Текст книги "Лед чистой воды"

Автор книги: Наталья Берзина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Отделение почты оказалось как раз по пути. Не раздумывая, Аська отправилась в расчетный центр. Заполняя квитанцию, она краем глаза выхватила какое-то рекламное объявление, но сути его не поняла и, только протянув деньги с квитанцией в окошечко, сообразила! Да ведь это именно то, что ей нужно! Чем, спрашивается, почтовая ячейка отличается от банковской?

– Девушка, а с кем можно поговорить насчет ячейки? – спросила Аська.

– Вон туда пройдите! – не прекращая обслуживать очередного клиента, ответила кассир.

На то, чтобы оформить необходимые бумаги и подписать договор, ушло менее получаса. Заперев личную ячейку, Аська спрятала ключ и, довольная собственной сообразительностью, вышла на улицу. Выглянувшее из-за туч солнце заиграло на усыпавшем деревья инее. Даже ветер с реки не огорчил девушку. Подумаешь, тоже мне напасть! На работу идти было вроде еще рановато, но деваться Аське было совершенно некуда. Решив немного прогуляться, а заодно и просто убить время, девушка вышла на мост. Непокорная река, несмотря на начало февраля, упорно не желала сдаваться. Темная стылая вода, даже на вид какая-то густая, неторопливо катилась между закованными в гранит берегами, уступив холодам только белые закраины. Правда, любители рыбной ловли и там ухитрились пробуравить лед, чтобы попытать счастья. Высоченные гранитные колонны, неизвестно что символизирующие, взметнулись в небо по краям моста, резко ограничивая берега. Свернув возле театра на узкую улочку, девушка миновала непривычно маленький, словно игрушечный, памятник Пушкину, установленный, наверное, только из желания подчеркнуть, что поэт когда-то всего лишь проезжал через город, миновала еще один мост через приток и вышла на одну из старейших улочек. Короткая, всего-то метров триста, она одним концом сбегала к самой реке, другим упиралась в величественный костел на ратушной площади. Застроенная в далекой древности, она, если судить по старинным фотографиям, почти не изменилась, по крайней мере внешне. Просто за реставрированными фасадами некогда доходных домов теперь находились банки, офисы, юридические конторы и прочие атрибуты современного города. Пожалуй, ее вполне можно было назвать Сити в миниатюре.

Постояв возле ратуши, Аська решила, что торопиться особо не стоит, и вместо того, чтобы перебраться через глубокую долину речушки по пешеходному мосту, спустилась в голый заснеженный парк. Подпорные стены, сложенные когда-то из дикого красноватого камня, промерзшие, подернутые стылой белизной, совсем не притягивали к себе, как это бывало летом. Вместо тенистой уютной аллеи – только выскобленный до самой тротуарной плитки нечистый снег да скукоженные в невысоких сугробах кованые скамьи. Как же здорово было устроиться летом на такой скамейке, слушать звонкий шепот воды на перекатах, глядеть на влюбленные пары, что в обнимку прохаживаются по извилистым, повторяющим все повороты речушки дорожкам. Но сейчас романтики в старом парке словно бы и не осталось вовсе. Только резкая черно-белая графика, не допускающая никаких полутонов и оттенков.

Чтобы перебраться на другой берег, пришлось пройти до переброшенного над самой водой моста. Аська знала, что каждую весну его затапливает вешней водой и тогда на поверхности остаются только перила, создавая иллюзорную, сюрреалистичную картину ежегодного катаклизма. Среди водной глади, между торчащими старыми деревьями, посреди долины выглядывают на поверхность вычурные перила, ограничивающие неизвестно что и зачем.

Каменная лестница, круто уходящая вверх, была расчищена лишь отчасти. Оно и понятно, никому ведь не взбредет в голову зимой спускаться в парк с этой стороны. А что касается потерявших страх клиентов ресторана, то вон сколько следов они оставили на свободном от деревьев склоне. Здесь каждый вечер можно наблюдать такое, что не часто случается даже на бобслейных трассах.

