Текст книги "Тройные неприятности"

Автор книги: Наталья Александрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– Кого? – удивленно переспросила Ирина.

– Коровьева! – с усмешкой произнесла Жанна, ткнув вторую подругу. – Ты что, Ира, Коровьева не помнишь?

– Ах, Коровьева! – протянула Ирина, удивленно округлив глаза и потирая ушибленный бок. – Ну как же, Коровьев, кто же не знает Коровьева!

– Ну вот, – обиженно продолжал Владимир, он еще с одним пацаном пришел... От одного бы я еще, может, отмахался, а вдвоем они меня отделали... Зачем же так сразу! Я ведь приехал и ключи принес!

– А я ведь тебе говорила – хамить не надо по телефону, особенно женщинам! И без телефона тоже не надо!

– Кто же не знает Коровьева! – повторила Ирина, которой неожиданно пришла в голову интересная мысль. – Брюнет такой интересный, высокий и худой.., в черную кожу всегда одевается...

– Брюнет, худой, только не в коже он был, а в жилетке замшевой, – поправил ее Владимир, а еще с ним лысый мужик был, старый уже, но здоровый, как черт, лапы, как у гориллы, и накачанный...

– Не иначе, Коровьев для компании Азазелло прихватил, – проговорила Ирина, переглянувшись с Жанной, – он один никогда не ходит.

– А может, это был Бегемот? – подхватила реплику догадливая Жанна.

– Нет, на Бегемота непохож, Бегемот – он обаятельный...

– Ладно, девушки, вы со своими приятелями как-нибудь уж сами разберетесь, только чтобы они обо мне забыли. А мне пора, меня Марго заждалась... – Владимир достал из кармана связку ключей и протянул Жанне, в которой внутренним чутьем признал старшую.

Сердобольная Катька, жалостливо оглядев его лицо, сказала:

– Да вы хоть зайдите, умойтесь, холодного к синякам приложите, я пластырь найду...

– Да нет, – Владимир отмахнулся, – пускай уж Марго этим занимается, она привычная. Так хоть поверит, что я правда по делу ходил, а не по девкам шлялся. Она у меня жуть какая ревнивая.

– Как знаете, – Жанна высокомерно взглянула на побитого «братка», – а если хотите, чтобы у вас с Коровьевым проблем больше не было, вы со своей соседкой, – она указала на Катю, дружно живите и не хамите ей.., ни по телефону, ни лично!

– Да я, конечно! Дая всей душой! —Владимир расплылся в улыбке и тут же поморщился от боли в разбитых губах. – Да я если бы знал, что такие девочки симпатичные, я бы ни в жизнь...

– Но-но! – Жанна погрозила ему пальцем. И не приставать! Нам с твоей Марго неприятности ни к чему!

Владимир скатился по лестнице и исчез из поля зрения.

Катерина разобралась с ключами, открыла железную дверь и радостно пропела:

– Ну наконец-то я дома! Слава Богу! Как работать-то хочется!

Она вошла в свою комнату, оглядела ее и немного погрустнела:

– Сперва придется здесь порядок навести... хотя бы пол помыть и пыль вытереть...

– Ладно, Катюха, – Ирина обняла подругу, завтра перевезем твои вещи и устроим здесь субботник, а сегодня еще раз переночуешь у меня, а то здесь от пыли можно просто задохнуться.

Выйдя на улицу, подруги заметили отъезжающую от тротуара темно-синюю иномарку.

– Что-то я слишком часто последнее время вижу этот «форд», – с подозрением в голосе сказала Жанна.

Она подошла к своей «девятке», достала из сумочки ключи от машины и вдруг ахнула:

– Машина открыта! В нее кто-то залезал!

– А ты ее точно закрывала? – спросила Катерина.

Если бы Жанна, как героиня известного фантастического романа и снятого по нему фильма, могла воспламенять взглядом, то от Кати осталась бы горсточка пепла.

– За кого ты меня принимаешь? – возмутилась Жанна и распахнула дверцу машины.

– Странно... – сказала она, осматривая салон машины, – вроде бы ничего не пропало... даже магнитола на месте, а уж ее-то в первую очередь воруют...

– Значит, это не воры, – с уверенностью в голосе сказала Ирина.

– А кто же?

