Текст книги "Бриллианты для замарашки"
Автор книги: Наталья Перфилова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)
Поочередно снимая одну кастрюлю за другой, я вскоре достигла последней и чуть не закричала от радости. Там, на ее дне, я увидела сложенное в несколько раз старое шерстяное одеяло, которым хозяева, скорее всего, в морозы укрывали картошку или какие-нибудь другие овощи, хранящиеся зимой в подвале. Я схватила его и накинула на плечи. Пожалуй, до этого ни одна вещь из моего гардероба, включая соболиную шубку, подаренную мужем в прошлом году на Восьмое марта, не вызывала у меня такой бури восторга, как эта протертая до дыр тряпка.
Уютно устроившись на перевернутой кастрюле и отважно хлебнув несколько глотков самогона прямо из стеклянного горлышка бутыли, я закусила эту гадость упругим, видимо, совсем недавно засоленным огурчиком и с удовлетворением подумала, что жизнь начинает налаживаться.
Имея еду и одеяло, я смогу продержаться в этом подвале не один день, и меня непременно найдут хозяева дачи, должны же они хоть иногда посещать это место, а если судить по порядку и обстановке в погребе, то делают они это довольно часто… На возвращение Штепселя я, честно сказать, рассчитывала все меньше и меньше. Если он планировал вернуться за мной, то у него за эти часы была масса возможностей сделать это, но он, паразит, как в воду канул… Может, в цене не сошелся со своим привередливым шефом, или во мне совсем надобность отпала… Выпив добрую половину бутылки, я почувствовала в душе даже некоторое подобие веселья, представив, какие лица будут у хозяев дачи, когда они увидят подарок, оставленный им в погребе щедрым Штепселем… Хорошо, если попадутся мирные обыватели и просто милицию вызовут, а могут ведь с перепугу и лопатой огреть… Я уютно устроилась на кастрюле, прислонившись спиной к деревянным полкам стеллажа, в голове вяло текли сумбурные и бессвязные мысли. Стоило прикрыть глаза, и погреб превращался в каюту океанского лайнера, на котором мы с Павлом пару лет назад совершали круиз и попали в сильнейший шторм. Помещение тогда так же плавно раскачивалось на волнах, как и сейчас, так же погас свет.., правда, тогда через несколько минут включилось аварийное освещение, а сейчас на это даже рассчитывать не приходилось, но если закрыть глаза, то об этом можно было ненадолго и забыть…
* * *
Шторм все не кончался, мы с Пашей сидели на койке обнявшись, он нежно поглаживал своей сильной, слегка шершавой рукой мое обнаженное плечо, потом крепко прижал и поцеловал в макушку…
– Постарайся заснуть, котенок, или хотя бы глаза не открывай, иначе тебе станет плохо…
– Мне? – самоуверенно отозвалась я. – Да меня в жизни не укачивало.
– Врунишка! – засмеялся муж. – Помнишь, как ты болела после прогулки на Димкиной яхте…
– Там просто кормили черт знает чем, – недовольно отозвалась я. – Черепаховый суп, медузы, осьминоги… Фу!
– Чего же ты нахваливала, когда употребляла внутрь все эти деликатесы? – улыбнулся Паша.
– Хотела показаться изысканной.., короче, быть не хуже людей, – буркнула я и на минутку открыла глаза. Вокруг стояла темень, хоть глаз выколи, я побыстрее снова зажмурилась и прижалась поплотнее к Пашиной широкой груди.
– Какая же ты у меня все-таки девчонка….
Глупенькая и взбалмошная… Не сердись, ведь именно за это я и любил тебя…
– Любил? – подозрительно ухватилась я за его последние слова.
– Конечно, – спокойно отозвался он. – Сильно. А ты разве не знала?
– Что значит, знала? Я и теперь знаю… А почему ты такой спокойный? Ты что, шторма не боишься, ведь мы можем погибнуть?
– Ну что ты, милая, как я могу погибнуть? – снова усмехнулся Павел. – Меня ведь уже нет, ты разве забыла?
– Я думала, ты вернулся, – на душе стало тоскливо до слез.