Последний поворот, и открылся совершенно неожиданный ракурс. Словно вынырнувшая из глубины веков корчма у дороги, только вместо коновязи – тщательно расчищенная стоянка для железных коней да фонари под старину – не на деревянных шестах, а на изящных стальных конструкциях.

Аська, обойдя здание, поднялась на ступеньки служебного входа. Судя по звукам, внутри уже вовсю кипела работа.

Владимир вынул телефон из кармана еще на крыльце милиции, нажал пару кнопок и, зажав трубку в руке, легко сбежал вниз по старательно очищенным от снега ступенькам. Он не забыл, что обещал сразу же после того, как выйдет из райотдела, позвонить жене, но сейчас нужно было сделать более важный звонок. Добравшись до машины, Владимир набрал странный, нигде не зарегистрированный, на удивление длинный номер, некоторое время ждал, затем набрал еще пять цифр. Теперь в телефоне прозвучала знакомая мелодия.

– Слушаю тебя! – произнес мужской голос.

– Прошу прощения, что пришлось побеспокоить. Я понимаю, что на отставников распространяются далеко не все правила, но у вас проблема. На меня вышли даже не конкуренты, а, так сказать, бывшие конкуренты. Человек по имени Власий Антонов вам, надеюсь, знаком? Он сотрудничал с четвертым управлением. Ушел, насколько я помню, в чине полковника.

– Что-то припоминаю. Неприятный тип. Впрочем, как и большинство из этой организации. Так в чем, собственно, дело?

– На меня пытаются давить. У него есть почти полный мой служебный список. В руках я его не держал, но и так ясно, что это перепечатка с какого-то документа. Не копия учетной карточки, это точно. В любом случае утечка где-то у вас.

– Понятно! Я приму меры. Тебе помощь нужна?

– Спасибо, нет. Сам справлюсь. От меня требуют не так много, как могли бы. Просто проанализировать несколько взрывов, но это не теракт, я убежден. По всем признакам хулиганская выходка дилетанта.

– Ну, смотри. Сам понимаешь, мы не вмешиваемся во внутренние дела.

– Я помню! Спасибо вам.

– Тебе спасибо. Информация весьма важная.

Собеседник отключил телефон, а Владимир закурил, покопавшись в бардачке, вынул наушники и, подключив к телефону, нажал кнопку воспроизведения.

Несколько раз прослушав разговор с Антоновым, он пришел к окончательному выводу: на него вышли не случайно. Последние события всего лишь предлог. Его слишком хотят заполучить, но изменять присяге он не станет. Поэтому нужно сделать все, чтобы и на елку залезть, и в смоле не испачкаться.

Он выкурил еще одну сигарету. Посидел немного и, предварительно удалив набранный ранее номер, позвонил жене:

– Привет, родная! Ты сейчас говорить можешь?

– Да! Ты не представляешь, как мне сегодня повезло! Мало того что на машине подвезли, так еще и сама за рулем сидела, а еще у меня, наверное, будет новый инструктор! – разом выпалила Аня.

– Отлично, но я все же хочу на него посмотреть, – усмехнулся Владимир.

– Посмотришь! Только я буду теперь по городу кататься, хватит площадку утюжить! Слушай, ты не представляешь, оказывается, я могу ездить!

– Здорово, я рад за тебя! – похвалил Владимир.

– Ой! Прости меня, пожалуйста! Я ведь даже не спросила, как у тебя!

– Ничего, все нормально! Посидели, поговорили. Как видишь, не задержали. Ты до какого часа сегодня?

– Если не ошибаюсь, ты меня об этом уже спрашивал! – удивленно воскликнула Аня.

Впервые за все годы совместной жизни он дважды спросил ее об одном и том же. Муж никогда не страдал забывчивостью. Наоборот! Он мог с легкостью, причем дословно, восстановить в памяти разговор недельной давности, в чем ей уже не раз приходилось убеждаться.

– Скажи мне честно, что случилось? – спросила Аня, внутренне холодея.

– Так во сколько? – переспросил Владимир.

– В пятнадцать пятьдесят! – дрогнувшим голосом ответила Анна.

– Хорошо, я тебя встречу, а пока съезжу по делам в одно место. Целую, дорогая!

