Текст книги "Мышеловка для бульдога"

Автор книги: Наталья Александрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– Почти. Вот послушай: для этого проспекта наверняка отбирали только самые лучшие, самые выигрышные фотографии. А самые лучшие – это те, на которых нет ничего лишнего. Но нам нужны как раз те фотографии, на которые случайно попал какой-то лишний человек, человек, который не хотел лишний раз светиться, потому что замыслил преступление.

Леня сделал эффектную паузу, которая не вызвала у Лолы ничего, кроме раздражения.

– Говори уж, – проворчала она, – чему ты так бурно обрадовался?

– Я просто сообразил, что нам нужны те фотографии, которые не вошли в проспект, проще говоря – брак, отходы производства. На них наверняка можно увидеть много интересного.

– И как ты хочешь достать этот брак? Снова пошлешь меня в этот «Темный угол»?

– «Тенистый уголок», – поправил ее Маркиз.

– Это неважно! Я туда больше не пойду!

– И не надо! – миролюбиво ответил Леня. – Я получу все, что нужно, не выходя из дома.

– Вот это – другое дело! – обрадовалась Лола. – И как же ты это сделаешь?

– Очень просто. – Маркиз снова открыл проспект, на этот раз на последней странице. – Видишь, что здесь написано?

– Ну да, все фотографии выполнены фотографом Чернозубовым, и дальше указан адрес его персонального сайта.

– Вот именно! Если этот фотограф делал фотографии для проспекта, у него наверняка осталось много лишних снимков, не то чтобы совсем бракованных, но просто не вошедших в окончательный вариант. Все фотографы всегда делают снимков в десять раз больше, чем нужно, в расчете на то, что какая-то часть из них не выйдет, какая-то будет просто не очень удачной. Вот когда я следил за свадьбой Жанны, там девушка-фотограф снимала буквально каждый шаг, а потом наверняка большую часть кадров забракует…

– Жанна? – насторожилась Лола. – Кто такая Жанна?

– Да не отвлекай меня всякой ерундой! – огрызнулся Маркиз.

– Это не ерунда! Отвечай сейчас же – кто такая Жанна и что ты делал на ее свадьбе?

– Да я же говорил тебе – это жена электрика Анатолия!

– Что? – Лола взглянула на Маркиза прищурившись, словно сквозь окуляр оптического прицела. – Ты уж, Ленечка, ври как-нибудь более правдоподобно, а то сам с собой не сходишься в показаниях! Если она – жена Анатолия, то каким образом ты оказался на их свадьбе? На машине времени, что ли?

– Да ну тебя! – отмахнулся Маркиз. – Ты меня совсем запутала! Я же тебе все объяснил – это его бывшая жена, у нее была новая свадьба, с другим человеком…

– До чего же у некоторых людей жизнь интересная! – мечтательно проговорила Лола.

– Это ты о ком? – подозрительно осведомился Маркиз.

– Ну, об этой… как ее… Жанне! С одним развелась, тут же за другого выходит, а тут сидишь – ни тебе свадьбы, ни тебе развода, совершенно никаких развлечений!

– Не забывай, что во время этой свадьбы Анатолий пытался ее убить, я его едва успел остановить!

– И попутно успел приударить за его бывшей женой и еще за какой-то фотографиней! – процедила Лола сквозь зубы. – Умеешь ты, Ленечка, соединить приятное с полезным!

– Да кто тебе сказал, что я за кем-то приударял? Я, между прочим, дело делал, проверял алиби Анатолия! И вообще, хватит отвлекаться на всякую ерунду!

– Это не ерунда!

– Я сказал – хватит! – прикрикнул Леня на свою боевую подругу. – Значит, надо просмотреть все снимки, которые этот Черномордов делал для проспекта…

– Вообще-то он Чернозубов, – поправила его Лола, взглянув на проспект.

– Ну, какая разница! – отмахнулся Леня.

– Мне – никакой, а если ты его назовешь Черномордовым, он может обидеться и не пойти на контакт.

– А я с ним и не собираюсь контактировать.

– Вот интересно! Ты же сказал, что хочешь просмотреть все снимки, которые он сделал для проспекта… Как же ты собираешься это сделать, не вступая с ним в контакт?