– Те же, кто посетил в наше отсутствие мою квартиру. И подозреваю, те же, кто набил морду Катькиному очаровательному соседу.

– И что им, интересно, от нас нужно?

– Я же говорила вам, девочки, – вступила в разговор молчавшая до сих пор, непривычно задумчивая Катерина, – они ищут чемодан! Тот самый синий чемодан, который увез человек из «Люфтганзы»! Что-то ты, Жанка, в последнее время плохо соображаешь!

Жанна, продолжая осматривать машину, посмотрела на нее не слишком приветливо.

– Да, порылись они здесь основательно, в бардачке все перевернули, под чехлы залезали, под сиденья тоже, даже коврик поднимали...

Она выбралась наружу, открыла багажник и присвистнула:

– Ну здесь вообще все вверх дном перевернули! Запаску, и то подняли, не поленились! Но тоже ничего не украли, по крайней мере, на первый взгляд я ничего не вижу.

Захлопнув багажник, она села за руль и скомандовала:

– Девочки, по местам! Нужно скорее уезжать с этого места!

Уже отъехав от тротуара, Жанна искоса взглянула на Ирину и спросила:

– А что ты бормотала Катькиному соседу про высокого брюнета в черной коже?

– Про черную кожу я нарочно, чтобы он подтвердил мои предположения, что тип, который ему рожу разукрасил, был действительно тот самый брюнет в бежевой замшевой жилетке.

Какие тебе еще нужны доказательства?

– Точно, – подтвердила Катерина, – высокий интересный брюнет в бежевом... Я же говорила, что все это – из-за чемодана!

– Любите вы все время какие-то приключения придумывать... – Жанна сопротивлялась только для порядка, чтобы оставить за собой последнее слово. – Не зря ты, Ирка, стала детективы писать! С твоей необузданной фантазией это самое милое дело!

– Вот как раз Ирка у нас всегда рассуждала здраво! – заступилась Катерина за подругу. Это меня иногда заносит, признаю.

– А что твою машину вскрыли, – насмешливо проговорила Ирина, – это тоже моя фантазия?

Ей здорово надоел Жаннин покровительственный тон.

– Нет, это не фантазия, машину вскрыли,вынуждена была признать Жанна.

– И при этом из нее ничего не пропало!

– На первый взгляд – не пропало, – вздохнула Жанна.

– Значит, это не были обыкновенные автомобильные воры!

– Ничего это не значит! – огрызнулась Жанна. – Может быть, они искали деньги и документы, а я их никогда в машине не оставляю!

А с остальным просто не захотели связываться...

– Сама же говорила, что магнитолу воры в любом случае берут, а у тебя не взяли!

Жанна ничего не ответила, сделав вид, что поглощена дорожной обстановкой, и разговор прекратился.

В машине надолго установилось молчание.

Жанна следила за дорогой и беспокоилась, как бы норовистая «девятка» снова не остановилась на первом перекрестке. Катерина закрыла глаза и видела перед собой замечательное яркое панно, к работе над которым она приступит завтра же, иначе просто не сможет жить, потому что ее распирают творческие идеи. Ирина углубилась в собственные невеселые мысли.

Работу ей придется отложить, это однозначно, потому что, судя по всему, они снова влезли в какой-то криминал. Придется взять на себя ответственность за Катьку, потому что именно ей опасность грозит в первую очередь. Как эта тетеха умудрилась перепутать чемоданы! Но что сделано – то сделано, теперь нужно серьезно подумать, как выпутаться из этой ситуации. На Жанну надежда плохая, она потому и отмахивается от очевидного, что ей вечно некогда, ее единственное желание – чтобы не беспокоили и дали спокойно работать. Ирина тут же подавила подступившее раздражение: как будто у них с Катькой полно свободного времени и нечего делать... Ну да ладно, Жанку не переделаешь, не стоит и пытаться.

Значит, эти типы обнаружили, что чемодан не тот, возможно, уже в аэропорту. И, вероятно, запомнили номер машины. На следующее утро или даже ночью явились к нему в квартиру и выспросили, куда он отвез пассажирку с синим чемоданом. Шофер честно им все ответил – ему не было резона ничего скрывать. Если бы он знал, чем это для него кончится... Серьезные люди эти двое, свидетелей не любят оставлять...

