Текст книги "Месть Слизерина (СИ)"

Автор книги: Наталья Захарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

  В зеркале отражался высокий, широкоплечий мужчина лет тридцати пяти-сорока, с темными кудрявыми волосами до плеч, светлой кожей и неожиданно темными, практически черными глазами.

  Он вздохнул и улыбнулся.

  Наконец! Наконец он похож на человека, а не на гибрид Нагайны и непонятно кого! Теперь можно выйти из дома, не опасаясь инфаркта у всех встреченных по пути. Теперь можно достойно представить свой Род и не ударить в грязь лицом.

   Впервые за долгие годы...

========== Глава 51. ==========

        Салазар небрежными жестами чертил пентаграмму сопровождаемый дикими взглядами портретов прошлых директоров. Маги шушукались и вертелись, перебегали с места на место, что-то выкрикивали, возмущались... в общем, создавали шум. Единственное чего они не могли сделать – удрать, маг заблаговременно об этом позаботился, наложив соответствующие чары.

   Слизерина шум совершенно не отвлекал, действие предстояло простое и, можно сказать, обыденное. Самый обычный вызов духа. Армандо Диппет обреченно смотрел на подготавливающего все необходимое мага тоскливыми глазами смертника, ожидающего исполнения приговора.

   Присутствующий в уголке Северус только задумчиво почесывал кончик носа: теперь он начинал понимать, что имел в виду маг, говоря, что некоторые вещи для Певерелла совершенно не проблема. Решение провести ритуал в кабинете директора также было объяснено: здесь находился портрет Армандо, да и портреты остальных директоров. Что-то подсказывало Снейпу, что одним Диппетом Слизерин не ограничится. Наблюдая за магом, Снейп отмечал привычную небрежность и точность движений, явно сказывался многолетний опыт. И от этого становилось страшно: холодок щекотал внутренности, в горле образовался ком, по коже бегали мурашки.

   Только теперь Снейп начал смутно понимать, к кому напросился в Ученики: слишком давно в Англии запрещались многие магические таланты. Слишком давно исчез род Певереллов, превратившись в слегка страшноватые сказки. Слишком давно. Слишком.

   Закончив подготовку, Слизерин снял со стены портрет и положил его в центр нарисованной пентаграммы.

   – Великая Мать, взываю к тебе...

   Над портретом сгустился воздух, превратившись в полупрозрачную фигуру. Армандо Диппет, собственной персоной.

   – Ну, здравствуйте, Армандо... – жутко оскалился маг, предвкушающе сверкая глазами.

   ***

   Томас нервно бегал по своим покоям, остановиться он был просто не в силах. Ритуал Слияния имел крайне интересные последствия, кроме возвращения его душе и магии целостности, а внешности – человеческого вида. К Волдеморту вернулись ЧУВСТВА.

   Как оказалось, наличие полузмеиного тела очень сильно влияло на его чувственную сферу. Он мог ощущать эмоции – гнев, ярость, раздражение... то есть, реагировать так, как реагировала бы змея на внешнюю среду. Но чувства... вот с этим была напряженка: змеи не терзаются осознанием ошибок, не мучаются обдумыванием выбора, им не хочется бится головой о стенку, вспоминая свои провалы.

   И вот теперь, все то, чего он был практически лишен, вернулось многотонной снежной лавиной, погребая под собой разум.

   Волдеморта одолевала паника.

  Образ Слизерина постоянно стоял перед глазами, действуя на нервы. Великий Темный маг в воображении Волдеморта постоянно смотрел на него укоризненным (в лучшем случае) взглядом, а чаще просто обливал презрением, указывая на совершенные в прошлом ошибки и последовавшие за этим глобальные проблемы.

  Детство, проведенное в приюте, не способствовало развитию нормального чувства достоинства, зато собственное эго, выросшее до неимоверных размеров очень даже присутствовало, так что, жажда признания и славы сильно влияла на его жизнь.

   Не выдержав, Волдеморт напился Успокаивающего и, рухнув в кресло, принялся составлять планы осуществления своей мечты, не замечая исчезновения с портрета Мариав, лукаво сверкавшей глазами и зажимавшей себе рот рукой.

