355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Наталья Азимова » Затаившееся во времени. Тысячелетняя тайна (СИ) » Текст книги (страница 26)
Затаившееся во времени. Тысячелетняя тайна (СИ)
  • Текст добавлен: 20 марта 2017, 15:00

Текст книги "Затаившееся во времени. Тысячелетняя тайна (СИ)"


Автор книги: Наталья Азимова



сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 28 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

      Лундес поднялась следом за графом. Наверху он протянул ей руку, помогая взобраться на деревянную площадку перед дверью, а после провел через порог.

      Внутри была лишь небольшая комната, на удивление обставленная, хоть и довольно скудно. Квадратный стол, несколько стульев, а также старый раскрытый чемодан. В углу низкая, широкая кровать. На ней не было одеял, лишь матрас. Фредрик зажег одну единственную свечу и расположился на одном из стульев.

– Элестер сделал этот дом для того, чтобы знать, где меня искать, – пояснил он. – В детстве я частенько исчезал из замка.

– Ты нарушал правила? – удивилась Лундес.

– Да. Ребенку непросто объяснить, что он будущий верховный страж и у него нет выбора.

– Тут здорово, – прошептала Эверли, опустившись на край кровати.

– Почему ты шепчешь?

– Не знаю, – она пожала плечами. – Атмосфера такая. Только прохладно. – Теперь она немного сжалась и постаралась плотнее укутаться в меховой плащ. – Но ветер стих. Нет ни снега, ни дождя. Все вокруг как будто успокоилось. Ты чувствуешь? Это победа.

– Да уж, – протянул Фредрик, окинув взглядом темное помещение. – Просто мне странно праздновать победу, не имея к ней отношения.

– Нет, ты имеешь к ней прямое отношение! – изменилась в лице Лундес. – Ты разрушил Утренний Лик! Ты боролся, как мог. Просто ты смертен. У каждого воина есть свой предел. Ты спас меня!

– Слушай, Лун! – Фредрик наклонился к ней поближе. – Если уж мы заговорили об этом, пообещай кое-что. Пообещай больше никогда не вмешиваться в тайну, которая принесла столько бед тысячу лет назад. Пообещай не искать города, не затрагивать эту тему и не пытаться понять ее. Что бы ни случилось. Фавластаса нет, но Непоколебимый был огромной империей. Посмотри мне в глаза и дай слово.

– Даю слово, что сделаю так, как ты хочешь.

      Вглядевшись в ее лицо, Гаус несколько помрачнел. Он встал со стула и подошел к ней, затем опустился перед ней на колени, чтобы их взгляды сровнялись, и прошептал:

– Ты меня обманываешь, Лундес.

      Она не выдержала и отвела взгляд. Ведь это так непросто, побороть свое любопытство и дать настоящую клятву. Какое-то время было тихо. Эльфийка все еще смотрела вбок, сидя на кровати, Фредрик стоял перед ней на коленях и смотрел вниз. Он задумался. Наконец Лундес не выдержала и сжала его руки.

– Фред, – приступила она.

      Он поднял взгляд:

– Просто я думаю, как лучше объяснить тебе, почему я прошу об этом…

– Я клянусь. Клянусь тебе, что если Фавластаса больше нет, мы больше не будем возвращаться к нему, к его тайнам, к его городам. Я сделаю так, как ты хочешь. Прочти по глазам, ты же видишь, что сейчас я не лгу.

– Хорошо, – прошептал он, а после провел рукой по ее лицу. Лундес прикрыла глаза и ощутила его поцелуй. Положив обе руки ей на виски, он продолжал целовать ее. Тогда она сползла с кровати на колени, на пол, и крепко обняла его, так сильно, как могла.

– Не останавливайся. – Это всё, что она смогла произнести. А затем они перестали сдерживать себя. Она принялась расстегивать его рубашку, продолжая целовать. Он то же самое проделывал с ее платьем.

– Имеем ли мы право… – оторвавшись от ее губ, спросил граф. Его руки остановились. Теперь он смотрел ей в глаза.

– Имеем, – со всей серьезностью отозвалась она. – Я тебя люблю… люблю тебя, к аданею правила, мне все равно, я выбор сделала. Теперь выбор за тобой…

      Фредрик поднял ее на руки и положил на кровать, затем обернулся на мгновение и задул свечу…

      То утро было самым счастливым утром в ее жизни, несмотря ни на что. Как же приятно было видеть рядом любимого человека. Для нее это было в новинку. Фредрик, казалось, еще спал, но даже во сне он продолжал обнимать ее. Эльфийка скользнула рукой по его лицу и шепнула:

– Уже рассвет.

      Нет-нет, она была не из тех, кто встает с рассветом. Лишь немного переживала, ведь они отсутствовали всю ночь. В замке могли потерять их, возникли бы вопросы.

– Я не сплю, – шепнул Фредрик и слегка приоткрыл глаза. – Я проснулся полчаса назад. Лежал и думал.

– О чем? – полюбопытствовала Лундес, легонько поцеловав его. – Надеюсь, ты не жалеешь, что мы…

– Нет, – теперь он сам поцеловал ее, – не жалею. А ты? Мы ведь нарушили закон Астании. – Он с интересом разглядывал ее, особенно лицо, словно увидел в то утро совершенно иной.

      Лундес немного помрачнела.

– Меня не волнуют законы Астании, – заверила она. – Я больше не астанка, я же изгнана, помнишь? Я не сомневалась ни секунды, когда отдавала тебе свою честь. И сейчас мне так хорошо. Вокруг такое безумие, все так запутано, но мне так хорошо, мне впервые ничего больше не нужно. Я лишнее говорю?

– Нет, – он улыбался, слушая ее. – Нет, – повторил он. – И не думай, что я не отношусь к тому, что произошло, с полной серьезностью. Я отдаю себе отчет в том, что мы сделали.

– Я доверила тебе все, все, что имею. – Она положила голову ему на плечо. Какое-то время они молчали. – О чем ты размышлял, пока я спала?

– О том, что до сих пор не верю, что мы убили Фавластаса. Знаю, что должен, но не могу задушить сомнения. Я вспоминал чертей, еще недавно бросавшихся на нас. А тут раз – и всё. Тишина. Слишком много их было. Аданейцев. Когда я впервые увидел их в тоннелях, мне показалось, что нас обманывали искусной иллюзией. Слишком много чертей и прочего. Насколько мне известно, аданейцы – существа иного порядка. Их нельзя вот так просто убить, как животное на охоте. И эти крылья, рычание – все это больше смахивает на «грязь», что обитает на поверхности аданея. Бытует даже версия, что эти существа – те души, что обречены, в силу своих грехов, не на уничтожение, а на вечные мучения.

– И ты веришь в это? – Лундес была серьезна.

– Не знаю, Лун. Просто будь внимательна в замке, даже сейчас. Все-таки империя была большая. Мало ли что. Мы могли что-то упустить. Никак не могу избавиться от ощущения, что с самого начала мы занимались не тем.

– Мы ведь пытались уберечь врата, верно?

– Да, в глобальном смысле – да. Но я сейчас не о Фавластасе. Нет, тут что-то другое кроется… в общем, ладно, не важно. – Он слегка улыбнулся и переменил тему. – Тебе хорошо?

– Мне никогда еще не было так хорошо.

– В таком случае жаль, что действительно придется вставать.

– Фред…

– Да?

– Сейчас мы оденемся и, прежде чем возвращаться в замок, можем еще немного поговорить?

– Конечно.

      Они выбрались из дома и какое-то время сидели на причале: любовались первыми лучами солнца и прислушивались к шуму воды.

– А есть ли способ выявить скрытые магические способности?

      Граф непонимающе посмотрел на нее.

– Зачем тебе магия, Лундес? Это ведь не дар, а проклятье. К примеру, я не хотел бы быть стражем и посвящать всю свою жизнь охране врат, принимая все на веру.

– А кем бы ты хотел быть? Помню, ты как-то говорил, что любишь свободу и путешествия.

– Это так, – согласился Фредрик.

– Ты решился бы перейти границу, отправиться в Серебряные каскады, если бы не был стражем и был свободен от обязанностей?

– Думаю, что нет. На мой взгляд, жители той половины не имеют с нами ничего общего. Им нет места здесь, а нам – там. Впрочем, это лично мое мнение. Появись я там, то, вероятней всего, случилось бы что-нибудь из ряда вон выходящее. Когда все создано с помощью неизвестных сил, то становится опасно пользоваться их творениями. Мы не трогаем врата. Думаю, и границу не стоит.

– Тогда куда бы ты уехал? Хотел бы уехать со мной?

– И после этой ночи ты еще спрашиваешь?

– И куда бы мы поехали? Мне просто интересно, чего хочешь ты, а не чего требуют от тебя правила стражей.

– Если Фавластаса больше нет, то, возможно, от меня не так уж и много будет требоваться. Мы могли бы отправиться на острова.

– Например?

– Мартензи. Там живут мои родственники по линии матери. Такие же маги, как и я. Мне хотелось бы познакомить тебя с ними.

– Если они такие же сильные маги, то почему они не здесь, не с Валардом?

      Фредрик посмотрел куда-то в сторону, словно не хотел говорить об этом.

– Мы не хотим подвергать опасности семью моей матери. Мой дядя и Симион не знают, где они, и не узнают.

– Но они же маги. Как и ты. Они могли бы помочь твоему отцу.

– Да, но тем не менее. После смерти моей матери… в общем, я не хочу говорить об этом.

– А почему умерла твоя мать?

– При моих родах. Она сама была магом, но не осилила моего рождения. Я был слишком сильным магом для нее. Я, правда, не хочу говорить об этом. Как видишь, нет ничего хорошего в магии. Если бы я родился простым ребенком, как мой брат, то мать была бы жива. И Констар не потерял бы ее в пять лет. Мне проще, ведь я ее даже не знал. – Фред замолчал ненадолго, затем сказал, решив сменить тему: – Если хочешь выявить свои скрытые способности, возможно, магические данные, то закрой глаза и возьми меня за руки.

      Лундес так и сделала. Далее Фредрик произносил какие-то заклинания, Эверли их не знала. Она просто ждала, и в конце ее окутало приятное тепло.

– Теперь открой, – велел граф. Лундес открыла глаза и поморщилась. Граф стоял спиной к солнцу, и она видела лишь его черный силуэт.

– Что теперь? – спросила она.

– Это все, Лун. Если магия в тебе есть, то она рано или поздно покажет себя. Скорее всего, в ближайшую неделю. Но поверь, тебе это не нужно.

– Я хочу стать стражем…

– Что? – Фредрик округлил глаза. – Зачем? Вот этого совсем не нужно, особенно сейчас.

– Хочу быть с тобой. Ведь, несмотря на победу, ты навсегда останешься верховным стражем. Я знаю, как это действует. Никто не освободит тебя от служения. И лучше я буду служить с тобой.

– Я и без этого буду с тобой. Лун, быть стражем тебе не нужно… нет в этом ничего хорошего… только проблемы, только…

– Фредрик!!! – раздался безумный крик Карнелия. В те времена он был дурным вестником.

      Они подождали, пока он приблизится.

– Фредрик, скорее в замок! – с ходу выпалил барон.

– Что? – Граф нахмурился. – Война ведь окончена.

– Это другая война. Это Владимир, Фред, – пояснил барон.

– Владимир? – Фредрик тут же отошел от Лундес. Все его спокойствие мгновенно улетучилось. – Он жив? Только не молчи…

– Симион хотел казнить его, – сказал Карнелий, – но Владимир сумел сбежать. Он тяжело ранен. Не знаю, как он добрался до ворот Анатары, но его нашли стражники в бессознательном состоянии. Он даже дышал с трудом.

– Где он сейчас? – тут же спросил Фредрик.

– Твой отец и брат позаботились о нем. Послали за тобой. Он звал тебя в бреду.

      Лундес взволнованно покосилась на Фредрика. Не нравилось ей это. Внутри нее все сжалось от безумной тревоги.

      Они быстрым шагом двинулись в сторону Анатары. По пути разговор продолжился:

– Что еще он говорил в бреду, кроме моего имени? Рана не смертельна? – уточнял Фредрик.

– Рана тяжелая, но Скарлиз уверяет, что твой кузен справится. Он беспрестанно зовет тебя. Больше ничего не говорит. – Карнелий глубоко вздохнул и мрачно взглянул на друга. – Я вот все понять не могу, с чего это вдруг Симион напал на своего любимого брата?

– Да, вот и я думаю о том же, – сказал Фредрик, ускорив шаг.

– Будь настороже. Констар тоже просил тебя быть повнимательней ко всему этому. Вдруг Симион решил напасть на Анатару, а Владимира использует как повод?

