Текст книги "Новый русский попугай"

Автор книги: Наталья Александрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– Что стоишь? Открывай квартиру! – прошипел вооруженный злодей, и ствол его пистолета еще сильнее ткнул Сергея под ребра.

– Я… сейчас… одну секунду… – Зозулин полез в карман за ключами.

– И чтобы без глупостей! – напомнил ему громила.

Трясущимися от страха руками Сергей достал ключи, умудрился уронить их на пол, под дулом пистолета согнулся в три погибели, чтобы поднять, и наконец открыл дверь квартиры. Незваные гости втолкнули его внутрь и вошли следом.

– Не забудь отключить сигнализацию! – приказал один из них.

Под его пристальным взглядом Сергей проделал привычные действия, сняв квартиру с охраны. Громилы переглянулись между собой, прошли на кухню, подталкивая Сергея.

– Кто вы такие? – проговорил тот, разглядывая незнакомцев. – Что вам от меня нужно?

Ответа, разумеется, не последовало. Один из гостей шагнул к окну и задернул шторы. И в ту же секунду на Сергея один за другим обрушилось несколько жестоких ударов.

От удара в солнечное сплетение у него перехватило дыхание, он согнулся, глаза едва не вылезли из орбит… но тут же резкий удар в челюсть заставил его снова выпрямиться, рот наполнился кровью, в глазах потемнело от боли.

– Думаю, мы представились, – спокойно произнес громила, потирая костяшки правой руки. – Теперь можно переходить ко второй части нашей программы.

Он толчком усадил Сергея на стул, выдвинул один за другим несколько ящиков кухонного стола, нашел в одном из них моток широкого скотча и деловито связал этим скотчем руки пленника. Затем наклонился и прикрепил его ноги к ножкам стула. В последнюю очередь коротким куском скотча он залепил Зозулину рот, после этого выпрямился, удовлетворенно оглядел пленника, откашлялся и проговорил:

– Ну и где она?

Сергей нечленораздельно замычал.

– Будешь говорить? – Мучитель удовлетворенно улыбнулся. – Молодец, правильное решение! Только смотри – не орать!

Он отлепил скотч ото рта Зозулина.

– Что вам от меня нужно? – пролепетал Сергей, с трудом разлепив губы. – Вы меня с кем-то перепутали!

– Я считал тебя умнее! – разочарованно протянул бандит, снова заклеил рот Сергея широким скотчем и деловито, сосредоточенно ударил его в живот. Сергей замычал от боли, попытался согнуться, чтобы закрыться от новых ударов, но это ему не помогло. Новые удары сыпались на него один за другим.

Прошло несколько страшных, бесконечных минут, заполненных только болью, хриплым дыханием мучителя и глухими звуками ударов. Наконец злодей, должно быть, утомился. Он отступил на шаг, тяжело дыша, оглядел Сергея и резким рывком расклеил ему рот.

– Где она? – повторил он свой непонятный вопрос.

– Но… я… действительно… не понимаю!.. – отозвался Сергей, едва ворочая языком. Ему казалось, что все его тело превратилось в сгусток мучительной боли.

– Вот, значит, как… – грустно произнес палач, – значит, по-хорошему ты не хочешь? Ну, придется по-плохому! Только имей в виду – ты у меня все равно заговоришь! До сих пор были только цветочки, теперь начнется серьезная игра!

«Что же будет дальше, если это избиение он называет цветочками? – в ужасе подумал Сергей. – Если бы я только знал, что им нужно, чего они от меня хотят!»

– Так что – не будешь говорить? – осведомился злодей, искоса взглянув на Зозулина.

– Я… я не знаю… не понимаю, чего вы хотите! – пролепетал тот.

– Тебе же хуже! Ты что – думал, нас можно так запросто кинуть и остаться в стороне?

Мучитель снова порылся в ящиках, нашел там резиновые хозяйственные перчатки, надел их, затем огляделся, взял со стола настольную лампу, отрезал от нее шнур с вилкой, зачистил ножом конец провода, вставил вилку в розетку.

Эти деловитые, спокойные приготовления заставили волосы Сергея подняться дыбом от ужаса. Он представил ожидающие его страдания и захотел, чтобы смерть наступила как можно скорее…

Злодей взял провод в руку, шагнул к своей жертве…

И вдруг в дверь квартиры резко, требовательно зазвонили.

