Текст книги "Алмазное ассорти"

Автор книги: Наталья Александрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– Кто это с ним? – Рядом с владельцем алмазных приисков Лола заметила светловолосую голову. Однако вокруг теснились люди, и саму женщину было не разглядеть.

– Это? Это Валерия Пенкина, у нее модельное агентство. Ее модели драгоценности представляли…

– Да нет, блондинка совсем рядом…

Но Лола уже и сама видела, что блондинка не та. Красивая женщина, но видно, что прилично за тридцать, и самое главное – платье синее. Фигура хорошая, платье ей очень идет…

– А-а… Абаканов с ней пришел, с ней и ушел… – пробормотала Алла, – она не из тусовки. Вроде бы писательница, не то Снегирева, не то Соловьева… не помню.

В ушах у писательницы серьги были. Бриллианты, ясное дело, подарок небось самого Абаканова. Что ж, это не то…

– А вот это Стрешнева, – Алла ткнула пальцем, – долго ее не было видно. Ну, такое дело… Ты знаешь, что с ней стряслось-то?

– Вроде бы муж ее бросил… – Лола решила на всякий случай показать осведомленность.

– Ой, да еще как бросил! – Алла всплеснула руками. – Обокрал, все счета обнулил и удрал тайком!

– Да что ты?! – Лола изобразила живейший интерес. – Ну надо же, какое свинство! Как же она – без денег?

– Ну, вот пытается фирму реанимировать… Пока муженек на Канарах загорает с молодой любовницей.

– Это точно, что на Канарах? – насторожилась Лола.

– Неточно, – призналась Алла. – Разное говорят, не то он пластику сделал на Коста-Рике, не то отель купил в Мексике, не то в Тибетском монастыре живет, смысл жизни постигает… С такими деньжищами где угодно жить можно! Было бы у меня столько, уж я бы горя не знала!

Лола, которая слышала от Маркиза, что денег-то как раз пропавший муж клиентки прихватил с собой не так чтобы очень много, не миллионы в валюте, поняла, что верить Алле нельзя. В тусовке каких только сплетен не ходит.

– Что-то моих фоток мало… – недовольно бормотала Алла, двигая мышкой, – ага, вот.

– Видно, что под кайфом ты… – ехидно заметила Лола.

– Да, – Алла сконфузилась, – вроде бы пила совсем мало…

– А это кто там? – наконец мелькнуло красное платье.

– Слушай, эту бабу я не знаю… – озадаченно сказала Алла, – видела ее пару раз на тусовках, лицо знакомое… Но вот кто такая… Да ладно, вот я снова… ой, совсем меня развезло!

На снимке было видно, что Алла и правда не в лучшей форме. И сильная мужская рука поддерживает ее, не давая упасть.

– А браслетик-то вот он… – пробормотала Лола, – в наличии. Эй, Виталик! Это вот чья рука? Что за мужик? Как бы на него целиком посмотреть?

– А чего на него смотреть? – хмыкнул Виталик. – Это из обслуги, официант, что ли… Этих я не снимал, зачем?

– Так, давай все файлы, что есть, – приказала Лола, – ты же все подряд щелкал, так? Стереть не успел?

– Да зачем вам? – нахмурился фотограф.

– Тебе деньги плачены? – закричала Алла. – Ну так и не умничай! Делай, что велят!

Они уселись перед монитором. Эти снимки были не совсем качественными, частично мутными и смазанными, никто не позировал. Лола, однако, быстро нашла нужное.

– Вот, видишь, этот тип тебя ведет к выходу из зала. Интересно, как это никто не заметил?

– А там в это время заварушка началась, – сказал Виталик, – одна баба в другую вцепилась в туалете. Мужика, наверно, не поделили.

– Кто такие? – заинтересовалась Алла.

– Одна такая… в красном… блондинка… – Виталик обрисовал в воздухе внушительный бюст.

– А вторая – Стрешнева, – закончила Лола, за что получила от Аллы уважительный взгляд.

– А я-то все пропустила…

– Пить надо меньше… – наставительно сказал Виталий.

Алла не обиделась, она умильно посмотрела на фотографа.