– Что бы ни случилось, Владимир останется в Анатаре и больше не вернется в Порт-Лагуну, – твердо заявил граф.

– Думаю, если он будет в состоянии говорить, то возражать не станет. После такой-то раны… – Карнелий покачал головой, а Фредрик достал жезл и зажег его.

– Лучше я перемещусь, – пояснил граф. – Здесь недалеко, буду ждать вас в замке, – несмотря на переживания, он подошел к Лундес и поцеловал, затем похлопал друга по плечу и кивнул. – Буду ждать вас, – повторил он и взмахнул жезлом.

Глава 18

Последние листы

      В покоях было душно, а пламя в камине все разгоралось. Неподвижное лицо больного покрылось капельками пота. Фредрик оглянулся на языки пламени. Кажется, достаточно тепла.

– Я знал, что это случится, – сказав это, граф снова посмотрел на неподвижного кузена. Иного собеседника у него не было. – Предупреждал тебя. К счастью, они сказали, что ты будешь жить. Рана не смертельна.

– Кто здесь? – неожиданно пошевелил губами Владимир.

      Фредрик облегченно выдохнул.

– Слава богам! Ты словно выкован из стали. Почему ты не послушал нас с отцом? Зачем вернулся в Океанию? Тебя могли убить. Я говорил, что рано или поздно…

– Фредрик… – очень тихо прошептал Владимир. – Прости, я не знал, куда податься, поэтому выбрал графство. Мы же…

– Ты извиняешься? – удивился граф. – Ты же знаешь, что мы всегда на твоей стороне.

      Владимир закашлялся.

– Прости, голова болит. И бок жжет. – Он поморщился от настоящей боли.

– Неудивительно, после такого ранения. Что Симион с тобой сделал? Они били тебя? Я слышал, что тиран мертв.

– Да, это правда. Мой отец погиб от вражеской руки, сравнительно недавно.

– Твой ОТЕЦ? Погиб от вражеской руки? Кого же? – Фредрик не узнавал Владимира. Должно быть, его кузен все еще бредил.

– Мы не видели его лица, вероятно, он был эльфом, – соврал юный принц, вспоминая Фавластаса.

– Эльфом? Северным, песчаным?

– Не знаю, мы не видели его лица, брат, – выдавил из себя Владимир и вновь закашлялся.

– Хочешь отдохнуть? Может, мне уйти?

      Какое-то время Владимир глядел на кузена. Он думал, когда лучше нанести удар. Решил придерживаться плана, дождаться исчезновения раны. Убить Фредрика было велено ночью, когда все будут спать. Чтобы графство пало тихо. К чему шум и бестолковая война, решил Фавластас. Неожиданность – лучший ход.

      Представив, какую славу ему принесет убийство верховного стража, Владимир не смог сдержаться и расплылся в гордой улыбке.

– Тебе легче? – отметив его радость, спросил Фредрик.

– Я посплю и наберусь сил. И тогда мы поговорим, брат, – как можно добродушней отозвался Владимир.

– Хорошо. Не волнуйся, здесь тебе ничего не угрожает, – заверил Фредрик. В последний раз посмотрев на брата, он скрылся за дверью.

– Мне-то ничего не угрожает. Зато тебе… – сонно прошептал Владимир, оставшись в пустых покоях. Он повернулся на здоровый бок. Убийство потом, когда рана заживет.

      Лундес и Карнелий двигались в сторону Анатары, когда ближайшие деревья озарила вспышка. Посреди тропы возникли двое. Первым был демонический эльф. Лундес не спутала бы ни с чем эту особую поступь. Однако куда больше ее взволновал второй. Ведь его она знала в лицо. То был Ирвинг, и она с ужасом смотрела на него, пытаясь хоть что-то понять. Это что же, ангел устранил Фавластаса, а Ирвинга оставил?

      Лундес совсем растерялась. Она тут же вспомнила времена своего подчинения, но ведь она больше не была королевой Фавластаса.

– Ты? – только и сказала она.

– Здравствуй, Лундес. – В отличие от нее, Ирвинг был спокоен.

      Карнелий выступил вперед, загородив эльфийку своим телом, и приготовил меч, простой, а, следовательно, бесполезный в таких непростых делах. Барон хоть и молчал, но смотрел наместнику прямо в глаза. Ирвинга он видел впервые и не спешил кидаться в бой. Будучи простым человеком, Карнелий выработал для себя определенные правила. Они помогали ему выживать среди колдунов. И первое правило гласило: «Не владеешь силой – владей ситуацией».

      Ирвинг же барона игнорировал. Его интересовала эльфийка. Она ведь перешла на сторону стражей и должна была поплатиться за предательство. Во всяком случае, Эверли решила, что Ирвинг пришел именно ради мести.

– Свободная и самостоятельная. И вот он, твой настоящий выбор, стражи. Конечно, после подчинения ожидать другого было бы глупо. Ты же полагаешься лишь на эмоции, а о своих видениях забываешь. Ведь так проще, да? Все скинуть на подчинение, убедить себя и окружающих, что видения из прошлого о безжалостных стражах – лишь очередная обманка Фавластаса. Да и верховный страж в современном поколении попался необычный. Хитрее многих его предшественников. Свое истинное лицо он предпочитает скрывать. Настоящие мысли держит при себе. И уверяю тебя, что уж кто-кто, а он-то понимает, что события прошлого были вам переданы неверно. Он догадывается, но не говорит об этом вслух.

      Говорит, мысленно возразила Лундес. Ведь Фредрик поделился с ней своими догадками. Утром. И не был он хитрее, и не сидел внутри графа предатель и убийца, как любил говорить Фавластас. Эверли не сомневалась, что знала Фредрика. Ей было противно слушать лживые речи Ирвинга.

– Что ты хочешь от меня? – ледяным тоном спросила она. – Как ты и сказал, я теперь свободна и думаю своей головой. Хватит нести эту чушь о стражах и Фредрике! Вдоволь наслушалась, когда слюни пускала в ногах у твоего императора.

– Оставь в покое посох и уйми свой гнев, раз считаешь, что вернула разум. Иначе я убью барона.

– Не обращай внимания, – шепнул ей Карнелий.

– Помолчите и выслушайте, – посоветовал Ирвинг. – Я не хочу убивать вас. Готов отпустить обоих.

– Что? – Эльфийка даже покачала головой.

– Фавластас подчинил тебя, потому что изначально ты ему не поверила и помогать нам не хотела. А я считаю, что тогда ему следовало попытаться еще раз убедить тебя информацией, а не магией. У меня не такие радикальные взгляды, как у Фавластаса. Меня раздражало, что нашей императрицей могла стать ненормальная женщина, у которой магически была нарушена психика.

      Карнелий глянул на Лундес, а она лишь крепче сжала посох.

– Ты так ничего и не поняла о нас, – любимые слова Ирвинга. – А жаль. Правда, жаль. Уверен, ты на многое взглянула бы иначе. А теперь уже поздно предлагать тебе, в конце концов, увидеть, что за вратами, потому что лимит доверия ты исчерпала. Но убивать тебя я не хочу. Мне тебя жаль. Так что идите. Оба. Придется вам пересечь границу. Вы, как-никак, несогласные. Вроде как враги. Что смешно, потому что вы совершенно не разбираетесь в ситуации. Даже не знаете, кто кого и за что запирал. Оставить вас на этой половине мира я не могу. Будете мешаться. Так что я готов переместить вас прямо к границе, сейчас. И лично прослежу, чтобы вы перешли на ту сторону. Обратно граница вас не пропустит, и сюда вы уже никогда не вернетесь, останетесь там, зато будете живы. Это ваш единственный шанс избежать смерти.

– А графство? – вдруг спросила Лундес.

– Да не раздумывайте вы! Ведь Фавластас шанса не даст, сбежать не позволит. Но сейчас его нет, и я позволяю. У вас очень мало времени. Истекают последние секунды.

      Барон медленно сжал рукоять меча. Так, выходит, Фавластас был жив и готовился открыть врата. И что хуже всего, об этом никто не знал. Стражи не знали.

– Ты не ответил про графство, – напомнила Лундес. – Что будет с теми, кто…

– Все враги империи сегодня умрут. А ты, барон, – вот теперь Ирвинг посмотрел именно на Карнелия. – Тебе просто повезло, что ты здесь, а не в замке, что ты не маг, что никогда не был настоящей угрозой.

