Текст книги "Охота на skyfish"

Автор книги: Наталия Ларионова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

– Ну, все, накатило, – сказал кто-то из мужиков.

– Давайте-ка укладываться спать, завтра засветло продолжим путь, – сказал Профессор.

– А как же с ним? – спросила я и кивнула на Студента.

– Ничего, мы его аккуратненько в спальничек уложим, – сказал Боцман, – ты только музыкальный инструмент забери в машину, чтобы не потерялся и не поломался.

Они втроем бережно, словно ребенка, подняли Студента и отнесли его в палатку, а я пошла спать в машину.

Спать в такой машине оказалось ничуть не хуже, чем на диване и, проснувшись, я не сразу сообразила, где нахожусь. Правда, длилось это состояние совсем недолго, только до того момента, когда я открыла глаза.

Возле костра вовсю хлопотал Бармен.

– А, ранняя пташка, – приветствовал он меня, – кофе хочешь?

– Конечно, хочу, – сказала я и получила большую чашку замечательного напитка и большой бутерброд.

– А эти сурки еще спят, – просветил меня Бармен, – ну и ладно…

Мы сели пить кофе.

– Скажи мне, попросила я, – а откуда ты знаешь столько замечательных рецептов, да еще тех, которые можно использовать в походной жизни.

– Ладно тебе, Незнакомка, признаюсь, я не знаю ни одного рецепта, и даже больше, считаю их вредными.

– А как же ты готовишь?

– Не знаю. Я просто беру в руки тот или иной продукт и вначале думаю, что мне хотелось из него приготовить, а потом беру и готовлю.

Нашу беседу прервал голос Профессора, высунувшегося из палатки.

– Вы уже все окрестности своим кофе завоняли, и если не нальете мне, я на вас жалобу напишу.

Следом за Профессором выбрались и Студент, и Боцман. И вскоре вся компания уже завтракала у костра.

Быстро расправившись с едой и свернув лагерь, мы продолжили путь по выбранной нами дороге. Она больше не преподносила сюрпризов, медленно поднимаясь все выше и выше. Нам не один раз встречались мостики и мосты, но все они были во вполне приличном состоянии и никакие диверсанты не прикладывали к ним свои руки. Несмотря на это, мы перед каждым из них останавливались и внимательно осматривали, а только затем переезжали. До наступления вечера мы успели проехать практически по всей достроенной дороге. Предстояло нам преодолеть последний из мостиков, за которым нас ждали еще километров пять пути по гравию. Подъехав к нему, мы остановились и подошли его осмотреть. Видимо построенный уже в конце этой строительной эпопеи, он был собран из бревен, некоторые из которых выглядели не очень крепким. Но хуже всего было то, что ручеек, через который был переброшен этот мост, протекал метров на сто пятьдесят ниже его. В этом месте игрой природы сошлись две огромные каменные платформы, а может быть лопнула одна. На спутниковых снимках это было безобидно выглядевшее препятствие, а в действительности же оказалось, трудноодолимой преградой. Все по очереди заходили на мостик, топали ногами и до хрипоты спорили. Как-то незаметно для себя все мои спутники перебрались на тот берег и стояли немного в стороне от моста, разглядывая его сбоку и отстаивая каждый свою точку зрения. В этот момент я совершила следующий поступок, объяснения которому позже я так и не нашла. То ли мне надоело ждать, когда мужчины до чего – нибудь договорятся, то ль обидело, что моим мнением никто не поинтересовался, то ли то и другое вместе, только закрыв дверцы машины, я немного сдала назад и, разогнавшись, лихо перескочила по мостку на другую сторону. Остановившись довольно далеко от них, я обернулась и увидела, что они уже больше ни о чем не спорили, а молча, смотрели на то место, где раньше был мостик, а теперь больше ничего не было.

Решив обойтись без комментариев к произошедшему, я, не произнося ни слова, подождала, пока они усядутся в машину. Молчание нарушил Студент.

– И как мы поедем обратно? – сказал он, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Придумаем что-нибудь, – громко сказал Профессор, а потом чуть слышно произнес, – если вообще возвращаться будем.

Все это вместе убавило нашу решимость нестись вперед безоглядно и на ночевку мы остановились, чуть начало вечереть, в конце гравийной насыпи.

Только здесь я обратила внимание на то, что природа вокруг нас изменилась довольно значительно. Леса уступили место густой поросли, но и она росла какими-то пучками, как волосы на голове плешивеющего человека. Осматриваясь вокруг, на одном из холмов я увидела сидящего мужчину и помахала ему рукой. Он или не видел моих движений, или не захотел отвечать на приветствие и продолжал сидеть в той же позе.

– Кому это ты машешь? – спросил Профессор, и я повернула голову в его сторону.

– Да какой-то мужчина сидит на холме вон там и, и я не глядя указала в ту сторону, куда смотрела перед этим.

– Но там никого нет.

Я посмотрела вновь. Действительно, на холме никого не было.

– Наверное, ушел куда-то. Скорее всего, он из того селения, которое отмечено у тебя на карте.

Профессор странно посмотрел на меня.

– Ты знаешь, я перед отъездом разговаривал с местными краеведами, так вот они утверждают, что в этом селении уже лет сорок никто не живет.

– Ну, может охотник или, в конце концов, мне просто показалось, – сказала я, чтобы прекратить этот разговор.

Но продолжения он не получил и потому, что подошел Боцман

– Профессор, – сказал он, – вы уж тут разбивайте лагерь, а я пойду вперед по маршруту и посмотрю, где проехать можно. Сколько успею, столько и посмотрю.

За хлопотами по устройству лагеря и собиранию дров, время пролетело совершенно незаметно. Все сидели у костра, в котелке что-то булькало, повинуясь манипуляциям Бармена.

Внезапно из темноты вынырнул Боцман. Он молча подошел и сел к костру вместе со всеми.

– Ну и как? – спросил его Профессор

– Вполне, завтра на карте покажу, как лучше проехать. А Бармен спросил: – Не заплутал, возвращаясь к лагерю?

– На такой запах и слепой не заблудится, – ответил тот.

Поужинав, первым ушел спать Студент, затем посидев еще немного, Боцман с Профессором. Он колдовал со своими кухонными принадлежностями, а я сидела, потому что спать мне не хотелось.

– Ты не обижайся на нас, мы просто очень переживали там, возле моста, не за мост и не за машину, а за тебя, – неожиданно сказал Бармен.

Что-то внутри меня хрюкнуло, в горле встал ком, а на глаза начали наворачиваться слезы и чтобы не разрыдаться же у костра, я встала и пошла в машину. Здесь, свернувшись калачиком на сиденье, я немного поплакала и незаметно заснула.

Утром, начавшимся с большой чашки кофе, Боцман объяснил на карте маршрут предстоящего движения.

– Смотри, сказал он, объясняя мне на карте маршрут предстоящего движения.

– Смотри, – говорил, указывая мне на карту, – если попытаться на машине забираться вверх, то мы далеко не заедем, там уступы метров по пять высотой и верхние края у них как козырек вперед высунут, из-за этого их на съемке сверху не видно. Но вот если мы предпримем другой маневр, а именно вот здесь, то, – он указал на карте, – спустимся в распадок и вдоль русла ручья сможем доехать почти до нужного нам места, там останется лишь подняться на гору. Единственная опасность – это внезапный ливень в это время года, событие крайне маловероятное, а надолго задерживаться мы не намерены. К тому же, если опять нет каких-то оптических фокусов. Вот здесь в ущелье расположен довольно большой уступ, на котором можно будет оставить машину.

Всвязи с отсутствием других идей, все согласились с маршрутом, предложенным Боцманом. После тряски, сопровождавшей езду по гравию, передвигаться по ровному полю было легко и приятно. Не вcтречая никаких преград на пути, мы спустились в лощину покрытую мелкой каменной галькой, и по ней, поднимая тучи брызг в немногочисленных лужах, поехали вверх по течению речки, протекающей здесь же. Уже через несколько километров я увидела каменный пандус, который заканчивался удобным въездом. Он был настолько широк, что на него свободно могла бы заехать и пара автомобилей, не мешая друг другу.

– Нам вот сюда, – сказал Боцман.

Мы въехали на пандус, словно специально предназначенный для поездок по нему двинулись вперед. Площадка была длиною около километра и по всей длине немного поднималась вверх. Так что, когда я уперлась в стену, мы оказались на значительной высоте от потока, текущего по ущелью.

– На такой высоте даже паводок не будет страшен, – сказал Боцман и все дружно с ним согласились, – осталась мелочь, – найти путь наверх.

Он пошел вдоль стены, но вскоре вернулся.

– Не знаю, разочарую я вас или нет, но здесь даже мои умения не понадобятся. Смотрите, вон в той расщелине кто-то даже каменные ступени выдолбил. Так что предлагаю взять самое необходимое и начать подъем.

Подъем по этой лестнице, где ступени уходили, чуть ли не вертикально вверх, а в довершении ко всему были разной ширины и высоты, казался бесконечным. Первым ушел Боцман, сказав, что пойдет впереди и осмотрится на месте. Шагал он по этой лестнице легко и непринужденно, словно это была прогулочная дорожка, несмотря на то, что за его плечами висел самый большой и тяжелый рюкзак. То, что далось Боцману без видимых проблем, всех остальных вымотало до крайнего предела, у меня, по крайней мере, плавали красные и черные пятна перед глазами, ноги были ватными, а тот самый маленький рюкзак за плечами превратился в какую-то неподъемную ношу, обрывающую плечи. Первое, что я увидела, в конце подъема – это руку Профессора, который протягивал ее мне. Словно новые силы влились в меня через его руку, и я легко преодолела последние ступеньки, но пройдя еще три шага, без сил опустилась на землю и только смотрела, как Профессор помогает подняться сначала Студенту, а потом замыкающему Бармену.

То, как они попадали после подъема, не то, что обрадовало меня, но позволило порадоваться за свою физическую форму, не уступающую им, и я даже немного погордилась. Теперь, когда напряжение подъема прошло, я, наконец, осмотрелась. Мы вышли на довольно большое плато, сплошь поросшее травой, одна сторона которого обрывалась в ущелье. Внизу виднелся показавшийся отсюда пологим спуск в долину, из которой мы приехали. С двух сторон плато было загорожено скалами, которые как стены вставали на краю этой ровной площадки.

Неподалеку от нас виднелся небольшой каменный домик. Даже с такого расстояния он выглядел абсолютно целым и пригодным для жилья. Посреди поляны перед домиком лежал рюкзак Боцмана, но самого его не было видно.

– Пойду посмотрю, пригодно ли для ночевки такое строение, – сказал Профессор.

– Подожди секунду, пойдем вместе, – предложила я, освобождая себя от рюкзака и вставая. А Бармен произнес: – Вы идите, а еще чуток посижу.

Студент сидел с неподвижным взглядом, и, посмотрев на него, я подумала, что удачно сложилось, что накатило на него только сейчас, а не во время подъема.

По высокой траве, в которой тут и там проглядывали незнаковые мне цветы, мы подошли к домику, сложенному из камней и, толкнув довольно крепкую дверь, вошли внутрь.

Свет в домик проникал через небольшое окошко и вопреки моим ожидания, не производил впечатления давно заброшенного. Нигде не было ни паутины, ни пыли, словно хозяин этого жилища вышел и вот-вот вернется. Лишь отсутствие даже намека на хоть какое-то тепло говорило о том, что здесь уже давно не было ни одного человека.

Внезапно Профессор повернулся ко мне. Глаза его горели

– Ты знаешь, я с самой первой встречи хотел сказать тебе, что ты самая прекрасная и удивительная.

Он смотрел на меня, и мне казалось, что я тону в его глазах, мир вокруг перестал существовать. Внезапные крики громкие звуки, похожие на раскаты грома разрушили эту идиллию. Мы друг за другом выскочили из домика.

На краю поляны, над пропастью стоял Студент, а прямо перед ним в воздухе парила небесная рыбка.

– Я убью твою душу, – кричал Студент, – ты предала меня, за то, что я видел твою душу отдельно от тебя и бросила меня из-за этого. Но теперь я убью твою душу.

Выкрикивая это и что-то еще, он снова вскинул руку с неизвестно как оказавшимся у него пистолетом и начал стрелять в небесную рыбку. Опережая нас, к нему бежал Бармен.

– Остановись, идиот, этого нельзя делать! В них нельзя стрелять!

Он уже почти добежал до Студента, когда тот, повернулся на звук его голоса, не переставая стрелять, и одна из пуль попала в грудь Бармену. Бармен словно на что-то налетел и упал лицом в траву.

То ли осознав, что он наделал, то ли пытаясь отойти от нас подальше, Студент попятился и сделав два шага, исчез из наших глаз. Он не издал ни звука, сорвавшись с обрыва, просто исчез, слов но его и не было.

Мы подбежали к Бармену, Профессор перевернул его на спину. На груди его, в том месте, где вошла пуля, расползалось красное пятно. Бармен устало открыл глаза и еле слышно сказал склонившемуся над ним Профессору:

– Друг мой, это все-таки оказалось мифом. Еще одним мифом в этой длинной короткой жизни.

Он медленно закрыл глаза и, кажется, просто перестал дышать. Не зная, что дальше делать, мы сидели рядом с Барменом.

В тишине, не нарушавшейся ничем, я кроме нашего дыхания, казалось начало собираться нечто зловещее. Вроде бы ничего не изменилось. Так же сверкало солнце, зеленела трава, только над ущельем вместо одной рыбки теперь парила целая стайка, переливаясь в лучах солнца всеми цветами радуги. Однако ощущение приближающейся беды не проходило. Оно давило на нас, заставляя искать укрытие, и мы с Профессором, не сговариваясь, начали отходить в сторону домика, единственного места здесь, обещавшего хоть какую-то защиту. Мы были уже возле дверей, домика, когда раздался громкий звук.

В поисках источника звука, я подняла голову и увидела Боцмана, стоящего на уступе скалы, нависавшем в метрах двадцати над поляной. Он держал в руках свой амулет. На моих глазах он поднес его к губам и вновь звуки наполнили все окружающее пространство, но звук произвел еще одно неожиданное для меня действие. Воздух над Боцманом вдруг подернулся рябью. Она расширялась во все стороны как круги по воде. Предметы за ней начали терять свои очертания. Какое-то время еще я различала фигуру Боцмана, но потом, сквозь рябь стало совершенно невозможно определить на фоне скалы, находится ли он там. Затем звук стих, рябь рассеялась. Все предметы обрели все свои прежние очертания и только Боцмана нигде не было видно. Опасаясь, что он сорвался вниз, Профессор даже подошел к подножию уступа, долго смотрел себе под ноги, а затем что-то поднял и вернулся ко мне.

Так же, молча, он показал мне свою находку – это был амулет Боцмана. Сама не знаю почему, я обернулась к тому месту, где мы оставили лежать Бармена – на траве никого не было. На всей поляне в тишине остались только мы с Профессором.

Собираясь рассказать о своем открытии Профессору, я вдруг обратила внимание, что он безотрывно смотрит куда-то вверх. Проследив за его взглядом, я увидела, как из-за ближайшей вершины в сторону поляны к нам движется огромная и почти черная туча. Она была необъятна и бесформенна, как это и бывает с тучами, вот только одно отличало от остальных туч – внизу, словно нити гигантских бус, надетых для ее украшения, свисали гирлянды перламутровых шаров. Эти гирлянды висели на разных уровнях, сплетаясь между собой и образуя какой-то безумно сложный рисунок.

Я как зачарованная смотрела на все это. В следующий момент все мои чувства словно взорвались. Они взбесились и я в одно и то же время испытывала одновременно неописуемую любовь ко всему окружающему, и в тот же самый момент люто ненавидела все это. Я одновременно была соль огромна, что могла, раскинув руки обхватить любую гору и в то же время ощущала себя песчинкой, я была вечной как пирамиды и мотыльком-однодневкой. Воздух перед моими глазами разваливался на мельчайшие частички, каждая из которых была наполнена собственным светом и сверкала, подобно бриллианту. Миллионы запахов, от самых упоительных до отвратительного смрада, окружали меня. А в довершении ко всему сотни голосов начали что-то мне объяснять. Они все говорили и говорили и мне казалось, что еще немного, и я пойму их.

Не знаю, сколько времени все это продолжалось, но закончилось все совершенно внезапно. Я обнаружила, что сижу на траве, а на поляне, кроме также сидящего Профессора так никого и нет. Небо над нашими головами не омрачало ни облака, ни тучи и только солнце уже склонилось к закату, из-за чего тени стали длиннее и темнее.

Профессор поднялся первым, подошел ко мне и помог подняться.

Прикосновение его руки словно пробудило что-то во мне. Я почувствовала безумную потребность в близости. Это было так необходимо, что если б это не произошло, то я, наверное, умерла бы. Профессор, похоже, испытывал те же самые ощущения. Глаза его горели, а все тело сотрясала нервная дрожь.

Каждое прикосновение буквально обжигало меня, словно с меня стянули всю кожу и нервные окончания ничем не были прикрыты. Это было наслаждение до беспредельной боли. Разум оказался столь мал, что полностью был погребен под чувствами и все наши поступки диктовались лишь ими.

Только спустя какое-то время, мы, так и не отрываясь друг от друга, перебрались в домик и здесь все повторилось вновь.

Все произошедшее окончательно исчерпало мои силы и я уснула, согретая теплом тела Профессора, лежащего рядом со мной, на кое как разбросанных спальных мешках.

Разбудил меня луч солнца, упавший на мое лицо через раскрытую дверь. Утренний воздух приятно холодил тело и я, не став одеваться, вышла из домика.

О вчерашних событиях вообще ничего не напоминало. Все вокруг дышало спокойствием и умиротворенностью.

Внезапно я осознала, что нахожусь на плато одна. Профессора нигде не было видно, и ни один звук не указывал на его присутствие хотя бы поблизости. После сна мое сознание категорически отбрасывало такую возможность. И я решила вначале одеться и пойти поискать Профессора. Войдя в домик, я сразу же увидела листок бумаги, который спросонья не заметила. Он был придавлен амулетом Боцмана.

Я взяла записку. Профессор писал, обращаясь ко мне: «Любимая, я надеялся, что миф о том, что после второго воздействия происходит перестройка организма, окажется хоть немного правдив. Но это была ошибка. То, что получилось, оказалось хуже худшего. Я ухожу, хотя сейчас мне этого хочется меньше всего. Я люблю тебя и лучшее, что могу сделать для любимого человека – это уйти. Возвращайся одна. Прощай».

Я прочитала записку, не понимая смысла написанного, потом перечитала еще раз, все так же ничего не понимая. По мере осознания, внутри меня поднималась эмоциональный шквал, который разорвал мое сознание и отбросил его куда-то в бесконечность, где оно было похоронено.

Я закричала и тысячи голосов закричали в унисон со мной. Я не помню, что было дальше, только обрывочные фрагменты возникали перед глазами, но какие из них были в действительности, а какие порождены моими видениями, я не могла определить.

Когда я пришла в себя, два ощущения преобладали надо всеми – тепло и невероятная слабость.

Я находилась в каком-то темном помещении. У стены горел огонь, возле которого что-то неторопливо делала пожилая женщина. Обернувшись, она встретилась со мной взглядом и что-то сказала на незнакомом языке. Я попыталась сесть, но у меня ничего не получилось. Единственным результатам моей попытки стало то, что я выяснила, что лежу совершенно раздетая на какой-то мягкой шкуре, укрытая такой же шкурой.

Откуда – то из глубины дома подошел мужчина, возраст которого я тоже не взялась бы определить и сел на корточки напротив изголовья моего ложа. Некоторое время он молча разглядывал меня и только внимательно рассмотрев, произнес:

– Ну, здравствуй, Гостья!

– Где я? – спросила я.

– В гостях, – как-будто удивленно ответил он.

– Но у кого?

– У нас.

Разговор становился каким-то беспредметным.

А как я сюда попала?

– Ты приехала на машине, она стоит тут, совсем недалеко. Хорошая машина, – неожиданно вдруг добавил он, – только вот совершенно бесполезная.

Я хотела продолжить задавать вопросы, но тут подошла женщина, держа в руках небольшую пиалу. Остановившись возле меня, она произнесла

– Ты выпей это, тебе легче станет, – наклонившись ко мне, поднесла пиалу к моим губам. Мужчина сидел молча, не меняя позы.

– А что это? – поинтересовалась я?

– Через три дня после твоего появления приходил Шаман. – Она помолчала. – Шаман всегда приходит, когда в нем нуждаются. И сказал, что тебе нужно пить по капле тот питье, которое он оставляет. Он сказал, что это слезы богов. Когда питье закончится, Шаман придет снова и скажет, как быть дальше. Все это время тебе нужно очень много спать, чтобы здоровье вернулось к тебе.

Последние его слова я услышала, уже проваливаясь в сон. Следующие дни, а может быть недели ничем не отличались от уже прошедших. Я просыпалась, выпивала предложенную мне пиалу напитка и проваливалась в сон. В одно из пробуждений я обнаружила у себя на шее амулет Боцмана.

О повторном визите Шамана я узнала от хозяина дома, в котором я находилась. Сев, по своему обыкновению на корточки возле изголовья моего ложа, он вначале помолчал, а потом сообщил мне:

– Шаман приходил, сказал, что лучше тебе уже не станет, Гостья. Сказал еще, что тебе теперь надо восстанавливать физические силы, чтобы вернуться в большой мир.

Затем он произнес несколько слов, обращаясь к женщине, и она от очага принесла мне миску горячей похлебки.

– Ты ешь, сколько сможешь. И не стесняйся, попроси, когда захочешь еще.

Он продолжал сидеть, никуда не уходя. От миски чем-то очень аппетитно пахло и мне действительно захотелось есть. Женщина тоже не уходила от моего ложа и помогла мне укутаться в шкуру и сесть поудобнее. Однако съесть я смогла только несколько ложек этого чудесного супа. Но в сон меня уже не клонило, и я решила поговорить с хозяином, который, похоже, никуда не собирался уходить.

– Простите, но я не знаю, как вас зовут?

– Меня? – он как-то странно улыбнулся, – ты называй меня Йхо, это достаточно близко к моему имени, и я не обижусь, ее же можешь звать Йчу. Он произнес несколько фраз, адресуясь женщине, видимо пересказывая нашу беседу. Она фыркнула так, будто услышала что-то в высшей степени забавное.

– Йхо, а что еще сказал Шаман?

– Сказал, что он вернется, когда у кого-нибудь будет нужда в нем. Ничего нового. Он все еще раньше сказал, а тебе больше ничем помочь не может.

– Йхо, а когда я смогу ехать дальше?

– Ехать? – он, похоже, опять удивился, – разве я не сказал, что здесь нет никаких дорог и машины не ездят?

– Но эта машина – внедорожник, хороший, – сказала я.

Он молча и как-то снисходительно смотрел на меня.

– Ты спи, сейчас тебе нужно многое есть и спать.

Я и сама чувствовала, что проваливаюсь в сон. Йчу помогла мне удобно лечь и заботливо, по-матерински, укрыла меня.

Проснувшись, я обнаружила рядом с собой миску горячей похлебки и свою одежду, сожженную стопкой.

Поев и не обнаружив рядом своих гостеприимных хозяев, я оделась и на подгибающихся от слабости ногах, отправилась обследовать место, где оказалась. Такой архитектуры я нигде и никогда не встречала. Низ строения был сложен из необработанных камней, все щели между которыми были заботливо заложены мхом. Над каменным поясом из дерева и шкур была собрана конструкция, отдаленно напоминавшая юрты монгольских кочевников, виденные мною когда-то на картинке.

Толкнув легкую плетеную дверь, я вышла во двор, хотя двором это можно было назвать только условно. Ичу нигде не было видно, а Йху сидел в своей излюбленной позе неподалеку от дома и курил какую-то замысловатую трубочку с очень маленькой чашечкой и очень длинным чубуком.

Я подошла к нему и ощутила запах очень дорогого табака.

– Йхо, а где машина?

– Вон там, за кустами стоит, там, где ты ее оставила, когда приехала, – сказал он, взмахом руки обозначив направление. Так как он не сделал ни единого движения, чтобы пойти со мной, то я побрела одна и уже через несколько шагов увидела автомобиль. Он стоял, уткнувшись носом в куст. Я обошла вокруг машины. Если не считать полутора десятков царапин и одной не очень глубокой вмятины на крыле, она была в полном порядке. Я открыла дверь и села за руль. Ключ был в зажигании. Я повернула его. Приборы показывали, что все в полном порядке и в баке оставалось еще около сорока литров горючего. Открыв заднюю дверь, я увидела почти все вещи моих товарищей, оставленные ими в машине перед подъемом на плато. Я постучала по запасному баку. Он был примерно на половину полон. Я уже собиралась захлопнуть заднюю дверцу, как неожиданно из багажника выпал футляр. Он раскрылся от удара о землю, и я увидела флейту Студента.

Я присела, взяла в руки футляр и воспоминания нахлынули на меня, и не в силах сдерживать чувства, расплакалась.

Слезы будто унесли боль. Посидев еще немного и пошмыгав носом, я положила футляр с флейтой в машину и, закрыв ее, предварительно вытащив ключ, я вернулась к дому.

Йхо сидел в той же позе, в которой я его оставила и, похоже, не собирался что-либо предпринимать в ближайшее время. Из дома доносились негромкие звуки, похоже, что Йчу занималась домашним хозяйством.

Я присела на корточки перед Йхо. Трубочка его уже не дымилась, однако, он продолжал посасывать ее. Помолчав, чтобы соблюсти приличия, так как я их понимала, я сообщила:

– Йхо, я смотрела машину. Она в полном порядке и горючего достаточно.

Он посмотрел на меня как, смотря на неразумное дитя, которое не в состоянии уяснить простую истину и негромко произнес:

– Здесь ездить негде, и машин тут нет.

– Но ведь мы, же доехали сюда – упрямо возразила я.

– вы ехали по плохой дороге, которая не дорога вовсе, а уж ездить по ней и совсем нельзя.

– Ну почему? – спросила я.

Йху молча, пожал плечами, давая понять, что считает эту тему исчерпанной.

– Ну, хорошо, сдалась я, – Только как я попаду в большой мир?

Он некоторое время молча смотрел на меня, как бы оценивая и только потом сказал:

– Вот зимой пойду в большой город и возьму тебя с собой.

– Зимой? – переспросила я

– Раньше нельзя, – сказал он, – не дойдешь, – неожиданно прибавил, – ты устала, тебе надо набираться сил, чтобы дойти до большого города.

Его голос оказал на меня какое-то гипнотическое воздействие, и я почувствовала, что действительно очень устала и хочу лечь.

В доме меня ожидала миска горячей похлебки и уже расправленная постель из шкур. Йчу хлопотала возле очага. Я поблагодарила ее, Не знаю, может она не поняла моих слов, но улыбнулась мне в ответ.

Дни потянулись за днями, мало чем отличаясь один от другого. Время от времени я подходила к машине и осматривала ее, один раз я завела двигатель и, посидев, выключила его.

С каждым днем я чувствовала себя все лучше и лучше. Сначала я попыталась помогать Йчу по хозяйству, но она мягко дала мне понять, что моя помощь будет совершенно лишней.

Так что единственным развлечением, позволявшим скоротать мне время, были разговоры с Йхо.

– Йхо, – как-то сказала я, – ты очень правильно говоришь на моем языке, а твоя жена – нет. Почему?

– Потому что я, когда-то очень давно, мне иногда кажется в другой жизни, получил университетское образование, а она нет.

– Но если ты получил высшее образование, то, как ты можешь верить Шаману?

– Видишь ли, – ответил он, – то, чему меня учили – это наука, а Шаман – он выше этого. Он же не оспаривает научные истины и позволяет им существовать в этом мире, так почему же наука должна оспаривать право Шамана существовать в этом мире?

– Но ведь это – шарлатанство, – не унималась я, – ну постучал в бубен с умным видом и что-нибудь провозгласил.

Йхо как-будто обиделся.

– Во-первых, у него и бубна-то нет, а во-вторых, после того как ты пришла, он и в дом-то не заходил, посидел, вот здесь и сказал, что пришла к нам женщина, у которой к будущему лету будет ребенок, что здоровье ее очень слабое, после того, как она говорила с Матерью всех горных духов, что давать этой женщине для того, чтобы она здоровье вернула, слезы богов, которые он принес для нее. Достаточно, или ты будешь его дальше называть шарлатаном с бубном?

– Прости, Йхо, не знаю сама, что на меня нашло, признаю, что была не права.

– Да, еще он сказал, что на груди у тебя древний амулет, сильный он очень, и никто не знает, что может случиться, если им воспользоваться.

Я знала, но рассказывать об этом не хотелось. К тому же слова Шамана, пересказанные мне Йхо о женщине, у которой к будущему лету будет ребенок, заставили меня задуматься. Действительно, пока я была здесь, месячных не было, но приписывала это нервному потрясению, пережитому мной. Теперь же, после этих слов, я как по-новому прислушалась к себе и заподозрила, что, скорее всего, Шаман был прав.

Еще во время беседы с Йхо я почувствовала, что на меня начинает накатывать, чувства обострились, цвета начали менять свои оттенки. Йхо внимательно посмотрел на меня, затем молча встал и пошел в дом. Вернулся он почти сразу, неся в одной руке маленькую пиалку с водой, а в другой какой-то странный серебряный флакончик с привязанным к нему тонким кожаным шнурком. Подойдя ко мне, он капнул одну маленькую капельку из флакончика в пиалку и протянул ее мне:

– Выпей.

Я выпила. Йхо тем временем аккуратно закрыл флакончик пробкой.

– Носи это всегда на шее. Это слезы богов, Шаман специально для тебя оставил. Одной капли достаточно. Когда есть возможность – выпей с водой, но если что – капни на ладонь и слизни.

Пока он говорил, все мои чувства и ощущения вернулись в норму.

Спустя какое-то время мир, в котором жили мои новые знакомые, и их образ жизни стал казаться мне абсолютно нормальным, а большой мир совершенно эфемерным, придуманным и нереальным. В такие моменты я подходила к машине, трогала ее руками, чтобы убедиться в ее действительном существовании. Йхо готовил меня к пешему походу в большой город, заставляя каждый день проделывать какие-то удивительные упражнения, меняя их порядок и количество и внимательно следя за моим дыханием.

С каждым днем мне все яснее становилось, что Шаман со своей дистанционной диагностикой ранней беременности не ошибся. Погода же, какое-то время казавшаяся законсервированной, вдруг начала резко меняться. И вот спустя несколько дней все вокруг было уже покрыто снегом. В жизнь же Йхо и Йчу это принесло минимальные изменения. Лишь огонь в очаге горел ярче, Йхо, как обычно, сидел на корточках возле стены внутри дома.

В один из дней, определив по каким-то ему одному ведомым признакам, что пришла пора идти, Йхо достал теплые вещи для себя и для меня, похоже было, что они когда-то принадлежали Йчу, и сказал, что завтра с утра мы отправляемся в большой город.

Перед выходом я сходила к машине и забрала из нее свою косметичку с документами и ключами и оставшиеся деньги. Пересчитав их, я обнаружила, что на руках у меня весьма значительная сумма. Поразмыслив, я попыталась часть денег отдать Йхо, но он категорически отказался. Тогда я протянула ему ключи от машины, сказав, что и машину, и все содержимое, я отдаю ему в его полное пользование. Он пожал плечами, но ключи взял.