– Оттуда не возвращаются.., к сожалению, – печально признался муж. – Лучше я подожду, когда-нибудь и ты придешь ко мне…
– Ага, умный какой, ты останешься таким же молодым и красивым, а я состарюсь и сморщусь, как финик… Хотя нет, – снова пригорюнилась я. – Боюсь, до старости мне не протянуть… Ты знаешь, что кто-то охотится на меня и хочет убить?
– Конечно,. – спокойно отозвался Паша. – Но ты ведь сильная девочка, им не так просто будет обидеть тебя.
– Паш, скажи, а умирать страшно?
– Смотря при каких обстоятельствах…
– А ты видел.., ты знаешь, кто тебя ножом ударил? – с замиранием сердца спросила я.
– Знаю, – коротко и хмуро ответил он.
– Скажи, – робко попросила я.
– Зачем? – удивился Павел. – Я в скором времени жду его сюда, к себе в гости, тогда и поквитаемся. Не стоит тебе вмешиваться в это дело…
– Как же… Ведь тебя убили из-за меня… Вернее, вместо меня… – Паша молчал, даже дыхание его стало каким-то чужим и далеким… – Не надо сердиться, – заплакала я. – Я сделала глупость.., подлость.., я изменила тебе, и бог меня наказал.., но честное слово, я не пойму, почему он не покарал меня…
– Зачем ты это делала, Лиза? – тихо спросил муж. – Я думал, ты любила меня…
– Очень! – искренне воскликнула я. – Я очень сильно любила тебя.
– Почему же тогда ты поехала на свидание с другим мужчиной?
– Ты так редко был рядом….
– Я работал.., для нас.., для тебя, Лиза.
– Я знаю, знаю! – всхлипнула я. – Господи!
Какой же я была дурой! Правду говорят – нужно потерять, чтобы осознать величину утраты…
А если честно, – с неожиданной злостью продолжила я, – я ведь впервые изменила тебе тогда, когда узнала о твоей неверности… Мне стало так обидно, что захотелось все бросить и убежать куда глаза глядят… Но я так сильно любила тебя, что не смогла…
– Почему ты не сказала мне? – немного помолчав, спросил Павел. – Могла бы поскандалить, посуду побить…
– Чтобы унизиться еще больше? – надменно отозвалась я. – Я залила пожар своего гнева, обиды и злости изменой… Отплатила той же монетой…
– Зря, – спокойно и тихо прервал меня Паша. – Я никогда не изменял тебе, Лиза. Со дня нашей свадьбы я даже не видел других женщин, для меня существовала только ты…
– Но я же видела… Мне говорили… – растерялась я.
– Поверь, я говорю правду, мне просто нет смысла сейчас лгать… Не плачь. Сделанного не воротишь. Я просто хочу, чтобы в будущем ты была менее наивной и глупенькой, пора уже начинать разбираться, кому стоит верить, а кто этого не заслуживает… Ты спи, девочка моя, скоро уже утро.
– А ты не уйдешь? – с тревогой схватила я его за руку.
– Конечно, уйду, как я могу остаться? Но я не забуду о тебе…
– Я тоже. Прости, что не смогла проститься с тобой по-человечески… Ты знаешь, как все обернулось…
– Знаю. Не грусти. – Паша погладил меня по волосам. – Я все знаю.
– Я попросила Диану, она сказала, что сделала все, как положено.., и девять дней, и сорок…
Правда?
– Конечно. Все было правильно: друзья, родственники, все остались довольны… А ты все же, когда вернешься, поставь свечку за меня, а то на душе как-то неспокойно…
– Паш, ты же в бога-то вроде не верил при жизни…
– Все меняется, малыш… Все меняется… Теперь я знаю, ОН есть, и справедливость есть, и божья кара…
– Правда?
– Увидишь… А теперь спи, завтра тебе опять предстоит совсем нелегкий день…
* * *
… Я проснулась от шумного топота ног прямо у меня над головой. В темноте я даже не сразу смогла понять, где я и что тут делаю, плечо все еще ощущало прикосновение шершавой Пашиной ладони, которая вдруг превратилась в поношенное шерстяное одеяло… Мне понадобилось целых десять секунд, чтобы понять, все это был сон… Просто сон, и ничего больше! Я не смогла сдержать горячие слезы, которые крупными горошинами покатились у меня из глаз… А наверху между тем движение и шум все усиливались…
Неужели это все-таки Штепсель соизволил вернуться и вытащить меня из этой проклятой дыры? А может, сюда пожаловал сам загадочный шеф?…
– Мама! – звонко, но с явной обидой и отчаянием прокричал детский голосок. – Мама!