      Лундес с ужасом смотрела на Ирвинга, с трудом вникая в его слова. О боги, хотелось ей воскликнуть. Воскликнуть не с радостью, а с болью и разочарованием. Ведь она только что осознала, что высшие силы предали их. Почему Фавластас был жив, когда ангел сообщил о победе? Почему явился Ирвинг и врата по-прежнему были в опасности? Как такое возможно? Как ангел мог предать стражей? Как он мог предать Фредрика?! Ведь теперь граф был в смертельной опасности.

«Нет, я не позволю», – решила она и раскрыла посох. Рядом с ней тут же возник демонический астанец – молчаливый сопровождающий Ирвинга.

– Так что вы выбираете? Жизнь по ту сторону границы или смерть? – Наместник ожидал от них конечного решения. – А может, когда мы откроем врата, желаете быть запертыми за ними? Посидеть в тюрьме, которую защищаете?

– Вы не откроете врата, и Фредрика не убьете, – почти прошипела Лундес. В тот миг она была неистовая, дикая. Сама не ведала, что творила. Ее обуял гнев. – Не убьете, я не позволю! И никуда не уйду!

– Все-таки смерть, – подытожил Ирвинг. – Но нет. Я все равно не убью тебя. Во всяком случае, не так, не магией. А ведь я хотел упростить тебе жизнь. Ты могла и не увидеть, как падет графство. Но смотри, если хочешь.

      Барон приготовился. Эльф атаковал первым, и Карнелий резко ушел в сторону, избежав удара. Противник вновь сделал выпад, барон успел поставить блок. Лундес посмотрела на Ирвинга, тот стоял в стороне.

– Лундес! – крикнул ей барон. – Предупреди Фредрика! Беги, скорее!

      Путь был свободен, и Эверли даже метнулась вперед, но затем услышала болезненный стон Карнелия. Его ранили. Астанец был слишком быстрым, слишком ловким и, в отличие от барона, совсем не уставал. Лундес отчаянно глянула в сторону Анатары, но все-таки вернулась обратно. Она не могла бросить Карнелия. У нее был посох, а барон был простым человеком, и он уже уступал противнику.

– Нет! – взревел Карнелий от досады. Он ненавидел эльфийку за промедление и себя за слабость. – Не надо, я справлюсь! Предупреди Фредрика! Они же убьют его! – В этот момент противник повалил барона на землю.

      Лундес приняла решение и вступила в бой.

– Это ведь Фавластас тебя учил, – между прочим, заметил Ирвинг, все еще наблюдая за ней со стороны. – Танец аданея. Единственный боевой стиль, с помощью которого можно использовать посох.

      Лундес не ответила. Она сосредоточилась на демоническом эльфе, желая побыстрее разобраться с ним и предупредить Фредрика. Резкие шаги, прерывистое дыхание и мимолетные удары, броски – все это напоминало дикий танец, танец чертей. Эверли действительно сражалась боевым стилем аданея.

      Шаг, шаг… бросок, бросок, вверх, стук посохом, кинжал, шаг, шаг! Вновь и вновь она повторяла движения, и барон вскоре подстроился под нее. Теперь они действовали слаженно, а эльф стал сдавать позиции.

– Шаг, шаг… как все знакомо, – шептал Ирвинг. Лундес чувствовала на себе его взгляд.

      Карнелию удалось повредить ногу эльфа, и тот упал на колени. Эверли занесла посох, как вдруг перед глазами ее все резко переменилось. Пропал эльф, исчезли и Карнелий с Ирвингом.

      Тяжело дыша, эльфийка огляделась по сторонам. Вокруг все было иначе. Не было ни рощи с голыми деревьями, ни холодного ветра – ничего. Ее обдало жаром. Под ногами зашелестела листва и вихрем закружилась над каменным полом. Лундес вздрогнула и растерянно посмотрела в светлое небо. Солнце… высоко над землей. Как это возможно? Полдень?

      Она запаниковала. Все было чужим, даже запахи. Прямо как в Утреннем Лике. Со всех сторон ее ограждало множество арок. Потолка не было, лишь бескрайние небесные просторы.

Фредрика могли убить, а она оказалась черт знает где.

– Карнелий! – крикнула она, кинувшись вперед. И тут, по ступеням, прямо ей навстречу вышел человек. На его лбу красовался золотой обруч с изображением герба Непоколебимого – два глаза и шесть перекрещенных мечей. Борода, подобно той, что была у Ирвинга и Фавластаса, украшала его ужасно худое лицо. Подбородок у незнакомца был кругловатым, совсем не таким, как у императора. Его карие глаза смотрели сквозь Эверли.

