Текст книги "Наперекор страху"

Автор книги: Наталья Беляева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Наталья Беляева
Наперекор страху

ГЛАВА 1,

в которой начинаются неприятные чудеса

Капала с неба противным холодным дождем осень. И жить Андрюшке было неуютно. Впрочем, не столько от противности погоды, сколько от неприятности, свалившейся на его буйную голову. С книжной полки растворился, растаял, исчез один из томов Лермонтова, в котором были любимые Андрюшины стихи. Парень обыскал в квартире все закоулочки, слазил даже в мусорное ведро, но все тщетно. Книги нигде не было.

В это утро Андрей решил возобновить поиски книги. "Может быть, стоит где-нибудь на полке, меня дожидается, – размышлял он. – Кто-нибудь взял да сунул ее не на свое место. Вон книг-то сколько! Я мог от расстройства ее не заметить. Но помню хорошо: ставил там, рядом с другими тремя томами Лер…" Кремнев не успел в мыслях произнести фамилию своего любимого поэта, потому что взгляд его скользнул по тому месту, где должен был стоять четырехтомник. Там его не было, а зияла черная насмешливая дыра.

– Господи! – прошептал Андрей. – Да что же это такое?! Воровство, наваждение, мистика?..

Он беспомощно оглянулся. Но все остальные вещи в квартире стояли на своих местах. Было тихо. Лишь с кухни доносилось нудное кап-кап-кап. Кто-то из домашних не закрутил кран до конца. Андрей побежал на кухню и резко прикрутил кран. Вода, обиженно всхлипнув, остановилась в горле водопровода. А Кремнев бросился к телефону. Дзынь-дзынь-дзынь, и на другом конце провода засипел недовольно сонный голос Юрки Лобова, который на всю катушку использовал вторую смену обучения в школе, тратя утро на оздоровляющий сон.

– Кто? – недовольно спросил Юрка.

– Я, Андрей!

– Чего тебе?

– У меня тут чудеса в решете, вещи из дома пропадать начали! Сечешь?

– Пропадать? – в Юркином голосе появились первые признаки утренней бодрости. – И что пропало?

– Книги.

– Только книга? – разочаровался Юрка.

– Тупой ты. Юрка! – рассердился Андрей. – Дело не в том, что пропало, а в том – почему пропало. Кому это нужно?

– А ты у предков спрашивал? Может, они кому-нибудь почитать дали?

– Юрка, – отчаянно сказал Андрей. – В наше время Лермонтова почитать не берут. Это же не "Анжелика" и не Пикуль. Лермонтов – литература высшего порядка.

– Если высшего, тогда конечно, – неуверенно согласился Юрка, который не был большим знатоком литературы. – Тогда подумать нужно.

– Ты бы пришел, Юрк, а?! – просяще сказал Андрей.

– Ладно, – согласился покладистый Юрка. – Щас чаю хлебану и прискочу.

У Андрея немного отлегло от души. Все-таки с Лобовым ему почему-то было спокойнее. Какая-то уверенная сила исходила от него. И Кремнев решил до прихода друга тоже погонять чаи. Он поставил на кухонный стол большой граненый стакан, которому отдавал предпочтение перед чашками, и собрался плеснуть туда заварку. Но как только носик чайника завис над стаканом, раздалось какое-то пронзительное треньканье – и стакан разлетелся на мелкие кусочки. От неожиданности пальцы Андрея разжались, и заварной чайник хлопнулся на пол. Кремнев, сдерживая дрожь в коленях, опустился на табуретку. Кухня напоминала ту самую посудную лавку, в которой побывал слон. Повсюду блестели и переливались всеми цветами радуги осколки стекла. В этом сиянии и блеске Андрея и застал Юра Лобов.

– Ты что, теперь с горя посуду начал колотить? – поинтересовался он у друга.

– Если бы, – печально вздохнул Андрей, – Сама кокается.

– Как сама? – не понял Лобов.

И Кремнев в мельчайших подробностях изложил ему события, происшедшие за последние полчаса.

– Слушай, Андрюха, а ведь это полтергейст, – твердо сказал Лобов.

– Ты думаешь? – поднял Андрей на Юрку измученные глаза.

– Все признаки налицо. Пока штукатурка не валится да пожары не начинаются, ты домашним ничего не говори. Если безобразия будут продолжаться дальше, они сами увидят. Где у вас веник, давай заметем все. Бабушка придет, скажешь, что выронил стакан с кипятком на чайник. Она поверит и еще обрадуется, что ты не ошпарился.

И друзья, кряхтя и проклиная неведомые потусторонние силы, стали собирать осколки на кухне. Работенка была муторной и утомительной. Когда все до одного "бриллиантика" были затолканы в мусорное ведро, Андрей предложил:

– Пойдем, Юрк, музыку крутить, что ли!

Ребята отправились в его комнату. Здесь передний угол занимала гордость Андрюши – проигрыватель новейшей марки. Кремнев почему-то не любил магнитофоны, считая качество звука на проигрывателе лучше.

– Что послушать желаете, мистер Лобов?

– Давай Гребенщикова, он как раз под настроение.

Андрюша удовлетворенно кивнул. Ему тоже хотелось задумчивой и умной музыки. Он вынул пластинку, поставил ее на вертушку и начал медленно опускать головку с иглой. Эту операцию ему проделать до конца не удалось. Будто диск, выпущенный тренированной рукой спортсмена, пластинка вылетела из проигрывателя, на огромной скорости пересекла комнату и ребром ударила Юрку по лбу. Тут силы оставили ее. она, секунду повисев в воздухе, мягко приземлилась на палас. Это произошло мгновенно. Андрей ничего не успел предпринять, разве что только разинуть рот. С отвалившейся челюстью сидел и Лобов.

– Они уже по-по-покушаются на наши головы, – испуганно, но все-таки с иронией сказал Юра.

– Что будем делать? – спросил Андрей.

– Не знаю, – искренне сказал Юрка и сжал виски ладонями. – В этой ситуации нам, к сожалению, не поможет никто, даже наша доблестная милиция.

– Что же, подождем следующего хулиганства, – решил Андрей.

– Может, пластинки снова, а? – предложил Юра. Андрей без всяких приключений поставил диск на вертушку. Зазвучала музыка. На эти действия "потусторонние силы" не отреагировали никак.

– Не придет, видать, "оно" нынче, – вздохнул Лобов.

– Ага. "Оно" занято на заседании профсоюзного комитета, – съязвил Кремнев.

Юрка хохму оценил и развил сатирический образ дальше:

– И вообще "оно" большой начальник, ведет приемы в определенные дни. Вчера "оно" было на правительственном банкете и в поддатом состоянии издевалось сегодня над нами.

Друзья захохотали. Им стало весело, и они начали перемывать косточки таинственному "оно".

– А может быть, вчера "оно" поссорилось с женой и вымещало на нас свою злость? – выдвинул следующую версию Андрей.

– У него не может быть жены. "Оно" очень вредное, и жена с ним развелась.

– А вдруг "оно" просто-напросто мелкий хулиган и дебошир? Тоща придется вызывать конный наряд милиции, – прыснул в кулак Кремнев. – Как ты, Юрк, думаешь, какое "оно" из себя?

– Во-первых, – задумался Лобов, – лохматое, носастое, на тоненьких кривых ножках…

– Во-вторых, – подхватил Андрей, – с маленькими красными глазками и трясущимися пальцами. А на лбу у него…

Кремнев не успел сказать, что "оно" имеет на лбу. С книжной полки пулей вылетела книга и больно шлепнула хозяина комнаты по голове.

– Ну вот, начинается, – определил Юра. – Довели мы его все-таки до белого каления.

– Портретик, конечно, получился ужасный, – согласился Андрей, потирая ушибленное место. – А мы ведь, Юрк, рискуем с тобой. "Оно" может запросто проломить нам головы.

– А что делать? – спросил Лобов.

– Придумал! – торжественно сказал Андрей и выскочил из комнаты в прихожую.

Вернулся он оттуда буквально через минуту, неся в руках два мотоциклетных шлема.

– Надевай, – протянул Кремнев другу бордовую каску. – Теперь "оно" в худшем случае может наставить нам синяков, во проломить черепушки у него никак не получится.

Ребята нацепили шлемы. Головам стало жарко. Чтобы расслышать друг друга, говорить приходилось громко. Но "оно" затихло, как бы издеваясь над ними.

– Пришипилось? Или касок испугалось? – кричал в пространство Лобов.

– А давай снова выведем его из себя, – загорелся Андрей. – В прошлый раз "оно" клюнуло на описание своей личности. Значит, нужно продолжить. Я начинаю. Хм-м… Грудь у него впалая…

– Щеки дряблые, обвислые, – внес свою лепту Лобов.

– Про лоб-то я совсем забыл! – куражился Кремнев. – На лбу у него огромная шишка…

– Из шишки торчит рог…

Тут ребята замолчали. Потому что с письменного стола медленно вспорхнул белый лист ватмана, приготовленный Андреем для черчения, и плавно опустился на пол прямо перед ногами ребят. Вслед за бумагой заскользил по воздуху малиновый фломастер. Он сбросил с себя колпачок и завис над белым полем ватмана. Друзья, приоткрыв рты, наблюдали за этими фантастическими манипуляциями. Фломастер двинулся к бумаге и аккуратно начал выводить буквы.

– Са-ми вы ду-ра-ки ко-ря-вые, – стал читать по слогам ошарашенный Андрей.

Фломастер остановился, покачался в воздухе, затем ринулся к ватману, на котором вырисовал новые слова:

"Глупые мальчишки, не дразните меня, иначе вам будет худо!"

– Угрожает! – сказал Юра.

– Хорошо же! – приподнялся с дивана Андрей. – Я ему покажу сейчас!

Он метнулся к столу, схватил зеленый фломастер и зачиркал им по тому же ватману.

"Ты сам начал первый задираться. Зачем разбил стакан?"

"Чтобы обратить на себя внимание", – ответило "оно".

"Книги украл ты?"

"Да. Они мне нужны".

"Зачем?"

"Нравятся…"

"А кто ты?"

"Пока тайна".

"Почему пришел именно в эту квартиру?"

"Мне интересна твоя душа".

"Мы тоже хотим видеть тебя".

"Я подумаю".

"Сколько нам ждать?"

"Постараюсь появиться завтра в это же время".

"Тебе нужны какие-то особые условия?"

"Нет. Убери из квартиры бабушку".

Малиновый фломастер подпрыгнул, оторвался от ватмана, полетел к столу и послушно лег на свое место. Ватман на полу лежал неподвижно.

– Ушел, – констатировал Андрей. – Но не такой уж он и вредный, совсем не похож на того, которого мы с тобой нарисовали.

Друзья схватили ватман и начали жадно перечитывать переписку с существом из непонятного и немного страшноватого мира. Но прочитать всего они не успели. Малиновые буквы начали таять и через несколько минут от них не осталось и следа. На бумаге зеленели лишь каракули Кремиева.

– Уничтожает вещественные доказательства, – сказал Лобов, обожавший детективную литературу.

– И правильно делает, – одобрил потустороннего писаку Андрей. – Толком он нас не знает. Мало ли что можно от нас ожидать. Но это все не так важно. Нужно придумать, как' завтра встретить его, чтобы не осрамиться.

– Чай поставишь, я варенья принесу клубничного, – высказался Юрка.

– Эх, чудак ты какой. Юрка! – засмеялся Андрей. – Мы даже не знаем, есть ли рот у этого "оно". А варенья все-таки притащи, на всякий случай. Меня беспокоит бабушка. Куда бы завтра ее наверняка спровадить?

Мальчики задумались.

– Слышь, Андрюх, – хлопнул друга по колену Юрка, – насколько я знаю, книг твоя бабушка не читает, а кино обожает. Вот и загни ей, что в "Рекорде" идет потрясная картина и, мел, завтра последний день. В конце концов, не поленись, купи ей сегодня билет в предварительной кассе.

ГЛАВА 2,

в которой появляется «оно»

Следующим утром Андрей раскрыл глаза ни свет ни заря. Все ему мерещилось, что вот-вот раскроется дверь и в комнату войдет кто-то жутковатый. В зыбких сновидениях ночи мелькали оранжевые щупальца, зеленые и длинные, будто волосы в чистой протоке, водоросли, ярко-красное солнце заглядывало ему прямо в глаза и накладывало свою обжигающую руку на его голову, и без того разгоряченную.

Измученный, с синими кругами под глазами, встал Кремнев с постели. Он проснулся первым, чем несказанно озадачил родителей и бабушку.

– Чертить надо, – нехотя ответил он на вопрос по поводу его столь раннего бодрствования.

– Никак парень за ум взялся, – усмехнулся папа.

– Давно бы пора, – вздохнула мама.

Только бабушка ничего не сказала, но как-то странно из-под очков посмотрела на внука.

Времени до встречи с неизвестным было более чем достаточно, и Андрей действительно принялся за черчение. Дело шло туго. Карандаш постоянно соскакивал с линейки, выписывая серые кривули на ватмане. Но, что ни говори, а стрелки часов двигались и минуты бежали.

И вот в квартире уже никого. У двери затренькал звонок, к кнопке которого приложился Лобов.

Если Андрей был немного подавлен, то Юра чрезвычайно возбужден. На лице его полыхали лихорадочные красные пятна, говорил он громко и не переставал размахивать руками.

– Куда варенье тащить? – нетерпеливо осведомился он у друга.

– Ясное дело – на кухню, – спокойно сказал Андрей. – Да охолонись ты немного. Того и гляди, из тебя скоро пар повалит.

– Я и вправду того… – взъерошил Лобов и без того лохматый чуб русых волос.

Юрка прошел на кухню, бухнул на стол обещанную банку с вареньем, вернулся в комнату, сел на диван и затих. А энергия Лобова, вероятно, передалась Кремневу. Андрей саженьими шагами мерял комнату, насвистывая при этом какой-то бравурный марш. Вскоре его мельтешенье изрядно надоело Юрке, и он коротко, но властно бросил другу:

– Сядь!

Мертвая тишина стояла в квартире. Ходиков здесь не было, а мухи давно уже видели крепкие осенние сны. Но вот где-то совсем рядом раздался мелодичный звон, будто по хрустальной безделушке легонько ударили стеклянной палочкой. Ребятам показалось, что воздух ожил и запахло в нем какими-то приятными травами или духами. Андрей и Юрка вцепились побелевшими пальцами в диван. Дверь, ведущая из зала в комнату Андрея, коротко скрипнула, и на пороге появилась… худенькая девочка.

Ах, какая это была замечательная девочка! Огромные зеленые глаза с длинными ресницами украшали ее лицо. Золотые кудри спускались до плеч, кожа была нежно-розовой. Небольшого роста, она очень походила на ангелочка с какой-то старинной картины. Честное слово, ей не хватало только крыльев. Андрей и Юра, разинув рты, смотрели на чудное виденье.

– Я – "оно"! – весело сказала незнакомка. – А вообще-то меня зовут Дана.

– Андрей!

– Юра!

Ребята вскочили с дивана одновременно. Они стояли перед Ланой в столбняке, не зная, куда деть руки. Лица их заливала алая краска.

– Ты оттуда? – ткнул пальцем куда-то в стену Кремаев.

– Оттуда, – охотно согласилась девочка.

– Со звезды? – спросил Лобов.

– Нет, не со звезды, – просто сказала девочка. – Но об этом потом. Давайте, как у вас говорят, гонять чаи. Я никогда в жизни так не хотела клубничного варенья!

Нежные щеки девочки покрыл легкий румянец.

– Сейчас, сейчас, – заторопился Андрей. – Я мигом все приготовлю.

Он бросился на кухню. Вскоре оттуда донеслось приветливое позвякивание посуды. Через некоторое время юный хозяин квартиры появился в комнате.

– Прошу вас, – радушно сказал он, – чай на столе. Извините, что принимаю на кухне, но там как-то уютнее.

И все отправились в гости к самовару. Сначала пили чай молча. Дана, не смущаясь, уплетала варенье и веселыми глазами поглядывала на мальчиков. Те же почти что не отрывали голов от чашек, лишь изредка бросали на девочку мимолетные взгляды. Наконец, любопытство одержало верх над приличием.

– Дана, – сказал Андрей, – открой все-таки тайну: откуда ты взялась такая… Ты очень похожа на наших девчонок, только красивее. Неужели и на других планетах живут существа, как две капли воды похожие на нас?

– Не инопланетянка я, – улыбнулась Дана. – Я коренная землянка.

Кремнев и Лобов уставились на нее.

– Как же понять все это… это… – Юра никак не мог подобрать точных слов для определения ее мистических штучек. Лана поняла его и буднично ответила:

– Просто я из другого измерения.

О других измерениях Андрей имел весьма смутную информацию. Он читал где-то, что якобы рядом с нами параллельно живет еще несколько цивилизаций. Но осмыслить это реально у него никак не получалось.

– Но где вы умещаетесь? И каким образом? – спросил он.

– Объяснить по-научному я вам не смогу, – ответила девочка. – Сложно очень. А примитивно это приблизительно так: мы живем как бы за матовым стеклом особого преломления света атмосферы Земли. Короче говоря, нас вам не видно. Не видели бы и мы вас. Но наша цивилизация могуществен" на, и мы уже давно научились вторгаться в вашу жизнь. И даже иногда появляемся среди вас. Вот я и пришла к вам в гости. К тебе, Андрюша, – потупилась Лана, – к твоему внутреннему миру…

Лана вдруг погрустнела.

– Так почему бы нам почаще не ходить друг к другу в гости? – улыбнулся ей Юрка.

– Нельзя, – вздохнула Лана. – Не всем нам разрешается в гости ходить.

– Но ты же пришла, – сказал Андрей.

– И много, много радости детишкам принесла… – вспомнилась Юре песенка про елочку.

– Я пришла, – нахмурилась Лана. – Но я нарушила наш основной закон, появившись перед вами. Я – урод!

– Ты – урод?! – рассмеялся Андрей, – Все бы уроды такими были! Красота царствовала бы на Земле!

– Да, я – урод! – упрямо продолжила девочка. – Так говорят мои родители и мой дядя Цибиус, известный в нашей цивилизации ученый. О своем лице я ничего не говорю. Я "имею в виду, что я – урод моральный.

Девочка замолчала. По щеке ее покатилась слезинка. Ребята смутились, не зная как и чем успокоить гостью.

– В чем же это выражается? – рассердился Кремнев. – Не велико преступление– пообщаться с равными себе!

– Велико! – нахмурилась Лана. – Если я, например, учусь у тебя великому, мужественному и доброму, то уже никогда не смогу питаться страхом ваших душ.

– Как это – питаться страхом? – изумился Юрка.

– Мой дядя Цибиус, как я говорила, великий ученый, утверждает, что мы станем самой могущественной цивилизацией только тоща, когда все будут питаться вашим страхом. Проще: ты, скажем, пугаешься, а я наслаждаюсь твоим сиюминутным страхом и, значит, – твоим ничтожеством. В данный момент я выше тебя, могущественнее. Постепенно ваша цивилизация должна прийти в упадок, а наша возвыситься. А если человек нашего измерения перенимает у вас совсем другие эмоции, то он уже не желает подчиняться Цибиусу. Для дяди он становится бунтарем. Вот и боится Цибиус незапланированных общений с вашим измерением, посылает сюда только самых преданных ему людей. Но их мало, чтобы сразу покорить ваше измерение. Цибиус убедил правительство в гениальности своей научной теории. Теперь он властвует над всеми.

– Так неужели у вас нет умных и мужественных людей, которые могли бы восстать против твоего препротивного дядюшки? – спросил Андрей.

– Есть, конечно. И немало. Но их преследуют, записывают в сумасшедшие и отправляют в клинику Цибиуса. Там их залечивают до полного идиотизма. Боюсь, что скоро наступит и мой черед попробовать дядюшкиных лекарств. Пока его шпионы милуют меня, побаиваются родства с Цибиусом. Но если о моих перемещениях узнает сам дядюшка, то мне придется туго-Черная тяжесть забралась в сердца ребят.

– Что же делать? Что же делать? – в отчаянии сказал Лобов, который был готов уже совершить для этой "Дюймовочки" любой подвиг.

– Делать ничего не нужно, – остудила его горячий порыв Лана. – Я буду приходить к вам, если сегодня из-за этого запретного путешествия не попаду в беду.

– А как мы узнаем об этом? – спросил Андрей.

– Всегда держи на столе бумагу и фломастер. Если случится что-нибудь нехорошее, то мой лучший друг непременно даст знать вам об этом.

Лана поднялась со стула, легким взмахом руки остановила ребят и вышла из кухни.

В воздухе медленно таял аромат каких-то трав, неведомых Андрею Кремневу к Юре Лобову.

ГЛАВА 3,

в которой друзья получают удручающие известия

Три последующих дня не принесли Кремневу и Лобову никаких известий. Все вокруг было тихо и спокойно. Но эта тишина будоражила ребят больше, нежели разрывающиеся стаканы или летающие пластинки. Юрка с утра пораньше постоянно названивал Андрею и бросал в телефонную трубку единственное слово:

– Ничего?

– Ничего. – вздыхал в ответ Кремнев,

И обе трубки глухо шлепались на рычаги.

Третий день пребывания в неизвестности близился к концу. Андрей сидел в своей комнате и зубрил английский. Вдруг краем глаза он увидел* что фломастер, лежащий на ватмане, подпрыгнул в воздухе. Кремнев замер и начал наблюдать. Фломастер, раскачиваясь из стороны в сторону, будто лихорадочный, стал выводить что-то на листе. Делал он это медленно и как-то неуклюже. Очень хотелось Кремневу подбежать к столу и посмотреть, что же там выцарапывается. Но он спрятал свое нетерпение глубоко внутрь, ожидая окончания многотрудной работы карандаша. Наконец, фломастер обессиленно шлепнулся на белое полотно бумаги. Андрей подождал минуты две и ринулся к столу. На ватмане корявым почерком было начертано:

«ЖДУ ЗАВТРА УТРАМ ГАРАДСКОМ СКВЕРИ В КУСТАХ НА ЛАВАЧКИ».

Судя по количеству ошибок, писала явно не Лана. «Она же говорила о каком-то своем друге, – припомнил Андрей. – Наверное, это он». С этой мыслью Кремнев бросился к телефону.

– Приходи, – коротко сказал он в трубку.

– Есть? – нетерпеливо спросил Юрка.

– Есть! – Бегу.

Лобов появился у дверей кремневской квартиры незамедлительно. Можно было подумать, что он несся сюда с около-световой скоростью.

– Ну что? – затребовал он информацию с самого порога.

– Вот, – кивнул Андрей на ватман, вводя друга в комнату.

Юра внимательно прочитал потусторонние каракули и, не задумываясь, сказал:

– Нужно идти!

– А кто спорит?! – согласился Андрей.

…На следующее утро друзья были на ногах чуть свет.

– Куда? – подозрительно спросила мама Андрея.

– На тренировку, в футбол погонять, – беззастенчиво соврал мальчик. – Скоро соревнования.

На улице Кремнева и Лобова встретила промозглая осенняя сырость. Она вызывала дрожь в теле, удваивая нервное возбуждение. Чтобы немного согреться, друзья прибавили шагу. Заросли кустов, о которых писал незнакомец, они хорошо знали. Эти кусты обрамляли крохотную чудесную полянку, где стояли две скамейки, вероятно, доставленные сюда какими-то любителями уединения. Вечерами занимали скамейки влюбленные. В солнечные дня сюда заползали старушки с вязаньем. А ранним осенним ненастным днем, конечно же, на скамейки не претендовал никто.

Андрей и Юра, продравшись сквозь заросли, плюхнулись на сиденье.

– Жду утром, – процитировал Лобов записку. – Утро-то длинное. И в шестьутро, и в десять – тоже. А до одиннадцати, например, здесь спокойно можно дуба дать. Не догадались мы, дураки, с собой термос с горячим чаем прихватить.

– За три часа не помрешь, – осадил его Андрей. – И не шуми. Скоро люди на работу пойдут, будут обращать на нас внимание. Еще привяжется кто, сорвет нам все дело.

В словах Кремнева был резон, и Юра замолчал, обиженно засопев.

Прошло полчаса. Поднялся несильный ветерок и погнал серо-каракулевое стадо тумана куда-то в другое место. Может быть, напиться к местной речке Ладейке. Хорошо и мягко шел ветерок, но успевал задевать все, растущее на земле. И деревья, и кусты, и траву. Кусты, в окружении которых сидели ребята, недовольно вздрагивали от его прикосновения и что-то шептали друг другу. Наверное, сплетничали про ветерок или поругивали его. Чтобы осадить болтунов, ветерок провел сильной ладонью по их макушкам. Кусты зароптали сильнее. И тут Андрей с Юрой услышали за спинами негромкий голос:

– Я здесь!

Ребята судорожно обернулись. За скамейкой стоял мальчишечка в большой кепке, линялой курточке и замызганных штанцах. Под козырьком головного убора лукаво светились огромные озорные глаза.

– Ты… это?.. – спросил Юра.

– Это, это, – охотно согласился парнишка. – Я от Ланы. Меня зовут Без.

– Бес или Без? – переспросил Андрей.

– А не все ли равно? – удивился гость.

– Не все, – объяснил Кремнев. – Если Бес, – он сделал акцент на букву "эс", – то, значит, – ты подручный дьявола.

– Ничего себе заявочки! – обиделся Без. – Лайка говорила, что вы хорошие парни, а вы обзываетесь. Я ведь тоже драться иногда умею!

– Нет, мы не обзываемся, – поспешно начал оправдываться Кремнев. – Мы уточняем. В общем, какая разница:

Без – и все!

Без, видимо, удовлетворился этим объяснением и примостился на краешек скамейки.

– Что с Ланой? – нетерпеливо спросил его Лобов.

– Плохо с Ланой, – вздохнул Без. – Дядька ее все-таки пронюхал, что она шляется в ваше измерение, да еще книжки нашел этого… как его… Лер… Лер…

– Лермонтова, – помог ему Кремнев.

– Во-во, – Без шмыгнул носом. – Посадили ее.

– В тюрьму? – одновременно воскликнули Лобов и Кремнев.

– Не, не в тюрьму, – сказал Без, – в Сферу Изоляции.

– Что за штука такая? – спросил Лобов, сжав кулаки. – Карцер, что ли?

– Сфера – не карцер, – объяснил Без. -Это целый городок, которым правит Цибиус. Живут в нем и настоящие больные, и нарушители законов нашего измерения. Обычно живут: едят, гуляют, спят. Но вокруг Сферы для нарушителей создано такое биополе, которое подавляет их эмоции, да плюс сильные лекарства. Поэтому обитатели Сферы не стремятся покинуть ее, тем более вступать в контакты с людьми других измерений. Охрана там слабенькая. Все вроде бы спокойно, но по мне – там очень страшно. Не дай бог туда попасть.

– Люди становятся чем-то наподобие зомби, – развил мысль Беза начитанный Андрей и повернулся к гостю всем корпусом. – Зомби – это существа, которые под воздействием каких-то лекарств или других факторов теряют индивидуальность и могут выполнить любое немыслимое приказание "хозяина".

– Почти так, – кивнул Без. – Только у нас это прикрыто мнимой заботой об этих бунтарях.

– Послушай, – удивленно сказал Лобов. – Ты, Без, так связно и толково говоришь, а пишешь– не приведи господь!

– Потому что я учился ушами, – засмеялся Без.

– Как это – ушами? – не понял Андрей.

– Я, как и Ланка, – урод, – начал рассказывать мальчик. – По крайней мере так считают в нашем измерении. Родителей у меня нет. Мне говорили, что они погибли в какой-то катастрофе. Но я думаю, что врут. Почему же тоща остался жив я? Есть у меня предположение, что маму с папой тоже сгубила Сфера. Как у вас говорят, пусть земля им будет пухом. Но каким-то образом они сумели вытолкнуть меня из зоны Изоляции. В общем, совсем маленьким оказался я в этом мире один-одинешенек. Поэтому зовут меня Без. В школе толком не учился. Противно мне узнавать, как выкачивать из вас страх. Вот и появляться в ваших жилищах я не умею. Могу только перепрыгнуть с нашей улицы на вашу.

– Теперь понятно, почему ты назначил нам свидание в кустиках! – догадался Андрей.

– Да, – снова нахмурился Без, – такая уж у меня доля. И не нужно больше говорить про меня. Давайте лучше про Лану. Помочь-то мы должны ей!

– Как же мы ей поможем? – озабоченно спросил Андрей.

– Без вас мне с этим делом не справиться, – сказал гость. – Только ваше присутствие в нашем измерении выцарапает девочку из Сферы.

– Но мы-то что можем? – горько спросил Лобов. – Разве что подхватить ее под руки и силой уволочь к нам?!

– Вовсе нет! – горячо сказал Без и вдруг осекся. Молчал он долго. Наконец, Андрей не выдержал и легонько подтолкнул его плечом.

– Чего молчишь?

– Я мало знаю вас, поэтому не решаюсь открыть всей правды.

– Ладно, как-нибудь стерпим твою правду, – буркнул Лобов. – Выкладывай!

– Понимаете, ребята… – начал Без. – Лана, наверное, говорила вам, что некоторые наши люди набираются у вас эмоций. Поэтому, присутствуя в нашем измерении, вы должны будете сыграть для Ланы роль аккумуляторов…

– Растолкуй по-человечески, – попросил Юрка.

– В общем, в момент встречи с ней вы должны быть эмоционально заряжены. Тогда Лана возьмет часть живительной энергии от вас, станет самой собой и сможет покинуть Сферу Изоляции.

– И что же в этом такого сверхъестественного, что ты об этом так упорно молчал? – пожал плечами Андрей.

– Ей сейчас очень плохо, – ответил Без. – То есть она совершенно безвольна. Для нее понадобится очень много ваших эмоций. И если она хорошо подпитается, то вам самим придется еле волочить ноги. Плюс ко всему: могут быть галлюцинации, бред. И из этого состояния вы можете выкарабкаться не скоро. Вот почему я не решился сказать все сразу.

Все трое замолчали.

– Я готов! – первым нарушил тишину Лобов. – Я здоровый, как-нибудь очухаюсь.

– Дело как раз не в физическом здоровье, а в моральном. Как у тебя с психикой? – спросил Без.

– Как будто сумасшедших в роду не было, – вдруг развеселился Юрка.

– Все бы тебе шуточки. Юрка, – одернул его Кремнев. – Вопрос действительно серьезный.

– Ну и сиди, раздумывай лет десять! Перестраховщик! – закричал на друга Лобов.

– Да нет! Я готов! Ты не понял меня, – покраснел Андрей. – Правильно, нечего раздумывать. Веди нас, Без! Без посмотрел на друзей и улыбнулся.

– Очень вы шустрые, – сказал он. – Пока у меня нет столько силушка, чтобы перебросить двух таких лбов через горизонтальную черту межпространствий.

– А когда появятся эти твои силы? – спросил Лобов.

– Вот поброжу по вашенской землице денек, авось и нахватаюсь каких-нибудь эмоций.

Андрею и Юре показалось, что глаза у маленького гостя стали очень и очень печальными.