У Ирины мороз прошел по коже.

Значит, водитель сказал им номер дома и подъезд, номера квартиры он не знал. Как же тогда бандиты обнаружили ее квартиру? «Книга!» – вспомнила Ирина.

– Катька, скажи, – тихонько спросила она, что было написано на той книжке, что я тебе подарила?

– «Убийство в кредит», – удивленно ответила Катя. – Ты что – не помнишь, как собственный роман называется?

– Ну что ты... Как я тебе ее подписала, не помнишь?

– «Дорогой Катюше на добрую память от автора!» – отрапортовала Катерина. – Внизу подпись «Ирина Снегирева».

– Все ясно, – вздохнула Ирина. – Они знали мое имя и подъезд, видели, как мы уходили. А потом спроси любого ребенка во дворе: где живет тетя Ира, которая гуляет с рыжим кокером, – и он тебе ответит: на седьмом этаже в такой-то квартире.

– Что вы там шепчетесь? – ревниво спросила Жанна.

– Тебе не интересно, —.сухо ответила Ирина.

– Ну почему же, я с удовольствием выслушаю, время есть, пока едем...

– Скажи, Жанна, если абстрагироваться от тетехи Катерины и меня, которая от скуки придумывает сюжеты для детективных романов, тебя не настораживают совпадения?

Жанна, разумеется, уловила сарказм в Ирининых словах, но решила его не замечать.

– Сами по себе все события ничего не доказывают, я согласна. Но тебя не настораживает, что все они случились фактически в один день?

Утром мы пошли на улицу Воскобойникова и обнаружили там труп, затем днем, пока нас не было, кто-то залез в мою квартиру. Потом те двое, которых мы приметили в аэропорту, избили соседа, после чего именно они, потому что больше некому, вскрыли твою машину.

– Девочки! – жалобно заговорила Жанна. Ну вы не считайте меня равнодушным чудовищем. Просто у меня сейчас такой цейтнот на работе, что неприятности эти очень некстати...

– Неприятности всегда и всем некстати! ввернула Катька.

– Одного только я не пойму, как они вычислили твой адрес? – пробормотала Ирина.

– Очень просто! – вздохнула Катя. – Там у тебя на столике в прихожей я бросила бумаги... ну которые из самолета.., билет там, таможенную декларацию. Так вот, они тоже пропали, я проверила.

– Ну что ж, теперь уж точно все ясно, неясно только, что же нам теперь делать...

Подруги помолчали. Ирина огляделась по сторонам. Они проезжали по Литейному проспекту, и справа от машины промелькнула огромная светящаяся вывеска в форме ярко-зеленого попугая. Эта вывеска кое-что ей напомнила, но что именно, Ирина предпочла не говорить вслух, она решила обдумать эту мысль в одиночестве.

* * *

Наутро, едва дождавшись положенного времени, Ирина позвонила в компанию «Люфтганза». Но там ее ничем не порадовали. Вежливый голос с легким немецким акцентом долго извинялся, потом сказал, что, к большому сожалению, им не удалось отыскать владелицу чемодана. По адресу, указанному в документах, никто не живет и не отвечает на телефонные звонки. Но они будут продолжать поиски, поскольку один чемодан никем не востребован и находится у них, а второй – потерян. На требование Ирины сообщить ей фамилию и если не адрес, то хотя бы телефон владелицы чемодана, представитель компании ответил решительным отказом – дескать, не положено по инструкции. Ирина со вздохом положила трубку.

– Вот что, Катерина, – сказала она, заметив, что Катька радостно запихивает в сумку своего драгоценного Мамбазимбру, – никуда ты сейчас не поедешь. Во-первых, мне страшно тебя отпускать. Интуиция подсказывает мне, что Жаннина хваленая «Люфтганза» не найдет твоего чемодана.

– Да и черт с ним! – Катька махнула рукойЧто ж теперь – повеситься, что ли?

– Дело не в этом, – терпеливо объяснила Ирина, – дело в том, что эти типы от нас не отстанут. Сама посуди: они искали его у меня в квартире, искали у тебя. То есть пытались искать, если бы им не помешал твой сосед...

– Хоть на что-то сгодился! – заулыбалась Катя. – И от такого может быть польза.