Владимир сунул телефон в карман и посмотрел на окно райотдела, которое было затянуто темным полотном. В том, что его пытались прослушать, он не сомневался, но о безопасности переговоров он позаботился загодя. Если что и услышали, то только разговор с женой. Теперь можно запустить двигатель и покрутиться по городу. Пусть вхолостую бензин пожгут. Сбрасывать предполагаемый хвост он не собирался. Для них он должен быть пусть и талантливым, но всего лишь аналитиком.

Едва Владимир выехал на проспект, как вслед за ним выползла со стоянки красная «тойота». Посматривая в зеркало заднего вида, Владимир проехал пару кварталов, удерживая в поле зрения приметный автомобиль. «Тойота» держалась на некотором расстоянии, сохраняя между собой и автомобилем Владимира дистанцию по меньшей мере в две-три машины. Перед выездом на площадь красная «тойота» поравнялась с машиной Владимира и замигала левым поворотником. Вроде пора бы и успокоиться. Но теперь-то, по сути, и должно начаться самое интересное, подумал Владимир. Стараясь не особо крутить головой, он пытался вычислить, кто за ним следит. В том, что хвост проявится обязательно, он не сомневался, не тот человек был Власий, чтобы не бросить в погоню за добычей свои лучшие силы.

До поры до времени Владимир решил не спешить. На следующем перекрестке свернул налево и, пройдя непонятно зачем сохраненную змейку, очевидно оставшуюся с незапамятных времен, когда город имел совершенно иную планировку, прибавив обороты, устремился на крутой подъем. Жители города не особо любили эту улицу. Слишком узкая, слишком круто уходящая вверх, вполне можно было подняться и по параллельной, но в этом и была тонкость плана Владимира. Преследователи не могли так быстро перестроиться, и наверняка их машина последует за ним. Действительно, не преодолел он и половины подъема, как в зеркалах заднего вида мелькнул неприметный «фольксваген». Теперь можно не сомневаться, что обеспокоенный «топтун» уже связался со своим хозяином и готов передать Владимира дальше.

Выехав на площадь, Владимир взял вправо и направился вдоль реки. Выглядел его маневр вполне обоснованно: водитель не успел перестроиться и вынужден подниматься в гору по узкой второстепенной улочке вместо главной. Подумаешь, с кем не бывает! Теперь, неспешно двигаясь по проспекту, Владимир даже не пытался отыскать серый «фольксваген», наверняка он уже давно передал наблюдение другой машине, вычислить которую в сплошном потоке машин было не просто, да и нужды особой в этом нет. Направляясь к выезду из города, Владимир узнал уже достаточно, чтобы составить определенное мнение о методах работы противника.

Леха, так и не выяснив, где живет девчонка-официантка, принял единственно разумное решение – ждать ее возле ресторана. В принципе ожидать можно было и внутри. Все равно там творилась такая неразбериха, что сам черт ногу сломит. Еще работали отделочники, обслуга прямо за ними следом мыла, вытирала, подчищала. Как ни странно, взрыв только подстегнул интерес к «Усадьбе» и заказы были расписаны уже на неделю вперед. Без особой надежды Леха заглянул в ресторан. Благо у двери стоял какой-то ящик, и он, подхватив его, спокойно миновал зевающего охранника. Он прекрасно помнил, что взрыв не нанес залу особого ущерба. Да, было много шума, много дыма, перевернутые столы, но, как ему тогда показалось, даже почти все стекла уцелели. То, что предстало его взгляду теперь, выглядело совершенно иначе.

Закопченные стены, в оконных рамах зияют пулевые пробоины. Вместо роскошной люстры, висевшей посреди потолка, какая-то странная, нереальная конструкция, скорее символ, нежели светильник. Вся атмосфера зала ресторана была буквально пропитана страхом. Леха невольно повел плечами, вспомнив то, что ему приходилось видеть после серьезных разборок ушедшего десятилетия. Опуская коробку на первый попавшийся стул, он обратил внимание на тщательно заполированные пулевые пробоины в столешнице. В некоторых даже виднелись настоящие пули. Оглядевшись, он заметил такие же отверстия в спинках массивных стульев, а когда подошел к незашторенному окну, понял, что это всего лишь мастерски выполненные наклейки, в точности воспроизводящие настоящие пули.