   ***

   Слизерин неторопливо постукивал длинными пальцами по столешнице, слушая покаянные излияния бывшего директора. Северус замер в углу, устроившись на стуле, и только изумленно качал головой.

   Тайны открывались очень... дурнопахнущие. Как оказалось, Армандо был не первым и не последним директором, систематически перекраивающим под себя и свои хотелки, школу. До него этим славным делом занимались еще четыре мага. Исключением являлся Финеас Блэк, строго следовавший Уставу, за что и получил клеймо самого ужасного директора. И достаточно быстро сошедшего с арены, в отличие от остальных.

   Кроме того, что постепенно школа превращалась непонятно во что, так еще и Слизерина насторожила одна деталь. Армандо систематически подтачивал защиту школы: не торопясь, постепенно, но целенаправленно. Защита на Хогвартсе была очень мощной, ее ставили все Основатели, используя при этом не самые добрые и светлые средства, так что развалить ее было очень непросто.

   Снять ее у мага не получалось и он передал это благое начинание своему преемнику, Дамблдору. Тот за много лет хозяйствования в школе сумел подточить ее настолько, что еще год-два и она бы рухнула. Для чего?

   Задав этот вопрос Диппету, Слизерин с изумлением увидел, как призрак стал юлить и хрипеть, отказываясь говорить. Кто-то слишком умный поставил блоки, не дающие говорить и после смерти. Слизерин злобно прищурился, с хрустом размял пальцы и зашипел на парселтанге. Армандо скрутило, он завыл, словно под Круциатусом. Маг ломал его блоки, идя напролом и через десять минут дух Диппета сдался.

   У Снейпа волосы встали дыбом от хрипов пытаемого духа. Салазар не церемонился, пытая непокорного: для него, как для потомка Смерти, это совершенно не представляло никакого труда, гуманизм из него благополучно выбили еще в детстве, а занятия некромантией вообще не предполагают, что у мага будет наличествовать чистоплюйство и брезгливость.

   Окончательно сломленный, Диппет начал каяться, хрипя и стеная. С каждым словом Салазар приходил во все большее бешенство, с трудом удерживаясь от показательной казни или крайне долгих пыток.

   Как оказалось, маги целенаправленно ломали защиту, чтобы овладеть замком. Не школой, а Родовым Замком, ведь изначально он строился именно с такой целью: создать здание, способное нести в себе магию четырех родов, объединенных обрядом побратимства.

   Услышав это, маг нахмурился. Что-то во всем этом было странно знакомым, какое-то странное ощущение...

   Неожиданно он вскинулся, сообразив, что происходит. Защита должна была рухнуть, когда Гарри Поттеру исполнилось бы лет шестнадцать-семнадцать, до момента принятия наследия и смерти, соответственно, или после. Скорее всего, после. И что это значит?

   Очень многое.

   После его смерти, Род Поттеров перестал бы существовать, как Наследники Гриффиндора, пусть и отдаленные, про Певереллов и говорить не приходится, также, не исключена смерть Невилла, и линия Хельги тоже прерывается, ну а Волдеморт... про Мраксов и Слизеринов даже говорить не стоит.

   Таким образом, замок можно брать голыми руками: Салазар не сомневался, что ушлый Альбус непременно подсунул бы ему и Поттерам бумагу о передаче наследования, естественно, хитро замаскированную... Августа долго бы не прожила, Невилл также, скорее всего, что-нибудь этакое подписал... и вуаля! Есть огромный замок, с родовым камнем, с артефактами и не только с ними...

   Все убиты горем... годы идут... и тут появляется НАСЛЕДНИК всего этого.

   Маг почесал нос, размышляя и не обращая внимания на метания призрака, которого он заткнул одним движением руки. Что-то в этих рассуждениях было... однако, у Альбуса был один недостаток – возраст. К тому же... слишком длительный план, слишком долгоиграющий... словно тому, кто его придумал, было плевать, сколько пройдет времени, прежде, чем он исполнится.

   Альбус, конечно, планировал на годы вперед, но не до такой же степени! Хотя...

   Неожиданно Слизерин жутко зашипел, перепугав духа и заставив вздрогнуть Снейпа.

