Текст книги "Посторонние (СИ)"

Автор книги: Наталья Кудрявцева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Девушка стояла в нерешительности, не зная, что предпринять. Внизу пропасть, в которой неизвестно что или кто и кроме темноты, ничего не было видно. Но ещё меньше девушке хотелось оказаться под развалинами зловещих домов, которые надвигались на неё. Дэйна больше не могла выносить этих стонов, которые царапали душу. Сделав глубокий вдох, зажмурив глаза, она прыгнула в пропасть. Но ничего не случилось. Она повисла в воздухе. Не в состоянии понять, что происходит, девушка попыталась встать на ноги. Ей это удалось. Затем она услышала голоса, детский смех. Через секунду всё стихло. Потом она увидела парня, который напал на неё и Сандэра в парке.

Неожиданно кто – то сильно толкнул девушка в грудь и она стремительно начала падать вниз. В следующее мгновение она упала на что – то мягкое. Осмотревшись, Дэйна поняла, что находится в убежище. Она обратила внимание на то, что красная нить вокруг запястья разорвана.

– Мне с трудом удалось тебя вытащить! – испуганно произнёс Кэди. Кто – то сильно схватил тебя в ином измерении.

– Я уже подумал, что ты там заблудишься! – проговорил Бори. Тебе удалось увидеть что – нибудь?

Дэйна покачала головой.

– Нет, я видела только непонятные сияющие формы, точки, звуки и больше ничего.

– Получается, у нас нет объяснений тому, что происходит, – с досадой в голосе проговорил Кэди.

– Но в чём я окончательно убедилась, так в том, что в иных измерениях просто так не выйдешь на прогулку среди белого дня.

– Не будем огорчаться, – пытался подбодрить присутствующих Бори. Ещё появится возможность всё узнать.

Кэллигрот и Сандэр продолжали лететь в сияющем ромбе, приближаясь к неизвестности. Вскоре их окутал густой туман.

– Как мы приземлимся? – спросил Сандэр.

– Ты узнаешь, – чётко ответил Кэллигрот. Главное прислушивайся.

Через пару минут корабль затрясло, раздались глухие удары, воздушная оболочка изменила цвет и мгновение спустя что – то твёрдое врезалось в корпус нашего корабля. Ещё пару минут я чувствовал, что корабль всё также продолжает движение, затем он перевернулся и застыл. Мне стало понятно, что мы прилетели.

– Не открывай дверь сразу, – произнёс Кэллигрот. Они ворвутся сюда.

– Кто? – обеспокоенно спросил я.

– Тот, кто хочет забрать твою душу, – проговорил парень. Если не хочешь умереть, советую не открывать дверь.

Я подчинился. Отстегнув ремень безопасности, я приблизился к стеклу. Нас окутывал густой туман, в котором невозможно было что – то рассмотреть. Внезапно я увидел широкие красные ленты, покрытые колючками. Сначала они осторожно приближались к стенам нашего корабля. Они прикасались к корпусу ромба, затем исчезали на мгновение, но вскоре выплывали вновь из тумана, словно обследуя странный предмет.

– Что это? – испуганно спросил я.

Я понимал, что ничего хорошего в этом месте ждать не придётся.

– Враждебное растение УКИРИ, которое повсюду здесь, – обречённо проговорил Кэллигрот. Оно очень прожорливо. Бывает так, что оно нападает на сущностей.

Внезапно корабль пошатнулся. По звукам, раздающимся снаружи, я понял, что корабль куда – то тащат.

– Что происходит? – быстро спросил я.

– УКИРИ пытается расколоть оболочку – мгновенно ответил Кэллигрот. Он почувствовал человека. Ему нужен ты.

– Но я совсем не стремлюсь, стать обедом, – категорично заявил я. Нам нужен план.

Я пытался сообразить, как нам выбраться из ромба и при этом остаться в живых, но паника парализовала мои мысли. Я не мог думать, несмотря на то, что мой мозг лихорадочно работал.

– Это не игра в баскетбол, – проговорил Кэллигрот.

Парень начинал меня раздражать. Я быстро подскочил к нему, схватил за воротник, слегка встряхнул его и поставил на ноги.

