Текст книги "Стервы исчезают в полночь (СИ)"
Автор книги: Наталья ДеСави
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
Глава 10
Эрик
Он стоял и смотрел на то, как она трепетно берет руку сестры в свою, как поджимает губы в надежде скрыть вырывающийся вздох. И не узнавал в взбалмошной девчонке, которая за пару часов от желания сбежать перешла к желанию близости с тем, кого толком не знала, к заботе и нежности по отношению к сестре. Диссонанс был большой, поэтому он продолжал стоять и вглядываться в ее черты лица. И только когда уловил ровное дыхание обеих сестер, нашел в себе силы, чтобы выйти из комнаты.
Усталость давала о себе знать, но он не пошел к себе, а спустился на первый этаж. В кабинете отца еще горел свет и, постучав, он вошел. Матиас, как просил называть его отец, сидел за столом, склонившись над бумагами. Острые черты лица в тени пляшущего отблеска свечи, становились еще четче, отчего отец казался похожим на коршуна, склонившегося над добычей.
– Матиас, – позвал его Эрик. Тот поднял голову, колкий взгляд пробежался по лицу сына, – у нас проблемы со второй девушкой.
– Реши, – отец опустил голову, углубившись в чтение.
Гримаса пренебрежения исказила лицо Эрика. Он сжал кулаки, но тут же разжал, подошел к столу и закрыл бумаги отца рукой.
– Элиза становится Призрачной Королевой.
Граф нехотя отвел взгляд от стола и посмотрел прямо в глаза сыну.
– Меня это должно волновать?
Столкновение взглядов длилось невыносимых несколько секунд. Эрик глубоко вдохнул, первым отвел глаза и убрал руку от стола.
– Я займусь этим.
Он вышел из кабинета, и уже за спиной услышал недовольное ворчание старика:
– За этим я тебя и держу.
На секунду шаг сбился, но Эрик быстро набрал темп и пошел по коридору. Лицо его было непроницаемо и безжизненно. Такие высказывания отца он привык слышать с детства, отрастил шкуру, которая выдерживала и грубость старика, и издевки ребят во дворе. Но все равно наступали такие моменты, когда непрошибаемая стена равнодушия рушилась, а колкие остроты достигали своей цели. В такие момент Эрик стискивал зубы и отращивал еще один слой брони, защищавшей его от стороннего мира. Но сегодня было особенно сложно совладать с собой.
Он вышел из дома. Свежий ночной воздух растрепал волосы и немного охладил, но этого оказалось мало.
– Аргус, – выругался Эрик, чувствуя, как кровь наливается тяжестью, становится более горячей.
Он сбежал с крыльца и опрометью бросился по тропинке, которой недавно возвращался домой. Ветви кустов хлестали по лицу, оставляя следы, врезаясь под кожу острыми шипами. Эрик этого не замечал, он бежал, а сердце стучало быстрее и быстрее, боясь опоздать. Шум в голове становился сильнее, затмевая мысли и разум, будто острые иглы вонзились в его голову со всех сторон, стараясь разорвать его сущность, достать из слабой оболочки то, что было спрятано ото всех.
На последних шагах он споткнулся и кубарем полетел на землю, хватаясь за пожухшую траву, вырывая ее с корнем. Упираясь руками в мокрую от ночной росы землю, он стиснул зубы от разрывающей его голову боли. Только не сейчас! Он не может допустить, чтобы зверь вырвался наружу!
Пальцы, будто разбухшие от воды, стали покрываться черной шерстью, ногти стали мощнее, а острые скулы подчеркивали выдвинувшуюся вперед челюсть. Из последних сил Эрик достал нож и полоснул по ладони. Кровь брызнула на могилу, около которой он упал, зашипела, впитываясь в старинный камень.
– Прости, мама, – прошептал он, прислоняясь лбом к холодной плите, – я не могу быть таким, как ты. Зверь раздирает меня, не дает жить. Каждый раз я думаю, что не выдержу.
Он говорил, слова слетали с его губ и вместе с ними уходила боль. Тонкая струйка впитывалась в камень, забирая силу, вытягивая из него магию, которая была чужда его телу, раздирала его, убивала. Шли минуты, а Эрик не двигался. Давно кладбищинскую тишину не прерывало даже его дыхание, ночные насекомые смело ползли по промокшей рубашке, не боясь попасть под гнев ее обладателя.
Глубокий вздох разорвал бесшумную пелену. Эрик вздернул голову, всмотрелся в небо, пытаясь сфокусироваться на звездах, поднял руку и оглядел грязную, но гладкую ладонь. Силы оставили его, он упал на могильную плиту, слезы катились по его щекам. В этот момент он ненавидел себя за слабость, ненавидел мир, в котором он должен терпеть мучительные боли.
Но как любой человек, загнанный в угол, не видящий выхода, он искал того, кто будет виновен в его бедах. И этим человеком была она. Она пришла из другого мира, сумела разбудить в нем том, что он считал, давно искоренил, заставила его страдать, из-за нее он теперь снова чувствует. Но не радость и счастье, как положено молодому мужу, а жгучую боль.
Но сейчас многое изменилось, он имеет власть над ней, он победит все чувства, боль и проклятье. Эрик поднялся на ноги, оглядел свою испачканную одежду. Пошатываясь, нетвердой походкой он пошел обратно. Злость оставила его вместе с болью, оставив лишь место решимости.
Войдя в дом, он столкнулся с Рольфом. Тот стоял у двери для слуг и выпроваживал девицу, вцепившуюся в него смачным поцелуем. Заслышав шум, тот отцепил ее от себя, вытолкнул на улицу и захлопнул дверь. Бегло оглядев Эрика с ног до головы, он сложил руки на груди.
– Опять?
– Отстань, – Эрик свернул с намеченного маршрута и отправился на кухню.
Достал крынку молока, отпил из горла, вытер ладонью губы. Холодная жидкость растеклась по венам, приятно освежая.
– Давно не было, – Рольф подошел и вгляделся брату в глаза, – с ней связано?
Эрик отвел взгляд и невольно поморщился.
– Слияния не было, рано говорить.
– Чего ждешь? Вон она лежит, в твоей постели, подходи и бери. Погоди, – он развернул брата к себе, – ты не поселил ее в своей комнате?
Лицо Эрика окаменело, челюсть сжалась сильнее.
– Это не обязательно. Пусть живет как хочет. Сегодня и не до этого было.
Рольф зашелся в сдержанном смехе, сел прямо на стол и жадно облизнул губы.
– Ты можешь брать красотку и офигенной фигурой, и не пользуешься этим? Нет, только ты способен на подобную глупость. Расскажи, какая у тебя веская причина, чтобы не сделать свою новоиспеченную жену законной Грейрок?
– Элиза становится Призрачной Королевой, – Эрик с вызовом посмотрел на брата. Весь юмор тут же исчез с его лица.
– Аргус! Ты серьезно?
По выражению лица брата он и так все понял.
– А я так хотел побаловаться с девочкой. Никогда еще не был с иномирянкой. Хотя, с Призрачной Королевой тоже. Погоди, она уже что-нибудь говорила?
Эрик кивнул, убрал крынку с молоком, подошел к раковине и стал обтираться водой, смывая с рук и торса остатки травы и грязь.
– Ты бы в душ сходил, нечего болото разводить, Лора с утра увидит, устроит разнос. А там отец узнает.
При этих словах, Эрик дернулся и резко выключил воду.
– Ты так и не сказал…
– Говорила про девушку, – резко оборвал Эрик, оттирая тряпкой края раковины.
– Не нравится мне это, – губы Рольфа сжались в полоску, – Призрачной Королевы много лет не было. Не к добру это. Если она окажется права…
– Давай раньше времени не нагнетать, – Эрик закончил с раковиной, подошел к столу, взял брата за плечи и заставил посмотреть ему в глаза. – Я не видел то, что ты девок водишь, а ты не видел меня.
– Понял, – отмахнулся от него брат. – Но за мелкой придется присматривать. Настойка у тебя сохранилась?
Эрик убрал руки и тяжело вздохнул, отвел взгляд и засунул руки в карманы.
– Оставалась только одна.
Рольф вскочил со стола и ударил брата по груди руками.
– Одна?! Да сейчас у каждого должен быть флакон в кармане. Она же ребенок еще! А если мы не успеем добыть новую?
