Текст книги "Двойник"

Автор книги: Наталья Никольская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

Глава 5 Полина

После того, как я отвезла сестру домой и взяла с Кирилла обещание, что он позаботится об Ольге, я направилась домой. Ужасно хотелось отдохнуть и расслабиться, но мысли не давали мне покоя. Я настолько сильно привыкла постоянно все осмысливать, выяснять и обдумывать, что сейчас просто не могла от этого отделаться. Всю дорогу я прокручивала в голове всевозможные версии убийства, но ни к чему конкретному так и не пришла.

Сначала я предположила, что Валеру убрали какие-нибудь конкуренты, скорее всего, из-за денег или долга, потом пыталась прикинуть, какие еще могли быть причины для его убийства, которые бы не были связаны с работой. Может, это какая-то месть, или он просто кому-то сильно насолил. А что, вполне может быть. Затем я решила, что его вполне могла убрать одна из любовниц, так как, на мой взгляд, у него их должно было быть предостаточно.

Любопытно, что по этому поводу думает Жора? Уверена, у него давно уже созрела какая-нибудь версия убийства, ведь он-то знает намного больше меня. Мне было не столько интересно, сколько понятно, что пока я не узнаю что-то конкретное, то не смогу успокоиться, такая уж у меня натура. Мне всегда необходимо быть в самой гуще событий.

В конце концов я решила, что непременно приглашу этим вечером Жору на обед, иначе заснуть мне просто не удастся. Готовить, как ни странно, мне сегодня не хотелось, да и приглашать его к себе домой тоже, иначе ненаглядного будет довольно трудно выпроводить. Поэтому, я выбрала, на мой взгляд, самое оптимальное и правильное решение: приглашу его в кафе. Посидим немного, а потом разбежимся. Можно было бы, конечно, пойти в ресторан, но у меня сейчас было весьма туго с деньгами, а требовать платить у Жоры я не могла, не люблю чувствовать себя кому-то обязанной, тем более ему.

Я набрала номер Жоры, но трубку никто не поднял. Наверняка задержался на работе, ну да ладно, позвоню чуть позже, а сейчас мне нужно заехать домой и немного привести себя в порядок, не могу же я в таком виде отправиться в кафе. Я свернула. До дома оставалось минут пять езды.

Интересно, чем занимается сейчас Ольга. Когда я уезжала от нее, мне почему-то не понравилось настроение, в котором она пребывала, слишком уж боевое оно было. Она так сильно рвалась раскрывать это дело, что пришлось приставить к ней охрану, хорошо хоть, Кирилл не стал спорить и согласился присмотреть за ней. Не знаю уж, когда она наконец повзрослеет и начнет заниматься своей семьей, которая все время висит на волоске. Пора бы моей сестрице перестать попадать в самые невероятные ситуации, по которым просто романы писать можно.

Я подъехала к дому, поставила машину на свое обычное место, под окно, откуда ее было всегда хорошо видно, и направилась в дом. Интересно, куда на этот раз я засунула ключи? Утром я уходила из дома в такой спешке, что просто бросила их в сумку, а не положила аккуратненько, как обычно, в кармашек. Поднимаясь по лестнице, так как лифт почему-то в последнее время не работал, а чинить его, похоже, никто и не собирался, я продолжала рыться в сумочке, пытаясь наконец отыскать в ней связку ключей.

– Ну, наконец-то я вас дождался, – услышала я знакомый мужской голос, доносившийся с моей лестничной площадки.

Я подняла глаза и замерла: прямо напротив меня стоял Максим, или Валера и вовсе не убитый, а очень даже живой. Обнаружить оживший труп возле своей двери – это уже слишком, психика нормального человека этого бы явно не вынесла.

– Я уж решил, что вы сегодня вовсе домой ночевать не придете, второй раз заезжаю, а вас все нет, – продолжал говорить ничего не подозревающий, стоящий напротив меня совсем свеженький труп. – Где вы так долго пропадали? Только не говорите что на работе. У вас ведь сегодня выходной, как мне сказали в клубе.

Я была не в силах пошевелить губами. Как? Откуда? Разве убит не он? Я ничего не понимала. Заметив мое смущение Максим удивился.

– Полина, что с вами? Вы себя плохо чувствуете?

– Да нет, все хорошо, просто отлично, – посмотрела бы я на него, если бы он обнаружил перед дверью своей квартиры то, что только что довелось увидеть мне. Я несколько раз глубоко вздохнула, чтобы привести свои мысли в порядок, и спросила:

– Как вы здесь оказались?

– Приехал на машине, вы же сами мне свой адрес оставили. Вот решил пригласить вас куда-нибудь, где можно обсудить мое предложение. Надеюсь, вы уже все обдумали.

Максим протянул мне свою руку, помогая подняться. Я осторожно протянула свою, все еще немного побаиваясь. Я удивлялась самой себе, раньше никогда бы не прореагировала подобным образом на такое. Вот до чего доводит перенапряжение. Говорил же мне Жора: «Тебе нужно немного отдохнуть, все работа и работа, совсем времени себе не уделяешь». Все, завтра отпрашиваюсь в клубе и еду куда-нибудь в отпуск.

Я открыла дверь, и мы вошли в квартиру. Максим осмотрелся.

– А у тебя тут уютно. Всегда мечтал иметь такой домик, да все как-то больше кочевать приходится, пора бы уже и остепениться, засесть где-нибудь, – он подошел к шкафу и стал рассматривать стоящие в нем книги. – Детективами увлекаетесь?

– Читаю иногда.

Я стояла в дверях и смотрела на Максима пытаясь понять произошедшее, и тут мне пришла мысль – а что, если тот убитый и этот человек разные люди. Ведь очень часто встречаются люди, сильно похожие на других, даже я знаю нескольких. А уж сколько их в фильмах снимается, их еще «двойниками» называют. Может, и этот Валерий Федорович просто был двойником Максима. Непременно нужно выяснить, так ли это на самом деле. Если все подтвердится, то получается, что Максим меня вовсе и не обманывал, да и Ольгу тоже.

Я решила начать выяснять издалека:

– А почему вы не заведете семью, скучно, наверное, вот так, все время одному?

– Да, в общем-то, нет, я уже привык. У меня работа такая, все время кочевать приходится, переезжать из города в город, из страны в страну, а жена, она ведь заботы требует, семейного очага, а значит, придется где-то остановиться. Что-то пока не чувствую я в себе желания особого, может, годам к сорока и решусь.

– Ну, а как у вас с родителями, сестрами там и братьями дела обстоят?

– Да так же, как и у всех. Родители в Ростове живут, они там всю жизнь прожили и переезжать никуда не собираются. Вижусь я с ними раз от раза, когда где-нибудь поблизости проезжаю, то заглядываю. Брат вот, например, в вашем городе живет, между прочим, мне бы его повидать не мешало, третий день в городе, а к нему до сих пор не заглянул.

Мне было интересно узнать о его брате чуть больше, поэтому я спросила:

– А вы с братом похожи?

Максим пожал плечами.

– Да, в общем-то, характеры у нас абсолютно разные. Он рассудительный такой, серьезный, я же более ветреный и, как говорят мои родители, более развратен. А как у вас обстоят дела с семьей?

– Да, в общем-то, так же, – мне почему-то не хотелось рассказывать о своей семье, и я решила перевести разговор на другую тему, – А у вас есть кто-нибудь из родственников, на кого вы были очень сильно похожи, ну племянник какой или еще кто? Мне почему-то кажется, что я где-то уже видела человека, очень сильно похожего на вас.

– Так вы наверняка как раз и видели моего брата, я забыл сказать, мы с ним близнецы. Интересно, изменился ли он сейчас? – Максим оживился и стал рассказывать о том, как их постоянно путали родители и учителя, но я уже ничего не слышала.

Значит они близнецы. Как же мне раньше не пришло в голову, что они родные братья, ведь сходство было очевидным. Получается, что Максим даже еще не в курсе, что его брат мертв. Мне стало не по себе. Как сказать ему об этом?