* * *

Леня проводил Зозулина взглядом и задумался.

Несмотря на то что заказчик явно втянул их с Лолой в какие-то серьезные неприятности, Маркиз не испытывал к нему неприязни. Сергей Михайлович выглядел очень подавленным, разочарованным, несчастным… Видно было, что он искренне страдает, что история с пропавшей невестой, которая оказалась самой настоящей мошенницей и авантюристкой, выбила у него почву из-под ног. Наверняка он не хотел причинить вред Лене и его напарнице…

Кроме того, Леня чувствовал некоторую неловкость, неосознанное чувство вины перед Зозулиным. Ведь те методы, которыми действовала эта голубоглазая авантюристка, так напоминали их с Лолой собственные методы! Фальшивый паспорт, актерская игра, манипуляция человеческими слабостями…

Ему было искренне жаль несостоявшегося заказчика.

Леня машинально взглянул на его окна.

В одном из них появился мужской силуэт. Осторожно, стараясь не показываться в окне, незнакомец задернул шторы.

Это не был сам Зозулин – Сергей Михайлович плотнее, массивнее, но ниже ростом.

Кто же это может быть?

Ведь Зозулин живет один…

Маркиз почувствовал легкое беспокойство.

Кроме всего прочего, Сергей обещал выйти, чтобы отдать Маркизу то, что должен. Щепетильный Зозулин несколько раз повторил, что сразу же, не переодеваясь, принесет ему эти деньги. Значит, его что-то задержало… что-то или кто-то…

Беспокойство Маркиза все усиливалось.

Ему показалось, что на фоне задернутых штор мелькнули два мужских силуэта, причем они резко передвигались, как будто люди за шторами дерутся, точнее, один избивает другого…

Маркиз вспомнил мертвую брюнетку в лифте торгового центра и понял, что не может дольше ждать. Он не простит себе, если из-за его медлительности погибнет заказчик, пусть даже несостоявшийся…

Леня подхватил Пу И и устремился в подъезд.

Песик недовольно тявкнул – он еще не нагулялся.

– Потерпи, малыш, – пробормотал Маркиз, взбегая по лестнице, – если все в порядке – мы с тобой еще погуляем…

Теперь ему уже казалось, что тревога ложная, что шторы задергивал сам Зозулин.

«Ну, тогда я извинюсь перед ним… лучше лишний раз перестраховаться, чем прозевать настоящую опасность!..»

Пробегая мимо ниши между третьим и четвертым этажами, Леня инстинктивно притормозил. Из ниши пахло табаком.

Он развернулся, наклонился… и увидел на полу несколько свежих окурков сигарет «Данхилл».

– Кто-то здесь торчал не меньше часа! – пробормотал Леня. – Понимаешь, Пу И, что это значит?

Пу И, разумеется, сделал вид, что понимает.

– Но только тебе, малыш, придется подождать меня здесь! – С этими словами Леня посадил песика на широкий подоконник. – В квартире может быть слишком опасно… ты же знаешь, как Лола не любит, когда я беру тебя на операцию!

На этот раз Пу И всем своим видом показал несогласие. Он хотел принимать активное и непосредственное участие в самых интересных событиях.

– И нечего спорить! – прикрикнул на него Леня. – Иначе конец нашей настоящей мужской дружбе! Обещай мне, что будешь сидеть здесь и ждать меня, что бы ни произошло!

Пу И тоненько тявкнул в знак согласия: а что ему еще оставалось?

Леня преодолел последний лестничный марш и резко, требовательно позвонил в дверь квартиры.

– Кого там черт принес? – прошипел мучитель Зозулина, покосившись на дверь.

Следом за первым звонком раздалось еще несколько – в дверь звонили не переставая, с едва заметными перерывами.

– Разберись, Серый! – бросил палач своему немногословному напарнику. Тот шагнул в сторону прихожей, но звонки внезапно прекратились. Вместо них на дверь посыпались удары и раздраженный мужской голос заорал:

– А ну открывай сей секунд, а то я тебе дверь к чертям собачьим разломаю! И не делай вид, что тебя нет! Я видел, козлина, как ты в дом заходил! Открывай живо, а то хуже будет! Ты меня, паразит подкожный, на хрен, заливаешь! Я уже милицию вызвал, и пожарников, и МЧС, и слесаря из жилконторы, чтобы он дверь твою открыл, только мне слесаря ждать некогда, ты мне всю мою итальянскую мебель попортишь! Или открывай, или я дверь разнесу!