«Так вот чем решил привлечь хозяин заведения клиентов! – подумал он. – Ну и извращенец! А что было бы, если тут в самом деле кто-нибудь погиб? Использовал для привлечения клиентов синтетические кишки и красную краску вместо крови». Впрочем, не ему судить о вкусах и нравах. Сам приложил руку к созданию сенсаций, работая одно время репортером в нескольких желтых газетенках. Вот только не так часто, как хотелось «хавающему пиплу», происходили в их городе разборки и прочие кровавые заморочки. Поэтому газетенки переключились на банальную перепечатку столичных «черных» новостей, а работы со временем становилось все меньше и меньше. Из-за этого и подался Леха к Хозяину. Вот тут деньги, пусть и не особо большие, начали поступать регулярно. Быстро появились и машина, и отдельная квартирка, и финансовая независимость.

Потоптавшись еще немного в зале, где суетились работники ресторана и так называемые отделочники, а по сути, декораторы, Леха поспешно вышел и, забравшись в машину, стал наблюдать за входящими в здание людьми. Ждать, не предпринимая никаких действий, оказалось весьма непросто. Леха быстро устал. Вы пробовали тупо сидеть в неподвижной машине и смотреть вокруг? Вскоре он сменил положение, забросив ноги на пассажирское сиденье, но и так сидеть было неудобно. В салоне быстро холодало. Начали запотевать стекла. Первое время Леха протирал их, но вскоре это уже перестало помогать. Наверное, мороз крепчал, потому что стекла изнутри начали покрываться тонкой пленкой узорчатого льда. Леха медленно водил по ним пальцем, протаивая небольшое круглое оконце. Заводить двигатель, чтобы прогреть машину, он не стал. Не хотел лишний раз привлекать к себе внимание. Девчонки все не было. Уже начинало смеркаться, а она так и не появилась. Леха потянулся за сигаретой и обнаружил, что пачка пуста. «Вот проклятье!» – прошептал он и, вздохнув, открыл дверь. К вечеру ветер усилился и теперь с завыванием ворвался в промерзший салон. Запахнув куртку, Леха направился в ресторан. Бар, по его мнению, должен быть открыт, и сигареты там наверняка найдутся.

Оказалось, что зал ресторана был еще закрыт. Вход в него перегораживала позолоченная цепочка, а расположенный справа бар действительно уже функционировал. Остановившись у стойки, Леха с сожалением посмотрел на ряды разнокалиберных бутылок. Принять бы сейчас грамм сто пятьдесят, да нельзя. Хоть и холод уже пробрал до костей, дело нужно делать на трезвую голову. Рассчитавшись за сигареты, Леха уже направился к выходу, понимая, что пришла пора сворачиваться и ехать к Хозяину с неутешительным докладом, как из зала прямо на него вышла та самая девчонка-официантка, которую он весь день караулил. Леха даже споткнулся от неожиданности. Когда она пришла, он так и не заметил. Прошляпил! Ведь с самого утра проверил и служебный вход, и прилегающую территорию, и вот на тебе, долгожданная встреча!

Поспешно выйдя на продуваемую сильным ветром площадку перед рестораном, Леха почти бегом вернулся в машину и теперь, спокойно запустив двигатель, набрал номер Хозяина.

– Нашел! Она на смене! Я прослежу да самого дома.

– Хорошо. Действуй по обстановке, но выясни все! Где, с кем и как она живет! – отрывисто приказал Хозяин.

* * *

Валик долго бродил по рынку. Тонкая куртенка не защищала от ветра, и он быстро замерз. Трясущимися посиневшими губами он спрашивал у рыночных торговцев, где можно найти того мужика, у которого он сначала по случаю купил банку пороха, а после и селитру, но никто не знал.

– Как звать-то его? – поинтересовался поддатый дедок, пытающийся сбыть заржавевшее велосипедное колесо с лысой покрышкой.

– Он такой, красномордый. В военной одежде! – вспомнил Валик.

– Ты, парень, на меня погляди! – хохотнул дед. В самом деле, больше половины устроившихся прямо на снегу, в лучшем случае на каких-то ящиках продавцов были облачены в потрепанный камуфляж. Вот уж точно, напасть, в камуфляж обряжаются все, от президента до дворника!

Уныло осмотревшись, Валик в очередной раз начал обходить ряды. В тот раз он обратил внимание на разложенные прямо на листе картона тонкие металлические трубки вперемешку с компьютерными платами. Сегодня на кусках брезента, на ящиках, на картонках можно было отыскать все, что угодно, но только не тот уникальный набор. Среди чермета Валик заметил пакетик с белым порошком и газетный сверток с алюминиевой пудрой. Порох мужик предложил сам, когда Валик, заинтересовавшись порошком, начал расспрашивать, что это такое.

– Если ты, парень, задумал сделать порох, то кроме этого тебе понадобятся еще сера и уголь, но проще бездымный. У меня еще банка осталась! – шепотом предложил мужик.

Сторговались они быстро, а вечером Валик уже штурмовал Интернет. Ему удалось быстро найти нужные сайты и скачать всю информацию и о самодельных бомбах, и о взрывателях. Последующие несколько дней Валик занимался тем, что покупал нужные компоненты. Первое испытание ошеломило его. Еще бы! Устройство сработало с такими грохотом и вспышкой, что могло затмить любой фейерверк, а в сугробе образовалась большая воронка. Отменно выполнили свою роль и часовой механизм, и устройство поджига. Вот только на испытание ушла почти треть пороха. Теперь можно было приступать к созданию настоящей бомбы!

Уверенный в том, что только таким путем сможет заполучить возлюбленную, Валик начал готовиться. Выбор объектов оказался столь велик, что он поначалу растерялся. Самыми подходящими местами казались ему ночные клубы. Там собирались тупые качки и не менее противные наркоманы и отморозки, которые не вызывали у Валика жалости. Быстро собрав очередное устройство, он отправился в клуб. Возможно, Валик показался охране излишне возбужденным, может, не так был одет, но фейсконтроль он не прошел. Его попросту вытолкали взашей, не объясняя причин. Та же картина повторилась еще в двух клубах. В остальные Валик даже не сунулся. Хватило и этого позора, но зато злости и ненависти к так называемой золотой молодежи. Эти чувства требовали немедленного выхода, и Валик с раскалывающейся от напряженных раздумий головой мучительно искал место для проведения акции. Если не получается с ночными клубами, значит, должны быть другие места, где собираются эти сытые прожигатели жизни! Кафе? Нет, не подходит! Он сам иногда позволял себе зайти в недорогое кафе. Рестораны? Чуть лучше, но там почти не бывает молодежи, одни старики. Не автобусы же в час пик взрывать!

Валик попробовал прорваться в ресторан, но плечистый охранник не пустил его даже на порог. Нет, он не говорил банального «Мест нет», просто оттеснил грудью щуплого Валика и захлопнул перед самым носом дверь. Следующие несколько дней Валик тупо бродил по городу. От холода он уже ничего не соображал. Поднявшись по каменной лестнице в парке, он неожиданно увидел удивительно красивое здание. Любуясь, он обошел его. И, выйдя на просторную площадку перед главным входом, с отвращением увидел вывеску. Ресторан «Усадьба». И это место опоганили!

Не соображая, что делает, Валик вошел внутрь. Зал был практически пуст. Равнодушный парень принял у него куртку в гардеробе, положив перед ним номерок. В таком заведении Валику бывать не приходилось, самое шикарное место, которое он знал, – это «Жар-пицца», расположенная неподалеку от его дома. Он просидел там два часа в ожидании ее, хотя она так и не появилась. Только назавтра, извинившись, как ни в чем не бывало сказала:

– Ко мне друзья пришли, неудобно было выпроваживать. Но ты не расстраивайся! Как-нибудь в другой раз!

Он только кивнул в ответ. Уже то, что она с ним говорила, было счастьем!

Рыженькая девушка в простеньком, но милом платьице, с беленьким фартучком, с блокнотиком в тонких руках подошла неслышно к Валику. Положила перед ним обтянутую кожей папку, неуловимым движением поправила замысловато сложенную салфетку на столе и замерла, выжидая.

Валик несколько минут смотрел на девушку, на кожаную папку, в которой, наверное, приносят на подпись важные документы, и не мог выдавить из себя ни слова.

– Молодой человек, вы пока посмотрите меню. Когда выберете, позовите меня, пожалуйста! – певучим голосом произнесла девушка и, слегка покачивая точеными бедрами, удалилась.

Возможно, если бы не это покачивание, не эта внешняя покорность, Валик бы просто ушел, но душная волна уже захватила его. Зал ресторана качнулся перед глазами. Красная пелена не давала отчетливо видеть происходящее, перед внутренним взором его мелькали то голые, то обтянутые узким платьем девичьи бедра. К столику подходила то она, то эта рыженькая официантка. Он видел их, чувствовал, даже, казалось, осязал.

Просветление наступило быстро. Только сухость во рту и медленно утихающая боль напоминали ему о том, что приступ уже закончился. Сунув руку в пакет, Валик зло щелкнул тумблером и поспешно встал. У него оставалось всего пять минут, чтобы покинуть ресторан.

Анна мгновенно выхватила трубку из сумочки. Разговор с мужем удивил и испугал одновременно. Такого Владимира она не знала. Нет, он не был испуган или подавлен, но то, что он явно не в себе, было очевидно. Несколько лекций, несколько практических занятий, обычная рутина, но сегодня Анна никак не могла сосредоточиться на работе. Мысли постоянно возвращались к мужу. Она совершенно ничего не знала о его прошлом. Единственное, что ей было известно, так это то, что он был женат. Что его дочь уже замужем, живет где-то в Германии. Но чем Владимир занимался раньше, кем был до того, как ушел в отставку, он никогда не рассказывал. Как-то раз, лет пять назад, она проснулась от его крика. Раньше он частенько кричал во сне. Ее это пугало, но Володя всегда старался найти этому вполне разумное объяснение: кошмар приснился, судорогой ногу свело или еще что-нибудь в этом роде. Вполне понятное и доходчивое. В тот раз он, по-видимому, еще не проснулся и на вопрос жены внезапно ответил на немецком:

– Nein! Es ist verboten! Ich verbiete! Erfüllen Sie den Befehl! [2]2
  Нет! Нельзя! Я запрещаю! Выполняйте приказ! ( нем.)


[Закрыть]

– Что? Что ты сказал? – невольно переспросила Анна.

– Что? – встрепенулся Владимир.

– Ты кричишь и разговариваешь во сне!

– Приснилось что-то. Не обращай внимания.

– Ты по-немецки говоришь!

– Наверное, школу вспомнил, – отмахнулся он и, встав с постели, подошел к окну, отодвинул штору. Секундой спустя мигнул огонек зажигалки, и Аня почувствовала тонкий запах дорогой сигареты. Она попыталась что-то сказать, но осеклась. Что-то пошло не так. Владимир никог да не позволял себе курить в спальне. В крайнем случае на кухне. Да и в школе, как сам говорил, и после в училище учил английский. У мужа по-прежнему оставались какие-то тайны, связанные с его прошлой жизнью, подумала Анна.

Она смотрела на его силуэт, четко вырисовывающийся на фоне уже светлеющего окна. Летняя ночь коротка. Там, за окном, уже погасли фонари. И рассвет решительно завоевывал пространство. Раньше в такую пору можно было забыть про сон и заняться любовью. Волна нежности, приправленная нешуточной страстью, внезапно захлестнула Анну. Она подошла к мужу и прижалась к его обнаженному телу…

– Что с тобой, любимый?

– Все нормально! – глухо ответил Владимир и потянул на себя створку окна.

Утренний, прохладный, пахнущий одновременно цветами и асфальтом, городской воздух проник в комнату, рассеивая сигаретный дым.

