Текст книги "История с "Асторией" (СИ)"

Автор книги: Наталия Котянова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

Котянова Наталия

История с “Асторией”

“История с “Асторией”.

– Элька, выручай, горю! – трагически завопила трубка. – На тебя одна надежда!

– Да что случилось-то?

– Это не телефонный разговор. Зайди ко мне, ладно? Прямо сейчас. Ну, пожалуйста!

– Хорошо, иду.

Я положила трубку, скорее раздосадованная, чем заинтригованная очередной Олиной проблемой.

Строго говоря, Ольга была мне не подругой, а просто бывшей одноклассницей. Наши дороги разошлись сразу после школы и пересекались с тех пор не чаще, чем раз в месяц-полтора. Жили мы в соседних домах, поэтому выбирались иногда на совместные прогулки, ходили по старой привычке друг к другу на дни рождения, вот почти и всё. На более душевное общение нас не хватало, и это было вполне закономерно.

Ольга, единственная дочка очень обеспеченных родителей, кое-как училась в ФинЭке, всё остальное время посвящая коллекционированию “тряпок и мальчиков”. Наши жизненные принципы были почти полярны, так что я в свои двадцать лет все еще занималась ожиданием “принца на белом коне” и учёбой в ГосУниверситете. Училась я легко и даже с удовольствием; помимо морального удовлетворения, это приносило ещё повышенную стипендию, нелишнюю для бюджета нашей многодетной семьи. А недавно я даже умудрилась выиграть молодёжный грант и втихаря собой очень гордилась. Преподаватели тоже меня хвалили, зато игнорировали многие однокурсники, считая слишком серьёзной, а то и просто заучкой.

В принципе, я была вполне довольна своей жизнью, и только Ольга считала своим долгом при каждой нашей встрече вправлять мне мозги и попутно пытаться внушить комплекс неполноценности. Я писала ей рефераты и курсовики и выслушивала жалобы на очередного поклонника, а она презентовала мне надоевшие шмотки и не теряла надежды когда-нибудь “сделать из меня человека”. По правде говоря, иногда её идеи были вполне удачными. Так, через полгода занятий в танцклассе, куда я попала по её протекции, я уже могла спокойно станцевать хоть фигурный вальс, а студенческая театральная студия, где я начала заниматься совсем недавно, значительно расширила круг общения и сулила в будущем избавить меня от “фамильной” застенчивости.

Во всём же остальном Олины попытки меня улучшить неизбежно терпели фиаско. Коротким юбкам, высоким каблукам и куче косметики на лице (стиль “вамп” или как-то так) я по-прежнему предпочитала удобные джинсы и любимую прическу “конский хвост”. Волосы от ветра не лезут в рот, о стрелках на колготках можно не беспокоиться – и удобно, и дядьки всякие озабоченные на улице не пристанут…

А Олины неуклюжие попытки подсунуть мне своих лишних кавалеров вообще вызывали у меня нервный смех. Ни один из самодовольных молодых людей, хвастающихся крутой “тачкой” (за папины денежки) или не по годам значительной должностью (в маминой фирме) не вызывали у меня никакого энтузиазма, впрочем, как и я у них.

Что же, интересно, случилось у неё на этот раз? Я быстро влезла в джинсы и вприпрыжку понеслась вниз по лестнице. Надеюсь, очередной Олин конец света не заставит меня отказаться от сегодняшнего занятия в студии!

Ольга самолично встретила меня у подъезда дома, и я поняла, что случилось что-то существенное. Уже в лифте она начала меня “окучивать” по поводу предстоящего якобы крайне выгодного для меня дела, но я на это не купилась и потребовала выкладывать всё по-порядку.

Наконец, я плюхнулась в “свое” любимое кресло и благосклонно отнеслась к предложению угощаться фруктами.

Ольга некоторое время собиралась с мыслями, ходила туда-сюда по комнате, а потом изрекла:

– Мне надо, чтобы ты сходила завтра вместо меня в одно место.

– В какое ещё место? Опять на зачёт?

– Если бы… В “Асторию”.

Я чуть не подавилась.

– Куда?! И… зачем?

Она театрально вздохнула.

– Понимаешь, там будет совершенно шикарная вечеринка, одни “шишки”, мне предки еле билет достали. Я бы, конечно, и сама хотела пойти…

– Но?

– Мой Максик – помнишь, я говорила, что начала с ним встречаться – полчаса назад позвонил и сказал, что купил нам на уик-энд тур “Романтика Парижа”. Дорогущий отель, программа… Сказка! Я об этом мечтала! Но всё как-то не вовремя…

– А почему бы тебе просто не забить на эту вечеринку? В следующий раз пойдёшь.

– Когда он ещё будет, этот “следующий раз”! Меня тогда родители точно прикончат… Они очень хотели, чтобы я туда пошла – типа будет совершенно аховая публика, в том числе и потенциальные кавалеры. Мамашка прямым текстом велела закадрить богатенького Буратино. А мне пока и моего Максика хватает! – Ольга снова вздохнула и стала рассеянно вертеть на пальце кольцо с изумрудом. – Приглашение давно у меня, я даже наряд под это дело продумала, ну да фиг с ним! Мои сейчас, слава Богу, укатили в Прагу и не узнают, что я не пошла на эту дурацкую вечеринку. А ты сходишь и потом мне всё расскажешь – кто был, что ели, какая программа… Соглашайся, будет круто! Повеселишься по первому разряду, деликатесов всяких натрескаешься, музыку классную послушаешь… И тебе хорошо, и мне польза.

– Мда… А вдруг там будут какие-то твои знакомые и потом доложат родителям, что тебя не было?

– Не волнуйся. Если бы кто-то туда собирался, обязательно бы об этом раззвонил, а все молчат. Так что будешь Олей Киселёвой, а если кто-то начнет расспрашивать – наплетёшь что-нибудь. Ведь ты про меня всё знаешь! Ну… почти всё.

– Вот именно. Попроси лучше свою Марину – вот уж кто действительно всё про тебя знает.

– Да ну её! – отмахнулась Ольга. – Мы с ней сейчас в ссоре. К тому же она совершенно на меня не похожа. Метр восемьдесят, стриженая брюнетка, и курит как паровоз. Прям вылитая я! А вот ты – другое дело. И рост, и фигура, и длина волос. Накрасить тебя поярче – и с двух шагов не отличишь.

– Не выдумывай, – я задумчиво воззрилась на блюдо с оставшимся после моего “нашествия” одиноким яблоком, потом решительно мотнула головой.

– Нет, Оль, я не пойду.

– Ну почему?!

– Хотя бы потому, чтобы тебя не опозорить. Откуда я знаю, как надо себя вести на таких приёмах? Спутаю десертную вилку с салатной, сморожу какую-нибудь глупость, и все решат, что знаменитая Оля Киселёва – дура дурой. Тебе это надо?

Но она упрямо поджала губы.

– Ерунда! Как будто я тебя не знаю. Это уж я, если откровенно, перед тобой дура дурой. А манеры у тебя довольно сносные, не зря я тебя учила. Так что не прибедняйся! В конце концов, эксцентричностью сейчас никого не удивишь: миллионер может себе позволить хоть руками есть и в скатерть сморкаться, всё оплачено!

– В таком случае я вообще не уверена, что мне там понравится. Будут все сидеть, носы к облаками задравши, и выпендриваться. Бее!

Ольга только руками всплеснула.

– Посмотрите, люди добрые, на эту ненормальную! Вместо того, чтобы от счастья до потолка прыгать, она ещё ноет! Давай, решайся, наконец, не томи меня! Учти, что второго такого шанса у тебя в жизни может и не быть.

“А ведь верно”.

Я мысленно почти сдалась, но выдвинула еще один контраргумент:

– Интересно, а в джинсах в “Асторию” пускают?

– Ой, об этом не волнуйся! – обрадовано затараторила Ольга. – Дам тебе и платье, и туфли, и всё, что надо. Будешь выглядеть на все сто!

– Процентов или лет?

Я выдержала длинную паузу и, наконец, выдохнула:

– Ладно, уговорила.

– Вот и молодец, хорошая девочка! Ты не пожалеешь, честное слово!

Следующий час мы провели, методично перебирая Олин гардероб, потом она кормила меня необходимыми инструкциями.

Ни в какую театральную студию я, конечно, не успела, но, по правде, было уже не до неё. Остаток вечера я промучилась сомнениями – правильно ли я поступила, согласившись на эту авантюру. Что меня ждёт – волшебный “бал Золушки” или прилюдное разоблачение “мистера Икса”?

Кто бы знал?

От Дины я вышла совершенно одуревшая.

Подруга окончила престижные курсы стилистов и работала пока в салоне красоты, мечтая когда-нибудь открыть собственное дело. Салон этот находился совсем рядом с моим домом, но я до сей поры никогда туда не заглядывала. Стипендию и так есть куда потратить… Но сегодня выбора не было.

Я заявилась к Дине уже к вечеру и при полном параде: в роскошном Олином бледно-розовом платье, в Олиных же туфлях, изящном жакете и с Олиной сумочкой. Удивлённая подружка даже не сразу меня узнала, а потом с энтузиазмом принялась за дело. Результатом её стараний за пару часов стало моё окончательное и бесповоротное преображение. Простая, но эффектная укладка и изысканный макияж – и вот в зеркале отражается уже совершенно другой человек. Где ты, Элька-заучка? Ау!

Теперь я – фотомодель, Золушка и Оля Киселёва в одном лице, а это значит, что пора выбрасывать на помойку свои комплексы и задать сегодня перцу всем напыщенным шишкам. И это ничего, что от французских духов временами свербит в носу, а на таких высоких каблуках разгуливать по нашим “ровным” улицам опасно для здоровья – я справлюсь! Я просто обязана сдать этот “экзамен” на “отлично”, и не столько ради Оли, сколько для собственного самоутверждения. Иначе как начинающей “артистке” мне грош цена…

Итак, выше голову и вперёд!

По дороге в “Асторию” (естественно, на общественном транспорте) отдельные личности пялились на меня так откровенно, что я с трудом сохраняла самообладание. Не поддавшись малодушному желанию вернуться домой и вновь обрести свой привычный вид и мимоходом отшив трех (!) подваливших знакомиться мужчин, я, в конце концов, добралась до “пункта назначения”.

Перед самым входом в “Асторию” замедлила шаг, глубоко вздохнула и мысленно сосчитала до десяти, велев себе успокоиться. Лёгкий кивок швейцару, улыбка администратору, изящным жестом достаём из сумочки приглашение… Молодец, Элька, так держать!

Внутри отеля было безумно красиво. Я решила не идти сразу в “Зимний сад”, а сунуть свой любопытный нос в другие рестораны и бары, а то когда я ещё тут буду. Правильно, никогда.

Я неспеша прохаживалась, любуясь великолепными интерьерами, и пыталась окончательно войти в образ “аристократки”. Поправила прическу перед огромным, идеально отполированным зеркалом, посидела на одном из диванчиков в шикарном холле. Мимо проходили прибывающие на приём важные персоны, и я исподтишка разглядывала их. Некоторые выглядели и держались вполне скромно, но основная масса выпендривалась кто во что горазд. Массивные золотые украшения, длинноногие белозубые спутницы – обязательный атрибут лысеющих толстых дяденек, нарочито громкие разговоры по навороченным мобилам, самодовольные улыбочки…

Я про себя только хмыкала. А потом вдруг заметила в дальнем углу зала роскошный экземпляр одного редкого вида пальм и радостно поскакала туда, мигом забыв про грядущее “событие века”. От его созерцания и попыток вспомнить латинское название меня отвлекли звуки музыки. Значит, вечеринка уже началась!

Я тут же оставила свои научные изыскания и устремилась в ресторан. И – как это часто бывает, когда спешишь, да ещё на таких гигантских каблуках – оступилась на ровном месте и грохнулась… Нет, не на пол, до него я почему-то немного не долетела. Кто-то успел схватить меня сзади за плечи и потянуть вверх, не дав живописно растянуться на ковре.

Уфф, кажется, обошлось… Покрасневшая, я обернулась и с облегчением увидела, что мой спаситель – не снисходительно ухмыляющийся работник отеля или какой-нибудь кабаноподобный “новый русский-пальцы веером”, а симпатичный светловолосый парень.

– Вы не ушиблись?

Я не смогла не улыбнуться ему в ответ.

– Нет, благодаря вам. Спасибо.

– Да не за что! Я очень рад, что оказался в нужное время в нужном месте.

Он пристально изучал мое лицо, и я в первую секунду испугалась – вдруг тушь потекла или что-то в этом роде. Но потом я вспомнила – я же сегодня “супермодель”, а значит, должна воспринимать такие взгляды как должное.

– Надеюсь, нам по пути? – вдоволь натаращившись, спросил он. – Вы в “Зимний сад”?

– Да.

– Ура. Позвольте, я вас провожу.

– Позволяю.

Он снова улыбнулся.

– Меня зовут Павел. А вас?

– Э… Оля.

– Оля. Замечательно. Очень рад познакомиться.

Параллельно с моим “Я тоже” он галантно поцеловал мою руку, чем привёл в некоторое замешательство. Но я быстро справилась с собой, изобразила в меру кокетливую улыбку и – теперь уже неторопливо – прошествовала с новым знакомым в зал.

На самом деле до официального открытия вечера было ещё далеко, просто для почтеннейшей публики начал играть специально приглашённый живой оркестр. Я направилась к свободному столу, и Павел (надо же!) попросил разрешения составить мне компанию.

Поразмышлять на тему “Неужели я ему понравилась?” мне не удалось: к нам, радостно жестикулируя, подскочил молодой человек в убойном ядовито-зелёном пиджаке.

– Блин, Пашка, вот ты где! В своем репертуаре, на минуту отвернулся, а ты уже смылился… О!

“О!” и последующее за этим “Э…” прозвучало уже в мой адрес.

– Здравствуйте, – я еле сдержалась, чтобы не хихикнуть.

Под выразительным взглядом Павла его друг закашлялся и пробормотал извинения.

– Ничего страшного.

– Познакомьтесь, Оля, это Сергей.

– Очень приятно.

– И мне.

Сергей плюхнулся на стул напротив, и вскоре мы уже оживлённо болтали. На моё счастье, эта парочка чопорностью совершенно не страдала, и ещё до начала заявленного концерта мы как-то естественно перешли на “ты”. Я вдоволь наслушалась про оплаченную родителями учёбу в Высшей Школе Экономики, весёлых каникулах в Куршевеле и Паттайе, ночных гонках по городу на спортивных машинах и прочих неотъемлемых атрибутах недоступной мне жизни. Но, поскольку на сегодняшний вечер я была не я, а Оля Киселёва, завидовать новым знакомым не имело никакого смысла. Я тоже вскользь упомянула о некоторых выдающихся фактах Олиной биографии и за всё время разговора умудрилась не сделать ни одного ляпа.

После небольшого концерта начались танцы. Паша недвусмысленно показал приятелю фигу и пригласил меня на первый танец, потом на второй – и в конце концов заявил о своём намерении ангажировать меня до конца вечера. Серёга для вида порасстраивался и вскоре отвалил в поисках какой-нибудь красивой утешительницы, благо таких имелось в избытке.

Я ловила себя на том, что мне приятно Пашино внимание. Он мне действительно понравился. Высокий, спортивный, с копной смешно торчащих в разные стороны пепельных волос и выразительными тёмно-серыми глазами, раскованный и в то же время интеллигентный, внимательный, с хорошим чувством юмора… Не парень, а мечта. Моя мечта, а не Олина. И ещё он так же, как я, любит Довлатова, гулять под дождем и слушать Скорпионз, когда бывает тоскливо…

Но всё это не имеет ни малейшего значения. Мы – люди разного круга, и никогда больше не увидимся. Я вернусь к своей собственной, непридуманной жизни и поиску принца, куда более скромных масштабов. Но как бы мне хотелось, чтобы этот принц хоть немного был похож на Пашку…

– Оль, что с тобой? Тебе со мной скучно?

При виде его обеспокоенного лица я заставила себя отвлечься от невесёлых мыслей и улыбнулась.

– Нет, ничего подобного. Мне с тобой, наоборот… Только вот захотелось ещё чего-нибудь выпить.

– Сейчас принесу коктейль, – мгновенно вскочил Пашка. И полушутя добавил – Никуда не уходи, ладно?

У меня по спине пробежал холодок. Он что, мысли читать умеет?

Вечер продолжался. Пашка добросовестно меня развлекал, Серёга появлялся в поле зрения нечасто и каждый раз с новой барышней. До прочей публики мне и вовсе не было дела.

Между тем обстановка в зале становилась всё более раскованной пропорционально поглощаемым напиткам вроде французского шампанского и русской водки. Народ плясал до упаду и пытался подпевать оркестру, некоторые, наплевав на приличия, вовсю “обжимались” по углам – словом, торжественное вначале мероприятие постепенно стало напоминать типичную студенческую дискотеку. Было забавно наблюдать за подгулявшей “элитой”, но лишь до того момента, пока Пашка не оставил меня ненадолго одну.

– О, наконец-то! Уфф… – на соседний стул тут же тяжело плюхнулся габаритный лысеющий мужичок с перстнями на каждом пальце и сразу же потянулся ко мне своей свинячьей физиономией.

– Я давно за тобой наблюдаю, кисонька, но твой мальчишка все время крутится рядом. Ну ничего, чтоб я да когда чего упускал…

“Уже нажрался, индюк” – с досадой подумала я, отодвигаясь.

Мужичок такой реакцией не смутился и продолжил напирать и нести какую-то чушь про свои деньги, на которые он может купить… ну, конечно, всё и всех.

На мое счастье, Пашка вернулся очень скоро. Оценив обстановку, он не стал провоцировать скандал, а просто схватил меня за руку и утащил танцевать. Я еле сдержалась, чтобы на прощание не показать поросёнкообразному поклоннику язык…

Через минуту я и вовсе забыла об этом нелепом эпизоде, однако, когда настала моя очередь идти “пудрить носик”, пожилой Ромео объявился снова и уже открытым текстом предложил мне перестать кокетничать и поехать с ним. “Мерседес” с шофером давно ждёт у подъезда, я же сама буду потом локти кусать, если упущу такую удачу, и т.д. и т.п. Отделаться от него на этот раз оказалось труднее. Вежливый отказ должного впечатления не произвёл, пришлось интеллигентно нахамить… Впрочем, товарищ был уже в такой “кондиции”, что не воспринял бы и просьбу идти по вполне конкретному адресу. Он тянул ко мне жирные руки и бормотал что-то про своих “ребят”, которые, только свистни, тут же сюда приедут и всем устроят. Я увернулась – при этом “Колобок” чуть не впилился носом в стену. К нему (наконец-то) подскочил дюжий работник отеля с вежливым вопросом “Не могу ли я вам чем-нибудь помочь?”, а я поспешно вернулась в ресторан.

Павел в это время выловил из какой-то компании своего приятеля и пытался уговорить его больше не пить. Серёга вяло отбрыкивался – он был уже не в том состоянии, чтобы слушать “нравоучения”.

– Ты же обещал меня отвезти, так что имею право… О-Оля, скажи ты ему, зануде…

– Разбирайтесь сами.

– Кстати, а ты на чём собираешься уезжать? Нас скоро выпрут отсюда… то есть, это… вежливо попросят. Ты на машине?

– На такси, – без запинки соврала я.

– А, ну так поезжай с нами. Закинем тебя, потом меня, может, возьмем ещё Лизу… или Таню? Тьфу, забыл…

– Лучше я отвезу тебя, а уж потом Олю, – предложил Пашка.

Я невольно отвела глаза. Конец сказки про Золушку приближался с ужасающей быстротой, и пора было придумывать предлог, чтобы незаметно исчезнуть. Не могу же я и вправду продемонстрировать “принцу” свою “хрущёбу”!

– Нет, спасибо, – через силу улыбнулась я. – Не стоит беспокоиться. Меня обещал подвезти вон тот симпатичный толстый дяденька, у него “Мерс” с шофером…

– Ой-ё, – Серега, проследив за моим взглядом, заметно изменился в лице. – Ты хоть знаешь, кто это?

– Не знаю и знать не хочу. Достал уже, похотливый Пятачок. Вон, опять сюда катится…

– И сейчас получит!

Пашка красноречиво сжал кулаки.

– Ты что, придурок, уймись! – зашептал Серега, хватая его за руку. – Не связывайся с ним, это же Сан Саныч, известный авторитет! Его мой папаша как чумы боится… Делаем ноги, живо!

Задевая танцующих, он потащил нас в противоположный угол зала, и по его испуганному лицу я поняла, что это не шутка.

– Ты, Серый, даже протрезвел. Значит, этот жирдяй и правда бандит? Ну, что делать будем?

– Сматываться домой огородами. Авось пронесёт…

Паша взял меня за руку.

– Не бойся, Оля, прорвёмся!

– Я не хочу вас в это впутывать. Поезжайте одни, я как-нибудь сама справлюсь. Это же “Астория”, а не подвальный притон. В крайнем случае, пожалуюсь охране.

– А что, хорошая идея… – начал было Серёга, но Пашка так свирепо посмотрел на него, что он предпочёл заткнуться.

– Я не отстану от тебя до тех пор, пока не пойму, что ты в безопасности. И точка.

Я встретилась с его жёстким взглядом и вдруг почувствовала, как судорожно заколотилось сердце, а к горлу подступил предательский комок. Глупо и бессмысленно… Я не хочу его терять. И не могу ничего изменить.

– Ты… что?

Я тщетно попыталась улыбнуться.

– Спасибо тебе, Паша.

Быстрым движением я поцеловала его в щёку и сразу же отстранилась. Он непонимающе посмотрел на меня, а Серёга трагическим шёпотом запричитал о сумасшедших, которые его в гроб загонят.

– Успокойся ты, – наконец, сказал Пашка. – Иди к машине, заводи мотор. Потом ты, Оля. Я вас прикрою.

Не успел он договорить, как Серёги уже и след простыл.

– Храбрец… Извини его, ладно?

– Он не обязан из-за меня рисковать. И ты тоже.

– Я уже сказал, что не брошу тебя здесь.

В это время в зале как раз приглушили свет, а на столах зажгли свечи. Красиво… И совсем не хочется уходить. Но – надо.

Я порадовалась, что Пашка не видит, что у меня с лицом. Но он будто почувствовал моё смятение – и прижал к себе, потёрся щекой о волосы на макушке.

– Всё будет хорошо.

– Да, да…

– Иди к выходу и ничего не бойся. Наша машина где-то слева, белая “Ауди” семь-ноль-семь, там ещё на капоте лошадь нарисована, не спутаешь. Я задержу Колобка, если что, а вы отъезжайте на Большую Морскую и ждите там. Я скоро.

– Спасибо.

– Спасибо оставь на потом, – он отстранился и оглядел зал. – Иди, пока всё чисто.

Я сделала шаг, потом не выдержала и оглянулась.

– Мне очень жаль, правда.

Пашка махнул рукой… Он, конечно, не понял, что я только что с ним попрощалась.

Осторожно лавируя между танцующими, я выбралась из ресторана и почти бегом устремилась к выходу. На счастье, бандит Сан Саныч так и не объявился.

На улице меня ждала не по-сентябрьски теплая и светлая от фонарей ночь.

“Так, половина двенадцатого. Ещё успеваю на метро…”

Не обращая внимания на длинный ряд припаркованных у отеля шикарных машин, я торопливо завернула на Малую Морскую. Общественного транспорта в зоне видимости не наблюдалось, и я решила пойти пешком. Усталые ноги плохо слушались, но мне просто необходимо было оказаться как можно дальше от этого места. От пьяных авторитетов и самодовольной золотой молодежи, от трусоватого Серёги и мужественного, такого замечательного Пашки, с которым у меня нет и не может быть ничего общего. Ничего, кроме этого единственного вечера, который я запомню навсегда.

Прижимаясь к стенам домов, я вышла, наконец, на Невский, почти такой же оживлённый, как днём. Остановилась на секунду и с удивлением обнаружила на своём лице горячую влагу. Вот дура, на ходу реву… Я достала платок, зеркальце и вытерлась, потом со злостью швырнула платок в ближайшую урну.

– Оля!

От неожиданности я разжала пальцы, и зеркало, звякнув, свалилось туда же.

Я испуганно обернулась и увидела подъезжающую белую машину.

– Оля, подожди!

Я стремительно сорвалась с места и, не особо соображая, что делаю, рванула через дорогу на другую сторону улицы.

– Что случилось, куда ты?! Оля!!

Нет, я лучше умру, чем продлю эту пытку и увижу его ещё раз. Некогда искать оправдания своему идиотскому поступку, а на ложь типа “Паша, ты всё не так понял, ты мне и не понравился вовсе” у меня никаких актёрских талантов не хватит. Значит, остаётся только продолжить своё бегство в надежде на то, что он не бросит пьяного друга посреди дороги.

Но он… бросил. Оглянувшись через плечо, я увидела, что Пашка уже стоит на разделительной полосе. Сейчас проедут те несколько машин, и… куда я денусь на таких каблуках?! Боже, помоги…

И совершенно неожиданно мой отчаянный призыв был услышан. Как манна небесная, рядом со мной возникло такси. Я рванула дверцу и брякнулась на сидение.

– Едем, девушка? – пожилой бородач внимательно оглядел мою запыхавшуюся особу.

Я затрясла головой.

– Только быстрее.

– Бежите от кого, что ли?

– Да нет, с чего вы взяли?

– Просто посмотрел в зеркало.

Я испуганно оглянулась, но мы уже завернули на Дворцовую площадь.

– Да вот, с парнем своим поссорилась.

– Понятно. Куда ехать-то?

Как ни странно, выяснилось, что я могу себе позволить доехать не до ближайшего метро, а до самого дома. Это было здорово, потому что сил у меня уже не осталось никаких.

Всю дорогу я просидела с закрытыми глазами, думая о том, какая же я была дура, что согласилась заменить Ольгу на этой злосчастной вечеринке. Ей-то сейчас хорошо – с Максом, в Париже… А я? Опять одна. И правильно – знай сверчок свой шесток. Хотела хоть раз в жизни выпендриться, а в результате обидела такого хорошего человека, как Пашка. Представляю, что он теперь обо мне думает… Хотя, какая разница? Очень скоро он забудет сумасшедшую “Олю” и найдет себе приличную девушку из своего круга. А я снова стану ждать своего принца на белом коне. И встречу его – очень скоро – и буду счастлива, обязательно. Назло всем, назло самой себе, просто потому, что по-другому было бы нечестно. Такая девчонка, как я, тоже имеет право на любовь. На любовь и своё простое, “ненавороченное” человеческое счастье – взамен застывшей внутри пустоты, так похожей на эту безнадёжно холодеющую сентябрьскую ночь… Я забуду её. Должна забыть.

Недели через две окончательно похолодало, но я этому даже обрадовалась. Наконец-то появилась возможность обновить купленную ещё по весне шикарную замшевую куртку и модные высокие сапоги. Помнится, именно Оля навязала мне эти вещички, на которые ушла значительная часть моих грантовских денег. Тогда они казались мне слишком вызывающими, но после того достопамятного вечера в “Астории” я морально была готова носить и не такое. Когда Ольга увидела меня в этом прикиде, да ещё в короткой юбке (!) вместо привычных джинсов, она долго прыгала и верещала на тему, какая же я глупая, что не одевалась так раньше, и т.д. и т.п. И что наконец-то она может быть спокойна – моя личная жизнь, считай, уже налажена…

Я кое-как дослушала её оптимистичные прогнозы и поскорее откланялась. Какая, к черту, личная жизнь, если я, вопреки данному самой себе обещанию, вот уже две недели не могу нормально спать, а в каждом встречном-поперечном парне мне упорно мерещится один и тот же?! Пашка… Его необыкновенная светлая улыбка, непослушные пепельные волосы… и по-детски растерянный взгляд, когда я бросила его посреди улицы, сбежала… Он, наверное, меня презирает. Я и сама понимаю, что поступила некрасиво, но разве, в конце концов, это был не лучший выход для нас обоих? Пашка избежал разочарования, связанного с превращением царевны обратно в лягушку, а я смогла сохранить остатки гордости. Да, сказки в наше время абсолютно неактуальны. Значит, и нет смысла предаваться глупым мечтам. Мне и одной неплохо живется. Ха-ха…

Занятая своими мыслями, я не сразу заметила, что забрела в соседний микрорайон. Перед тем, как топать обратно восемь остановок, я решила зайти в попавшуюся на глаза булочную. Какой-нибудь пирожок или бублик совсем не помешают моему проголодавшемуся на свежем воздухе организму и скрасят дорогу до дома.

В кассу стояла длинная очередь, и у меня возникло желание сразу же уйти, но уж очень есть хотелось. Минут через десять мои голодные мучения, наконец, подошли к концу, и заветный бублик был у меня в руках. Я любовно смотрела на него, выбирая для первого укуса место, где побольше мака, как вдруг почувствовала сильный толчок сзади и чуть не выронила свое сокровище.

– Эй, нельзя ли поосторожнее, тут люди стоят!

– Извините, пожалуйста…

Я с недовольным видом обернулась… да так и застыла на месте. Не может быть… Парень, стоявший за моей спиной с откусанным пирожком в руке, тоже ошалело вытаращил глаза.

Пашка… По его реакции я поняла, что не ошиблась. Хотя сейчас его внешний вид заметно отличался от крутого прикида в “Астории”: вместо костюма от Армани – обыкновенная кожаная куртка и синие джинсы, никаких прибамбасов вроде огромной печатки на пальце или навороченного сотового у пояса. И только всё тот же растерянный взгляд тёмно-серых глаз – последнее, что я запомнила при нашем расставании, и по-прежнему смешно торчащие во все стороны волосы.

Несколько секунд мы потрясённо молчали, потом Пашка тихо выдавил:

– Оля?

Я очнулась и, состроив каменное лицо, замотала головой.

– Вы ошиблись, молодой человек.

И быстро направилась к выходу.

– Оля, подожди!

Этот крик заставил меня окончательно плюнуть на приличия. Я, как ненормальная, понеслась по улице, без единой мысли в голове – куда бегу и, главное, зачем.

Через пару минут я оказалась в каком-то дворе и рухнула на пустую скамейку отдышаться. С удивлением увидела, что всё ещё сжимаю в руке свой бублик. Но есть мне бесповоротно расхотелось…

Что я наделала?! Сбежала во второй раз, как дура… Почему я не поговорила с ним, почему?!

Наверное, потому, что я всё для себя решила ещё две недели назад. У нас всё равно ничего не получится. А сейчас, когда Пашка увидел меня в этой затрапезной булочной – что он подумает? Тоже нашлась “красавица”… Да ещё и лгунья.

Я уткнулась лицом в колени, изо всех сил стараясь не разреветься. Так мне и надо.

– Оля!

Я испуганно подняла голову, и в нескольких шагах от своей скамейки увидела Пашку. Он тяжело дышал и смотрел на меня сумасшедшими глазами.

– Почему ты убежала?

Я вскочила на ноги, оглядываясь в поисках пути к отступлению, но он опередил меня – подскочил, схватил за плечи и заставил сесть обратно.

– Что случилось? Оля, скажи, что всё это значит? Почему ты от меня бегаешь, что я сделал?!

Мне стало очень стыдно – по его голосу было видно, что он переживает. Я угрюмо отвернулась, но Пашка осторожно взял меня за подбородок, заставив смотреть себе в лицо.

– Скажи что-нибудь… Я тебе совсем-совсем не нравлюсь, да?

Я больше не могла этого выносить, мучить ни в чем не повинного человека. Оставалось только одно – правда. А потом – будь что будет…

– Прости, меня, Паша, я веду себя как идиотка. И сейчас ты узнаешь, почему. Для начала – меня зовут не Оля.

– А как? – явно прибалдел он. – Что это за “Секретные материалы”?!

– Всё гораздо банальнее. Меня зовут Эля, Эльвира, я подруга Оли Киселёвой, которая должна была пойти на эту вечеринку в “Асторию”. Она не смогла и отдала свой билет мне…

Я выложила ему всё – про саму идею этой подмены и про свою жизнь, начисто лишённую переизбытка денег. В конце концов, я ничуть не стыжусь своего положения и в будущем собираюсь его значительно улучшить. Но не за счёт богатенького спонсора, а собственными мозгами. Если такая жизненная позиция его покоробит – что ж, тем лучше. Я обычная девчонка, а не Золушка, и вовсе не собираюсь в поисках истинного принца бросаться на шею всем подряд. Переживу…

– Ну вот, теперь ты всё знаешь. Мне пора.

Я попыталась встать, но Пашка удержал меня, положив руки на плечи. Я невольно смутилась от его взгляда.

– Эльвира… Звучит гораздо лучше, чем Оля.

– Да ну. По-моему, слишком слащаво.

– Не выдумывай. Мне нравится. Знаешь, я так рад, что ты мне всё рассказала.

– А чему тут радоваться-то?

– Сейчас объясню. Но сначала вопрос.

– Какой?

– Можно я тебя поцелую?

Я от удивления невольно приоткрыла рот, и Пашка тут же этим воспользовался.