      Он был удивительно сосредоточен и погружен в какие-то неведомые Лундес думы. Она отошла в сторону, хоть уже и поняла, что он ее не видит. Быть может, она умерла и стала призраком? Ей в голову приходили мысли и похуже.

      Незнакомец гордо вскинул подбородок и развел руки в стороны. Широкие рукава его балахона заблестели на солнце.

– Лундес! Лундес! Лундес! – поначалу крик барона доносился откуда-то издалека, затем стал приближаться, и в какой-то момент эльфийка ощутила толчок, затем последовала боль.

      Эверли лежала на земле, на ее груди была кровь, но болела лишь рука. Карнелий в разорванной одежде загораживал ее своим телом от единственного врага – Ирвинга. Лундес взглянула на мертвого астанца.

– Ты убил его… – прошептала она.

– Что с тобой?! – Карнелий не смотрел на нее. Он держал перед собой меч и следил за Ирвингом. – Да, убил! Скажи правду, ты все еще одержима? Ты солгала нам с Фредриком?! – Теперь барон глянул на нее, но лишь на миг, а затем вновь сосредоточился на наместнике.

– Да что случилось?! – отчаянно воскликнула Лундес и попыталась подняться. Боль резанула ее по руке, но она все же встала, схватив барона за локоть. – Я не одержима, просто меня учили так сражаться!

– Я не об этом. А о твоем бешеном взгляде и голубом свечении, которое только что исходило от тебя.

– Что?! Да меня здесь даже не было! Я видела человека в золотой диадеме посреди какой-то каменной площадки.

      И тут Ирвинг странно посмотрел на нее.

– Что еще ты видела? – полюбопытствовал он.

      Эверли растерянно взглянула на наместника, затем на Карнелия. Барон тоже недоумевал.

– Я не одержима!

– Берегись! – неожиданно закричал барон, обхватив ее за талию. В этот момент земля под ними провалилась, и они стали падать куда-то, в темную бездну. Все глубже и глубже. Лундес истошно кричала, крепко сжимая руку Карнелия. И он не отпускал ее. Вслепую ему удалось ухватиться за что-то. Внизу было так же темно, как и наверху. Сердце эльфийки бешено колотилось. Барон подтянул ее к себе и прижал к стене, за которую держался. Под ногами оказался небольшой выступ, и Эверли оперлась на него кончиками сапог. Сверху по-прежнему сыпалась земля. Вскинув голову, Лундес не увидела даже сияющей точки. Должно быть, они падали слишком долго. Карнелий стал осторожно продвигаться по выступу и потянул ее за руку. Она зажмурила глаза, но последовала за ним. Наконец он нащупал отверстие в земле и перебрался туда, втащив и ее.

      В это время на поверхности Ирвинг свел руки вместе, и дыра в земле, в которую они провалились, срослась, словно ее никогда и не было. После этого наместник исчез.

– Как Владимир? – спросил Констар у Фредрика вечером того же дня.

– Не знаю. Кажется, он еще бредит.

– Он не приходил в сознание?

– Очнулся ненадолго, – пояснил Фредрик. – Только вот вел себя странно.

– Что он сказал? Он объяснил, что на самом деле случилось в Порт-Лагуне? На самом деле, а не то, что он шептал бессвязно. Симион не поднял бы на него руку.

– Да, – согласился Фредрик. – Симион, конечно, псих, но он всегда защищал Владимира, даже от отца. А теперь тиран мертв, и он тем более не стал бы, получив трон, нападать на брата.

– Вот именно, – Констар мрачно посмотрел в окно, пытаясь сообразить. – Тиран мертв. Что немаловажно.

– Ты знаешь, Владимир извинился, – сказал Фредрик.

– За что?

– За то, что обратился к нам за помощью. И вот теперь скажи, бредил ли он?

– Одно ясно, – сказал Констар. – Владимиру досталось. Я не верю, что Симион пытался его казнить, но как-то наказать за взаимодействие с нами он мог. Вполне. Может, Владимир не хочет говорить правду? Уж во всяком случае, не при всех. Когда мы его нашли, он едва ворочал языком, да и свидетелей было много.

– Я был с ним наедине, когда он извинился за появление в графстве, – напомнил Фредрик.

– Может, его одурманили зельем? – предположил Констар. – Мглистая ведьма могла. По приказу Симиона. Вдруг то были пытки, а не казнь. Может, Симион пытался повредить Владимиру память, чтобы тот подзабыл, чью сторону выбрал. Вот наш кузен и не помнит, что частенько бывал с нами. Я слышал, что мглистая магия дурно влияет на память, особенно если часто мучить ею.

– Медленная пытка? – Фредрик ощутил холодок от одной только мысли. – По мне, так милосерднее казнь. Думаешь, Симион способен так издеваться над братом? Да еще мглистой магией. Потому что если да, то он просто копия своего отца.

– Вот что! – Судя по взгляду, Констар уже принял решение. – Что бы Симион ни сотворил с братом, до него он больше не доберется. Владимир останется с нами. Он поправится, и память его восстановится. А мы поможем. И тогда он сам расскажет нам правду.

      Фредрик лишь согласно кивнул и прикрыл глаза.

– Выглядишь усталым, – заметил Констар. – Тебе стоит лечь пораньше.

– Сперва я хотел бы переговорить с Лундес и Карнелием.

– Но ведь сегодня их не будет. Тебе что… не сообщили?

      Фредрик изменился в лице, а Констар тут же пояснил:

– После полудня в замок прибежал один юнец и принес от них весть. Они решили отправиться в Тредат. Мальчуган сказал, что у нашей эльфийской принцессы проявились магические способности, и она хочет провериться у Элестера.

– Провериться у Элестера? – переспросил Фредрик. – Констар, что за бред? Великие боги, да Лундес даже подходить к Элестеру боится! Какой мальчуган? До Тредата три дня пути! Эта весть… все это не имеет никакого смысла. Полный абсурд!

– Я думаю, – аккуратно начал Констар, – а что если она отправилась к Элестеру, чтобы доказать ему что-то? Показать ему какую-то новую силу, способность. Ведь он считал ее ничтожной и бесполезной. А она, что бы ты ни говорил о ней, гордая и мстительная.

– Констар…

– Фред, прошу. Я не хочу спорить с тобой и не буду. Я знаю, что тебе она нравится. И ты не можешь быть объективен сейчас. Но она гордая и мстительная. Говорю, что вижу. Я не даю тебе советов и не учу жизни. Я всего лишь говорю, что она МОГЛА отправиться к Элестеру, чтобы показать ему новую способность. Лучше скажи, это ты помог ей развить ее магию?

– Да, – коротко ответил Фредрик. – Помог. Но это тут совершенно ни при чем.

– Ты злишься?

– Нет.

– Я же вижу.

– Я знаю, как вы с отцом к ней относитесь. Так же, как и многие другие. Я тоже не хочу с тобой спорить. И я не злюсь. Но она не отправилась к Элестеру. Иначе где тогда Карнелий? Как это бредовое сообщение объяснило его исчезновение?

      Констар вздохнул, предчувствуя ураган, но свою мысль все же высказал:

– А что если это она что-то сотворила с ним?

– Война окончена, – жестко сказал Фредрик. – Фавластас мертв. Лундес в своем уме. Она не шпионка и не убийца. Ты ошибаешься, брат. Я очень устал доказывать это всем. Снова и снова. Ты должен мне верить, я прошу тебя. Мне очень нужна твоя поддержка. С ними что-то случилось, и я должен найти их. Лундес тут ни при чем, я готов покляться тебе в этом. Или ты считаешь, что я настолько необъективен?

– Ну, хорошо, – согласился Констар. – Хорошо. Ради тебя. Дальше спорить мы не будем. Прошу лишь об одном, не отправляйся на поиски сейчас. Не ночью. Это небезопасно и пользы все равно не принесет. Я отправлю отряд прямо сейчас. А ты дождись утра. Я настаиваю. Если их не найдут до рассвета, мы отыщем их вместе. Пожалуйста, послушай меня.

      Какое-то время братья внимательно смотрели друг на друга, затем Фредрик все же кивнул и тихо сказал:

– Надеюсь, их найдут.

– Тогда пойду, распоряжусь, – удовлетворенно сказал Констар. – Подниму своих людей и отправлю на поиски. А ты отдохни. Сегодня ты уже ничего не изменишь.

      Констар вышел в коридор и закрыл дверь. Факелы на стенах всколыхнулись и затрещали.


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю