Текст книги "Инцидент в Макошине (СИ)"

Автор книги: Наталья Егорова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)

***

Стёпка Киреев допил чай и меланхолично грыз край стакана. Но не авторитет участкового, изрядно пошатнувшийся после обморока, беспокоил его (к авторитету Стёпка относился вполне философски, да и кто бы, скажите, не упал), а чертовщина, творящаяся за стенами отделения.

А она, зараза, продолжала твориться.

На площади у станции подрались два макошинских района: Погорелово и новостройки. В самом факте драки ничего примечательного не было: Стёпка сам по молодости участвовал в махалове заречных и фабричных, но обычно дело заканчивалась синяками и разбитыми носами. И вот тебе: пятнадцать переломов, две черепно-мозговые, одно прокушенное ухо – тоже мне, тайсоны доморощенные! Да и масштабы нынешнего побоища впечатляли; по уверениям очевидцев, бойцов на площади собралось сотни три.

Ну, делаем поправку на испуг – пусть сотня. Это среди бела дня-то!

Да ещё и этот непонятный субъект.

Ни одна из сторон его не знала: каждая посчитала противником. Тип в долгу не остался, и, как уверяли, молотил кулаками всех подряд, причём бил остервенело, едва не насмерть. "Отмороженный какой-то", – пожимали плечами драчуны, – "Ужом вертелся, как в фильме про китайцев. Но бил по-русски, ногами не махал." Загадочный клич – "Аргетламх!" – запомнили многие, ибо каждый возглас сопровождался ударом.

Но что ставило Стёпку в окончательный тупик – это серебряная рука.

"В железной перчатке чувак был", "н-ну... рука у него такая... вот как бы алюминевой краской намазанная", "блестящая такая хреновина – как шарахнет по зубам!", "чисто терминатор, я тебе говорю: грабка на шарнирах". А рецидивист Харюшкин весомо сказал: "Серебряная, зуб даю. Я ему на руке повис, точно – серебро".

Харюшкину можно было верить: он специализировался на кражах серебряного антиквариата.

Итак, отморозок с металлической рукой и непроизносимым боевым кличем в пять минут разметал целую толпу дерущихся и после этого, что характерно, бесследно исчез. Растаял.

Стёпка почесал в затылке шариковой ручкой: за такой бредовый отчёт начальство с потрохами съест. "И будет на одну черепно-мозговую больше", – мрачно подумал он.

Надо бы пройтись по участку. И прямо сейчас, пока не стемнело. «И силы зла не властвуют безраздельно», – мысленно хмыкнул Степан.

Солнце висело над городом надувным алым шариком. Рваные тряпки облаков мотались над горизонтом, едва не цепляясь за флюгер на макушке пединститута.

Стёпка вышел на Овражную, обогнул остов продуктового ларька, сгоревшего в прошлом году, через забор сорвал пятнистое яблоко. Он не знал толком, куда идёт, город сам кружил его улицами, мягко подталкивал в одному ему ведомом направлении, пока не вывел на обрывистый берег Макоши.

Там ждали псы.

Стёпка не сразу понял, что за тёмные груды торчат на пустыре среди останков вымерших автомобилей. Он шагал бездумно, переступая через вросшие в землю железяки, когда одна из куч широко зевнула, вывалив красный язык. Собаки. Целая стая.

Участковый замер.

Псы медленно поднимались, в пугающем молчании обступали человека. Вечер наваливался на пустырь, глуша краски, размывая очертания; лишь горели бледными фонарями дикие глазища.

Бежать! Но ноги отнялись, и кусок льда застыл в животе – не успеть. Дурак, о чём он думал только...

Казалось, среди собак он видит коз, барана и чуть ли не лося. Словно безумный зоопарк собрался к ночи на пустыре – поохотиться на человека. Голого, беззубого, беззащитного.

И даже носок с мелочью остался в столе.

Кто-то громадный, косматый задел его спину. Дохнуло смрадным жаром, точно огромная пасть раскрылась над макушкой застывшего в страхе человечка. Дохнуло и ушло, только краем глаза заметил то ли медведя, то ли человека в волосатой шубе.

– Отпустите его, – рыкнуло существо таким низким басом, что едва различались слова.

Миг – и сгинуло всё, осталась перепутанная с проволокой трава, и только вдали звонко цокали по дорожке каблучки.

Степан бросился прочь.

– Девушка! Постойте, девушка.

Остановилась. Сухощавая фигура с острыми плечами, узкое лицо. В сумерках её глаза казались янтарными.

– Девушка, вы это... не подскажете, как до Лесной пройти... чего-то я заблудился, наверное, – говорить, говорить, не важно что. Она живая, тёплая, она человек. Только бы выбраться, – а то я тут... знаете... а тут и вечер, и я чего-то не найду...

Захлебывающийся голос увял. Девушка вела себя странно: смотрела поверх его головы и молчала. Будто ждала чего-то.

– Ну... я пойду, наверное, – упавшим тоном заключил Стёпа.

– Я с вами.

Ну вот и отличненько, вот и ладушки. Два человека – это уже не одиночка, к двоим не всякая шпана сунется, даже если из двоих одна – девушка. Шорк-шорк стоптанные подошвы по асфальту, клац-клац каблучки. Сейчас мимо бараночной фабрики пройдём, а там и до Овражной недалеко. Можно и незнакомку домой проводить, чего ей одной ночью шататься.

Одной? Ночью? А чего она одна ночью возле пустыря делала?

Степан резко остановился. Девица молча стояла за его спиной. Медленно-медленно Киреев повернул голову.

На фоне выплывшей луны торчали кошачьи уши.

– Мяу, малыш, – осклабилась морда пантеры на бледной девичьей шее.

Луна скрылась так стремительно, точно задёрнули шторку облаков. У горизонта явственно громыхнуло.

– Кажется, дождь собирается, – промурлыкало чудовище. Кошачьи глаза горели ровным лунным светом. – Пойду я, пожалуй.

И улыбнулась ещё шире, показав белоснежные клыки.

– Чао, Стёпа.

***

Книга пропала.

Эта мысль пришла раньше прочих ощущений и заставила Георгия открыть глаза. Пружина кровати больно впивалась под ребро; лунный свет, разбившись об оконную раму, падал бледными квадратами на затёртый линолеум.

Книга пропала. Нужно домой.

Георгий поднялся. Больной ноги внутри гипса он не чувствовал вовсе, зато здоровая тряслась мелкой дрожью, и колено будто ватное – проклятая старость! Беспомощная, убогая, дряхлая.

Шаг, ещё один. Уцепился за спинку кровати, так что выдавились наружу змейки вен, серые в призрачном свете. Обливающийся потом, рухнул обратно в постель.

Проклятая слабость. Что же делать?

Лунный свет дрогнул. Беззвучно отделился от окна высокий человек – изящный и гибкий, как танцор-жиголо. Бледный луч осветил его профиль с античной высокой переносицей, твёрдый упрямый подбородок.

– Добрая ночь, – сказал незнакомец и щёлкнул выключателем.

Он прошёлся по палате танцующим шагом, на мгновение выглянул в коридор. В пальцах небрежно покачивалась тонкая трость с обвившимися вокруг набалдашника золотыми змейками.

Глядя на него, Георгий остро почувствовал каждый прожитый год.

– Вы кто?

– Я Гермес.

Всего лишь Гермес, доброй ночи. Сейчас он скажет, что трость – это кадуцей. А крылатые сандалии достанет из кармана.

– В самом деле Гермес?

– Или Меркурий. Или даже Сунь Сы-мяо – это ведь только имена.

Лицо расплывается в широкий блин, смеются щёлочки глаз. Юркие змейки спрыгивают с кадуцея, оборачиваются вокруг запястья живыми браслетами.

– Или, скажем, Локи. Впрочем, этот слишком кровожаден.

– А на самом деле вы?..

– Одна из сил, конечно, – Гермес пожимает плечами, словно присутствие в мире неких сил с лицами античных богов – такая же прописная истина, как восход солнца на востоке.

Ну, конечно. Весь сил. Вес-сь.

– Да-да, – тревога Георгия выплёскивается нервным смешком, – Я часть той силы... как там? что вечно хочет зла и вечно совершает благо.

– Хотеть зла – это скучно, – серьёзно говорит Гермес. – Зло надо совершать. Или, как там у вас? не заморачиваться. Раньше это понимали.

– Силы – это то, что упрятано в книге?

– Скорее заморожено, но в целом так.

Георгий хмурится и медленно произносит:

– Значит, силы. Каждая сила для своей... стихии, так? Бог войны, бог знания... вы, очевидно, воплощаете в себе обман?

Гермес иронично щурится.

– Для хранителя вы необыкновенно наивны. Обман! Отчего не знание, богатство. Свободу, наконец?

– Но все мифы...

– Не стоит верить всему, что написано.

– Извините.

– Ничего, я привык. Все люди одинаковы.

Сердце тоненько покалывает. Слишком тяжкое бремя для одного старика со сломанной ногой.

– Я должен найти книгу.

Гермес как будто удивлён.

– А, так вы её потеряли?

– Я был не в силах, я просто не мог уследить, – торопится Георгий. – Книгу выбросили, нет, видимо, её открыли... по-настоящему. А ведь я столько лет удерживал её! И теперь должно случиться нечто ужасное. Ведь среди вас наверняка есть какая-нибудь безумная, черная сила, которая теперь уничтожит всё.

– Всё? – с любопытством уточняет Гермес.

– Абсолютно.

– Интересно, – плутоватые глаза Гермеса обегают спартанскую обстановку палаты. – И что вы собираетесь делать?

– Вернуться домой... искать.

– Мудрая мысль.

– Но я стар! – он едва не плачет. – И моя нога!

– А что с ногой?

Он не отвечает. Нервный выплеск исчерпал его силы до дна.

Гермес внимательно разглядывает гипс и аккуратно втыкает в него трость. Гипс разваливается на две половины, обнажая худую жёлтую конечность.

– Так лучше?

Георгий осторожно встаёт, делает шаг. Топает больной ногой.

– Невозможно...

– Медицину я тоже воплощаю. Иногда.

Старик с надеждой вглядывается в молодое лицо.

– Вы поможете мне?

– Строго говоря, это не в моих интересах. Но приключение обещает быть неплохим.

Божественный обманщик распахивает окно. Ветер, словно освобождённый из плена, врывается в палату. Летит на пол стакан, порхают обрывки бумаг; занавески отплясывают самбу.

– Вперёд, хранитель!

***

Первый час ночи, но забегаловка открыта: жёлтый свет выплёскивается из дверей. Слышно стеклянное звяканье и чьи-то голоса, грубому хриплому баритону вторит надтреснутый тенорок.

Стёпка пнул дверь и ввалился внутрь.

Грузная буфетчица в красном нейлоновом фартуке воткнула тесак в разделочную доску и, казалось, уснула с открытыми глазами. Рот её удивлённо приоткрылся, в глазах отражалась луна.

За столиком в углу – двое. Одного Степан узнал: давешний козлоногий с Лесной улицы. Второй – ражий детина с огненной гривой и шрамом во всю щёку.

Киреев плюхнулся на скамейку. Слишком много для одного участкового с трехмесячным стажем. Слишком много для кого угодно.

– А мне пофиг, понял? – выкрикнул он в пространство.

– Понял, – согласился здоровяк, а козлоногий открыл для Степана пивную бутылку.

– Ваше здоровье, – сказал Стёпка, и оба нелюдя кивнули.

Полная женщина у окна неторопливо постукивала спицами, струился с колен полосатый шарф. Участковый мимолётно удивился: казалось, ещё мгновение назад на этом месте никого не было. Перехватив его взгляд, женщина улыбнулась, показав ямочки на пухлых щеках.

Глаза у неё сияли синим.

– И ты гляди, на вид мелконькие людишки, мяконькие, а не даются. Сначала в глаз, а потом вместе за чарки, – продолжал разговор детина. – Вот как раньше было: два близнеца, и уже свара; два наследника – и целая война.

– Верно, – поддакнул козлоногий.

– И за собой замечаю: в полную силу бить неохота, что за ерунда. Бывало, с одного удара троих укладывал, и не поймешь, где чьи руки-ноги. А эти, и ведь тощенькие такие все, недомерки...

– Это ты уже говорил.

– И ещё скажу, – взревел детина и гулко заглотил пиво. – Или возьми, например, Артемиду...

Мохнатый бок коснулся Стёпкиной ноги, и рыжий спаниель уселся возле стола, улыбаясь во всю пасть. Сверху посыпались искры: в пыльном абажуре под потолком ворочался огненный шар, выстреливая в стороны дымными протуберанцами.

– А Велес, слышал, шубы оживляет. Это они шкуры носят – шубы, а он их обратно... оживляет. Велес.

Рыжий опускает кулак на стол: Стёпка задумчиво смотрит на трещину, пробежавшую по столешнице.

Стройный мужчина, похожий на танцора-жиголо шепчет на ухо толстушке. Киреев уже не удивляется: кажется, персонажи забегаловки появляются и исчезают сами по себе.

– Куда всё катится, – грохочет рыжий. – Ни тебе хорошей драки, ни тебе хорошей выпивки... И ни одной женщины: сплошные амазонки и валькирии.

– Ну, женщины-то очень даже ничего, – ухмыляется сатир.

Дверь распахивается. Гротескные посетители застывают, удивлённые, что кому-то пришло в голову войти, а не возникнуть.

На пороге старик со Стёпкиного участка – Георгий Ильич, 82 года, двухэтажный домик, внучатая племянница с мужем и ребёнком... но позвольте, он, кажется, сломал ногу?

– Где моя книга?

Шёпот раскатывается по углам, шуршит в складках пыльного времени и возвращается тенями.

– Где моя книга? – потерянно спрашивает старик и опускается на скамью возле Стёпки. Клок седых волос почти касается липкого стола. – Я не смог её найти... зачем она её... мусор убрали, свалка...

Он едва не плачет.

Звякают костяные спицы. Синеглазая женщина склоняется над стариком, пухлая ладонь гладит седую голову, точно он – глупый мальчишка с разбитой коленкой.

– А ты просто позови её.

– Позвать? – старик тщетно пытается вникнуть в смысл слова.

– Это ведь твоя книга. Она должна тебя услышать, – толстушка улыбается, синева брызжет из-под ресниц.

– Я не умею.

– А ты вот так...

Она оглаживает ладонями стол, и из растрескавшейся столешницы лезут гибкие побеги, набухают и разворачиваются почки. В забегаловке терпко пахнет юной листвой.

– Понимаешь? Просто скажи ей, что она тебе нужна.

Лицо старика начинает светиться изнутри, словно в глазах загорается по свече. Узловатые ладони складываются ковшиком, и Стёпка наяву видит, как ковшик этот наполняется чистым сиянием.

Рыжий детина поднимает кулак – треснуть по столу, но переглядывается с сатиром и опускает руку.

– Ну чего ж. Значит всё. Погостили.

Свет выплёскивается из стариковских пальцев, встаёт от пола до потолка сияющим зеркалом.

– Прошу, – швейцаром выгибается жиголо. Сатир допивает пиво, сбрасывает штаны и первым ныряет в зазеркалье. За ним движется здоровяк: вокруг устрашающего топора вьётся огненный шар.

Перед Стёпкиными глазами проходят люди и нелюди: и громадные, и крошечные, и одноглазые, и одноногие, и сторукие, и зверолицые, и крылатые, и бесформенные, и надмирные, и земные, и хтонические, и реальные, и выдуманные, и красивые, и уродливые...

– Мяу, малыш.

Сухая фигура, узкие пальцы на его плече. Улыбается кошачья морда.

– Ещё встретимся.

Последней уходит синеглазая толстушка, забыв на столе костяные спицы. Зеркало гаснет, растворяясь в тонком запахе новорождённой листвы.

Посреди забегаловки остаётся лишь растерянный старик со слезящимися глазами и пыльным гроссбухом в руках. Очнувшаяся буфетчица остервенело режет колбасу.

***

Утро разгоняет по углам ночные тени. Одна за другой гаснут свечи.

– И чего же хочет мой верный хранитель, спасший книгу?

Чего он хочет? Когда-то он уже ошибся, отвечая на этот вопрос. Так чего теперь желать одинокому больному старику?

– Я хотел бы узнать, – слова колюче царапают пересохшее горло, – её истинное название.

Она смеется, и этот низкий, грудной смех будоражит грудь, опускаясь горячей волной в низ живота, будит давно забытые ощущения. Словно юнец перед дерзкой принцессой, пастух перед вышедшей из волн богиней...

Госпожа моя Мнемозина.

– Я знала, что эта мелочь займёт тебя на долгие годы. Но получай же: она звалась "Завесы бессилия".

– Завесы... – неуместные, глупые слова.

Он, должно быть, ослышался. Весь, завесы – какая мелочь! стершийся штрих от буквы "ы".

Но нет. Здесь непременно иное, могущественное, сакральное. Вес-сь с-сил – ухмыляются две змеи с кадуцея.

– Видишь ли, очень давно – и в другой стране – один юнец решил создать бессмертное творение и не придумал ничего лучше, как назвать его "Завесы бессилия". Название казалось ему очень... тонким.

– И о чем была книга?

– Он не написал ни строчки, только эти слова на обложке. Зато с каким пафосом рассказывал о будущем творении!

Как глупо... Ему снова предложили выбирать, и он опять ошибся. Книга лежит между ними. Полустёртые буквы, синие чернила...

– В другой стране, очень давно – значит, это не мог написать он сам?

– Конечно. Это писала я, – лукавая улыбка, кокетливый блеск в глазах. – Я старалась подновлять надпись соответственно времени и месту. Так же как и бумагу. И, пожалуй, общий стиль.

Гроссбух с жирным пятном на обложке. Действительно, очень стильно.

– Мой верный рыцарь. Другие хранители открывали книгу через год, два... Ты оказался самым нелюбопытным, знаешь ли.

– Я старался...

– Выполнять свои обязательства, я знаю, – Мнемозина успокаивающе притрагивается к его руке, и от мимолетного прикосновения под кожей растекается жидкий огонь. – Но лучшим из людей всегда была свойственна любознательность. Если бы ящик Пандоры не был открыт, вы лишились бы многого.

– Многих бед? – саркастически усмехается Георгий.

– И, по крайней мере, одной хорошей легенды. А хорошая легенда стоит некоторых жертв. И потом, ты же знаешь эту теорию, что счастье невозможно без горя, белое без чёрного...

– Что добро и зло суть одно и то же.

– Вот этого я не говорила. Тем более, что добро и зло – человеческие категории. Природа их лишена.

– Природа – и силы?

Она загадочно улыбается.

Старик в смятении стискивает пальцы. Всё на поверку выходит не таким, как казалось. Кому верить?

– Но тёмная сила, настоящее зло среди них действительно есть?

– Силы близки природе, – уклончиво отвечает она. – Ты когда-нибудь слышал, чтобы природа уничтожала себя сама?

– Значит, нет?

– Нет ничего плохого в том, чтобы дать разгуляться силе: той или другой, здесь или там. Хранить – не значит замуровать и уморить.

Сколько же он потерял! Так долго страшиться книги...

– Но почему, почему вы не сказали мне сразу? – стонет он.

– Ты сам этого не хотел. Ты придумал себе жизнь: страх, старость, одиночество. Тебе казалось, что хранитель должен быть таким.

– Я ошибался?

– Нет, ты был прав. Но ты был бы прав и в другой жизни.

– А теперь уже поздно…

На лице Мнемозины впервые появляется удивление.

– Отчего ты так решил?

Безжалостная насмешница! Все годы давят на плечи Георгию.

– Я стар.

– О, да. Ты стар. Ты всегда был стар, даже когда я встретила тебя впервые. Тебе в самом деле это нравится, быть стариком?

Георгий поджимает губы. Привычно мнёт ноющие колени, но боли нет. Даже спине полегчало, будто панцирь прожитого осыпался с позвоночника. Голова кружится от наплывающих запахов прелой листвы, спелых яблок, тонкого аромата её волос.

– Ты всегда чувствовал себя слугой, так отчего бы не попробовать стать хозяином? Хранителем – но не тюремщиком.

– А ты, – он мимолётно поразился, как естественно выговорилось это "ты", – ещё придёшь?

– Ну конечно, – рассмеялась Мнемозина и протянула тонкую руку. – Как только ты захочешь.

– Тогда... не уходи.

Он бережно сжал в ладонях её прохладные пальцы.

– Не уходи.

Её лицо так близко, глаза опаляют тёмным огнём. Госпожа моя, богиня, повелительница грёз.

– Осмелюсь вас прервать на время...

Насмешливый бог сидел на подоконнике, поигрывая кадуцеем.

– Ты остался?

– Хочу попросить тебя о небольшом отпуске. Скажем, полгода. Я прикинул туристический маршрут: Париж, Рим, Кембридж и так далее.

– Попросить! Это называется вымогать.

– Ну, я подумал, что будет бесполезно разговаривать с тобой, пока ты так занят спасением мира. Зато теперь, когда все успокоились...

– Вы великий мошенник, сударь.

Гермес поклонился.

***

15 августа 20.. года

На этой неделе в Макошине царят Лада и Дионис – неплохая компания. Говорят, вчера наш участковый посадил на 15 суток двух сатиров.

Они странные, силы, но с ними вполне можно ладить.

Гермес советует Париж, Рим, Кембридж. Забавный маршрут, а впрочем, он всегда был экстравагантен. Можно двинуться следом или остаться в городе ещё лет на двадцать, или даже отправиться в Австралию, мы пока не решили. Да и не всё ли равно.

Госпожа моя, любовь моя, Мнемозина. Я счастлив.