– Прости меня, я забылся. Закурил, – смущенно извинился Владимир.

Анна попыталась повернуть его лицом к себе, но он упрямо отворачивался.

– В чем дело? Ответишь ты мне, наконец, или нет? – настаивала Анна.

– Да так. Ерунда. Просто вспомнил… Знаешь, родная, много лет назад я потерял друга. Он выполнял мой приказ и… Я знал, что шансов у него выжить почти нет. Рисковать людьми я просто не имел права. Он единственный, кто мог с минимальным риском сделать это. Я ждал его. Вышли все разумные сроки, а Клаус так и не вернулся. Операция не была провалом, но кто-то должен был стать крайним. Мне пришлось уйти в отставку. Прости, я не должен был тебе это говорить.

– Послушай, сколько лет уже прошло?

– Много, но не в этом дело. Постарайся забыть обо всем, что я сказал. Идем в постель, ты совсем уже замерзла!

После того случая Владимир больше никогда не возвращался к теме о своей прежней жизни. Анна также больше не задавала мужу вопросов о том, где ему пришлось служить и чем заниматься. Она быстро поняла, что не следует ворошить прошлое. Теперь, после того, что случилось, она испугалась. Понимая, что мужу может потребоваться помощь, женщина не представляла, что она может сделать. Оставалось только одно: дождаться конца рабочего дня и надеяться, что до этого времени с мужем не случится ничего страшного.

Вырвавшись из города, Владимир не вдавил педаль в пол, по своему обыкновению, напротив, придерживался рекомендованных ста двадцати и спокойно покатил в сторону фешенебельной базы отдыха, давно облюбованной многими серьезными людьми для спокойных встреч, чтобы в тишине, в красивейшем сосновом бору, на берегу тихого озера мирно обсудить насущные дела. Как ни криво начался сегодня день, но работу никто не отменял. Поэтому Владимир набрал сейчас номер постоянного клиента. Он уже давно вычленил из потока машин следующий за ним автомобиль и теперь попросту не обращал на слежку внимания. Ничего предосудительного он не совершает, а на территории базы отдыха за ним следить не будут. Там отменная служба охраны, и прикрываться любыми документами бессмысленно. Дежурный немедленно наведет справки об особо любопытных «людях в штатском» по месту их службы. Подобные действия, сохраняясь в рамках правового поля, обычно крайне неприятны сотрудникам любых служб.

Дорога нырнула с горки, и налево, прямо перед застывшими на постаменте бетонными, выкрашенными серебряной краской медведями, сохранившимися с незапамятных времен, показалась табличка с указателем и расстоянием до базы.

По старательно расчищенной неширокой дороге Владимир углубился в лес. Проигнорировав знак, запрещающий проезд, он проехал еще сотни три метров, пока не уперся в полосатый шлагбаум.

Парень, вышедший навстречу, неспешно, с чувством собственного достоинства подошел к машине. Подождал, пока опустится боковое стекло, и уже был готов задать стандартный вопрос, но Владимир опередил его. Достал из внутреннего кармана пропуск. Парень внимательно изучил предъявленный документ и, козырнув, отступил на шаг в сторону. Повинуясь разрешительному взмаху, шлагбаум пополз вверх, и Владимир двинулся по широкой аллее прямо к стоящему в отдалении трехэтажному зданию.

Клиент, по обыкновению, предпочел встретиться с Владимиром в баре. Как всегда, столик в уголке, раскрытый ноутбук, бокал коньяка и открытая бутылка минеральной воды. Не успел Владимир присесть, как миловидная девушка принесла ему кофе. Тот самый, его любимый. Мелочь, но приятно, когда о тебе помнят, подумал Владимир. Он поблагодарил официантку и только после этого поздоровался с клиентом.

Разговор не занял слишком много времени. Сбросив с флешки на компьютер клиента необходимую информацию, Владимир откланялся и, на секунду задержавшись у стойки, вышел из помещения. На стоянке возле его машины, как и ожидалось, никого не оказалось. Охрана свое дело знала. Но дразнить «топтунов» не стоило. Поскольку стоянка ниоткуда не просматривалась, Владимир решил выехать в совершенно другую сторону.