– Ну, расскажи, что там было-то…

– Да что? – Он пожал узкими плечами. – В сортире я, конечно, не снимал, так что понятия не имею, с чего она завелась, Стрешнева-то… Ну, может, нервы у женщины не выдержали. У нее-то все в прошлом, а тут перед глазами вертится молодая, интересная…

– И никакого мужика они не делили, – убежденно сказала Алла. – У Стрешневой никого нету, все знают, а эта, в красном, вообще одна была в тот вечер…

Лола щелкала мышью, на мониторе мелькали кадры.

– Это не то, не то… вот, смотри, этот тип, что тебя куда-то повел, уже вернулся. Ты, значит, в сортире на полу отдыхаешь, а он уже здесь… Ну-ка, увеличим…

На кармашке форменного пиджака было вышито имя Алексей.

– Он потому тебя в тот дальний туалет повел, что в холле драка случилась. А там видит – дама в полной отключке, он и снял браслетик. Точно он, больше некому…

– Во, смотрите, – перебил Виталик. – Стрешневу охрана держит, она орала еще что-то про серьги, а эта, в красном, смылась…

– Да вот же она! – хором вскричали Алла с Лолой.

На самом последнем снимке было видно, как тот самый официант с вышитым именем Алексей на кармашке о чем-то серьезно разговаривает с блондинкой в красном. Блондинка была та самая, Лола даже разглядела на ее щеке приметное родимое пятно в форме бабочки.

– Что делать? – пригорюнилась Алла.

– Эти фотки нам на флешку скинь! – скомандовала Лола.

За такую простую вещь Виталик запросил несусветную сумму.

Алексей Мухин вышел из дома и направился к остановке метро. На работу он ездил на общественном транспорте, после закрытия ресторана все равно общая развозка, так чего зря свой бензин тратить. И опять же, выпить можно после ухода последнего посетителя, чтобы стресс снять, нервы успокоить.

Хотя работу свою Алексей любил, но стрессы случались часто. То клиент перепьет, бузить начинает, то жена его найдет в ресторане с другой бабой и примется у этой, другой, волосы выдирать при всем честном народе, а третьего дня на банкете вообще две бабы разодрались в кровь. Ну, его дело – за столом посетителей обслужить, все прочее его не касается, на это охрана есть.

Алексей свернул в переулок и посмотрел на часы. Время поджимало, начальство не любит, когда опаздывают.

И в этот момент он услышал чарующий женский голос:

– Мужчина, вы не поможете мне?

Возле припаркованной к обочине красной «Ауди» стояла симпатичная молодая женщина, темноволосая и темноглазая. Алексей наметанным взором определил стоимость «Ауди», а также девушкиной одежды и обуви. Получалась впечатляющая цифра.

– Вы не поможете? – Она указывала на большой чемодан перед открытым багажником.

Алексей еще раз окинул девушку глазами. Симпатичная штучка, он не против познакомиться с такой. А если не получится закрутить, то хоть подбросит она его до ресторана.

– Разумеется! – Он улыбнулся и взялся за ручку.

Чемодан оказался удивительно легким, Алексей не успел удивиться этому факту, потому что почувствовал укол в области задней своей части, и свет померк перед глазами.

Очнулся он в машине. Было неудобно сидеть, потому что руки его были связаны за спиной. Он пошевелил ногами и убедился, что ноги связаны тоже. Та самая девица, что поймала его в ловушку, сидела спереди на месте водителя. А рядом с ним… рядом с ним находилась та самая баба, у которой третьего дня он снял с руки дорогой браслет. Уж больно легкой добычей выглядела дамочка – совсем раскисла, едва ноги передвигала, а потом и вовсе сомлела. Такая утром не вспомнит, как ее зовут, а не то что браслета хватится. И все было прекрасно, прошло три дня, и Алексей успокоился, а теперь вот…

– Очухался? – спросила женщина. – По глазам вижу, меня вспомнил. Отдай браслет, ворюга!

– Ничего не знаю! – привычно ответил Алексей. – Вас первый раз вижу! Стыдно вам должно быть! С виду приличные женщины, а нападаете на мужчин на улице! Это, между прочим, похищение, и за него большой срок полагается!

– За воровство тоже срок полагается! – заметила та, симпатичная, что за рулем.

– Ничего не знаю… – по инерции проговорил Алексей и попытался головой нажать на ручку двери.

