Текст книги "Академия Измерений"
Автор книги: Наталья Мелиоранская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
– А если поподробнее?
– Ты очень удивишься, если узнаешь, что я принадлежу к Гильдии убийц? – осторожно поинтересовался он.
– Ну и что? – пожала я плечами. – Меня больше напрягает профессия палача.
– То есть орать и падать в обморок ты не собираешься? – уточнил Садир.
– Не дождешься!
– Отлично. Дело вот в чем. Нашу Гильдию кто-то методично вырезает.
– Наверное, Стражи империи.
– Ты не дослушала, – упрекнул меня орк. – Мы наводили справки. Ни Стражи, ни сам император нами не интересуются, а зачастую еще и используют нас.
– Ну тогда конкуренты, – предположила я.
– Возможно, но мы не знаем, кто конкретно. Сама понимаешь, в таком деле нам не к кому обратиться. Несколько магов-нелегалов брались нам помогать, но почему-то быстро пошли на попятную. Их не смогли переубедить ни сталь у горла, ни весьма кругленькая сумма золотом. Кроме тебя, у меня больше нет знакомых магов.
– И что я должна делать? Попросить принца Дариэля разобраться в этом вопросе? – без особого энтузиазма поинтересовалась я.
– Зачем? Попутешествуешь по мирам, где пропали наши… хм… сотрудники. Посмотришь на магические следы. К тому же ты анкарра, а значит, чутье у тебя на несколько порядков выше, чем у простого мага.
Так, эта часть моей биографии уже известна ушлому орку. В принципе я не против авантюры. Единственное «но», причем с большой буквы, – Олег. А уж если подкрепить это «но» еще и Дариэлем, то можно смело говорить «нет».
– Значит, так, сначала я пересдаю зачет по светлой магии, потом подумаю, как отвязаться от брата и принца Дариэля, как раз через три дня у нас неделя отгулов намечается, вот тогда и отправимся. А пока расскажи, кто и где пропал.
– Итак, первой пропала Тень. Дарк-полукровка. Первоклассный специалист! Умела любой заказ представить в виде несчастного случая! Она отправилась в Ренор, а точнее, в маленькое эльфийское княжестве Се'Нисо. Ее заданием был младший лорд Аннелир. Нанял ее горротский купец Сэнр. Мы его, конечно, потрясли на тему такого гнилого заказа, но он смог вспомнить только то, что его попросил обратиться к нам человек. Ни внешности, ни каких-то других данных выяснить так и не удалось. Сэнр заплатил аванс золотом Тень проникла в княжество, но задание не выполнила Больше ее никто не видел. Самое странное, что покушения вообще не было.
– Придется еще раз допросить этого купца, – призадумалась я.
– Не получится, если только ты не некромант, – ухмыльнулся орк. – Неужели ты думаешь, что мы оставим такого свидетеля?!
– Что, и меня не оставите? – хмуро поинтересовалась я.
– Тебе ничего не грозит.
– Хочется надеяться на это. – Подозрения били из меня фонтаном.
– Клянусь кровью и жизнью, что тебе не причиняя вреда, – серьезно произнес орк. – Это ритуальная клятва нашей Гильдии. Никто из ассасинов не сможет навредить тебе, если это будет не заказ и не предупреждение вмешательства вдела Гильдии.
– Спасибо, продолжай.
– Следом за Тенью исчез Рик Ловкач. Он получил заказ на голову си'анхо Фарта. Этот тип живет в мире Торсис и, как и все его племя, втайне занимается работорговлей. Кроме того, Фарт работает только по-крупному и на заказ. Простая работорговля его не прельщает. Спустя неделю пропал Ядовитый Клинок в мире Нисто. Заказ у него был вообще плевый – убрать начальника стражи в городе Тапар. Местные контрабандисты подкинули. Клинок за это задание взялся только из-за своего знакомого, который поставлял ему лучшие яды. А вообще он так никогда не мелочился. Последним на сегодняшний день исчез мой хороший друг Ящер. Нам не удалось узнать даже, где он пропал. Книга Тайн показала, что он пока жив, но его местоположения не указала, и еще его руна окрасилась в алый, – встревоженно добавил Садир, отхлебывая из кружки.
– А что это за книга? – поинтересовалась я, про себя поражаясь, как орк может пить эти помои.
– Зачем тебе это?
– Просто я не знаю, какие сведения мне пригодятся. Не волнуйся, никто не узнает. По крайней мере, не от меня. Клянусь сутью.
Орк удивленно поднял на меня глаза. Сутью ему, видимо, еще не клялись. Это самая сильная клятва. Если преступишь ее, то лишишься не только жизни, но и возможности лично пообщаться с Творцом. То есть перестанешь существовать.
– Хорошо, слушай. Книга Тайн появилась в Гильдии так давно, что никто не помнит, откуда она. В этой книге мы ставим свою руну, когда вступаем в Гильдию. Эта книга ведет счет наших заказов, завершенных и незавершенных. Помимо всего прочего, книга раскрывает местоположение и степень жизнеспособности любого из нас. К книге имеют доступ все члены Гильдии. Если руна зеленая, значит, все хорошо, выполнил заказ – золотая, не выполнил – синяя, в опасности – красная, умер – черная.
– Ясно. Я покопаюсь в библиотеке, возможно, накопаю чего-нибудь интересного. У магизмерцев расширенный доступ к архивам. Ну все, я пойду.
– Я провожу. – Орк залпом допил содержимое кружки, кинул монету подбежавшей служанке и поднялся вслед за мной.
– С чего такая забота? – поинтересовалась я у него при выходе из трактира.
– Вдруг этот тайный конкурент решит и тебя тоже ради своего спокойствия убрать? – резонно заметил убийца.
– Я неплохо владею боевой магией и холодным оружием, – соврала я.
– Это отлично, но у двоих больше шансов.
Спорить я не стала. Если уж орк не вознамерится меня убить, то другим это и вовсе не удастся. Тем более вдвоем веселее идти. Мы прошли почти два квартала, когда меня осенило:
– Слушай, Садир, а почему ты считаешь, что конкуренция внешняя? Может, кто-то из Гильдии решил совершить переворот и подняться по карьерной лестнице, перепрыгивая через ступени. Если я правильно поняла, то исчезли только опытные ассасины, которые гипотетически могли возглавить Гильдию. В таком случае исчезновения избавляют кое-кого от конкурентов и расшатывают уверенность членов Гильдии в нынешнем главе. Как думаешь?
– А ведь действительно… – задумался орк. – За неделю я выясню все, что можно, по этому вопросу.
Мы попрощались у ворот. Садир просто растворился в темноте улицы, а я поплелась к себе.
В комнате меня ждала засада. Брат выскочил словно из ниоткуда и, не дав мне открыть рот, начал орать:
– Ты хоть знаешь, который сейчас час?! Я весь извелся! Где ты шляешься?! Я тебя по всей Академии как дурак бегал искал!!!
– Я была на свидании, – ляпнула я первое, что пришло на ум.
– С кем? – опешил Олег.
– С орком! – И ведь не соврала даже!
– Творец Всемогущий! Ты совсем рехнулась? Орки – бабники. Ты хоть знаешь, что у них в кланах мужчина может без зазрения совести пользоваться любой женщиной и это даже приветствуется. Хочешь стать как общественная вещь? – взвыл брат.
Вот после этого я обиделась. Ну не зараза ли он?! Следит за мной, как за пятилетним ребенком. Не буду же я ему объяснять, с каким именно орком я провела время. Если он узнает про Садира, его вообще удар хватит.
– Давай отложим семейную сцену до утра, – отмахнулась я.
Олег в сердцах плюнул и вышел из комнаты, но если вы думаете, что на этом мои злоключения закончились, то глубоко заблуждаетесь. Под тихое злорадное хихиканье нирис в комнате появился Дар. Под кроватью он, что ли, прятался?! Претензии его до словечка копировали монолог брата. И чего он ко мне привязался? Ладно Олег, я ему по крайней мере сестра, а этот чего?.. Как говорится, ни сват, ни брат, ни муж… и даже не жених!!! Доставал бы свою Янтарину.
– Я иду спать. Если через две минуты не уйдешь – устрою стриптиз, – мрачно пригрозила я.
Дариэль
Со мною так еще никто не обращался. Тем более девушки. Обычно они на меня как из рога изобилия сыпятся, только успевай отмахиваться, а тут ноль эмоций. А я-то, дурак, все думал, с чего это меня Ярославич притягивает. Ее надо завоевывать, прикладывать усилия… Это намного приятнее, чем выбирать очередную корову из стада поклонниц.
Так размышляя, я едва не сбил Янтарину. Наследница дома Ришшер удивленно подняла на меня свои золотистые глаза и спросила:
– Ты где бродишь? Договорились ведь, что поужинаем в нашем замке, а ты пропал. Мама расстроилась.
– Извини, у меня появились неотложные дела, – ответил я.
– Какие?
Впервые мне не хотелось рассказывать ей о своих размышлениях, тем более что они были не в ее пользу.
– Я пойду лучше спать. Мне завтра отцу помогать в поисках демона…
– Конечно, извини, что побеспокоила.
Яростный стук каблучков навел меня на мысль, что она обиделась. Я пожал плечами и вошел в свою спальню. Раздеваться было лень, и я завалился на кровать прямо в одежде, не зажигая света.
Мои мысли вертелись возле Ольги, как мотыльки возле свечи. Как же она меня изменила за эти пару месяцев. Из принца превратила в обычного человека, не обремененного ответственностью за империю и способного радоваться жизни, а не только ее изучать.
Может, жениться на ней?! Я сам испугался своей мысли. Помнится, в детстве мои заявления, что я женюсь только в том случае, если найду девушку, похожую на мать, приводили всех в состояние тихой истерики. А ведь действительно нашел!!!
Мать тоже попортила отцу немало крови, прежде чем стала Видящей Вечности. Сдается мне, она и сейчас может выкинуть что-нибудь сногсшибательное…
М-да… Мазохизм у меня, видимо, наследственная черта, потому что отец, вспоминая мамины проделки, всегда улыбается. Да и мне, признаться, спокойная жизнь поднадоела. Пожалуй, жениться на Ольге – это неплохое решение. Она устроит веселую жизнь не только мне, но и всей империи…
С другой стороны мертвым грузом висит Янтарина. Мы обещаны друг другу перед ликом Вечности, а это покрепче людских помолвок.
Женщины… От них одни неприятности!
Ольга Ярославич
После памятного разговора с моими самозваными опекунами жизнь начала налаживаться. Друзья держали вооруженный нейтралитет, Дариэль вообще где-то пропадал, брат рычал при каждой встрече, но на открытый конфликт не решался. Принц обычно появлялся внезапно. Тащил меня на пару по фехтованию, а там нещадно гонял. Зараза.
Больше всего меня беспокоило молчание Шерна. Ежу было понятно, что он задумал какую-то пакость, но вот понять какую, не представлялось возможным. Поэтому приходилось грызть ногти от волнения и ждать развязки.
Зачет я сдала. В библиотеке поковырялась, правда, ничего вразумительного не обнаружила, а Садир все не подавал вестей. Прождав месяц, я плюнула от обиды на эту авантюру. Ничего, орку я это припомню. Свинья бритая!
Тем временем на Сердце Вечности спустилась зима. Праздники посыпались, как снег. У каждого народа, принесшего присягу императору, было, по меньшей мере, два праздника зимы, а поскольку народов было множество, то… сами понимаете.
Нет, нас никто не принуждал праздновать. Но скажите мне, где вы видели студентов, не любящих праздники и всевозможные гулянки. Мы праздновали от души. Праздник Первого Снега, Проводы Осени, Встреча Зимы, праздник Северного Ветра и праздник Солнечной Вьюги. Все и не упомнишь. Пришлось, конечно, разориться и на сувениры.
Мне пришлось обегать кучу магазинов, чтобы подобрать подарки в честь зимнего бала императора. Для Романовой я купила магический языковед – такая маленькая коробочка с голубыми шариками внутри. Стоит съесть один шарик, и сможешь выучить любой язык. Ако'Йели я приобрела тысячестраничную книгу. Выглядела она как маленький блокнотик, но стоило провести над ней рукой, превращалась в огромный фолиант. Для Ашино я присмотрела кинжал работы арханаварских мастеров. А для Олега и Дара – ничего! Не заслужили! Нет, Дариэлю я подарок сделаю. Ему понравится…
Я уже возвращалась в Академию, когда меня схватили за руку и толкнули в ближайший переулок. Моей шеи коснулась холодная сталь кинжала. Это на морозе-то! Мог бы перед покушением погреть лезвие, а то, не ровен час, горло застужу…
– Где Садир? – раздался шепот над самым ухом.
– Сначала воспитанные люди здороваются! Ой, больно же! Оставишь царапину, я тебя прикончу! Мне сегодня на бал идти!
– Еще раз спрашиваю, где Садир? – слегка обалдевшим голосом повторил некто.
– Здравствуйте, – решила я подать пример.
За моей спиной воцарилось молчание. Нападавший явно решал, что лучше: прирезать меня сейчас, а потом оплатить услуги некроманта или согласиться с моими требованиями. Жадность победила.
– Здравствуй. Где Садир?
– А познакомиться?! – вконец обнаглела я. – Меня зовут Ольга!
– Лэрэн, – машинально ответил злодей, но тут же понял, что идет у меня на поводу, и рявкнул в самое ухо: – Где Садир?
Вот зараза. Я не ожидала такой подлости, поэтому чисто рефлекторно ответила стеной огня. Позади кто-то взвыл дурным голосом с вкраплениями очень нецензурной лексики в мой адрес. Когда я обернулась, то обнаружила хорошо прожаренного до румяной корочки дарка. Поняв, что это не Шерн Ашшер, я даже испытала угрызения совести и попыталась помочь раненому. Зря…
Он неуловимо извернулся, сбил меня с ног, и я опять почувствовала у горла ледяную железяку. Это не считая снега, на котором я лежала. Нет, да он просто смерти моей хочет!!! Я же заболею!!! На бал пойду с насморком! Курам на смех!!!
– Где Садир? – завел свою волынку дарк.
– Да что ты ко мне пристал со своим Садиром?! Что, другие убийцы закончились? И вообще, я уже околела на снегу валяться, а твои страстные объятия меня почему-то не греют!!! – потеряла я терпение.
Темный эльф хмыкнул, поняв, что от меня ничего не добьешься, пока я в таком плохом настроении. Тратиться на некроманта он тоже не спешил, решив вытянуть сведения из живой стервы. Мало ли, вдруг я после насильственной смерти еще больше остервенею?!
Выхода у него не было. Он убрал кинжал и помог мне встать.
– Ну как, тебя греть объятиями или можно уже к разговору приступать? – поинтересовался он.
– Где Садир? – передразнила я его. – Не понимаю, зачем тебе нужен рядовой убийца?
– Он глава Гильдии.
Я поперхнулась очередной колкостью. Ну зараза!!! А ведь ничего не сказал, подлюка!
– Он пропал. Последний раз его видели после разговора с тобой. О чем вы говорили?
– Об исчезнувших ассасинах. Руна орка красная или черная? – забеспокоилась я.
– Красная. Эй, откуда ты это знаешь?! – Дарк сделал непроизвольное движение в сторону кинжала.
– Садир рассказал, когда просил найти пропавших. Мы договорились встретиться через неделю, но он так и не появился.
Ничего не сказав, дарк собрался уходить, но не тут-то было. Я вцепилась в него мертвой хваткой.
– Эй, я беспокоюсь о Садире! Где он пропал? Я тоже буду его искать!
– Если наши пути пересекутся, один из нас умрет, – холодно произнес ритуальную фразу предупреждения Убийца и скрылся.
– Не больно-то и хотелось! – обиженно рявкнула я и помчалась в Академию.
Дариэль
Бал начался с танца императора и императрицы и их детей. Я благоразумно опоздал, чтобы не крутиться в центре зала на манер юлы. Отец послал мне нехилую ментальную затрещину, по-родительски пообещав содрать с меня шкуру.
Я устроился на балконе подальше от любопытных глаз и Янтарины. Мне прекрасно были видны все присутствующие. Вон и Ольга в ярко-розовом платье…
– Привет.
Ох, эти Ярославичи меня до инфаркта доведут. Рядом стоял Олег и с самым хмурым видом рассматривал сестру.
– В чем дело? – не понял я, тоже переводя взгляд на Ольгу.
– Не пойму. Впечатление такое, что это не она. Ярко-розовый Ольга на дух не переносит, пышные платья тем более. И ведет себя как-то не так…
Я присмотрелся внимательнее. Действительно. Что-то в поведении Ольги настораживало. Истинное зрение не выявило ничего подозрительного, однако я не поленился и начал плести формулу узнавания Кильту. Это заклятие вообще не проходили в Академии. Оно было синтезировано на основе сведений по распознанию души. Результат меня ошеломил.
Это не Ольга, а ее нирис. Та-а-ак…
– Олег, деликатно пригласи свою сестру в сад, – велел я встревоженному парню, и он стрелой помчался вниз.
– О, привет, Дариэль, – мило защебетала нирис, не подозревая, что раскрыта.
Кажется, я зарычал вслух, потому что с соседнего дерева облетела листва, а нирис сжалась в жалкий комочек и прикрыла голову руками.
– Где она?
– Я не знаю. Она мне ничего не сказала. Попросила только на бал в ее образе сходить.
Нежить не врала. Ольга действительно не посвятила ее в свои планы. Вот ведь язва! Поймаю – уши оборву!!!
Ольга Ярославич
Мой путь лежал вдоль кромки леса княжества Се'Нисо. Мороз хватал за уши, и я тихо, сквозь зубы, материла орка, выбравшего для исчезновения такое неподходящее время года. Мне надо было как можно скорее добраться до лорда Аннелира и потихоньку разузнать, почему он еще не труп и где Тень. Все это надо успеть, пока не очухаются Дариэль и Олег.
Принцу не составит труда узнать, в какой мир я отправилась. Оставалась надежда лишь на смену личин. Пока они разберутся, в какую сторону я подалась, я успею все разведать и доберусь до ближайшего большого города. А там поищу мага-нелегала, чтобы попасть в очередной мир.
Тощие кусты все не кончались и не кончались. Нет, я, конечно, не рассчитывала на встречу хлебом-солью, но хоть бы обстреляли, что ли. Побегаю, может, хоть согреюсь. Словно в ответ на мои мысли из зарослей вылетела стрела и вонзилась в землю перед моей лошадкой.
– Фыр-р? – поинтересовалась кобыла и, не получив ответа, захрупала снарядом.
– Выплюнь немедленно эту гадость! – спохватившись, заорала я.
Лошадка благоразумно подчинилась и выплюнула недоеденное. Я скептически оглядела остатки стрелы, живописно разбросанные по снегу. Идентификации она уже не подлежала, о чем я и сообщила негоднице. Животина в ответ одарила меня укоризненным взглядом. Мол, сама есть не стала и другим не дала! Только харчи переводит!
– Ну ешь, – отмахнулась я.
Эх, сюда бы еще одну стрелу. Целую…
Видимо, за кустами от нечего делать занимались чтением мыслей, поскольку оттуда вылетела вторая стрела и вонзилась в дерево в нескольких сантиметрах от моего лица. Вредная кобыла попыталась схарчить и этот трофей, но, получив плеткой между ушами, лишь обиженно фыркнула.
Оперение стрелы было зеленое с золотистой руной (то ли «серха» – удар, то ли «марида» – умение). Зеленый и золотой, хм… Зеленый – свобода, золотой – символ королевского рода. Похоже, в меня стрелял младший принц правящего дома Се'Нисо. Вот засранец!
– Эй, может, хватит изводить стрелы? – поинтересовалась я, приподнимаясь на стременах и пытаясь осмотреть лысый кустарник.
Вместо ответа в меня полетела еще одна стрела, от которой я успешно уклонилась. Мое терпение стремительно иссякало.
– Мимо, – мрачно сообщила я кустам.
Кусты обиделись. В мою сторону полетели сразу три стрелы. Судя по золотисто-зеленому следу – магические. Я от неожиданности взмахнула клинками. Две сбила, от одной увернулась, немыслимо изогнувшись в седле. О, Дариэль, я тебя, конечно, ненавижу, но все равно спасибо!!! Только благодаря тренировкам я еще жива.
То, что я не валялась, заливая снег кровью, озадачило не только меня, но и стрелка. Настало время брать быка за рога. Вернее, эльфа за уши. Анкарра послушно рванулась в мое сознание. Мир изменился. За голым кустарником отчетливо просматривался силуэт снайпера. Я прыгнула вперед. В полете несколько раз поменяла направление, отталкиваясь от стволов, перелетела за спину эльфа… Он все же успел обернуться, но на этом его везение кончилось. Я смяла сопротивление и связала его.
Уф, теперь стоит отдышаться и разглядеть добычу.
Из-под темных прядей зло глядят синие глаза, меховая шапка съехала набок, придавая эльфу залихватский вид. Маскировочный плащ порван… Ой, я не хотела, честно! Под глазом зреет фингал размером с кулак… Ну не я же первая начала!
– Просто милашка, – резюмировала я.
Вместо ответа эльф выдал певучую фразу. Судя по всему, глубоко нецензурного содержания. Ну надо же, а мы только познакомились…
– Милашка, а у тебя имя есть?
– Наэль Каэттэс. – Эльфа чуть удар не хватил от моей наглости. – Могу я узнать, чем вызвана агрессия по отношению к эльфам?
Теперь настала моя очередь обалдеть. И он еще спрашивает!!! Можно подумать, это я его из-за кустов пыталась стрелами истыкать!!! Нужных слов не нашлось, и я ограничилась малопонятной фразой:
– Сам дурак! Мне эльфы по барабану! Я в Замрим шла!!!
Говорила я на эльфийском и раскрывать свои планы не собиралась. Наэль морщился от каждого слова. Такого издевательства над родным языком он еще не слышал. Наконец, изобразив на лице задумчивость, он заговорил:
– Я гарантирую тебе неприкосновенность на территории княжества Се'Нисо, но только до столицы. Там князь решит, какое наказание ты понесешь за нападение на Хранителя Границы.
Кажется, я начала истерично хихикать, потому что эльф уставился на меня, как на полную идиотку. Он что, псих? Сидит связанный, как куренок, шевельнуться не может, а еще условия ставит. Может, оставить его на морозе? В воспитательных целях. Посидит, мозги остудит… Эльф, чувствуя, что решается его судьба, нервно завозился.
Я злорадно сощурилась и сообщила:
– Вообще-то в мои планы не входит посещение столицы. Я просто пытаюсь срезать путь через лес. – Ни слова правды, разумеется.
– Заблудишься! – уверенно заявил эльф.
– У тебя есть два варианта. Или ты добросовестно выводишь меня из леса и мы расстаемся тепло, помахав друг дружке на прощание, или я привязываю тебя тут неподалеку, изолирую от магии и леса и ищу дорогу сама. Не поверишь, я столько могу натворить в твоем родном княжестве без присмотра! – порадовала я пленника.
– Ты можешь, конечно, лишить меня магии, но не сможешь лишить силы леса! – гордо заявил Хранитель Границы.
– С чего ты так решил? – заинтересовалась я.
– Как невозможно заставить птицу не летать, так и эльфа невозможно лишить власти над лесом! – патетично ответил он.
– А если по затылку чем тяжелым? Уверена, за те несколько часов, что ты проведешь без сознания, я успею выйти из леса. Пингвин ты мой ушастый.
– Кто такой этот пингвин? – насторожился эльф, видимо подозревая, что я его обругала.
– Птица такая, которая летать не умеет! – засмеялась я.
Эльф надулся и замолчал. Спустя четверть часа, когда я уже начала бегать вокруг эльфа, чтобы согреться, он соизволил заговорить:
– Я доведу тебя до границы. Клянусь честью рода Каэттэс.
Честью рода?! Творец Всемогущий, да это же одна из самых страшных клятв. Что-то мне это не добавляет оптимизма… Этот ушастый подлец явно что-то задумал.
– В чем подвох? – с подозрением поинтересовалась я.
– Ну неужели выпускник Академии отпинает на собственной территории студентку своего вуза?! – вдруг развеселился он.
Чего-о-о-о?! Я внимательно и без особых церемоний осмотрела эльфа. На виске под сбившейся набок высокой меховой шапкой действительно обнаружилась татуировка. Золотая лоза. Ага, значит, он мастер растений. Уже лучше. Любой магизмерец раскусил бы меня вмиг.
– Ларэлисец?
– Да. Может, развяжешь меня?
– А ты меня стрелами не истыкаешь? – спросила я, снимая путы.
– Нет, извини. Если бы знал, что ты с Магизмера, то и связываться бы не стал, – улыбнулся Наэль. – Так ты идешь в Замрим?
– Да. Решила попутешествовать, пока каникулы не закончатся, – без зазрения совести соврала я.
– Может, тогда посетишь и нашу столицу? С меня в качестве компенсации жилье и питание, а также экскурсия.
Я мысленно вздохнула. Похоже, отвязаться от ушастого не получится. Любое здравомыслящее существо, находясь на отдыхе, отдаст предпочтение столице эльфов, нежели приграничному людскому поселению в тысячу человек. Если откажусь, он что-нибудь заподозрит и уж точно разрушит все мои планы.
– С удовольствием, – постаралась я выдавить хоть каплю восторга.
Дариэль
Мир Ренор встретил меня метелью. Ненавижу холод и снег! Тем более сейчас. Стражи портала рассказали, что видели, как Ольга прибыла, и направили ее на постоялый двор «Королевская лилия».
Хозяин заведения не смог рассказать мне ничего интересного. Назвал кучу людей, с которыми она общалась. В основном с купцами. Опросив их, я понял, что Ярославич далеко не дура. Каждого знакомого она расспрашивала о дороге в город. Причем перебрала все поселения на континенте.
Один говорил, что она интересовалась Горротом, другой – Вердаром, третий – Миркайей… И так до самых Пепельных хребтов.
Интересно, куда же она направилась на самом деле?
Ольга Ярославич
Столица эльфов была прекрасна и заслуживала более детального изучения, но, увы, времени было в обрез. Наэль устроил меня в своем доме и до самого вечера не спускал с меня глаз. Похоже, эльф что-то заподозрил… Лишь ночью в образе анкарры мне удалось смыться из его особняка.
Как это ни парадоксально, но на Тень я наткнулась при входе в замок неубитого лорда. История оказалась банальной, как в эльфийских романах. Полукровка влюбилась по уши в свою жертву, жертва ответила ей взаимностью… Короче, работодатель крупно обломался со своим заказом.
С трудом, но мне удалось узнать, что Садир нашел ее месяц назад, обещал уладить дела с Гильдией и направился в Горрот.
На следующий день я распрощалась с Наэлем и рванула в Горрот… Зря спешила. Вот уже три дня я сижу в этом городе и ни на шаг не продвинулась в поисках орка. Даже не могу понять, зачем он сюда направился. Заказчика они давно пришили… Теоретически ему здесь делать нечего.
Вечером я вновь наведалась в самое злачное заведение города – «Кровавую секиру». Искать в других местах не имело смысла. Только здесь собирались представители древнейших профессий: убийцы, воры и проститутки. Нет, ну последних везде навалом…
Усевшись за угловым столиком в конце полутемного зала, я до предела обострила слух. Обсуждали все: от контрабанды лидорского оружия до прелестей некой Элви. Нужные сведения всплыли чисто случайно, когда я отчаялась и вернула свой нормальный слух. Беседовали за соседним столиком.
– Наша Гильдия на ушах стоит уже полгода, – хмуро говорил коренастый гном, отпивая большой глоток пива. – Сначала все мастера исчезли, теперь еще и глава как в воду канул. И ведь нового назначить нельзя, пока этот жив!
– А искать не пробовали? – поинтересовался его собеседник, сидящий ко мне спиной.
– Пробовали! – огрызнулся гном. – Нас во все крупные города разослали. Теперь сиди тут, жди новостей об этом ублюдке!
– Ну в Горроте они зря его надеются найти! Здесь вашей братии чуть ли не половина населения. Его бы вмиг засекли!
– Говорят, его в последний раз видели здесь. В лавке у Харданга. Старшие запретили его трогать, говорят, просто понаблюдать, вдруг Садир объявится…
Ур-ра!!! Я на радостях едва не кинулась целовать несчастного гнома. Надо будет завтра навестить этого Харданга. Неофициально.
Ближе к вечеру следующего дня я направилась к Хардангу. Этот прохвост держал самую известную в городе лавку «Синецвет». Продавались здесь лекарства и разные магические штучки.
Лично знакомиться с торговцем мне было не с руки. Зачем светиться, когда можно тихонечко пошпионить? Приняв в ближайшем переулке облик анкарры, я по крышам пробралась на задний двор лавки. Спрятавшись за бревенчатым сооружением, заменявшим торговцу склад, я дождалась момента, когда хозяин открыл дверь и зашуршал чем-то на складе.
Это был шанс. Пробравшись в полутемную заднюю комнату, я притаилась за тюками с товаром. Харданг вернулся через пару минут, запер заднюю дверь и прошел за прилавок.
– Что тебе надо? – нервно спросил он.
Я замерла. Неужели увидел?!
– Не дергайся. Лих прислал меня за настойкой ривиса. Сам знаешь, в Атирине ее не делают, а пленников разговорить надо, – ответил хриплый голос.
– Вот, возьми и в следующий раз постарайся найти меня незаметно! Не хватало еще проблем с гвардией порядка.
– Не трусь! Разве Лих тебя подводил?
– А разве нет? Зачем вы натравили всю свору убийц на мою лавку?! Могли бы дать ложный след!!! – истерично завопил торговец.
– Разве хоть один тебя побеспокоил? Не горячись, Лих всегда платит по счетам. Вот твое вознаграждение.
О прилавок звякнул мешочек с монетами, хлопнула входная дверь, щелкнул засов. Хардинг запер лавку.
Итак, судя по разговору, к исчезновению Садира этот торгаш причастен, как и некий Лих из Атирина. Что ж, пора расспросить этого двурушника!
Осуществить свои намерения я не успела. Послышался грохот. Осторожно выглянув из-за тюков я поняла, что допросить торговца сможет разве что некромант. Рядом с телом валялся раскрытый кожаный мешочек. В таких обычно хранят деньги, но на этот раз его использовали не для золота. Едкий зеленый дым, выползающий из кошелька, почти рассеялся, но мне как-то не хотелось подходить к позеленевшему трупу. Мне неизвестно, что это за отрава. Может, она еще опасна!
Эх, не успела я этого паразита допросить. А ведь он, судя по всему, знал немало. Но надежда все же оставалась. Люди, связанные с торговлей, имеют обыкновение вести подробные записи о совершенных сделках. Даже о самых сомнительных. Надо только хорошенько поискать эти записи.
Я прикрыла ставнями окна, чтобы мне не мешали, и принялась за поиски. Естественно, ничего не нашла. Купец свои секреты прятал надежно. Ни визуальный, ни магический поиск ничего не дали. Оставался один выход, хотя и довольно рискованный. Ядовитый дым давно рассеялся, и я решилась подойти к усопшему. Вызвав свою вторую сущность, я осторожно принюхалась. Опасности не было, яд выветрился. Отлично! Собрав всю свою волю в кулак, я наклонилась и обнюхала труп.
Фу-у-у-у!!! Он что, не мылся?! Попахивало немытым телом и несвежей одеждой. Следуя по запаху, я вновь обошла лавку. Ага! Под прилавком обнаружилась магическая руна-замок. Такие замки открываются только от руки хозяина. Пришлось тащить тяжеленного торговца к прилавку. При касании руки руна вспыхнула, послышался щелчок, и позади меня в стене открылся тайник.
Ого!!! Да тут просто рай для любителей халявы!!! Я, едва не подвывая от счастья, принялась перебирать трофеи. Связка ровно нарезанного на кружочки волчьего корня. Между прочим, это растение занесено в Книгу Защиты. То есть цена этой связки зашкаливает за десять тысяч полновесных золотых драконов!!! Я телепортировала находку в свою банковскую ячейку. Следом мне попался говорящий песок. Да у этого скупердяя тут целая сокровищница! Про песок я читала в одном из последних номеров студенческой газеты. Синий песок отличает правду от лжи. Белый – начинает визжать, если на него попадает вода. Зеленый – издает тихое шипение, при попадании в огонь выделяет едкий дым. Склянки с этим чудесным песком очутились в моей сумке. В банковскую ячейку отправился десятитомник «О мертвых и живых», подборка книг по темным искусствам, «Тысяча рецептов приворотных зелий» двести пятнадцатого года издания (подарю этот раритет Ирке, она неравнодушна к любовной магии), несколько слитков лунного серебра. Все это пригодится мне в будущем. При себе я оставила шкатулку с травами, порошок из рога единорога, пару магических колец, амулет, путающий следы, и куртку из кожи саламандры.
