Текст книги "Логово скорпиона"

Автор книги: Наталья Александрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Рита волновалась и ругала себя за это. Хорошо бы с кем-нибудь посоветоваться. Но кто может посоветовать что-то дельное, кроме Антона? А его нет. И потом, не может же она, как маленькая девочка, бежать к нему с рассказом о какой-то незнакомой Татьяне, которая не отвечает на телефонные звонки. Для того, чтобы он хоть что-то понял, нужно рассказывать ему и про невставленный зуб, и про незаживший ожог, предъявлять фотографии и последнее Маринкино письмо…

В конце концов, еще раз набрав номер Татьяны, Риты махнула рукой на все разумные соображения и поехала к ней домой. Ну в крайнем случае «поцелует» дверной замок и вернется обратно.

Однако нервы были на пределе, так что пришлось взять частника – сил не было тащиться на метро.

Через десять минут она уже поднималась по лестнице к нужной квартире. Одним духом взбежав на четвертый этаж, Рита нажала кнопку звонка. Никто на звонок не вышел, да и сам звонок звучал так, как звучит он только в пустой квартире. Казалось бы, что меняется в отсутствие хозяев? Но звук становится совсем другим.

Ну и что теперь делать? Если Татьяна не подходила к телефону, то к дверям она тоже не подойдет. И какого, спрашивается, черта Рита неслась сюда? С тех пор как приехала в Петербург, у нее явно расшатались нервы и с головой плохо… Очевидно, так влияет на провинциалов большой город.

Подумав так, Рита злобно пнула дверь ногой, и дверь послушно приоткрылась. Удивленная и испуганная, Рита открыла дверь пошире и заглянула в квартиру.

Внутри было пусто и тихо.., впрочем, не совсем тихо. Откуда-то раздавался звук льющейся воды. Рита вошла в квартиру, прикрыла за собой дверь и, опасливо озираясь по сторонам, пошла вперед. Она несколько раз окликнула Татьяну, пока не сообразила, что это глупо – твердить полушепотом «Таня, Таня…».

Безотчетный страх не позволял ей громко говорить, даже каблуками она старалась не стучать, шла на цыпочках. Она заглянула в комнату, там никого не было и царил относительный порядок. Рита двигалась в направлении единственного звука. Как нетрудно было догадаться, шум льющейся воды доносился из ванной. Рита взялась за ручку, но долго не могла решиться открыть дверь. Ей было дико страшно.

«Нужно взять себя в руки и открыть дверь или бежать отсюда немедленно», – мысленно сказала она и нажала на ручку.

Свет был включен. Вода из открытого крана лилась в раковину.

«Ну и что, Татьяна куда-то ушла и забыла закрыть воду… Соседей не залило, скандала не будет…»

Рита закрутила краны и оглянулась в поисках полотенца, чтобы вытереть руки. Сама ванна была задернута плотной клеенчатой занавеской, и эта занавеска притягивала к себе Ритин взгляд, доводя ее до полуобморочного состояния. Она уговаривала себя успокоиться, пытаясь дать всему обычные объяснения: забыла, торопилась…

Так торопилась, что не выключила воду?

Так торопилась, что не закрыла входную дверь?

Маразм!

Рита резким движением отдернула занавеску. И едва не закричала.

В ванне, до половины заполненной водой, лежала Татьяна. Ее глаза, широко раскрытые, пустые, смотрели в потолок. Волосы расплылись в воде темным облаком… Впрочем, то, чем была наполнена ванна, только с большой натяжкой можно было назвать водой. Темно-розовая жидкость напоминала густо разведенную марганцовку, но Рита не обольщалась: ванна была наполнена кровью пополам с водой. Против воли Рита представила, как Татьяна лежит в ванне и кровь понемногу вытекает из ее разрезанных вен…

Ой, не сходится! Неужели Татьяна могла перерезать себе вены, как свихнувшаяся от неразделенной любви девчонка? И девчонки-то теперь редко так делают, разве что наколются дерьмом каким-нибудь…

Конечно, у Татьяны сейчас был не самый лучший период в жизни, но до края, по наблюдению Риты, явно не дошло. К тому же где-то, в каких-то Торошковичах, ждет маму шустрый косоглазенький Маратик… Какая мать оставит ребенка на произвол судьбы?

И в конце концов, еще сорок минут назад Татьяна спокойно жевала бутерброд. Что такое могло случиться, что она взяла и перерезала себе вены?

Рита прислушалась к себе. С ней-то самой что происходит? Только что она в ужасе стояла перед этой чертовой занавеской и боялась ее отдернуть, а теперь смотрит на труп женщины, с которой разговаривала вчера по душам, и спокойно обдумывает вероятность ее самоубийства? Видимо, пережитый ею только что страх включил какой-то защитный механизм психики, она «отбоялась» заранее, и теперь страх спрятался куда-то в глубину ее сознания. Кроме того, тихо пробираясь по пустой квартире на шум льющейся воды и стоя перед задернутой занавеской, в глубине души она уже догадывалась, точнее, твердо знала, что она там увидит.

Но тогда надо честно признаться самой себе: точно так же твердо она знает, что Татьяна убита. Незачем пытаться лукавить с самой собой.

Рита наклонилась над мертвой женщиной.

Лицо Татьяны было очень бледно, но оно казалось скорее растерянным и удивленным, чем испуганным.

«Ко мне кто-то пришел, – оказала она по телефону, – звонят в дверь».

Рита попыталась предостеречь ее, спросила, ждала ли Татьяна кого-нибудь, но та уже не слушала ее, повесив трубку, она пошла открывать дверь – легкомысленная, самоуверенная, ожидающая от жизни мелких пакостей, но убежденная, что ничего серьезного с ней не может случиться…

Она пошла открывать дверь и впустила в квартиру своего убийцу.

Сквозь темно-розовую жидкость было плохо видно тело убитой, и Рита не могла разглядеть раны, через которую ушла из нее жизнь, а дотронуться до трупа она не могла себя заставить. Находиться в одном помещении с мертвецом было выше ее сил. Рита вышла из ванной комнаты и снова огляделась. Отсюда ей была видна часть кухни, чашка с недопитым кофе на столе, надкушенный бутерброд. Тот самый, который Татьяна жевала, разговаривая с Ритой по телефону сорок минут назад… Всего сорок минут назад!

Рита вздрогнула. Страх снова пронизал ее до мозга костей. Может быть, убийца все еще здесь, в квартире? Нет, ерунда, чего ему тут дожидаться? Когда кто-то найдет труп и вызовет милицию?

Но Рита все равно, несмотря на доводы разума, обежала всю квартиру, заглянула в каждый угол, распахнула дверцы стенных шкафов… конечно, в квартире никого не было. Вдруг она вспомнила, что входная дверь по-прежнему не заперта. Кто угодно может войти сюда, застать ее в чужом доме, рядом с неостывшим еще трупом.., потом не оправдаешься. А самое страшное – может вернуться убийца… Зачем он вернется, она не думала, разумно мыслить она была снова не в состоянии, она просто боялась, боялась до безумия. Подбежав к двери, Рита торопливо закрыла ее, повернув щеколду замка.

И тут же поняла, почему убийца оставил дверь квартиры открытой. Изнутри замок легко открывался без ключа, но снаружи можно было запереть его только ключом, которого убийца не нашел. Эти разумные соображения немного ее успокоили, она снова была в состоянии думать. Несколько раз глубоко вдохнув, Рита окончательно взяла себя в руки и еще раз обошла квартиру. Собственно, она не знала, что ищет. Просто надеялась заметить что-нибудь важное, ускользнувшее прежде от ее взгляда.

В комнате было прибрано. Впрочем, Рита сразу обратила на это внимание. Единственное, что несколько выбивалось из общего порядка, был полуоткрытый ящик серванта. Подойдя поближе, Рита попробовала закрыть этот ящик, но что-то мешало. Она открыла его шире и увидела неаккуратно лежащий, явно засунутый второпях альбом с фотографиями. Он-то и мешал ящику закрыться. Машинально раскрыв альбом, Рита перелистала его.

Это был альбом старого образца, еще встречающийся во многих семьях, в котором фотографии не вкладываются в прозрачные пластиковые конвертики, а вставляются уголками в косо прорезанные гнезда. Рита торопливо перелистала страницы альбома, не зная точно, что она ищет. Она видела фотографии незнакомых людей, с готовностью улыбающихся невидимому фотографу, – сначала большая семья, многочисленная родня, старики, дети, затем – все меньше и меньше людей, наконец, на последних страницах – одна только молодая женщина и ребенок. Женщина очень обыкновенная, пожалуй, даже невзрачная, бесцветная, но ребенок – маленький мальчик – удивительно хорошенький, с голубыми выразительными глазами и вьющимися соломенными волосами…

«Вот бы они с Лялькой рядом смотрелись», – подумала Рита, но тут же отбросила эту случайную несвоевременную мысль. Она – в чужой квартире, в одной квартире с только что убитой женщиной.., какое ей сейчас дело до чужих детей, пусть даже очень красивых!

Рита перевернула еще одну страницу.

В альбом было вложено несколько цветных проспектов.

«Мы поможем вам найти счастье! Вас и вашего ребенка ждет новая прекрасная жизнь в процветающих странах Европы. Звоните нам в любое время. Брачное агентство Аист»".

Ниже были напечатаны несколько телефонов. Рита хотела было взять один из проспектов, но в это время входная дверь квартиры чуть слышно скрипнула. В квартиру кто-то вошел, причем вошел крадучись.

Рита безумно испугалась. Мгновенно закрыв альбом и тихо задвинув ящик, она в панике огляделась по сторонам: куда спрятаться?

Путь в коридор и на кухню был отрезан. Оставалась только комната. Единственное, что пришло ей в голову, – это юркнуть за диван с высокой спинкой, косо стоявший в углу комнаты.

Рита съежилась за диваном, понимая, что найти ее здесь ничего не стоит… Она вспомнила, как в детстве играла в прятки с соседскими детьми и однажды, точно так же спрятавшись за диван, подслушала непонятный ей тогда разговор взрослых. Тогда ей грозило, в случае если бы ее нашли, незначительное наказание. О том, что ей грозило теперь, Рита боялась даже думать, вспоминая труп в ванне и пустые открытые глаза, уставившиеся в потолок.

Напряженно прислушиваясь к шагам в коридоре, она поняла, что в квартиру вошел не один человек, а двое или трое. Скрипнула дверь ванной… Послышались странные звуки – шуршание, негромкий плеск. Снова открылась дверь квартиры. Рита только было вздохнула с облегчением, подумав, что незваные гости ушли, как вдруг шаги раздались в той самой комнате, где она пряталась. Девушка затаила дыхание.

Судя по звуку, в комнату вошли двое.

– Ну ты и скотина! – негромко, но очень зло сказал один из них хрипловатым голосом. – Подставил всех под удар из-за жалкой штуки баксов!

– Ну, понимаешь, Седой, я думал разведать, что эта девка знает… Она могла шум поднять, что подруга пропала… – ответил неприятный, какой-то неискренний голос.

Рита вспомнила, как Татьяна говорила ей о «скользком» голосе своего собеседника из агентства, фальшивого Сергея Сергеевича, и подумала, что такое определение как нельзя больше подходит к этому голосу.

– Врешь ты, Лелик, – возразил хриплый голос, – польстился на деньги, хотел на дурачка заработать. А когда баба тебе не поверила и пригрозила пойти в прокуратуру, убил ее… Сам ты дурак набитый, думаешь, что и кругом все люди такие…

– Мамой клянусь! – патетически воскликнул Лелик.

– Не клянись! – Рита по голосу почувствовала, что Седой презрительно сморщился. – Я не верю, Лелик, что у тебя когда-нибудь была мама. Ты не от женщины произошел, а от табуретки. Ты, гнида, хоть осмотрел все здесь?

Подчищать за тобой нам приходится, так хоть поискал, нет ли здесь чего-нибудь опасного?

– Да, Седой, – с воодушевлением сообщил Лелик, – вот, смотри, что я нашел.

Скрипнул выдвинутый ящик, зашелестели страницы.

– Хоть какая-то от тебя польза. Больше не будет сюрпризов?

– Седой, мамой клянусь!

– Я тебе сказал, мразь болотная, – Седой зло сплюнул, – не клянись матерью! Одно тебе точно обещаю: если еще какой-нибудь фокус выкинешь, я тебя самого.., туда, куда мы сейчас бабу эту, твою крестницу, отправим. Ты меня знаешь, я такими словами не бросаюсь.

Двое вышли из комнаты, в коридоре хлопнула дверь, и наступила тишина. Рита еще несколько минут боялась пошевелиться, ей не верилось, что страшные гости на самом деле ушли, и смертельная опасность на этот раз миновала.

В доме было по-прежнему тихо. Рита выглянула из-за дивана, чувствуя себя маленькой беззащитной девочкой в страшном взрослом мире.

В квартире действительно никого не было.

Крадучись, боясь издать слишком громкий звук, скрипнуть половицей, Рита выбралась в коридор. Подергала входную дверь. На этот раз она была заперта. Влекомая прежним страхом, Рита вошла в ванную комнату, отдернула занавеску. Там никого и ничего не было, никакого трупа. Пустая ванна. Не слишком чистая, в желтоватых потеках от грязной воды. Рита готова была поверить, что ей все померещилось, что труп в ванне и страшная темно-розовая вода – всего лишь плод ее больного воображения… Но, подняв глаза, она увидела на кафельной плитке, чуть выше края ванны, несколько засохших густо-красных капель, которые пропустили при «чистке». Нет, ей ничего не померещилось, незачем обманывать себя. Каких-нибудь двадцать минут назад здесь лежала Татьяна, бестолковая, непутевая, несчастная. Нет, уже не бестолковая и несчастная, а просто мертвая.

Рита вышла в коридор. Ее качало, перед глазами плыли радужные круги. Не хватало еще шлепнуться от всего пережитого в обморок в этой страшной квартире, где стены пахнут убийством… Убежать, скорее убежать отсюда!

Но еще одну вещь она хотела проверить.

Вернувшись в комнату, Рита выдвинула ящик серванта, в котором видела фотоальбом. Альбом был на месте. Она быстро перелистала его…

Те же семейные фотографии прежних лет, те же жизнерадостные, уверенно улыбающиеся лица.., но в конце альбома не было ни одной фотографии невзрачной молодой женщины с красивым ребенком. Все фотоснимки Кати исчезли. И все проспекты брачного агентства «Аист».

Рита пожалела, что не успела взять один из буклетов, испугавшись незваных гостей. Но текст стоял перед ее глазами. «Мы поможем вам найти счастье! Вас и вашего ребенка ждет новая прекрасная жизнь…» Вас и вашего ребенка. Рита вспомнила Катины фотографии. Невзрачная женщина и очаровательный ребенок. Вспомнила фотографию, которую показывала ей несчастная Татьяна – красивая молодая мама с азиатским малышом. Вспомнила и Маринкину фотографию на неизвестном французском пляже – красивая загорелая женщина с хорошенькой белокурой девочкой. Где-то рядом, совсем рядом брезжила догадка.., но снова она, как большая рыба, блеснула серебристым боком и ушла в темную глубину.

Однако давно пора было уходить из квартиры: здесь было слишком опасно, да и незваные гости могли снова сюда наведаться, посчитав, что недостаточно хорошо все обыскали.

Рита подошла к двери… Открыть замки изнутри было легче легкого, но вот как закрыть их снаружи без ключей? Убийца, уходя отсюда после того, что он сделал в Таней, оставил дверь открытой. Рите пришлось поступить так же. Она поплотнее прикрыла дверь квартиры и бросилась вниз по лестнице, моля Бога, чтобы ей никто не встретился на пути.

Если вначале, увидев труп Татьяны, она собиралась вызвать милицию и рассказать все, что знает, то теперь понимала, что делать этого ни в коем случае нельзя. Ей, скорее всего, просто не поверят, ведь никакого трупа в квартире больше нет, а вся история с брачным агентством «Аист» покажется любому здравомыслящему человеку бредом душевнобольной. Значит, нужно бежать отсюда как можно скорее и никогда больше здесь не появляться.

Рита прошла пешком два квартала и только потом махнула рукой проезжающей машине.

Водитель попался разговорчивый, но, не добившись от Риты ни слова, обиделся и включил погромче любимый всеми водителями «Русский шансон».

На всякий случай Рита попросила высадить ее у магазина и долго выбирала там продукты, .тайком оглядываясь. Никто за ней не следил, тогда она заторопилась домой и прежде всего позвонила Антону. На звонок снова никто не ответил, и это было хорошо, как сообразила Рита чуть позже. Для того, чтобы окончательно успокоиться, она применила старый проверенный способ – заварила крепкий кофе и закурила сигарету. В последнее время она много курит. Это нехорошо, но ведь и жизнь-то у нее какая нервная!

Надо взять себя в руки. Никто не видел ее в той квартире, убийцы понятия не имеют, что она знакома с Татьяной, а самой Тане уже никто не поможет. Но Риту терзал теперь страх, гораздо более сильный, чем тот, который испытала она, стоя над Таниным трупом в ванной. Это был страх за сестру и Ляльку.

Где они? Что же с ними случилось?

Антон объявился на следующее утро, когда Рита совсем потеряла голову. Ужаснее всего, что не с кем было разделить беспокойство, не могла же она рассказать все Сережке. Не хватало еще впутать мальчишку в криминальные дела!

– Пора, красавица, проснись! – сладкой музыкой раздался в трубке голос Антона.

– О Господи, как же ты мне нужен! – простонала Рита.

Очевидно, он понял ее по-своему, но Рите было все равно, ей просто необходимо было выговориться и по возможности получить дельный совет.

– Девочка моя, я тоже скучал, – заговорил он, – ночи не спал, думал о тебе…

– Когда мы встретимся? – перебила его Рита, ей было не до приличий.

– Да хоть сейчас!

– Немедленно! – Рита выслушала адрес его квартиры уже на бегу.

Он открыл дверь сразу же, как будто ждал на пороге, и тотчас подхватил Риту в объятия.

Поцелуй слишком затянулся, но Рита не решилась прервать его, чтобы не обидеть. Только когда перестало хватать воздуха, она деликатно постучала в спину своему партнеру.

– Извини, – Антон перевел дух; – я так соскучился. Ты думала обо мне?

– Да-да, – рассеянно проговорила Рита, – знаешь, у меня плохие новости…

– У тебя что – сегодня критические дни? – тотчас откликнулся Антон. – Это ничего, мы…

– При чем тут мои критические дни! – возмутилась Рита. – Ты дашь мне сказать или нет?

Он удивленно замолчал. Рита не стала сразу же огорошивать его ужасной новостью о убитой Татьяне – мужчинам ведь нужно все подробно объяснить, иначе они не поверят.

Она рассказала про то, как Сережка вспомнил Катю Щеглову, как она, Рита, созвонилась с Татьяной и поехала к ней. Всю историю с липовым сотрудником агентства Сергеем Сергеевичем Антон выслушал, мрачнея на глазах Он теребил светлые волосы и хмурил брови.

– Я хотела познакомить ее с тобой, ты сам расспросил бы ее обо всем. Потому что совершенно ясно, что в агентстве нечисто.

– Дальше, – отрывисто сказал Антон. – Что было да тыне? Или это все?

– Не все. Я позвонила ей утром.., и…

– И что? – Антон вскочил и схватил ее за плечи. – Что было дальше?

Глаза его из серых превратились в черные, он дышал часто и неровно. До самого последнего момента Рита собиралась все ему рассказать – про то, как она нашла мертвую Татьяну и подслушала разговор сотрудников агентства – Лелика и Седого. Но теперь в ее мозгу сработал предупредительный сигнал. Сигнал утверждал, что не следует этого делать. Рита вспомнила уроки тети Любы: никогда не рассказывай близкому мужчине никаких неприятных вещей. Даже если это тебя не касается напрямую, даже если что-то плохое произошло не с тобой, а с твоей подругой, все равно рано или поздно это может тебе повредить.

– Ничего, мы поговорили, потом решили созвониться позже, и с тех пор я не могу ее найти. Понимаешь, она.., она пропала.

– Да с чего ты взяла, что с ней что-то случилось? – с облегчением спросил Антон. – Ну уехала куда-нибудь. Из твоего рассказа я понял, что она разбитная такая, запросто может к хахалю закатиться. Это все, больше ничего не случилось?

– Не-ет, – протянула Рита.

– Тогда с чего ты так всполошилась? Может, Татьяна эта вообще тебе все наврала? Знаешь, сидят девушки за бутылкой, болтают о том, о сем…

– А ты? С чего ты так всполошился? – Рита внимательно поглядела ему в глаза. – У тебе до сих пор руки дрожат…

В мгновение ока он схватил ее этими самыми дрожащими руками и прижал к себе так сильно, что она едва могла дышать.

– Ты не понимаешь, – выдохнул он ей в ухо, – вы, женщины, такие беспечные и легкомысленные. Я ведь велел тебе ждать меня и ничего не предпринимать. Если там опасно, то с тобой все что угодно могло случиться!

«И едва не случилось», – мысленно согласилась Рита, вспомнив жуткие голоса Седого и Лелика.

Она сделала попытку освободиться, однако Антон и не думал ее отпускать. Он шумно, со свистом дышал ей в ухо и прижимал к себе все сильнее. Рита повела бедрами, почувствовала его нетерпение и сообразила, что мужчина в таком возбуждении вряд ли удовлетворится отговоркой типа; «у меня сегодня болит голова» или «как-нибудь в другой раз, милый».

Он отстранился только для того, чтобы торопливо расстегнуть множество мелких пуговичек у нее на кофточке.

Рита попробовала вежливо отвести его руки, ей это не удалось, потому что пуговички уже были расстегнуты, так что одной рукой Антон шарил по ее телу, а другой обнимал крепко и целовал наугад в шею, плечи и щеки.

Рита вертела головой, уклоняясь, пока ей не пришло в голову, что со стороны все это похоже на детскую игру: «Попробуй откуси!» – на празднике в пионерском лагере подвешивали яблоко на ниточке и покомандно состязались, кто больше откусит.

Она фыркнула, и Антон расценил этот звук, как приглашение к действию. Он подхватил ее на руки и понес на диван. Рита подумала, что активно сопротивляться было бы глупо – ну начнет она драться и со скандалом убежит из квартиры, – в конце концов, потеря невинности ей не грозит – это уже в далеком прошлом. А что сейчас не самое подходящее время, так попробуй объясни это вожделеющему самцу. И ведь она сама этого хотела, да что греха таить, два дня назад, после ресторана, она просто мечтала лечь с Антоном в постель! А сейчас ей как-то неуютно…

«Хоть бы сказал, что любит, что ли… – думала она, морщась, когда жесткая обивка дивана терла нежную кожу. – И простыни бы постелил…»

Антон был груб, тороплив и эгоистичен, констатировала она.

Но потом, сама себе удивляясь, Рита увлеклась процессом и перестала брюзжать. Возможно, все случилось оттого, что Валерий в последнее время был не очень хорошим любовником, – все больше нажимал на коньяк и жаловался на интриги.

На ее взгляд, с Антоном все кончилось весьма быстро.

«Так всегда бывает, – размышляла Рита, машинально поглаживая его светловолосую голову у себя на груди, – встретишь красавца-мужчину и наделяешь его всеми достоинствами, которые только бывают. Почему интересно, если мужчина красив, так он должен быть еще и гигантом в постели? Вовсе это не обязательно, так что не будем высказывать никаких претензий… И это даже хорошо, что не было никаких разговоров о любви, никто никому ничего не должен. Ну ее к черту, эту любовь! Вон, Маринка каждый раз влюблялась, даже замуж выходила, а что толку? И дети не помогли. Нет такого мужчины, которого можно было бы привязать ребенком», – говорила тетя Люба и в отношении Маринки была полностью права".

При мысли о сестре ожили все страхи и подозрения, Рита невольно вздрогнула. Антон отреагировал по-своему.

– Прости меня, малыш, – пробормотал он, – я налетел на тебя как ненормальный.

Просто я очень боюсь за тебя. Недаром Санкт-Петербург называют криминальной столицей России. А ты не привыкла к большому городу, ходишь, чего-то ищешь, очень доверчивая.

Рита считала себя вполне разумной женщиной, а он пытался ей внушить, что она – какая-то дура провинциальная! Но она вовремя напомнила себе, что так и не рассказала Антону об убийстве, поэтому он не знает, насколько серьезно дело там, в агентстве.

– Ты должен мне помочь! – решительно произнесла она. – Ты должен пойти со мной в агентство!

– Ты что, знаешь их координаты? – прищурился Антон.

– Ну да, Татьяна сообщила мне их телефон.

О том, что Рита читала их проспекты и видела фотографии, которые требуют в агентстве, она благоразумно промолчала.

– Я не собираюсь устраивать там скандал, просто хочу узнать поближе, что это за агентство. Если действовать в лоб, то они ничего не скажут.

Антон нехотя поднялся и принес Рите мобильный телефон. Рита с удовольствием оглядела его мускулистую фигуру. Что и говорить, сложен он отлично! Вот если бы еще поменьше этакой прямолинейности в постели… У нее осталось какое-то неприятное чувство, как говорится «перепихнулись – разошлись». Противно!

* * *

Телефон «Аиста», который Рита абсолютно точно запомнила, не отвечал. Рита звонила несколько раз, пока Антон варил кофе на кухне и включал компьютер. Наконец она отступилась и бросила мобильник на диван. Антон пожал плечами, посидел за компьютером и при помощи какой-то пиратской базы данных, как он объяснил Рите, выяснил по номеру телефона адрес. Понимая, что шансов что-то узнать или даже хотя бы найти кого-нибудь очень мало, Рита решила все же наведаться в агентство.

Вдвоем с Антоном она ничего не боялась. К тому же в «Аисте» ее никто не знал, и посетить его в качестве потенциальной клиентки казалось Рите безопасным.

Они быстро нашли шестиэтажный дом на Суворовском проспекте, правда, нужный номер квартиры или, выражаясь языком деловых бумаг, офиса, пришлось поискать: следом за номером шестым, вопреки всякой логике, шел четырнадцатый, потом семнадцатый, и только встретив местную старушку, озабоченную поимкой сбежавшего из дому кота, они выяснили, что нужная им квартира номер восемь находится в другом подъезде и попасть туда можно только со двора. Дверь восьмой квартиры была пуста и невыразительна, как лицо идиота: никакой таблички, никакой записки – совершенно ничего. Звонка тоже не было. Антон постучал, и неожиданно быстро им открыли.

Мужик в заляпанном краской комбинезоне сообщил, что в квартире идет ремонт, новые хозяева купили ее совсем недавно, сам он маляр и ни про каких «Аистов» сроду не слыхал.

Антон повернулся к Рите, пожал плечами – этот жест стал у него уже привычным – и сказал, что здесь ничего уже не узнаешь, да и нигде больше. «Аисты» исчезли без следа, скорее всего, улетели в теплые края. Правда, тут же добавил он, среагировав на ее выразительный взгляд, можно порыться еще в одной базе данных. Если брачное агентство «Аист» официально регистрировалось – а без регистрации сейчас существовать невозможно, – то информация о нем должна находиться в базе Регистрационной палаты, организации, которая оформляет документы всех вновь созданных фирм. Данные этой палаты, конечно, давно уже скачаны на «пиратские» диски, периодически обновляются и продаются на любом компьютерном рынке, а по его каналам раздобыть их вообще не представляет никакого труда. На сем они мирно расстались до завтрашнего утра, и Рита побрела домой, чтобы привести в порядок расползающиеся мысли.

Отчего она не рассказала Антону всего? Почему не поделилась с ним подробностями убийства Татьяны? Нет доказательств? Так он же не милиция и не суд. Почему не сообщила ему про фотографии молодых женщин с детьми и про мысль, которая, как рыба, то выпрыгивает на поверхность, то уходит в глубину, не давая времени осознать ее?

Антон разочаровал Риту в постели, наваждение схлынуло, и она решила не посвящать его в подробности. И совершенно непонятно, отчего они с Маринкой развелись? Хотя сейчас, после сцены у него в квартире, как раз и понятно; Возможно, Маринку он тоже не устроил. В таком случае, замуж не нужно было выходить… Впрочем, сейчас Рите не до этого.

* * *

Действительно, на следующий день Антон с гордостью продемонстрировал Рите нужный файл. Правда, польза от этого приобретения оказалась ничтожной, а вернее, и вовсе никакой. Адрес, по которому было зарегистрировано агентство, они и так знали, и никого, кроме словоохотливого маляра, там не нашли. По правовой форме агентство было, как и большинство современных небольших фирм, обществом с ограниченной ответственностью, или сокращенно ООО, а единственным учредителем этого общества и по совместительству его генеральным директором числился некий Свиноматкин Авдей Поликарпович, 1939 года рождения, проживающий в деревне Гнилой Угол Волосовского района.

– Явный алкаш, за бутылку готовый подписать любые бумаги, – с грустью резюмировал Антон. – Некоторые юридические фирмы специально содержат целый штат деревенских алкашей или бомжей, которых в случае необходимости отмывают, одевают в недорогой костюм, привозят в нотариальную контору, где заверяют подпись очередного Свиноматкина, и тот уезжает в свой Гнилой Угол, получив деньги на выпивку. А ловкие ребята с доверенностью от Свиноматкина делают свои дела, не опасаясь пагубных последствий, как поется в известной песне. В случае любых неприятностей с властями они меняют фирму, как раньше меняли перчатки, ведь проверяющие органы в Гнилой Угол не поедут, потому что знают – от Свиноматкина им ничего, кроме застарелого перегара, не дождаться. Так что, Ритуля, на этой мажорной ноте наше частное расследование можно уверенно закрыть: здесь даже налоговой полиции, со всеми ее огромными возможностями, ничего не светит, а уж про нас с тобой и говорить не приходится. Девушка твоя не объявилась?

– Нет. – Рита отвернулась.

– Значит, уехала куда-нибудь в теплые края. Весна, знаешь, море теплое.

Рита промолчала.

– Кстати, должен тебе сказать, – продолжал Антон, – что меня на некоторое время посылают в командировку.., совсем ненадолго, всего на несколько дней, но я тебя очень, очень прошу: дождись моего возвращения, ничего не предпринимай, абсолютно ничего! Сиди дома, занимайся домашним хозяйством, читай детективы или дамские романы, что ты там предпочитаешь, но не лезь ни в какие расследования, умоляю тебя!

Рита с тоской поглядела на него и опять промолчала.

– А ты не собираешься домой? Я к тому, – заторопился Антон, – что у тебя там вроде тетка старая, как она одна справляется?

Рита вспомнила, что так и не сказала ему, что тетя Люба умерла – не могла она рассказывать еще кому-нибудь, кроме Сережки, о смерти самого родного ей человека, слишком свежа была рана.

– Я тебе уже надоела? – процедила Рита. – Что ж, этого следовало ожидать.

– Что ты, малыш, я совсем не это хотел сказать! Я скоро вернусь, и тогда мы обязательно все решим. А пока дай мне слово, что ты забудешь про это агентство!

– Ну ладно, все равно ничего не сделать. – Рита тяжело вздохнула.

– Поклянись! – Антон поймал ее за подбородок и заглянул в глаза. – Поклянись самым дорогим, что у тебя есть!

– Клянусь здоровьем тети Любы! – послушно сказала Рита.

Тете Любе уже ничего не повредит, а у Риты будут развязаны руки. Она уже обещала в свое время умирающей тетке, что найдет ее дочь и внучку. И не собиралась отступать, просто в данный момент не представляла, что делать дальше.

* * *

Первый день Рита провела более-менее спокойно. Она вымыла голову, кое-что постирала, посмотрела по телевизору очередную серию душераздирающей латиноамериканской мелодрамы, не дождавшись конца, выключила телевизор и подошла к зеркалу.

Уставившись на свое отражение, она сказала ему: