Текст книги "Не повод для знакомства"

Автор книги: Наталья Никольская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

– Спасибо, Поленька, – искренне сказала я, когда картошка была уничтожена, и поцеловала сестру в щеку, стараясь не дышать на нее.

– На здоровье, – ответила Полина. – Посуду сама помоешь.

– Конечно, конечно, – ответила я.

Посуду я, разумеется, помою. Но не сейчас. Мыть на полный желудок посуду, как это возможно?

Я сунула грязную посуду в духовку и быстро захлопнула крышку. Вот и все! Чисто! А помыть всегда можно – грязная посуда не убежит. Это уж точно. Порой и хочется, чтобы она просто исчезла из квартиры, а ведь не исчезает!

Я прошла в комнату, еле переставляя ноги от сытости, и хотела растянуться на кровати, но надо мной грозно нависла Полина, протягивая куртку. Пришлось вставать, одеваться, нацеплять ботинки…

Мы вышли на улицу и сели в машину. Дождь все не переставал. Типичная осенняя погода. Зарядит теперь на несколько дней. А там и снег выпадет. Потом растает, оставив после себя жуткую грязь. Затем выпадет еще несколько раз, подернется морозцем и сохранится, наконец, до весны. Наступит настоящая зима.

Зиму я люблю. Она заряжает меня особой бодростью: кажется, что жизнь начинается заново. Что я полна сил, здорова, энергична, что все у меня получится. Хочется строить планы и реализовывать их. И еще одно, за что я особенно люблю это время года: ожидание чуда. Это ощущение осталось из детства, когда я всегда под Новый год загадывала желание в полной уверенности, что оно непременно сбудется. Желание сбывалось не всегда, но вера моя оставалась незыблемой. И с тех пор зимой мне всегда кажется, что вот-вот в моей жизни произойдет некое событие, которое полностью ее перевернет. Оно будет поистине чудесным, прекрасным, волнующим… И как бы я ни ждала его, случится оно все равно неожиданно. Просто вот вывернет из-за угла. Вот иду я по улице и вдруг…

Вдруг машину резко тряхнуло, я подлетела и шмякнулась опять на сиденье, прикусив при этом язык. Матюкнувшись про себя, я надулась непонятно на кого. Слезы выступили от боли и обиды. И очень хотелось выругать кого-то. Как кого? Конечно, Полину!

– Что, сдурела? – заорала я на нее. – Не дрова, поди, везешь!

– А ты держись крепче, – цинично ответила она. – Это не мне спасибо скажи, а вон тому козлу! – Она ткнула пальцем в малолетнего придурка, который перебегал дорогу на красный свет.

Я уже собиралась высунуться из окна и выпустить пар, но увидела, что мы уже приехали.

– Ну что, пойдем? – нетерпеливо тронула меня Полина за плечо.

– Пойдем, – вздохнула я, осторожно ворочая языком.

Мы поднялись на четвертый этаж и позвонили в квартиру, которая находилась рядом с Андреевой и имела номер сто двадцать пять.

– Кто там? – послышался из-за двери звонкий девичий голос.

– Наташа, это Ольга Андреевна, – сказала я. Полина удивленно воззрилась на меня. Тут я должна объяснить, что Наташа Лапина, соседка Андрея, была мне знакома. Дело в том, что однажды, когда я была в гостях у Андрея, эта милая восемнадцатилетняя девушка зашла к нему и попросила помочь разобраться с ее компьютером.

– Я слышала, что вы хорошо в них разбираетесь, – очаровательно улыбнувшись, сказала она Андрею.

Мы вместе прошли к ним в квартиру. Андрей быстро устранил неисправность, и благодарная Наташа усадила нас пить чай. Слово за слово, она узнала, что я психолог и попросила помочь ей «в одном деликатном вопросе». Я согласилась и спросила, в чем дело. «Вы знаете, я вам как-нибудь потом объясню», – ответила девушка. Очевидно, она постеснялась Андрея. Я сказала, что ладно, как она надумает, пусть зайдет к Андрею и скажет. Или позвонит мне самой. И даже оставила Наташе свой телефон. После этого мы еще несколько раз встречались на лестнице, всегда радушно приветствовали друг друга, но Наташа никогда больше не заикалась о своих проблемах, а я не напоминала. Сегодняшний опрос соседей я решила начать с нее.

– Ой! – сказала Наташа. – Я сейчас, подождите!