   – ССССССВОЛОЧЧЧЧЧЬ.....

   ***

   Фред и Джордж, тоскливо вздохнув, перетащили здоровенную книгу со стола на полку. Проклятущий фолиант весил, как набитый доверху сундук, причем, судя по всему, в качестве набивки использовались кирпичи. Близнецы еще раз вздохнули и взяли следующий фолиант.

   От скуки парни не страдали. Весь день они что-то изучали, работали, занимались. Не было времени не то, что на глупости, а даже просто на бесцельное просиживание штанов. Кроме того, парни отлично понимали, что чем больше и лучше они учатся, тем быстрее смогут стать свободными.

   И не только от статуса раба.

   ***

   Дорея и Себастиан с интересом следили за перепалкой своих предков. Портреты изволили выяснять животрепещущий вопрос: как будет продвигаться обучение детей? Каждый предлагал свой вариант, яростно его отстаивая. Дети внимательно слушали, изредка обмениваясь мнениями по тому или иному варианту.

   Накал страстей прервал Слизерин, вошедший в зал.

   – Леди... Лорды... Наследники...

   Дети степенно поклонились и подошли к магу, который не замедлил их обнять.

   – Ну, как, не скучаете?

   – Тут заскучаешь... – дернул щекой Себастиан.

   – Ничего. Скоро вам станет весело, это я гарантирую. А сейчас... знакомьтесь: ваши воспитатели, Джералдина Релея Дарк, а так же, Готфрид Маркус Кунц. Нельзя, чтобы вы скучали в одиночестве. Я, конечно, прихожу вечерами, но днем вы совершенно одни. Это не дело. Ну, что, знакомимся?

   Представленные детям воспитатели оказались опытными преподавателями с прекрасными рекомендациями. Джералдина с успехом уже двадцать лет помогала воспитывать Наследников, а Готфрид должен был сопровождать детей, попутно обучая языкам.

   Познакомившись, дети одобрили выбор. Как заявил маг, теперь он будет более спокоен за них, но это не значит, что он про Наследников забудет. После долгого и обстоятельного разговора дети с наставниками удалились, а маг остался поговорить с портретами.

   Неожиданно в одном из портретов началось мельтешение: кто-то упал, злобные вопли, хихиканье. Портреты дружно направились к источнику шума.

   – Мариав? Что-то случилось? – с изумлением и тревогой спросил маг. Мариав расхохоталась:

   – Случилось! Еще как! Малыш Том на тебя ТАКИЕ планы составляет... представляешь, он жаждет, чтобы ты признал его себе равным!

   – Да ну? – хмыкнул маг, – Неужели? А что он для этого сделал?

   – Как что? Провозгласил себя Темным лордом! – пафосно изрекла Мариав. – Так что... берегись!

   – Ха! Это еще кто пусть побережется... – предвкушающе улыбнулся Слизерин.

   ***

   Том неторопливо пил чай, когда защитный контур дома просигналил о госте. Вскочив, Лорд быстрым шагом направился в гостиную. Слизерин только усмехнулся, глядя на напряженные скулы Мракса.

   – Томассс... не мог бы ты помочь мне? Необходима одна книга...

   – Конечно, милорд... – поклонился маг, твердо глядя на Слизерина. Пройдя в библиотеку, Слизерин споро выбрал то, что его интересовало. Маги вернулись в гостиную, Слизерин вежливо поблагодарил хозяина и попрощался. Том тоскливо оглядел мага и, вздохнув, отвернулся.

  Слизерин приподнял бровь.

  – Томассс... как мой Наследник, вы должны знать и уметь определенные вещи. Скоро я устрою вам экзамен. Готовьтесь...

   С этими словами маг аппарировал, оставив Волдеморта обдумывать, что именно будет спрашивать Основатель и чем ему это грозит.

========== Глава 52. ==========

          Салазар в сердцах захлопнул книгу и, выругавшись, аппарировал в зал с Родовым гобеленом, после чего принялся внимательно его рассматривать. Не обнаружив ничего подозрительного, маг недовольно что-то прошипел и аппарировал назад в гостиную, заставив отдыхающего василиска слегка приоткрыть один глаз.

