Текст книги "Черный танец героя"
Автор книги: Наталья Комарова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)
Часть 1 «Светлый идеал в темных красках»
I
Девушка спрыгнула с небольшой повозки. Поблагодарив мужчину, так любезно согласившегося доставить её до места, и забрав свои немногочисленные вещи, она отправилась по тропинке.
У девушки растрепалось платье, кудрявые светлые локоны спали на плечи. Она растерянно бредет по еще не знакомому ей месту. Кругом виднеются невысокие и пологие горы, зеленая трава. Несмотря на ночь, красота природы сразу привлекает её внимание. Грета подходит к деревне, расположенной на одной из таких плоских вершин. Часть домов спускается к основанию и теряется в деревьях. Там, среди кустов, выглядывает речка.
В темноте, непривычной для этого времени года, Грета еле отыскала свой новый дом. У него большие окна и высокая крыша. А впрочем, он совершенно такой же, как и остальные, различающиеся только цветом дома.
Девушка зашла внутрь, разделась, не включая свет, и устало рухнула на кровать.
II
Утро началось рано. Грета вылезла из легкого покрывала и оделась. Первой приезд девушки заметила её подруга и уже стучала в деревянную дверь. Грета вышла на крыльцо, и они обнялись.
– Здравствуй, Грета, я так рада, что ты приехала! – воскликнула кареглазая шатенка.
– Здравствуй, Вишенка.
– Мы для тебя уже все приготовили, как видишь. Хорошо, что ты приехала. И тебе со мной веселее будет, и в деревне врач позарез нужен, знаешь. А мы тут тебе и домик предоставили.
– Ага, – улыбнулась Грета, – Покажи мне все после завтрака, старосте представь, с другими познакомь.
– Конечно-конечно.
Вишня и Грета вместе позавтракали, разобрали привезенные вещи и те, что предоставил Совет деревни. Для первого дня Грета решила надеть её лучшее платье. Оно темно-фиолетовое с белыми рюшами и очень идет девушке. Из обуви почти ничего не было: буквально, одни плетеные босоножки и закрытые туфли на плоской подошве.
Девушки вышли и сразу же направились в дом Совета. Его большая квадратная крыша давала тенек всему дворику возле него. На крыльце им попался какой-то мужчина лет пятидесяти.
– Ой, здравствуйте, – поздоровалась Вишня.
– Здравствуйте. Меня зовут Стефан, пройдемте внутрь, юная леди, запишем вас на должность и все обсудим. Вишня, ты здесь подожди.
Грета зашла в дом следом за старостой. Он был одет в свободную серую рубаху, и вместе с седой бородой очень выделялся на фоне стен.
Закончив обсуждать с Советом будущую зарплату, дела в деревне и прочую ерунду, девушка вышла на улицу. Там её по-прежнему ждала подруга. Её волосы завязаны в пучок, отдельные пряди свисают на красное платье. Мимо прошел какой-то молодой человек и поздоровался с ней, щеки у девушки слегка покраснели.
– А…это пастух наш, Джон. Ну что, все нормально?
– Да, пойдем, расскажешь мне все.
Подруги шли по дорожке, разговаривая. Уже начинался день, и вся природа дышала летом. Обойдя дом Совета и небольшой домик старосты, они вышли на маленькую площадь. Там стояли столы, видимо, для тех, кто приезжает сюда чем-нибудь поторговать.
– Ну, куда пойдем? Тут несколько развилок, – спросила Вишня.
– А давай направо, какая разница, все равно все надо обойти.
– И то верно.
Они повернули на дорожку справа и минут через пять оказались на более низком месте. Среди деревьев проглядывали дома, соединенные тропинками. Слева находился сад. Он был общим, так как там росло много фруктовых деревьев и ягодных кустов.
– У вас здесь так красиво.
– Не то слово, советую остаться.
– Да я и так пока что никуда не собираюсь. После смерти бабушки я решила самостоятельно зарабатывать на жизнь. Она меня учила некоторым заклинаниям, отварам, мазям и тому подобному, так что я умею лечить людей.
– Хорошо… А то у нас до тебя врачом какой-то старик лет семидесяти был. Он вообще только ангину лечить умел, и то, покажет тебе все свои настойки ужасного цвета, так у тебя все само и пройдет. А потом он сам заболел, все ходил да чихал везде, вот мы его на карантин дома и закрыли, а лечить некому, так он и помер. Главное, спрашивали его, может, какой травки нарвать, помочь чем, да он бы сделал себе какое снадобье. Нет, все отмахивался… Ой, смотри, а это дом нашей продавщицы Линды, а здесь ветеринар со своей семьей живет. Пойдем, возле речки обойдем.
Две подруги обогнули сад, стоявший на небольшом возвышении по сравнению с рекой, и вышли на дорожку, ведущую к площади. По-видимому, все тропинки вели туда. Все так же домики были справа от девушек. Возле реки их было не очень много, но у каждого имелся огород. Свернув направо, девушки увидели уже улицу домов. Посреди нее стоял колодец.
До этого Грета с Вишней заходили в каждый дом, чтобы поздороваться. Сегодня воскресенье, а вчера был какой-то праздник, и все жители остались сидеть дома, отдыхать. Большинство охотно приветствовали нового врача деревни.
– Вот смотри, видишь тот дом в конце улицы? Такой светло-зеленый.
– Вижу.
– Это дом одного вампира.
– Вампира?
– Ну да. Считается, что он защищает нас от всяких разбойников, и все такое. Сам-то он редко показывается. Недолюбливают его в деревне. На людей руку не поднимал ни разу, да и лет десять уже живет здесь, но доверия к нему все равно почему-то нет. Он такой бука. Лучше к нему не приближаться, а то когти свои вытащит, и не останется от тебя и мокрого места.
«Какие стереотипы», – подумала Грета.
Дом этого вампира находился с самого края, дальше всех домов на этой улице.
– Я к нему тоже зайду поздороваться!
– С ума сошла? Кто знает, что он с тобой сделает?
– Да что он сделает? Если до этого людей не трогал, то и сейчас не будет.
Вишня напрасно старалась удержать ее. Грета уже стояла на крыльце и постучала, когда подруга подошла к ней. Шатенка взяла за рукав слишком смелую блондинку. Послышались шаги. Дверь открылась. Вишня прикусила губу, не отпуская рукав. К ним вышел парень, где-то на голову выше обеих, с черными волосами и молодым, слегка бледным лицом. «И как он мог жить здесь уже десять лет, если ему на вид не больше двадцати пяти?» – подумала Грета.
– Чего надо? – дерзко прервал восхищенное молчание вампир.
Грета опомнилась и произнесла с улыбкой: – Здравствуйте, я здесь новый врач, Грета Свитхет. К вашим услугам.
– А я Локи, рад знакомству, до свидания.
Он развернулся и пошел обратно внутрь.
– Эй, это невежливо!
– Мне врач не нужен. Людей лечи.
Только тут Грета заметила темные крылья у него за спиной. Они были кожистые, большие, сложенные так, что острыми концами доставали до щиколоток.
Дверь захлопнулась. Девушки остались на крыльце.
– Говорила же, что он грубиян.
– Да уж. И правда.
– Но согласись, ведь такой красавец… – сказала Вишня, мечтательно закатывая глаза.
– Ну, симпатичный. А это-то тут причем? Главное, что он ведет себя так. Да и вообще, ты слишком много думаешь о подобных глупостях.
– А ты не думаешь. Кстати, помнишь парнишку, Ноузи, с нами в школе-то был? Он ведь тоже тут живет, спрашивал про тебя, ты ему, наверное, нравишься, – с этими словами девушка неоднозначно улыбнулась, – Кстати, послезавтра будет небольшой праздник. Мы много продали в этот раз на ярмарке, а значит, половину можно спокойно пропить. Можешь тоже пойти. Туда все приглашены.
– Ну, мне надо обустраиваться, трав всяких насобирать, да и посмотреть, что вообще есть в округе. Как смогу, обязательно приду.
III
На следующие два дня Грета занялась обустройством дома. Раз это должен быть еще и медкабинет, нужно все правильно расставить. Конечно, вряд ли кого-то придется здесь лечить, но все-таки порядок должен быть. Домик состоял из одной просторной комнаты и кухни. Для отопления в ней стоял котел. Его труба была вся грязная и явно нарушала общую композицию, поэтому Грете пришлось её вычистить и побелить. Из-за затянувшихся уборки, стирки одежды и покупки еды, поиск трав пришлось перенести. Уже сегодня намечается праздник, а значит, завтра с самого утра она отправится изучать местную флору.
На часах было не меньше девяти вечера, когда она закончила и, наконец, пошла на площадь. Там уже накрыли столы, притащили дров для костра и начали рассаживаться. Грета нашла глазами Вишню и подсела к ней.
– Смотри-ка, вся деревня пришла, – радостно заметила та.
– …но нигде не видно того вампира…
– А, да. Локи, кстати, вроде бы наемником работает. Понятия не имею, что он вообще забыл здесь.
К девушкам подсел какой-то парень с русыми волосами. Он улыбнулся, косясь на Грету.
– Привет, помнишь меня?
– Да, Ноузи.
На его лице проступило явное удовлетворение. – А когда ты приехала?
Вишня удивленно посмотрела на него: – Ты ведь у меня уже спраши…ай. Моя нога.
– Комар, наверно, укусил. Ничего я не спрашивал, ты что-то путаешь, – сказал Ноузи.
– Да… Большие нынче комары пошли. У меня синяк на полноги!
Ноузи и Вишня переглянулись.
– Э-э, я приехала позавчера ночью.
– Ночью? А чего ж так поздно?
– Так получилось.
Девушки еще часа два пробыли там, пока не стало окончательно смеркаться. Грета не стала танцевать. Все-таки она слишком не знакома с этими людьми. А с незнакомыми она не танцует, да и со знакомыми тоже.
Утром Грета проснулась только ближе к полудню. Она соскочила и, проклиная будильник вместе с накопившимся недосыпом, быстро оделась. Уже через пятнадцать минут она пулей вылетела из дома.
Обойдя уже почти всю деревню вокруг, она решила пройти подальше и немного пониже на запад, в низменность между холмами. Там довольно высокая трава, и вероятность найти что-нибудь ценное еще выше. Она опустила глаза вниз и заметила перья в траве, на которых виднелись пятна крови.
Грета удивилась и смело пошла вперед, а потом взвизгнула и остановилась. В метрах десяти от нее лежало странное существо. По-видимому, это был раненый грифон. Девушка осторожно приблизилась. Грифон лежал в позе трупа, но все же был жив. Он повернул свой серый глаз на Грету, будто спрашивая, что ей от него нужно.
– Ты ранен… Я слышала, что грифонов уже давно не существует как отдельного вида животных. Значит, ты можешь превратиться в человекоподобное существо… Я могу тебе помочь…
Грифон удивленно повернул голову и шевельнул ушами. Через секунду он уже припал к земле и стал превращаться. Вместо крыльев с перьями появились кожистые и острые, а вместо головы с большим клювом – недовольная физиономия…
– Локи? Ты ранен?
– Чего же ты на мою голову сюда притащилась..? – хрипло пробурчал вампир.
– Ты умеешь превращаться в грифона? Здорово.
– Заткнись и иди, куда шла.
– А зачем ты тогда превратился, если не хочешь, чтобы я тебя лечила?
– Потому что я не умею говорить в том обличии, а значит, не смог бы тебя послать.
Грета фыркнула и подошла к нему. Локи ошарашенно посмотрел на нее и сел. Его крылья были забрызганы кровью, кое-где виднелись сквозные раны. Трава, футболка и часть рукава были также в крови. Он застонал.
– Ужас… Давай, помогу. Сейчас, у меня где-то было обезболивающее… Вот черт, в сумке осталось. Тогда я сейчас заклинание прочитаю.
– Не лезь…
– Да почему? Я же врач.
– Вот и лечи этих доходяг, а ко мне не подходи. У меня и так регенерация хорошая. Уже завтра все зарастет.
– А зачем ждать? Давай, хотя бы раны обработаю.
– Не надо.
– Я помогу тебе, какая разница, человек ты или нет? Да это мой долг!
– Чего ты такая смелая, а? Даже в таком состоянии я могу тебя одной правой прикончить.
Локи оскалил зубы в натянутой улыбке и показал клыки.
– …не можешь.
Вампир перестал ухмыляться.
– Ты никого еще не убил из людей в этой деревне, а значит, и меня не убьешь. И хватит уже пререкаться! А ну вставай! А нет, погоди, сначала заклинание.
Грета закрыла глаза и, дотронувшись до раненых частей, начала шептать. Локи вздохнул. Кажется, ему придется повиноваться. Грета жестом показала ему, что надо встать. Вампир поднялся и стиснул зубы. Девушка положила его руку себе на плечи, стараясь хоть как-то облегчить его участь.
– Пошли. Отсюда мой дом ближе всего.
Раненый ничего не ответил.
Им пришлось подниматься в гору, что усложняло путь. Через минут пятнадцать они добрались до дома деревенского врача. Локи покосился на Грету.
– Заходи. Вон диван. Он довольно большой, так что ложись на него.
– У тебя что, еще одна кровать есть? – спросил больной.
– Ага.
Локи лег на бок так, чтобы крылья не прижимались к спинке дивана. Грета дала ему выпить еще обезболивающего и стала собираться.
– Ты куда?
– Я за травой пойду. Она как раз растет там, где ты лежал. Её настойка ускорит регенерацию. Если будет плохо, выпей вот это, на тумбочке в стакане оставлю. Я быстро.
Грета выбежала на улицу и захлопнула дверь. Локи вздохнул и почти шепотом сказал: – Черт.
Грета металась под холмом. Травы, в поисках которой она улизнула от тяжело больного, никак не было видно. Как на зло здесь все ковылем поросло. «Где же она? Где?» Девушка перелезла через какие-то кусты на север и облегченно вздохнула. Нашлась пропажа. Насобирав полную корзину тонких стебельков, Грета отправилась назад. «Сколько меня не было? Полчаса? А вдруг что-то случилось?» Она разгребала травы руками, отчаянно торопясь домой. Забежав внутрь, девушка увидела, как Локи все так же лежит на диване, мотая ей нервы.
Вампир повернул голову и поднял на нее глаза: – А ты быстро.
– Не язви, я еле как её отыскала. Ладно, на настойку нет времени, так что просто заварю. Все нормально?
– Ага.
– Ну и славно.
Через двадцать минут Грета вернулась с тарелкой и кружкой.
– Что это?
– Это трава, а это суп. Съешь все. Ты однозначно сегодня не ел. Я тоже себе положила. Подкрепишься и можешь поспать, чтобы лучше эффект был. И даже не пробуй возмущаться.
По лицу Локи было видно, что он недоволен, но противостоять уже не получалось. Съев все содержимое тарелки, он лег.
– Ну что, полегче?
– Немного.
– Ладно, спи. Я в другую комнату пойду.
Грета взяла подушку и ушла на кухню. На часах пять вечера. Ничего, кроме стульев и стола тут нет. «Да я и не хочу спать. Почитаю лучше что-нибудь». А вот Локи почти сразу уснул. Грета нашла его в траве спустя десять часов после возвращения. Все это время он пролежал там, находясь в каком-то небытие, и, конечно, нормально поспать ему никак не удалось из-за боли. Он и сам понимал, что это больше напоминает мазохизм, но для такого, как он, это что-то вроде закалки, развивающей выносливость.
Ему приснился сон, в котором он, будучи мальчиком, сидел в пустой и темной комнате. Он думал об одиночестве, вцепившемся ему в горло, о том, зачем он здесь. Но дверь открыла какая-то девочка, и в комнату проник свет, из-за которого не было видно её лица. Она сказала: «Зачем же ты здесь сидишь один в темноте?»
«Меня наказали».
«Не ври. Никто тебя не наказывал. Я видела, как ты сам сюда пришел. Пойдем лучше погуляем. Я знаю, что ты хочешь, но почему-то все равно здесь сидишь».
«Я не такой, как те дети. Я не буду с ними гулять».
«А я слышала, как они тебя хвалили», – девочка улыбнулась и протянула руку, – «Пойдем, я хочу с тобой дружить и не уйду, даже если меня накажут вместе с тобой».
Локи проснулся. Прямо напротив него висели часы с кукушкой и показывали десять часов вечера. Он протер глаза и сел. Попробовав пошевелить раненой рукой, он понял, что все прошло. Крылья оказались гладкими и чистыми, без единой царапины. Значит, и правда помогло. Процесс ускорился часов на шесть, минимум. Локи стряхнул примочки с затянувшихся ран и встал.
Он заглянул в соседнюю комнату и удивился, увидев Грету, спящую сидя за столом. «А сказала, что есть вторая кровать».
Грета спала, положив голову на скрещенные руки. Рядом лежала раскрытая книга.
– Гре-ета, – негромко сказал Локи.
Девушка лениво открыла глаза и посмотрела на вампира.
– Который час?
– Половина одиннадцатого.
– Уже так много? Черт, – она села, – Ну, раз ты сам пришел, значит, тебе стало лучше, да?
– Все прошло.
– Все?
– Да, – он продемонстрировал целые крылья, которые выглядели как новые.
– У-у, здорово.
– …спасибо.
– Пожалуйста, – ответила девушка, улыбнувшись.
Локи сел за стол, чтобы развязать бинты на руке.
– А можно вопрос?
– Валяй.
– Почему ты можешь превращаться в грифона, ведь вампиры этого, вроде как, не умеют?
– Я полукровка. Моя мама была вампиршей, а папа – оборотнем. Я получил все самое лучшее от двух этих рас. Я выносливее вампиров, мои крылья больше, чем у них, и я могу превращаться в большое животное, как оборотни. За это меня многие и ненавидят.
– …ничего себе.
Локи размотал бинты и встал. – Ладно, я пошел. Пока.
– Пока.
Дверь захлопнулась, а Грета осталась сидеть на кухне. «Все-таки, он не такой уж и плохой парень…» – подумала она.
IV
Утром Грета соскочила рано. Видимо, она так хорошо выспалась вчера вечером, что никак не могла уснуть ночью. Она поела, взяла корзинку, оделась и пошла к домику Вишни, который находился недалеко от сада. Девушка постучала в красную дверь. На крыльцо вышла подруга в синеньком платьице.
– Привет.
– Привет, Грета.
– Пойдем в лес?
– Пойдем. Сейчас я только шляпу от солнца возьму.
Вишня вышла в шляпе, украшенной малиновым бантом, и девушки направились на юг.
– А зачем мы идем в лес? – спросила шатенка.
– Землянику можно поискать.
– Какая земляника? Сейчас ведь только начало июня.
– Значит, трав пособираем. Я вчера видела парочку нужных.
– Грета, а что ты делала вчера? Я даже ни разу тебя не видела.
– Не поверишь, – девушка остановилась и вздохнула, – Сама до сих пор отойти не могу.
– Что такое? – подруга тоже остановилась, недоумевая.
– Вчера шла по западному склону. И что ты думаешь? Наткнулась на раненого грифона, а это оказался Локи. Я ему дала обезболивающего, заживляющего, заклинание прочитала… Ох, так боялась, что у него организм отреагирует не так, как у человека. К счастью, все хорошо. Поправился. Даже сам домой ушел.
– Вот это да-а… – Вишня ошарашено посмотрела на Грету, – И что, даже не цапнул?
– Нет, но угрожал.
– Угрожал?
– Ну, он прогнать меня хотел, а я не ушла. Правда, думала, вдруг разозлится по-настоящему. А нет, вроде ничего. Даже спасибо сказал.
– Здо-орово. Что ж, это получается, он в грифона превращается, как оборотень?
– Он и есть оборотень наполовину. Только ты никому не говори про все это, ладно?
– Ладно, не расскажу.
Подруги уже перешли речку по мосту, когда их кто-то позвал. Подошел какой-то мужчина лет сорока и обратился к Грете: – Ты же наш новый врач? У меня старшего сына оса в щеку укусила, посмотришь?
– Да, конечно. Вот почему я всегда ношу с собой маленькую аптечку.
Вишня вздохнула и закатила глаза.
– Вот, выпейте это, отек скоро пройдет.
– Щпящибо, – поблагодарил пациент.
– Ну что, пойдем в лес? – спросила Вишня, все это время ожидающая подругу.
– Пойдем ненадолго. А потом я приглашаю тебя к себе на чай.
– Чай – это хорошо.
V
Грета помогала Вишне в саду, избавляясь от лишней травы. Глядя на свою подругу, она понимала, насколько много дел у нее в действительности. Собрав волосы, обе девушки работали в поте лица.
– Черт! Совсем забыла, – спохватилась Вишня, – Мне нужно купить шариков и лент на юбилей библиотеки, который уже завтра. Грета, ты можешь закончить без меня? До тех кустиков прополоть надо. Я за это тебя ужином сегодня угощу, пойдет?
– Ладно, беги уже.
Охая, шатенка убежала.
Чтобы развеселить себя хоть немного, блондинка решила сплести венок из одуванчиков с полянки. Сняв и оставив на скамейке заколку Вишни, она вышла за территорию сада. Когда оставалось вплести всего несколько цветков, Грета услышала какое-то шуршание и поспешила узнать, в чем дело, вернувшись в сад. Взору девушки предстали несколько мальчиков лет одиннадцати. Трое из них шустро перелезали через забор. Заметив Грету, они рванули, однако одного из них она успела схватить за руку.
– Что же это такое? – спросила она серьезно, сжимая запястье мальчика.
– Ничего, отпусти, – он пытался вырваться, но ему не хватало силы.
И тут её глаза заметили заколку, которую он держал в другой руке, и ослабила хватку. Вор тут же воспользовался ситуацией, вырвался и побежал в сторону южного выхода из сада. Грета ринулась за ним. Мальчик быстро выскочил за ворота и направился к мосту, не вписался в поворот, поскользнулся на нем и упал прямо в реку. Девушка остановилась возле моста и вытаращила глаза от удивления.
– По…гите…я пла…ть не у…ю! – барахтаясь, звал он.
В этот момент Локи шел по дорожке, кончающейся прямиком в том месте, где Грета уже снимала свои туфли. Он остановился в тени яблоневых деревьев и стал наблюдать за происходящим. Отчаянная спасительница прыгнула в воду. Обхватив её шею, мальчик закашлялся, и они благополучно выбрались на сушу.
– Фух, обошлось. Сильно испугался? – спросила девушка, садясь на пенек у воды.
– Да… Я думал, что умру. Кошмар, – он тщетно пытался прийти в себя, трогая свою футболку дрожащими руками.
– Вот видишь, я тебе жизнь спасла, так что ты мне теперь должен. Тем более, заколку ты выпустил, и её унесло течением. Она, между прочим, не такая и дешевая была.
– И что же я должен сделать?
– Для начала, как тебя зовут?
– Райан. А тебя?
– Грета. Это была заколка моей лучшей подруги. Зачем ты взял ее? – спросила девушка, пытаясь высушить платье на себе. Благо, сегодня жарко.
– Друзья предложили взять. Мне она не нужна. Но, если бы ты не догнала меня, я стал бы крутым…
– Дай угадаю, это не первая твоя кража. Что ты еще своровать успел?
Райан сделал раздраженное лицо, встал и достал из кустов мешочек, в котором оказались ручка, бантик, яблоко и другие, не менее ценные вещи. Грета тяжело вздохнула.
– Ты представляешь, как неприятно людям, чьи вещи ты взял? А если они им действительно дороги? За то, что я тебя спасла, ты должен отдать их обратно, извиниться, а, главное, не делать так больше никогда, ты меня понял?
– Ладно…
– Обязательно верни все.
– Но эту ручку я точно не буду возвращать.
– Это еще почему?
– Я её у того вампира взял…пока он не видел…со столика во дворе.
Девушка вздохнула. – Хорошо, я сама верну эту вещь, но потом отчитаешься о проделанной работе и, если узнаю, что ты снова подобрал что-то, что плохо лежит, мало не покажется.
Набрав в легкие побольше воздуха и похлопав себя по щекам, Грета отправилась к дому «того вампира». В карман фартука она положила злополучную ручку. «Дом как дом. И двор его ничем не отличается от других». Она постучала. Послышались шаги, Локи открыл дверь.
– Здравствуй… – начала девушка.
– Чего надо? Ты по делу… – он оглядел ее с ног до головы, – или так?.
– Я кое-что тебе принесла, – она протянула пропажу.
– Откуда у тебя моя ручка?
– Один мальчик стащил…то есть, взял её по ошибке. Он раскаялся и просит прощения, но сам отдать побоялся.
– И ты пришла вместо него?
– Ну да…
– Какое благородство.
– Не язви. Просто возьми её уже.
– Хорошо. У тебя все? Тогда я пошел.
– Стой, – она слегка придержала дверь одной рукой, – Ты же ничего с ним не сделаешь?
– Нет. Зачем мне заниматься подобными глупостями? Это всего лишь ручка.
– А ты, оказывается, не такой уж и страшный, как говорят, – она улыбнулась.
– А у тебя платье еще немного влажное. В следующий раз, когда решишь поплавать, надевай купальник. Пока.
Вампир закрыл дверь перед округлившей глаза Гретой. Ничего не понимая, она вернулась в сад.
– Я все отдал и извинился, – Райан вернулся где-то через полчаса после её возвращения на свое рабочее место.
– Молодец. Я тоже.
Мальчик убежал, и только тогда она заметила, что все это время на скамейке в саду лежал недоделанный венок, который она выронила из рук, погнавшись за хулиганами. «Кто же его сюда положил?»
VI
На следующей неделе Грета вливалась в жизнь деревни. Она теперь знала, где и какая трава растет, и от чего она лечит. Два раза к ней заглядывали мальчишки, неудачно поигравшие в мяч и поранившие коленки. В общем, никто особых претензий не высказывал. Все довольны.
Как-то раз Грета отправилась прогуляться, цветов пособирать. Погода стояла замечательная, так что она без раздумий вышла на улицу.
Спустившись к реке по восточной дорожке, она увидела Локи. Вампир сидел на деревянной табуретке на берегу со стороны сада и точил ножи. Рядом на веревке сушилась одежда. Локи посмотрел на девушку и спокойно сказал: – Привет.
– …привет. Ты одежду в реке стираешь?
– Ага. Мне так удобнее.
– А чего ножи здесь точишь?
– А какая разница, где? Так хоть прослежу, чтобы мои вещи никто не взял.
«Вот почему его боятся», – подумала девушка.
Грета перешла по мостику через небольшую, но довольно чистую речку. На другом берегу тоже есть дома. Возле воды играет с котенком девочка четырнадцати лет по имени София. С ней новый врач уже успела познакомиться ранее.
– София, если что, то я за цветами ушла. Не теряйте меня.
– Хорошо.
Грета, не останавливаясь, пошла дальше на юг.
– Хотя нет, я тоже хочу за цветами сходи…ай!
Грета обернулась. София, видимо, соскочила, чтобы побежать за ней, но споткнулась и упала.
– Что случилось? – спросила Грета, подбежав к пострадавшей.
– Ногу больно.
– Ох, кажется, вывих. Либо сильный ушиб мягких тканей. Но у меня с собой ничего нет почти, да и надо бы на ровную поверхность лечь…
Локи тем временем спокойно наблюдал за происходящим с противоположного берега реки.
– Ло-оки-и! – кричала Грета на другой берег, хотя он находился всего в нескольких метрах.
– Че-его-о? – подыграл вампир.
– Иди сюда! Пожалуйста!
Вампир встал, отряхнулся, положил ножи на табуретку и перешел на другой берег по мосту. Грета подошла к нему.
– Ты можешь её хотя бы до дома донести? Она ногу вывихнула.
– Могу. Я и до твоего дома донести могу.
– Да?
– Ну да. Я ведь сильнее человека. Да и тем более, она худенькая.
– Здорово, тогда, пожалуйста, донеси её до моего дома.
– А что мне будет за это?
– В смысле? Ты что, плохой и корыстный мальчик?
– Ага, – ухмыльнулся Локи.
– Ладно, приготовлю тебе что-нибудь, – Грета фыркнула.
– По рукам.
Локи подошел к Софии и взял её на руки.
– Какая нога?
– Левая, – неуверенно ответила слегка покрасневшая София.
Вампир спокойно двинулся в сторону моста, а Грета засеменила за ним.
– Ой, спасибо тебе, Ло-оки! – начала Грета, сгибаясь в земном поклоне, – Ой, что бы мы делали без тебя! Спасибо, спасибо. Век мы тебя не забудем, добрый ты чело…то есть, вампи-ир! Будем теперь спать спокойно, зная, какие хорошие люди…то есть, вампиры живут в нашей деревне.
– Грета, а что за траву ты собираешь? С головой все нормально? Такой спектакль устроила прямо на площади.
Грета разогнулась, подошла к Локи и почти шепотом сказала: – Это, чтобы все узнали, что ты сделал доброе дело. Тогда к тебе будут хорошо относиться, – она продолжила дальше уже вслух и громко, – Ой! Локи, какой ты молодец! Девочку спас…
– Хорош комедию ломать. Меня это не волнует. Иди уже.
– Ладно, пока.
Грета вернулась в дом, где сидела София с уже перевязанной ногой.
– Я его поблагодарила и родителям твоим сообщила, так что все нормально.
София смотрела в окно, сидя на диване. – …он красивый. И высокий. И крылья у него такие большие.
Грета вздохнула. – Ты что, его раньше не видела?
– Видела, но лишь издалека. Грета, ты же сейчас будешь что-то готовить для Локи?
– Да, я думаю, надо испечь пирог с яблоками.
– Можно я тебе помогу?
– Ну давай. Только ты не вставай тогда.
– Потом скажешь, что я тебе помогала?
Девушка обернулась. Рыжие волосы девочки на солнце стали совсем золотыми. Под таким ракурсом она выглядит старше, чем сама Грета.
– Скажу-скажу.
Девочка улыбнулась.
«А ведь ей всего 14…»
Вечером нога Софии стала болеть меньше, а с обезболивающими и вовсе прошла. Её отец поблагодарил врача и помог дочери дойти до дома.
Грета упаковала пирог и собралась. «Как странно. Уже не первый раз иду к нему одна. А он ведь, наверное, ждет меня. Но я не сказала, когда приду. Может, его и дома нет вовсе? Ладно уж».
Пришлось идти через площадь. Там никого не было, но Грете казалось, как будто все следят за ней. Вот и его светло-зеленый дом. Стук в дверь. Тихо. «Видимо, его все же нет дома. А я, как дура, тут стою. Вдруг он вообще пошутил». Но дверь открылась, и на пороге оказался Локи, вытирающий полотенцем мокрые волосы на голове.
– Молодец, что пришла. Заходи.
«А у него небольшой дом. Так же одна комната и кухня. Гостиная прямо напротив дверей, и видно большую кровать, судя по всему, двуспальную. А он точно один живет?»
– Ты тогда нарежь пирог, а я чай налью, как раз чайник недавно вскипел. Вон там нож.
– Ладно, – ответила Грета, беря в руку нож, – А ты один живешь?
– Да.
– А зачем тебе тогда двуспальная кровать?
– Я катаюсь по ней.
– Ай!
– Что такое?
– Порезалась. Нож такой острый. Я и забыла, что ты его наточил. Ну вот, кровь.
– Кровь? Погоди. Не смывай.
Локи подошел к Грете, взял её за левую руку, а потом лизнул ранку. Девушка удивленно следила за происходящим.
– Первая положительная. Фу.
– Пф. А у тебя какая?
– Вторая отрицательная.
– Ну ладно, – она сделала вид, что ей это вовсе не показалось странным, и продолжила, – Я нарезала немного. Пойду я тогда.
– Никуда не пойдешь. Садись, попей со мной чаю с пирогом.
– Ты меня угощаешь?
– Да. Заодно и узнаем, отправлен он или нет.
– Что?
– Шутка.
Локи налил чай в кружки и тоже сел за стол.
– Ну и шутник ты. Кстати, этот пирог я пекла вместе с Софией, она благодарна тебе. И знаешь, мне кажется, ты ей даже понравился.
– Я-то? Ну… Она слишком мелкая для меня, да и…не в моем вкусе.
– А кто в твоем вкусе?
– Ну уж точно не худощавые коротышки, – усмехнулся вампир.
– Чего? Я не худощавая!
– А кто сказал, что я имел в виду тебя? Ха-ха. Ты не худощавая, нет. Не дуйся, а то так ты похожа на хомяка.
Грета невольно улыбнулась.
– Локи, а сколько тебе лет?
– 61.
глаза Греты сильно округлились.
– 61?!
– Ну да. Я же не человек, забыла? А тебе сколько?
– 19.
– Так мало. Как только тебя взяли на работу врачом?
– Они думают, что мне 23.
– Н-да. А пирог-то вкусный. Твой долг прощен.
– Ладно, гостеприимством злоупотреблять нехорошо. Я вообще думала, что ты меня на пушечный выстрел больше к крыльцу не подпустишь.
– Да как я мог тебя не пустить? Ты ж с едой пришла.
Грета усмехнулась, вставая из-за стола. – Ты смешной.
Локи нахмурился, сводя вместе довольно густые брови.
– Это комплимент, – сказала Грета, слегка улыбаясь, – Пока.
– Пока… – ответил Локи, закрывая за девушкой дверь.
VII
Листья качались на ветру. Скошенная трава щекотала босые ноги Вишни. Она подошла к дому Греты и постучала в окно. Подруга выглянула, сонно протирая глаза.
– Пойдем гулять босиком. Заодно за продуктами заскочим.
– Давай.
Они шли через площадь, довольно быстро переступая по уже неплохо нагревшейся дорожке. Их встретил Ноузи, чьи торчащие в разные стороны волосы светились на солнце.
– Привет, девчонки. Вы, наверное, не помните, но у меня сегодня день рождения, так что я приглашаю вас вместе со мной его как-нибудь отпраздновать.