Она начала крутить замок, потом дверь открылась, и мы увидели Наташу Лапину, высокую, светловолосую девушку с большими голубыми глазами и чувственным, четко очерченным ртом. Она была одета в белые лосины и голубую длинную футболку навыпуск.

– Здравствуйте, Ольга Андреевна! – поприветствовала она меня, потом перевела взгляд на Полину.

– Это моя сестра, Полина Андреевна, – с улыбкой представила я ее Наташе.

Полина поздоровалась.

– Проходите, пожалуйста! – пригласила Наташа.

Мы прошли в квартиру. Прихожая была очень просторная, не то, что у меня дома, где один-то человек чувствовал себя скованно, а вдвоем там было вообще не развернуться.

Мы повесили куртки на вешалку, и Наташа провела нас в комнату.

– Садитесь. Хотите кофе или чаю? – мило улыбнувшись, предложила Наташа.

– Спасибо, Наташенька, чаю горячего выпьем с удовольствием. На улице так холодно!

– Вы посидите пока, а я сейчас все приготовлю.

Наташа ушла в кухню, а мы с Полиной разместились на широком, очень удобном диване. В комнате было тепло и уютно. Два мягких кресла. Черная шикарная стенка. На полках очень много книг. У окна стояла видеодвойка на большой тумбочке со стеклянными дверцами. Через них было видно множество видеокассет, размещенных на полочках тумбочки.

Вскоре пришла Наташа. Она катила маленький раскладной столик на колесиках. На нем стояли три чашки горячего чаю, сахарница, тарелка с печеньем и три розеточки с абрикосовым вареньем.

– Угощайтесь, пожалуйста, – сказала Наташа.

Сама она придвинула кресло поближе к дивану и села в него напротив нас.

– Вы просто решили зайти в гости? – спросила она.

– Да нет, ты знаешь, не совсем, – размешивая сахар мельхиоровой ложечкой, вздохнула я. – Мы хотели с тобой поговорить насчет этого… вчерашнего происшествия.

– Какого происшествия? – Наташа удивленно подняла брови.

– Ну… Насчет Андрея Геннадьевича.

– А что с ним такое? – встревожилась девушка.

Мыс Полиной переглянулись.

– А ты разве не знаешь? – осторожно спросила я.

– Нет, – ответила Наташа. – Я вчера ночевала у под-

ружки. От нее и поехала в институт. Сейчас только вернулась.

– И мама с папой тебе ничего не рассказывали?

– Так я их еще и не видела. Папа с утра ушел на работу, а мама не знаю где. Может быть, в парикмахерскую пошла… Она часто туда ходит.

– Понятно, – вздохнула я. – Очень жаль, очень жаль.

– А что все-таки случилось?

– Понимаешь, Наташа, вчера вечером кто-то ударил Андрея Геннадьевича по голове. Очень сильно. Он сейчас в больнице, в реанимации.

– Да вы что? – поразилась Наташа. – Какой ужас! А во сколько?

– Ну, мы приехали около девяти. Его ударили за несколько минут до этого.

– Так вам нужно поговорить с соседями, может быть, они что видели?

– Мы так и собирались сделать. И начали с тебя. Да вот, выходит, напрасно.

– Мне так жаль! – искренне огорчилась Наташа. – Послушайте, а может быть вам поговорить с моим папой? Он как раз около девяти возвращается домой с работы. Вдруг он что-нибудь видел?

– Хорошо, Наташенька, с твоим папой мы обязательно поговорим. Можно нам прийти вечером?

– Конечно, ради бога!

– А на работу к нему нам нельзя съездить? – спросила вдруг Полина.

Я в который раз подивилась про себя ее нахальству и незаметно пнула ногой под столом. Ответом мне был удар, превышающий мой в несколько раз.

– Вы знаете, дело в том, что его очень трудно застать на месте! – улыбнулась Наташа. – Так что вы лучше придите вечером. Как раз и мама будет дома. Может, и она сможет чем помочь?

– Ну спасибо тебе, Наташенька. Мы пойдем. Заглянем к другим соседям пока.

Мы с Полиной встали и пошли в прихожую одеваться.

– А к кому вы хотите сейчас зайти? – спросила Наташа.

– Да вот хотя бы… в сто двадцать шестую.

– Вот сюда я вам заходить, по-дружески, не советую, – улыбнулась Наташа. – Здесь вам точно ничего не расскажут.