– Они отвлеклись на него и в квартиру не попали. Но что им помешает сделать это в следующий раз? Как мы убедились, они спокойно открывают любые замки...

– Ужас какой! – поежилась Катя. – Это значит, они могут ко мне вломиться в любое время? Но я предъявлю им расписку, что сдала чемодан в «Люфтганзу». Как думаешь, они тогда оставят меня в покое?

– Не знаю.., откровенно говоря, очень в этом сомневаюсь, – честно ответила Ирина.

– Может быть, съездить туда и прикрепить записку на дверь? Так, мол, и так, ваш чемодан там-то... – всерьез предложила Катерина. Ирка, не могу же я вечно сидеть у тебя на голове!

Ирина, не отвечая, рылась в шкафу, безуспешно вспоминая, что было на ней надето вчера, когда приехал тот самый молодой человек из «Люфтганзы». Или нет, кажется, первой пришла Жанка. Ей стало стыдно, что они роются в чужих вещах, и она велела Катьке поскорее запихать все обратно, а сама машинально сунула ключик в карман.., чего? Ирина проверила домашние джинсы – в карманах было пусто, потом обшарила карманы брюк, в которых она вчера утром гуляла с Яшей, те тоже были пусты. В полном отчаянии она потрясла еще халат, хотя точно помнила, что халат надевала только утром для того, чтобы дойти до ванной.

Не найдя ключа в карманах одежды, она пошарила наудачу на нижней полке шкафа. Так и есть: ключик лежал там.

– Нашла! – Ирина с сияющим лицом потрясла ключиком. – Как ты думаешь, что это такое?

– Ключ... – удивленно протянула Катя. —Ирка, ты что, сперла ключ из того чемодана?

– Это случайно вышло, ты же помнишь, смутилась Ирина, – но этот ключ нам поможет!

– Ты так считаешь? – в сомнении проговорила Катя. – Он совсем не похож на ключ от квартиры, где деньги лежат... Впрочем, нам чужие деньги и не нужны. Нам нужно, чтобы нас оставили в покое. Я даже своим чемоданом решила пожертвовать.

– Ну и ладно, стало быть, сейчас едем на Литейный проспект, там находится казино «Какаду»! – Ирина потрясла брелочком. – Вот видишь, у попугая хохолок? Это и есть какаду!

Этот попугай точь-в-точь такой же, как на вывеске ночного клуба! И там где-то внутри находится замочек, который этот ключик открывает. Что-то мне подсказывает, что за этим замочком мы найдем кое-что интересное, что раскроет тайну таинственной незнакомки.

– Как мы попадем внутрь? – испугалась Катя. – Я в казино ни разу в жизни не была...

– Ничего, в крайнем случае призовем на помощь Жанку! Она женщина состоятельная, всюду – как рыба в воде! А пока съездим туда на разведку.

– А можно я брюки надену? – оживилась Катька. – Вдруг нам придется уходить от погони?

– О Господи! – Ирина еле сдержала смех.

Яшу решили взять с собой. Во-первых, Ирина побоялась оставлять его одного в квартире: вдруг снова ворвутся злоумышленники? Яша начнет лаять, и страшно подумать, что с ним тогда могут сделать. А во-вторых, Яша – очень милый и обаятельный кокер, при виде его все люди сразу добреют, а это очень полезно для дела.

На улице стоял изумительно теплый сентябрь. Ирина осторожно высунула голову из подъезда и огляделась в поисках темно-синей машины. В пределах досягаемости ее не наблюдалось. Они выскочили на улицу и бодрым шагом направилась к ближайшей троллейбусной остановке – в метро Яшу не пускали.

Всю дорогу Катерина крутила головой и тянула шею, высматривала злодеев, так что пассажиры стали посматривать на нее косо.

Казино «Какаду» было закрыто. Вокруг здания было тихо, никто не входил и не выходил из массивных дверей, силуэт хохлатого попугая над головой по дневному времени не подсвечивался и поэтому был едва заметен. Красивая вывеска у входа сообщала, что казино, ночной клуб и ресторан работают с шести вечера.

– Вот видишь, тут не только казино, но еще и ночной клуб! – с удовлетворением сообщила Ирина.