Нас опять ограбили! Окошко разбили, цветы на полу валяются…
– Господи! Ну сколько же можно… Раньше хоть летом не лазили, давали спокойно отдохнуть… – Послышался скрип половиц и молодой женский голос:
– Что им понадобилось на этот раз?
– Не знаю, – растерянно откликнулся первый голосок. – Вроде все на месте, а дверь в остальные комнаты и вовсе не тронули….
– Может, спугнул кто… – вздохнула мать и, видимо, начала разбирать привезенные с собой из города сумки. – Не расстраивайся, Антош, сейчас все уберем – и снова будет нормально…
– Мам, а почему они плитку не взяли и чайник, как в прошлый раз? – снова поинтересовался мальчик.
– Перестань спрашивать глупости, Антон, – строго отозвалась мать. – Разве можно понять психологию поведения бандитов и разбойников?
– Но это же твоя работа, – возразил Антон. – Ты же нервами занимаешься…
– Сколько раз тебе повторять, сынок: невропатолог – это совсем не то же самое, что психолог или психоаналитик… Я лечу радикулит, позвоночник, суставы, а вовсе не успокаиваю нервных и неуравновешенных больных…
– Ну, все равно, ты же врач, – настаивал ребенок, – значит, должна разбираться в таких вещах…
– Слава богу, мне психология разных преступников совершенно непонятна…
– Мама! – вдруг во весь голос закричал Антон. – Что это?!
Интересно, что такого ужасного увидел мальчишка в собственной кухне? Я прислушалась к разговору с еще большим интересом.
– Где? – всполошилась мать.
– Вон, около погреба… – на этот раз почти прошептал Антон.
Прямо у меня над головой послышался скрип половиц, потом женщина с недоумением произнесла.
– Похоже, это наручники…
– Здорово! – обрадовался мальчик. – Можно, я возьму их себе, мам?
– – Вряд ли… – протянула женщина.
– Почему? – разочарованно спросил Антон. – Тебе же они все равно не нужны…
– Смотри, они просунуты в петли вместо замка… Мы не сможем их вытащить, потому что ключа у нас нет… И подвал открыть не сможем…
Женщина с усилием подергала крышку подпола. Она только слегка дрогнула, но даже не подумала хотя бы чуточку приоткрыться… Надо же, каким изобретательным оказался этот чертов Штепсель, похоже, мне еще долго не увидеть белого света, и все по его вине.
– Мам, а вдруг разбойники припрятали там сокровища?! – восторженно предположил наивный ребенок. – Представляешь, открываем, а там целая куча золота или бриллиантов…
– Или чего-нибудь еще похуже… – встревоженно прошептала мать. – Видно, придется нам, Антоха, снова в город ехать.
– Зачем? – расстроился мальчик. – Меня ребята на поле играть в футбол ждут…
– Милицию вызвать надо… Кто знает, какой сюрприз ожидает нас в подвале…
– Мам, может, они просто пошутили.., или случайно наручники защелкнули, а потом вынуть не смогли.., а? – заканючил Антон.
– Собирайся и иди к машине, – решительно оборвала его мать. – Сейчас я дверь запру, и поедем в милицию.
Я поняла, что, если немедленно не подам голос, женщина и правда уедет в город. Когда она вернется – и если вернется, – одному богу, известно, а мне сидение в темном холодном подвале порядком надоело…
– Послушайте! – во весь голос выкрикнула я. – Только не пугайтесь и не уходите, пожалуйста!
Наверху воцарилась мертвая тишина, даже половицы скрипеть перестали.
– Вы меня слышите? Не бойтесь, я просто слабая женщина.., и я очень замерзла…
– Мама! – громко прошептал мальчик. – Там не золото.., там человек… Наверное, это заложник… Террористы захватили женщину и спрятали на время у нас в подвале…
– Помолчи, – с досадой прервала его домыслы мать. – Кто вы и что делаете в моем подвале? – строго спросила она меня. Голос ее, несмотря на все усилия с ее стороны, предательски дрожал.
– Что делаю? Просто сижу. Со вчерашнего вечера… Меня затолкал сюда какой-то сумасшедший урод и ушел… Я чуть от холода не окочурилась… Хорошо хоть, одеяло тут у вас нашла, что тоже непросто было в темноте… – Я специально говорила много и быстро, давая женщине время опомниться и прийти в себя. – Выпустите меня отсюда, пожалуйста!
– Я не могу, – нерешительно отозвалась невидимая собеседница. – Крышка заперта.., а ключа нет… Я сейчас за милицией съезжу, они, наверное, смогут открыть наручники…
– Ради бога, не уходите! – взмолилась я.
Встреча со стражами порядка совершенно не входила в мои ближайшие планы: магнитофон пропал, Штепсель тоже, неизвестно, смогли ли задержать Вована, а если да, то какие показания он дает…
– Но как же… – Женщина, видимо, просто не знала, что ей делать, на что решиться…
– Я боюсь! – почти натурально зарыдала я. – Вдруг этот.., мужчина… – постаралась подобрать слово покультурнее я, вспомнив, что в комнате находится малолетний ребенок, – вдруг он вернется… Откройте люк, и мы вместе с вами поедем в милицию.
– Но как же я открою? – уже более спокойно отозвалась женщина. – Я не сумею…
– Ради бога, не оставляйте меня здесь! – взмолилась я. – Здесь темно, зажигалка, которой я хоть немного себе подсвечивала, давно истощилась… Я не могу долго находиться в замкнутом пространстве, могу с ума сойти….
– Мам, я ломик принес! – раздался звонкий голос мальчика. Похоже, в отличие от матери, он совершенно не испугался и не растерялся, кажется, неожиданное приключение даже забавляло его. – Если поддеть им замок, я думаю, петли не выдержат… Смотри, они проржавели от старости и влаги…
– Ну, давай попробуем… – Мать, видимо, все еще сомневалась в правильности принятого решения. Больше всего ей, судя по всему, хотелось не ковыряться в замке, а бежать сломя голову подальше от собственной дачи…
Послышался шорох, сверху на меня посыпалась труха и еще какой то мусор, раздался треск, и наверху наконец появился долгожданный квадрат дневного света. Потом в подвал свесилась любопытная детская мордочка, а через пару секунд в моем тесном помещении вспыхнул электрический свет и вниз опустилась легкая металлическая лестница. Не веря своему счастью, я вскочила с кастрюли и с ловкостью и быстротой обезьяны выбралась из подвала.
Кухня сегодня показалась мне более уютной и веселой, на столе радовал глаз симпатичный натюрморт из ярко-красных помидоров, зеленого полосатого арбуза, длинного французского батона, он просто невольно притягивал взгляд своей жизнерадостностью… Около стола я увидела женщину с испуганными глазами. Одной рукой она крепко сжимала небольшой тяжелый ломик, другой заталкивала за спину мальчика лет семи-восьми с кудрявыми волосами и задорными любопытными глазами…
– Не бойтесь меня, – снова попросила я. – Посмотрите сами, там больше никого нет… Я тоже вас не обижу…
– Может, вы есть хотите? – нерешительно предложила женщина, видимо, заметив, как жадно я рассматриваю натюрморт на столе.
– Нет, спасибо… Вы извините, я там внизу банку с огурцами открыла… И самогона немного выпила. Очень холодно было… Меня и сейчас все еще трясет… Чаю бы горячего, если можно…
Мальчик вывернулся из рук матери и, постоянно с интересом поглядывая в мою сторону, включил белый электрический чайник.
Через пятнадцать минут мы мирно сидели за столом, попивали ароматный чай с бутербродами и болтали обо всяких пустяках. Я помогла Александре, так звали женщину, убрать осколки оконного стекла, разлетевшиеся по всей кухне, и отмыть землю, высыпавшуюся из цветочного горшка, слетевшего вчера с подоконника, Антон тем временем намазал батон маслом, разлил чай… Короче, за эти пятнадцать минут мы все трое успокоились и перестали поглядывать друг на друга с подозрением.
– Как же вы, Лиза, все-таки оказались в нашем подвале? – после второй чашки чая вновь поинтересовалась Саша. – Вернее, как вы вообще здесь, на даче, очутились?
Возвращаться к этой теме мне не хотелось, но промолчать или отмахнуться от вопроса я не могла. Вздохнув, я, слегка покривив душой, рассказала историю, напоминающую ту, которая произошла со мной на самом деле.
– Я сидела в кафе… Тут неподалеку. «Алые паруса» называется. – Женщина согласно кивнула, показывая; что знает это место. – Потом, оставив на стуле куртку и сумку, пошла в туалет.
На обратной дороге меня схватил какой то лысый мужик и, угрожая ножом, потащил через поле к лесу… Мы на огромной скорости пронеслись сквозь деревья и оказались в этом дачном массиве… Почему он выбрал именно ваш домик, ума не приложу… Скорее всего, потому, что у вас на окнах решеток нет… Сначала он хотел пристегнуть меня к батарее или к дереву наручниками… Но батареи не оказалось, а на улице он побоялся меня оставлять, я бы стала кричать, и кто-нибудь запросто мог меня услышать… Тут ему на глаза попался погреб, он открыл крышку и столкнул меня в темноту… Вот, в принципе, и все… Если бы не самогонка и ваше одеяло, я, наверное, не дотянула бы до утра. – Последние слова я произнесла с большой искренностью.
– А мужик-то куда делся? – удивленно уставился на меня Антон. Он даже про бутерброд от любопытства забыл.
– Без понятия, – пожала плечами я. – Сказал, что скоро вернется, и ушел…
– Но он ничего плохого вам не сделал? – осторожно, чтобы не обидеть меня, поинтересовалась Александра.
– Абсолютно, – заверила я. – Если не считать ободранных об коряги в лесу ног и синяков от падения с приличной высоты… Хорошо хоть, под люком не оказалось каких-нибудь кастрюль или граблей… Иначе переломов мне бы не избежать…
– Странная история, – задумчиво протянула Саша. – Зачем он все это проделал, если не собирался возвращаться?
– Почему не собирался? Может, просто не смог, – возразила я. – Он запросто может вернуться в любой момент…. Хотя вряд ли сунется внутрь, увидев вашу машину… И все-таки рисковать, я думаю, не стоит. Кто знает, что у этого придурка на уме… Пора нам в город собираться, и в милицию советую заявить…
– Да-да. Конечно, – заторопилась женщина. – Антоша, где ключи? Лиза права, нам нужно срочно ехать в отделение милиции.
Собрались мы довольно быстро, напуганная Александра даже чашки мыть не стала, просто сложила их в красный пластиковый таз и залила водой. Вскоре мы уже пробирались сквозь не слишком густой лес по направлению к шоссе.
Выехали мы на дорогу не скоро, еле заметная дорога между деревьями почему-то сильно петляла, порой описывая совершенно ненужные полукруги и углы. В результате на шоссе мы выехали немного дальше кафе.
Вырвавшись на широкую асфальтированную дорогу, потрепанная Сашина «шестерка», казалось, воспряла духом и понеслась по направлению к городу с вполне приличной для такой машины скоростью. Буквально через несколько минут слева от нас появилась яркая вывеска – «Алые паруса».
– Саш, останови, пожалуйста, около кафе, – попросила я свою новую знакомую. – Я хочу забежать, посмотреть, может куртка моя или сумка остались на месте, у меня там деньги, документы…
– Да, пожалуйста, конечно, пойди, спроси у бармена. Заодно поинтересуйся, может, он этого мужика лысого знает, чем черт не шутит.
Я была очень благодарна этой отзывчивой женщине и ее прелестному сынишке, ее доброта и доброжелательность вызывали у меня искреннюю симпатию. Обманывать Сашу мне не хотелось, но я просто не видела другого выхода из сложившейся ситуации. Ехать вместе с ней в отделение милиции я не собиралась, мне еще рано было встречаться с работниками правоохранительных органов. Чтобы хоть как-то отблагодарить своих спасителей и компенсировать им моральные и материальные потери, вызванные нашим со Штепселем вторжением, я незаметно сняла с руки кольцо с довольно крупным бриллиантом и сунула его в задний карман штурманского сиденья, на котором в данный момент гордо восседал юный Антошка. Пусть не сразу, но когда-нибудь Саша обнаружит мой прощальный подарок.
Выйдя из «шестерки», я направилась не ко входу в кафе, а к маленькой будочке на отшибе с надписью «Туалет», это не должно было показаться странным Саше и Антону, наблюдающим за мной. Дверь, как я уже говорила, находилась с внутренней стороны строения, я обогнула его и под прикрытием будки спешным шагом направилась к лесу, из которого только что выехала благодаря помощи Саши. Я не особенно торопилась. У меня в запасе было никак не менее десяти-пятнадцати минут до того, как новые знакомые начнут беспокоиться и бросятся на поиски… А может, они и искать меня не станут, просто уедут, и все… Не знаю. Меня этот вопрос сейчас волновал меньше всего. Я уходила все дальше и дальше от кафе… Минут через сорок я наконец позволила себе остановиться. Присев на поваленное бревно, я задумалась, что же мне делать дальше. Денег даже на проезд в автобусе у меня не было, рассчитывать на то, что какой-нибудь частник остановится и бесплатно довезет меня до города, вряд ли приходилось. Нет, раньше многие мужчины посчитали бы за честь посадить в свою машину такую красавицу, как я… Но после вчерашнего спринта со Штепселем по лесу, превратившему мои босоножки в лохмотья и оставившему безобразные царапины на ногах, да еще и после ночи, проведенной в подвале под пыльным шерстяным одеялом, даже я сама опасалась смотреть на себя в зеркало… Так что рассчитывать сегодня на собственные красоту и обаяние мне не приходилось…
Можно, конечно, попробовать надавить на жалость… Хотя люди в последнее время пошли такие запуганные и корыстные, что вряд ли каждый бросится на помощь первой попавшейся тетке за просто так… Тут я очень кстати вспомнила о золотой цепочке, украшающей мою шею.
Пожалуй, она может помочь мне добраться до своей квартиры благополучно и быстро. Осталось только найти какой-нибудь населенный пункт, где есть хотя бы телега с лошадью.
Именно в тот момент, когда я поднялась с бревна и с новыми силами тронулась в путь, я услышала шум автомобиля. Неподалеку от меня среди деревьев показалась грузовая машина довольно старого образца. На таких, кажется, ездили герои отечественных кинолент сороковых годов… Я бросилась наперерез этому допотопному транспортному средству. Напуганный моим появлением шофер с трудом успел остановиться, едва не задев меня поцарапанным зеленым крылом.
– Куда ты прешь, дура? – заорал он, выскакивая из кабины. – Пьяная, что ли? Или места в лесу для ходьбы мало?
– Дяденька, миленький, – взмолилась я. – Довези, ради бога, до города, я заплачу…
Мне даже не пришлось долго торговаться и уговаривать водителя грузовика. Перспектива украсить шею своей супруги изящной золотой цепочкой с алмазной обработкой практически на халяву очень воодушевила крестьянина. Он помог мне загрузиться на потертое сиденье из кожзаменителя, и древний автомобиль, как ни странно, довольно ходко покатился в нужную мне сторону. Когда мы благополучно въехали в город, я вдруг внезапно вспомнила, что ключи от моей квартиры вчера сгинули вместе с телефоном и сумочкой и открыть дверь без посторонней помощи я вряд ли смогу. Запасные ключи были у Юльки, правда, она недавно зачем-то отдала их Сергееву, но даже если он их до сих пор не вернул, то ехать мне все равно больше некуда.
В квартире подруги я, по крайней мере, смогу нормально помыться, отдохнуть и выспаться, а там мы уже вместе решим, что делать дальше.
Я решительно назвала шоферу адрес Юли.
Увидев меня на пороге своей прихожей, подруга чуть не разрыдалась. Она бросилась ко мне и втащила в квартиру.
– Илья, Петр! Идите скорее сюда! Лиза нашлась! – истошным голосом заверещала она.
В дверях гостиной немедленно материализовались Сергеев с бравым милиционером Ивакиным Петром Петровичем. Я попятилась назад, увидев их перед собой, но предусмотрительная Юлька уже захлопнула входную дверь.