– Почему? – удивилась я.

– Потому что здесь живет одна мегера, которая никогда даже не откроет незнакомым людям. А уж попросить ее о чем-нибудь… – Наташа махнула рукой.

– А куда же нам идти? – растерялась я.

– Я вам советую подняться на пятый этаж. Прямо над квартирой Андрея Геннадьевича живет одна старушка, Клавдия Матвеевна. Очень хороший человек, правда, страдающий одним недостатком, свойственным всем одиноким пожилым женщинам… Но в данном случае это, несомненно, достоинство.

– Ты говоришь о любопытстве? – спросила я.

– Именно! – засмеялась Наташа. – Ну, удачи вам! И до вечера!

Наташа захлопнула дверь. Мы стали подниматься по лестнице на пятый этаж.

Клавдия Матвеевна жила в квартире номер сто двадцать восемь. Мы подошли к деревянной двери, крашенной ярко-рыжей краской. Красили дверь давно, лет пятнадцать назад.

Я нажала на кнопку звонка. Она ответила длинным, протяжным звуком. За дверью послышалось шарканье ног, потом бодрый голос произнес:

– Кто там?

– Извините, пожалуйста, нам нужна Клавдия Матвеевна. Мы бы очень хотели с ней поговорить.

Старушка тут же открыла. Ей было около семидесяти пяти лет, но она была крепкая и полная энергии.

– Проходите, пожалуйста, – радушно пригласила она нас. Видать, что-что, а поговорить она была никогда не против.

Мы прошли в квартиру и сели на старенький диванчик, покрытый зеленым покрывалом. Совсем не такой шикарный, как у Лапиных. Да и вся обстановка в этой квартире была скромной, пенсионерской. Мебель, давно вышедшая из моды. Старый телевизор «Рубин». Бабушка или совсем одинока, или дети не очень-то о ней заботятся. Но вместе с тем в квартире было очень уютно.

– Поди, опять опросы какие-нибудь проводите? – спросила старушка. – К нам уж сколько раз приходили, приносили какие-то анкеты. Я говорю, вижу я уж больно плохо, заполнять-то мне их тяжело. А если что на словах сказать, так я всегда всегда рада. Спрашивайте. А может, чайку поставить?

– Да мы не социологический опрос пришли проводить, Клавдия Матвеевна, – поняв, о чем говорит старушка, ответила я. – Мы по поводу вчерашнего происшествия в сто двадцать четвертой квартире. А чайку не надо, спасибо, мы пили недавно.

– Ах, вы насчет Андрей Геннадича? – всплеснула руками старушка. – Вот ведь беда какая! И кто бы подумать мог? Ведь только человек переехал, жить начал… Прежний-то хозяин, Николай Михалыч, тихо жил, никогда ничего такого не было. А тут на тебе! И ладно, если б он пьяница какой был, Андрей-то Геннадьевич, а то ведь нет, это я точно знаю!

– Откуда? – улыбнулась Полина.

– А как же? Я тут всех знаю, сколько лет живу! А тут новый человек появился, нужно ж знать, что за сосед теперь будет! Ну а он мужчина положительный, уважительный, со мной всегда здоровается, даже сумку как-то помог донести. А я вас будто видела уже где-то? – вдруг прервала она свой пышный панегирик Андрею Геннадьевичу.

– Да, – ответила я. – Я знакомая Андрея Геннадьевича. Много раз у него в гостях была.

– Точно, точно. Только я как будто вас видела, – Клавдия Матвеевна повернулась к Полине.

У той почему-то аж лицо перекосилось.

– Почему вы думаете, что видели меня? – спросила она телячьим голосом. – Мы ведь с Ольгой близнецы.

– Да у вас кофточка приметная, – старушка ткнула пальцем в Полинину олимпийку.

– Да что вы, Клавдия Матвеевна, – улыбнулась я. – Вы никак не могли видеть здесь Полину, разве что вчера вечером. Вместо со мной. А до этого она здесь ни разу не была. А кофточек таких сейчас много, вы просто перепутали.

– Я ничего не путаю, – обиженно поджала губы старушка. – Мне не девяносто лет!

– Хорошо, хорошо, – не стала я спорить. – Вы нам лучше расскажите, не заметили ли вы кого постороннего вчера вечером? Не слышали ли чего подозрительного? Вообще, расскажите нам все, что говорят об этом деле.

– Ой, да если слушать все, что говорят! – старушка засмеялась, потом придвинулась к нам поближе и зашептала:

– Говорят, будто Михалыч покойный клад в квартире оставил племяннику своему! Да только не сказал, где он находится! И Андрей Геннадьевич теперь ищет, где он лежит! А еще кто-то захотел тоже клад найти да и залез в квартиру. Перевернул все вверх дном, да ничего не нашел. А тут Андрей Геннадьич вернулся – он его топором и тюкнул!

– А зачем? – сдерживая смех, спросила Полина.

– Как зачем? Чтобы конкурента устранить.

– А-а-а, – протянула Полина.

– Да я, признаться, и сама в эту ерунду не верю, – отмахнулась Клавдия Матвеевна, но по глазам было видно, что она очень даже верит. Во всяком случае, очень хочет верить.

– Да только, вы знаете, – продолжала старушка, – как не поверить, если у Андрея Геннадьевича, считай, каждый вечер стук такой в квартире, будто мебель трясется! Не иначе как ищет что!

Я покраснела и отвернулась к окну. Полина беззвучно смеялась.

– Ну хорошо, Клавдия Матвеевна! – сказала Полина. – А вы сами-то ничего не слыхали вчера?

– Да ничего я не слыхала! – старушка явно была расстроена. – Вроде бы не было у него никого.

– А вы не видели никого постороннего? – спросила я.

– Да вроде нет. Вчера никого.

– А вообще, Клавдия Матвеевна, вы не замечали ничего необычного в последнее время?

– Да вроде… Не знаю даже… Тут, правда, женщина одна крутилась незнакомая. Недели две назад она появилась. Я как-то спускаюсь, а она возле квартиры Андрея Геннадьевича стоит. Я, конечно, спрашиваю, чего, мол, надо? А она так заюлила и говорит: «Ой, я, наверное, квартирой ошиблась. Ищу одного знакомого». И по лестнице сразу вниз – шмыг! Только ее и видели! А дня через два выхожу на улицу, а она у соседнего подъезда стоит. Увидела меня и в подъезд юркнула. Но я сразу поняла – что-то тут нечисто. Чего ей прятаться-то, если скрывать нечего?

– Клавдия Матвеевна, а вы не могли бы описать нам эту женщину? – спросила я, чувствуя, как по телу пробежала дрожь волнения.

– Да немолодая уже, лет сорока с лишним. Белая.

– Что значит белая? – вмешалась Полина.

– Ну, волосы белые. Крашеные, сразу видно, – добавила бабулька презрительно.

– А еще что-нибудь?

– Коротко стриженая, с химией. Волосы все такие пережженые. И вид неряшливый. Неопрятная такая.

– А одета во что?

– Плащ на ней светлый был. Расстегнутый. А под ним – кофта мохеровая розовая и коричневая юбка. И еще шарфик на шее болтался зеленый.

– Зеленый? – удивленно спросила Полина.

– Да, зеленый, – подтвердила старушка.

– Да уж, со вкусом у этой дамочки явные проблемы, – покачала головой Полина.

– А больше ничего не можете вспомнить?

– Нет. Ничего интересного. Вчера Андрей Геннадьевич уезжал куда-то днем. Тихо у него было. Правда, как н из подъезда выходил, я не видала. И с кем тоже. А вечером вернулся, я видела, как в подъезд входил. Я к нему спустилась спичек попросить – мои закончились – так он один был. Веселый, шутил.

– Вы не знаете, он никого не ждал?

– Нет. Он сам куда-то собирался ехать. Думаю, что к вам, – она посмотрела на меня.

– Это вы откуда знаете?

– Так он сам сказал. Хорошо, говорит, Матвеевна, что сейчас зашла, а то я уезжать собираюсь. Я спрашиваю, куда это на ночь глядя? А он мне – мол, к самой красивой женщине в этом городе. Вот так.

Полина встала и принялась рассматривать картинку на стене.

– Клавдия Матвеевна, а это во сколько было, не помните?

– Так сразу, как «Санта-Барбара» кончилась. Значит, в восемь – минут десять девятого.

– И он как раз собирался уезжать?

– Да. Одетый был уж. В костюме в смысле.