– В ночном клубе я тоже никогда не была! угрюмо сообщила Катя и решительно добавила:

– И не жажду!

– Не капризничай, – примирительно проговорила Ирина, устремляясь за Яшей в обход дома.

Яша уверенно натягивал поводок и бежал, в упоении виляя хвостом. Вот они завернули за угол, проскочили распахнутые ворота и оказались в уютном дворике, заасфальтированном и чисто выметенном. Посредине двора росло несколько чахлых кустиков и стояла деревянная скамейка. Тут же притулилась детская песочница, в которой сидел огромный рыже-полосатый кот самого разбойничьего вида. Кот заскочил в песочницу по очень важному и совершенно неотложному делу, поэтому даже не оглянулся на вошедших. Яша же при виде кота очень оживился. Кошек он не боялся, но и не ненавидел. Он очень дружил с соседским персом Ларсиком, иногда даже ходил к нему в гости, поэтому рыжий котище не вызвал у него никаких опасений. Ирина, как могла, сдерживала ретивого кокера. Когда они приблизились к песочнице, кот, сделав свои дела, направился к двери, в которой Ирина безошибочно угадала служебный вход в казино, и уселся на ступеньках. Ирина приструнила Яшу, тот разочарованно сел рядом со скамейкой.

– Ну что мы тут сидим? – Катерина заерзала на скамейке. – Что толку-то от нашего сидения...

В это время во двор въехал грузовой пикапчик, водитель вышел из машины и позвонил в дверь служебного входа. Дверь отворилась, водитель зашел внутрь, оставив дверь полуоткрытой. У Ирины камешек попал в туфлю, она наклонилась, передав поводок Кате.

В это время Яша, который не в силах был смотреть, как рыжий котище вытягивается на ступеньках и зевает во всю пасть, рванулся.

Катерина от неожиданности выпустила поводок из рук.

– Яшка, стой! – закричала Ирина, но было уже поздно.

Кот моментально скрылся за дверью, Яша последовал за ним. Ирина помедлила немного на ступеньках, оглянулась на Катю, велела ей сидеть на месте и осторожно приоткрыла дверь.

В коридоре за дверью никого не было – ни двуногих особей, ни четвероногих.

– Яша! – позвала Ирина шепотом. – Яшенька, или сюда!

Молчание было ей ответом. Кокер испарился.

"Кажется, я все-таки здорово его распустила, – констатировала Ирина, – еще бы, дети уехали к папочке, и я всю оставшуюся нежность вложила в кокера. Получилось балованное дитя.

Нужно срочно брать себя в руки, а то он сядет мне на шею!"

Нужно срочно отыскать кокера и убираться отсюда поскорее, пока их не заподозрили в преступных намерениях. Ирина прошла немного по коридору, миновала несколько дверей и услышала за поворотом голоса. Две женщины говорили на повышенных тонах:

– Уберешь! – шипела одна из них, голос был очень скрипучий. – Возьмешь сейчас щетку и уберешь...

– Еще чего! – отвечала другая, вероятно, понаглее и помоложе. – Я не в уборщицы нанималась!

– Раз уборщицы сейчас нету, ты будешь убирать! – Та, что постарше, повысила голос.

– А Геннадий Викторович сказал, что у меня другие задачи!

– Ах, Геннадий Викторович, – зловеще протянула старшая.

И тут они обе столкнулись с Ириной.

– Вам чего? – грубо спросила сильно накрашенная дама не первой молодости. – Тут не место для прогулок...

– Простите, – растерялась Ирина, – у меня собака...

– Какая собака? – оторопела дама. – Что еще за собака? Немедленно покиньте помещение!

– Говорю вам, что моя собака совершенно случайно сюда забежала! – Ирина испугалась, что ее сейчас выгонят, и тогда Яша совсем пропадет – этакая фурия способна вообще собаку убить. – У вас дверь нараспашку, вот он и проскочил!

– Что? – заорала дама и повернулась к девице в подозрительно короткой юбке.. – Ты дверь открытой оставила?

– Я вам не швейцар! – огрызнулась та. – И не сторож...

– Да я тебя уволю! – бушевала дама.

– Это как Геннадий Викторович решит! отвечала та, ухмыляясь.

Даже у Ирины зачесались руки девицу как следует двинуть за наглость, но она решила, что эти двое сами разберутся.