   Убедившись, что с обожаемым хозяином все в порядке, змей снова уснул, а маг сел в кресло и задумался. Он был четко уверен в своих догадках, магия его никогда не подводила, так что... если гора не идет к Магомету... настало время снова навестить Томаса.

   Лицо мага исказила хищная ухмылка, предвещающая Мраксу надвигающиеся проблемы.

   Глобальные.

   ***

   Волдеморт уже три часа сидел в кабинете, пытаясь вникнуть в суть предоставленных гоблинами документов. Получалось... плохо. Вернее, совсем не получалось. Выстроившиеся стройными рядами слова никак не хотели складываться во что-то вразумительное, лорд уже неоднократно пытался хоть что-то понять, но эта задача оказалась ему явно не по силам.

   Вместо документов перед глазами стояло лицо Слизерина, а также чудный пучок розог, которыми Основатель с огромным воодушевлением и знанием дела размахивал.

   Ночь прошла просто кошмарно. На Волдеморта напал невиданный по своей силе мандраж, доведший Лорда практически до нервного срыва.

   Всю ночь Волдеморт чувствовал себя принцессой на горошине: перина слишком мягкая, матрас слишком твердый, простыни колючие, а одеяло – душащий кошмар!

   Лорд вертелся, пил зелья, которые отказывались действовать, медитировал с полным отсутствием успеха, пытался занять мозги хоть чем-то, но ничего не получалось.

   Воспаленное воображение подсовывало картины одна другой страшнее, так что, через пару часов, сдавшись, Волдеморт напился зелья Сна-без-сновидений и провалился в темноту. Проснулся лорд с гудящей головой и совершенно разбитым телом.

   Посетив ванную комнату и с трудом позавтракав, Волдеморт потащился в кабинет. Нервы – нервами, а работу на благо Рода никто не отменял, но увы! Мысли были заняты совершенно посторонними вещами. Томас уже совершенно измучился, когда пришел сигнал о прибытии гостя.

   ***

   Слизерин с огромным интересом осмотрел осунувшегося Волдеморта и хмыкнул, приподняв бровь. Вид у Лорда был такой, словно на нем всю ночь ездили. Или впрягли в Хогвартские кареты вместо фестралов.

   Увидев свой персональный кошмар, Волдеморт замер, а потом мучительно покраснел, как-то странно застыв.

   – Приветствую, Томас. Мне опять нужна ваша помощь... – хмыкнул Салазар, внимательно следя за судорожно сглатывающим Мраксом. Маг что-то просипел и кивнул.

   – Благодарю... Вы столь любезны... Мне необходимо посмотреть на Родовой гобелен. Вы позволите?

   Вместо ответа Лорд кивнул и напряженной походкой направился к нужному залу, пригласив жестом Слизерина следовать за собой.

   Слизерин хмыкнул, но ничего не сказал и направился за хозяином.

   Родовой гобелен Мраксов подвергся тщательному изучению. Маг внимательно проследил все линии и веточки, не пропуская ни одной. Через четверть часа кропотливого изучения огромного древа, маг издал радостное восклицание.

   – Попалиссссь...

   Волдеморт присмотрелся и увидел идущую от Мортимера Мракса, жившего очень давно, судя по всему, тонкую линию, обозначенную пунктиром – бастард, причем, непризнанный. Об этом говорило и имя – Перренель.

   Мракс нахмурился. Имя было чем-то знакомо, это он четко понимал даже в своем диком состоянии.

   – Перренель... что-то знакомое... – пробормотал он.

   – Еще бы! – хмыкнул Слизерин. – Хотя ее все знают по фамилии мужа.

   – Мужа? – недоуменно спросил Мракс и вдруг застыл. – Фламель...

   – Именно. Перренель Фламель. Идемте в Зал Предков. Надо поговорить.

   ***

   После долгого и обстоятельного разговора с портретами, маги переместились в кабинет, отдохнуть и выпить чай. Рассказав свои размышления о сложившейся ситуации, Слизерин откинулся на спинку кресла и уставился в потолок.

   – Понимаете, Томас... все эти допущения имеют смысл только при выполнении одного условия: наличия родства с одним из Основателей. Родовой замок это ведь не груда камней... Хогвартс построен с применением нашей крови и магии, просто так Наследником не станешь, как ни пыхти! Только наличие крови Основателей даст шанс на признание. Мы не хотели, чтобы наше детище захватил какой-нибудь ушлый маг, ставший директором...

   Слизерин отпил из чашки и неторопливо продолжил, глядя на внимательно слушающего его Волдеморта.

   – Но почему Фламель?

   – Видите ли... Фламель подходил по нескольким параметрам: долгая, очень долгая жизнь, опыт, влияние... но у него нет главного – он нам никак не родственник! Вообще, что вы знаете о Фламеле?

   – Создатель Философского камня, алхимик, скрывается...

   – Философский камень... – фыркнул Слизерин, – притча во языцех... на самом деле этот способ очень... ненадежен. Камень сделать достаточно просто, хотя и муторно... время, ингредиенты... а вот потом... это как вкус крови для вампира: раз попробовав, отказаться просто невозможно. Камень останавливает физическое старение, но его надо принимать постоянно! Иначе... медленная, крайне мучительная смерть... кроме того, неужели вы думаете, что Фламель – единственный, кто создал эту обманку? – Слизерин иронично глянул на Томаса. – Он не первый и далеко не единственный... и есть еще один нюанс... Фламель с подачи Перренель нацелился только на школу. А истребление Родов началось значительно раньше, причем... первыми были Певереллы. А это уже сигнал.

   – То есть? – за время разговора Томас смог успокоиться и теперь принимал в беседе активное участие.

   – Об этом мало кто помнит, особенно сейчас, но Певереллы были негласными правителями Родов Альбиона.

   Мракс замер, переваривая услышанное.

   – Правителями?

   – Да. Дело в том, что Основателями Рода Певерелл являются Вечная Невеста, с одной стороны, и маглорожденный маг, Новая кровь – Хорес Певерелл, с другой стороны. Он был Лордом Магии. Это выяснилось при ритуале Основания Рода. Вы знаете, что означает этот титул?

   – Эээ...

   – Понятно. На самом деле все очень и очень просто. Как получают титул ЛОРДА? Есть несколько способов. Раньше оба мира, и магов, и маглов, были взаимосвязаны. Маг мог получить титул от магловского правителя, который передавался по наследству, или заполучить его путем брака. Это просто лорды, так сказать. Чтобы закрепить его, им надо набирать вассалов, создавая Внутренний и Внешний круги, обеспечивая претензии соответствующей поддержкой, у маглов, кстати, тоже самое... А есть второй способ. При создании нового Рода Магия может поместить на герб корону. Это означает, что род имеет достаточный запас энергии, чтобы поддерживать претензии на титул самостоятельно, даже не имея вассалов. Эстебан Принц был Лордом Магии, Хорес Певерелл был лордом Магии, я являюсь Лордом Магии, так же, как и мои брат и сестры...

   Слизерин отставил чашку и сел поудобнее.

   – Хорес был Лордом магии. Тем более, с такой женой... маги толпами выстраивались, чтобы он принял их оммаж!

   – И сколько у вас вассалов? – Мракс с замиранием сердца ждал ответа. Слизерин усмехнулся.

   – На настоящий момент две трети родов Альбиона. Я хоть сейчас могу надеть Корону.

   Мракс застыл, переваривая услышанное. Известие о том, что его кумир фактический Глава Государства, выбило его из колеи, одновременно заставляя в исступлении вопить внутри: «ДААА!!!». Салазар с интересом наблюдал за Томом, борющимся со своей внутренней манией величия.

   Мракс потер лоб, пытаясь успокоиться. Теперь он начал понимать иронию Магии, назначившей ему Наказание. Неожиданно лорд побледнел.

   – Скажите... Вы ведь в курсе ситуации с Гарри Поттером?

   Слизерин кивнул.

   – Он был наследником Певереллов...

   – Да. Если бы парень выжил, то мог запросто отправить Зов и призвать вассалов Рода, обеспечив фактическое признание юридическим. Он мог стать Правителем.

   – Великая Магия... – простонал Мракс. – Значит...

   – Именно поэтому родителей Гарри постигло такое наказание. Скорее всего, долго они не протянут... Даже маглы понимают, что Правитель – это олицетворение Государства. Он ведет, его воля направляет целый народ. Так что... – Слизерин пожал плечами, – магам Англии придется долго разгребать последствия своих поступков. Никто не помог малышу, никто не захотел увидеть его проблемы, хотя... достаточно было посмотреть на его внешний вид. Увы...

   Мракс опустил глаза. В этом есть и его вина. Причем, огромная. И он свое наказание отработает сполна.

   ***

   Хогвартс трясло. Основатели, совершенно не стесняясь, высказывали ученикам и учителям все, что они думают по поводу обучения. Призраки были в ужасе. От школы осталось одно название. Ученики тоже были в ужасе, только по другой причине: на них навалилась УЧЕБА.

   Теперь многие начали понимать, почему так злился Слизерин. Ученики не знали элементарных вещей, которые теперь в них пытались впихнуть.

   Уроки следовали один за другим, домашнее задание разрослось, какие там пакости ближнему своему!

   Особенно тяжело пришлось гриффиндорцам. Альбус приучил их, что учеба – дело второстепенное, если что, квиддич принесет недостающие баллы. Теперь ситуация в корне изменилась. Квиддич остался, но теперь эти баллы не засчитывались, это раз, кроме того, выделять время на тренировки... а домашнее задание? К полетам допускали только тех, кто успешно учится, так что, остались только настоящие фанаты, готовые рыть землю и грызть гранит науки.

   Маглорожденные стонали, но на их вопли о потакании чистокровным, Годрик прочел целую лекцию, в которой смешал сторонников уравниловки с грязью.

   – Вы попали в другой мир, со своими законами! – рев Гриффиндора разносился по коридорам зловещим эхом. – Все эти законы возникли не просто так! С чего вы решили, что самые умные и можете указывать, что правильно, а что нет?! Идите и выскажите своему правительству свои претензии! Или слабо?! Тоже мне, правдорубы хитрозадые!

   – Кхм!

   – Что, Хельга?

   – А повежливее?

   – Ха! Кто бы говорил!

   ***

   Слизерин продолжал искать. Определив потенциального виновника, теперь его нужно было найти, а это было ой как непросто! Фламель окопался, словно крот, но маг сделал заказ гоблинам и те приступили к поискам. Кроме того, чутье говорило, что Фламель с Перренель только верхушка айсберга, может быть, даже не связанная с истинным виновником истребления.

   Посиделки с Томасом продолжались. Слизерина умиляли попытки Волдеморта обратить на него внимание, как на Наследника, доказать, что он тоже чего то стоит... кроме того, дразнить Волдеморта было неимоверно приятно!

   Салазар то с невозмутимым видом проверял знание этикета, то задавал каверзные вопросы по законодательству, то начинал пространно рассуждать о том, какие реформы могли бы понадобиться, дабы поднять государство из руин и спрашивал мнение мага...

  Волдеморт пахал, как проклятый, штудируя книги, чтобы не ударить в грязь лицом.

  Через два месяца, Салазар, доведший Мракса до ручки, выслушав очередное обоснование, высказанное магом, довольно кивнул:

  – Браво, Наследник...

Для Волдеморта это был наисчастливейший день в его жизни.

========== Глава 53. ==========

         Салазар внимательно читал отчет, предоставленный гоблинами. Отчет о жизни двух магов, перешедших ему дорогу: Перренель Фламель и Николя Фламель.

 Николас Фламель родился в 1330 году в окрестностях Понтуаза в бедной семье. Чистокровный в третьем поколении, скромная Семья, недавно образованная. Родители мага умерли, когда он был молодым, после их смерти Николас переехал в Париж, где принял Ученичество, а потом и защитил Мастера Зелий.

 После женитьбы на Перренель, девушке красивой, но незаконнорожденной, Фламель арендует две мастерских, одну для себя, другую – для своих подмастерьев. Он начинает изучать Алхимию.

 Алхимия – сложная наука, но у Николя оказался талант. Он проводит эксперименты один за другим, его слава растет, деньги текут рекой... вроде, все хорошо, но неожиданно у мага появляется навязчивая идея: бессмертие.

 Как ни удивительно, но способов продлить себе жизнь достаточно много: те же пресловутые хоркруксы, Философский камень, Амброзия, Живая и Мертвая вода... У каждого народа, если порыться, всегда отыщется парочка легенд, сказок или преданий, прямо или косвенно рассказывающих, КАК это сделать.

 Николя выбрал путь Алхимии. Философский камень: вещество, по легенде помогающее трансмутировать металлы в золото и служащее основой для Эликсира жизни. Обманка. Миф для доверчивых простаков, не подозревающих, что скрывается за пафосным названием, и самый простой способ продлить жизнь. И, одновременно, один из самых страшных.

 Большинство считает, что Философский камень – это продукт зельеварного котла. Разные ингредиенты растительного и минерального происхождения, долгие, бессонные ночи выпаривания, вываривания и бдения с черпаком. Чушь.

 Самая настоящая чушь.

 На самом деле этот продукт не дарует бессмертие, а продлевает жизнь. И продлевает он ее за счет жизней других.

 Для создания Камня следует убить несколько тысяч человек. Чудовищное количество... И тут возникает закономерный вопрос: и где же столько взять? Это не репа, не картошка и не сено, чтобы можно было осуществить оптовую закупку!

 Ответ, как ни странно, прост.

 Войны. Эпидемии. Религиозные гонения.

 Всего этого хватало в избытке, так что, Фламель сумел осуществить свою мечту.

 Вот только, он забыл один мааааленький нюанс... за все нужно платить.

 В этом случае, платой стали несколько вещей: недобрая слава, зависимость от Камня, а также... бесплодие.

 Наследников у четы долгожителей не было. Сначала вроде это было не важным... да и страх смерти мешал... а жажда бессмертия, наоборот, застилала глаза.

 Что послужило причиной такой одержимости, неизвестно, но факт остается фактом: в возрасте пятидесяти лет Фламель осуществил свою мечту. Правда, тут же появились побочные эффекты: любителей халявы в любом мире достаточно, так что, пришлось срочно прятаться и переходить на анонимный образ жизни.

 Впрочем, для четы Фламелей это только сыграло на руку: теперь они могли постепенно наращивать влияние, укреплять связи и обзаводится полезными знакомствами.

 Постепенно жизнь наладилась, деньги потекли рекой, влияние появилось... вот только передать их было некому. Своего ребенка они зачать не могли, а усыновить или удочерить... Фламель сделал несколько попыток, которые закончились плачевно для подопытных. Смерть, как и Жизнь, крайне не любит тех, кто считает себя умнее ее, так что, ничего из этой затеи не вышло.

 Меж тем, Перренель осуществляла свою мечту. Как оказалось, она была бастардом Мраксов. Непризнанным бастардом... Когда Слизерин, сузив глаза, бешено зашипел, осведомляясь о причинах такой дикости, Мортимер Мракс, стыдливо опустив развратные глазки, промямлил, что это была ошибка буйной молодости, и вообще, с чего такой переполох? Никто ж не знал, а отступные он вывалил, причем немалые!

 Портреты замерли, глядя на застывшего мага. Салазар скрипнул зубами, и Томас, присутствующий при разговоре, попятился, пытаясь пригладить вставшие дыбом волосы.

 От Слизерина неожиданно пошла волна ледяной, промораживающей насквозь магии, от которой пол покрылся гроздьями ледяных кристаллов черного цвета, а с потолка посыпался снег. В следующий момент Мортимер закричал, корчась на портрете. Слизерин выдохнул и взмахом руки убрал все лишнее и, облив тяжело дышащего Мортимера презрением, молча вышел вон.

 Маг, читая отчет, только скрипел зубами. Неумение и нежелание одного мага держать хозяйство в штанах вылезло его Роду боком. Перренель затаила обиду, как и любой человек, вот только возможность отомстить у нее с течением времени появилась. Род Мраксов постепенно хирел, чем безмерно ее радовал, однако до определенного момента, а именно до конца семнадцатого-начала восемнадцатого века ничего особо злокозненного не было: развалить удачную сделку, перехватить выгодный заказ, распустить сплетню... Ничего необычного, ничего запрещенного.

 И вдруг, совершенно неожиданно начинает закручиваться интрига вокруг школы. Словно кто-то под руку пошептал...

 Фламели неожиданно стали интересоваться нюансами Наследий, а также Наследования. Сам Николя этим не заморачивался, так как был всего лишь третьим поколением, а Перренель, в силу происхождения, никто не учил и не просвещал.

 А тут... консультации, встречи, разговоры... кроме того, они завели знакомство, причем, близкое, с Орвудом Бекинсейлом, бывшим тогда директором Хогвартса. Они собирали все сведения об Основателях, их семьях, кто с кем породнился и когда... Словно они к чему-то готовились. Об этом говорили и некоторые обмолвки, в частности, Перренель как-то призналась, что приходится родней, правда дальней, Слизеринам. О незаконнорожденности она благоразумно промолчала...

 С появлением сначала Диппета, а затем и Альбуса, все их шевеления обрели... направленность. Словно исполнение плана вошло в решающую фазу.

 Прочитав, что сумели выудить из Дамблдора гоблины, Салазар задумался. Все это имело только одно объяснение.

 У Фламелей должен был появиться Наследник.

 ***

 Волдеморт тихо замер в кресле, глядя на пляшущее в камине пламя и не видя его. Верная Нагайна замерла на шкуре перед камином, греясь и наблюдая за хозяином. Заботливая змея внимательно следила за Томом, проверяя, все ли в порядке.

 Мракс странно улыбался, словно не веря, что его горячечные мечты, больше похожие на бред, осуществились. Салазар  признал его Наследником! Наконец! Том укрылся пледом и свернулся в клубок, пытаясь успокоиться. Неожиданно в темной комнате разлилось нежное серебристое сияние. Том повернул голову и застыл в восхищении: напротив него свернулся кольцами могучий василиск, который прошипел голосом Салазара:

 – Томасссс... добрый вечер тебе... скоро буду... Нассследник… готовьсссссяяяяя….

 Передав сообщение, Патронус растаял, оставив мага с бешено бьющимся сердцем.

Томас сидел в гостиной. Он привел себя в порядок, оделся, и теперь маялся. День медленно подходил к концу, за окном уже стемнело, и эльфы зажгли свечи и магические светильники и подбросили дров в камины.

 Неожиданно мага окутала магия, словно океанская волна, всей мощью обрушившаяся на берег. Волдеморт вскочил и поклонился.

 – Зсссдравввсссствуй, Томассссс.... – тихое шипение подняло волосы на голове. – Идемммссссс? Портуссс!

 Вихрь аппарации вынес магов в роскошный холл, который Том сразу же узнал. Замок Слизерина.

 – Мы в моем Гнезззссде... Нассследник…

– Завтра проведем Признание Наследника. Полный круг ритуалов... и я тебя кое с кем познакомлю... Пора знакомиться с семьей...

Утро началось с легкого завтрака, после котрого маги прошли в кабинет.

– Как ты знаешь, Томас, Наследник – это не просто название. Это суть. Это магия Рода, сконцентрированная в одном человеке.  Я – Певерелл... и это не просто фамилия рода. Это отображение сути проявляющейся через нас Магии. Все Певереллы подчиняются Кодексу, написанному Бледной госпожой. Один из пунктов которого гласит, что все Певереллы вступают в брак ТОЛЬКО по любви. Никакого расчета, политической или финансовой необходимости или выгоды... только любовь. Это похоже на Партнерство у некоторых рас...  Моя жена была моим самым величайшим сокровищем. Я не знаю, встречу ли я кого-то, кого смогу полюбить, потому я решил принять меры. Хоть я и Певерелл, но еще я и Слизерин.  Я проведу Признание, и ты сможешь наследовать Род Слизерин. К сожалению, я не могу признать тебя Наследником Певереллов, надеюсь Госпожа даст мне шанс. Поэтому, пока у меня нет детей, ты будешь наследовать. Для этого разработан Полный круг: Представление Семье, Заявление о намерениях, Песнь благодарения. Ритуалы мы проведем в Замке Певереллов.