Так, мы приехали около девяти, – начала я соображать. Если Андрей уже был одет, значит, вот-вот должен был уйти. Собирался ехать ко мне. К кому же еще? Кого еще он мог назвать самой красивой женщиной в нашем городе? Но не уехал. Кто-то пришел к нему сразу после визита Клавдии Матвеевны и задержал. То есть попросту шарахнул по голове. А потом начал рыться в его вещах. Этот человек что-то искал, что-то очень нужное. Но и спешил: мы приехали около девяти, а его и след простыл.

– Значит, на Андрея напали в промежутке между восемью и девятью часами вечера, ближе к восьми, – подтвердила мои мысли Полина.

– Клавдия Матвеевна, вы точно больше ничего не можете вспомнить? – спросила я.

– Точно, миленькие, точно. Если б знала что еще, уж я бы вам выложила.

Я не сомневалась в этом. Мы с Полиной стали собираться уходить.

– Может, еще посидите? – предложила старушка, явно расстроенная нашим уходом. – Я чайку поставлю, блинчики у меня свои, утром пекла.

– Спасибо вам большое, Клавдия Матвеевна, но нам нужно идти. Мы обязательно зайдем еще как-нибудь. Может, вы что еще вспомните?

– Да я постараюсь, конечно, да вряд ли. Но вы заходите, заходите в любое время, я только рада буду.

Мы с Полиной вышли на лестничную клетку.

– Что, еще к кому-нибудь пойдем? – спросила она.

– Зачем? По-моему, от этой милой бабушки мы получили исчерпывающую информацию.

– Что, значит, едем домой? – Полина загрустила.

– Знаешь, давай лучше съездим в больницу. Нужно же проведать Андрея.

Но Полина почему-то заупрямилась. Нет, довезти меня она соглашалась, но вот проходить к Андрею никак не хотела.

– Ладно, хотя бы довези меня, – недоуменно сказала я.

– А куда? Ты хоть знаешь, в какую больницу его повезли?

– Нет. Но ты можешь узнать у Жоры. Он наверняка знает.

Полина пробурчала что-то, но пошла к автомату на углу дома. Она поговорила минуты две, не больше, потом подошла ко мне.

– В первую городскую его увезли. Но Жора сказал, что нас туда не пустят. К нему никого не пускают, он еще в себя не пришел.

– Но как он хоть себя чувствует?

– Не знаю! – пожала плечами Полина. – Я как-то про это не спросила.

– Ты поразительный человек! – сказала я возмущенно. – Не узнала самого главного! Зачем ты вообще звонила!

– Ладно, ты же все равно туда поедешь. Вот и поговори с врачом.

– Поехали вместе, – сказала я.

Мы сели в машину и поехали в первую городскую больницу. По дороге мы вспоминали беседу с Клавдией Матвеевной.

– Как ты думаешь, история с кладом достоверна? – спросила Полина.

– Думаю, что нет. Бред это все. Ну сама подумай, какой клад в современной двухкомнатной квартире? Откуда? Куда его там можно спрятать и кому?

– Может, дядя этого Андрея контрабандой занимался?

– Скажешь тоже! – фыркнула я. – Какая в Тарасове контрабанда? И потом, зачем бы он стал хранить этот клад столько лет? Жил-то он небогато.

– Ну, он скопидом, может, был?

– Может, может! Нужно наверняка все узнать! Фактами оперировать, а не гадать!

– Но ведь что-то же у него искали! – заорала Полина. – Что? Что, кроме ценностей, можно искать так упорно и даже башку разбивать из-за этого?

– А что лежит у тебя в сумке? – напомнила я.

Полина вновь достала листочек с цифрами 12-1089 и внимательно посмотрела на него.

– Ты считаешь, его из-за этого и шарахнули? И искали это?

– А зачем тогда он его так тщательно прятал? Ты же сказала, что он в занавеску был вшит?

– Но кому может понадобиться этот листок?

– Не листок, а информация, которую он хранит!

– Так нужно добыть эту информацию! Имеем на руках ценнейшую бумагу, за которую преступник многое бы отдал, а расшифровать не можем, елы-палы!

– Так добудь! – просто сказала я.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ
(ПОЛИНА)

Легко сказать, добудь! Ольга определенно начинала меня злить. Да и вообще весь этот день был какой-то дурацкий! И на Ольгу я злилась с самого утра. Она раздражала меня своей бестолковостью, замаскированной под интеллектуальность.

Я понимала, что истинной причиной моего раздражения явилось то, что Ольга стала моей невольной соперницей. Конечно, она тут ни при чем, да и я не виновата, но факт остается фактом, а он не очень мне приятен.

Поэтому я старалась побольше молчать, чтобы ненароком не выдать своего состояния. Я чуть не умерла, когда меня едва не опознала Клавдия Матвеевна! Вот ведь наблюдательная старуха! Хорошо, что Ольга не придала значения ее словам.

А теперь еще сестра хотела затащить меня в больницу. Этого уже нельзя было вынести. И она еще издевается надо мной целый день!

Я разозлилась не на шутку. А когда я злюсь, то начинаю соображать гораздо лучше. И вообще мой мозг очень хорошо работает в экстремальных ситуациях. Это уже проверено. Сколько раз я замечала, что в трудную минуту начинаю совершать очень умные вещи. Причем происходит все это спонтанно, как Ольга говорит, на уровне подсознания, я специально голову не ломаю, просто делаю то, что надо, и все.

И вот в эту минуту, когда Ольга дозлила меня своими репликами, я неожиданно для себя самой выпалила:

– Цифровой код камеры хранения, вот что это такое!

Я еще даже не поняла, что сказала, как Ольга вытаращила глаза:

– Поля! А ведь и правда! Как же мы не додумались раньше? Двенадцать – это номер ящика, а остальные цифры – код. Как ты догадалась?

Я сама удивлялась. Не знаю, как. Вот просто пришло на ум, и все.

– Короче, я еду на вокзал, – сказала я.

– А я? – спросила Ольга.

– Ну ты ведь, кажется, собиралась в больницу? Я тебя там высажу и поеду на вокзал в камеру хранения. А потом возьму то, что там лежит и позвоню тебе.

– Поля, а почему на вокзал? Может, это камера хранения в аэропорту?

– Посмотрю на месте. Если не откроется камера, значит, не та.

– Логично, – одобрила Ольга.

Я довезла ее до больницы, высадила и поскорее поехала к железнодорожному вокзалу. Мне не терпелось увидеть, что там лежит в камере хранения.

– Позвони мне обязательно! – крикнула мне вслед Ольга. Я уже не слушала ее, а вовсю набирала скорость.

До вокзала я доехала очень быстро. Припарковав свою машину на стоянке напротив главного входа, я прошла в здание железнодорожного вокзала и направилась к камерам хранения. Я так спешила, что чуть не сбила с ног белокурую женщину, попавшуюся мне на пути. Извинившись сквозь зубы, почти не взглянув на нее, я продолжила свой путь.

Найдя ящик под номером двенадцать, я набрала нужный код, бросила монетку в отверстие и открыла дверцу. Слава богу, именно эта камера мне и была нужна! Теперь не придется тащиться в аэропорт. В нетерпении я вытащила содержимое ящика. Оно представляло собой небольшой полиэтиленовый пакет, в котором лежало что-то твердое, прямоугольной формы.

Я не стала распаковывать пакет здесь и пошла в машину. Десятки таксистов в поисках клиента перегорождали дорогу спешащим людям, предлагая им свои услуги. Я вежливо отказывалась, пробираясь к машине.

Там я развернула пакет и достала из него видеокассету. Наверное, все дело в записи на ней. Так, видик дома у меня имеется, значит, самое большее через полчаса я узнаю страшную тайну, хранителем которой был Андрей.

Я нажала на педаль газа и помчалась домой. Щеки мои пылали от возбуждения, хотелось попасть домой как можно скорее. Поэтому я не обратила внимания на желтую «Волгу», поехавшую за мной следом. Спешка обошлась мне дорого.

Я оставила машину у подъезда и бегом направилась домой. Лифт застрял где-то на верхних этажах, и я понеслась по лестнице.

– Девушка! Девушка! – послышался внизу женский голос. Я остановилась. Немолодая блондинка с химической завивкой бежала за мной по лестнице. Из-под расстегнутого светлого плаща виднелась розовая мохеровая кофта и коричневая юбка. Зеленый шарфик на шее съехал набок.

Женщина подскочила ко мне, подняла руку и прижала ее к моему лицу. Я успела лишь разглядеть мелькнувшую в воздухе белую тряпочку, которая прилепилась к моему лицу вместе с рукой незнакомки, как свет померк перед моими глазами, и я потеряла сознание.