Тут очень кстати послышался знакомый звонкий лай и появился Яша. Неизвестно, чем закончилось общение с рыжим котом, но Яша выглядел очень веселым и довольным.

– Собаку надо держать на привязи! – взвизгнула дама, заметив волочащийся поводок.

«Тебя саму нужно держать на привязи!» Подумала Ирина, но все же сдержалась.

– Он за котом побежал, у вас тут еще кот уличный ходит, – ехидно сообщила она.

– Еще и кот! – простонала дама. – Развели грязь, скоро блохи прыгать начнут...

– Яшенька, отойди скорее от тети, у нее блохи! – пропела Ирина, подхватила довольного кокера и поскорей ретировалась под звонкий хохот нахальной девицы.

– Что случилось? – Катька бросилась им навстречу с вытаращенными глазами. – Я уж хотела милицию звать!

– Спрячься за кусты и сиди тихо, – скомандовала Ирина.

Они посидели немножко, глядя, как шофер пикапчика носит внутрь какие-то коробки. На крыльцо вышла знакомая Ирине нервная дама и прикрепила на дверь какую-то бумажку. Дверь захлопнулась, машина уехала, и во дворе стало тихо.

Подруги решились выйти из кустов. Прочитали на двери объявление, в котором сообщалось, что ночному клубу «Какаду» требуется уборщица.

– Очень хорошо! – удовлетворенно сказала Ирина. – Сейчас мы тебя немножко подгримируем и отправим сюда уборщицей.

– Почему меня? – заупрямилась Катька.

– Потому что меня они уже видели, – объяснила Ирина.

На самом деле ее при всем желании нельзя было принять за уборщицу, а вот Катька как раз подойдет. Катерина, понимая серьезность момента, сказала, что нужно съездить к ней на квартиру, найти старые шмотки, в которых она вполне сойдет за уборщицу.

Никто их в Катькиной квартире не подстерегал. Они забрали необходимые вещи и положили на видное место расписку данную представителем «Люфтганзы», что Катерина отдала им чемодан.

Катя подошла к служебному входу ночного клуба и толкнула тяжелую дверь.

За дверью был длинный коридор, тускло освещенный люминесцентными лампами, горящими через одну.

– Да чтоб я еще, блин, с тобой связался! – орал за полуоткрытой дверью мужской голос. – Да я тебя к чертям собачьим вышвырну из клуба прямым ходом на помойку, тебе там самое место Катя испуганно попятилась, но собралась с духом и решительно двинулась вперед.

Дверь, из-за которой доносились звуки скандала, распахнулась. В коридоре появился молодой, но уже довольно расплывшийся мужчина в дорогом, но измятом костюме и с недельной щетиной на наглом обрюзгшем лице. Увидев Катю, он уставился на нее с удивленным видом.

Собираясь в казино, Катерина облачилась все в те же бесформенные брюки и бледно-желтую свободную блузу. На ногах ее были матерчатые тапочки в клеточку.

– А ты кто такая? – наконец проговорил мужчина. – Ты что здесь шляешься?

– Я вообще-то по поводу работы, – ответила Катерина как могла сдержанно.

– Ты?! – Мужчина сложился пополам от хохота. – Да у нас здесь что, по-твоему, – цирк?

Мы пока что клоунов не нанимали.

– Я бы попросила! – холодно прервала Катя. Вы же повесили объявление, что вам требуется уборщица, вот я и пришла! Или вы в уборщицы нанимаете только докторов наук?

– Ax, уборщица! – Мужчина успокоился. Правда, Зинка же уволилась, замуж вышла... Ну ладно, если уборщица – нет проблем...

Из-за двери выглянула хорошенькая и совсем юная девушка и прощебетала:

– Геннадий Викторович, вы скоро? Мне ждать, или вы уже со мной разговор закончили?

– Сейчас!. – Мужчина оглянулся и хохотнул. Сейчас я с тобой.., закончу! – Затем он повернулся к Катерине и проворчал:

– Иди вперед по коридору, там будет дверь с табличкой «администратор», скажешь ему, что с Геной уже поговорила.

Он скрылся в комнате, громко хлопнув дверью, а Катя направилась по коридору в указанном направлении.

