Текст книги "Черный перстень"
Автор книги: Наталия Матейчик
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Один за другим все пятеро забрались в гондолу и удобно разместились в ней.
– Аллето! – тихо произнёс Ремм, Влад увидел, как ярко сверкнул браслет, и аэростат стал медленно и торжественно подниматься всё выше и выше в небо.
Внизу проплыл игрушечный домик Эдны, рощица, через которую они шли сегодня утром, затем – тёмная полоса леса, ярко сверкнули под лучами заходящего солнца надмогильные плиты на кладбище, далее, насколько хватало глаз, тянулись покатые зелёные холмы, на которых то тут, то там росли невысокие молодые деревца.
Они летели около часа, но внизу под ними тянулись всё те же поля, изредка чередующиеся с изумрудными пятнами лесов и небольшими рощицами, да невысокие холмы, и вдруг на горизонте ярко сверкнула вода. Голубые нитки двух рек, красиво подсвеченные заходящим солнцем, сливались в одну широкую ленту.
– Прето! – произнёс эльф, снова сверкнул браслет, шар медленно пошёл вниз, а затем заскользил над самой поверхностью воды.
И тут Владислав увидел потрясающую, никогда не виданную им ранее картину: светло-коричневые воды одной реки и ярко-голубые – другой после слияния не перемешивались. Две реки текли бок о бок в одном русле, и чёткая граница коричневой и ярко-голубой воды прекрасно просматривалась.
– «Свадьба рек», – тихо сказала Веренея.
Они летели над самой водой где-то минут двадцать, а затем шар поднялся вверх и медленно поплыл прямо навстречу заходящему солнцу к дому Эдны.
Когда шар опустился возле дома, на землю уже спускались сумерки. Ремм произнёс несколько заклинаний, каждое из которых сопровождалось ярким блеском браслета, и шар сам по себе сдулся, сложился и эльф отнёс его куда-то за дом, где виднелись ещё какие-то постройки.
Стали прощаться. Веренея обняла Владислава, Ремм кивнул ему на прощание, а Ида, как и прежде, полностью игнорировала присутствие двоюродного брата.
Трое гостей вышли на лужайку перед домом, взялись за руки и исчезли, как будто их и не было. Телепортировались.
– Влад, – сказала Эдна, – завтра с утра мы с тобой отправимся в Греаль. Там ты проведёшь два с половиной дня. Тебе расскажут многое о жизни и истории Валии – то, что не рассказала я. На третий день ты должен будешь принять решение – в каком из миров тебе жить. И если ты примешь решение вернуться в тот мир, то мы если и увидимся, то очень нескоро… Но я не хочу давить на тебя. Это должен быть твой полностью свободный выбор. Да, вот ещё, – Эдна протянула внуку небольшой бумажный пакет, – здесь чёрная форменная туника, брюки и обувь. Надень их завтра утром. И ещё один момент: жители Валии, как правило, обращаются друг к другу на «вы», если, конечно, они не родственники или близкие друзья. Преподаватели обычно обращаются к студентам на «ты» и по имени, а иногда – по родониму или родовому имени, которое в мире лердов называют «фамилией». Студенты обращаются к преподавателям на «вы» и по родовому имени, а также обязательно используют с родонимом преподавателя титул «лока», что на древнеэльфийском означает «всезнающий».
Эдна замолчала, пристально посмотрела в глаза внука, а затем обняла его и сказала:
– Ну, а теперь иди спать.
В эту ночь Влад долго не мог уснуть. Он понимал, что проводит последнюю в своей жизни ночь под этой крышей, и что скоро и Эдна, и Веренея, и Ремм, и заносчивая Ида, и полёт на воздушном шаре, и «свадьба рек» будут стёрты у него из памяти. «Они прекрасно проживут и без меня, – уговаривал сам себя Владислав, – погорюют-погорюют и успокоятся. А вот отец… И, к тому же, всё здесь мне чужое».
Он твёрдо решил, что вернётся в мир лердов.
Глава третья
Греаль
Ранним утром Влада разбудило нахальное солнце, хлынувшее в спальню через прозрачный потолок. Он посмотрел на подаренные Эдной часы – всего шесть утра.
Мальчик встал, надел форменную тунику, которую вчера вечером дала ему Эдна, и вышел в гостиную. Эльфийка уже не спала. Возможно, она не спала всю ночь – вокруг глаз залегли тёмные круги.
Владислав наскоро позавтракал.
– Ты готов? – спросила Эдна, и мальчик заметил, что она нервничает, хотя и пытается это скрыть.
Влад кивнул. Он зашёл в спальню, взял гитару и свои старые часы. Лердовскую одежду и обувь Влад упаковал в два небольших пакета, которые дала ему Эдна. Затем он присел и несколько минут любовался стайками разноцветных рыбок, плавающих под полом, окинул прощальным взглядом комнату и вышел.
Эдна ждала его в гостиной с небольшой заплечной сумкой, которая по виду сильно напоминала лердовский рюкзак.
– Здесь несколько смен белья, туника, брюки и обувь на смену. Клади в эту же сумку свои пакеты, – сказала эльфийка.
Когда они выходили из дома, Влад оглянулся, стараясь навсегда сохранить в памяти эту светлую и уютную гостиную… хотя зачем, всё равно всё будет стёрто.
Влад и Эдна вышли на залитый солнцем двор. Эльфийка протянула внуку руку, Владислав коснулся её тёплой ладони, закрыл глаза и почувствовал, что куда-то проваливается…
– Влад, мы на месте! – трясла его за руку Эдна.
Мальчик открыл глаза. Вокруг шумел дремучий лес. Прямо посреди леса перед ними возвышалась огромная, мрачная крепость. Крепость имела семиугольную форму с семью квадратными многоярусными башнями с узкими бойницами, стоящими по углам, и мощные стены. И нигде никаких ворот.
– Это – Греаль. Пойдём, – позвала женщина.
Они подошли к стене крепости. Влад не видел никаких признаков ворот – кладка везде была неприступной и цельной, – но Эдна поднесла к ней руку, и через несколько секунд часть стены бесшумно отъехала в сторону, открывая вход.
Вход охраняли четыре высоких эльфа, вооружённые короткими мечами. За плечами у каждого из них был виден лук и колчан со стрелами. Стражники были одеты в чёрные без всяких украшений туники и такие же чёрные брюки, длинные волосы гладко зачёсаны. На руках виднелись браслеты. Внимательно и вопросительно смотрели четыре пары глаз.
– Здравствуйте. Мы прибыли на собрание. Это – Владислав Измайлов, – сказала Эдна, указывая на внука.
– Проходите! – ответил один из стражников.
Влад и Эдна ступили на просторный двор, в котором располагалось несколько зданий. На фасаде одного из них Владислав увидел огромные часы. Влад и Эдна подошли к центральному и самому большому из зданий. Эльфийка открыла массивную стальную дверь, и они ступили под прохладные своды.
В холле первого этажа, прямо напротив входа, стояли какие-то две небольшие скульптуры из тёмного металла. Влад хотел было подойти и внимательно рассмотреть их, но Эдна сказала, что на это нет времени – они и так припоздали. По широким коридорам, в которые лился свет из высоко расположенных небольших окон, Влад и Эдна дошли до дверей зала, у которых стояла, приветливо улыбаясь, немолодая темноволосая женщина, одетая в изящную длинную малиновую тунику, расшитую серебром. В молодости женщина эта, очевидно, была очень красива. Её тёмные лучистые глаза и теперь не потеряли своей привлекательности, хотя в чёрных от природы волосах то тут, то там поблескивали частые серебряные нити.
– Привет, Саита! – поздоровалась Эдна.
– Привет! – откликнулась женщина. – Заждались мы вас, – добавила она. – Вы – одни из последних. В этом году у нас всего четырнадцать человек. Двоих, к сожалению, пришлось привести силой. Не смогли уговорить. Пришлось применить гипноз. Проходите, располагайтесь.
– Это эльфийка? – шёпотом спросил Владислав.
– Нет, валькирия.
Влад и Эдна ступили под своды огромного зала, в который лился свет через большие круглые окна. С потолка свисало несколько изящных люстр, пол был уложен узорчатой плиткой. В зале находилось несколько десятков человек, которые разместились вокруг большого круглого покрытого алой скатертью стола, на котором стояли блюда с фруктами и несколько графинов.
Владислав и Эдна подошли к столу и заняли два свободных места.
– Привет, Эдна! – к ним подошёл высокий эльф, изумрудно-зелёная туника которого представляла собой весьма комичное зрелище в сочетании с его длинными, почти до пояса, ярко-рыжими волосами. – Все уже, считай, в сборе, ждём только Бера и Лакшми, – добавил он.
– Привет, Марит. Ну и в каком настроении твои двое? – спросила эльфийка.
– Да вчера ещё были в превосходном, – ответил тот. – А сегодня, когда окончательно осознали, что скоро придётся сделать свой главный жизненный выбор, этот телячий восторг совсем поутих.
Владислав огляделся по сторонам и увидел рядом с собой высокого парнишку в стильных строгих очках, примерно своего возраста, с такими же огненно-рыжими вихрами, как у Марита, и невысокую темноволосую девочку с ямочками на щеках. Оба были в точно таких же, как и он, форменных туниках.
– Привет! – не долго думая, по-эльфийски начал разговор Влад. – Я – Владислав Измайлов. А вас как зовут?
– Алиса, – отозвалась девочка.
Она слегка улыбнулась, на щеках заиграли ямочки.
– Артемий Никаноров, – вступил в разговор рыжий.
По именам Владислав понял, что имеет дело, скорее всего, с русскими.
– Вы откуда? – быстро спросил он по-русски.
– Из Москвы, – хором отозвались оба на том же языке.
– Ух ты, классно, – продолжал Артём, увидев гитару Влада. – А я свою оставил дома…
– Я бы лучше оставил дома голову, – ответил Владислав и продолжал, – а вам тоже вводили в сознание при помощи телепатии знание эльфийского языка?
– Конечно, – кивнула Алиса. – Через это проходят все.
– Э, нет, – тут же вмешался в разговор Марит, – говорите по-эльфийски – в языке важна и нужна практика.
В эту минуту в зал вошли двое: высокий мужчина в тёмно-красной тунике и тоненькая смуглая девочка в чёрной. По крохотной золотой капельке, которая украшала лоб девочки, Влад понял, что она, вне всяких сомнений, в мире лердов живёт… нет, жила в Индии. Мужчина и девочка подошли к столу и, поздоровавшись, заняли два свободных стула.
– Ну, вот все и в сборе, – сказал Марит.
Владислав подумал, что, видимо, эльф ошибся – за столом было ещё два свободных места, но в этот момент раздался звук, как будто кто-то наверху ударил в огромный колокол.
– Вы помните, – обратился Марит к Артемию и Алисе, – когда войдет Кутам, всем нужно встать.
– Да, Владислав, чуть не забыла – сказала Эдна, – когда войдет Кутам…
Влад не успел спросить, кто такой Кутам, как в зал вошли немолодая валькирия Саита, которая встречала всех на входе, и высокий статный мужчина. У него были умные и проницательные карие глаза, высокий чистый лоб, пересечённый несколькими глубокими морщинами, и чёрные с проседью волосы. Мужчина был одет в чёрную с золотом тунику до колен и чёрные брюки.
При виде этих двоих все встали. Встал и Владислав.
Мужчина кивнул присутствующим, подошёл к столу и сел на один из двух свободных стульев. Второй стул заняла женщина.
В полной тишине, повисшей в зале, глаза мужчины перебегали с одного настороженного и взволнованного лица на другое.
– Ну, давайте знакомиться! – сказал, наконец, он. – Меня зовут Кутам Лал, или лока Лал, я – ректор школы-ашрама, в которой в данный момент находимся все мы. А это, – он указал на валькирию в пурпурной тунике, – Саита Ютт, проректор. Прошу любить и жаловать.
Влад почти не слушал ректора. Он рассматривал таких же, как и он новичков в форменных туниках, в напряжении сидевших за столом. Двое из них – мальчик и девочка, которые вряд ли были братом и сестрой – были китайцами – это было ясно с первого взгляда. Лакшми была индийкой. Остальные восемь попали в Валию, судя по всему, из каких-то европейских стран.
Между тем Лал продолжал:
– Вы провели полтора дня в семьях ваших родных. Это, конечно, очень короткий промежуток времени. Теперь же вам предстоит немного больше узнать о том, что собой представляет жизнь в этом мире. Вам расскажут немного об истории Валии и о тех науках, которые вы будете изучать – если, конечно, решитесь остаться здесь. Этому будут посвящены два первых дня. А на третий вам нужно будет принять решение и выбрать Чашу, а вместе с нею – свою судьбу. От себя скажу, что я очень рад видеть вас здесь и надеюсь, что вы не будете разочарованы Греалем. На эти три дня вас расселят в комнатах по двое. Я думаю, вы, может быть, уже успели завести здесь себе друзей. А если нет – ещё успеете. Обедать и ужинать вы будете в трапезной. Доброго вам дня.
С этими словами Лал встал и вышел из зала. Все эльфы встали и подошли к Ютт. Владислав увидел, что они передают ей небольшие коробочки. Эдна тоже передала валькирии маленькую чёрную коробочку, ту самую, которую отец Владислава вынул из вечно закрытого нижнего ящика стола в тот памятный вечер. Влад ещё ни разу не видел её открытой. Перебросившись парой слов с валькирией, Эдна подошла к внуку.
По тому, каким напряжённым стало вдруг лицо эльфийки, Влад понял, что настала минута прощания. Эдна положила свои руки на плечи внука и всматривалась в его лицо пристальным долгим взглядом, словно хотела навсегда запомнить, запечатлеть в памяти каждую чёрточку. Владислав тоже смотрел на неё с гулко колотящимся сердцем – он знал, что видит её в последний раз, а если и встретит в своей последующей жизни в мире лердов – то не узнает. Она будет для него лишь незнакомкой, просто прохожей… Эдна не заплакала, даже не чмокнула его на прощание в щёку – просто с силой сжала его руки в своих, и сказав: «Всего хорошего и удачи», – пошла к выходу. Владислав, не мигая, смотрел ей вслед, но эльфийка даже не обернулась.
Остальные эльфы также простились со своими детьми и небольшой группой направились к двери. И вот уже Влад стоял в окружении тринадцати испуганных эльфов-полукровок в огромном полупустом зале. К фруктам и напиткам за всё время разговора никто так и не притронулся.
– Я оставлю вас на полчаса, чтобы вы смогли познакомиться и немного пообщаться, – сказала Ютт, – а затем у вас будет несколько информационных лекций. У кого-нибудь есть какие-нибудь вопросы?
Вопросов не оказалось, и валькирия вышла из зала, оставив новичков одних. Минут пять все молчали – никто не решался первым начать разговор.
– Меня зовут Хана, – первой заговорила невысокая светленькая девочка. – Я из Чехии. Живу… жила в Праге.
– Я из Пекина, – сказала коренастая крепкая китаянка. – Меня зовут Лу.
– Я – Сан, я – тоже из Китая, – вступил в разговор мальчик.
– Я живу в Кливленде, меня зовут Мелисса, – сказала полная американка.
– Я – Лакшми, я из Индии, – сказала девочка с крохотной золотой капелькой между бровей и выразительными тёмными глазами.
– Я – Франсуаза, я из Франции, – представилась высокая, тоненькая и бледная девочка. – Жила в Орлеане.
А ещё среди четырнадцати полукровок оказались канадец Патрик, англичанин Джо, датчанин Ганс, полька Паулина и ирландка Виктория. Слегка раскрепостившись за время короткого разговора, они незаметно съели все фрукты и выпили все напитки.
Вскоре вернулась Ютт и подсела к столу. Голоса тут же смолкли. Ярким светом заискрился браслет на руке валькирии, и на столе появился скрученный трубкой небольшой пергамент.
– Я сейчас скажу вам, кто с кем будет жить в течение этих трёх дней, – сказала она. – Как уже говорил лока Лал, вы будете жить в комнатах по двое. Итак, – проректор развернула пергамент, – Лу будет жить с Франсуазой, Виктория – с Ханой, Алиса – с Паулиной, Мелисса – с Лакшми. Патрик, – продолжала Ютт, – будет жить с Сан, Владислав – с Артемием, а Джо – с Гансом… А сейчас я отведу вас в ваши комнаты – вы оставите там сумки и все остальные не нужные вам в настоящий момент вещи. Затем вы подниметесь в аудиторию. Да, туалеты, душевые и умывальники находятся в конце коридора.
Небольшая группа в молчании поднялась вслед за Ютт на несколько этажей выше. Они оказались в длинном коридоре, в который выходили двери множества комнат.
– Влад, Артём, вот ваша комната, – валькирия указала на одну из дверей.
Мальчики вошли внутрь. Комната была не очень большой, но светлой. В противоположных концах комнаты у стен стояли две кровати. Через огромное – от пола до потолка – окно лился свет. Письменного стола в комнате не было, там стояли только два маленьких прикроватных столика с двумя графинами и двумя бокалами и два кресла. «Интересно, а домашних заданий им, что ли, не задают? – подумал Владислав. – Писать-то здесь не на чем».
– Чур, моя кровать справа, – оглядевшись, заявил Влад.
– А моя – слева, – согласился Артём.
Предмет возможного спора отпал сам собой. Они сняли сумки и поставили их на пол. Владислав положил на кровать гитару. Они не успели даже присесть, как в дверь постучали.
– Войдите! – откликнулся Артём.
Дверь открылась. На пороге стояла Саита Ютт.
– Надеюсь, вы хорошо устроились? – спросила она. – Пора идти в аудиторию.
Когда вся группа собралась в коридоре, Ютт подняла руку, требуя тишины.
– Итак, – сказала валькирия, – сейчас я проведу вас в аудиторию. Вам расскажут вкратце о тех предметах, которые вы будете изучать… если, конечно, решите остаться в Валии. Преподавателей, которые будут с вами сегодня работать, зовут лока Ян Чернов и лока Лита Санг.
Не сговариваясь, Влад, Алиса и Артемий сели в классе за одну из задних парт. Остальные расселись кто как – по одному, по двое.
– Ну, как устроилась? – спросил Артемий сестру. – Как соседка?
– Да вроде нормально.
Дверь мягко и бесшумно распахнулась, и в класс вошёл высокий, чуть сутулый мужчина. Черты его лица были неправильны и резки, в уголках тонких упрямых губ залегли две угрюмые складки, а на левом виске виднелся длинный тонкий шрам. Бледное худощавое лицо обрамляли гладко зачёсанные назад густые тёмные волосы. Движения были угловаты и неловки. На правой руке виднелся массивный браслет из белого металла, а из затянутых на поясе ножен выглядывала рукоятка кинжала, украшенная крупными изумрудами. Мужчина был одет в далеко не самую новую серую тунику, поверх которой был небрежно наброшен видавший виды серый плащ.
Всё это в целом производило довольно неприятное впечатление, но когда взгляд поднимался выше, к карим пронзительным умным глазам, в которых жило упорство, и высокому лбу, пересечённому на переносице двумя глубокими морщинами, это впечатление отчасти сглаживалось.
– Серый кардинал, – пробормотал Артемий и усмехнулся.
– Я здесь, чтобы ввести вас – насколько это возможно – в курс дела, – тусклым, невыразительным голосом заговорил мужчина, не представившись аудитории. – Если вы будете столь глупы, что решите остаться здесь, вы будете изучать следующие предметы: телепортацию – мгновенное перемещение в пространстве на большие расстояния, телепатию, или передачу мыслей на расстоянии, травоведение, алхимию, чёрную, белую и боевую магию, материализацию и дематериализацию. Вас научат общаться с духами умерших и выходить из своего физического тела, составлять и нейтрализовывать яды, «считывать» ауру, контролировать мысли, уменьшать боль. Вы узнаете, как пользоваться левитацией и гипнозом, самые упорные, возможно, даже научатся ходить по воде. Вы научитесь дисциплине мысли или ментальной защите – иными словами, защите своего сознания от чужого внушения. Но должен предупредить: ленивым и трусливым делать в Греале нечего. Насколько я понимаю, с телепортацией вы все уже немного знакомы. Что касается левитации…
– Я видел! – закричал с места Владислав, – Лея мне показала… – он затих под холодным пристальным взглядом карих глаз.
– Молодой человек, – преподаватель говорил нарочито тихо, но голос его проникал во все уголки аудитории, – в Греале чёллы – или студенты – говорят лишь тогда, когда их просят об этом. Кстати, для самых несговорчивых и строптивых здесь существует карцер. Идите сюда.
Владислав встал и медленно прошёл через всю аудиторию к столу преподавателя. Он ожидал всего, чего угодно, но только не того, что произошло. Пол качнулся, и медленно, как в кошмарном сне, мальчик взмыл под потолок. Класс ахнул. От неожиданности и страха хотелось кричать, но из упрямства Влад задушил в себе рвавшийся наружу крик, и, покачиваясь в воздухе, надеялся, что кареглазый кретин додумается опустить его на землю в обозримом будущем. Паря под потолком, Владислав видел, как от браслета на руке преподавателя широкими волнами разливается сияние. Тот, похоже, и не думал прекращать экзекуцию, но всё разрешилось довольно неожиданно. В дверь тихонько постучали.
– Войдите! – откликнулся кареглазый, продолжая удерживать Владислава под потолком.
Дверь открылась, и на пороге появилась та самая девушка, которая несколько дней назад провела Влада из мира лердов в Валию. На секунду она, казалось, была так шокирована увиденным, что застыла в дверях, а затем вскинула руку, ярко вспыхнул браслет, и мальчик медленно опустился на пол. У него хватило выдержки для того, чтобы уверенным голосом поблагодарить Лею и спокойно вернуться на своё место за парту.
– Лока Чернов, можно вас на два слова? – деланно-спокойным голосом произнесла девушка.
Когда его мучитель вышел на коридор, Влад вскочил и, подбежав к двери, прижал к ней ухо. Он услышал гневный голос эльфийки:
– Это просто чудовищно! Вы переходите все границы! Что он сделал?
Вопрос остался без ответа.
– Вы забываете, что они только-только из того мира, а вы… Ещё два дня назад…
– Фобос! Лея, вы пришли именно за тем, чтобы мне это сказать? – перебив девушку, холодно осведомился Чернов.
– Нет. Лока Лал просит всех собраться у него в кабинете через два часа…
– Так вы теперь у Лала секретарём подрабатываете?
– А вы, похоже, подрабатываете садистом.
Чернов оставил колкость без ответа.
Владислав услышал быстрые шаги удаляющейся Леи. У него была пара секунд, чтобы отскочить от двери.
– Ты – молодец, – шепнула Владиславу Алиса. – Если бы это случилось со мной, я бы, наверное, орала так, что рухнули стены.
Чернов вернулся в класс и ещё долго рассказывал о различных предметах, которые изучаются в Греале, но Влад, погружённый в свои мысли, почти не слышал его. Он был очень благодарен Лее за то, что она остановила его «полёт» под потолком и вернула с небес на землю.
– Касательно телепортации, – слегка повысил голос Чернов, – она, кстати, наблюдается и в мире лердов.
Владислав, вынырнув из омута мыслей, весь превратился в слух. В классе теперь стояла такая напряжённая, почти осязаемая тишина, что казалось, сгустился воздух. Чернов молчал, видимо, ожидая то ли вопроса, то ли того, что кто-нибудь из присутствующих скажет, что ему или ей известны такие случаи. Но класс молчал, находясь под впечатлением «полёта» Владислава.
– Телепортацией в мире лердов владеют муравьи атта, – продолжал Чернов. – Это было подтверждено многочисленными опытами.
«Как интересно, подумал Владислав, – муравьи атта… Никогда в жизни не слышал о них».
Двухчасовая лекция наконец закончилась, и Чернов отвёл всю группу в трапезную. Под потолком трапезной ярко горели свечные люстры. На огромном покрытом скатертью столе стояли разнообразные кушанья. Влад положил себе в тарелку тушеного мяса и каких-то овощей. Он не решился попробовать ярко-фиолетовый сок из неизвестных фруктов, графин с которым стоял на столе. Мальчик увидел Кутама Лала и других преподавателей, имён которых он пока не знал – они обедали за отдельным столом.
Маленькая группа уже заканчивала обедать, когда в трапезную вошла молодая, высокая и стройная женщина. У вошедшей были длинные белокурые заплетённые в косу волосы, а сама коса была уложена вокруг головы наподобие короны. Женщина была очень хороша собой. У неё была светлая кожа, большие серо-голубые глаза, острый подбородок и удлинённые мочки ушей. Владислав понял, что перед ними орна.
– Здравствуйте. Я – Лита Санг. Сегодня вы – гости Греаля, и я проведу для вас небольшую экскурсию по крепости, – сказала женщина. – К сожалению, мы не сможем сегодня попасть в сокровищницу и посмотреть на хранящиеся там драгоценные камни – в сокровищнице как раз сейчас проводят исследования.
Вслед за Литой группа в молчании поднялась на самый верх одной из башен и вошла в большой зал, в котором на столах стояло множество каких-то зачехленных приборов. Лита сняла один из чехлов, и Владислав увидел, что это – телескоп. В огромных шкафах на полках за стеклом стояли другие приборы, о назначении которых мальчик пока не догадывался.
– Это – обсерватория, – сказала женщина. – Здесь проводятся наблюдения за звёздами. Все эти телескопы – очень мощные, они дают многократное увеличение. Наблюдение за ночным небом в телескоп – незабываемое зрелище.
Затем группа во главе с Санг спустилась вниз в кабинет алхимии, где вдоль стен стояли стеллажи с бесконечными рядами огромных сосудов и крохотных мензурок с разноцветным содержимым.
– Ещё никто из наших алхимиков не смог превратить медь или ртуть в золото, – с улыбкой сказала орна, – так что у вас есть все шансы прославиться. Однако знайте, что в Валии серебро ценится намного дороже золота. Серебро – удивительный металл, – продолжала женщина. – Под влиянием серебра, введённого в воду, она становится чистой и целебной, в ней гибнут все болезнетворные микробы. Используется серебро и при лечении ран, нанесённых оружием, на которое наложены особые заклятия – такое оружие называется заговорённым. Такую рану очень тяжело вылечить при помощи обычных магических приемов и средств лечения. Заговоры и заклятия в этом случае помогают мало, а точнее – совсем не помогают, а лишь усиливают боль и кровотечение. И мы пользуемся целебными свойствами серебра: на рану накладывается очень тонкая серебряная пластинка, и процесс заживления ускоряется.
В сопровождении Санг группа вышла во двор крепости – в оранжерею, где проводятся уроки травоведения. Прямо у входа в нос ударил пьянящий аромат тысяч неведомых растений.
– Не нюхайте все цветы подряд! – раздался голос Литы. – Среди них есть и такие, аромат которых может довести до потери сознания.
Влад наклонился к одному невероятно красивому цветку, и в нос ему ударила такая невыносимая вонь, что в голове всё смешалось, и он зашатался, едва не теряя сознание. Санг тут же оказалась рядом. Она взяла его под руку и подвела к выходу. От свежего воздуха в голове прояснилось.
– Ты в порядке?
Владислав кивнул.
– Ну, говорила же – не нюхайте всё подряд, – укоризненно сказала женщина и продолжала, – тогда начнём экскурсию по оранжерее. Начнём мы её со всем известной розы, – Санг подошла к большому розовому кусту, сплошь усыпанному ярко-красными цветами. – Розовое масло, отвары и настои лепестков, листьев и корней розы используются во многих снадобьях и входят в состав многих противоядий. Кроме того, белая роза является символом сохранения тайны, молчания. А вот это – парельский цвет, – Лита перешла к следующему растению. – Видите, его листья имеют форму крестиков, а цветок подобен огню. Он раскрывается ровно в полночь в самый длинный день в году и цветёт не более пяти минут. Это – спорыш, – продолжала женщина. – Он оказывает общеукрепляющее действие и останавливает кровь. Сон-трава, – орна перешла к довольно невзрачному на вид растению с небольшими, почти прозрачными листочками, – даёт пророческие сны… Это – трава колота, – Санг указала рукой на светло-зелёные узкие листья. – Она придаёт меткость стрелам. А вот это – разрыв-трава, – орна показала на мясистые зелёные листья. – Она обладает силой открывать любые замки, разрывать цепи и оковы, но только в том случае, если на них не наложены специальные блокирующие заклятия… Ну, я не буду перегружать вас информацией, – улыбнулась женщина. – Те из вас, кто станет студентами Греаля, проведут здесь ещё не один час, а пока просто погуляйте и полюбуйтесь цветами. Но – повторяю – не нюхайте все подряд!
В оранжерее группа провела почти полтора часа, наслаждаясь красотой прекрасных цветов, а затем Лита вывела гостей на большое поле, в центре которого находилось нечто напоминающее огромный мелкий бассейн, дно которого было уложено чёрной плиткой.
– Вот здесь проводится игра в ларбош, – сказала Санг.
– Какая игра? – спросила Лакшми.
– Игра в ларбош. Это – командная игра, – ответила орна. – Играют две команды по восемь человек, в том числе два вратаря, – продолжала она. – Игроки передвигаются по поверхности воды на специальных шарах и играют особым мячом, который называется рейфл. Мяч этот вытачивается из очень редкого камня – жёлтого горного фэлта, на него накладываются специальные заклятия, благодаря которым рейфл становится лёгким и упругим. Время игры – два гейма по сорок пять минут с перерывом. Задача команд – забить при помощи специальных бит за отведённое время в ворота соперников как можно больше голов. Очень захватывающее зрелище – убедитесь сами, если останетесь в Валии…
Во время ужина трапезная была подсвечена не только свечными люстрами, но и ярко горевшими неизвестными кристаллами, которыми были украшены стены. Маленькая группа ужинала в одиночестве – преподавателей в трапезной, за исключением Литы Санг, не было: очевидно ужин у них уже закончился.
На столе было множество разных кушаний: мясо, рис, разнообразные салаты, в том числе острый овощной салат с рисом, курицей и множеством острых приправ, от которых язык едва не сворачивался в трубочку, фрукты и овощи, перепелиные и куриные яйца, морепродукты – лобстеры, крабы, креветки и другие морские гады, сдобные сладкие пирожки, тонкие лепёшки, пророщенная соя, свежевыжатые соки. «Однако, с голоду здесь умереть сложно», – подумал Влад.
За ужином Артемий, блестя глазами, говорил Владиславу:
– Я хочу научиться вытворять такое… Левитация и все прочее. Круто.
Влад молчал.
Лита Санг ужинала вместе с группой, а затем она отвела уже клюющих носами гостей на те этажи, где находились их спальни.
– Завтра с утра, после завтрака, у вас будет ещё одна, последняя информационная лекция, – сказала женщина. – Проведет её лока Лея Вадь. Потом у вас будет время до следующего утра – для того, чтобы всё взвесить и принять решение. Завтра подъём в восемь утра – вас разбудит колокольный звон. Завтрак в полдевятого, так что не опаздывайте. А теперь отдыхайте. Спокойной ночи.
Несмотря на то, что они смертельно устали, Владислав и Артемий до глубокой ночи разговаривали о левитации, телепортации и о невероятных возможностях, которые они открывают, а потом незаметно уснули.
Утром их действительно разбудил громкий колокольный звон. Одевшись и быстро умывшись, Владислав и Артемий спустились в трапезную. Алиса уже ждала их там. Когда группа заканчивала завтракать, в дверь вошла Лея:
– Доброе утро. Сейчас у вас будет ещё одна небольшая лекция. Пройдёмте в аудиторию, – сказала она.
Группа вошла в классную комнату и расселась за парты. Девушка несколько минут ждала, пока не утихнет шум.
– Я – Лея Вадь, и, – эльфийка вздохнула, – на мне лежит обязанность вылить на ваши головы бочку дёгтя после всего того хорошего и светлого, что вы уже узнали о Валии. Как говорится, туризм и постоянное место жительства – это две совершенно разные вещи. Для того, чтобы объективно принять судьбоносное для вас решение, вы должны знать всё – и хорошее, и плохое. А для этого я должна рассказать вам о Марготте, – девушка едва заметно вздрогнула. – Сам себя он называет Тёмным Властелином или Верховным Властителем, – добавила она. – Доподлинно о Марготте известно так мало, и имя его обросло таким количеством легенд, что очень сложно сейчас отличить истину от вымысла, – продолжала эльфийка. – Точно известно, что он родился триста двадцать восемь лет назад в семье орна и валькирии, в которой на протяжении семи поколений – как со стороны матери, так и со стороны отца – не появлялись на свет мальчики. Марготт никогда не учился в Греале. В тринадцать лет родители отдали его в ученики к величайшему отшельнику, бывшему Великому Магистру Белой Ложи, Заранану…
