Текст книги "Не улыбайся незнакомцу"
Автор книги: Наталия Левитина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Глава 9
Надо брать!
Чёрные с золотом шары – настоящая находка. Они сверкают в лучах весеннего солнца, шокируют своей мрачностью, но одновременно привлекают внимание.
«Шоколад» открылся, а вскоре открылось и «Золото». Для второй кофейни я заказала шары в виде золотых сердечек. Богдану Гынде они обошлись в целое состояние, но оно того стоило. Кондитер, найденный Нонной, осваивал на новенькой кухне дивайсы, закупленные нами в большом количестве. Он в два счёта забил витрину изысканными десертами. Мы с Нонной разделили обязанности: я дегустировала кофе, она – кондитерские изделия. Вскоре подруга оплакала свою талию, похороненную под слоем свежего жира. Правда, насколько я помню, у неё вообще никогда не было даже намёка на талию, Нонна – девушка цилиндрическая. Однако девушка настойчиво утверждала, что именно последние две недели стали фатальными для её фигуры, раньше же она была грациозна как лань.
Ну, не важно.
Главное – чтобы я сама не потолстела.
А Нонна хороша в любом виде.
– Что там с вашей квартирой? – поинтересовалась подруга. – Покупаете или нет?
– Смеёшься? Я только-только начала обрабатывать Никиту. Очень трудно манипулировать мужчиной, когда он в состоянии анабиоза. Как было прежде? Подлезла под локоть, сладко помурлыкала, грустно повздыхала – и получила всё, что душе угодно.
– Даже так? Не думала, что Никита ведётся на столь элементарные женские уловки.
– Согласна, это недостаточно интеллектуально. Но зато как эффективно! Да в принципе мне никогда ни о чём и не приходилось просить. А сейчас… Я уже и ламбаду перед ним станцевала! Нет, упёрся, как бык: инвестфонд вот-вот поднимется из руин и начнёт приносить прибыль. Нельзя забирать из него деньги. Точка. – Странно. Я всегда была более высокого мнения об аналитических способностях Никиты. Вероятно, при увольнении ему отшибло мозги, если он не видит очевидного: «Фаворит» может лопнуть в любой момент. По-моему, вы играете с огнём. Конечно, если сейчас заберёте деньги, то придётся проститься с той суммой, которая уже сгорела. Но зато спасёте оставшееся.
– И мы могли бы прямо сейчас стать обладателями шикарной квартиры. Нонна, я же её смотрела! Это что-то!
Неделю назад мы встретились с Борисом и наведались в жилой комплекс «Синяя башня». Дом мерцал на солнце вставками из синего стекла и выглядел потрясающе. Вокруг постепенно облагораживали территорию, убирали строительный мусор, увозили вагончики и бытовки.
– Посмотри сюда, Юля. – Борис развернул передо мной рисунок. – Голую землю они не оставят. В мае завезут саженцы, причем не три дохлых веточки, а нормальные деревья, и разобьют тут мини-парк. Плюс цветники, фонтан. Красиво – закачаешься!
Я вспомнила, как пересаживала Ланочкину пальму. Надеюсь, озеленители нашего дома будут более удачливы, чем я.
Борис крепко взял меня за плечи и развернул в другую сторону.
– А вон там – лес! Надеюсь, ты это уловила?
Действительно, за оградой комплекса, буквально в пяти шагах высились сосны. Дом был построен прямо на краю одного из городских парков.
– Будешь гулять там с коляской, – улыбнулся Боря. – Хотя тебе в принципе ещё рано думать о потомстве.
Я смущённо потупила взор, радуясь комплименту и одновременно стесняясь его. Я уже выяснила, сколько лет Борису, – всего двадцать шесть.
Какой юнец!
Молочный поросенок.
Почти таких же младенцев мне доверяют подруги – покараулить, пока мамочка сбегает на маникюр.
Затем мы поднялись на четвёртый этаж – посмотреть квартиру.
– Не так-то много осталось свободных, – многозначительно заметил Борис. – И я, Юля, не накручиваю. Кризис кризисом, а торговля идёт. Ладно, не буду давить на психику, сейчас сама увидишь, почему квартиры в этом доме разлетаются, как горячие пирожки.
Квартира действительно повергла меня в экстаз и трепет. Уже одно то, что потолки там были на высоте три метра сорок, производило колоссальное впечатление – в моей однокомнатной гораздо ниже.