Очнулась я оттого, что мне было холодно. Прямо на меня дул сильный ветер. И еще шел дождь, потому что по моему лицу

текли ледяные капли.

«Наверное, уже наступили морозы», – подумала я. Иначе, почему так холодно?

Я медленно открыла глаза и увидела перепуганное лицо Светки-телефонистки. Светка Макарова – моя соседка с верхнего этажа. Она махала перед моим лицом большим мокрым полотенцем, создавая ветер, и прыскала водой из бутылки, набирая ее – воду – в рот. Мерзкий запах хлороформа щекотал мои ноздри.

– Слава богу, ты жива! – радостно произнесла Светка и для большего эффекта выпустила мне в лицо целую струю воды, набрав из бутылки.

– Хватит! – передернулась я. – С ума сошла, что ли? Не май месяц!

Светка поднялась с колен, поставила бутылку на стол и кинула на стул полотенце. Я поняла, что нахожусь в Светкиной кухне. На полу.

Память медленно возвращалась ко мне, пугая меня страшными картинами произошедшего.

– Света, а где кассета? – спросила я с тревогой в голосе, предчувствуя самое худшее.

– Какая кассета? – удивленно спросила Светка и потрогала мой лоб.

– Да я не брежу! – оттолкнула я ее руку. – Кассета у меня была в пакете, а теперь ее нет! Нет! Нет! Это надо же, а? Я ее достала, а эта сука стащила!

Я замолотила кулаками по мойке. Светка смотрела на меня испуганно.

– Ну что за паскудство, а? – Я чуть не билась в истерике. – Ведь я была в двух шагах от разгадки! Ведь оставалось просто посмотреть кассету, и все! Все! А теперь что?

– Подожди, Полина, – попыталась успокоить меня Светка. – Расскажи мне все по-порядку.

– Да чего рассказывать?!? Шла я домой, в руках пакет несла, в нем кассета была, видео. А тут налетает на меня какая-то тетка, тряпку с хлороформом к лицу – и привет! Ни тетки, ни кассеты, одна я валяюсь бездыханная!

– Это точно, бездыханная! – подтвердила Светка. – Я думала, что тебя убили. Заорала страшно и побежала к Петру Сергеевичу на третий этаж. Он сказал, что все в порядке, просто ты сознание потеряла. Перенес тебя ко мне. Сейчас он придет и тебя осмотрит.

– А чего же вы меня на пол-то положили? – заворчала я.

– Так некогда было выбирать. Да и растерялись мы оба. И я, и Петр Сергеевич.

Петр Сергеевич – это мой сосед снизу. Он врач. Правда, гинеколог, но кто ж в такой ситуации разбираться будет? Женщин лечит? Лечит. А я разве не женщина?

Тут раздался звонок в дверь. Пришел Петр Сергеевич, лысоватый пожилой мужчина, никогда не улыбающийся. Пощупал мой пульс, велел показать язык, заглянул под веки.

– Жить будет, – констатировал он с каменным лицом.

– И на том спасибо, – вздохнула я.

– Не за что, – ответил Петр Сергеевич и удалился.

– Я пойду, Свет, спасибо тебе, – поднялась я, наконец, с пола.

– Ну давай. А дойдешь одна-то? Не упадешь? Может, проводить тебя?

– Не надо, – усмехнулась я. – Дойду.

Я спустилась к себе и прошла в ванную. Включила ледяную воду и принялась плескать себе в лицо. Мне было больно и холодно, но я продолжала эту экзекуцию, ругая себя на чем свет стоит.

«Каратистка хренова»! – говорила я себе, швыряя ладонями в лицо обжигающе холодную воду. – «Черный пояс имеешь, мужика можешь здорового побороть запросто, а тут? С какой-то теткой, с какой-то старой клячей не могла справиться! Эх, ты, идиотка ты, а не каратистка!» Минут через пятнадцать я прекратила пытки и вышла из ванной. Виски ломило страшно, но прошло ощущение тошноты.

Я села на диван и сжала голову руками. Как теперь сообщать обо всем Ольге? Она же меня убьет! Ну, убить не убьет – сил не хватит! – но уж засмеет, это точно. А это еще хуже. А может, соврать? Сказать, что ничего в камере хранения не было? А еще лучше – сказать, что она просто не открылась. Ну, не та камера. Или эти цифры вообще не код. И пусть голову ломает.