– Если я к нему приду и попрошу показать все фотографии, которые он сделал в «Тенистом уголке», это может дойти до преступника, он насторожится и заметет все следы.

– А как же тогда быть? Ты собираешься использовать черную или белую магию?

– Очень просто, – с важным видом ответил Маркиз. – И магия здесь совершенно ни при чем – хоть черная, хоть белая, хоть полосатая. Мы, Лола, живем в век компьютерных технологий, в виртуальном мире, когда жизнь многих людей проходит исключительно в Интернете, иначе говоря – в онлайне! Люди в Интернете работают, делают покупки, изучают иностранные языки и йогу, смотрят кино и слушают музыку, в Интернете знакомятся, общаются, даже женятся и выходят замуж…

– Хорошо, хоть детей еще не делают в Интернете! – вставила Лола.

– Ничего, к этому уже все идет! – ответил Маркиз. – В общем, мы с тобой живем в двадцать первом веке…

– А я-то не заметила! – ехидно проговорила Лола.

– А значит, мы должны идти в ногу с прогрессом, должны осваивать передовые технологии. Короче, я собираюсь забраться в компьютер Черноухова, как сейчас говорят – хакнуть его и просмотреть все фотографии без его ведома! Я понимаю, это не совсем законно, но что поделаешь, такая уж у нас с тобой работа!

– Чернозубова, – поправила его Лола.

– Ну, Чернозубова, какая разница!

– И как же ты проникнешь в его компьютер? Что-то не замечала, чтобы ты так здорово разбирался в этих делах!

– Да, я, к сожалению, в этом не слишком силен, – вздохнул Маркиз, – но…

– Боже, что я слышу! – перебила его Лола, закатив глаза. – Ты признался, что в чем-то не силен! Это надо записать золотыми буквами на скрижалях истории!

– Я в этом не силен, – повторил Маркиз, стараясь не отвлекаться на Лолины провокации. – Но у меня есть знакомый хакер, который все сделает на высшем уровне. Точнее, не у меня, а у Уха, но это почти то же самое. Ухо время от времени чинит ее машину, поэтому…

– Ах, ее! – воскликнула Лола. – Так я и знала! Все эти разговоры – только повод, чтобы прикрыть свои шашни с очередной толстой коровой!

– Да она вовсе не толстая, скорее наоборот…

– Ну, значит, с очередной кривоногой каракатицей!

По Лолиной терминологии, все знакомые Маркиза женского пола делились только на две категории – толстые коровы и кривоногие каракатицы. Впрочем, были возможны и гибридные варианты – кривоногие коровы и толстые каракатицы. Самый же ужасный вариант представляли собой толстые кривоногие каракатицы.

– Лола, не трать попусту эмоции! – перебил Леня свою боевую подругу. – Я же сказал, она – хакер, а значит, относится к другому биологическому виду, так что ревновать к ней так же глупо, как, например, ревновать меня к Аскольду или тебя к Пу И…

– Во-первых, не смей даже упоминать о Пу И, ты недостоин произносить его имя! Во-вторых, кто говорит о ревности? Вот еще не хватало!

– Тогда о чем вообще разговор?

– О твоем ужасном характере, о твоем низком моральном уровне и об ужасном отношении к тем немногим, кто тратит на тебя лучшие годы своей жизни!

– В общем, ни о чем серьезном! – подвел Леня итог. – Короче, я договариваюсь с Ухом, встречаюсь с хакером и постараюсь достать все фотографии, которые Черноносов сделал в «Тенистом уголке».

– Делай что хочешь и можешь вообще не возвращаться! – напутствовала его Лола. – А фамилия фотографа – Чернозубов! Постарайся хоть это запомнить!

Леня переговорил с Ухом, и не прошло и часа, как он стоял возле своей машины на Поклонной горе, где назначила встречу девушка-хакер.

Леня уже имел с ней дело примерно год назад и издали узнал ее машину – огромную мощную «тойоту-тундра», выделявшуюся среди потока городских автомобилей, как ирландский волкодав среди йоркширских терьеров.

«Тойота» затормозила рядом с Лёниной машиной, и из нее вышла хозяйка.