– Да что с вами сегодня, Полина, вы сами на себя не похожи? На вас буквально лица нет. Что-то случилось, расскажите?

– Да, то есть нет, – я не знала, сказать ли ему об этом сейчас или нет. Хотя я просто обязана сообщить ему о случившемся.

– Максим, мне нужно вам кое-что рассказать, – начала я, – это касается вашей жизни и… жизни вашего брата. Я видела его сегодня в его офисе, в компании «Мираж».

– Ну так это же замечательно. Хотя, глядя на вас, не скажешь, что вы этому рады, может, он вас чем-то обидел или…

– Он мертв.

Максим замолчал. Он смотрел на меня широко раскрытыми глазами в которых читалось: «Ты, наверное, шутишь, ничего подобного с моим братом приключиться просто не могло».

Я знала, что нужно сразу же расставить все точки над «и», пока еще человек что-то соображает. В таких ситуациях, когда люди выходили из шока и им давали время немного прийти в себя, а на самом деле, чаще всего, впасть в истерику, с ними становилось просто невозможно разговаривать, они переставали слышать и видеть и погружались глубоко в себя, откуда их, кстати, порой было довольно сложно достать. Именно поэтому я продолжала:

– Сегодня утром его труп нашла в его же офисе моя родная сестра. – Максим молчал, но было понятно, что смысл сказанного мной только начал доходить до его сознания.

– Как это случилось? – голос его дрожал.

– Его убили, но кто, милиция пока не знает. Мне очень жаль.

Я замолчала, зная, что все, что я буду еще говорить, он просто не воспримет.

– Значит, причиной твоего испуга на лестнице стало именно это? – было видно, что он пытался сдерживать слезы, но у него это получалось очень плохо.

– Да, я не знала, что это твой брат и подумала… – слеза покатилась по его щеке. – Тебе нужно побыть одному, если что, я буду в кухне, – я вышла, оставив всхлипывающего Максима одного.

Бедный парень, потерять родного брата… Я вздрогнула. Не могу даже представить себе, что будет, если что-нибудь случиться с Ольгой. Да, мы, конечно, ругаемся, но друг без друга нам очень плохо. Я достала из холодильника каталку колбасы и принялась ее резать, пытаясь таким образом немного отвлечься и успокоить свои нервы. Раздавшийся телефонный звонок отвлек меня от этого занятия. В это время может звонить только моя ненормальная сестричка.

Я сняла трубку.

– Полиночка, представляешь, у меня возникла одна версия по поводу того, кто мог убить Нефедова, я хочу все проверить.

Опять эта сумасбродка лезет в самое пекло!

– Оля, если ты побеспокоила меня только по этому поводу, то могу тебя обрадовать. Я не стану влезать в это дело, да и тебе не советую. Жора сам со всем разберется, – я повесила трубку и, на всякий случай, отключила телефон, зная, что иначе она сведет меня с ума своими звонками, а мне сейчас и так скверно.

Глава 6 Ольга

– «Я не стану влезать в это дело и тебе не советую». Так и знала, что она так скажет. И зачем только я все же ей позвонила, ведь знала же, что она ни за что не согласится с тем, что я задумала. Но она ведь даже и слушать меня не захотела. Мне нужно было просто сразу сделать так, как решила. Ну да ладно, не хочет помогать и не надо, сама справлюсь.

Для себя я уже решила, что завтра утром непременно разыщу эту дамочку с дочерью, ведь они наверняка должны быть каким-либо образом, связаны с этим убийством. Что-то мне подсказывало, что я на верном пути. Интересно будет посмотреть на Полину, когда я одна распутаю это дело. Тогда-то уж я ей не за что не позволю называть меня непутевой и упрекать в том, что я, профессиональный психолог, не умею разбираться в людях.

Утром я первым делом приготовила небольшой завтрак: омлет и кофе. Кирилл этому очень обрадовался, вероятнее всего, решил, что я наконец образумилась, я же просто пыталась как можно быстрее отправить его на работу, чтобы иметь возможность начать осуществлять задуманное.

Мне было на руку, что сегодня он должен был задержаться на работе чуть дольше обычного, так как вечером у него была назначена какая-то встреча, значит, я спокойно могу весь день заниматься тем, чем мне вздумается. На обед он тоже приходить сегодня не собирался, сказал, что перекусит где-нибудь в кафе. Все складывалось именно так, как я и хотела.

Мы перекусили, и, взяв с меня слово, что я ничего не натворю и не стану влезать в неприятности, Кирилл отправился на работу, в полной уверенности, что я весь день буду заниматься домашними хлопотами. Я же, ни о чем таком даже и не помышляла. Слава тебе, Господи, наконец-то ушел, весь вечер вчера за мной по пятам ходил, можно было подумать, что на ночь глядя я куда-нибудь пойду.

Я быстро сложила грязную посуду в раковину, затем все же на всякий случай, позвонила Полине и договорилась встретится с ней вечером, мало ли что может случиться. Рассказывать ей, что я задумала, я, конечно, не стала, все равно она со мной не согласится, да еще и меня никуда не пустит. К тому же она сама вчера сказала, что не станет заниматься этим делом.

Провернув эти дела, я начала одеваться. На сегодня мой выбор пал на брюки, на тот случай, если вдруг опять придется от кого-то прятаться, хотя я и надеялась, что мне этого делать не придется, а так же на светлую, расшитую мелкими ромашками блузку, которую мне подарил на Восьмое марта Кирилл. Сначала я, правда, хотела одеть красную блузочку с большим количеством воланов на груди, но поленилась ее гладить, все равно ведь, пока буду ехать в транспорте, вся сомнется. Затем я немного подкрасилась, решив, что наносить макияж как положено ни к чему, в такую жару все равно все поплывет. Причесавшись и собрав волосы в пучок, я вышла из дома.

На улице уже стояла невыносимая жара, хотя утро еще только начиналось. Представляю себе, что будет твориться на улицах города в разгар дня. Люди начнут терять сознание в транспорте и на работе. Мне это так же вполне могло грозить, так как я не слишком хорошо переношу прямые солнечные лучи, и поэтому в такую жаркую погоду Кирилл частенько запрещал мне даже выходить на улицу, боясь, что получится как в прошлый раз, когда я прогуливалась по парку и потеряла сознание. Тогда мне помог добраться до дома один молодой человек, которого я после этого ни разу больше не встречала, хотя город наш не такой уж и большой. Кирилл тогда очень испугался, а я даже подумала, что беременна, хорошо хоть, мои опасения не подтвердились. Я, конечно, люблю детей, но не в таком же количестве.

Шагая по улице, я размышляла над тем, с чего бы мне начать поиски преступника. Еще дома я для себя уже решила, что сначала необходимо отыскать, где живет Марина со своей матерью, а уж потом будет видно, что предпринять дальше, если они окажутся не причастны к этому убийству. Поэтому начать поиски я решила с просмотра телефонной книги, надеясь, что в ней может оказаться их телефон или хотя бы телефон брата Валеры.

Если бы я послушалась Кирилла и не стала бы жалеть денег на приобретение новой телефонной книги, то мне бы даже не пришлось ехать на этот телеграф, так как такие справочники были буквально у каждого нормального человека, имеющего дома телефон. Но так как, в отличие от остальных, у меня-то его как раз и не было, пришлось отправляться туда, где они были, то есть на телеграф.

Наконец я добралась до него, как всегда, минут десять потолкавшись в автобусе и, подойдя к лежащей на столе телефонной книге, принялась просматривать страницы с фамилиями, начинающимися на букву «н». Как выяснилось, фамилия Нефедов не такая уж и редкая в нашем городке с населением в один миллион человек, она занимала несколько страниц. Даже людей с подходящими инициалами было более чем достаточно. Да, если начать объезжать или обзванивать их, то у меня на это уйдет, по меньшей мере, лет пять.

Я вздохнула, понимая, что таким способом мне никогда не найти ни брата, ни дочку и жену Нефедова. Что же делать? Ведь вполне вероятно, что брат Валеры живет совсем в другом городе, а девочка вовсе не носит фамилию отца, а зарегистрирована на мать. Стоп, зарегистрирована, как же я раньше об этом не догадалась. Я вышла из телеграфа и направилась в сторону адресного стола.

Если Нефедов все же зарегистрировал девочку на свое имя, то вполне вероятно, мне удастся найти ее адрес там, ведь мне известно ее отчество и фамилия. Я была горда сама за себя, за то, что так быстро сумела найти выход из сложившейся ситуации. Как же это я раньше об этом не догадалась, ведь если девочка родилась в Тарасове, то там непременно должны знать, где она проживает.

Адресный стол находился от телеграфа не слишком далеко, поэтому я решила прогуляться до него пешком. Пройдя пару кварталов я сильно об этом пожалела. С меня просто градом стекал пот, вся одежда липла к телу, от чего оно начинало чесаться. Единственное, о чем я сейчас мечтала, так это о сильном проливном дожде, все равно ведь уже мокрая, а так хоть прохладнее бы стало. Черт бы побрал эту жару. Ни за что в жизни не поеду на море, там же ад натуральный, если уж у нас жарко, представляю, что сейчас творится там. Я вытерла шею и лицо, случайно оказавшемся в моей сумочке платочком, который мне давала в офисе та дамочка. Надо же, даже не заметила, как его прихватила, но совесть меня из-за этого совершено не мучила.

Наконец я дошла до нужного мне здания, мы уже однажды были с Полиной в нем. Внутри оказалось намного прохладнее чем на улице, так как там вовсю работали вентиляторы. Я подошла к справочному столу и поинтересовалась, у кого можно получить нужную мне информацию. Коротко стриженая, светловолосая женщина лет сорока семи указала мне на другое окно, даже не потрудившись поднять на меня глаза. И как только таких на работу принимают, она ведь целый день кроссворды разгадывает! Я была, мягко говоря, удивлена таким отношением этой дамочки к своей работе. Гнать ее в шею отсюда нужно, только зарплату зря получает.

В указанном мне окне обнаружилась намного более приятная женщина, немного помоложе, которая, в отличие от своей коллеги, вежливо поинтересовалась, что меня интересует. Я назвала ей предполагаемую фамилию девочки, ее отчество и, на всякий случай, имя и фамилию ее отца. Как ни странно, адрес дочери Валерия Федоровича мне дали сразу, не особенно интересуясь, для чего он мне нужен.

Как оказалось, девочка с матерью несколько лет назад переехали в небольшую деревеньку, которая находилась в двух часах езды от Тарасова. Ехать куда-то в такую жару не хотелось, но я понимала, что другой такой возможности у меня может не быть. Пришлось отправляться на вокзал.

Сейчас бы не мешало искупаться, – то и дело вертелась у меня мысль при виде возвращающихся с пляжа молодых людей с бутылочками пива. Я облизнулась. И зачем мне только все эти розыски нужны?

Мне почему-то так сильно захотелось все бросить и сразу же направиться на пляж, прикупив по дороге холодненького пивка, что я даже едва не покинула троллейбус, но желание отыскать того гада, который лишил меня престижной работы и общества такого великолепного человека, оказалось сильнее. Я отвернулась от окна, чтобы не травить себе душу, и принялась думать о другом.

Наконец показалось здание автовокзала, возле которого, толкая друг друга, сновали туда-сюда всякие люди с большими сумками. Издалека все это напоминало муравейник: все куда-то спешат, суетятся, что-то друг у друга спрашивают, объясняют.

Я вышла из душного троллейбуса и направилась к кассе. Как назло, попасть на автобус, идущий в деревеньку с названием Озерки, мне так и не удалось. Последний в ту сторону ушел полчаса назад, а следующий будет только завтра. Нет, ждать до завтра я никак не могу, у Кирилла будет выходной, и мне вряд ли удастся выскользнуть из дома не замеченной, значит, нужно что-то придумать.

Я вышла на улицу и села на скамью, пытаясь прикинуть, каким еще образом можно попасть в эту глушь. Нанять такси? Нет, наверняка заломят баснословную сумму, как получилось в прошлый раз. Попытаться поймать попутку? Тоже не подходит, вдруг в ней окажутся какие-нибудь головорезы, в наше время опасно ездить с незнакомыми людьми. Что же делать?

Мимо расхаживали владельцы небольших пассажирских маршруток и предлагали прохожим свои услуги. Один из них, видя мое озабоченное состояние, подошел ко мне:

– Девушка, вам куда-нибудь нужно? Я видел вас у кассы и решил, что могу помочь.

Я подняла голову и посмотрела на говорящего. Это был уже совсем не молодой мужчина, лет сорока семи-сорока восьми, у него были довольно широкие и черные усы и такие же черные, чуть курчавые волосы. Мне он показался вполне приличным человеком и потому, я решила рискнуть:

– Мне нужно попасть в Озерки, а автобус уже ушел.

– И денег у вас, конечно же, не так много, чтобы нанять такси?

– Как вы догадались?

Мужчина улыбнулся.

– Я работаю шофером двадцать восемь лет и уже давно научился разбираться в людях. Так вам в Озерки нужно?

– Но вы же сами сказали, что у меня нет денег, чтобы заплатить за такси.

– Да деньги-то для меня вовсе не главное, хорошая компания, вот что мне нужно. Я перевожу из одного города в другой стройматериалы, дорога длинная, а одному ехать как-то скучно, вот я и решил взять кого-нибудь в попутчики. Ну так как, вы согласны?

Я еще раз осмотрела шофера и, не найдя в нем ничего опасного, решила рискнуть, все равно ведь ничего хорошего более мне не предложат.

Мы сели в машину и через пять минут, уже ехали в направлении Озерок.

– Вы уж извините меня, но до самих Озерок я вас довезти не смогу, мне по трассе, а к ним сворачивать нужно. Но там уже недалеко остается, уверен, вас кто-нибудь подбросит. А вы к родственникам едете?

– Нет, я по-делам. Хочу разыскать одну семью, у них вчера папу убили, нужно сообщить.

– Да, вот ведь как бывает, жил-жил человек и помер. Да ладно еще, если он сам помер, а тут еще и убить могут. А старый папа-то был?

– Нет, лет тридцать или даже меньше.

– Так молод же еще, за что ж его? – удивился шофер, закуривая сигарету.

– Пока никто не знает. Милиция расследование ведет.

Шофер замолчал. Наверняка в его голове сейчас проносились сцены того, как отнесутся к этому родственники погибшего, когда узнают.

– А я ведь тоже сына потерял, – сказал он чуть позже. – Убили его шесть лет назад. Он замолчал и, несколько минут мы ехали молча, но потом продолжил: – Убийцу, правда, нашли, лысый такой, с длинным шрамом на левой щеке. Он тогда несколько лет получил, но мне-то от этого не легче.

– Мне очень жаль.

– Да вы тут ни при чем. Вам, я вижу, тоже не сладко придется. Сообщить семье о гибели родного человека, это нужно иметь много сил. Я бы, например, на это не решился.

Мне хотелось попросить его рассказать о том, из-за чего убили его сына, но не хотелось ворошить старые раны такого хорошего человека. Пришлось подавить в себе желание начать расспросы.

Всю оставшуюся дорогу мы обсуждали последние новости, произошедшие в стране. Как оказалось, Иван Михайлович, так звали моего шофера, был очень хорошо информирован в этом деле и рассказал столько интересного, что мне даже не захотелось покидать его, когда мы наконец добрались до нужного мне перекрестка.

– Жаль, что мы с вами больше не увидимся, я могла бы вам дать почитать такие хорошие книги по истории, у моей сестры их много, – я протянула ему тридцать рублей. – Вот, купите себе пиво.

– Да что ты, дочка, не нужно, а вот книжечки-то я бы почитал. Может, ты мне лучше свой адресок оставишь, как-нибудь по пути загляну, я через ваш город часто проезжаю.

Я начеркала ему на листочке свой адрес с телефоном, и мы расстались. Хороший человек этот Власов Иван Михайлович, сейчас такие редко встречаются. Я постояла немного и пошла по не асфальтированной дороге в сторону Озерок. Хорошо хоть, жара немного спала, и было не слишком жарко, иначе бы к концу пути меня не возможно было бы узнать.

Наконец показалось село. Мне почему-то оно представлялось намного, чем оказалось на самом деле. Я подошла к крайнему дому. Построен он был, по всей видимости, не слишком давно, так как выглядел значительно приличнее располагающихся рядом домов. Я постучала в дверь, так как звонка на ней обнаружить не удалось. На мой стук из под крыльца вылезла большая лохматая собака и злобно оскалилась.

– О, Боже, только этого мне сейчас и не хватало. Я как можно ближе прижалась к двери. Терпеть не могу собак с самого детства. Зверюга подошла чуть ближе и еще более злобно зарычала.

Что же делать? Как назло, у меня в руках не было ничего, кроме маленькой сумочки, которой вряд ли удастся напугать эту животину. И за что мне все это? Я буквально вросла в дверь, боясь пошевелиться. Из всех живых существ, что мне приходилось встречать в своей жизни, больше всего на свете я боялась собак. Полина из-за этого надо мной часто смеялась и обзывала трусихой. Да, трусиха, я бы на нее сейчас посмотрела, если бы она оказалась совсем безоружной перед такой громадиной. Собака все еще продолжала рычать.

На мое счастье, из соседнего двора выглянула толстая женщина и закричала:

– Шарик, уйди. Да вы его не бойтесь, он только рычит, у него и зубов-то нет, выпали все давно, – только сейчас я заметила, что собака действительно настолько стара, что не в состоянии даже догнать кого-либо, не то что укусить. – Старый стал, – продолжала женщина, – хозяева-то давно съехали, а его забыли взять, вот он и сторожит до сих пор.

Я, все еще трясясь от страха, обошла стороной продолжающую рычать собаку и направилась к женщине.

– Извините, пожалуйста, я ищу одну семью, вы мне не поможете?

– С удовольствием, а кто вам нужен? – женщина мило улыбнулась и облокотилась на едва не падающий, забор, изготовленный настолько давно, что по нему не возможно было определить, из какого дерева он был сделан.

Женщина хоть и была весьма упитанной, но лицо ее не было заплывшим. Скорее всего, решила я, она просто страдает сахарным диабетом, поэтому так толста. Волосы у нее были длинными, по-старинке заплетенными в тугую косу, которая едва ли не касалась земли. Вот это да, мне бы такие волосы. В городе бы все от зависти поумирали. Я очарованно смотрела на женщину, которая, не будь она такой толстой, вполне могла бы считаться красавицей.

– Я ищу бывшую жену и дочь одного человека, вот посмотрите, – все еще рассматривая ее, сказала я и протянула фотографию, которую нашла в папке Нефедова.

Женщина принялась пристально всматриваться в фото.

– Вы уж меня извините, я плохо вижу, но, по-моему, эта девочка мне знакома. Хотя, может… Вы сходите к Нюрке, у нее внучка какая-то живет, может, это она и есть, – она вернула мне фотографию и указала на полуразвалившийся домик, который находился возле большого дуба.

Я поблагодарила женщину и направилась к старенькому домику. Сначала мне показалось, что в нем никто не живет, так как ставни были заколочены, а на воротах красовался замок. Я подошла к двери и постучала, боясь, что если я ее открою, на меня набросится какая-нибудь собака, которых в деревнях бывает довольно много. На мой стук никто не вышел, и даже не послышалось никакого лая.

Я осторожно открыла калитку и вошла во двор, который оказался очень уютным и совсем не заросшим травой, как мне показалось издали. Было видно, что за ним хорошо следили. Вдоль тропинки даже росли ромашки, не садовые, а обычные полевые, но они были такими крупными, что я даже удивилась. Этот дворик чем-то напомнил мне палисадник моей бабушки, он был такой же маленький, ухоженный и чистый.

Я подошла к двери. По пробивающемуся сквозь ставни свету я поняла, что дома кто-то есть. Я еще раз постучала, на этот раз в дверь и, стала ждать. Мне казалось, что из такой полуразвалившийся хибары непременно должно выползти нечто похожее на бабу Ягу, или что-то, по крайней мере, такое же древнее. Каково же было мое удивление, когда дверь мне открыла не слишком старая и даже еще не совсем седая старушка.

Бабушка была очень даже привлекательной для своего преклонного возраста. Глаза ее совсем не были потухшими. Приглядевшись, в них можно было обнаружить пылающий когда-то огонь. Кожа лица и рук была не слишком дряблой и морщинистой, как у большинства знакомых мне старушек. Я даже удивилась, как ей удается поддерживать ее в таком состоянии до сих пор. Волосы так же не были чересчур редкими и тонкими, наоборот, они вполне могли поспорить своей густотой с волосами многих юных красавиц.

Платье на ней было очень интересное, сшитое из легкого шелка и украшенное маленькими бусинками, изготовленными из какого-то дерева. Чувствовалось, что женщина родом, что называется, из хорошей семьи. На некоторое время я потеряла дар речи и не знала с чего начать. Бабушка так же пристально осмотрела меня и спросила:

– Девушка, а вы, наверное, к Ольге? Только ее нет дома, она неделю назад в город уехала и до сих пор еще не вернулась.

– Нет, я не к ней, я пытаюсь найти одну семью, мне сказали, что вы можете в этом помочь, – я протянула ей фотографию.

– Да чем же я могу вам помочь, я тут почти никого не знаю и… – она посмотрела на фотографию и замолчала. – А могу я узнать, зачем вы их ищете?

Мне стало ясно, что люди на фотографии ей известны, не составляло труда также догадаться, кем они ей приходились.

– Мне нужно сообщить им одну не слишком приятную новость, – сказала я, наблюдая за ее реакцией.

Старушка задумалась. Я тоже. Черт возьми, а ведь вполне возможно, что эта самая Ольга каким-нибудь образом была причастна к убийству Валеры. Ведь по словам бабушки, она отсутствует уже неделю, следовательно, вполне могла… Стоп, голубушка, стоп! Этаким манером можно каждого встречного-поперечного обвинить в чем угодно.

– Ну что ж, проходите. Это моя дочь и внучка, они живут здесь.

Я вошла в дом. Там оказалось очень даже уютно, во всем чувствовалась теплая рука хозяйки. Стены были ровными, о чем трудно было даже догадаться, глядя на дом снаружи, и побеленными, как в большинстве старых изб. Мебель буквально вся была из дерева. Исключение составлял только маленький пластмассовый столик, который, вероятнее всего, выполнял роль письменного стола внучки, так как для взрослого человека он был слишком низким.

Все столы были покрыты скатертями с ручной вышивкой по краям. Пол устилали рукотворные коврики с очень красивым и ярким орнаментом. На подоконниках стояли разнообразные цветы, некоторые из которых даже цвели. Было видно, что за ними постоянно ухаживают.

Изнутри дом казался намного больше, чем с улицы. Я еще раз окинула его взглядом и задумалась. Что, Оленька, трудно представить, что у такой хорошей женщины может быть такая плохая дочь? А ты фантазируй поменьше. Может, ты, как это часто бывает, ошибаешься и абсолютно зря сюда приехала? Я повернулась к хозяйке:

– А где же ваша внучка? Она что, тоже уехала с матерью?

– Нет, что вы, она где-то на улице бегает, наверняка с подружками на озеро пошла. А вы что, и с ней хотите поговорить?

– Да я, в общем-то, даже не знаю. Я уверена, что ее, мое сообщение очень сильно расстроит… Я хотела ей сообщить, что ее отца убили.

Я замолчала. Было ясно, что старушка еще не вникла в то, что я говорю.