За дверью с табличкой «администратор» сидела очень худая сильно накрашенная женщина средних лет. Узкие злые губы говорили о характере «профессиональной свекрови».

Увидев Катерину, она неприятным скрипучим голосом осведомилась:

– Ты кто такая?

– Я по объявлению, насчет работы...

– Ты? – начала было женщина, но Катя, чтобы предотвратить приступ смеха и обидные комментарии, торопливо уточнила:

– Уборщицей. Геннадий Викторович со мной уже обо всем поговорил.

– Ах, уборщицей... – проговорила хозяйка кабинета. – Значит, уже поговорил.., наш пострел везде поспел.., ну раз так, я ничего не имею против. Уборщица нам нужна, Зинка как раз уволилась...

«Замуж вышла», – хотела добавить Катерина, но смолчала, решив не проявлять излишнюю осведомленность.

Женщина поднялась из-за стола.

– Пойдем, я тебе покажу, где ты должна убирать.

Когда администратор Анна Ильинична показала Кате всю подлежащую уборке территорию, лицо у той заметно вытянулось. Единственное, что несколько примирило Катерину с ее участью – это то, что она вовсе не собиралась надолго задерживаться на новом месте работы.

На всякий случай, чтобы не вызвать у человека подозрений равнодушием к главному вопросу жизни, она поинтересовалась у Анны Ильиничны размером зарплаты.

– Полторы, – сообщила та.

– Полторы тысячи рублей? – уточнила удивленная Катерина.

– А чего же ты хотела – долларов? – Анна Ильинична еще больше поджала свои и без того узкие губы. – Ты ведь, кажется, уборщицей пришла наниматься, а не директором!

– Но здесь так много работы... – протянула Катя, осматривая бескрайние просторы клуба.

– Не хочешь – твое дело, – злобно проскрипела Анна, – другую в два счета найдем!

Катя хотела было сказать, что пока никто, кроме нее, не клюнул на объявление, но решила не ссориться раньше времени с начальством и согласилась на предложенные условия.

– Тогда приступай, – милостиво разрешила Анна, – швабры и ведра под лестницей!

– А где бы мне.., это.., переодеться?

Анна посмотрела на нее с плохо скрытым презрением, ее взгляд говорил: «Зачем тебе переодеваться, в этих шмотках только и можно полы мыть».

Однако вслух администраторша сказала совсем другое:

– Вон в той комнате девочки из шоу переодеваются, найди пустой шкафчик, в него и уберешь все свое!

Проводив взглядом Анну Ильиничну, удалившуюся в свой кабинет, Катерина зашла в гардеробную и огляделась. В этой комнате, как в раздевалке школьного спортзала, стояли в несколько рядов металлические шкафчики. Некоторые из них были открыты и пусты, но большая часть заперта. Оглядевшись по сторонам, Катя достала плоский ключик с брелочком в форме попугая и прочла на нем номер – двадцать шесть. Шкафчик с этим номером находился в дальнем углу комнаты. На его дверце была наклеена табличка с именем и фамилией – Ксения Стрижевская.

Катя вставила ключик в замочную скважину, и дверца шкафчика распахнулась. Внутри шкафа валялась кучка шелковых тряпок, отдеданных блестками и поддельными драгоценными камнями. У этих вещей был удивительно жалкий и дешевый вид. Хотя на красивой танцовщице в ярком свете прожекторов они, наверное, смотрелись эффектно. Тут же стояли золоченые босоножки на умопомрачительном каблуке. На крючке висело темно-синее короткое платье с белыми кармашками. Платье явно было сшито на такую стройную девушку, что Катя только тяжело вздохнула.

Из кармашка этого платья выглядывал краешек фотографии. Снова оглядевшись по сторонам, Катерина вытащила этот снимок. На нем был изображен невысокий юноша с пустым наглым взглядом и светлыми кудрями до плеч в окружении стайки длинноногих красоток точно в таких синих платьях, как то, что висело на крючке. Поперек снимка бежала крупная размашистая подпись, сделанная жирным фломастером.

Катя спрятала фотографию к себе в карман, подумала и оторвала от дверцы табличку. Убрав ее туда же, что и фотоснимок, она продолжила осмотр шкафчика, но больше ничего интересного не нашла.