Милиционер и сыщик, увидев меня, выказали бурную и довольно искреннюю радость, чем несколько меня приободрили, хотя я все еще не знала, чего мне ждать от жизни в самом ближайшем будущем. Ареста или благополучного возвращения домой?..
– Ну и напугали же вы нас, Елизавета Анатольевна! Уж и не чаял вас живой увидеть! – с искренней радостью воскликнул Ивакин. Илья к моему внезапному появлению отнесся более спокойно, он просто стоял и молча, со смесью удивления и подозрительности, рассматривал мои разбитые в кровь ноги, грязную футболку и спутанные волосы. Под таким пристальным взглядом мне даже как-то неуютно стало, неловко за свой достаточно неприличный вид. А подруга все никак не могла успокоиться, прыгала вокруг меня, как коза, и теребила за руку.
– Лиз, а Лиз! Ну проходи скорее, рассказывай, где ты пропадала целые сутки, мы так волновались…
– Юль, – попросила я, – можно, я сначала умоюсь? И переодеться бы во что-нибудь чистое.
А то чувствую себя, как замарашка последняя…
– Золушка, – с каким-то непонятным осуждением буркнул себе под нос Сергеев.
– Что?
– Золушка, говорю, прямо, ну, естественно, до встречи с прекрасным принцем…
– Что за бред ты несешь? – устало посмотрела я на него, даже возмущаться по-настоящему у меня совершенно не осталось сил. – Головой, что ли, при блестящем захвате преступников ударился или моя доска начала давать о себе знать?
– Да это я так.., внимания не обращай… – смутился вдруг Илья и поспешил обратно в гостиную. Я пожала плечами и принялась расстегивать босоножки. У меня своих проблем навалом и совершенно нет желания еще и чужих тараканов разгонять.
Следующие полчаса я с комфортом провела в Юлькиной роскошной ванной. Квартира у подруги так себе, ничего особенного, простая хрущевка. Юля вообще, в отличие от нас с Дианой, большими деньгами никогда не обладала. Всем, чего она добилась в этой жизни, подруга обязана только самой себе, и никому больше. Замужем Юля еще ни разу не была, наследства не получала, приехала в город из деревни после окончания десятилетки с одним фанерным чемоданчиком и кучей амбиций. К своим тридцати четырем годам она смогла добиться довольно многого. Имела свой прибыльный бизнес, хорошую машину, пусть не шикарную, но довольно приличную отдельную квартиру. Мужчины Юле попадались совершенно разные, порой – состоятельные, и она, не привередничая, охотно пользовалась их заботой и материальной поддержкой. Потом все могло кардинально измениться, и место богатого импозантного господина в сердце Юли внезапно занимал нищий, вечно голодный студент. Юля из тех немногих женщин, которые чувства в отношениях ценят намного выше любых материальных благ… Когда-то, в те времена, когда в ее ярых поклонниках числился парень, владеющий строительной фирмой, она затеяла в квартире перепланировку, сломала практически все стены и поставила новые в удобных для себя местах. В результате трехкомнатная малогабаритная квартира превратилась в двухкомнатную с большой ванной и вполне приличной кухней. Отделкой ванной занимался все тот же ухажер со строительным уклоном, а вот поработать в других помещениях он не успел, так как строптивая подруга отмочила какой-то очередной финт, и перспективный жених напрочь исчез с ее любовного небосклона.
Потом у Юли был длительный период неудач и разочарований, так что остальная квартира была все же отремонтирована чисто, но предельно дешево и на скорую руку.
Опустив свое усталое тело в джакузи, я на некоторое время постаралась отключиться от волнений и забот последних двух дней. Так приятно было лежать в теплой пенящейся воде, ни о чем не думать, просто наслаждаться комфортом и спокойствием… Когда я, чистая и изрядно посвежевшая, вышла из ванной. Юля в компании своих добровольных помощников уже накрыла на стол и, сгорая от любопытства, поджидала меня чуть ли не под дверью.
– Ну, слава богу, – искренне воскликнула подруга, когда увидела меня в белоснежном махровом халате и с замысловатым тюрбаном из полотенца на голове, – ты снова стала похожа на нормального человека! А то, когда ты появилась на пороге моей квартиры, я, честно сказать, слегка напугалась твоего внешнего вида.., да и глаза у тебя были какие-то.., тусклые, что ли…
– Просто уставшие, Юль. – Я улыбнулась. – Почти двое суток я только и делала, что носилась сломя голову по пересеченной местности, а как ночь провела, лучше вообще не вспоминать. – На меня вдруг так явственно повеяло холодом глубокого Сашиного погреба, что я невольно поежилась и передернула плечами. – Представь, я провела бог знает сколько времени в сыром подвале, сидя на алюминиевой кастрюле, в полной темноте, при температуре градусов пять, не больше…
– Ужас… – прошептала Юлька и обняла меня за плечи. – А крыс там не было? Я когда этих хвостатых тварей вижу, запросто в обморок упасть могу.
– Слава богу, там света не было…. – хладнокровно отозвалась я. – А то я тоже не больно всякую подземную живность уважаю.
– Я просто поражаюсь твоей смелости! – восхищенно призналась подруга. – И спокойствию. Я бы после такого, наверное, умерла… Или в психушку загремела, как минимум… Ну что, пойдем, подруга, обмоем твое счастливое спасение. Илья с Петей уже давно за столом ждут…
– Как отмечать, так они первые, а как спасать… – пробурчала себе под нос я.
– Что? – не расслышала Юлька.
– Да так… Говорю, переодеться бы не мешало, да и волосы подсушить…
– Брось, ты и так прекрасно выглядишь, – заверила меня подруга. – Пошли скорее, а-то все остынет.
На кухне наше появление вызвало шумный вздох облегчения.
– Наконец-то! – воскликнул Сергеев. – Еще пять минут, и мы с Петром просто скончались бы от голода и неизвестности. Правда? – Он ткнул локтем куда-то в бок Ивакину. – Ты чего молчишь? Сам же говорил, что проголодался, как волк…
– Елизавета Анатольевна! – не обращая никакого внимания на слова соседа по столу, восхищенно протянул Петр Петрович. – Я уж начал забывать, какая вы изумительная красавица… После ванны вы просто похожи на чистый белоснежный цветок…
– Лилию болотную, – с насмешкой добавил Илья. – Хватит комплиментами разбрасываться. Быстро все рассаживайтесь за стол и берите в руки рюмки и вилки…
Он ловко откупорил стоявшую на столе бутылку вина и разлил его по фужерам, приготовленным заботливой Юлей.
– Ну что, товарищи, поднимем свой первый тост за избавление от страданий и восстановление доброго имени Лебедевой Елизаветы Анатольевны… – стоя, торжественным голосом то ли сказал, то ли спросил Илья.
– Ошибаешься… – печально вынуждена была признать я. – До этого еще слишком далеко… Магнитофон украли, Штепсель сбежал…
Вам хоть Вована-то удалось задержать?
– Конечно! – немедленно бросился в объяснения Ивакин. – Гражданин Перцев Владимир Евгеньевич задержан и с весьма похвальным энтузиазмом дает показания по интересующему нас вопросу…
– Петь, не части, – перебил его Сергеев. – Давайте сначала выпьем немного, закусим как следует, а потом вернемся к нашим баранам.
Я автоматически опрокинула шампанское в рот и попросила:
– Петр Петрович.., расскажите, пожалуйста, все, что вы смогли узнать об убийстве моего мужа… Вы понимаете, для меня это очень важно… намного важнее выпивки и закуски… – Я мельком глянула в сторону активно набивающего салатом рот Ильи. – Вы уже знаете имя убийцы?
– Нет, к сожалению… – Ивакин виновато посмотрел на меня и положил вилку на стол. – Человеком, который лично знал того, кто убил вашего мужа и заказал ваше похищение, был Шорохов Олег Степанович… Штепсель. Вы его знаете под этим именем. Но он, как вы правильно заметили, сбежал, испарился… Его ищут по всей области, все посты ГАИ предупреждены, патрульным даны ориентировки… Как только он появится в пределах их видимости, мне непременно сразу же сообщат… Но, честно сказать, я не слишком надеюсь на это. Такие прожженные парни, как Шорохов, мастерски умеют заметать следы… Но и показаний Перцева, вкупе с магнитофонной записью, достаточно для того, чтобы полностью снять с вас обвинения в убийстве Павла Артуровича Лебедева, вашего мужа…