Борис наблюдал за восторженными метаниями потенциальной клиентки со снисходительной улыбкой. Он стоял в просторном холле, засунув руки в карманы, и поворачивал голову то вправо, то влево, когда я пробегала мимо с громкими воплями. Конечно, не дело – так искренне демонстрировать восторг. Надо бы выказать некоторое пренебрежение, оттопырить губу – в общем, помучить продавца и заставить его снизить цену.
Но мне-то что! У меня в кармане сам хозяин «СуперСити» Ярослав Кургуров. Три года назад он был удивительно ласков со мной, буквально плавился от удовольствия, находясь в обществе болтливой журналистки. Нет причин сомневаться, что сейчас его отношение изменилось. Спустя три года старушка всё так же резва – только надо замазать тональным кремом новые морщинки под глазами. Не сомневаюсь – если я уговорю Никиту купить эти роскошные апартаменты, Ярослав Алексеевич сделает мне максимальную скидку.
Нонна сказала, надо сбить десять процентов. И цена превратится в сказочную. Но ведь Нонна ещё не видела квартиры. Возможно, она посоветует хватать товар, не торгуясь.
Через пару дней я пригласила Бориса в «Золото». В тот день в моём рабочем графике образовалась значительная брешь – гендиректор транспортно-экспедиционной компании «Юниа-Транс» опять попросил перенести назначенное интервью. Я решила, с одной стороны, продемонстрировать риелтору нашу кофейню, а с другой стороны, показать Нонне душечку-риелтора и суперквартиру.
Официантка, улыбаясь мне, в три секунды заставила столик кофейными чашками и тарелками с десертом. Нонна, нарисовавшаяся из недр кухни, поманила меня пальцем.
– Юля, а ты не играешь с огнём? – подозрительно прищурилась она. – Откуда такое кареглазое чудо? Где взяла? Зачем оно тебе?
– Ноннище, – деловито ответила я, – это Борис, риелтор из «СуперСити». Специально привела сюда, чтобы познакомить с тобой. Сейчас мы выпьем кофе, а потом все вместе отправимся смотреть квартиру. Ты должна оценить.
– Я уже оценила: у мальчика ресницы длиной в три метра. Зачем ему такая роскошь?
– Вообще-то, я говорила про квартиру, а не про ресницы. Хотя не важно.
– И не слишком ли нежно вы пялитесь друг на друга?
– У нас сугубо деловые отношения. Борис пытается продать мне квартиру, не забывай. Поэтому любое проявление нежности или заботы не будет считаться избыточным. Ему положено вокруг меня прыгать. Я – потенциальная покупательница.
– А, ну-ну… – хмыкнула Нонна. – Смотри, не заиграйся. Твой Никита ревнив. Не повторяй прошлых ошибок.
– Я всего лишь хочу купить квартиру, – кротко вымолвила я. – Никаких вольностей.
– Однако он только что прикрыл своей граблей твою руку. Я видела, видела!
– Совершенно случайно вышло, – покраснела я. – Да и жест был вполне дружеским…
М-да, не разгуляешься.
Даже нельзя пофлиртовать с лапочкой-риелтором – подруга стоит на страже моей нравственности, словно надсмотрщица в пансионе для благородных девиц. Как старомодно!
Тем не менее через полчаса, когда Нонна и Борис уже познакомились, мы втроём отправились в «Синюю башню». По дороге риелтор, узнав, что подруга управляет кофейней, нахваливал атмосферу и сервис «Золота». К счастью, наш красавчик ограничился дифирамбами в адрес заведения и удержался от комплиментов в адрес самой Нонны (например, её фигуры), иначе это прозвучало бы фальшиво.
А «Золото» на самом деле было достойно похвалы. Мы поработали на славу! И по Нонниным подсчётам, ежедневная выручка достигала практически максимума. В «Шоколаде» дела тоже шли отлично – вот вам и мировой финансовый кризис!
Охранник в «Синей башне» кивнул нам – уже знал в лицо Бориса и меня – и впустил в подъезд. Надо бы познакомиться с ним поближе, спросить имя.
Ведь я собираюсь частенько здесь бывать!
Вновь зайдя в квартиру, я ощутила приятное волнение. Предчувствие, что апартаменты скоро станут моими – если проявить определенную сноровку и ловкость, – кружило голову… Именно здесь, в этой квартире, должна наконец-то исполниться моя мечта: родится наш с Никитой ребёнок. Ведь для ребёнка тут столько места! Возможно, у нас только потому не получается младенец, что в подсознании крепко засела мысль: нам некуда его принять, мы едва-едва помещаемся вдвоём в моей однокомнатной.
Да уж, если б в жизни всё было так просто: переехали в квартиру попросторнее и сразу же получили ребёнка…
Но я всё равно это загадаю.
И тогда моя мечта сбудется!
– Что ж, недурно, – заявила Нонна, прохаживаясь по апартаментам. – И сколько ваша фирма готова сбросить? Как насчёт десяти процентов, а?
Я затаилась, ожидая ответа Бориса. Тот растерянно попятился, роскошные ресницы задрожали. Рядом с моей подругой – матёрой бизнес-вумен – он смотрелся сущим ребёнком.
– Вы шутите, – мягко улыбнулся Борис. – Десять процентов? Совершенно невозможно!
Я загрустила. Нонна презрительно поморщилась.
– Впрочем, ничто не мешает мне переговорить с начальством, – вдруг вспомнил Борис.
Это я и сама могу – переговорить с его начальством.
Я тут же представила нашу встречу с Кунгуровым, его горячие взгляды, жар, распространяемый темпераментным мужчиной, – словно включили электрический нагреватель в и без того тёплой комнате…
Да, Ярослав весьма темпераментен!
Нет, ну хорошо, пусть с Кургуровым сначала поговорит сам Борис. И выбьет мне скидку в десять процентов.
– А пять вас не устроит? – неуверенно осведомился риелтор.
– Десять, Боря, десять, – покровительственно похлопала парня по плечу Нонна. – И только тогда можно будет начать переговоры…
– Честно говоря, я в недоумении, – задумчиво произнесла Нонна на обратном пути.
– А что не так?
Мы ехали в её служебном автомобиле, и я страшно завидовала подруге, что сейчас за рулём сидит она, а не я. С тех пор как я научилась водить, пассажирское кресло просто обжигает не одно место, просто невозможно усидеть. Хочется самой влиять на процесс, хочется крутить руль и давить на педали. Я превратилась в настоящую автомобильную наркоманку. День без машины – и меня уже ломает.
– Они продают такую конфетку по более чем разумной цене, – объяснила Нонна. – А где сейчас разумные цены? Алчность – бич российских предпринимателей. Все стараются урвать побольше и сразу.
Я заволновалась:
– Постой, минутку! Значит, квартира стоит вовсе не дорого?
– Дорого. Но другая фирма накрутила бы сверху в три раза больше.
– Нонна, зачем же ты гундела насчёт десяти процентов?! – возмутилась я. – Сказала бы честно: цена хорошая, Юля, начинай действовать. И я бы принялась обрабатывать Никиту. А то квартира в два счёта улетит и мы останемся ни с чем. И всё из-за тебя!
– Сколько текста! – усмехнулась Нонна. – Не суетись. Во-первых, ясноглазый малыш уже мысленно отдал тебе квартиру. Он не будет искать других покупателей, пока ты окончательно не откажешься от сделки. Во-вторых, нельзя же не поторговаться! В-третьих, а вдруг Борис сумеет выбить десять процентов скидки – тебе деньги, что ли, лишние?
– Так, я прямо сейчас поговорю с Никитой, – сосредоточенно сказала я. – Он начнет сопротивляться, не иначе. Но я буду непреклонна. Нам нужна эта квартира. В противном случае мы останемся и без квартиры, и без денег.
– Но меня волнует, почему агентство недвижимости не взвинчивает цены.
– Кризис, Нонна, ты забыла? Видимо, не так уж много покупателей. Особо не разгуляешься.
– У-у… – отрицательно покачала головой подруга. – У других цены гораздо выше, и хозяева их держат, не сдаются, плевать им на кризис. Слушай, а агентство не левое? Ты проверила его историю? В прошлый раз ты мне что-то говорила про владельца…
– Нонна, это же «СуперСити» – фирма Ярослава Кунгурова! Помнишь его?
– Кунгуров? – Нонна задумалась, копаясь в памяти и вызывая мысленные образы. Вдруг её лицо озарилось радостью узнавания. – Ах, Кунгуров! Орангутанг с потрясающим обаянием и вулканическим либидо… Вспомнила, вспомнила! Опасный мужчина… Вы когда-то плотно общались. Но потом он куда-то исчез с твоего горизонта. И слава богу!
– Вот именно. Учитывая его обаяние, с ним было не так-то легко общаться. И вот нас опять свела судьба. Его фирма, как видишь, процветает. Торгуют квартирами в шикарном комплексе.
– Конечно, если фирма Кургурова, то тут всё чисто, – согласилась Нонна. – Его агентство не будет проворачивать махинации с недвижимостью. Тогда, безусловно, надо начинать обработку Никиты. Вы сумеете найти необходимую сумму?
– Я прикинула – если забрать деньги из инвестфонда и вытрясти все заначки, то не хватит совсем чуть-чуть. Ну, каких-то полмиллиончика… Придётся взять кредит. Или у тебя займу, но без процентов, конечно. У тебя есть?
– Откуда? – горько вздохнула Нонна. – Ты же знаешь мою ситуацию. Теперь живу на зарплату. Снимаю квартиру. Езжу на казённом автомобиле.
– Всё ясно. Возьмём кредит. А ты, подруга, чего раскисла? Я тебя не узнаю: съёмная квартира, казённый автомобиль… Подумаешь! Держи хвост пистолетом! Всё вернётся, и с лихвой. У тебя просто не может быть иначе. Ты человек не из того теста, когда смиренно опускают руки и говорят «на всё воля божья». У тебя скоро будет и новый «Крузер», и собственная квартира.
Нонна посмотрела на меня с грустью и надеждой. Видимо, ей очень хотелось приобщиться к моему оптимизму. Однако не получалось.
Глава 10
Чудодейственная сила улыбки
После редакционного совещания я задержалась на минутку в кабинете главного редактора. Елена Аметистова выглядела сегодня нетипично, то есть почему-то не завораживала красотой. Её зелёные, с золотистыми крапинками рысьи глаза не сверкали, а были подёрнуты влажной пеленой.
Она собирается всплакнуть?
Или уже успела?
Да и планёрку Елена Викторовна провела без обычного задора. Никому не устроила разбор полётов, никого не вздёрнула на рее. Так, мимоходом вонзила вампирский клычок в сонную артерию Пети из автомобильного отдела – парень задержал сдачу макета, – но не присосалась, а лишь слегка прокусила кожу.
– Лен, что случилось? – поинтересовалась я, когда мы остались одни в кабинете. – Теряешь хватку?
Елена сидела в кресле, уставившись неподвижным взглядом в окно. За окном бушевал май, солнце сияло в безоблачном небе радостным фейерверком, в щель между рамами тянуло влажным воздухом, пропитанным гарью.
– Представь, опять не получилось, – бесстрастно произнесла Елена.
– А-а-ах… Нет!
– Да.
Я всплеснула руками, прижала их в груди в жесте отчаяния, а затем разом повалилась в соседнее кресло, вмиг утратив силы. Лена зашмыгала носом, достала платочек. Собственница «Удачных покупок», она же – отличный главный редактор, богачка, жена местного миллионера, она же – красавица с необыкновенными глазами и обалденной фигурой, в общем, Елена Аметистова собиралась залиться слезами, как самая заурядная, среднестатистическая женщина. Возможно, ей даже хотелось всласть поголосить, оплакивая свою несчастную судьбу.
– О-о-о, – сочувственно протянула я, – Ленусик…
Весь апрель Елена Викторовна носила на лице печать таинственности и счастливого предвкушения. Она в очередной – третий! – раз сделала экстракорпоральное оплодотворение. И ей пообещали, что уж теперь точно…
Я целый год наблюдала за битвой Елены, сопровождала её в наш прославленный Центр планирования семьи, известный на всю страну. Поддерживала, подбадривала. Я была заинтересованным наблюдателем, так как в скором времени собиралась пройти тот же путь… Видимо, нам с Никитой, как и супругам Аметистовым, так и не удастся обзавестись потомством естественным образом, без помощи врачей. Мы уже четыре года практикуем с Никитой жутко опасный секс, и я давно забыла, как выглядит презерватив, упаковка оральных контрацептивов, спираль, вагинальное кольцо и проч. и проч.
И что?
Ничего. Абсолютный ноль.
Никакого результата.
– Ты представляешь, что он мне сказал? – всхлипнула Елена.
В этом враждебном «он» я сразу же распознала Лениного мужа – миллионера Аметистова.
– Что я не женщина, а какое-то недоразумение – даже ребёнка родить не могу.
Лена спрятала лицо в ладони и предалась полноценной истерике – с поскуливанием и подвываниями. Её плечи содрогались, она уткнулась в бумаги на столе, разметав по документам блестящие волосы. Я услышала, как за спиной приоткрылась и тут же захлопнулась дверь. Быстро метнулась к ней и закрыла на ключ, затем обошла редакторский стол и обняла начальницу за плечи.
– После подобного заявления вообще-то надо подавать на развод! – зло выпалила я.
Однако фиговая из меня утешительница…
Сейчас я должна была бы сказать Елене, что столь ужасные слова вырвались у господина Аметистова случайно, в состоянии аффекта, а на самом деле он так конечно же не думает. Просто и сам страдает не меньше Елены из-за невозможности обзавестись наследником.
Да уж, конечно, страдает.
Если у него язык повернулся бросить жене в лицо жене такое страшное обвинение – он просто урод и скотина. Господин Аметистов не сдавал миллион раз анализы, из него не выкачивали литры крови, его не мутило от гормонов, он не сжимался под презрительными взглядами медсестёр…
Да, врачи в Центре планирования семьи были приветливы – ещё бы, если вспомнить, сколько стоила каждая попытка ЭКО. Но никто не заставлял быть тактичными медсестёр и уборщиц. Мы с Еленой, приходя в Центр, читали на их лицах мысль, выраженную вслух господином Аметистовым. Уборщица, нервно подсовывая нам под ноги швабру, пробурчала: «И чего ходить, а? Делов-то, бабе ребёнка родить… эка невидаль… Ну, а раз ты больная, чего ходить-то? Эх, непутёвые!»
Но ведь стены Центра украшали фотографии счастливых родителей…
Злобная бабка!
Уволить немедленно!
И далеко ли от неё ушёл миллионер Аметистов, бросившей в лицо жене ужасные слова?
Я обняла Елену. От её волос шёл божественный аромат.
– Не дождётся, – сказала она, вытирая слёзы, – я с ним не разведусь. Всё, больше не плачу. Сейчас приведу себя в порядок. Спасибо за поддержку.
– На здоровье.
Когда-то я читала о японской корпоративной этике: человек, увидевший слёзы коллеги, заставший его в минуту слабости, превращается в заклятого врага. Как хорошо, что мы другие! Нам и порыдать, и повеселиться приятнее в тёплой компании… Впрочем, вряд ли Елена стала бы рыдать при любой другой своей подчинённой. Просто мы с ней в одной лодке. Две несчастные женщины, неспособные забеременеть естественным путём…
Нос у Лены покраснел, по лицу пошли пятна, белки глаз покрылись розовой сеточкой, а тушь размазалась. Но она уже успокоилась.
– Кстати, Юля, почему ты до сих пор не сдала статью про «Юниа-Транс»? – деловито поинтересовалась начальница, вытираясь носовым платком. – Что за дела, а, подруга? Бездельничаешь?
– Конечно, бездельничаю, как же иначе, – вздохнула я. – Этот кент, Генрих Николаевич, уже три раза переносил интервью!
Я устала охотиться за гендиректором транспортной компании. То он умотал в соседнюю область, то он на совещании в мэрии, то принимает партнёров… Похоже, что играет со мной в кошки-мышки, хотя идея разместить рекламную статью о «Юниа-Транс» в журнале «Удачные покупки» принадлежала ему, а не мне.
Как девушка, честное слово!
Заманил и продинамил.
Три раза.
– Сдаёшь статью, душа моя, и спецномер у нас в кармане.
– Хочешь сказать, именно я всех задерживаю?
– Получается, что да, – усмехнулась Елена.
– Мне бы только поймать господина Чернобая, а уж статью я напишу быстро.
– Не сомневаюсь.
– Что ты будешь делать дальше? Ещё раз попытаешься с ЭКО?
Елена затравленно посмотрела на меня.
– Пока даже думать не буду об этом… Как я устала и от надежд, и от разочарований! Выматывает страшно… Не знаю, ничего не знаю…
В коридоре налетела на Лилю. Она снова шпионила под дверью, поджидая, когда я, наконец, покину кабинет начальницы, вволю с той наобнимавшись. Увидев меня, Лиля тут же «надела» улыбку. Зрелище было настолько необычным, что я в ужасе отпрянула.
– Ну как, получается? – спросила коллега.
– Что?
– Ты же сама посоветовала мне улыбаться! – раздражённо напомнила Лиля, возвращая лицу кислое выражение. Увидев привычный лик кикиморы, вечно всем недовольной, я сразу же расслабилась.
– Ах, вот ты о чем… Ну-ка, давай ещё разок!
Лиля послушно напялила улыбку обратно. Выглядело жутковато, как в музее мадам Тюссо. Но если подумать – вся Америка с утра до вечера одаривает друг друга пластмассовыми улыбками, и ничего, живут. И очень даже неплохо живут…
– Юля, ну чего ты молчишь?
– А? Ах, ты ещё здесь… Так, посмотрим… Души не хватает, – честно призналась я Лиле, изучив гримасу на её лице.
И это она считает улыбкой?!
Когда я, например, вижу Нонну и с удовольствием улыбаюсь ей, у меня сводит скулы. «Ну и что у нас с лицом? – обычно спрашивает подруга. – Чему радуемся, девушка? Чего рожа такая довольная?»
– Лиля, ты сейчас попробуй ещё раз мне улыбнуться, но одновременно подумай: «А вот и Юлька. Она классная девчонка!»
Лиля набычилась:
– Зачем я буду про тебя так думать?
– Чтобы улыбка получилась естественной.
– У меня не выйдет. Я не смогу, – угрюмо буркнула наша гадюка.
Хм, хотя бы честно…
– Догадываюсь. Непросто смириться с мыслью, что люди вокруг – гораздо лучше, чем ты привыкла о них думать.
Лиля пропустила мимо ушей мое язвительное замечание.
– Ладно, сейчас попробую, – душераздирающе вздохнула змеища. – Так… Надо сконцентрироваться…
– Сконцентрируйся, – кивнула я. – Давай. Конечно, никто не обещал, что будет легко.
Пока барышня мучительно пыталась придать своей улыбке искренность, я принялась вспоминать, почему Лиля вдруг занялась мимическими экспериментами… Вспомнила! Она пожаловалась на нехватку мужского внимания. И я посоветовала ей почаще улыбаться. Но я вовсе не думала, что сплетница прислушается к совету.
Но Лиля прислушалась! Вероятно, считает меня экспертом в вопросах отлова самцов. Да уж… Дома на диване лежит мой персональный экземпляр: год назад он был почти богом, а сейчас заплывает жирком. Более того, если задуматься, разве только улыбка привлекает мужчин? Их не меньше возбуждает, когда на них спускаешь собак и даёшь от ворот поворот… Все средства хороши. Но Лиле надо разобраться не с мужчинами, а с самой собой. Снаружи – вечная гримаса недовольства, внутри – зелёное болото отвращения к людям.
Разве так можно жить?
Лиля тем временем пыхтела, таращила глаза, пытаясь сделать милое личико. Мотивация – великая вещь! Наверное, бедняжка сильно настрадалась от одиночества. И теперь готова терпеть мои издевательства, лишь бы стать востребованной у мужского пола… Нет, нет, я над ней не издеваюсь! Я искренне хочу помочь.
– Ну, Лиля, последняя попытка. Жду, начинай.
Лиля сосредоточилась, прищурилась, а потом улыбнулась. Было похоже на оскал гиены, гогочущей над растерзанным врагом.
– Лучше? – с надеждой спросила она.
– Лучше, – вздохнула я. – Пройдись-ка сейчас по кабинетам, повторяя упражнение. Улыбайся всем подряд и о каждом сотруднике думай что-нибудь хорошее.
– Да ты с ума сошла! – простонала Лиля.
Наверное, я действительно сошла с ума. Нельзя так мучить человека – вдруг сердце не выдержит? Я заставляю её делать страшные вещи!
– Лиля, ты знаешь, за что сражаешься, правда? Обещаю, результат будет. Но необходимо потрудиться. Посмотри на себя – ты же красавица!
– Правда? – изумилась Лиля.
– Несомненно. Вон какая у тебя фигура – все подиумы мира отдыхают! А с каким вкусом ты одеваешься… У тебя прекрасный вкус.
– Ты серьёзно обо мне так думаешь? – застенчиво потупила взор Лиля.
– Но ведь как скорчишь морду – сразу превращаешься в кикимору, – сурово закончила я. – Следи за лицом, дорогая!
Сейчас Лиля пошлёт меня подальше. Но ведь она сама попросила её проконсультировать. Я к ней с советами не лезла.
– Хорошо, пойду тренироваться, – с необычайной кротостью сказала Лиля. Потом, вспомнив, быстро натянула улыбку: – Удачи, Юля. Приятного дня. Сегодня ты отлично выглядишь.
Я изумлённо посмотрела ей вслед. Надо же, какое усердие! А у Лили сегодня волшебный румянец – вместо обычной зеленоватой бледности. Да и губы она перестала сжимать в бескровную полоску…
Безусловно, Лиля основательно взялась за дело. Если ей в тридцать шесть лет, внимая моим советам, удастся кардинально измениться и перестроить характер, я буду считать себя богиней. Потому что для простого человека такая задача – изменить другого – совершенно непосильна.
Размышляя на данную тему – может ли человек взять и измениться, – я добралась до редакции журнала «Стильная леди» и упала в объятия Марины Аркадьевны. Сегодня у меня День Главного Редактора – плотно общаюсь с начальством.
Марина Аркадьевна, как обычно, смерила презрительным взглядом мой наряд (я никогда не вписываюсь в гламурный интерьер её редакции), но выдала комплимент фигуре. Она обожает, когда её вассалы постукивают рёбрами. Дай ей волю, она бы всех посадила на капустный супчик. Сама Марина Аркадьевна тоже в последнее время исхудала. В её возрасте подобные эксперименты чреваты неприятными последствиями – морщины, обвисание кожи… Но так как на страже её красоты фотоомоложение, рестилайн и биоревитализация, то морщины отступают.
Я всё же заметила крошечную складку рядом с ухом, когда она повернула голову, и почувствовала боль в груди. Мы столько лет работаем вместе, и Марина Аркадьевна стареет на моих глазах. Значит, и я старею тоже.
Неужели это заметно?
Ведь я всё ещё ощущаю себя тинейджером!
Сдав статью, я сразу предложила написать следующую.
– Так-так, что же ты придумала, Юлечка? – заинтересовалась Марина Аркадьевна.
– Хочу порассуждать о том, как может измениться любимый мужчина. И что его может изменить.
– Угу, угу, – закивала главный редактор и в задумчивости закатила глаза. – Ах, эти мужчины… Да, они очень сильно меняются на протяжении жизни… Бывает, берёшь в мужья шикарного парня, а через несколько лет Терминатор и Король-Солнце в одном лице превращается в половую тряпку. Куда всё девается?
– Что может до неузнаваемости изменить мужчину? Алкоголь, любовница, развод, – начала перечислять я. И добавила с горьким вздохом, имея ввиду Никиту: – Безработица.
– Но самый главный фактор – мы, женщины, – подсказала Марина Аркадьевна. – Именно под нашим влиянием мужчины меняются.
– Ты серьёзно? А я думала, человека изменить невозможно.
– В хорошую сторону – нет. В плохую – всегда пожалуйста.
– В общем, я ещё поразмышляю на эту тему, – подвела я итог беседе. – Марин, как там насчёт разнообразных выплат, гонораров и непредвиденных премий? Денег дашь мешочек или нет?
– Деньги нужны? – искренне удивилась Марина Аркадьевна, так, словно я спрашивала её не о всеобщем эквиваленте, нехватку которого постоянно испытывает девяносто процентов населения планеты, а о сушеных кузнечиках.
– Как ни странно – нужны.
– Ой, Юль, у нас что-то с редакционным бюджетом творится, и вряд ли сейчас удастся чем-то тебя порадовать. Нет, ты, конечно, попытайся заглянуть в бухгалтерию… Ты уж извини, ситуация напряжённая. Представь, объём местной рекламы сократился вдвое, федеральную тоже поприжали. А как у вас, в «Удачных покупках»?
– Не знаю, – соврала я, не желая выдавать финансовые секреты родного журнала. Если главный редактор «Удачных покупок» захочет поделиться фронтовыми новостями с главным редактором «Стильной леди», она сделает это самостоятельно, не привлекая меня в качестве посредника. – Вроде бы всё нормально.
– Нормально? – насторожилась Марина Аркадьевна. – Не может такого быть! Что, и зарплата вовремя, и гонорары по полной?
– В принципе да… Ничего так.
– И слава богу! – обрадовалась Марина Аркадьевна. – Значит, ты не сильно пострадаешь, если мы пока оставим тебя без гонорара. Извини, Юль. Как только – так сразу. Я обязательно тебе позвоню.
Ловко она меня!
Хитрая лиса.