– Хватить рыдать! – гневно произнёс я. Мы выберемся отсюда. Сейчас нам нужно придумать, как избавиться от этого УКИРИ.

Кэллигрот всё понял без слов по моему выражению лица. Я старался не потерять контроль над эмоциями, не поддаваться панике, хотя внутри меня всё дрожало от страха. Впервые я столкнулся с чем – то необъяснимым и загадочным. И эта загадочность пугала ещё больше. Как мне хотелось бы сейчас оказаться в другом месте, вернуть всё назад и не знать всего, что я сейчас знаю. Это меня порадовало бы. Но, увы, события развернулись совсем по – другому.

Внезапно у меня возникла идея.

– Как я раньше не подумал об этом?! – тихо произнёс я.

В следующее мгновение я медленно подошёл к Кэллигроту... Мой план был безумным, но я вынужден был пойти на риск. Я не знал, что ещё придумать и это казалось единственным верным решением. Но обо всём по порядку.

Посторонние. Междумирье теней

Книга 2

глава 1

Светящийся объект появился в пространстве низшего мира, словно одинокий мотылек, не понимающий в каком направлении лететь. Объект представлял собой корабль ромбовидной формы. Он летел с огромной скоростью, разрезая господствующий повсюду туман и сметая любые преграды на собственном пути.

Внутри находились двое.

Внезапно правым крылом корабль ударился о выступ, в результате замедлил движение, но через некоторое время снова набрал скорость.

– Мы разобьемся! – закричал Кэллигрот, обращаясь ко мне.

Я поймал его испуганный взгляд, понимал, что нам угрожает опасность, но был не в силах сделать что-либо. В данной ситуации я не мог ничего изменить.

Тем временем корабль продолжал погружаться в темноту низшего мира, в безмолвную и гнетущую пустоту.

Я подбежал к мониторам, на которых мелькали огоньки, переливаясь разными цветами, словно новогодняя елка. Нажимая на кнопки, я пытался справиться с управлением, но безрезультатно.

– Корабль запрограммирован, я не смогу изменить курс!

Затем приблизился к окну, пытаясь рассмотреть что-то сквозь непроглядную темноту. Но напрасно старался что-либо увидеть. В темноте возникали вспышки, словно от взрывов. Негативные мысли стальными цепями сковали мое сознание.

– Не сдаваться! – пронеслась подобная мысль.

Но ее тут же смыло волной паники, которая, как хищник подкрадывалась ко мне.

– Необходимо успокоиться! – дрожащим голосом произнес я, чувствуя, как паника подходит все ближе и, казалось, ее невероятно сильные пальцы готовы схватить меня и затянуть в пучину страха. Я ощущал приближение паники каждой клеточкой своего тела, чувствовал, как она сверлит меня изнутри, сжимает все органы. Мой мозг, казалось, сейчас взорвется.

– Мы погибнем здесь! – закричал Кэллигрот.

Но его слов я не слышал, сердце отчаянно билось в груди, трепетало, словно птица, попавшая в сети, понимающая, что в любую минуту жизнь покинет ее.

Неожиданно корабль замер в воздухе, словно столкнулся с невидимой преградой. От внезапной остановки парни покатились к противоположной стене.

– Что происходит! – закричал Кэллигрот.

В его голосе проскользнул страх. Он, как и я был напуган. Странное и загадочное место представляло угрозу и для его жизни.

– Мы не погибнем здесь! – твердо произнес я.

Упав на пол, я ударился плечом о стену. Удар оказался достаточно сильным, несколько секунд я неподвижно лежал на полу, прислушиваясь к собственным ощущениям, и, чувствуя, что ушибленная рука онемела. Мне потребовалось время, чтобы прийти в себя.

Тишина... Наш корабль висел в воздухе. Ни звука не доносилось снаружи.

Я поднялся на ноги и осмотрелся. Из окон корабля мне удалось увидеть парящие нити серого тумана, которые осторожно, словно наблюдая за нами, скользили по корпусу. Туман, подобно живому существу прикасался к кораблю призрачными руками, затем кружился, словно исполнял загадочный танец.

Пространство в том месте, где находился наш корабль, казалось, было живым, движущимся, иногда мне удавалось различить вспышки света, которые возникали во многих местах одновременно.

Неожиданно из тумана выплыла огромная тень, проскользнула мимо корабля и снова скрылась в тумане. В том месте, где она пряталась, туман закручивался вихрем, затем постепенно успокаивался и продолжал безмятежно парить в невесомости.

Внезапно я услышал стон. Обернувшись, я увидел Кэллигрота. Он сидел на полу, прислонившись к стене, трехпалой рукой дотрагиваясь до затылка. Я заметил, что эти прикосновения причиняют ему боль.

Я подошел к нему и помог встать на ноги.

– Как ты?! С тобой все в порядке?!

Но Кэллигрот молчал и только держался за голову.

Затем я осмотрел его. Кроме царапин на шее серьезных травм не обнаружил.

– Сильный ушиб, – произнес я, заканчивая осмотр. Это пройдет.

– Могло быть и хуже! – проговорил парень.

– Вокруг нашего корабля летает странное существо! – напомнил я.

– Это Укири! – шепотом сказал Кэллигрот. Самый опасный посторонний, обитающий в низшем мире.

– И чем он опасен?! – безразлично спросил я.

Кэллигрот окинул меня подозрительным взглядом.

– Ты уверен, что хочешь это знать?!

Я пожал плечами, давая понять, что в данный момент для нашего спасения это не так уж и важно.

– В низшем мире живут враждебные посторонние и гостей они не любят, – только и произнес Кэллигрот.

– Приблизительно о том же подумал и я!

– Необходимо выбираться, – взволнованно проговорил Кэллигрот.

Я понимал, что рано или поздно придется сделать это, но как выбраться из этой ловушки?! Корабль неподвижно находится в воздухе, мы не знаем, что находится внизу. Там может быть все, что угодно: бездна, пропасть, бесконечность или скалы... Даже если у нас получится выбраться из корабля, что дальше?! Куда мы пойдем?! Все наши попытки обречены.

Неожиданно, словно огонек в темноте, возникла мысль, за которую я тут же ухватился.

– Прекрати паниковать, мне нужна твоя помощь! – твердо произнес я, обращаясь к парню. Возьми себя в руки.

Неожиданно я вспомнил о том, что всегда был убежден, будто мир, в котором живу – единственный и неповторимый. Но, как выяснилось впоследствии, сильно ошибался. Раньше я только читал в книгах о бескрайних просторах Вселенной, о дальних параллелях и даже о временных кольцах. В их пределах существуют сотни незнакомых и таинственных миров, которых никогда не видел человек и даже не подозревает о существовании подобных таинственных мест. Но мне и в голову не приходило, что я окажусь в одном из подобных миров. Расскажи мне это кто-нибудь из друзей, я бы ни за что не поверил. Более того, я счел бы этого человека сумасшедшим и просто посмеялся. Но в данную минуту мне совсем не хотелось смеяться.

Мое сознание было ограничено знаниями только о реальном мире, но я и представить не мог, что есть другие миры, парящие в пространстве. В голове не укладывается, но, тем не менее, вокруг мира, который населен людьми чудесным образом существует много других таинственных мест.

Сейчас мы оказались в одном из таких, так называемом низшем мире, неизвестном и враждебном. И сразу же столкнулись с первым обитателем столь мрачного места, который пытается проникнуть на корабль. Он стремится уничтожить нас, точнее, меня, потому что для него я пришелец, излучающий опасность.

– Необходимо избавиться от постороннего! – пронеслась подобная мысль в моем воспаленном сознании. Он чувствует, что я здесь и хочет поймать.

– Ему нужен не ты, Сандэр, – тихо проговорил Кэллигрот, а то, что находится внутри тебя.

Признаюсь, что совсем не ожидал услышать подобное.

– О чем ты говоришь?! – в недоумении спросил я.

– Ему необходим твой импульс, – все также спокойно, словно рассказывал сказки, произнес Кэллигрот.

– Импульс! Но что это?!

Я не понимал, о чем идет речь. Неопределенность начинала меня раздражать.

– Выражаясь простым языком, то ему нужна твоя душа, именуемая не иначе, как импульсом! – воскликнул Кэллигрот. Укири увидел ее сияние!

Я задумался над словами Кэллигрота. Если посторонний нашел нас, значит, смогут и другие. Позже. Я прекрасно это понимал. Дело принимало серьезный оборот. От разъяренной толпы посторонних нам вряд ли удастся уйти живыми.

Сейчас я осознавал, что время было на исходе, оставались считанные секунды. Время шло слишком быстро, и явно было не на нашей стороне.

Но необходимо действовать решительно, потому что секунда промедления может стоить жизни. Не время сомневаться.

– Необходимо что-нибудь придумать, если не хотим здесь погибнуть! – громко произнёс Кэллигрот, приблизившись ко мне.

Меня охватило отчаяние, сопротивляться которому, я был не в силах. Сильные, смешанные чувства испытал я в тот момент: раздражение, негодование, и даже гордость вспорхнула серой птицей, настолько крошечной, что я едва почувствовал ее. На смену этим чувствам пришли другие, но среди них особенно явственно я испытал чувство страха и отчаяния.

– Даже не представляю, что делать! – подавленно произнес я.

В тот момент я говорил правду, на самом деле не зная, что предпринять.

– Он почувствовал твой импульс! – громко произнес Кэллигрот, обращаясь ко мне, и пришел за ним.

– Спасибо, что напомнил! – язвительно проговорил я. А сказать что-нибудь обнадеживающее...

От слов Кэллигрота легче не стало. Я чувствовал обреченность нашего положения.

Неожиданно тонкая длинная нить, похожая на лиану, ударилась о корпус корабля. Это оказались щупальца постороннего. Затем еще несколько щупалец плотно обхватили корпус со всех сторон. Казалось, они появляются одновременно отовсюду.

– Он пытается проникнуть внутрь! – обеспокоенно проговорил Кэллигрот.

Укири был похож на гигантского осьминога.

Казалось, посторонний играет с нами в прятки. Бесшумно выплывает из тумана, обхватывая длинными щупальцами корабль, а затем снова прячется. Я не мог рассмотреть его, он все время передвигался. Но заметил, что посторонний оказался невероятно больших размеров.

Укири длинными щупальцами, словно канатами, сжимал и царапал корпус корабля, пытаясь проломить защитную стенку. Его усилия пока не увенчались успехом. От этого он, казалось, ещё больше приходил в ярость. Но когда-нибудь ему это удастся. Страшно подумать, что произойдёт тогда.

Голос Кэллигрота вывел меня из плена собственных мыслей.

– Я не хотел, чтобы все так получилось! – с досадой проговорил он. Прости, что предал тебя!

Сейчас не подходящее время для откровенных разговоров.

– Все в порядке! – поспешил успокоить я Кэллигрота. Не волнуйся!

– Я не знаю, как нам выбраться отсюда! – воскликнул Кэллигрот.

Тем временем посторонний с неистовой силой пытался расколоть корабль. Ощущение опасности давило на меня, пробуждая в воспаленном сознании пугающие мысли.

Я вздрогнул, когда несколько щупалец ударились о корпус. Создавалось впечатление, словно падают кирпичи, с грохотом ударяясь о корабль.

– Он в ярости! – воскликнул Кэллигрот. Обшивка может не выдержать давления, и корабль расколется, словно орех! В хвостовой части серьезные повреждения!

Кэллигрот еще что-то произнёс, но я его не услышал, поскольку в следующее мгновение раздался оглушительный щелчок, словно прогремел взрыв.

Я понимал, что треснула обшивка корабля, оставались секунды до того момента, когда Укири окажется внутри.

Я увидел взгляд Кэллигрота, полный страха. Было ещё что-то близкое к безумию...

В моем подсознании проскользнула тень сомнения в том, что мы вообще выживем.

В следующее мгновение меня накрыла волна уверенности, словно открылся невидимый источник силы.

Я решительно подошёл к Кэллигроту, который смотрел на меня безумными глазами.

– У меня идея! – уверенно произнёс я.

– Что ты хочешь сделать? – быстро спросил Кэллигрот.

– Не я, это сделаешь ты!

Кэллигрот удивился.

– Что мне делать?! – озадаченно произнес он.

– Забрать мой импульс, – коротко ответил я. Укири реагирует на сияние импульса внутри меня, как на приманку.

– Что?! – закричал парень. Ты смеешься надо мной?! Без импульса ты погибнешь! Он необходим как воздух!

– Необходимо рискнуть, чтобы выжить, – старался убедить я Кэллигрота.

– Я не хочу тебя убивать! – категорично заявил парень.

– Ты заберешь мой импульс, и спрячешь его в своем теле, временно, пока Укири не уйдет, – объяснял я Кэллигроту, стараясь придать уверенность своему голосу. Это должно сработать.

– А если не получится, и что-нибудь пойдет не так?!

– У нас нет времени думать об этом! – нервно произнес я. Если есть другие идеи, с удовольствием выслушаю...

Но в ответ Кэллигрот не произнес ни слова.

– Я не хочу быть убийцей, – протестующе произнёс он. Это безумие! Всё может произойти совсем не так!

– Если мы будем бездействовать, мы точно знаем, как всё произойдет. Я выберу первый вариант. Вопрос в том, что выберешь ты?!

Повисла напряженная тишина. Кэллигрот подозрительно смотрел на меня.

– Послушай! Я не собираюсь умирать. Когда посторонний поймет, что у меня больше нет импульса, он исчезнет, а ты снова сможешь вернуть меня к жизни. Знаю, звучит безумно, но... это единственный выход.

Воцарилась гнетущая тишина, казалось, даже воздух искрился от напряжения.

– Расстегни рубашку и ложись на спину! – твёрдо проговорил Кэллигрот.

Я сделал, как он велел. Сердце забилось чаще, словно предчувствуя собственную гибель.

Не скажу, что я сильно испугался, но тело непроизвольно задрожало от страха. И снова меня атаковала паника, погружая в водоворот прошлых воспоминаний, мгновений моей собственной жизни.

Перед глазами мелькали образы и лица, среди этого пестрого многообразия я увидел лицо склонившегося надо мной Кэллигрота.

Посмотрев ему в глаза, я только сейчас заметил у него два зрачка, синий и жёлтый, которые временами меняли свой цвет. С чем это связано? Позже я обязательно спрошу об этом.

– Когда ты лишишься импульса, ты попадешь в Междумирье теней, – сказал Кэллигрот. Я не знаю, что там может произойти.

– Это не имеет значения! Когда всё закончится, верни меня обратно, – только и проговорил я, с шумом выдохнул воздух и закрыл глаза.

Я пытался расслабиться, но тело было охвачено дрожью. Кэллигрот положил холодную ладонь мне на грудь. Некоторое время я ничего не чувствовал, и в сознании вспыхнула мысль, что план не сработает. Я хотел уже встать, как вдруг ощутил прикосновение холода к кончикам пальцев рук. Постепенно холод распространился по всему телу. Затем появились покалывающие ощущения в ногах, которые вскоре онемели. Тоже самое произошло и с руками. Я потерял способность двигаться. Губы пересохли. Некоторое время я чувствовал, как кровь стучит в висках. Затем все стихло.

Странно, но боли я не чувствовал, как не ощущал собственного дыхания. Перед глазами возникали сотни разноцветных вспышек. Тишина... Никаких мыслей, движений... Ничего... Я, словно провалился в пустоту.

Неизвестно как, но мне удалось открыть глаза. Я увидел только туман, который окутывал меня, обнимал и не спешил рассеиваться. Он был повсюду.

Удивительно, но в тумане, словно в зеркале, я заметил десятки собственных отражений, которые смотрели на меня. Всматриваясь в них, я перестал понимать, что происходит, и где нахожусь настоящий я.

Отражения-двойники наблюдали за каждым моим движением. Возможно, они существовали в других мирах и сейчас, словно диковинку, рассматривали меня.

Через некоторое время туман рассеялся, а вместе с ним исчезли отражения.

Неожиданно перед собой я увидел два коридора: широкий и узкий. Горел свет, по крайней мере, мне так показалось.

Я вспомнил слова Кэллигрота о том, что каждый здесь видит своё, собственное, открывающееся только ему внутреннее пространство. В дальний уголок сознания просочилась мысль, что придётся делать выбор.

– Как я этого не хочу! – запротестовал внутренний голос.

Я стоял, не зная, как поступить, какое решение принять.

– Что дальше?! – навязчиво кружилась подобная мысль в сознании.

Странно, но в этом загадочном месте мое тело было лёгким, словно пушинка.

Тем не менее, я отлично чувствовал страх, для которого, видимо, не существует границ, нет миров, нет людей, в чьем сознании он не устроил бы хаос, и чье тело не сковывал бы ледяными оковами оцепенения.

Я сделал шаг в направление широкого коридора.

В следующее мгновение поймал себя на мысли, что, вероятно, необходимо выбрать другой путь, но вовремя спохватился и осознал, что сомнения пытаются сбить меня с толку.

Набравшись смелости, я решительно направился к широкому коридору.

Неожиданно впереди появилась собака.

На мгновение я остановился. Не думал, что здесь способен кто-то обитать.

– Всё это более, чем странно! – подумал я. Очередное видение?!

Но нет, ко мне действительно приближалась собака довольно крупных размеров с черным ошейником. Длинная шерсть белого цвета, на спине и по бокам были крупные серые пятна, словно кляксы. Собака бежала вперед, оставляя за собой следы, словно лапы были испачканы грязью. Она смотрела вперед, совсем не замечая моего присутствия.

В следующее мгновение, собака внезапно остановилась, развернулась, опустила голову, словно принюхиваясь, к чему-то подозрительному и стала слизывать с пола оставленные ею следы.

Я наблюдал за подобными действиями с нескрываемым презрением.

Внезапно собака неподвижно застыла в нескольких метрах от меня, затем прилегла на левый бок и принялась облизывать грязные лапы. Тишину заполнили чавкающие звуки.

Я не двигался с места, продолжая наблюдать странную картину. Через минуту произошло то, что я никаким образом не ожидал увидеть. Собака зарычала, обнажая желтые острые зубы, и, неожиданно, для меня, укусила собственную лапу. В следующий миг она стала её грызть, словно то была кость.

Мне понадобилось время, чтобы осознать происходящее. Я прижался к стене, едва сдерживая тошноту. Меня бросило в жар, потом обдало холодом, словно в коридоре гулял сквозняк. Я растерялся, настолько жутко и отвратительно это выглядело.

Собака же продолжала с чудовищным аппетитом грызть собственные лапы, одну за другой, не обращая на меня ни малейшего внимания, словно находилась в коридоре одна.

Спиной я прижался к стене еще сильнее, словно в ней было мое спасение от ужасающей картины.

Вскоре я не мог выносить этого чудовищного зрелища, к горлу подкатывала тошнота. Закрыв глаза и двигаясь вдоль стены, я поспешил удалиться.

Спустя некоторое время мне стало легче, дыхание восстановилось, я пришел в себя.

– Следуй за мной! – внезапно услышал я неизвестный голос, который раздался одновременно со всех сторон.

Но обернувшись, я никого не увидел, даже странная собака и та бесследно исчезла.

В следующее мгновение моего плеча коснулись. Я вздрогнул, настолько неожиданным оно было для меня. Передо мной возник силуэт девушки болезненного вида, худое и бледное лицо, изможденный взгляд, темные круги под глазами.

– Человек! – подумал я. Но как?!

Вскоре я поймал себя на мысли, что в этом месте не может быть людей. Об этом предупреждал меня Кэллигрот.

– Тогда кто передо мной?!

Я терялся в догадках, но вскоре понял, что это может быть тень – обитатель столь мрачного мира.

Некоторое время я смотрел на девушку, затем произнес:

– Привет! Я Сандэр!

Тень продолжала внимательно изучать на меня.

– Мне известно твое имя! – четко проговорила она.

– Уже лучше! Что это за место!? – с осторожностью спросил я.

Казалось, мой вопрос удивил ее.

– Ты в Междумирье теней. Я – сопровождающее лицо в этом месте, встречаю здесь каждого и провожаю по собственному пути, который для них выбран.

– Куда ты их провожаешь?! – спросил я.

– Дальше по бесконечности до следующего мира, – ласково ответила тень.

На ее губах появилась дружелюбная и очень теплая улыбка.

– И куда ты хочешь проводить меня?

Этот вопрос сам сорвался с моих губ.

– Я встречаю здесь только тех, чей импульс жизни окончательно иссяк на земле, – уклончиво ответила незнакомка, с интересом рассматривая меня. Но ты другой!

Ее слова показались мне подозрительными.

– О чем ты говоришь?! – не понял я.

– Ты, словно находишься в двух мирах, – спокойно произнесла тень. Я вижу тебя среди людей, а сюда ты пришел не по собственной воле.

Я молчал, с любопытством ожидая, что девушка скажет дальше.

В следующее мгновение тень быстро приблизилась ко мне, слегка коснулась моего плеча. Мне показалось, будто к коже приложили лед. Внутренне я съежился, не понимая, что происходит, не имея возможности шевелиться.

Неожиданно, словно на экране, я увидел картинки и эпизоды из моего прошлого. Они быстро сменяли друг друга, словно слайды. Тень внимательно изучала их, и иногда ее суровое лицо озаряла улыбка, словно она видела знакомые лица и искренне радовалась этому обстоятельству. Она просматривала всю мою жизнь, как кино, но особенно долго смотрела в лицо моей мамы.

– Красивая! – внезапно произнесла девушка. Тебе повезло.

Я хотел что-то сказать, но не мог, словно в один миг разучился говорить.

– У нее добрые глаза! – снова произнесла девушка. Она тебя очень любит!

Неожиданно незнакомка убрала руку с моего плеча, и я снова вернулся к нормальному состоянию. Голова гудела, внутренне я почувствовал опустошение.

– Что это было?!

– Я просмотрела твою жизнь по воспоминаниям, – улыбаясь, произнесла девушка. Я умею считывать информацию из человеческой памяти, словно книгу.

– Приятного в этом мало! – недовольно проговорил я.

– Я увидела, как посторонний забрал твой импульс, – произнесла она. Зачем ты сделал это?!

– Возникла необходимость, – решительно произнес я.

– Зачем ты пожертвовал собой?! – снова задала вопрос девушка.

– Я думал, что в тот момент поступаю правильно, – проговорил я.

Казалось незнакомку удовлетворил мой ответ. На мгновение она замолчала, словно обдумывая что-то, затем продолжила:

– Мне приходилось видеть тебе похожих, они не задерживаются здесь надолго, и уходят дальше, в другие миры.

Постепенно картина складывалась в моей голове, и я мог сложить фрагменты пазла, но многое оставалось для меня загадкой.

– Твое время еще не пришло, – тихо проговорила девушка.

Казалось, она видела все: мою внутреннюю борьбу, сомнения, возможно, даже понимала причину моего поступка, я догадался об этом по её взгляду.

– Проходи дальше, – тихо скомандовала тень, за тобой идут другие, и мне необходимо их встретить. Я больше не могу тратить на тебя время.

Я был в замешательстве. Пребывая в недоумении, смотрел на нее. Вскоре силуэт девушки, подобно туману, растворился в полумраке коридора.

Была ли эта тень на самом деле или всего лишь мираж?! Признаюсь, на этот вопрос у меня не было ответа.

Постояв еще пару секунд, я отправился дальше. Мысли о девушке вихрем кружились в голове, перекликаясь с воспоминаниями о Кэллигроте.

Совсем неожиданно для меня, коридор закончился, и я оказался на улице перед кирпичным многоэтажным домом, явно заброшенным. В странном доме был только один подъезд. Никого из людей... теней вокруг не было. Многие окна в доме были разбиты, на некоторых этажах они вообще отсутствовали. Старый кирпичный дом был похож на страшного великана, создавалось впечатление, что он смотрит на меня пустыми глазницами.

Неожиданно, в первую очередь для меня, около дома появился парень высокого роста в джинсах и серой рубашке. Увидев меня, издали он приветственно махал мне рукой, словно увидел старого приятеля, а потом направился в мою сторону.

– Привет! – дружелюбно произнес он, приблизившись ко мне.

– Привет! – неуверенно проговорил я.

– Меня Вэлс зовут! – снова дружелюбно произнес парень.

– Сандэр!

– Идем со мной, – произнес Вэлс, ты первый, кто пришел ко мне в гости.

Последняя фраза прозвучала как-то странно. Несмотря на всю загадочность происходящего, я последовал за парнем.

Через несколько минут мы вошли в подъезд, в котором одиноко горел свет от единственной лампочки в потолке. Парень остановился под мягким рассеянным светом и сквозь него я смог увидеть противоположную стену. Я сразу догадался, что передо мной не человек, а тень, безвременно ушедшая из мира людей.

– Как ты здесь оказался?!

– Я – тень, – спокойно ответил Вэлс, подтверждая мою догадку, словно ожидал, что я задам этот вопрос.

– Что это значит?!

– Я добровольно ушел из реального мира, – с грустью произнес он.

Я не сразу понял, о чем идет речь.

– Ты хочешь сказать, что сам себя... ну...

Я не осмелился договорить до конца.

– Ты правильно понял, – произнес парень.

Я молчал, не зная, что сказать. Подобное я слышал впервые. В голове не укладывалась мысль, почему он так поступил.

Мы поднимались по лестнице. В коридоре ничего необычного я не обнаружил за исключением открытых почтовых ящиков и писем, хаотично разбросанных на грязном полу. Я также заметил, что на дверях квартир отсутствовали цифры.

Вскоре парень остановился перед железной дверью черного цвета. Я встал у него за спиной.

– Мы пришли, – тихо произнес Вэлс, открывая дверь. Проходи.

Он прижался к двери, пропуская меня внутрь.

После минутной паузы, я сделал шаг вперед, и мои ноги ступили на ковер. Я оказался в маленькой прихожей, в которой кроме картины на стене ничего не было.

– Проходи в зал, – пригласил меня Вэлс. Мне необходимо тебе кое-что показать.

Пребывая в нерешительности, я направился за парнем в зал, где он подошел к открытому окну. Зал представлял собой маленькую комнатку, в углу которой стоял стол, два кресла, составляющие весь интерьер комнаты.

В следующее мгновение Вэлс без труда залез на подоконник и посмотрел вниз. Несколько минут никто из нас не разговаривал, а потом он произнес:

– Вот так все и произошло. Я не успел ничего понять, как оказался внизу.

Неожиданно он вытянул ногу вперед и перестал держаться руками за поручни.

В следующее мгновение я быстро сообразил, что он собирается сделать, мгновенно подбежав к нему, я схватил его за руку и потянул обратно в комнату. Его рука была холодной, обжигающе ледяной.

– Не смей! – закричал я.

Но парень, словно меня не слышал. Он пытался разжать мои пальцы и спрыгнуть вниз. Я продолжал держать его изо всех сил.

Приложив немало усилий, вскоре мне удалось втащить его в комнату.

Мы упали на пол. Быстро поднявшись, я наблюдал за Вэлсом. Мне казалось, что он сейчас встанет и снова побежит к окну, но парень лежал без движения. Я подумал, что он потерял сознание.

Я продолжал наблюдать за ним, не зная привести ли его в чувство или продолжать стоять на месте. В тот момент, когда я принял решение подойти к нему, он внезапно открыл глаза, сморщился, словно ему стало больно, и присел на полу, хватаясь за голову.

В следующее мгновение за его спиной я увидел отвратительную голову, напоминающую голову павлина с длинными щупальцами по бокам. Я снова встретился с посторонним, который яростно смотрел на меня выпученными желтыми глазами.

Раздалось грозное шипение, словно на раскаленную сковороду вылили воду.

Внезапно посторонний прыгнул на плечо парня, обнажая змеевидное тело, покрытое густой темной шерстью. Неожиданно посторонний проткнул Вэлсу грудь и скрылся внутри его безжизненного тела. Через мгновение он уже выползал из живота парня. На меня снова уставились два желтых глаза.

Вэлс продолжал сидеть на полу, словно не замечая на себе давящего присутствия. Тем временем змеевидное тело свернулось в клубок и, когда я успел сообразить, что посторонний готовится к прыжку, было уже поздно.