Вдруг у нее за спиной раздался удивленный голос:

– Эй, а ты что тут делаешь?

Катерина испуганно оглянулась и увидела неслышно подошедшую к ней девушку. В первый момент незнакомка показалась ей юной и обворожительной, но затем, присмотревшись, Катя разглядела нездоровую увядшую кожу, покрытую толстым слоем тонального крема и пудры, белки глаз, испещренные красноватыми прожилками, дрожащие руки и поняла, что девушка или далеко не так молода, как кажется, или ведет чрезвычайно нездоровую жизнь, а скорее всего – и то и другое.

– Что это ты делаешь? – повторила девица. И кто ты вообще, блин, такая? Я тебя первый раз вижу!

– А я здесь первый день, – Катя справилась с испугом и заговорила как можно спокойнее, меня уборщицей взяли...

– А, уборщицей... – протянула девица, явно утратив к ней всяческий интерес. – А зачем в Ксюшин шкаф залезла?

– В чей? – переспросила Катерина.

– Ксюшки Стрижевской!

– А он был открыт, я и подумала, что свободный, а смотрю – в нем правда чужие шмотки лежат.

– Открыт, говоришь? – Девица поскучнела. Наверное, Анна открыла, решила, что Ксюха больше не вернется... Ее и правда три недели как нету. После годовщины клуба как пропала, так больше и не появлялась. Но ты все равно лучше другой шкаф займи, свободных сколько угодно.

Катя кивнула и послушно прикрыла шкафчик, направившись к другому, поближе к выходу.

– Эй, – окликнула ее девица, – тебя как зовут?

– Катя.

– Катюха, будь человеком, последи, чтобы никто не вошел, если что – покашляй.

– Что? – не поняла Катерина.

– Ты совсем тупая, что ли? – зло проговорила девица. – Хотя, конечно, не была бы тупая, не работала бы уборщицей... Мне нюхнуть надо, а если Генка или Анна засекут – вышибут к чертям собачьим из клуба... Вот я тебя и прошу: постой на стреме!

– А-а... – протянула Катерина, по-прежнему ничего не понимая, но не решаясь задавать новые вопросы.

Девица уселась на скамейку, достала из сумочки тюбик губной помады и зеркало. Отвинтив крышку от тюбика, она высыпала на зеркало горку розоватого порошка, поднесла его к носу и шумно втянула воздух Порошок исчез, а с лицом девицы произошла удивительная метаморфоза. Оно просветлело и помолодело, кожа посвежела, на щеках проступил легкий румянец. Глаза на какое-то время зажмурились, как у сытой кошки, а потом снова открылись, но стали совсем другими – гораздо темнее и ярче.

Присмотревшись, Катя поняла, что у девицы просто расширились зрачки, отчего взгляд сделался лихорадочно возбужденным. Девица беспричинно рассмеялась, затем посмотрела на Катю и раздраженно проговорила:

– Что смотришь? Покараулила – и можешь убираться! Ты уборщица – вот и убирайся! Она снова рассмеялась своей шутке, показавшейся ей удачной. – Уж извини, я тебя не угощаю, мне и самой-то мало!

* * *

– Кокаин, – объясняла вечером Ирина своей наивной подруге, – она нюхала кокаин. А может быть, «звездную пыль».

– Что? – изумленно переспросила Катерина. – Какую пыль?

– Звездную. Это наркотик такой, с таким красивым названием.

– Так она наркоманка! – Катя широко открыла глаза. – Ужас какой!

– Конечно, наркоманка, – спокойно подтвердила Ирина. – Между прочим, и кокаин, и «пыль» очень дорогие, так что твоей знакомой приходится здорово крутиться, чтобы заработать на дозу.

– Она мне не знакомая, – обиделась Катерина, – я ее видела первый и последний раз! А откуда это ты все знаешь – про наркотики, и вообще? Это потому, что ты детективные романы пишешь?

– Да ты что, Катька, это по-моему сейчас все знают, любого ребенка на улице спроси, он тебе расскажет, какие существуют наркотики! Только ты у нас ничего не знаешь, как святая!

– Ужас какой! – Катерина захлопала бесцветными ресницами. – А я-то думаю, почему у нее так лицо изменилось! Знаешь, она даже как-то помолодела!