Миновав хоздвор, Владимир осторожно, чтобы не повредить колесо, проехал мимо каких-то сараев и очутился перед глухими железными воротами. Тут тоже стояла охрана. Пришлось посигналить, чтобы из будки выбрался немолодой грузный мужчина.

– Здесь нет проезда! Поворачивай!

Владимир помахал пропуском. Мужчина подошел поближе. Внимательно изучив документы, кивнул и пошел отпирать ворота.

Дорога здесь оказалась не в пример той, парадной: узкая, неплохо расчищенная, но наезженная, так что до шоссе Владимир добрался довольно быстро. Хотя время и не поджимало, он все же дал себе волю чуток разогнаться. Не любил он ездить медленно. Чтобы добраться до колледжа, нужно было пересечь весь город от края до края, поэтому Владимир и свернул на кольцевую; пусть дальше, зато будет время подумать о поручении Власия. Как бы ни было неприятно, но подрывника стоит отыскать в любом случае, и не только потому, что Власий думает, будто набросил ему удавку на шею. Просто хулигана необходимо остановить, пока не пролилась настоящая кровь. В том, что действует дилетант, Владимир не сомневался. Слишком нелепо все организовано, слишком наивно, слишком неразумно. Но главное – нет цели, по крайней мере видимой, осязаемой. Отсюда и нужно плясать. Милиция, безопасность и даже Власий со своими отморозками слишком зациклены и не видят многих несоответствий. Владимир задумался. Он мчался по кольцевой. Новый, недавно построенный мост легкой аркой взметнулся над неугомонной рекой. Проносясь по нему, Владимир искоса глянул вправо. Заснеженные берега, темная стылая вода, какой-то сумасшедший на моторной лодке упрямо тянулся против течения, будто пытаясь перебороть не столько могучую реку, сколько в первую очередь самого себя.

Пересекая одно шоссе за другим, Владимир время от времени поглядывал на часы. До встречи с женой оставалось все меньше времени. Сумерки понемногу сгущались, пришлось включить фары. Оставив позади лесной массив, он свернул на мост, чтобы в очередной раз пересечь порожистую в этом месте реку, и повернул к городу.

Еще одно дело, за которое он взялся и пока даже не знал, как к нему подступиться, – смерть Виктора. Единственное, что он сделал, так это созвонился с Глебом и попросил о помощи.

* * *

Аська на минутку присела на табурет в служебной комнате. Ноги гудели. Работа официантки утомительна. Весь вечер на ногах, от одного столика к другому, и при этом еще нужно постоянно улыбаться. Вот с этим как раз было плохо. Не умела Аська притворяться. Особенно остро она реагировала на замечания. Иногда клиенты доводили девушку до истерики, но всякий раз приходилось закусить губу и, спрятавшись в подсобке на несколько минут, дать волю чувствам. Она даже ресницы перестала красить, чтобы не поправлять макияж. Впрочем, при удачном раскладе чаевые компенсировали все неудобства. Деньги стали для Аськи решающим фактором. Если раньше девушке приходилось выпрашивать у матери каждую копейку, то теперь она распоряжалась финансами сама. Вполне хватало и заплатить за квартиру, и на жизнь, вот только о подготовке к поступлению в институт пришлось забыть. Хотя если подумать, то ее вполне устраивало ее нынешнее положение. Что проку, что мама окончила институт, а затем аспирантуру? Все равно работает простым преподавателем. Отчим? Ну да, отчим. Ради него она, кажется, готова забыть обо всем. Но он же старый! Хотя… что-то в нем все же такое есть. На него обращают внимание женщины. Да что там обращают, откровенно заигрывают. То, что у нее не получилось с ним в свое время, ни о чем не говорит. С другими он наверняка посговорчивее. Уж она-то знает, как он говорит с ними, какие нотки звучат в его голосе! Не зря она окончила музыкальную школу. Аська уже отлично понимает, как действует на женщину такой голос. Однажды она сидела на кухне. Не спалось. Он вошел, обернув полотенцем по-мальчишески узкие бедра.