– Заблокировано, – проронила темноволосая, а его соседка показала ему электрошокер.

– Куда бы его ткнуть… – спросила она задумчиво, – в руку, в ногу, а может… – глаза у нее загорелись нехорошим блеском, она алчно уставилась вниз, – где-то я читала, что это мужчинам очень больно… надо бы проверить…

– Алла, возьми себя в руки! – нервно сказала темноволосая. – Он от этого запросто может окочуриться прямо на месте, а мне это надо? Куда его потом девать?

– Эй, дамочки, вы что – рехнулись? – забеспокоился Алексей. – Выпустите меня!

– Верни браслет – выпустим. – Алла сказала это почти спокойно.

– Не брал я твоего браслета!

– Ага, в тот сортир не ты меня отвел и там на полу бросил… И вообще меня никогда не видел, и в тот день не твоя смена в ресторане была, так? – почти нежно спросила Алла.

Так кошка разговаривает с пойманной мышью – недаром говорят, что главное удовольствие состоит в предвкушении.

– Вот, гляди! – темноволосая перебросила Алексею фотографию. – Видишь?

– Ничего не знаю! – Алексей следовал раз и навсегда выбранной тактике. – Не видел никакого браслета!

С этими словами он отпихнул Аллу связанными руками и начал биться головой в стекло, крича «Помогите!».

Женщина, проходившая мимо, шарахнулась в сторону.

– Убивают! – орал Алексей. – Милиция!

Тотчас возник возле машины мужчина с немигающим взглядом и твердо сжатыми губами. Одет мужчина был просто, но чисто. Он постучал в стекло, потом открыл дверцу машины. Алексей замешкался, потому что выскочить со связанными ногами было трудновато, и мужчина ловко подвинул его и сел рядом.

– Капитан Несгибайло, – он сунул Алексею под нос раскрытую красную книжечку удостоверения, – тридцать девятое отделение полиции. Проблемы?

– Меня похитили вот эти! – Алексей дернул головой. – Развяжите меня!

– Угу, – промычал капитан, неторопливо убирая удостоверение, – что же это вы, господин Мухин, себе позволяете? В таком приличном ресторане работаете, начальство вами вроде бы довольно… Вот интересно, чего людям не хватает, а?

– Вы о чем? – пролепетал Алексей.

– А о том, что вот у меня четыре заявления на вас! – Капитан потряс перед Алексеем какими-то бумажками, но не показал их. – Две кражи, один грабеж и одно изнасилование! И все в один день, да вы, Мухин, прямо многостаночник!

– Изнасилование? – выкатил глаза Алексей. – Какое изнасилование, какой грабеж?

– Со взломом, – уточнил капитан Несгибайло, – это все по совокупности лет на десять тянет!

– Да не насиловал я никого!

– А вот у меня заявление от гражданки Петрющенко Анастасии Павловны, – капитан вытащил нужную бумажку, – написано черным по белому, дата и подпись. Справка, между прочим, от врача имеется. Экспертизу проведем – и все, пожалуйте на зону.

Алексей почувствовал, что у него темнеет в глазах. Жизнь, такая приятная буквально полчаса назад, превратилась в самый натуральный кошмар. И будет еще хуже.

– Не знаю никакой Петрющенко! – заорал он. – В жизни ее не видел!

– Да? – огорчился капитан. – А это что?

На снимке Алексей разговаривал с шикарной блондинкой в красном открытом платье…

– Это она? Да я с ней и двух слов не сказал! – оторопел Алексей. – Откуда я знаю, какая у нее фамилия? Она попросила вывести ее из ресторана и в такси посадить.

– Подробнее! – приказал капитан.

– Ну что, тогда на нее какая-то ненормальная в туалете налетела, серьгу из уха вырвала, у нее кровь шла. Тут охрана подоспела, ту сумасшедшую бабу скрутили. А эта мне и говорит: выведи меня отсюда срочно! А мне что? Если платят… Вывел ее через служебный ход, вызвал таксиста Гошу, он ее и подхватил.

– Этого Гошу где найти? – Капитан мигнул, и проступило на миг в нем нечто человеческое.

– Каждый вечер у ресторана они кучкуются…

– Ясно… – снова капитан глядел немигающими глазами, – с этим делом разобрались. Теперь вот с ней…

– Не брал… – завел свое Алексей.

– Ты пойми, мужик, – капитан прочувствованно прижал руку к сердцу, – ты войди в мое положение. У меня по раскрываемости план на нынешний квартал выполнен. Мне лишний труп на участке совершенно ни к чему. Меня же премии квартальной лишат, а за что? Ты нам все показатели снизишь!

– Ты это о чем? – оторопел Алексей.

– Не о чем, а о ком. О ней вот, – капитан мотнул головой в сторону Аллы, – точнее не о ней, а о ее хахале. У нее знаешь кто хахаль?

– Да без понятия. – Алексей пожал плечами, но поскольку руки были связаны, это ему не удалось.

– А зря, – наставительно сказал капитан Несгибайло, – потому что муж-то у нее – так себе, ничего особенного, обычный бизнесмен средней руки, купи-продай, а вот хахаль… – Он наклонился к уху Алексея и прошептал что-то.

– Понял теперь, с кем ты связался?

– П-понял… Но я же не знал… На ней не написано… – рассердился в свою очередь Алексей, – пришла на тусовку одна, назюзюкалась, как бомжиха на полянке…

– Но-но! – Алла взмахнула шокером. – Ты смотри у меня! Выбирай выражения!

– Не знал! – передразнил Алексея Несгибайло. – Таких людей надо знать в лицо! И их самих, и их, так сказать, родных и знакомых! Особенно при твоей работе! Понимаешь теперь, что я тебе только добра хочу? – душевно спросил капитан. – Так что договоримся по-хорошему, ты возвращаешь браслет, а я за это порву все эти заявления, а она, – он кивнул на Аллу, – не станет такого человека беспокоить. Ну, по глазам вижу, что согласен! Цацку-то не успел загнать?

– Нет, – вздохнул Алексей, – дома она у меня…

– Ну, тогда считай, что тебе повезло! Поживешь еще… некоторое время!..

Браслет ждал своего часа в тайнике за батареей. Там же лежали заработанные мелким воровством три тысячи долларов и полторы тысячи евро. Глядя в немигающие глаза капитана, Алексей понял, что их тоже придется отдать.

Леня вышел в переулок позади ресторана. Здесь были припаркованы несколько скромных машин, за стеклами просматривались силуэты дремлющих водителей.

– Эй, господа извозчики! – громко произнес Маркиз, проходя мимо машин. – Кто из вас будет Георгий?

Стекло первой машины опустилось, появилась мрачная физиономия, и хрипловатый голос осведомился:

– Какого тебе еще Георгия? Тебе, братан, ехать нужно или так – поговорить? Если поговорить, так проваливай, мы тут люди занятые, нам лясы точить некогда!

– Мне ехать, только не с кем попало. Короче, Георгия здесь нет? Если нет, так не о чем разговаривать!

– Нет тут никакого Георгия и никогда не было! – И стекло начало подниматься.

– Как же не было? – заторопился Маркиз. – Как не было? Был тут Гоша, был!

– Ну так ты про Гошу и спрашивай, а то Георгия какого-то выдумал! Гоша – он, если по документам, никакой не Георгий, а Игорек, вон его зеленая «Хонда»… только, братан, сейчас не его очередь, сейчас моя! Так что если тебе ехать, ко мне садись…

– Я что – неясно выразился? – фыркнул Леня. – На иностранном языке? Мне Гоша нужен!

Он подошел к зеленой машине и постучал в стекло. За рулем дремал парень лет тридцати с усами подковкой, в кожаной кепке, опущенной на глаза.

– Поедем, что ли?

Водитель мгновенно проснулся и с готовностью распахнул дверцу. Леня уселся рядом с ним, спросил:

– Ты Гоша?

– Ну, допустим, – отозвался тот, подозрительно оглядев пассажира. – Куда едем?

– Ты три дня назад ночью вез отсюда девицу в красном платье? Интересная такая девица…

– Ничего не знаю! – немедленно отреагировал водитель. – Никаких девиц не возил, три дня назад вообще не работал, болел, кого хочешь спроси. Если надо – справку принесу. Острое воспаление правой передней пятки. Тебе вообще ехать или как?

– Ехать, ехать! – миролюбиво ответил Маркиз. – И заплатил бы по тройному тарифу. Но если не ты вез ту девицу – значит, не ты мне нужен, никакого разговора не получится… – и он сделал вид, что собирается покинуть машину.

– По тройному? – переспросил Гоша с живейшим интересом. – Эй, а ты куда собрался?

– Искать того, кто возил ту девицу…

– Не надо никого искать! Ну допустим, я ее возил! А что – какие-то проблемы?

– Никаких проблем! Отвезешь меня туда же, куда ее, – получишь свой тройной тариф!

– Да запросто! – ухмыльнулся водитель. – Домчу в шесть секунд, ты и оглянуться не успеешь! Только пристегнись!

Через десять минут они уже ехали по Невскому проспекту. Здесь из-за большого потока машины ползли очень медленно, и участок от Адмиралтейства до улицы Рубинштейна они преодолевали чуть не полчаса. После этого транспорт двинулся чуть быстрее, и Гоша свернул на Владимирский проспект.

Маркиз насторожился. У него возникло смутное ощущение, что они повторяют чей-то маршрут.

Когда же Гоша свернул в тихий переулок и остановился перед красивым новым домом, облицованным черным гранитом, это ощущение переросло в твердую уверенность.

Это был тот самый дом, перед которым некоторое время назад загадочно пропавший муж его заказчицы Павел Николаевич Стрешнев высадил сотрудницу банка Алену Перепелкину.

– Вот тут я ее и высадил! – удовлетворенно проговорил Гоша, остановившись перед шлагбаумом. – Поездка закончена, самое время рассчитаться!

– Нет проблем! – Маркиз отсчитал ему деньги. – Тройной тариф, как договаривались!

– Если еще что понадобится – всегда обращайся! – Гоша аккуратно спрятал деньги в бумажник. – Уж извини, до квартиры не провожаю, сам дойдешь…

– До квартиры? – насторожился Леня. – А ты что – и номер ее квартиры знаешь?

В глазах Гоши мелькнул алчный огонек.

– Бензин-то нынче как подорожал… – протянул он жалостно. – И покрышки прямо золотые…

– Все понял! – Маркиз вынул из портмоне еще одну купюру и помахал ею перед Гошиным носом. – Был тройной тариф, а станет четверной… если, конечно, ты насчет квартиры не врешь. Впрочем, откуда тебе знать, какая у нее квартира… ты ведь не ясновидящий!

– Обижаешь! – возмутился Гоша. – Я, может, и не ясновидящий, но только и не глухой! Та девица из ресторана выскочила в одном платье, а на улице было холодно, вот она и хотела, чтобы я ее до самого подъезда довез. А тут, как видишь, шлагбаум…

Гоша показал на полосатую перекладину, как будто та могла подтвердить его слова.

– Ну и при чем же здесь шлагбаум? – поторопил его Маркиз и пошуршал купюрой.

– Так я ей говорю – как же мне к подъезду подъехать, когда шлагбаум? А она мне – все, говорит, нормально! Сейчас тебя пропустят! В общем, достала она мобильник, позвонила куда-то и говорит:

– Я из восемьдесят девятой квартиры! Пропустите мою машину!

Тут же шлагбаум поднялся, и я ее к самому подъезду подкатил, как королеву…

– Ты точно запомнил – восемьдесят девятая квартира? – уточнил Маркиз.

– Точнее не бывает! – заверил его Гоша и ловко выхватил у Лени заветную купюру.

Леня отпустил водителя и какое-то время разглядывал дом, облицованный черным гранитом.

Сюда некоторое время назад Павел Стрешнев отвез Алену Перепелкину. Вскоре после этого и Павел, и Алена исчезли в неизвестном направлении. И в тот же день пропали деньги со счета и драгоценности из банковского сейфа. Прошло еще какое-то время – и Галина Стрешнева встречает на обычной тусовке девицу, в ушах у которой она видит серьги, которые были среди тех самых пропавших драгоценностей. Галина подралась с той девицей, пытаясь выяснить, откуда у той эти серьги, их разняли, и девица исчезла в неизвестном направлении…

И вот теперь выясняется, что она уехала не куда-нибудь, а в тот самый дом, куда незадолго до этого приезжала Алена Перепелкина… Это не может быть простым совпадением!

Одно Леня понял однозначно – он должен немедленно, что называется, не отходя от кассы, нанести визит в восемьдесят девятую квартиру. Провести, так сказать, разведку боем, пока не поздно. И так уже с момента событий прошло слишком много времени, и девица в красном могла залечь на дно в Брюгге, Антверпене или вообще Вальпараисо…

Правда, проникнуть в элитный дом не так просто, как в хрущёвскую пятиэтажку или в дом-корабль, выстроенный во времена «развитого социализма». Там можно просто открыть входной замок ногтем или канцелярской скрепкой или выдать себя за представителя горэнерго, горгаза или собеса. Здесь такой номер не пройдет, здесь наверняка имеется охрана и стоят перед входом видеокамеры. Но и Леня – не какой-нибудь жалкий любитель, он профессионал высочайшего класса и для него такая задача не составляет большого труда…

Он достал свой знаменитый чемоданчик, немного поработал над собственной внешностью (теперь у него появились сросшиеся брови, косматые бакенбарды и мрачный взгляд). В довершение Леня извлек из этого же чемоданчика служебное удостоверение, на обложке которого красовались четыре буквы – ФССП, и пластиковую папочку с вложенными в нее исписанными листами, бланками и справками.

Вооружившись таким образом, Леня подошел к подъезду.

Не успел он подойти к двери, как в динамике что-то щелкнуло, и строгий голос произнес:

– Кто такой? Куда? По какому вопросу?

Маркиз насупил накладные брови, придал своему голосу грозную интонацию и ответил:

– Федеральная служба судебных приставов! В ТСЖ!

– Ничего не знаю! – ответил голос охранника. – Меня не предупреждали!

– По-опрошу не препятствовать исполнению служебных обязанностей! – рявкнул Маркиз. – Иначе буду вынужден принять меры в соответствии с пунктом семь дробь четыре статьи девяносто четвертой прим!

– Какие еще меры? – опасливо осведомился охранник.

– Группу захвата вызову! – отчеканил Маркиз. – Штурмовать будем ваш дом! С применением спецсредств! – и Леня достал мобильный телефон.

– Эй, ты постой! – заюлил охранник. – Зачем нам шум? Не надо нам шума! Ладно, заходи!

Замок щелкнул, и дверь открылась.

Леня вошел внутрь, мрачно взглянул на охранника, который сидел в стеклянной будочке слева от входа, помахал перед его носом удостоверением и суровым голосом спросил:

– Где тут у вас ТСЖ?

– Вон, справа! – Охранник показал на металлическую дверь возле лифтов. На двери висело расписание, из которого явствовало, что в настоящее время прием ведет заместитель управляющего Е.П. Помидория.

В дверь ТСЖ Маркиз вошел без стука.

За столом перед включенным компьютером с озабоченным видом сидела полноватая брюнетка лет пятидесяти в изящных розовых очках. Экран компьютера Лене не был виден, однако он отчего-то не сомневался, что дама раскладывает на компьютере пасьянс «Могила Наполеона» или что-нибудь столь же интеллектуальное.

При виде Маркиза она оторвалась от своего важного занятия и строго проговорила:

– Вы по какому вопросу? Если насчет отопления – это к Ивану Ивановичу, он принимает по вторникам. Если по поводу перерасчета за воду – это к Галине Леонардовне, она в отпуске. А если…

– Я по поводу наложения ареста! – перебил ее Маркиз.

При этих словах дама вздрогнула, очки у нее упали, и глаза стали маленькими и беззащитными. Дрожащей рукой она схватила телефонную трубку.

– Куда это вы собрались звонить? – рявкнул на нее Маркиз, и трубка выпала из ослабевшей руки.

– Артуру Полифемовичу… – пролепетала женщина. – Нашему управляющему…

– Никуда не звонить! – отчеканил Маркиз. – Иначе я вас привлеку по статье девяносто девять дробь девяносто восемь! Со всеми, так сказать, вытекающими!

– Кто вы? – осведомилась дама без прежнего апломба. – Кого вы собираетесь арестовать?

– Федеральная служба судебных приставов! – отчеканил Маркиз, продемонстрировав свое удостоверение. – А арестовывать никого не собираюсь… пока!

– Но вы только что сказали, что по поводу ареста…

– По поводу ареста имущества! – поправил ее Маркиз. – Но если вы будете чинить препятствия при осуществлении мной служебных обязанностей – я могу вызвать группу захвата…

– Не надо группу! – залебезила женщина. – Я ничего не чиню… никаких препятствий…

– И окажете мне посильную помощь в моей работе? – уточнил Леня.

– Непременно… я всегда оказываю… а если вам гражданка Воробьева что-то говорила, так это ложь!

– Разберемся! – Маркиз сел по другую сторону стола, сложил перед собой руки и уставился на женщину строгим пронзительным взглядом. – Для начала – как к вам обращаться? Нет, позвольте, я сам угадаю…

Маркиз вспомнил табличку на двери и назвал самое, как ему казалось, распространенное сочетание:

– Елена Петровна?

– Нет… – Женщина смущенно потупилась. – Екатерина Палиндромовна… мой отец, знаете, он был из староверов, и у него было такое редкое старинное имя – Палиндром…

– Ну что ж, всякое бывает… – протянул Маркиз, огорченный неудачей. – Так что, Екатерина… Пентагоновна, значит, вы готовы со мной сотрудничать?

– Всегда готова! – ответила та испуганно.

– Так начинайте прямо сейчас! Кому принадлежит квартира номер восемьдесят девять?

Дама дрожащими руками вытащила из ящика стола толстую конторскую книгу, перелистала ее и наконец нашла нужную запись.

– Сыроежкиной Фекле Федоровне! – сообщила она с гордостью.

«Как все просто! – удовлетворенно подумал Маркиз. – Вот я и выяснил имя неуловимой женщины в красном! Вот что значит – настоящий профессионализм! Осталось только прижать ее как следует и выяснить, откуда она взяла те серьги… Какие, однако, старозаветные имена вошли в моду у нынешних барышень… Дуня, Фрося, Пелагея, а эта – надо же – Фекла!»

На всякий случай он придвинул конторскую книгу поближе и заглянул в нее. И правда, в графе «Владелец» против восемьдесят девятой квартиры было написано «Сыроежкина Фекла Федоровна». Дальше был указан номер паспорта Феклы Федоровны и год ее рождения.

Это был тысяча девятьсот двадцать девятый год.

«Это сколько же ей лет? – подумал Маркиз, разглядев удивительную дату. – Всяко больше восьмидесяти! Нет, это не та девушка в красном, которую я ищу! Или Фекла Федоровна большую часть своей жизни провела в замороженном виде? Или это пластическая хирургия творит настоящие чудеса?»

– Скажите, – обратился он к сотруднице ТСЖ. – Скажите мне, Екатерина… Пирамидоновна, вот здесь, в этой графе, случайно не ошибка? Я имею в виду год рождения гражданки Сыроежкиной.

– Нет, никакой ошибки быть не может! – обиделась та. – Эту книгу заполняла лично Галина Леонардовна, а она женщина исключительной аккуратности! Если она что-то написала – значит, так оно и есть… только… извините… я не Пирамидоновна, а Палиндромовна! Папа мой был Палиндром Мефодиевич…

– Ах, извините! – Маркиз сделал вид, что смутился. – Ошибся… работы много…

– Кстати, я вспомнила! – Лицо женщины просветлело, как весеннее небо после дождя. – Она, Галина Леонардовна, еще по поводу этой Сыроежкиной звонила Артуру Полифемовичу, нашему управляющему. Сказала, что она не пришла на регистрацию лично, вместо нее пришел племянник с ее паспортом, и Галина Леонардовна пошла навстречу, учитывая возраст владелицы квартиры…

– Племянник? – заинтересовался Маркиз. – Что за племянник? Он в этой квартире прописан?

– Нет, – с сожалением ответила женщина. – Сыроежкина одна прописана.

– А как этот племянник выглядел?

– Я его не видела, – сообщила женщина, преданно глядя в глаза Маркиза. – А Галина Леонардовна сейчас в отпуске, я вам докладывала…

– Жаль, – вздохнул Маркиз. – Ну, раз с племянником ничего не выяснили, проводите меня в квартиру Сыроежкиной. Буду ее описывать.

Екатерина Палиндромовна выскочила из-за стола и проводила Маркиза к двери нужной ему квартиры. Здесь она нажала на кнопку звонка и строгим начальственным голосом проговорила:

– Откройте!

За дверью раздались шаркающие шаги и дребезжащий старческий голос проговорил:

– Это кто?

– Екатерина Палиндромовна из ТСЖ!

– Не знаю никакой Погромовны! – ответили из-за двери. – Мне открывать не велено!

– Откройте сейчас же! К вам судебный пристав с предписанием! – строго повторила Ленина спутница.

– Не велено! – повторила старуха.

Екатерина Палиндромовна растерянно взглянула на Леню.

– Вы свободны! – проговорил тот. – Дальше я сам разберусь!

– Ну как знаете! – Женщина пожала плечами и направилась к лифту.

Леня дождался, когда она уедет, и подошел вплотную к двери. Из-за нее доносилось хриплое дыхание.

Леня снова несколько раз нажал на кнопку звонка и раздраженно выпалил:

– Открывай, бабка! Ты меня заливаешь! Ежели сию секунду не откроешь, милицию вызову, будем дверь ломать!

– Ох! – вскрикнули за дверью, и тут же заскрежетали замки.

Дверь распахнулась, на пороге была невысокая сгорбленная старушка в синей вязаной кофте. Лицо у нее было перепуганное.

– Ох ты! – повторила она, вглядываясь в Леню. – Неужто правда залило? Ты погляди, мил человек, у меня все краны-то закрыты!

В это мгновение под ногами у нее промелькнуло что-то серое, большое и пушистое. Леня, у которого выработался на такие случаи условный рефлекс, постепенно переходящий в безусловный, кинулся следом и успел перехватить пушистое серое существо прежде, чем оно успело взлететь выше этажом.

Существо оказалось замечательно пушистым серым котом с белой манишкой и белыми лапами. Кот мяукал, выдирался, пытался полоснуть Леню когтями, но опытный Маркиз взял его в специальный противокогтевой захват, который он в свое время отработал на Аскольде, и принес расстроенной хозяйке.

– Вот он, Фекла Федоровна! – проговорил он, входя в прихожую. – Вы дверь-то закройте, а то снова убежит!

Старушка поняла Ленину правоту, заперла дверь и только тогда обратилась к коту:

– Пушок, ты что же это удумал? Ты куда же от меня сбежать хотел?

– Весна, – проговорил Маркиз, выпуская четверолапого пленника.

Тот извернулся в воздухе и, прежде чем приземлиться на паркет, умудрился-таки цапнуть Маркиза за ногу. После этого он спрятался за хозяйку, бросая на Леню враждебные взгляды.

– Такой всегда был послушный котик… – проговорила старушка, почесывая его уши. – Такой ласковый… Прямо не знаю, что с ним такое случилось…

– Весна! – повторил Маркиз. – Весной все коты дуреют, даже кастрированные!

– Ой, да что же я тебя в коридоре-то держу! – спохватилась старушка. – Вот спасибо, что ты Пушка моего поймал! А то прямо не знаю, что бы я без него делала! У меня ведь здесь кроме него ни одной родной души нету! Мы ведь с ним вдвоем из Козловска приехали!

– Из Козловска? – переспросил Маркиз.

Вот интересно, эта старушка со своим котом приезжает в Петербург из глухой провинции – и вступает во владение большой квартирой в элитном доме?

Старушка же поняла, что ляпнула лишнее, и прикусила язык. Однако было уже поздно, слово, как известно, – не воробей и не какой-либо другой представитель пернатых.

Глаза у старушки забегали, она часто заморгала, засуетилась и проговорила, пытаясь сменить тему разговора:

– Давай, сынок, чайку, что ли, попьем…

Леня не стал возражать, и они проследовали на кухню. Впереди, разумеется, шествовал кот, подняв трубой пушистый хвост.

Кухня была очень современная – в черно-белых тонах, в стиле хай-тек, с эффектной барной стойкой, напоминающей пульт управления космического корабля из «Звездных войн». Все это совершенно не вязалось с обликом скромной козловской бабушки. Присутствовала здесь и современная кухонная техника – всевозможные тостеры, миксеры, блендеры, ростеры и прочие прибамбасы, сверкающие хромом и никелем. Старушка на все это великолепие поглядывала с испугом, но электрическим чайником все же пользовалась, видимо, этот признак технического прогресса добрался и до неизвестного Лене Козловска.