкую шерсть. Вот только освещение вернулось к своему тускло-серому виду, оранжевые всполохи пропали.

– Ал?

– Отдыхай, я сделал проход, но там пока опасно идти,– устало отозвался некромант. – Знаешь, пока я уничтожал твой браслет, мне пришла в голову одна занимательная мысль. И теперь она не оставляет меня в покое.

Некромант сидел у стены и подкидывал на руке сгусток темно-фиолетовой энергии.

– Какая мысль?

– Как только мы убедимся, что Гарри и Лин живы, а оба Ринтара мертвы – я сразу забираю тебя и на ближайшую неделю мы спрячемся ото всех на острове. Я дорожу своими друзьями, но заговор достиг своего пика, а на допросах… Раньше как-то без меня обходились и сейчас обойдуться.

– Отбор,– уныло напомнила Грета.

Некромант коротко и емко ответил где конкретно он видел этот дорфов отбор.

– Тем более, что основная цель достигнута,– хмыкнул он вдруг и пояснил,– мне удалось заставить Линнарта сознаться – весь этот отбор в первую очередь был для меня. Чтобы среди прекрасных менталисток я мог найти свое счастье и свое спасение. Воистину короли и королевы творят добрые дела с таким размахом, что бедным подданным потом не расхлебать.

– Ты не подданный,– возразила Грета.

– Но буду,– отозвался некромант.– Иначе мне придется везти тебя на континент, представлять нынешнему главе рода Ферхара и всячески унижаться, чтобы получить его благословение. А так как драконы по-прежнему ненавидят и презирают магов смерти… Сама понимаешь, ничего хорошего нас там не ждет.

– Ты не говорил этого,– нахмурилась мора Ферхара. – Но ведь та драконица, она же пришла к тебе? К некроманту?

– Настоящий дракон ничем не погнушается ради своей сокровищницы,– наставительно заметил Алистер. – Нет, я долго над этим размышлял и говорю тебе откровенно – ты стала женой некроманта и долго живущего человека с крепкими драконьими костями. Я принесу клятву Его Величеству и полностью перейду под его руку. Твой покой для меня важнее несбыточных надежд.

– Но ведь наш ребенок может родиться драконом. А драконы поклялись уйти и не возвращаться, значит, ему придется в одиночестве отправиться за море?

Гибко потянувшись, Алистер подсел поближе к Грете и мягко спросил:

– А разве клятвы одной колдовской семьи распространяются на весь людской род? Есть случаи, когда король может дать слово от лица всех своих подданных, но это не коснется подданных соседнего государства. Я не имею отношения к тем, кто жил здесь. И наши дети не будут иметь к ним отношения. Более того, именно наши дети смогут основать новую стаю, если Лин позволит. А он позволит, он уже намекал на это.

– Зачем ему это?

– За тем, что он хочет быть императором в полном смысле этого слова, а вот воевать с Келестином и Степью не хочет.

Грета кивнула и решила позже покопаться в библиотеке, чтобы точно понять, что имел ввиду Алистер. Потому что чисто интуитивно она догадывалась, что между императором и королем есть разница. А вот точно уловить этот нюанс не могла.

– Все, остыло достаточно,– вдруг произнес Алистер. – Ты готова сделать последнее усилие?

Вымученно улыбнувшись, она переадресовала вопрос своему организму. Ответ был строг – магии нет, сил нет, ничего нет.

– Нет,– честно ответила Грета. – Но если ты поможешь мне встать, то смогу. Правда, даже не представляю, чем я могу помочь. И куда ушла вся моя магия – тоже не могу понять.

– Зато я представляю,– хитро улыбнулся некромант. – А насчет магии – мы же в королевских подземельях. Стены впитывают нашу силу, поэтому и светятся. Да и защитные барьеры укрепляют.

– Я думала зал измерения укрепляет дворцовую защиту,– вздохнула Грета и протянула мужу руки.

– Так зал ведь не сразу появился. Сначала из пленников тянули силу на защиту дворца, потом зал измерения взял на себя эту заботу.

Он помог жене встать и тут же подхватил ее на руки. Шепнув, чтобы она спрятала лицо у него на груди, Алистер уверенно пошел вперед. Дорфы следовали за ним в некотором отдалении. Дикки не был уверен, что проход остыл достаточно, все же у них были голые лапы, а не обувь с зачарованной подметкой.

Но как выяснилось, некромант и это предусмотрел – в нескольких сантиметрах от пола мерцал серый туман.

– Дикий, ты меня хорошо слышишь? – спросил некромант.

«Не жалуюсь», лаконично бросил дорф.

– Я хочу, чтобы ты навестил Ринтаров, где бы они не скрывались. Делай с ними что захочешь, но принеси по кусочку кости или плоти,– произнес некромант. – Кто-нибудь еще из твоей стаи может говорить с людьи?

«Тихх сможет в скором времени», ответил Дикки. «Сейчас – никто не может. Мы быстро найдем их, ты не успеешь заскучать. Не забывай, что мы и сами можем сокращать расстояние».

Некромант отрывисто кивнул и шагнул в выплавленный им тоннель. Грета устало вздохнула. Ей было безмерно интересно, что у дорфов за способы сокращать расстояние и почему тогда они не вышли из подземилий сами, но… Но у нее сами собой закрывались глаза, так сильно, что в сознании она находилась только чудовищным усилием воли.

– Все вышли? Я запечатаю проход, позже будем думать, что с этой внеплановой перестановкой делать.

«Разрабатывать», мурлыкнул Дикки, «посмотри, там же золотоносная жила».

Алистер только бровью дернул. Он, конечно, где-то в глубине души дракон, но киркой махать не приучен. Да и пополнение сокровищницы уже давно для него дань традиции, а не смысл существования.

– Разберемся,– вздохнул некромант и открыл переход на костяную равнину.

– Куда мы? – едва слышно спросила Грета.

– К море ван Линдер. Я уложу тебя спать и уйду.

Грустно улыбнувшись, мора Ферхара уточнила:

– Тебе точно не понадобиться моя помощь?

– Ты всегда нужна мне,– проникновенно ответил некромант. – Но сейчас тебе лучше отдохнуть. Я погружу тебя в лечебный сон.

– Но ты же мне расскажешь? Все-все расскажешь?

– Все-все расскажу,– улыбнулся Алистер.

Грета кивнула и перестала сражаться со сном. Кто бы мог подумать, что когда-нибудь хруст трескающихся костей станет для нее таким умиротворяющим? Таким успокаивающим и обещающим защиту и покой? Никто. Даже она сама не могла себе этого представить. А вот поди ж ты…

***

У постели Греты сидел худой, вихрастый мальчишка. Он примостился на самом краешке стула, так будто готовился в любой момент вскочить. Со стороны могло показаться, что он к чему-то чутко прислушивается, но на самом деле он всматривался в спящую сестру.

– Я буду всегда тебя защищать,– едва слышно произнес Лен и робко погладил Грету по руке. – Я буду всегда тебе верить. Только тебе.

В левой руке мальчишка сжимал обрывок бумаги. Спохватившись, что безбожно смял бумагу, он бережно ее разгладил, свернул в трубочку и убрал во внутренний карман жилетки.

– Обо мне никогда не заботились,– шмыгнув носом прошептал он,– использовали. Я знал, что это неправильно. А как должно быть по другому – не знал. Ты показала. Ты моя сестра.

Лен еще раз погладил Грету по руке и встал. Он бы не смог сказать все это ей в лицо – не хватило бы духу. Все же, ну зачем ей все эти признания? Его сестра явно человек дела и предпочитает показывать свое отношение поступками. Вот хоть даже и с ним – приняла его в защитный купол, там, в подвале храма. Потом спасла из дворца, хотя вполне могла выпить его силу и тогда бы ей не пришлось мучиться от истощения. И он, Лен, отдал бы ей всю свою магию, всю до капельки! Он ведь тоже понимает, что родная кровь не водица. Но сестра показала, как поступать правильно – слабого надо защитить. Лен был слаб, он еще не восстановился. Но уже через пару недель он даст фору кому угодно и сможет сам защищать сестру.

Сам мальчишка был очень счастлив. У него появилась настоящая сестра, такая о какой он мечтал. Правда, мечтал он не именно о сестре, а о семье, но тут уж стыдно придираться. Его отец уж точно не стал бы отдавать ему единственный телепорт.

– Лен, как она?

Когда он вышел в гостиную, к нему сразу же повернулась Тирна.

– Спит. Ей снится хороший сон,– он скромно улыбнулся,– Я постарался.

– Тебе же еще нельзя,– тут же нахмурилась эйта Краст и Лен зарделся. Ему была до слез приятна такая ворчливо-ругливая забота.

– Да я совсем немного сил потратил. Зато сестра быстрей проснется.

Лен устроился в кресле, у его ног лежал дорф, Тихх. Он изъявил желание стать полноценным братом Лену, но все ждали решения Греты. Потому что она сестра лидера стаи и они, Дикки и Грета, должны вместе принять Лена в стаю. Но мальчик ни на секунду не усомнился в решении сестры. Потому что только чужого можно не пустить, а он свой. Ведь чужих не спасают.

– Кто-нибудь видел Финли? – спохватилась Тирна.

Дверь бесшумно приоткрылась и вошла мора ван Линдер. В руках она несла поднос, на котором устроился кофейник и три чашки.

– Ваша рыжая зараза в кладовой, она доела последний сахар в доме и теперь ей плохо,– строго произнесла мора ван Линдер.

И Тирна, и Лен тут же распрямились и приняли более изящные и менее удобные позы.

– Добрый день, мора ван Линдер, я не слышала, как вы вошли,– улыбнулась эйта Краст.

– Еще бы вы меня услышали,– фыркнула та и нетерпеливо добавила,– вы поможете или нет?

Из рук благородной моры тут же забрали поднос. Лен передвинул стол, расстелил салфетку и замер.

– Присаживайся, мальчик. Подумать только, у меня есть внук.

Цепкий взгляд моры ван Линдер не понравился Лену. Когда-то на него так же смотрел Хикара. Правда, безумия в глазах пожилой женщины не было. Но, говорят, и маг крови не всегда был безумен.

– Мы узнали о твоем существовании не очень давно,– степенно говорила мора ван Линдер,– Тирна, разлей шоколад.

– О, я думала это кофе,– удивилась эйта Краст.

– Это горячий шоколад, который я налила в кофейник. Его же от вашего зверья никаким иным способом не сберечь,– поджала губы мора ван Линдер. – Итак, о тебе мы узнали недавно. Скажу честно – я не собиралась тебя искать. Нет ничего глупее, чем пытаться забрать ребенка из семьи. Так я считала.

– Зачем вы это говорите? – спросил Лен и кивков поблагодарил Тирну за чашку.

– Затем, что в семье не должно быть тайн. Ты будешь носить нашу фамилию, я оплачу твою учебу в Академии.

– Темные менталисты имеют право на бесплатное обучение,– напомнила эйта Краст.

– Вот еще,– усмехнулась мора ван Линдер. – Линдер никогда и никому не будет обязан.

Лен попробовал шоколад и чуть скривился – слишком сладко, слишком приторно. И тут же почувствовал, как Тихх уложил ему на колено тяжелую голову.

– Но тогда я буду обязан вам?

– Нет, ребенок. Это я обязана обучить и тебя, и Грету. С ней плохо вышло,– мора ван Линдер сделала небольшой глоток и отставила чашку,– но на тот момент другого выбора не было. Нельзя было привлечь к ней внимание Ринтара. Без поддержки мы бы с ним не справились.

– А что вышло с сестрой? – подался вперед Лен.

– Мне пришлось вести себя не так, как должна себя вести бабушка. Я воспитывала в ней желание любыми путями покинуть меня. Я хотела, чтобы она уехала в провинцию и все подводила к этому. Там, в глуши, мои старые друзья смогли бы ее защитить. В некоторых лесах лютуют волки.

– Даже если их там отродясь не было,– тихонечко хихикнула Тирна.

Попрощавшись, Лен поднялся из-за стола.

– Опять к Грете пошел,– вздохнула мора ван Линдер.

– Я не хочу влезать не в свое дело,– осторожно произнесла эйта Краст,– но каким образом он вам внук?

Амалия ван Линдер внимательно посмотрела на подругу внучки и успехнулась:

– Грета не рассказала? Ой ли… Этого мальчика самым гнусным и бесчестным образом извлекли из тела моей дочери. Да, скорее всего кровь в нем уже не наша – вынашивала его другая женщина. Но его дар – Дар семьи ван Линдер. А мы своих не бросаем. Никогда. Но ему мы об этом не скажем, пусть считает меня просто доброй старухой.

– Мне кажется, что лучше сказать – он подозрительный, а так ему станет понятней.

Тонко усмехнувшись, Амалия сделала крошечный глоток. Она сидела спиной к выходу, перед ней сидела Тирна, а за Тирной стоял шкаф с натертыми до зеркального блеска стеклянными дверцами. В которых отражался непокорный вихор мальчишки, пытающегося незаметно подслушать взрослых.

– Если спросит – скажу.

Тихий шорох подсказал море ван Линдер, что обретенный внук утомился подслушивать и ушел.

«Надо учить его подкрадываться, бедная ваза», поморщилась Амалия услышав тихое «дзинь».

Алистер Ферхара

За последние дни особняк моры ван Линдер стал для него родным. Некромант все свободное время проводил у постели жены, целовал тонкие холодные пальцы и обещал-обещал-обещал. Тирна и Амалия ван Линдер посмеивались над ним, а вот Лен всецело разделял опасения Алистера – Грета могла и не вернуться из страны грез. Для темного менталиста нет ничего проще, чем заплутать в собственном разуме. Ведь никто иной не сможет так кропотливо выдумать иную реальность. Выдумать и поверить. Стоит признать, что Лен разделял мнение Алистера не только по этому вопросу, но еще и по другому – он точно так же считал, что Тирну и Амалию стоит оградить от лишних знаний. Пусть они спокойно ждут пробуждения подруги и внучки.

Вот и сейчас он сидел и смотрел на безмятежное, совсем юное лицо своей жены.

– Я насылаю сны,– негромко сказал Лен и присел рядом с некромантом. – Это не дает ей придумать свой мир. Завтра сестра откроет глаза. Или придется ее заставить.

– Заставить? – спросил некромант, не отводя взгляда от любимой.

– Сильная боль выдернет ее даже из самого прекрасного мира. Особенно из прекрасного, ведь в идеальной реальности боли нет,– мальчишка сказал это с такой уверенностью, с таким знанием дела, что Алистера передернуло.

– Хорошо, что есть шанс спасти ее против воли,– со вздохом отозвался некромант. – Но я бы предпочел тот вариант, где она сама просыпается. Кто бы мог подумать, что старые подземельные казематы так сильно тянут энергию.

– И только мора ван Линдер готовится к балу и заказала для внучки платье,– хмыкнул Лен. – Вы не...

– «Ты», я – «ты», потому что разница в нашем возрасте велика настолько,– некромант солидно огладил несуществующую бороду,– что все эти «выканья» теряют смысл.

– Не понимаю,– нахмурился Лен.

Мальчишка нервно сжимал и разжимал пальцы. В мятой рубашке, он смотрелся чужим этому дому. Некромант еще мельком подумал, что в таком неопрятном виде Лену лучше не попадаться на глазе бабушке.

– Мне больше шести сотен лет и с моей точки зрения разница между тобой и той же морой ван Линдер минимальна. А значит обращаться ко мне вы должны одинаково,– спокойно объяснил некромант. – Теперь понимаешь? Мне проще забыть про этикет и правила приличия, чем погрязнуть во всем этом.

Немного помолчав, Лен кивнул:

– Ясно, только теперь я не только понял тебя, но еще и забыл, что хотел сказать.

– Бывает,– усмехнулся Алистер и взъерошил волосы Лена,– идем к столу. Иначе Тирна опять придет нас звать, а после спрячется в углу и разрыдается.

– Думаешь, она знает, что грозит Грете? – уточнил мальчишка.

– Нет, она просто переживает. Это нормально, для друзей. Идем.

Пропустив Лена на выход, Ал плотно притворил дверь и чуть ударил по дереву кулаком. Будь его воля, так он бы сидел рядом с женой и ни на секунду не отлучался. Да только мирозданию было плевать на желания скромного некроманта.

Внизу, в большой гостиной, Алистер передал Тирне приглашение на бал-маскарад.

– Отбор менталистов ко дворе Ее Величества закончен,– с усмешкой произнес он,– но об этом объявят только на балу.

– Я не пойду без Греты,– равнодушно ответила Тирна. – Да и денег на платье у меня нет. В смысле, на платье есть, а на платье достойное королевского бала-маскарада – нет.

– Это оплачивает король,– пояснил некромант. – Он счастлив, что все безобразия закончились одновременно.

Тирна кривовато улыбнулась, поправила волосы и строго посмотрела на Лена:

– Иди и смени рубашку. Иначе твоя бабушка будет громко гневаться.

– А я до сих пор не понял, каким образом она стала мне бабушкой,– буркнул мальчишка и слегка покраснел.

Вздохнув, эйта Краст вспомнила, что Амалия не хотела рассказывать о прошлом и судорожно принялась подбирать объяснение:

– Грета тебе сестра?

– Она – да,– тут же вскинулся Лен.

– Бабушка сестры – бабушка брата. Просто смирись, Линдеры своих не бросают и ты еще взвоешь от заботы.

Он вприпрыжку умчался наверх, менять мятую-перемятую рубашку. Тирна и Алистер проводили его задумчивыми взглядами. После чего некромант бросил:

– Не взвоет. О нем никто и никогда не заботился. Так что ему всегда будет мало.

– Может быть, а может быть и нет. Никто и никогда его не контролировал и ничего не запрещал...

– Вот как раз таки это у него было в избытке,– напомнил Ал. – Телайла так и мотается к тебе?