Бандиты озабоченно переглянулись.

Один из них – тот, что на подхвате – подошел к двери и недовольным голосом проговорил:

– Ну, чего надо?

– Сказано – открывай! – донеслось из-за двери. Затем тот же голос крикнул куда-то в сторону: – Варвара Степановна, звоните мужу, пускай он свой ОМОН пришлет, а то пока наша районная милиция раскачается, нам весь дом, на фиг, зальют! А у него группа быстрого реагирования, они здесь буквально через три минуты будут!

Бандиты снова переглянулись. События приобретали совершенно нежелательный оборот.

– Надо уходить! – прошипел тот, который мучил Сергея, и добавил, повернувшись к своей жертве: – Но ты не думай, что так легко отделаешься! Мы к тебе еще вернемся! И не пытайся скрыться, мы тебя где угодно найдем! Из-под земли достанем!

Он крадучись подошел к входной двери и встал сбоку от нее, рядом со своим напарником.

Конечно, Пу И пообещал хозяину вести себя хорошо и никуда не уходить с широкого подоконника, на котором Леня его оставил. Но он, разумеется, не мог предвидеть того, что произойдет на лестнице буквально через две минуты.

А именно, что из соседней квартиры выйдет на прогулку ротвейлер Цезарь со своей хозяйкой Варварой Степановной.

Ротвейлер, как полагается такой крупной и серьезной собаке, был в наморднике и на поводке. Поэтому Пу И решил, что его можно нисколько не опасаться, и пару раз тявкнул что-то довольно оскорбительное.

Цезарь, обычно довольно сдержанный и воспитанный пес, не выдержал такого оскорбления и рванулся, чтобы как следует наказать маленького нахала. Варвара Степановна не удержала шестидесятикилограммового пса, и поводок выскользнул из ее руки. Увидев, что ротвейлер вырвался на свободу, Пу И не на шутку перепугался и бросился под защиту своего хозяина, который скандалил перед закрытой дверью квартиры Сергея Михайловича Зозулина. Огромный ротвейлер, пыхтя от возмущения, мчался следом за ним.

И как раз в ту секунду, когда Пу И и преследующий его Цезарь подбежали к двери, эта дверь распахнулась.

Двое злоумышленников открыли ее, чтобы оглушить рвущегося в квартиру скандалиста, а затем сбежать, пока не прибыли ОМОН, пожарные и МЧС. Однако вместо скандального соседа в открытую дверь влетело сначала какое-то крошечное четвероногое существо, а затем – огромный разъяренный ротвейлер.

Пу И проскочил под ногами у громил и устремился на кухню. Ротвейлер же с разгона налетел на одного из бандитов и свалил его с ног. Второй злодей попытался прийти на помощь напарнику и стал оттаскивать от него огромного пса. Но это было то же самое, как попытаться остановить на ходу тяжелый грузовик: Цезарь тут же свалил и второго бандита и катал обоих по полу, как тряпичных кукол. Столкнувшись с неожиданным сопротивлением, он совершенно забыл про Пу И и полностью переключился на новых противников. К счастью для них, он не сумел освободиться от намордника и только толкал противников тяжелой мощной головой, но эти удары были не слабее знаменитого апперкота великого боксера Мохаммеда Али.

В эту потасовку подбавлял жару Маркиз, который, не входя в квартиру, подбадривал разъяренного Цезаря громкими криками:

– Браво! Так их! Поддай им как следует!

Пу И сидел на пороге кухни, аккуратно подвернув хвостик и поставив ушки торчком, с таким видом, как будто он только что получил главный приз за хорошее поведение и подумывает, не поступить ли ему в специальный собачий монастырь.

Наконец, объединив усилия, злоумышленники кое-как столкнули с себя ротвейлера, доползли до двери и пустились наутек.

Цезарь хотел было броситься следом за ними, но в это время на лестнице послышались шаги его хозяйки Варвары Степановны. Ротвейлер тут же присмирел, опустил морду с самым виноватым видом и потрусил навстречу рассерженной хозяйке.

– Ты что здесь устроил, безобразник? – строго проговорила Варвара Степановна. – Вот я тебя накажу!

Она схватила поводок и несколько раз хлестнула Цезаря его концом. Ротвейлер жалобно заскулил и повернулся к Лене, как будто ища у него поддержки.

И Маркиз не смог не прийти ему на помощь.

– Зря вы его наказываете! – обратился он к строгой хозяйке. – Он у вас очень хорошо воспитан! Это мой хулиган его спровоцировал… он и ангела может сбить с пути добродетели!

– Ну уж вы скажете! – недоверчиво проговорила Варвара Степановна.

Она хорошо знала Леню и его песика, поскольку они выгуливали собак на одном пустыре. К Лене она относилась с симпатией (к нему с такой же необъяснимой симпатией относились все особы женского пола от двух лет до девяноста), Пу И ей тоже очень нравился, Лолу же она в душе не одобряла, считала ее ленивой и недостаточно заботливой. Сейчас она удивилась, застав Леню в своем подъезде, и хотела задать ему несколько вопросов, но Цезарь напомнил о себе, заскулив и потянув поводок.

– Ну ладно, ладно, идем! – Варвара Степановна отложила все вопросы и повела своего любимца на прогулку.

Леня же вошел в освобожденную от противника квартиру и окликнул ее хозяина:

– Сергей Михайлович! Вы где? – Не дождавшись ответа от Зозулина, он окликнул своего песика: – Пу И, разбойник! Куда ты подевался?

На этот раз ответ не заставил себя ждать: из кухни донеслось громкое взволнованное тявканье.

Леня направился на призывный голос своего любимца и застал на кухне душераздирающее зрелище: несчастный Зозулин сидел, привязанный скотчем к стулу, с заклеенным ртом, с проступающими на лице огромными синяками, и глухим мычанием пытался привлечь к себе внимание Маркиза. Пу И вертелся вокруг него, безуспешно стараясь освободить несчастного пленника и для начала перегрызть скотч на ногах, при этом только больше запутывая его.

Леня достал из ящика нож, освободил Сергея от пут и расклеил его рот. Зозулин с трудом поднялся на онемевшие ноги, растер руки и слезно поблагодарил Леню за спасение.

– Вот его благодарите, – проворчал Маркиз, – и еще Цезаря…

– Цезаря? Кто такой Цезарь? – переспросил Сергей. – Впрочем, не важно… Цезарь так Цезарь, я всем вам очень благодарен… теперь бы только чашку кофе и горячий душ – и я снова стану человеком…

– Кофе – ладно, я тоже с вами выпью, но на душ времени нет. Не думаю, что бандиты, которых мы спугнули, оставят вас в покое. Вам нужно отсюда срочно перебираться.

– Перебираться? – Сергей с тоской оглядел свою квартиру. – Но здесь так уютно… я здесь ко всему привык…

– Да очнитесь вы наконец! – раздраженно оборвал его Леня. – Вы чудом спаслись! Судя по вашему внешнему виду, вас пытали! Так что забудьте об уюте и быстро собирайте самое необходимое!

– Да, но я совершенно не представляю, куда переехать… – протянул Сергей.

– Неужели у вас нет родственников или близких друзей, которые вас могли бы ненадолго приютить? – Маркиз почесал затылок. – Впрочем, родственники не подходят, их очень быстро могут вычислить… Ладно, собирайтесь, я что-нибудь придумаю. Только скажите мне, чего эти бандиты от вас хотели?

– Ума не приложу! – Зозулин пожал плечами. – Они мне толком ничего не объяснили, только повторяли – где она, где она… и в промежутках между этими вопросами били…

– Да, это заметно! – Леня сочувственно оглядел Сергея. – Думаю, что это посещение связано с вашей сбежавшей невестой!

– С Наденькой? – вскрикнул Сергей. – Это невозможно! Что у нее может быть общего с такими уголовниками? Она такая… трепетная… такая ранимая… Впрочем… – Он вспомнил о своих нижнезаломских открытиях и смущенно замолчал.

– Трепетная? – повторил Маркиз, вслед за хозяином переходя в гостиную. – А когда у вас ремонт делали?

– Ремонт? – удивленно переспросил Зозулин, поспешно собиравший вещи. – А при чем здесь ремонт?

– Ну все же – когда? – Маркиз, запрокинув голову, разглядывал потолок.

– Ну… года два назад. А что?

– Ясненько… – Леня придвинул к стене журнальный столик, взобрался на него и потрогал пальцем какое-то пятнышко на потолке. – А ваша Наденька оставалась в квартире одна, без присмотра?

– Ну конечно… несколько раз… довольно часто… А в чем дело? Не хотите же вы сказать… да у меня ничего не пропало, и вообще – я же вам говорил, у меня нет дома ничего особенно ценного!

– У вас – может быть… – непонятно отозвался Маркиз. – Посмотрите-ка сюда!

Заинтригованный Зозулин вскарабкался на тот же столик и запрокинул голову. То, что издали казалось едва заметным пятнышком, при ближайшем рассмотрении оказалось небольшим аккуратным отверстием.

– Довольно профессиональная работа! – с явным одобрением проговорил Леня.

– А что это за дырочка? – недоуменно протянул Зозулин. – И почему вы думаете, что Надя как-то с этим связана? Может быть, это осталось после ремонта… я ведь не разглядывал потолок…

– Да, но вы сказали, что ремонт у вас делали года два назад…

С этими словами Леня спрыгнул со стола, нагнулся и поскреб пол около стены.

– А кто у вас в квартире прибирает?

– Приходит раз в неделю одна женщина… очень аккуратная…

– И когда она приходила последний раз?

– В минувший вторник… А в чем дело?

– Вот в чем. – Леня продемонстрировал Сергею несколько белых крупинок, которые поднял с пола. – Вряд ли ваша аккуратная женщина оставила бы это. А вот Надя вполне могла… она просверлила отверстие в потолке, замела мусор, но несколько крупинок все же осталось. А вы не знаете, кто живет над вами?

– Приличный такой мужчина… – отозвался Сергей, недоуменно разглядывая отверстие в потолке, – пожилой, интеллигентный… Не понимаю, к чему вы клоните!

– Я и сам пока не все понимаю. – Леня отряхнул руки. – Но эта дырка в потолке… Через нее, например, можно просунуть крошечную камеру. Или световодный перископ – знаете, как подводная лодка перископ выпускает? Только в данном случае он очень маленький…

– Но зачем? – бледнея на глазах, спросил Зозулин.

– Чтобы увидеть все, что происходит в квартире, – холодно объяснил Маркиз. – Не делайте больших глаз, не падайте в обморок и не кричите, что этого не может быть! Жизнь вам доказала, что все может быть, что девушка с невинными голубыми глазами оказалась самой настоящей преступницей! Ее ищут бандиты, именно для того они приходили к вам. И если бы не я, вернее, если бы не ротвейлер Цезарь, то вам сейчас пришлось бы очень и очень скверно. Так что быстренько выбросьте из головы романтические бредни. Как вы дела-то ведете при таком отношении к действительности, ума не приложу!

– При чем тут дела? – криво усмехнулся Зозулин. – То – дела, а то – любовь…

– Хм… – Маркиз осекся и решил, что продолжать дальнейший разговор в таком тоне бесполезно. – Ну как, вы уже готовы? Думаю, что нам лучше поторопиться…

Через несколько минут они уже спускались по лестнице. Зозулин тащил довольно объемистый чемодан, Леня в одной руке нес спортивную сумку, другой прижимал к груди самое дорогое – Пу И. Он решил на этот раз не спускать песика с рук, чтобы тот не сбежал в самый неподходящий момент.

И оказался прав.

Они не успели дойти до второго этажа, как снизу донеслось громкое пыхтение, и из-за поворота лестницы выскочил ротвейлер Цезарь, возвращавшийся с прогулки. За ним, держась за туго натянутый поводок, едва поспевала Варвара Степановна.

При виде ротвейлера Пу И залился звонким лаем, но не посмел спрыгнуть с рук хозяина. Цезарь тоже при своей хозяйке не стал устраивать скандал, ограничившись глухим рычанием. Варвара Степановна остановилась, чтобы перевести дыхание, и с интересом оглядела своего соседа.

– А куда это вы собрались, Сергей Михайлович? Только недавно возвратились, и опять с чемоданами…

– Да вот в санаторий я его устроил, – быстро ответил Леня, не дав Зозулину ляпнуть лишнего, – надо бы ему здоровье поправить…

– Да, не мешало бы! – подтвердила Варвара Степановна, рассматривая разукрашенное синяками лицо Сергея. – Чтой-то вы, Сергей Михайлович, и правда плохо выглядите…

– Да вот, люстру вешал и упал… – с виноватой улыбкой сообщил Зозулин.

– Люстру, значит? – переспросила соседка. – Ну-ну… А что это за люди от вас давеча выбегали?

– Да, наверное, квартирой ошиблись…

– Квартирой? – Варвара Степановна сделала выразительную паузу и продолжила: – Такой был приличный дом… тишь да гладь, соседи все как на подбор, приличные люди… а теперь… то от вас какие-то странные люди выбегают, то Прохор Петрович с шестого этажа…

– А что такое с этим Прохором Петровичем? – заинтересовался Маркиз.

– Да вот, идем это мы с Цезарем третьего дня, вот как сейчас – с прогулки возвращаемся, а он, то есть Прохор Петрович, спускается по лестнице… и тоже, как вы сейчас, неважно выглядит. Правда, синяков нет, врать не буду… все-таки пожилой человек, приличный, сам люстры не вешает… однако бледный, волосы растрепанные, под глазами круги… в общем, как говорится, краше в гроб кладут! А вы же знаете, какой он всегда аккуратный!

Сергей Михайлович невразумительным мычанием подтвердил ее слова.

– Так вот, спускается он, а с ним еще двое каких-то… так даже под руки его поддерживают, чтобы не упал… видно, совсем ему плохо!

– Так, может, это врач с санитаром вашего Прохора Петровича в больницу сопровождали? – предположил Маркиз.

– Да за кого вы меня принимаете? – воззрилась на него Варвара Степановна. – Что же я, по-вашему, врача не отличу? Ну они, первое дело, без халатов были – это раз, внизу машины медицинской не было – это два, а в-третьих, нисколечко эти двое не были похожи на медиков, а похожи на натуральных бандюганов! Вот, к примеру, как те двое, что от вас сейчас выбегали… квартирой ошибшись. Так что я и говорю – раньше приличный дом был, спокойный, а сейчас – никакого порядка… Цезинька, ну что ты нервничаешь? Сейчас пойдем!

Ротвейлер, которому наскучил разговор, действительно тянул ее наверх. Варвара Степановна распрощалась с соседями и удалилась, что-то неодобрительно бормоча.

– Теперь кое-что проясняется… – протянул Маркиз, провожая ее взглядом. – Ваш приличный пожилой сосед с шестого этажа выходил из дома в сопровождении подозрительных личностей третьего дня… то есть наутро после исчезновения Наденьки. И при этом, по словам Варвары Степановны, очень плохо выглядел.

– Что вы этим хотите сказать? – Сергей остановился, повернувшись к Маркизу.

– Пока еще сам не знаю… но отверстие в вашем потолке мне все больше и больше не нравится! Кстати, что вы знаете про этого Прохора Петровича?

– Да почти ничего… приличный пожилой мужчина… кажется, настройщик роялей… любитель классической музыки…

– Классической? – переспросил Маркиз.

– Ну да… операми всех соседей буквально достал. У нас слышимость не такая уж хорошая, но его оперные арии почему-то были очень хорошо слышны…

– Ну что ж, по крайней мере теперь в вашем подъезде наступит тишина…

Во дворе Зозулин сразу же повернул к стоянке.

– Что это вы делаете? – сурово спросил Маркиз. – Уж не машину ли свою хотите взять?

– Ну да, на «извозчиках» уж наездился, – огрызнулся Зозулин.

– Умней ничего не могли придумать! – Этот малахольный клиент начинал Лене надоедать. – Забыли, что ваша «мазда» побита и доедете вы в ней только до ближайшего гаишника? Да что там, никуда вы не доедете, потому что вас там уже караулят ваши, с позволения сказать, приятели!

– Тогда на вашей поедем?

– На моей… – проворчал Леня, – моя по вашей милости в ремонте… Вот, кстати, кажется, я придумал, куда вас поместить на некоторое время, там вас точно никто не найдет. Подержите-ка. – Он сунул в руки Зозулину песика и свернул к ближайшим припаркованным у поребрика «Жигулям». Открыть и завести машину не составило труда.

– Прошу садиться! – через три минуты скомандовал Леня.

– Ну и методы у вас! – поморщился Сергей Михайлович, но тут же, внимая грозному взгляду Маркиза, прикусил язык.

Через двадцать минут они приехали на набережную Обводного канала.

Здесь, в старом кирпичном здании, устроил свою мастерскую приятель Лени по кличке Ухо.

Маркиз обращался к Уху во всех случаях, когда ему требовалась машина, или мотоцикл, или вертолет – то есть любое средство передвижения, снабженное мотором. В движущейся технике Ухо разбирался как бог, мог с завязанными глазами по одному звуку мотора распознать любую неисправность и устранить ее в считанные минуты.

Кроме этого вполне законного бизнеса, Ухо специализировался также на угоне машин. Именно этот его талант особенно ценил Маркиз. Когда ему для очередной операции требовалась какая-нибудь особенная машина – стоило сказать об этом Уху, и проблему можно было считать решенной. Он мог с одинаковой легкостью раздобыть инвалидную коляску и десятиметровый лимузин, «Москвич» первого выпуска и новейшую «феррари», карету «скорой помощи» и боевую машину пехоты…

Ухо открыл приятелю ворота своего гаража, вытирая руки куском промасленной ветоши.

– На чем это ты приехал? – проговорил он вместо приветствия, окинув пренебрежительным взглядом старенькие «Жигули», из которых выбрался Маркиз. – Не мог что-нибудь поприличнее взять?

– Ты что, Ухо! – возразил Леня. – Это же раритет! Музейная вещь! На этом «жигуленке» рассекал Юрий Гагарин!

– Чё, серьезно, что ли? – Ухо с уважением оглядел ржавую машину. – Ну извини… Хочешь, я на него мерседесовский движок поставлю? Разовьет первую космическую скорость…

– Как-нибудь в другой раз, – отмахнулся Леня.

– Ну понятно, в другой! Сегодня у меня срочный заказ, зашиваюсь! – Ухо отступил в сторону, и Леня увидел в глубине гаража ярко-синий микроавтобус с разбитой вдребезги передней частью.

– Я к тебе вообще-то по другому делу, – успокоил Леня приятеля. – У тебя ведь над гаражом есть пара комнат…

– Ну?! – ответил Ухо, как всегда, немногословно.

– Не можешь одного моего знакомого на пару дней приютить? – С этими словами Леня сделал знак Сергею, и тот вылез из машины.

– Да ради Бога, – Ухо пожал плечами, – пусть хоть год живет. Я туда почти не поднимаюсь, ты же знаешь.

Действительно, Ухо почти все свое свободное время проводил в мастерской и даже поставил там для себя раскладушку, чтобы не отрываться от любимого дела.

– Только у меня там… не совсем прибрано, – добавил он с некоторым смущением.

Если Ухо сказал, что у него «не совсем прибрано», это значило, что в его жилище творится полный кошмар. Насколько тщательно Ухо следил за своими машинами, настолько же равнодушен он был к порядку в доме. Обычно на кровати у него валялись запасные колеса, на обеденном столе стоял аккумулятор, в ванне отмокали свечи…

– Ну что ты, старик! – ответил Леня. – Это все мелочи, главное – крыша над головой…

Тем не менее он взглянул на Зозулина. Сергей Михайлович был избалован комфортом, и царящий в квартире угонщика беспорядок мог его с непривычки напугать.

Сергей не сводил глаз с разбитого микроавтобуса.

– Что вас так заинтересовало? – удивленно осведомился Маркиз. – Хотите прикупить себе такую модель?

– Да нет, – Сергей будто очнулся, – знакомая машина… значит, все-таки разбилась…

– Что значит – все-таки разбилась? – заинтересовался Маркиз.

– Честно говоря, я им пожелал чего-то подобного, – смущенно признался Сергей. – Ну сами подумайте – перегородили весь проезд, мне было вечером никак не припарковаться, а утром – не выехать… Ну я и подумал: чтоб вам в аварию попасть! Но вы же понимаете, я этого всерьез не хотел…

– Ну-ка, ну-ка, объясните мне, тупому, еще раз, – попросил Леня. – Где эта машина перегородила вам проезд?

– Разве я не сказал? Около моего дома… в тот самый день, когда мы поссорились с Наденькой… то есть я уж теперь не знаю, как ее нужно называть…

– Значит, эта машина стояла перед вашим подъездом в тот вечер, когда вы были со своей «невестой» в ресторане?

– Да, и всю ночь… Я же говорю – утром она там тоже стояла!

– Ухо, кто тебе пригнал эту тачку? – Маркиз повернулся к приятелю.

– Комар, – ответил тот не задумываясь.

– Кто такой Комар? – напрягшись, спросил Маркиз, и Ухо сразу понял, что для него вопрос очень важен.

– Да так, – он пожал плечами, – ни рыба ни мясо, мелкая сошка, подай-принеси. Жулик, конечно, но не по-крупному. Порядочные люди его и на порог не пустят, а авторитетные и двух слов не скажут. Вот он и мечется где-то между. Там кусочек ухватит, здесь что-нибудь перепадет. Курочка по зернышку…

– А где же он машину-то так грохнул? – не успокаивался Маркиз.

– Да он весь с потрохами и трусами рваными такой машины не стоит, – усмехнулся Ухо, – отдали ему тачку битую за долги. А я так думаю – чтобы не возиться. Влетели они тут недалеко, на Бронницкой, ну, вызвали Комара, чтобы забирал скорее машину.

– Ты, Ухо, выясни, кто такие эти люди, – твердо сказал Маркиз, – обиняком как-нибудь, чтобы Комар этот не понял, для какой цели ты интересуешься…

– Надо – сделаем… – Ухо полез под машину.

– Из гаража ни ногой, – твердо сказал Маркиз Сергею, – никому не звоните.

– А на работу? – робко заикнулся Зозулин.

– На работу с такой физиономией вы все равно бы не пошли. – Леня показал Сергею на осколок зеркальца, в котором отражалась сильно побитая серая морда.

– Батюшки! – ахнул Зозулин. – Ну и синяки! Это ж за месяц не пройдут!

– Вот-вот, – посмеивался Маркиз, – знаете, есть такая песенка «Здравствуй, лицо, когда ты стало рожей? Помнишь, лицо, а было ты Сережей…» Это про вас. Ладно, я тут кой-чего поразведаю, потом зайду. Ухо, будь здоров! – Маркиз заглянул под микроавтобус.

– И тебе не хворать! – донеслось из-под машины.

По дороге домой Леня раздумывал, как бы исхитриться и убедить Лолку, что ей нужно отправиться в медицинский центр «Авиценна», туда, где они видели лысого и ушастого типа – предположительно убийцу скандальной брюнетки. Но для начала следовало объяснить Лоле, для чего они вообще связались с этим делом. Это будет трудновато, потому что, откровенно говоря, Маркиз и самому себе не мог этого толком объяснить. Ну жалко ему стало этого последнего романтика, ну убьют же мужика! А он и не поймет за что… К тому же его очень заинтересовала «трепетная» и «ранимая» Наденька. Судя по следам в квартире и рассказам Сергея, Наденька – высококлассный профессионал, такие люди Маркиза всегда привлекали. Немножко настораживали методы милой девушки – хладнокровно подставить под удар страстно любившего ее мужчину. Но это уж личное дело каждого… Все же хотелось бы с этой Наденькой познакомиться поближе. Но Лолке про это лучше не говорить.

Дома Леня застал сердитую и недовольную Лолу. Она пила чай на кухне, нервно наблюдая, как два попугая переглядываются с разных углов буфета.

– Очень интересно! – раздраженно проговорила Лола. – Признавайся, откуда ты взял эту попугаиху?

– Попугаиху? – переспросил Леня. – С чего ты взяла, что это не попугай, а попугаиха?

– Да уж поверь мне! – Лола неприязненно усмехнулась. – Я, как женщина, в таких вопросах никогда не ошибаюсь! Да достаточно посмотреть, как ведет себя Перришон! Как он перед ней красуется! Прямо как ты перед какой-нибудь накрашенной куклой!