Одной рукой Эрик схватил брата за ворот рубашки.
– Что-то, когда собирался вести ее на сеновал, ты не думал, сколько ей лет.
– Это совсем другое!
– Тогда завтра и займись тем, чтобы достать новые флаконы.
– Думаешь, будут еще приступы?
– Конечно. И мы должны быть готовы.
Он отпустил брата и вышел из кухни, поднялся на второй этаж, замер около комнаты, где спали девушки. Прислушался. Тишина дома не пропускала ни одного стороннего звука. Он приоткрыл дверь, в слабом свете луны увидел спящих девушек, покинул комнату и зашел к себе.
Кайт
Зал, в котором отмечали нашу свадьбу, а точнее, избавление от душ, был забит до отказа. Смотрелось все хуже, чем мой карнавал на Хэллоуин, с одним отличием, что здесь люди одевали жабо, парчовые камзолы и кринолинные юбки в полной уверенности, что носят самый пик моды. Но, если веяния моды отличались от нашего прогрессивного мира, то толстые животы кавалеров и кислые мины дам отличали богатых и высокопоставленных лиц что здесь, что там.
Глаза, прикрытые вуалями и веерами, то и дело обращались в мою сторону, оценивая наряд, прическу, каждое движение. Легкие кивки головы мужчин, полуприсед женщин, похоже, я важная личность на этом балу. Даже, если мне хочется провалиться сквозь землю, уйти и запереться в комнате, я должна играть свою роль.
Повернулась к сестре, бледная, но радостная, она стояла, облокотившись на руку Рольфа. Черт бы побрал этого ловеласа, глаз от сестры не отводит, ловит каждое ее движение, а она и рада. Верит, глупышка, что смогла понравиться парню.
Но мы с Эриком еще утром договорились о том, что ничего ей рассказывать не будем. Проснувшись, Лиза жаловалась на головную боль и зуд между лопаток. Заглянув под одежду, я увидела, что рябь кожи на ее спине стала чуть шире, но вслух сказала, что это лишь раздражение от сена, на которое мы упали, выпрыгивая из окна.
Она успокоилась, про то, что случилось вечером, даже не вспомнила, ни про предсказание, ни про то, что ей было плохо. Эрик сказал, что это может и не повториться, но по его глазам я поняла, что врет. Было бы это ерундой, не рассказал бы брату. А тот крутится около сестры, заглядывает в глаза, ненароком проверяет пульс, касаясь ее руки. Я-то вижу, к чему он клонит, а вот сестра разомлела от внимания, из-за слабости плохо соображает. Увидев мой недовольный взгляд, еще крепче схватилась за руку Рольфа и позволила увлечь себя к столу с закусками.
– Завидного жениха ты себе отхватила, – я и не заметила, как Лиза подошла ко мне и протянула тарелку с канапешками, – Эрик красавчик, смотри, как вокруг него девушки вьются.
Я повернулась к мужу. Темные аккуратно уложенные волосы оттеняли белую рубашку и черные брюки, статная выправка и строгий, царственный взгляд. Она права, муж мне достался просто красавчик. Вложить в него чуточку нежности и убавить презрения во взгляде, был бы идеальным мужчиной.
Встав с утра, я думала, что наше общение начнется хорошо. После того, как вчера он помогал Лизе, нашел для нее лекарство, укрыл меня одеялом, я думала, что холод в наших отношениях начал спадать. Но разубедилась в этом сразу, как открыла глаза. Надо мной стоял Эрик, стягивая одеяло.
– Нужно поговорить, – он бросил смятое одеяло и вышел.
Наскоро одевшись и умывшись, я выскочила за дверь. Эрик стоял в коридоре, нервно терев виски.
– Как она?
Меня кольнула ревность. Дурацкое состояние, это же сестра, я должна быть благодарна ему за то, что помог.
– Нормально, – спокойно ответила, – всю ночь проспала спокойно. Спасибо за лекарство.
– Хорошо, – он переключил тему, – скоро принесут платье, ты должна будешь одеть его на бал в честь нашей свадьбы. Тебя приведут прямо к началу.
– Приведут? Я что, заключенная?! – я вспомнила, что должна вести себя с мужем повежливее, если хочу получить его расположение. Сбавила тон и продолжила. – Мне бы хотелось получше тебя узнать. Мужу и жене это будет полезно.
– Фиктивных мужу и жене, – поправил он меня, нисколько не изменившись в лице. Вот же ледышка! – Я не собираюсь общаться с тобой, находить общие темы для разговора. Общаться будем на приемах и при отце.
– Ты так боишься папеньку, – не удержалась я.
Вот кто меня за язык тянул?!
– Советую тебе делать тоже самое. Кайт Ши нужна только тогда, когда кто-то умирает. Остальное время она может прожить и в подвале.
Наверное, мое лицо перекосило от ненависти, потому что Эрик довольно ухмыльнулся. Как же мне хотелось стереть с его лица эту довольную ухмылку.
– Конечно, мой дорогой муж, я буду готова вовремя.
– Рад, что ты решила быть разумной девочкой, – серьезно ответил он, но в глазах промелькнула усмешка, – приятно знать, что у меня умная жена.
– Хоть кто-то в семье должен быть умным, – парировала я.
– Если нет такта, красоты и грации, остается только это.
В этот момент хотелось его придушить. Холод и надменность, с которыми были произнесены эти слова, бесили неимоверно. Что он о себе возомнил? Король местного разлива! Если бы не нужно было влюбить его в себя, с удовольствием заперлась бы в подвале, чтобы не видеть эту наглую, красивую рожу.
И вот сейчас, стоя в зале среди красивых дам, под светом огромных люстр, слушая легкую танцевальную музыку, я смотрела на своего мужа и понимала, что выполнение своего желания будет если несбыточным, то очень непростым. Эрик вежливо кланялся каждому, кто подходил к нему поздравить, целовал ручки барышням, которые чуть ли не сознание теряли рядом с ним, но оставался холоден и безразличен к каждой.
С одной стороны это вселяло надежду, с другой доказывало бесполезность всех моих будущих попыток.
– Кайт, – дернула меня Лиза за руку, – он вообще на тебя не смотрит. Это не честно.
Я вынырнула из своих мыслей. Действительно ведь не честно. Я тут стою, одна, в уголке, ловлю сочувствующие взгляды модных старушек, заинтересованные – местных мужчин, и самодовольные – крутящихся рядом с Эриком девушек. Жена я, в конце концов, или не жена?
– Лиз, ты как? Сможешь сыграть на скрипке?
В глазах сестры загорелись задорные огоньки, а на щеках проступил легкий румянец.
– Не зря же ты столько денег отдала за мою музыкальную школу. А что ты придумала?
– Хочу расшевелить этот скучающий вечер. А то засну раньше времени.
К нам подошел Рольф с двумя бокалами шампанского и протянул один мне. Я категорически отказалась, но успела подмигнуть сестре. Та сразу поняла меня.
– Что-то у вас тут скучно, музыка тихая, почти никто не танцует, – протянула она, прикрывая рукой сыгранный зевок.
– А что, у вас балы проходят как-то по-другому?
Лиза опустила глаза, будто сильно застеснялась.
– У нас немного другая музыка. Мы к такой не привыкли.
Рольф мгновенно купился, подхватив разговор.
– И что за музыка играет на ваших балах?
– Я бы показала, но так страшно просить скрипку у ваших музыкантов, – Лиза потупила взгляд, а на глаза навернулись слезы.
– Не бойся, я все устрою, – Рольф сорвался с места, проталкиваясь через танцующих мазурку пары.
Я юркнула за колонну и спряталась в нише, где меня никто не мог видеть. Избавилась от ненавистных юбок, в которые меня нарядили горничные, притащив их столько, что я теперь еле передвигала ногами. Ощущения будто не ношу платье, а сама вишу в нем, запутавшись в юбках. Последняя юбка легко вспорхнула, коснувшись холодом моих ног. Я взялась за подол и рванула его, разрывая практически до талии. Теперь при каждом шаге моя нога легко выскальзывала и выставлялась на показ. Рукава последовали за юбками, оставив на моих плечах лишь узкие бретельки, а спина оголилась, предоставив простор для обзора любопытных глаз.
Выглянув из-за колонны, я увидела, что Лиза уже стоит рядом с музыкантами, а дирижер передает ей скрипку. Вот теперь мой выход. Я вышла, выпрямила спину и с гордо задранным подбородком направилась к Эрику.
– Уважаемый муж, – присела я в реверансе, оголив ногу до бедра. Пожилая дама рядом охнула, граф Грейрок старший поджал губы и сжал трость, – позвольте пригласить вас на танец.
Эрик сверкнул глазами, с подозрением покосившись на меня. В его глазах читалось желание закопать меня прямо посреди зала, но на людях отказать собственной «любимой» жене он не мог.
– С удовольствием, дорогая супруга, – процедил он сквозь зубы, протянув мне руку.
Он вывел меня в центр зала и приготовился. К чему приготовился, я не знала: к мазурке, вальсу, польке. Но точно не к тому, что произошло дальше.
– Ты решила устроить мне сюрприз? – в глазах полыхнуло недоверие. – Чего мне ожидать?
– Любви и страсти. Того, что должны испытывать друг к другу муж и жена.
Ехидная ухмылка отразилась на его лице. Он хотел что-то ответить, но в этот момент заиграла музыка.
Танго. Не ожидал, деревенский король? Посмотрим, что ты скажешь после танца.
Глава 11
Я подняла подол платья, слегка качнула бедрами, подняла руки и провела пальцами по шее. Эрик поднял брови с интересом глядя на меня. В зале воцарилась тишина, все взгляды устремились только на нас. Слегка раскачивая бедрами, я провела руками от груди до талии и поманила его пальцем.
Эрик усмехнулся и принял игру: снял камзол, кинул его на пол и танцевальным шагом стал подходить. Не дав приблизиться ко мне вплотную, я провела рукой по его рубашке, делая шаг в сторону и заставляя идти следом. Пальцы, прижимающиеся к его рубашке, стало покалывать, и я почувствовала, как по ним пробегают искорки тока. Или магии?
Отойдя на шаг друг от друга, мы замерли. И как только скрипка заиграла новый виток, мир ушел из-под ног. Шаг, сближение, касание. Сильные руки на моей талии, плавные движения по оголенной спине, поднимающие волну мурашек. Я отдавалась им полностью. Удивительно, но Эрик чувствовал ритм танца, сливался со мной в единой волне энергии, ловил каждое движение и отвечал на него.
Глаза в глаза.
Не отрываясь ни на секунду.
Люди вокруг перестали существовать, превратились в едва различимый фон. Пальцы на его руке, перебивают каждую частичку. Сцепление рук. Нога на его бедре. Он держит меня, кружа в незабываемом танце.
Близко. Очень близко.
Только мои ноги ощущают твердый пол, я откидываю голову. Не держусь, полностью доверяюсь лишь его рукам. Предоставляю полный обзор, показывая свою незащищенность. Чувствую, как учащается его дыхание, как сжимаются руки, держащие меня. Возвращаюсь, ловлю его взгляд.
Страсть. Дикое желание в его глазах. Кажется, он сам этому удивлен.
Поворот, прижимаюсь спиной к его груди, оказываюсь в захвате его рук, поворачиваю голову и прикасаюсь к нему. Несмотря на свой рост, моя голова у него под подбородком. Вдыхаю аромат его разгоряченного тела.
Шаг влево, шаг вправо. Моя нога взлетает вверх, он отводит взгляд, чтобы зафиксировать ее. Улыбка трогает его губы. Ох, она такая притягательная, когда настоящая. Так и хочется прикоснуться к нему губами.
Разворот. Моя рука на его локте. Никакого расстояния, чистая энергия бушует, клубится между нашим телами. Разворачиваюсь, делаю вид, что ухожу, он ловит меня за руку, притягивает обратно. Искры между нами взрывают сердце. Разворачивается, я догоняю, обхватываю со спины, провожу руками по груди, скольжу ногой к его бедру. Резко бросаю и ухожу.
Слышу шаги позади. Ловит меня за талию. Дальше идем шаг в шаг, прижимаясь друг к другу. Горячая рука на моем животе прожигает сквозь платье, сползает все ниже. Эрик разворачивает к себе, проводит рукой по талии.
Шаг.
Шаг.
Подпрыгиваю, он ловит меня на бедре и кружит в танце, наклоняет, проходит губами по шее и замирает. Вместе с ним замирает и музыка.
Тишина зала говорит о том, что моя шалость удалась.
– Решила со мной поиграть?
Его тяжелое, сбившееся дыхание обжигает кожу, он поднимает меня и ставит на пол.
– Уважаемые гости, – говорит он с хрипотцой, откашливается, чтобы вернуть голосу силу, – вы могли увидеть танцы иноземного мира, из которого пришла моя жена. Предлагаю познакомить ее с культурой графства Аравии.
Гости вяло захлопали, а я насторожилась. Уж больно хитро смотрел он на меня. Взмах руки, и музыканты заиграли мазурку. Эрик протянул мне руку.
– Надеюсь, вы знаете не только непристойные танцы, леди?
– Пфф, – единственное, что я успела сказать до того, как нас окружили гости, выстраиваясь в две шеренги, мальчики напротив девочек.
Если он думает, что я выскочка-неумеха, сильно ошибается. Высший свет, он не только в этот мире высший. Родители нас таскали на вечеринки элиты города, где и мазурки, и вальсы, все было. Рядом со мной встала Лиза, немного бледная, но счастливая.
– Кать, я так давно не веселилась. Твое танго было просто улетным! А мазурку я давно не танцевала, да еще по-настоящему!
– А раньше была какая-то другая мазурка? – усмехнулась я, смотря, что сестра не сводит взгляда с Рольфа, стоящего напротив нее в ряду мужчин.
– Благотворительные балы – это не то, – фыркнула она.
Я была с ней согласна. Чопорные бизнес-леди, разряженные во взятые на прокат костюмы и играющие свои роли, рядом не стояли с девушками, смущающимися от одного мужского взгляда и краснеющие от прикосновения. Танец начался, Эрик и Рольф, стоящие рядом, выполняли все элементы мазурки, будто всю жизнь только и занимались танцами.
Рольф двигался грациозно, будто скользил по полу, подавал Лизе руку так, как движется кот около крынки со сливками. Движения Эрика были четкие, выверенные, ни одного лишнего движения или кивка головы.
– Вы неплохо справляетесь, – холодно заметил он, намеренно пропустив один элемент танца, из-за чего мне пришлось импровизировать, чтобы вернуться в общий строй танцующих.
– Вы меня проверяете?
– Должен же я узнать свою жену.
– Ваши проверки больше похожи на тестирование врага, – мягко улыбнулась я, всеми фибрами души желая придушить этого провокатора. – Мне казалось, что в предыдущим танце мы намного лучше друг друга узнали.
– Что вы, – хищная улыбка озарила его лицо, – думаете, я впервые вижу девушек легкого поведения?
Вот же гад! И как прикажете влюблять его в себя?
– Боюсь, вы мало знаете девушек, раз так сильно ошиблись.
– На примерную жену вы не тянете.
Я сделала лишний шаг и от всей души наступила каблуком ему на ногу.
– Могу доказать свою примерность и исполнительность, – сделав последнее па, я поклонилась и ухватилась за подставленный локоть. – Если дадите такую возможность.
Эрик вывел меня из зала, на пути махнув Рольфу, чтобы тот следовал за ним.
– Возможность будет только одна – оставаться в своей комнате и не попадаться мне на глаза.
– Вы суровы, мой муж.
Последняя фраза все-таки задела его. Рука сжалась, сдавливая мое запястье. Дверь в мою комнату он открывал с силой, пропустил вперед и сам прошел следом.
– Ты слишком груб и невежлив для мужа.
– А ты вульгарна и вызывающа!
– И тебе это нравится.
Я подошла к нему вплотную, провела руками по шее, приподнялась на носочки и прикоснулась к губам. Легкий мандраж пробежал по телу, его губы откликнулись, ласкали, засасывали. Черт возьми, а тебе это нравится! Строит на людях ледышку, а на самом деле огнем пышет, стоит только прикоснуться.
Сделав пару шагов назад, оказалась у самой кровати, Эрик не упустил возможности воспользоваться, и через минуту мы уже лежали на кровати, а одежда валялась на полу. План по захвату сердца проходил замечательно. Такой страсти я давно не встречала, да и что скрывать, мне самой это безумно нравилось.
Страстные поцелуи, уверенные руки, блуждающие по всему телу, губы, оказывающиеся в таких местах, что сказать вслух стыдно. Я стонала и извивалась, прося не останавливаться. Он замер лишь на секунду, произнес «не бойся», накрыл губы поцелуем и резко вошел в меня. Я выгнулась от нахлынувших чувств, застонала и притянула его, вцепившись ноготками в его ягодицы. Он был большой, сильный, мощный, полностью соответствовал идеалу, представляемому мной как «идеальный мужчина».
Но тут же он отстранился, оперся на руки и с удивлением посмотрел на меня. Я заерзала, ощущая, что он покидает меня, сжала бедра, но удержать не смогла.
– Что такое?
– Ты не была настоящей, – он встал и быстро накинул на себя одежду.
– Настоящей? Девственницей что ли? Конечно, не была, мне же не 18. Эй!
Мне стало дико неуютно и обидно. Мой муж выходил из комнаты, где только что должна была состояться наша первая брачная ночь. И почему? Потому что я не девочка? В их мире, если замуж не берут, девочкой до старости останешься? Что за доисторические традиции? А все так хорошо начиналось!
– Ты не можешь просто так уйти! – кричала я в уже закрывающуюся дверь. – Нельзя оставлять жену в первую ночь! Традиции этого не позволяют!
В дополнение к своим словам я кинула кофейник, стоящий рядом на столе. Со звоном он известил уже вышедшего мужа о моем недовольстве.
Вот же гад! Мужлан и солдафон!
Эрик
Он стоял в комнате, вертя в руке позолоченный медальон. В это крыло дома уже много лет никто не заходил, его отгородили от основной части дома, забили досками, настрого запретив всем приближаться. Только Эрик в те дни, когда становилось особенно тяжело, приходил сюда. Ветер, прорываясь сквозь разбитые окна, трепал оборванные нити паутины, свисающие с потолка. Обшарпанные стены, разбросанные на полу вещи, да черное, обугленное пятно в центре комнаты – все, что напоминало ему о прошлых событиях.
Эрик пересилил себя и открыл медальон, взглянув на выцветший портрет девушки. В груди колыхнулось забытое давно чувство. Вина. Именно она преследовала его многие годы, давила и заставляла страдать. Он не хотел ничего забывать, не собирался прощать себя, лелеял эту боль в надежде, что придет время, и он прочувствует все, что пришлось пережить ей.
Но время пришло, а чувство праведного наказания не наступило. Он ждал, что, увидев свою вынужденную жену, будет относиться к ней как к обузе, будет ненавидеть, но терпеть, ужасаясь от ее вида и содрогаясь от характера. Но такого не произошло. Да, характер у нее был просто ужас, манеры оставляли желать лучшего, но внешность не отталкивала, а, наоборот, притягивала. Притягивала так, что он сегодня не удержался дважды. Когда она вовлекла его в безумный танец страстей и когда он привел ее в комнату.
Ведь хотел же оставить, запереть, показать, где ее место. Но не сдержался, поддался соблазну, польстился на формы, на запах ее податливого тела. Он вспомнил, как она изгибалась под его поцелуями, откликалась на каждое его движение, не просто позволяла, но хотела большего.
Он с силой захлопнул крышку медальона.
Аргус! Не должна она вызывать у него таких чувств, да никаких не должна! Это всего лишь сосуд для выполнения пророчества, для общения с миром мертвых. И не затем он пришел сюда, чтобы вспоминать ее разгоряченное тело и поддаваться соблазнам. Будущее не может изменить прошлого, он это хорошо выучил за свою жизнь. Одна женщина не может изменить того, что он предал другую.
Эрик развернулся, чтобы выйти из комнаты, но остановился. Легкие шаги раздались в пустом коридоре. Он прислушался, должно быть, ему показалось, здесь многие годы не было ни одного человека, кроме него. Не показалось, шаги раздались снова. Легкие, едва различимые, это не могли быть шаги мужчины. Лишь девушка могла попытаться пройти, оставшись незамеченной. Он выругался снова. Не хватало, чтобы здесь свидания устраивали слуги, забывшие наказ хозяина.
Он открыл дверь и вышел из комнаты, пошел в направлении торопливых шагов. Сапоги из кожи буйвола скрывали его поступь, давая возможность двигаться бесшумно. Резкий крик оборвал тишину.
– Отпустите! Вы не можете! Я же ничего не сделала!
Голос оборвался, а Эрик бросился вперед. Преодолев пролет, ведущий на второй этаж, он вбежал в помещение, бывшее раньше танцевальной залой. В середине зала была нарисована огромная звезда, вписанная в круг, в ее центре лежала девушка. Он подошел ближе, склонился над ней, скривился от бессильной злобы. Девушку он знал с самого детства, она служила на кухне, помогая кухаркам. Ее открытые глаза не мигая смотрели в потолок. Эрик провел рукой по лицу, закрывая ей веки, выпрямился, замер.
Ни единого звука вокруг, ни мышь, ни птица не рвущийся ветер не тревожили эту часть замка. Он немного постоял прислушиваясь, но так ничего и не услышал. Убийца не мог далеко уйти, это было просто невозможно, учитывая, что единственная лестница, ведущая вниз, была та, по которой он взбежал. Эрик прошелся по залу, заглянул в соседние комнаты, но везде было пусто. Мебель вывезли давно, спрятаться было просто негде.
Взглянув на девушку в последний раз, вышел из комнаты и быстрым шагом направился в жилую часть дома.
– Рольф, – он нашел брата, стоящего в дверях и провожающего последних гостей, – нужно поговорить.
– Ты что-то быстро вернулся, – хмыкнул тот, косо взглянув на брата и послав воздушный поцелуй последней отъезжающей карете.
– Лайзу, одну из кухарок, убили в старом флигеле.
Рольф резко развернулся и впился в брата глазами.
– Ты думаешь, это и было то предсказание?
– Может быть. Где Элиза? Нужно показать ей девушку, пусть скажет, ее она видела или нет.
– Не лучшая идея, – Рольф отвел глаза, – мы ведь так и не сказали ей, что это был не сон.
– Сейчас самое лучшее для этого время, – отрезал Эрик. – Где отец?
– Аргус его знает. Весь вечер не видел.
– Приведи Элизу во флигель, а я позову городового. Хотя, лучше приведи обоих девушек.
– Боишься, что твоя женушка будет недовольна, как ты используешь ее сестренку?
Эрик сжал кулаки, любое упоминание о Кайт задевало его. Но он отпустил Рольфа, не время сейчас устраивать разборки с братом, да и воспитывать его надо было раньше.
В зале, где он нашел труп, собралось уже много людей. Врач осматривал тело, городовой ходил по залу в поисках улик, а на входе стояло несколько полицейских, оттесняя любопытных слуг. Рольф провел девушек в зал. В глазах Элизы он заметил страх, руки ее дрожали, а губы нервно подергивались. На лице Кайт не было ни страха, ни ужаса, лишь суровая решимость. При виде его, она передала сестру Рольфу и подошла ко мне.
– С чего ты решил притащить сюда мою сестру?
Я метнул взгляд в ее строну лишь на секунду, убедиться, играет ли в ней женская обида за произошедшее вечером. Но нет, только ярость и решимость дать мне отпор во всем, что касается ее сестры.
– Ты прекрасно знаешь, зачем я позвал ее.
– Не смей ее втравливать. Ладно, вы надо мной поиздевались, кошку из меня сделали, сестру не трогай, ей всего шестнадцать!
– Это не отменяет того, что она предсказывает смерть. Элиза, – я отодвинул жену в сторону и подошел к девушке. – Я понимаю, что это неприятно, но ты сейчас единственная, кто может помочь. Лайзе было столько же лет, сколько и тебе. Рольф рассказал, что ночной сон был не просто так?
Девушка закивала головой, не смотря на меня, и не открывая взгляда от тела на полу.
– Можешь сказать, это она?
Элиза сделала несколько шагов вперед и остановилась, замерла на целую минуту и только потом кивнула.
– Она. Я помню, что она шла по темному коридору, потом зашла в большую комнату с множеством окон. И он напал на нее сразу, зажал рот рукой, и занес нож. Потом все, я ничего больше не было.
– Значит, у двери, – Эрик прошел к створкам, отодвинул одну из них, вторую.