На фоне огромного автомобиля эта девушка казалась особенно мелкой и неказистой. Худая как скелет, бледная, с жидкими, коротко стриженными волосами, она буквально потерялась рядом со своим четырехколесным зверем. На вид ей можно было дать лет тринадцать, хотя на самом деле – и Леня это знал – шло к тридцати. Кроме того, наверное, под влиянием Лолиных инсинуаций, Маркиз обратил внимание, что ноги у нее действительно кривые.

– Ну, чего надо? – проговорила девица, исподлобья взглянув на Маркиза.

– Привет! – ответил тот жизнерадостно. – Ты меня не помнишь? Мы ведь с тобой уже встречались!

– Встречались? – Девица наморщила лоб. – На Фейсбуке, что ли? А какой у тебя ник?

– Да нет, мы с тобой не в Сети встречались, а живьем, вот как сейчас.

– В офлайне, что ли?

– Ну да!

– А, ну это не считается. Ладно, меня Ухо попросил тебе помочь. Кого тебе хакнуть надо?

– Да вот адрес его сайта. – Леня показал надпись на проспекте «Тенистого уголка». – Мне просто нужно посмотреть все фотографии, которые он сделал во время работы над этим проспектом. Те, что он забраковал.

– Это запросто, – кивнула девица. – Подождешь минут пять?

– Сколько? – удивленно переспросил Маркиз.

– Что – долго? Ну, может, уложусь за четыре…

– Да нет, наоборот, я удивился, что так быстро!

– А что тут делать-то? Сайт не защищенный, всего-то и делов – войти в его компьютер и скинуть фотки… Вот я помню, один раз нужно было хакнуть компьютер одного миллионера с криминальными связями, да так, чтобы его служба безопасности ничего не заметила…

– Про это я и слушать не хочу!

Девица села на переднее сиденье своей машины, достала из сумки ноутбук, включила его и молниеносно защелкала клавишами. Леня ради интереса засек время.

Хакерша не хвасталась: действительно, прошло всего четыре минуты, когда она захлопнула ноутбук и протянула Лёне флешку:

– Вот, я сюда скинула все фотографии, которые он сделал в те дни, когда работал над этим проспектом.

– Большое спасибо! – обрадовался Маркиз. – Сколько я тебе должен?

– Ничего, ты ведь – друг Уха, а мне Ухо так тачку апгрейдил – милое дело!

– Тогда еще раз спасибо!

– Не за что. Будет время – заходи в онлайне, познакомимся поближе!

Леня вернулся домой, вставил флешку в свой компьютер и начал просматривать фотографии. Через несколько минут в его комнату бесшумно вошел Аскольд, вспрыгнул на колени и замурлыкал. Еще через минуту в двери показался любопытный нос Пу И. Песик оглядел присутствующих с таким видом, будто спрашивал: «А что это вы тут делаете?» Затем он вошел в комнату и устроился возле ног Маркиза.

Наконец в комнату заглянула Лола.

– Ленечка, ты Пу И не видел?

– Да вот он, – отозвался Леня, не отрывая взгляда от экрана. – Они все у меня, только вас с Перришоном не хватает!

– И что это вы тут делаете?

– Да вот, просматриваем фотографии Чернолапова…

– Чернозубова, – машинально поправила его Лола. – А меня почему не позвали?

– Я думал, тебе это неинтересно.

– Ага, как посылать меня с риском для жизни в мастерскую серийного таксиста… тьфу, таксидермиста, который чуть не сделал из меня чучело, – так это пожалуйста, а как с комфортом посмотреть фотки…

– Да пожалуйста, присоединяйся! – Леня подвинулся, повернул к Лоле экран компьютера.

Лола еще немного поворчала для порядка, но все же села рядом с компаньоном и уставилась на экран.

– Ну, это мы видели… – проговорила она. – Этот снимок попал в проспект… и этот тоже…

– Не совсем этот. – Леня показал на раскрытый проспект, который лежал перед ним на столе. – Видишь, этот кадр сделан немного из другого положения.

– Но он почти не отличается, на нем нет никаких людей, только деревья и склепы!

– Ну да, в том числе склеп Персиваля… причем крупным планом…

– Ну и что? Мы хотели найти на этих фотографиях каких-то новых людей…

– Хотели… – пробормотал Маркиз, переходя к следующему кадру. – А здесь у нас что?

– Ничего интересного. Давай дальше, здесь вообще нет ни одного человека.

– Да, ни одного, только склеп Персиваля… причем еще крупнее…

– Ну, давай уже дальше!

Леня щелкнул клавишей, картинка на экране сменилась.

– Опять склеп Персиваля! – проговорила Лола. – Он что, так ему понравился?

– Очень интересно… – Леня снова переключил изображение, переходя к следующему кадру.

– И опять тот же склеп, но на этот раз – только дверь…

– Ну, давай скорее, здесь нет ничего интересного!

– А вот и есть! – Леня неожиданно оживился. – Как раз здесь-то и есть самое интересное!

– Что тебя так заинтересовало? – спросила Лола, с удивлением взглянув на своего компаньона. – Мы же, кажется, хотели найти на снимках человека, которого не заметили в прошлый раз!

– Вот именно! Только этого человека нет ни на одном снимке, и не может быть, хотя он присутствует на всех!

– Леня, ты не заболел? – Лола подозрительно посмотрела на Маркиза и даже проверила его лоб. – Нет, вроде не горячий… Тогда почему же ты говоришь загадками?

– Именно, загадка! Причем очень простая! Какого человека никогда нет на свадебных фотографиях, хотя он присутствует на свадьбе от начала и до конца?

– Ну, я не знаю… Шофера? Хотя он тоже может попасть в кадр!

– А кто не может попасть?

– И кто же?

– Фотограф!

– Ой, и правда! – Лола оживилась. – Фотограф никогда не попадет в кадр, потому что он снимает…

– Вот именно! Поэтому мы зря искали его на фотографиях!

– То есть ты хочешь сказать, что камень украл фотограф? Но ведь он не знал шифра замка, не знал, как отключить камеры…

– Ты так думаешь? А ты посмотри, что он фотографировал! Несколько раз крупным планом дверь склепа, отдельно замок, стену в том месте, где расположена камера… Наверняка потом у себя в лаборатории он исследовал снимки при разном освещении, с большим увеличением – и увидел следы пальцев на кнопках замка, тем самым определив код и вычислив мертвую зону камеры… В общем, зачем бы он стал так тщательно снимать склеп Персиваля, если бы у него не было к нему особого интереса? И что это значит?

– Что?

– Это значит, что мы нашли того, кого искали! Наш человек – это фотограф!

– Ты знаешь, Ленечка, – проговорила Лола странным, незнакомым голосом, – кажется, я хочу тебе сказать что-то важное. Что-то, чего я тебе еще никогда не говорила. И, честно говоря, не думала, что когда-нибудь скажу.

– И что же это такое? – спросил Леня с опаской.

– Леня, ты – гений!

Маркиз повернулся так резко, что кот свалился с его коленей, но Леня не обратил на это никакого внимания – он пристально смотрел на Лолу. Вроде бы не шутит, смотрит серьезно.

– Насмехаешься? – спросил Леня грозно.

– Я? – Лола прижала руки к сердцу. – Да ни в жизнь! Вот хоть Аскольда спроси!

Кот, однако, ее не поддержал, он обиделся, что его сбросили с колен и даже не извинились.

На следующий день Леня встал рано-рано и убежал из дома, когда все его многочисленное семейство благополучно почивало. Лола видела во сне, как она плывет на яхте по синему-синему морю, а рядом в шезлонге расположился такой умопомрачительный мужчина – белозубый, загорелый и синеглазый, что сердце у нее сладко замерло, а потом стало биться гораздо сильнее, чем полагается.

Пу И, прикорнувший у Лолы под одеялом, видел во сне очень миловидную персиковую пуделицу, с которой познакомился недавно в парке. Они чудно бегали вдвоем по газону, и желтые листья так упоительно шуршали под лапами пуделицы.

Кот Аскольд видел сон, как будто он сидит на краю большого аквариума, где плавают разные рыбки, яркие и красивые. Рыбки подплывают к нему так близко, что их можно достать лапой, но Аскольд не торопится, ведь самое приятное – это предвкушать удовольствие.

Попугаю снились родные джунгли, где было тепло и влажно, и в густой кроне деревьев копошилось и кричало множество его родственников.

В общем, все наслаждались покоем, и никто не заметил Лёниного ухода.

Маркиз переделал множество дел, встретился с нужными людьми и явился домой довольный, но озабоченный, поскольку осталось самое трудное: разговор с Лолой. Он долго собирался с духом, наконец решился.

– Лолочка, – сказал он, заглянув к ней в спальню, – мне нужна твоя помощь.

– Ты был у Ивана Францевича? – живо спросила Лола.

– Был… но дело еще не закончено. Видишь ли, мы, конечно, выяснили, что камень украл этот самый фотограф Черноглазов…

– Чернозубов, – машинально поправила Лола.

– Без разницы. Но у нас нет доказательств. Вот если хватятся камня – что Миллер может сказать? Этот Черноносов от всего отопрется.

– Чернозубов… То есть ты хочешь сказать, что мы должны его поймать? Чтобы он признался, что продал камень этой…

– Хотя бы сознался, что украл. Тогда Иван Францевич сможет спать спокойно.

Лола посмотрела Маркизу в глаза и поняла, что Ленька привирает. Это не Миллер, а он сам хочет поймать с поличным этого Чернохвостова… тьфу!.. Чернозубова. Вот зануда! Любит, чтобы все было ясно.

– Так вот, Лола, – сказал Маркиз, – у нас просто нет другого выхода. Если мы хотим успешно решить эту задачу, нам не справиться без Пу И. Мы должны его похоронить.

Он нарочно употребил местоимение «мы», чтобы Лола прониклась серьезностью ситуации. Но не тут-то было. Когда дело касалось ее обожаемого Пу И, Лола теряла всяческий разум.

– Не впутывай меня в свои мерзкие дела! – заорала Лола. – Это ты, ты хочешь смерти моего дорогого Пу И! Имей в виду: Пу И – это все, что у меня есть! Больше я ничем не дорожу на этом свете! И я буду бороться до конца!

Леня потихоньку начал закипать. То есть злился-то он уже давно, если быть честным – со вчерашнего вечера, когда пришел к выводу, что план, связанный с Пу И, самый лучший, да и вообще единственный. И знал ведь, что Лолка не согласится, оттого и злился. Но надеялся уговорить. Да где там! Лолка упряма как сто ослов!

– Кто тебе сказал, – начал Леня, едва сдерживаясь, – что с твоим ненаглядным песиком должно что-то случиться? Полежит десять минут на бархатной подушечке в окружении цветов – и все!

Он произнес последние слова с пафосом, как трагический актер в финале драмы, забыв, что это не он, а Лола актриса. Затем, немного понизив голос, продолжил: – Пу И отлично умеет притворяться, а ты будешь дивно смотреться в трауре. Знаешь, одна моя знакомая уверяла, что она больше любит похороны, а не свадьбы, поскольку ей очень идет черное.

– Это какая же знакомая? – мгновенно переключилась Лола. – Не та ли мосластая девка, похожая на крашеную выдру? Да в черном она выглядит как ворона на пенсии!

Когда компаньоны решили жить вместе, Леня особо оговорил тот пункт, что отношения между ними должны быть только деловыми – никакой романтики и, боже упаси, секса. Лола согласилась с негодованием – не больно-то и хотелось, однако романтические эскапады и любовные похождения своего ветреного напарника она воспринимала весьма болезненно.

– Да это и не та совсем, – поморщился Леня.

– Ага, тогда, значит, это твоя престарелая искусствоведша! – издевательски расхохоталась Лола. – Ну, скажу я тебе, этой мымре черное носить вообще нельзя! Хотя можно – в полной темноте, маскировка хорошая.

Она поморщилась, поймав насмешливый взгляд компаньона – не чистая работа, где же точность формулировок? Однако тут же поняла, что Ленька нарочно свел разговор на своих девиц, чтобы отвлечь Лолу от главной темы.

– Не морочь мне голову! – угрюмо бросила она. – Я все равно не соглашусь!

– Но почему?! – взвыл Маркиз, на полном серьезе прикидывая, не придушить ли эту ослицу Лолку прямо сейчас. И тогда кончатся все его неприятности.

Господи, сколько нервов он на нее ухлопал! И что за это получил? Одну головную боль!

Пу И надоело слушать, как они ругаются, он деликатно вывернулся из Лолиных объятий и поиграл немного пояском от ее халата. Лола резко повернулась, и поясок вырвался из его лап. Пу И обиделся и переполз по кровати поближе к Маркизу. Тот подхватил песика на руки и обратился к нему:

– Пу И, но ты-то хоть веришь, что я никогда, ни при каких условиях не причиню тебе вреда?

Вместо ответа песик лизнул Леню в щеку.

– Вот видишь, – обрадовался Леня, – он хоть и собака, а все понимает лучше тебя! Пу И, пойдем на дело?

Пу И радостно тявкнул, и Лола, безошибочно разбирающаяся в интонациях своей собаки, поняла, что с Маркизом он готов пойти куда угодно, хоть на край света.

– Ты беззастенчиво пользуешься его доверчивостью! – с горечью сказала она.

– Да говорят же тебе, что ничего с ним не случится! – заорал потерявший терпение Маркиз. – Перед тем, как Пу И положат в склеп, я его подменю! Ну конечно, если ты считаешь, что Пу И не сумеет сыграть мертвую собаку…

– Как это – не сумеет? – возопила Лола. – Да Пу И – гениальный артист! Он все сумеет!

– Вот видишь…

Лола поняла, что попалась, что снова Ленька ее переиграл.

– Но почему Пу И? – горестно спросила она, сдаваясь. – Почему ты не можешь взять Аскольда?

– Потому что Аскольд – кот, – ответил Леня. – Кот – животное домашнее, он будет чувствовать дискомфорт в чужом месте, а Пу И привык всюду ездить с нами. И потом, Аскольд очень крупный кот, я не смогу его подменить и спрятать за пазуху! И вообще, кем я его заменю? Нет такого кота!

– А кем ты собираешься заменить Пу И? Пу И такой же единственный и неповторимый!

– Алле-ап! – В Лёниной руке неизвестно откуда возник песик породы чихуахуа, такого же цвета и аналогичной пушистости. Лола вытянула шею и только тогда поняла, что собачка – игрушечная. Но все совпадало – и цвет, и размер, и даже выражение мордочки.

Леня подхватил Пу И и стал жонглировать обоими песиками, так что у Лолы зарябило в глазах. Потом спрятал их за спину и велел Лоле угадать. Лола неуверенно коснулась его левой руки, и тогда Маркиз с торжествующим видом выдал ей игрушечную собачку.

– Вот так!

Открылась дверь, и в комнату протиснулся кот Аскольд. Он тихонько отдыхал в комнате у Лени, потому что не любил скандалов. Кроме того, Лола запрещала ему входить в свою спальню, потому что кот объедал фиалки. Однако Маркиз упомянул его имя, и Аскольд явился узнать, кому это он понадобился.

Увидев перед собой двух одинаковых Пу И, кот так удивился, что сел посреди комнаты, забыв подогнуть под себя лапы. Вид у него при этом был совершенно обалделый, так что компаньоны дружно рассмеялись. Леня посадил обоих песиков на кровать, и Пу И тут же потянулся знакомиться.

– Э, нет-нет! – Леня осторожно отодвинул Пу И в сторонку. – Знаю я ваши игры. Лолка, надо игрушку прибрать, а то животные потреплют мне реквизит. Значит, решено, завтра приступаем к операции. Я уже зарезервировал для нас очень миленький склеп – уменьшенную копию Лувра. Тебе непременно понравится!

К воротам кладбища домашних животных «Тенистый уголок» подъехал роскошный, сверкающий многослойным лаком автомобиль – новенький «бентли» последней модели, но самым поразительным был его цвет.

Автомобиль был розовый. Не темно-розовый, как только что расцветший шиповник, не гламурно-розовый, как выходное платье на кукле Барби, не вульгарного поросячьего оттенка, не экстремально розовый, как фламинго из популярной песни, и даже не благородно-розового цвета утренней зари в начале апреля, а того нежного, едва уловимого перламутрово-розового цвета, каким отличается внутренняя поверхность больших морских раковин.

Дело в том, что, когда Лола после длительных уговоров и невыносимого морального давления все же согласилась на инсценировку похорон с участием Пу И в главной роли, она выставила совершенно неожиданное условие.

– Хочу розовую машину! – заявила она Маркизу. – Если будет розовая – я соглашусь, иначе – все, никаких разговоров!

Леня подозревал, что таким нехитрым манером его боевая подруга пыталась настоять на своем: Лола думала, что Маркиз не достанет розовую машину и отстанет от нее.

Но дело вовсе не в том, что розовые машины вообще не встречаются в природе. Напротив, дельцы автопрома прекрасно знают страсть некоторых представительниц прекрасного пола к этому гламурному цвету и выпускают розовые машины в большом количестве. Но это, как правило, маленькие дамские машинки, часто двухместные кабриолеты относительно недорогих моделей. А Леня считал, что клиентка «Тенистого уголка» должна приехать на похороны своего домашнего любимца на роскошном, эксклюзивном автомобиле, только тогда злоумышленник поверит, что она достаточно богата, чтобы похоронить своего песика в драгоценностях, которые стоят как хороший загородный дом. Подошли бы «майбах», «роллс-ройс», возможно, «бентли». Но эти престижные, солидные, консервативные автомобили не опускаются до гламурных цветов и оттенков.

– Лолка, но это же все-таки похороны! – возмутился Маркиз. – На похоронах розовая машина будет выглядеть неуместно!

– А я хочу розовую! – воскликнула Лола и топнула ногой.

Маркиз задумался: задача была не из простых.

На это как раз и рассчитывала Лола. Но она не учла один важный момент, а именно то, что у ее компаньона и повелителя был такой приятель, как Ухо, а Ухо мог достать любую машину, для него не было ничего невозможного.

Леня приехал к нему в гараж и с небольшой долей сомнения изложил свою просьбу.

– Розовый? – переспросил Ухо, наморщив лоб. – «Майбах», «роллс» или «бентли»?

– Что, трудно? – сочувственно проговорил Маркиз. – Понимаешь, Лолка уперлась: подавай ей розовый автомобиль. А ты ее знаешь, если она что-то вобьет себе в голову…

– Почему трудно? – перебил его Ухо. – Знаю я одну машинку… «Бентли» последней модели… Правда, цвет не ярко-розовый, а такой бледненький… Как, сойдет?

– Сойдет, сойдет! – заверил его Маркиз. – Пусть только Лолка попробует не согласиться! А у кого, если не секрет, может быть розовый «бентли»?

– Да у девчонки одной… Ты ее все равно не знаешь.

– Что это за девчонка, у которой такая тачка?

– Дочка одного банкира. Я ей как-то мотор перебирал.

– И что – она тебе даст свою машину?

– Маркиз, ну что ты все время вопросы задаешь? Я же тебя не спрашиваю о деталях твоих операций! Ты попросил розовую машину – я ее тебе подгоню завтра утром! А как я это сделаю, тебе лучше не знать. Хотя, если интересно… Я эту девчонку отправлю в автобусную экскурсию по Золотому кольцу.

– Что? – переспросил Маркиз, не в силах справиться с изумлением. – В какую? В автобусную?

– А что? Это для нее знаешь какая экзотика! Она всюду была – в Африке и Америке, в Полинезии и на Мадагаскаре, даже в Антарктиде была, но вот в автобусной экскурсии – ни разу! Короче, тебе нужна розовая тачка? Она у тебя будет!

И действительно, на следующее утро нежно-розовый автомобиль стоял возле подъезда, а сам Ухо сидел за рулем в форменной куртке и фуражке наемного шофера. Лола при виде автомобиля издала негромкий восторженный стон, и Маркиз понял, что дело сделано: ради поездки на такой машине его боевая подруга согласна участвовать в операции «Похороны» вместе со своим четвероногим любимцем.

И вот теперь розовый «бентли» остановился возле ворот «Тенистого уголка». Ухо посигналил, ворота распахнулись, и розовый автомобиль величественно въехал на территорию кладбища. Тут же из конторы появился директор кладбища в сопровождении фотографа Чернозубова. Оба были в подобающих случаю черных костюмах. Чернозубов, вооруженный фотоаппаратом с огромным объективом, забегал вокруг машины, снимая ее с разных позиций. Ухо бойко выскочил из «бентли» и, как положено вышколенному шоферу, распахнул дверцу перед хозяйкой. Лола вышла, опираясь на руку шофера.

Выглядела она сногсшибательно: в черном траурном платье от Версаче с весьма скромным и печальным принтом на груди и стразами от Сваровски на всех свободных местах. Украшения весьма простые, хотя и безумно дорогие – спасибо Миллеру. Глаза у Лолы были красные – тщательно наложенный макияж не мог скрыть тот факт, что она проплакала всю ночь.

С другой стороны машины появился Леня в строгом черном костюме. В руках он держал подушечку из малинового бархата, на которой совершенно неподвижно возлежал Пу И. На шее у песика красовался ошейник с огромным голубоватым бриллиантом.

Лола кинулась к Маркизу, склонилась над подушкой и покрыла своего любимца горячими поцелуями.

– Я не переживу разлуки с тобой, мой маленький ангел! – причитала она в перерывах между рыданиями. – Не волнуйся, ты недолго будешь там один, скоро я умру от горя и последую за тобой!

Пу И было жарко и щекотно от ее поцелуев, ему хотелось вскочить, спрыгнуть на землю и побегать, но он удержался, вспомнив серьезный разговор, который у них с Маркизом был этим утром.

– Лолка, не переигрывай! – прошипел едва слышно Маркиз. – Ты щекочешь Пу И, а он и так с трудом сдерживается!

Лола тихонько фыркнула, оторвалась от Пу И и огляделась по сторонам.

– Ну что, – деловито проговорил Маркиз, повернувшись к директору, – мы готовы. Где обещанный катафалк?

– Одну минутку. – Директор приблизился к Лёне и доверительно понизил голос: – При первой встрече мы не уточнили, к какой конфессии относился покойный.

– Что?! – Леня удивленно поднял брови. – Что вы имеете в виду?

– Ну, знаете, некоторые наши клиенты желают, чтобы их любимцы были похоронены по какому-то определенному обряду. Мы можем пригласить священника, пастора, муллу…

– Надо же! Нет, вы знаете, покойный не имел каких-то религиозных предпочтений. Боюсь, он был атеистом.

– Что ж, это тоже часто встречается. Тогда будьте любезны, скажите, чем он любил заниматься при жизни и какие лакомства ему особенно нравились.

– С лакомствами все просто: он обожает… то есть обожал ореховое печенье. Вот с любимыми занятиями немного сложнее. Вообще-то он любил хулиганить…

– А нельзя ли конкретнее?

– Ну, он любил утащить и спрятать куда-нибудь хозяйкины тапочки, как всякая собака, обожал гоняться за кошками…

– Что ж, благодарю вас, это мне очень поможет! А теперь мы можем начинать!

Директор махнул платком, и тут же из-за здания конторы выехала уменьшенная копия настоящего катафалка. Приглядевшись, Леня понял, что это тот же электромобиль, на котором обычно разъезжал смотритель кладбища, только на него установили украшенный искусственными цветами черный балдахин. Сам смотритель сидел за рулем, по такому случаю сменив свой синий рабочий комбинезон на унылую черную двойку.

Директор с положенными церемониями принял у Лени бархатную подушку с Пу И и положил ее на катафалк. Рядом с ним расположили венки из свежих роз и камелий, только утром доставленных специальным самолетом из Италии, и катафалк медленно тронулся к месту упокоения.

Следом за катафалком шла Лола, поддерживаемая под руку Маркизом, замыкал маленькое шествие директор. Лола громко всхлипывала, иногда для разнообразия разражалась рыданиями. Пу И был спрятан за цветами, так что никто не заметил, как он перевернулся и осторожно приоткрыл любопытный глаз.

К счастью, идти пришлось недалеко. Катафалк остановился перед маленькой копией Лувра.

Директор кладбища вышел вперед, откашлялся и проговорил хорошо поставленным голосом:

– Сегодня, в этот печальный, хотя и солнечный день, мы собрались здесь, чтобы проститься… – Он украдкой взглянул в шпаргалку и довольно лихо выпалил: – Собрались, чтобы проститься с нашим незабвенным Айсингёро Пу И. Наш маленький друг прожил недолгую, но счастливую жизнь, он был окружен любовью и лаской. Теперь он перенесется в иной мир, на небеса, где будет днем и ночью предаваться своим любимым занятиям – прятать тапочки и гоняться за кошками…