Я бы, наверное, так и поступила, если б не два обстоятельства. Первое заключалось в моей кристальной честности. Это качество привила мне бабушка, Евгения Михайловна. Так она меня воспитала, что врать нехорошо. И с тех пор я руководствуюсь этим принципом всегда. А второе – это то, что если я совру Ольге про камеру, то на расследовании можно поставить крест. Мы уже ничего и никого не найдем, а этого допустить нельзя. К тому же мне очень хотелось встретиться с этой белокурой дамочкой и поговорить с ней по душам. Конкретно, блин, поговорить!

А пока я должна признать, что расследование мое зашло в тупик. Видеокассета исчезла. Таинственная женщина вместе с ней. Все! Никаких ниточек, никаких зацепок! Что теперь делать? Где искать эту женщину? Кто она? И с Андреем не поговоришь! Он и эта женщина могли бы пролить свет на эту тайну, но я лишена возможности общения с обоими. Вы, Полина Андреевна, просто растяпа!

Я так расстроилась, что решила себе позволить то, что не позволяю никогда. Вернее, почти никогда: я решила выпить. С горя. Не одной же Ольге подлечиваться алкоголем! Правда, что делать с аллергией, которую вызывают у меня спиртные напитки? Но ведь когда очень чего-то хочется, о последствиях не думаешь.

Я достала из шкафчика бабушкину наливку и обнаружила, что ее там осталось совсем чуть-чуть. Ну, Ольга, ну, мерзавка! Что же делать? Этого количества явно не хватит, чтобы залить горе!

Я вылила содержимое бутылочки в стакан. Он едва наполнился на треть. Я выпила наливку маленькими глоточками, почувствовав, как по телу сразу же разлилось приятное тепло. Хорошо, но мало. Придется идти в магазин.

Я накинула куртку и спустилась вниз. Продовольственный магазин находится прямо в нашем доме, на первом этаже. Это радует: не нужно тащиться в центр. Я купила бутылку армянского коньяка и вернулась домой.

Первым делом я отключила телефон, чтобы никто мне не помешал дурацкими звонками.

Достала красивую рюмку из серванта. Я же не Ольга, чтобы хлебать прямо из бутылки или из граненого стакана! Первая рюмка пошла очень хорошо под нарезанный лимончик. Грусть моя быстро улетучивалась. Я включила магнитофон, зазвучала веселая музыка. Отлично! Как раз то, что мне и нужно!

Я начала ритмично дергаться под музыку. Все-таки четыре дня предстоит без тренировок, и чтобы не потерять форму, придется позаниматься дома. Хотя бы таким образом.

Я оприходовала еще одну рюмочку, и теперь мне захотелось чего-нибудь лирического. Я сменила кассету в магнитофоне и плавно начала двигаться под нежную мелодию из «Титаника».

Время куда-то исчезло. Оно не остановилось, нет, просто как бы перешло в другое измерение. Я не заметила, как пролетело два часа. В моем мире прошло всего минут пятнадцать.

Танцуя сама с собой, я вдруг вспомнила про Пашку. И поняла, что мне катастрофически его не хватает. Как воздуха. Я не хотела признаваться в этом даже себе, но сейчас, когда я расслабилась и раскрепостилась, то чувства мои выплеснулись наружу. Безумно захотелось увидеть его, обнять, прижаться к нему, такому родному и близкому, рассказать о своих бедах… Даже пусть не рассказать, а просто уткнуться в его плечо и молчать. Он бы сам все понял и успокоил, и поддержал… Ведь он всегда меня поддерживал, выслушивал, а я? Ведь если честно, то я вела себя как бесчувственная эгоистка!

Надо же было так глупо с ним поссориться! Только теперь я поняла, как обидела его, этого очень дорогого мне человека. Нужно срочно что-то предпринять. Срочно. Иначе потом может быть поздно. Он потому и не звонит, что очень обиделся. Ну, ничего, ничего. Я позвоню ему сама. Позвоню и, может быть… может быть, даже извинюсь перед ним. Ну, просить прощения я буду в самом крайнем случае, а позвонить – позвоню. Вот прямо сейчас.

Я включила телефон, приготовилась набрать номер, но не успела: телефон издал длинный, настойчивый звонок. У меня мелькнуло, что, может быть, это Пашка среагировал на импульс и теперь решил позвонить сам, чтобы оградить любимую женщину от унижения, и схватила трубку: