Текст книги "Грех"

Автор книги: Наталия Рощина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Наталия Рощина
ГРЕХ

«Все, что мы видим и чем кажемся, Всего лишь сон во сне».

Эдгар По

Мир обманул ее надежды. Она проиграла, и осознание этого больно ранило ее самолюбие. Интересно, как она выглядит со стороны? Наверняка жалкой старой коровой. И вызывает жалость. Уж лучше быть объектом зависти. Так учила ее мать.

– Никогда не показывай, насколько тяжело у тебя на душе, доченька. Слабых не любят. Сделают вид, что сочувствуют, а в душе позлорадствуют, мол, ты все это заслужила. Понимаешь?

– Не совсем, но я подумаю об этом, мама.

– Слабых не уважают, их жалеют с насмешкой, язвительно.

– Я подумаю об этом, мама.

– Не верь в судьбу, Леночка. Знай, что ты сама выбираешь свой путь, – назидательно поучала мать.

– Это что-то новенькое, а как насчет сценария, написанного Творцом?

– Ты вправе его редактировать по своему усмотрению.

– Но мне это нравится, мама! У меня все получится!

Бесконечные нравоучения матери доводили Елену до исступления. Мать ни во что не верила. Дочь же считала, что Елене Максимовне просто не повезло. Вокруг нее всю жизнь крутились ненужные люди. Друзья Елены будут другими. Она построит идеальные отношения со всеми, с кем сведет ее жизнь. Иначе быть не должно, потому что она желает окружающим только добра. Своим примером докажет, что можно жить по-другому. Станет врачом. Будет спасать, возвращать жизнь. О ней заговорят как о новом докторе Швейцере или там Амосове… Но не иначе. Она попыталась подчинить реальность себе. В ответ – холод непонимания, ледяная стена отчуждения. Почему, почему все плохо? Почему ей мешают?

– Какая же ты упрямая девчонка, – обычно сердится мама, выслушивая очередную горестную историю, но не признает себя неправой.

Жизнь подтверждает правоту матери. Елена быстро разочаровывается в людях. Это не те, с кем она желала бы идти по жизни. Ей скучно. Те, с кем время летит незаметно, с кем хочется встречаться вновь и вновь, рядом не задерживаются. Старый девиз врачей: «Свети другим, сгорая сам». Да пусть она трижды сгорит к чертовой матери. Ее свет никому не нужен. Может быть, что-то с ней не так? Но что? Она устала. И больше не хочет изменять мир. Будет прогибаться под него. Ей трудно следовать правилам, но… Никому не нужна душа нараспашку? Ну и черт с ней, с душой. Да, она неправильная женщина. Значит, правы другие. Елена помнит тот разговор до сих пор.

– Какой из тебя врач? – Мама, как всегда, была категорична.

– Жалею, что сказала о своем выборе.

– Прости, откровенностью на откровенность. – Елена Максимовна даже не пыталась скрыть, что весьма недовольна решением дочери.

– А кем я, по-твоему, должна стать? – Елена едва сдерживалась. – Библиотекарем?

– Отличная профессия.

– Издеваешься?!

– Я? Боже сохрани.

– Ты всегда все портишь. Ну, конечно. Думаешь, я не помню, как еще в детском саду ты твердила, что роль Снегурочки не для меня? – просипела Лена.

– Да, – совершенно спокойно согласилась Елена Максимовна. – Я считала, что тебе больше подходит роль Бабы-яги.

– Шутишь?

Это противостояние длится столько, сколько Елена себя помнит. Изматывающее, доводящее до слез. И пожаловаться некому. Признать ошибку? Никогда. Это касается даже мелочей.

«Браво, мама!» – думала Елена, обжигаясь в очередной раз, но отчаянно стараясь делать вид, что у нее все в порядке.

Людей, готовых искренне порадоваться чужому успеху, единицы. Их с каждым годом становится меньше. Исчезающий вид, нуждающийся в бережном отношении. По иронии судьбы таким больше всего достается. И не выдержав испытаний, они переходят на сторону тех, кто смотрит на мир жестче, безжалостнее. Елена – перебежчица. Быть может, она утрирует? Сказывается работа? Она сама ее выбрала, свой путь, тяжкий, неблагодарный. А сначала все было так романтично…

Черт побери, да что же она сделала со своей жизнью? Может, это рок? Предопределенность снимала ответственность за ошибки, неудачи. Насколько проще спотыкаться и говорить себе, что так уж на роду написано. И уже все равно, как освещен путь – ярким прожектором или карманным фонариком…

– Трудно тебе будет в жизни. – Мама, как всегда, была верна себе. – Жаль мне тебя, Ленка.

– Что? – растерявшись, не сразу поняла дочь смысл услышанного. Разве так поздравляют с зачислением в медицинский?

– Живешь словно начерно.

– Перестань. Ты несправедлива, как всегда. У меня сегодня такой день, а ты…

– Кто-то сказал, что нет счастливой жизни, есть только счастливые дни. Боюсь, у тебя их будет не так уж много. И профессию ты выбрала неподходящую. Не по себе.

– Спасибо. Это я уже слышала.

– Ты напрасно обижаешься.

– Я не обижаюсь, мам. Я привыкла.

– Профессия – только начало. Ты сделала это, чтобы досадить мне.

– Я устала. Не хочу тратить силы на споры, мама.

– Ты права. Силы тебе скоро понадобятся. Побереги их и открой, наконец, свое сердце.

Так непривычно деликатно мама намекала на то, что к моменту поступления в институт Елена еще ни разу по-настоящему не была влюблена. Елена ждала своего часа. И когда влюбилась, поняла, что жизнь только начинается. Чувство ошеломило. Лена была словно не в себе. В очередной раз, столкнувшись с Матвеевым в фойе института, почувствовала, как екнуло сердце. Тогда-то все и началось. Влюбленная в Матвеева, Елена, не задумываясь, выбрала кафедру психиатрии – это была возможность постоянно увидеть предмет своего обожания. Тогда не думала, что она делает выбор на всю жизнь. Любовь лишала способности здраво мыслить. Слишком поздно поняла, что занимает чужое место. К тому же ей не хотелось, чтобы мама, как всегда, сказала, что психиатрия не для нее. Дочь упрямо стояла на своем. Елена Максимовна махнула рукой:

– Ты переоценила себя, дурочка. Такая работа не для тебя. Ты скоро в этом убедишься.

Елена не хотела признавать очевидного, что жизнь складывается не так, как она мечтала. Все не то: работа, муж, окружение. Ее никто не понимает и не может оценить как должно. Но это был ее выбор. На что она надеялась? На то, что однажды полюбит мужа? Читала об этом в книгах, но в жизни ничего подобного не произошло. Годы шли. Елена пыталась уговорить себя, что все правильно. В конце концов, она состоялась и как женщина, и как специалист. Ей не на что жаловаться. Муж, сыновья, благодарные пациенты – в этом смысл ее жизни. Тех, кому Елена помогла, – не сосчитать. Люди, отчаявшиеся, несчастные, приходили к ней как в последнюю инстанцию. Поначалу Елена бездумно жалела их, но со временем научилась профессиональному равнодушию.

– Нельзя пропускать через себя чужую боль, – глядя на ее терзания, роняла мама. – Завязнет она в тебе – тогда беда. Вас же этому учили?

Когда-то Елене казалось, что всех своих пациентов она запомнит на всю жизнь. Иллюзия. Научилась спокойно выслушивать жалобы. К тому же собственных проблем становилось все больше. Елене уже казалось, что пришедшие на прием больные люди отвлекали ее по пустякам. Слишком мало тех, кто реально нуждался в ее немедленной помощи. Она стала циничнее, все чаще думала о работе с раздражением. Не чувствовала удовлетворения, даже когда оказывала реальную помощь. Усталые, озлобленные, потерявшие веру, разругавшиеся вдрызг с близкими, погрузившиеся в черноту депрессии, стоящие на шаг от пропасти, – скольких Елена спасла, вытащила из черноты!.. Она делала все, что нужно, но знала, что ее усилия напрасны. Живут, грешат и не хотят признавать этого. Ей не жаль их. У каждого свое наказание. Бог все видит! Ну и черт с ними! На душе тоскливо. Перемены ее тревожат.

Елена вздохнула. Будь она такой и двадцать пять лет назад, хватило бы у нее смелости пойти на столь рискованный шаг, как усыновление чужого ребенка? Тогда ее ничто не могло остановить. Друзья отказывались комментировать. Родители предостерегали, пугали, отговаривали. Она же объясняла, что иначе поступить не может.

– Ты же не знаешь его генов, доченька! – мама билась в истерике. Елена Максимовна приняла новость в штыки.

– Абсолютно нормальный ребенок, – твердила Лена.

– Рано или поздно объявится его мамаша. Ты представляешь эту ситуацию?

– Не объявится.

– Ты сошла с ума. Ты – девчонка. Зачем тебе чужой ребенок? Своих нарожаешь.

– Нарожаю, но и этого не брошу.

– Да кто тебя уполномочил?! – закричала Елена Максимовна. Ее бесило упрямство дочери.

– Я сама, – вздернула подбородок Лена.

– Я не позволю тебе исковеркать твою жизнь, слышишь?! Ты только начала работать. Ивану защищаться нужно. Тоже мне, родители выискались! На ноги встаньте, а потом о детях думайте.

– Мы ни у кого не сидим на шее. У нас отдельная квартира. Спасибо бабушке. Так что отказать нам не должны!

– Не позволю! Мой дом для вас и для этого найденыша закрыт! – Елена Максимовна зарыдала. – Ты слышишь меня, Лена? Я не шучу.

– Слышу, мам, только не кричи и не плачь. Мы все решили, прости.

Елена видела, что матери нелегко смириться с фактом появления в их семье чужого ребенка, но вопрос был решен. Решен без вынесения на расширенный семейный совет. Она знала, что должна поступить именно так. Внутренний голос подсказывал Елене, что она права. Это был шаг на пути построения идеального мира, на пути исполнения мечты. Главное – Иван однозначно ответил «да». Он на ее стороне, значит, все будет хорошо.

Милая, не понимающая ее мама. На этот раз она не хотела ничего слышать. Ситуация вышла из-под ее контроля. Никто не спросил ее совета – небывалый случай. Елена Максимовна плакала, требовала, шантажировала плохим самочувствием. Она всегда была для дочери другом. Во всяком случае, так считала. Мир рухнул. Ее дочь больше не нуждалась в ее поддержке, советах. Она заигралась в непонятную игру, и это только начало. Ее нужно остановить, но как? Мама пыталась понять – в чем ошиблась? Где недосмотрела? С мужем разговаривать бесполезно. Он ей не советчик. Всю ответственность продуманно и безоговорочно он возложил на жену. Даже в этой ситуации Георгий Павлович привычно примет ее сторону. Как всегда.

Если бы Елена Максимовна не была сильной женщиной, слабый муж стал бы проблемой. Однако ее все устраивает, и пусть кому-то это не нравится (дочери, например). Муж никогда ничего не предпримет без того, чтобы не обсудить вопрос с ней. А вот дочь преподнесла неприятный сюрприз. Нет, это не сюрприз. Это катастрофа! Опомнится, да поздно будет.

– Это может быть ребенок алкоголиков, каких-нибудь нездоровых людей! Что, если его родители – психически больные?! Подумай, что ты делаешь, Леночка, и остановись! Вы с Ваней недавно поженились. У вас еще все впереди. Вы родите своих детей, наших внуков.

– Мамочка, ты права.

– Тогда остановись!

– У нас еще будут дети, но этого малыша мы не оставим! Н у, мамочка, ну, все решено…

Они с Иваном решили, что нет ничего случайного. Если ей было суждено найти этого полузамерзшего младенца, значит, она – его шанс выжить. Это обоюдное решение далось им легко. Молодость, энергия, желание сделать в этой жизни нечто значительное взяли верх. Николай – приемный сын… Елена усмехнулась. Слово «приемный» в данном случае отображает лишь факт, что не она его родила. Разве так важно, кто твои биологические родители, если они с Иваном и сами забыли о том, что Николай им не родной сын? Характер у мальчишки оказался нелегкий. На каждом этапе были свои проблемы: детский сад, школа… Хлебнули они с Николенькой. А чего ей стоило «отмазать» его от службы в армии! Сколько унижений, сколько подношений, и все ради того, чтобы не потерять его. Иван тогда кричал, что армия пойдет ему на пользу, что она своей опекой портит мальчишку, а Елена испугалась. Никому не понять, как она боялась, что из армии он придет совершенно чужим, и они уже никогда не смогут найти общего языка.

Сколько души, сил, заботы было вложено в этого своенравного мальчишку, который, узнав однажды их тайну, сбежал из дома.

– Не хочу вспоминать, – твердила Елена.

Но иногда вспоминалось… Как бежала, обезумев, по улице, не зная, где искать мальчишку. Как билась головой о стену, уверовав, что никогда не увидит его. Господи! Как молилась без устали:

– Спаси и сохрани! Да минет меня беда эта! Не по грехам наказание! Знаю, грешна гордыней и нелюбовью, но Коленьку любила и люблю. Господи! Нельзя же так страшно наказывать…

Сильный толчок заставил ее прижать руку к животу. Чувствуя ее волнение, малыш разбушевался.

– Сейчас, сейчас. – Елена боролась со сбившимся дыханием, гладила живот.

Она уже ничего не соображала. Не видела испуганных глаз Филиппа, озабоченного Ивана. Все они только раздражали ее. Как же они не понимают, что ей нужно побыть одной, а они все время рядом. Нужно ждать. Набраться терпения и ждать. Это все, на что она способна. И в этот момент ее неожиданно захлестнула злость. Неблагодарный мальчишка! Чужая кровь, все равно чужая. Никогда им не стать по-настоящему близкими. Фактически она отказалась от Коли! Позволила себе представить, что Николая в ее жизни могло и не быть. Да что же это с ней? Грех-то какой! Тяжкая ноша. Она любит сына. Никто не сможет заменить его. Елена заплакала. Слезы не приносили облегчения. В тот день она поняла: неприятности только начинаются.

Арсений рисует за столом. Высунутый кончик языка говорит о высшей степени усердия. Он всегда найдет, чем себя занять. Елена улыбается. Сегодня ему девять. Всего или уже? Сенька серьезен не по годам, но с ним легко. Умница! Елену распирает от гордости. Прошлым летом прошел программу третьего класса и перешел сразу в четвертый. Никто не заставлял. Занимался в охотку. Иван рассказывает ей, какой Сенька молодец. Маленький взрослый человечек. Он словно боится не успеть, опоздать и спешит жить. Не сглазить бы.

Елена сплюнула через левое плечо. Она не суеверна, но так, на всякий случай. Иван говорит, что Арсений – ее маленькая копия. Приятно слышать. Вот Филипп – это папенькин сынок. Компьютер – стихия, поглотившая обоих, а Сенька тянется к матери. Он нежнее, мягче, уязвимее. Он – ее тайна. Он помогает Елене быть сильной. И пусть не говорят, что родители любят своих детей одинаково. Ложь. Арсений – ее любовь. Ей хочется защитить его от жестокого и беспощадного мира. Невыполнимая миссия.

Сама она давно поняла, что сопоставлять себя и мир – бессмысленное занятие. Для очистки совести продолжала сопротивляться. Бесполезная борьба затянулась, изматывала, лишала сил. И тогда Елена решила стать такой же, как все. Поражение не стало для нее трагедией. Она по-прежнему была уверена, что достойна всего самого лучшего. Это судьба-злодейка строит козни, не дает ей вдохнуть полной грудью. Как всегда, за все нужно платить. Что ж, она готова. Мир так устроен: кто-то должен принести жертву. Когда она за что-нибудь принимается, силы, мешающие продвижению вперед, на время успокаиваются. Потом им нужно очередное жертвоприношение. Елена решила, что такой жертвой будет она сама с ее амбициями и максимализмом. Так наверняка легче. Опустил планку и радуйся малому. Долгосрочная стратегия на долгие годы была определена.

Никто никогда не узнает, что Елене нравится чувствовать себя жертвой. При этом окружающие должны видеть, что у нее нет проблем. Внешне все супер! Самоедством она занимается, ведя бесконечный внутренний монолог. Страдания возвышают ее в собственных глазах. Всех, кто не сумел оценить ее по достоинству, она презирает. Слепые, глухие, примитивные людишки помешали ее грандиозным планам. Они не замечают ее исключительности! Они ничего не понимают. Как же ее это задевает! На работе к ней относятся без должного почтения. Дни напролет она проводит среди бесконечных жалоб и стонов пациентов. Надоело.

– Это твой выбор, – говорит мать.

– Это мой крест, – поправит Елена.

Нигде – ни на работе, ни дома – она не находит должного внимания. Близких она великодушно прощает. Одумаются. К тому же у нее есть Арсений. Вот кто понимает ее с полуслова, кто ценит все, что она делает для него. Он вырастет и отблагодарит ее за все. В нем вся ее любовь. Он родился, чтобы сделать ее счастливой.

Арсений появился на свет только потому, что она этого захотела. Она не побоялась начать сначала. Хотела этого ребенка всем сердцем! Девять лет рядом с ней ее тайна. Она оберегает его от всех и все эти годы страшится, что однажды все откроется. Согрешила, но никто ничего не узнает. Сама – не расскажет. Зачем? Тогда рухнет шаткий замок ее семейного благополучия. Но не для того же она столько лет закрывала глаза на измены мужа, на собственное одиночество. Сплошные компромиссы. Ради чего? Ради детей. Их интересы Елена всегда ставит на первое место. Вот она – ее самая большая жертва. Забыть о том, что ты достойна лучшего. Жить, зная, что все могло сложиться иначе. Если бы не Арсений, она, возможно, сломалась бы.

Иван всегда был бесконечно занят на работе, а на помощь бабушек и дедушек рассчитывать не приходилось. Те всячески подчеркивали, что мать должна сама растить своих детей. У них совета не просила, значит, разбираться придется без их участия. С Иваном тоже не все просто. Муж – большой ребенок. Она избаловала его, но с годами он привык к ее вниманию и заботе. Уже не замечает ее усталости, ее потухших глаз. В их отношения прочно вошла будничность. Ссоры, примирения – не событие. Она с Иваном – одно целое, но слегка подгнившее. Но ничего менять Елена не хочет. Она делает все для того, чтобы сохранить семью. Не ради себя, ради детей. Жалкое оправдание для неудавшейся жизни. Жертва, не соизмеримая с тем, чего она добровольно себя лишила.

Иногда Елена фантазирует: как бы сложилась ее жизнь, не согласись она выйти за Ивана? Если отвечает сразу после очередной ссоры, то уверена, что Деревской испортил ей жизнь. Если у них полоса взаимопонимания, то пытается убедить себя, что все не так уж плохо. Иллюзия счастья. Это длится несколько мгновений, но ведь каждому известно, что счастье долгим не бывает.

В ее жизни было не так уж много романов. Первую любовь в школьные годы она умудрилась проскочить. Подружки отчаянно влюблялись, ссорились, мирились, а Елене больше нравилось выступать посредником, жить чужими страстями. Деревской появился в ее жизни на втором курсе медицинского. Он ухаживал долго, был настойчив. Дарил цветы, водил в оперу на премьеры, устраивал выезды на дачу, приглашал и подруг Елены. Иван умел быть душой компании. Очаровал всех и, кажется, был доволен собой.

– Хороший парень, Ленка. Ну чего тебе надо? – недоумевали девчонки, видя, как холодно она принимает эти знаки внимания.

Елена не спорила. Что она могла сказать? Ей нравилась его размеренная речь, его манера жестикулировать. У Ивана красивые руки. Ей нравится, когда у мужчины такие тонкие длинные пальцы. Только разве это повод для серьезных отношений? Сердце ее молчало, даже когда Иван говорил о любви. Лене было стыдно и тоскливо.

Подруги крутили пальцами у висков. А она не хотела объяснений. Не собиралась ни с кем делиться своим чувством. Боялась спугнуть его. Первая серьезная, безответная любовь. И Деревской тут был абсолютно ни при чем. Елена отчаянно влюбилась в молодого преподавателя с кафедры психиатрии. Это была любовь с первого взгляда. Геннадий Викторович Матвеев. Красивый, молодой, энергичный. В него нельзя было не влюбиться. Дивной красоты руки, шелковистые волосы, обаятельная улыбка. Гениальный рисунок губ. Крупный нос. Счастливое время. Время сердца.

Не отказывая Деревскому, Елена действовала в совершенно ином направлении. По крупицам собирала о Матвееве информацию. Это сближало ее с объектом обожания. Приятный, разогревающий воображение самообман. Каждая мелочь обретала особый смысл. Из-за Матвеева она потеряла покой, похудела, но испытывала всепоглощающее ощущение счастья. Елена вспоминала ту себя, жившую словно в параллельном измерении, граничившем с безумием, но если бы ей представилась возможность все вернуть, она согласилась бы не задумываясь.

Елена бредила Матвеевым. Ей хотелось быть рядом с ним, видеть его, слышать его голос. Занятия были спасением. Она не могла дождаться, пока он начнет читать свой курс. Представляла, как сядет на первую парту. И он будет так близко. Внимая каждому слову, она будет смотреть на него преданно и влюбленно. Неужели он ничего не поймет? Елене казалось, что ее состояние не заметит разве что слепой.

– Деревской совсем свел тебя с ума, – смеялись подружки, не догадываясь об истинных причинах ее преображения.

Иван упорно осаждал крепость, а она принимала его любовь. Теперь они были с ним в одной лодке. Только плыли к разным берегам. Иван безответно любил ее, а она – Матвеева. Елена не хотела быть жестокой. Поэтому не могла прямо сказать Ивану, что ей нечем ему ответить. Тактика недомолвок, обещаний. Чувства вины не было. Елена примеряла роль мученицы, жертвующей собой во имя светлой любви. Она не говорила ни «да», ни «нет», кокетничала напропалую. Видела, что Иван полностью в ее власти, готов ради нее на все. Как жаль, но ей ничего от него не было нужно. Елена мечтала о Матвееве, а он ничего не замечал. Ей доставалось не больше знаков внимания, чем любой другой студентке. Геннадий Викторович держал всех на расстоянии. Никакой фамильярности.

Матвеев бы симпатичен не ей одной. Девчонки старались, из кожи вон лезли, чтобы произвести на него впечатление. Кажется, иногда его это веселило, не более. В его карих глазах то и дело вспыхивал озорной огонек. Елена была уверена, он все видит, все понимает. Взрослый мужчина не может не замечать ее взглядов.

По ночам она рыдала от жалости к себе. Хотелось рассказать о своей горькой любви. Открылась лучшей подружке. Та сама была в восторге от Геннадия Викторовича. Страдания Елены восприняла с сочувствием. Беда-то общая. Тем не менее ни та, ни другая не собирались сдаваться. Однажды Елена поняла, что дальше ждать бессмысленно. Несмотря на все ее ухищрения, Матвеев не обращал на нее внимания. Она для него – обычная студентка. Одна из многих, ни больше ни меньше. Елене предстояло сделать выбор: отказаться от своей любви или признаться во всем Матвееву. Она выбрала второе. И будь что будет.

Матвеев оценил ее смелость. В первое мгновение он выглядел озадаченным и растерянным. То и дело отводил глаза, теребил кончик носа. Выслушав ее, не сразу нашел ответные слова. Мгновения ожидания показались Елене вечностью. Она сгорала от стыда. Сердце колотилось в горле. Нервно улыбаясь, Геннадий Викторович поблагодарил Елену (ничего более унизительного он не мог сделать). Указал на то, что она обратила внимание на объект, не достойный ее. Даже сделал уморительное лицо, надеясь, что она рассмеется и обстановка разрядится. Но Елене было не до смеха. Тогда Матвеев назвал себя закоренелым холостяком, который сломает жизнь такому прелестному созданию, как Елена.

– Леночка, поверьте, я не стою вашего внимания. Я еще тот фрукт, с тяжелым характером и дурными привычками. Вы даже не представляете, насколько дурными! – При этом он многозначительно посмотрел на нее. Не увидев на ее лице страха перед таким монстром, устало вздохнул. – Забудем все, что вы сейчас сказали. Вы еще будете счастливы, Леночка, но не со мной. Поверьте, пройдет время, и вы с улыбкой будете вспоминать об этом эпизоде. Вас еще ждет встреча с тем, кто по достоинству оценит ваши прелести. Быть может, он уже рядом? Он сделает вас счастливой. И… прощайте…

Ей показалось, что он намекает на Ивана. Увы, Матвееву она не нужна. Между ними Китайская стена. Надежды нет. Елена чувствовала себя уничтоженной, униженной, но улыбалась дрожащими губами. Матвеев, проявляя такт, перевел разговор на учебу. Он уверял, что Елена станет одной из его лучших студенток, говорил, говорил… Она что-то отвечала. Запомнившееся на всю жизнь состояние – прощание с мечтой. Елена поняла, что проиграла. Проиграла в очередной раз.

Надежды на то, что Матвеев прозреет, поверит в ее исключительность, не осталось. Елена подождала еще немного. На что она надеялась? Матвеев ничем не выделял ее среди остальных студенток. Начались долгожданные лекции, но в них не было той романтики, на которую уповала Елена. Своего решения стать психиатром она не изменила из упрямства. Видеть Матвеева стало пыткой, а Деревской, как нарочно, хвалил ее за все. Правда, он делал это всегда. Послушать его, она – идеал, мечта любого мужчины. А тому, другому, нет до идеала никакого дела. И потому Елена сдалась. Она ответила согласием на очередное предложение Деревского. Иван никогда не узнает, почему она наконец сказала «да».

Жалеет ли она о своем выборе? И да, и нет. Вот уже четверть века, как они вместе. Есть свои плюсы, минусы, как у всех. Не скажи она сгоряча «да», все могло бы сложиться иначе. Как? Была бы другая жизнь. Лучше? Хуже? Просто другая. Елена устала. Долгая дорога, которую она прошла вместе с Иваном, измотала ее. Тщетные усилия. Она так и не обрела счастье с тем, кто, как ей казалось, оценил ее по достоинству. Чувства Ивана не прошли проверки временем. Деревской оказался мужчиной, который быстро заскучал. Семья стала тяготить его. Иван не отказывал себе в удовольствиях на стороне. Она знала об этом, но ничего не предпринимала. Ей так было удобно. И теперь, когда их отношения зашли в тупик, она делает вид, что все в порядке. Ради детей, ради их спокойствия. Очередной обман, на который она идет осознанно. Но на этот раз Деревской переборщил. Кажется, у нее больше нет желания быть третьей лишней.

Кто виноват? Там, где двое, вина лежит на каждом. Елена не собирается отрицать своей. Она выходила замуж без любви, в надежде, что чувство придет. Лгала себе. Ей казалось, что она ведет себя безукоризненно, но любящее сердце не обманешь. Быть может, Иван все понял и поэтому стал убегать из дома? Нет, она усложняет. Деревской не способен так тонко чувствовать обстановку. А дети? Николай уже взрослый, может быть, догадывается, что не все гладко. Филиппа интересует только компьютер. Иногда Елене кажется, что она не знает своего сына. Замкнутый мальчик. Арсений… Елена гладит его по шелковистым волосам. Пока в его идеальном мире есть любящие мама и папа, он счастлив. Человеку только девять.

– Красиво у тебя получается…

Арсений здорово рисует. У нее никогда не было склонности к рисованию. В отца?

– Тебе нравится, мам? – Глаза его сияют.

– Еще бы! Горжусь тобой.

У Елены легко на сердце. Глядя на Арсения, она чувствует себя молодой. Она нужна ему, и это придает ей сил. Противоречивая, вечно недовольная всем и вся, Елена наконец-то обрела любовь. Мальчишка растет что надо! Избалован немножко, но совсем чуть-чуть, как и положено младшему.

Хотя она всех своих мужчин избаловала. Раньше не замечала, а теперь и рада бы что-то изменить, да поздно. Никому не признается, что ей тяжело. Не в ее правилах жаловаться. Елена привыкла казаться сильной. Но порой ей так хочется уйти от привычных забот. Провести один бездумный, пустой день. Помолчать, подумать. Как угодно. Глупое желание. Жизнь коротка. Зачем ей такой день? Борьба с будничностью, с самой собой? Чаще она проигрывает.

Елена росла единственной дочерью, мечтала о брате или сестричке. Когда стала постарше, мама призналась, что больше не может иметь детей.

– Так бывает, девочка. Когда ты вырастешь, я объясню тебе. Пока все, что тебе нужно знать – ты была и останешься единственным ребенком в нашей семье.

Елена не возражала, даже почувствовала облегчение. К тому времени желание иметь брата или сестру поубавилось. Взращенный эгоизм дал о себе знать. Она уже не хотела делить с кем-то любовь родителей. Правда, ей всегда было неуютно в качестве единственного ребенка. Слишком много внимания, словно под микроскопом. Плюс непререкаемый авторитет матери. Елена Максимовна подчинила всех. В доме право на существование имело лишь одно мнение – ее.

Выходя замуж, Елена пообещала себе, что в ее семье все сложится иначе. Во-первых, она никогда не станет диктовать. Ей больше нравилось быть женой при разумном муже. Во-вторых, у нее обязательно будет много детей. Желанные дети, которых она будет любить, отдавать им всю себя, а они – радовать ее.

Иван полностью разделял ее взгляды. Счастливый тем, что она стала его женой, поначалу он был согласен абсолютно со всем. Хотел доказать, что не придерживается традиционных взглядов на брак, в которых определяющим является мнение мужчины. Не стал возражать и против усыновления. Позднее его измучили сомнения, но Елене он никогда не признался в этом. Все происходящее напоминало забавную игру, игру в семью, в благородство. Но пришло время, когда жизнь стала жестокой и непредсказуемой, наказывая его и Лену за легкомыслие.

Когда Николай сбежал, Елена и Иван знали, что это лишь начало.

– Мы сами виноваты. Ты же не станешь отрицать этого? – бросил он жене в лицо.

Елена побледнела. В ее положении волноваться было крайне опасно. Иван пожалел о сказанном. Оба замолчали в тревожном ожидании.

Тех двух дней Елена не забудет никогда. Она словно жила в другом измерении. Дома все больше молчала, а на работе терпеливо слушала каждого больного, давала рекомендации. Пациентам даже в голову не приходило, что в тот момент больше всех нуждалась в помощи сама врач.

Случившееся казалось страшным сном, но жизнь продолжалась. Елена по-прежнему ходила на работу, провожала Ивана в институт, собирала Филиппа в школу. Внутренний диалог измотал ее. Сама спрашивала, сама отвечала. Ругала себя и тут же оправдывала. Сколько раз Иван твердил, что нужно открыть парню правду, а она умоляла его молчать – боялась реакции Коли. Ей было страшно потерять его!

Мальчик рос своенравным. Правда, до этого случая все поступки его были предсказуемы. И в какой-то момент Елена успокоилась. Показалось, что Коля стал сдержаннее, спокойнее. Но если в отношениях с детьми наметился прогресс, то с мужем все было наоборот. У них наступил очередной непростой период в отношениях. Как говорил Иван, «кабинетный». Спальня временно перешла в полное распоряжение Елены, а Деревской обосновался в кабинете.

Елена переживала, что напряженность в отношениях с мужем слишком бросается в глаза. Рушился создаваемый долгими годами образ показательной семьи. Мальчики не могли не замечать происходящего. Может быть, Коля решил, что в этом есть и его вина? У него такой непростой возраст. К тому же в последнее время из-за постоянных выяснений отношений с мужем Елена меньше обычного обращала внимание на детей.

Теперь, когда она вспоминала об этом, ей было стыдно. Нельзя было погружаться в собственные переживания, позабыв обо всем на свете. Все это происходило словно не с ней. Отдых вдали от семьи, неожиданная встреча с прошлым, побег Николая – цепочка событий. А ведь ничего не предвещало беды. Началось с того, что впервые за столько лет Елена пожелала отдохнуть сама.