Текст книги "Дело о похищенном медалисте"

Автор книги: Наталия Кузнецова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

В прошлом году Ромка с Лешкой часто ездили на дачу к Артему, а летом подолгу там жили, Валерия Михайловна к отлучкам своих детей уже привыкла и потому не очень противилась их новой поездке.

Только вы мне звоните оттуда, – сказала она.

Это мы тебе железно обещаем, – заверил ее Ромка и мысленно еще раз поблагодарил Венечку за его мобильник.

Глава XIV
ПУСТЫЕ «ЖИГУЛИ»

На Павелецком вокзале Ромка купил самые дешевые билеты на фирменный поезд «Воронеж». Затем по Венечкиному телефону сообщил Катьке номер их вагона и, пока состав не подали к платформе, успел позвонить Валерии Михайловне и рассказать, какая классная у Ланы дача, на которую они только что прибыли. Он даже камин ей описал во всех подробностях. Фантазировать Ромке было нетрудно: он с удовольствием вспоминал, как замечательно они проводили время на даче у Артема, как грелись зимой у горящих в его камине поленьев…

Отключив телефон, он толкнул Лешку в бок:

А жаль, что с нами Темки нет, да? Веселее было бы, и вообще…

Лешка молча кивнула. Никто не знал, как она ждала приезда Артема из его Англии. Он был смелым, добрым – умным, одним словом, самым замечательным из всех, кого она знала. И уж, конечно, с ним бы они давным-давно нашли Банга. Но пока его нет, приходится обходиться своими силами.

А затем они с Ромкой долго шли по длинной платформе вдоль поезда в свой предпоследний восемнадцатый вагон.

Двенадцать, тринадцать… – отмечала она вслух номера вагонов. – Кто бы мог подумать, что не пройдет и месяца после наших каникул, как мы вновь отправимся в Воронеж, а, Рома?

Судьба еще и не такие сюрпризы преподносит, – философски заметил ее брат. А когда они добрались наконец до восемнадцатого вагона и нашли свои места, обрадовался: – Смотри-ка, эти боковые полки прямо как отдельное купе! И столик только наш. Лешк, да это даже лучше, чем купе: нас здесь только двое, и мы сможем спокойно обсудить все свои дела, никто нас не услышит.

Вагон постепенно заполнился людьми, и поезд мерно застучал по рельсам.

Поехали, – прошептала Лешка.

Ромка спрятал Венечкин телефон в сумку и задвинул ее под полку.

У Володи же свой сотовый есть, – наблюдая за действиями брата, вспомнила Лешка. – Зачем же он тогда звонил «дедушке» в Воронеж с деревенской почты?

Должно быть, на его мобильнике аккумулятор сел. Это самое простое объяснение. Или потерял его в спешке. Или забыл где. Впрочем, какая нам разница, куда он его дел? Главное, что он прокололся. Я говорил, что преступники всегда на мелочах попадаются? Так оно и вышло. Вот Арина-то расстроится, когда узнает правду о своем Володе! Мне ее даже жалко. Но пусть на себя пеняет, мы ее предупреждали! Зато теперь ясно, почему он так долго тянул с поездкой.

Потому что его заказчика на месте не было?

Вот именно. Я как в воду глядел, когда сказал, что он, должно быть, тоже в больнице лежит.

Только в швейцарской, – вставила Лешка.

Неважно, в какой. И еще мне понятно, как Володя на него вышел: в какой-нибудь заграничной поездке познакомился.

Должно быть, тоже в Германии, раз у них сервизы одинаковые. Но я не понимаю, зачем он в милицию заявил о пропаже своей машины.

Это он Арине сказал, что заявил, но я уверен, что он этого не делал.

Какой хитрый. Но самое ужасное – это то, что он Дожика украл.

Ага, как услышал о его цене, так и помчался за ним в деревню.

Рома, а как мы его ловить-то будем?

Ну, как, как! Катька со Стасом, я надеюсь, проследят за домом, где живут эти «дедушки», а потом будем все вместе действовать по обстановке. Знаешь такую поговорку: все будет так, как должно быть, даже если это будет по-другому? Так что давай лучше сейчас чаю попьем и спать ляжем. Нам завтра трудный день предстоит, – рассудительно сказал юный сыщик.

Утром, умывшись и убрав постели, брат с сестрой снова уселись за свой отдельный столик. Лешка с тревогой поглядывала в окно. Что их ждет в Воронеже? Но когда поезд плавно подкатил к вокзалу, облегченно вздохнула: на перроне, поправляя разлетающиеся на ветру длинные каштановые волосы и морща свой короткий носик, озабоченно вглядывалась в окна поезда ее любимая подруга Катька. Завидев друзей, она побежала за их вагоном.

Привет, – спрыгнув со ступенек, кинулась к ней Лешка. Но не успели подруги обняться, как между ними влез Ромка:

Нашла адрес?

Конечно, – закивала девочка. – Мне для этого пришлось весь телефонный справочник прочитать. А Стае сказал, что это делать было вовсе не обязательно: адресные книги на компакт-дисках повсюду продаются.

А Стае где?

Как где? Там, где ты и велел быть, – за домом ваших «дедушек» наблюдает.

А далеко отсюда они живут? В центре города, нет?

Не в центре и, в общем-то, далековато, – признала Катька. – В Подклетном, там коттеджей новых полно. Это у нас поселок такой, почти на берегу Дона.

А как туда добираться?

Нам с вами придется на автобусе, а Стае туда на мотороллере, на «Хонде», поехал. Он ее у своих друзей взял. Ой, вы же можете с ним поговорить. Сейчас, погодите. – Катька достала из кармана сотовый телефон и набрала номер: – Стае, они приехали.

Ромка тут же выхватил у нее трубку.

Привет, Стае. Не было еще голубой «шестерки»? Нет? Жаль. Ты с самого утра там? Мы ценим. Мы едем к тебе. – Он отдал Катьке телефон. – Так как туда добираться-то?

Сначала на трамвае, несколько остановок, а потом надо будет пересесть на пятьдесят шестой автобус.

И долго он туда идет?

Ну, не очень. В общей сложности нам понадобится час, а то и меньше.

Однако добирались до Подклетного они часа полтора, потому что нужный им автобус отошел от остановки, когда им оставалось добежать до нее каких-то несколько метров.

Черт, черт! – затопал ногами Ромка и погрозил кулаком вслед громыхающей машине. Потом притих и, спросив у Катьки, как звонить Стасу, с небрежным видом вытащил из сумки Венечкин мобильник.

Стае, мы застряли на остановке. А у тебя есть новости? Что, есть? Не тяни, говори скорее!

Лешка тут же подлетела к брату и тоже приникла ухом к трубке.

Есть, – возбужденно ответил Стае. – Такси подъехало только что, и из него двое людей вышли. Один совсем старый, а другой не очень.

Ромка заволновался.

Это они и есть! Стае, зырь в оба глаза, не упусти «шестерку», мы скоро будем.

И скажи, чтобы не забыл посмотреть, есть ли в ней собака, – дернула его за рукав Лешка.

Собаку в машине секи, – напомнил Ромка и, спрятав сотовый в карман, побежал к дороге высматривать автобус.

Автобус подошел минут через двадцать и еще полчаса катил до места. По дороге Лешка торопливо рассказала Катьке? о Матвее Юрьевиче, который лежит в больнице и до сих пор не подозревает о том; что, кроме части коллекции, которую он собирал почти всю свою жизнь, у него пропал и его любимый пес.

Если до его выхода из больницы мы не отыщем Банга, то Матвей Юрьевич, наверное, умрет. Мы и сами полюбили этого дога, а Венечка особенно, потому что он у него жил, – добавила она, вспомнив о том, как ее угораздило встретить Банга у Светкиного дома и как потом они с Ромкой пристроили его к их общему другу.

Время в пути за разговорами для подружек прошло незаметно, Ромка же от нетерпения ерзал всю дорогу на своем сиденье, а когда они, наконец, добрались до нужной остановки, пулей вылетел из автобуса и завертел головой:

А теперь куда?

Идите за мной! – позвала Катька. – У меня недалеко отсюда раньше тетя жила, так что эти места я хорошо знаю.

Они подошли к скопищу современных высоких коттеджей, обнесенных высокими заборами. Дом «дедушек» мало чем отличался от других: он был двухэтажным, сложен из красного кирпича, с подземным гаражом и украшен изящной башенкой.

Напротив коттеджа, под раскидистой ивой, примостился Стае. К дереву был прислонен новенький скутер, то есть небольшой скоростной мотороллер – давняя Ромкина мечта. Но сейчас он даже не взглянул на «Хонду».

Стае, привет еще раз, – устремился Ромка к своему приятелю. – Спасибо тебе большое, что не отказался нас выручить.

Но парень его прервал:

Об этом потом. Только что туда въехала голубая «шестерка», номер девятьсот шестьдесят три, – указывая на ворота, громким шепотом сказал он. – Что будем делать?

Что? – Ромка растерялся. Он не ожидал такого скорого развития событий. Но не врываться же им в чужой дом?

А собака в машине была? – заволновалась Лешка. – Ты хорошо смотрел? Была или нет?

Стае пожал плечами.

У тачки этой стекла сзади непрозрачные, невозможно было разглядеть, кто внутри находится. И знаете, что странно? Я ожидал ее со стороны города, ну, оттуда же, откуда и я сам подъехал, и такси тоже, а он совсем с другой стороны вырулил. Вон оттуда, – показал он рукой налево.

А там что?

Там лес, – пояснила Катька. – А за ним поселок под названием Придонской.

Странно. Он что, заблудился? – удивилась Лешка, но ее перебил покрасневший от волнения Ромка:

Стае, звони в милицию, объясни им, что происходит. А я… Я позвоню Венечке, вот что. Попрошу его связаться со следователем, который ведет это дело. Пусть соображает, что ему предпринять, теперь это нам не помешает.

Венечка в ожидании звонка, по-видимому, не отходил от телефона ни на шаг, потому что снял трубку после первого же гудка. Он записал адрес «дедушек», который продиктовал ему Ромка, выслушал все указания и спросил:

А Дожика вы видели? Вы знаете, где он?

– Пока нет. Но мы тебе еще позвоним. Жди. Ромка спрятал телефон и, прислонившись к

иве, достал из сумки свой цейсовский бинокль и навел его на коттедж. На окнах были импортные жалюзи, за ними мелькали тени, но кому они принадлежали, определить было трудно.

И вдруг ворота открылись, оттуда вырулили голубые «Жигули» и, увеличив скорость, понеслись вперед.

Ромка схватил «Хонду» и покатил ее к дороге.

Стае, жми за ними!

Стае мигом завел мотороллер, мотор взревел, Ромка вскочил на сиденье и обхватил друга руками.

Ждите нас здесь! – крикнул он девчонкам, и красная «Хонда», взметнув клуб пыли, спустя секунды скрылась за тем же поворотом, что и голубая «шестерка».

Банга в машине не было! Я бы его увидела, – воскликнула Лешка. – Его не спрячешь, он большой. Я смотрела через переднее стекло, заднее сиденье было пустым. А вот водителя не успела рассмотреть.

Я разглядела. Он в очках и кепке, – сказала Катька.

Это мы и так знаем. Слушай, но если сервиз и блюдо он здесь оставил, то и Банга, значит, тоже! И что теперь? Милицию ждать? Нет, никого ждать я не стану!

Решительно тряхнув головой, Лешка отважно двинулась к коттеджу и что было сил забарабанила в металлическую калитку возле ворот. Потом увидела сбоку кнопку звонка и прижала к ней указательный палец так, что на нем побелел ноготь.

Спустя некоторое время раздались быстрые шаги и голос:

– Кто это? Зачем же так трезвонить? Калитку открыл немолодой мужчина в очках, в

сером свитере и темно-синих джинсах. Вероятно, это и был знакомый Ланиного отца Владимир Федорович, с которым тот познакомился в Германии. С недовольным видом он взглянул на девчонок.

В чем дело?

Здравствуйте, – вежливо сказала Катька и повернула лицо к подруге.

Но Лешка не собиралась здороваться с разными там преступниками.

У вас наша собака, и мы ее у вас в любом случае отберем, лучше отдайте сами, – покраснев, заявила она.

Какая еще собака? – удивился мужчина.

Сами знаете, какая. Белая с черным. Дог. Если вы ее нам не отдадите, мы прямо сейчас пойдем в милицию. Мы все про вас знаем. Вас зовут Владимир Федорович, разве не так?

– Так, – несколько оторопел мужчина. – Только вы ошибаетесь, нет у меня никаких чужих собак, мне и своей хватает.

И впрямь к воротам с запоздалым лаем несся огромный ротвейлер. Лешка нисколько его не испугалась, а пес обнюхал ее и замолчал. И она снова пошла в наступление.

Вы ведь не станете отрицать, что к вам сейчас «шестерка» из Москвы приезжала? Мы ее видели.

Владимир Федорович смутился.

Машина действительно была, к нам знакомый приезжал, по делу. Но при чем здесь собака? – Он недоуменно пожал плечами.

Не слушая его, Лешка просунула голову в калитку и в отчаянии крикнула:

Банг, Банг, ко мне!

Но залаял один ротвейлер, а владелец коттеджа с таким удивлением взглянул на нее, что стало ясно: дога здесь и в самом деле нет.

А где же он? – растерянно проговорила девочка.

Я не знаю. Ищите свою собаку в другом месте, – с раздражением ответил «дедушка» и захлопнул калитку.

Вот гад, – отступив на полшага назад, проговорила Лешка.

А знаешь, я ему поверила, – возразила Катька. – Не спрятал же он вашего дога в какой-нибудь подвал, тем более что и понятия не имел о том, что мы следим за его домом.

Лешка порывисто вздохнула.

Я вообще-то тоже вижу, что он не врет. Но все равно он преступник, так как ворованные вещи покупает. Только мне сейчас не до них. Если бы не собака, я сюда за чашками-блюдцами сроду бы не поехала, их бы и милиция в конце концов нашла. А не нашла бы – и ладно. А вот с Бангом как быть? Где его теперь искать? И Венечка на нас надеется, а уж о Матвее Юрьевиче мне и подумать страшно. Катька задумалась.

Должно быть, ваш Володя его в каком-нибудь другом месте оставил.

Понятно, что в другом. Но в каком именно?

А ты помнишь, что Стае сказал, когда мы только-только сюда подошли? Что «Жигули» не из города появились, а вон оттуда, – указала Катька влево. – Из поселка. Что он там делал? Дорога-то сюда из города прямая, просто так делать крюк ему не имело никакого смысла.

Тогда пойдем в Придонской и поспрашиваем там людей, не видели ли они тачку с собакой, как мы с Ромкой это недавно в дачном поселке делали. Хоть мы Банга и не нашли, зато узнали номер их телефона, – указала на коттедж Лешка. – Вдруг нам сейчас больше повезет? Где этот поселок? Веди меня туда!

Они перешли автомобильную трассу с мчащимися по ней машинами и свернули в лес. Вскоре широкая дорога привела их к частному сектору, за которым высились стандартные многоэтажные дома.

Вы случайно не видели здесь большого дога, белого с черным? Он мог сидеть в голубой машине, – обратилась Лешка к первой же встретившейся им на пути женщине, но та молча покачала головой и быстро прошла мимо.

Катька огляделась по сторонам. Невдалеке была автобусная остановка, вокруг нее столпились люди.

Будем каждого спрашивать?

Лешка неуверенно пожала плечами. Был бы с ними ее бойкий брат, он, несомненно, умудрился бы опросить всех подряд.

Давай выборочно, – ответила она. – К остановке люди недавно подошли, вряд ли они что-нибудь видели. Пошли дальше.

Но сколько они с Катькой ни бродили по поселку как мимо неказистых, вросших в землю низеньких домиков, так и среди больших девяти– и двенадцатиэтажных громадин, как ни расспрашивали их жителей, никто из них не видел ни голубую «шестерку», ни большого белого дога.

Вдруг в кармане у Катьки затренькал телефон.

Вы где? – спросила она и шепнула Лешке: – Это Стае. – И снова заговорила в трубку: – Упустили? Как же так? В лесу? А мы в Придонском собаку ищем. Пока тоже ничего. Нет, в коттедже ее нет. Хорошо, будем звонить.

Володя скрылся, да? – безнадежным голосом спросила Лешка.

Ага. С дороги в лес свернул, и они его потеряли.

Так я и знала, – Лешка вздохнула и направилась к домику, возле которого на сложенных бревнах, кротко скрестив на животе руки, сидела старушка. – Вот кто всегда все подмечает!

Катька скептически поморщилась.

Если только те «Жигули» медленно-премедленно именно по этой улице проезжали.

. – А вдруг! Вы не видели случайно собаку, белую с черным… – начала было привычную фразу Лешку, но добавить, в какой машине должна была сидеть эта собака, не успела, потому что старушка тут же сказала:

А вон там, в конце улицы, видите, крыша сверкает? Каких собак в том доме только нет! Там и спрашивайте. я

Лешка оживилась:

Там что, приют или собачья гостиница?

Не знаю я, что там у них есть, только жизни от их лая нет никакой.

Спасибо большое! – Щеки у Лешки раскраснелись, шаги сделались более решительными. Она бегом припустилась по улице, Катька, не отставая, за ней.

Они подлетели к одноэтажному, но довольно большому, крытому блестящей металлической кровлей дому и постучали в калитку. Тут же со всех сторон поднялся жуткий лай. Калитку открыла коротко стриженная худенькая женщина средних лет в спортивном костюме и, сощурившись, посмотрела на девчонок. При этом в уголках ее глаз собрались мелкие морщинки.

Извините за беспокойство, пожалуйста, – сказала Лешка, – у вас здесь что, приют или гостиница?

У меня здесь питомник, мои дорогие. Если нужен щенок немецкой овчарки или ротвейлера – милости прошу.

Нет, – покачала головой девочка. – Мы не за щенком. Мы только хотели узнать, не купили ли вы сами немецкого дога, большого такого, белого с черным?

Женщина удивленно взглянула на Лешку.

Нет, я не стала его покупать.

Не… Не стали? Значит, вам его предлагали, да? А почему вы его не купили? Вернее, где он теперь? – От волнения Лешка совсем растерялась, слова и мысли у нее путались.

Где теперь дог, не знаю. А покупать я его не стала по многим причинам. Пес больной, хоть и видно, что породистый. Честно говоря, я бы его и бесплатно не взяла, потому что с ним мороки много: его лечить срочно надо, а у меня ни сил на это, ни времени нет. Шутка ли: сразу два помета появились, и у овчарки, и у ротвейлера. Начала щенкам сырое мясо по чуть-чуть давать, а они энтерит подхватили. Три из них сейчас под капельницами лежат. – Женщина огорченно покачала головой. – Жаль, конечно, пса, но нет, я бы не смогла разорваться. Никак бы не смогла. – И Лешке показалось, что она пытается оправдаться не только перед ними, но и в своих собственных глазах.

А почему он больной? – с тревогой спросила она.

От истощения, должно быть. Язвы на коже, боюсь, с печенью что-то. Я сказала его хозяину, чтобы он его к врачу вез, и срочно. Иначе его у него никто не купит.

– Он у вас не очень давно был, да? Женщина кивнула.

Часов в девять.

А здесь, в поселке, больше нет никаких приютов или питомников? – осведомилась Катька.

Что ты! Одни мы, и то, как ни стараемся, на ладан дышим, себя не окупаем. Взялись за бесприбыльное дело, но не бросать же собак, они не виноваты.

Тогда где же он может быть? – перебила ее Лешка. – Это наш дог, вернее, наших знакомых, мы за ним специально из Москвы приехали. А человек, который хотел его вам продать, вовсе не его хозяин. Он его украл, и так как сюда по своим делишкам ехал, то и дога с собой прихватил, чтобы кому-нибудь сплавить. Должно быть, знал, что у вас здесь питомник. Вы давно этим занимаетесь?

Семь лет уже. Да о нашем питомнике многие знают.

Но как объяснить то, что совсем недавно мы видели его машину и никакой собаки в ней не было? – спросила Катька.

Ох, – вздохнула женщина, – этот парень несколько тысяч долларов просил, а потом до него дошло, что он и рубля за него ни от кого не получит. Сдается мне, что назад он его не повез, а где-нибудь в лесу бросил. Будем надеяться, что к дереву не привязал, так оставил, а то погибнет, бедняга, от голода.

У Лешки закружилась голова, а в глазах потемнело. Почему, за что страдает такой доверчивый, ни в чем не повинный пес? Он привык считать людей добрыми и хорошими и оттого, несмотря на свои клыки и грозный вид, абсолютно беззащитен перед ними. Она представила, как Банг лежит где-то на земле, вздрагивая всем телом от холода, и не понимает, что с ним происходит, и не может вырваться… Если бы Катька ее не поддержала, то Лешка прямо перед хозяйкой питомника грохнулась бы в обморок.

Вы… Вы так думаете? – еле слышно сказала она. – Ну, мы пойдем. До свидания. – Как сомнамбула, она повернулась и, пошатываясь, пошла прочь от калитки.

– Лёшенька, Оленька, не расстраивайся ты так, – заглянула в ее полные слез глаза Катька. – Давай пойдем в лес и его там поищем. Не тайга же, мы все деревья обойдем, каждый кустик осмотрим.

Скажи, если он услышит твой голос, то ведь откликнется?

Наверное, – всхлипнув, покивала девочка.

Ну вот, он к нам прибежит или залает, и мы его сразу найдем.

Спасибо тебе, – прошептала Лешка.

За что?

За то, что ты со мной.

Куда ж я от тебя денусь! Пойдем в ту сторону, – Катька указала на лес, по которому они пришли в поселок. – Вашему Володе не было смысла другой лес искать. Он же к своим «дедушкам» спешил.

– И это верно, – согласилась с подругой Лешка.

Глава XV
«КАК И ДОЛЖНО БЫТЬ…»

Девчонки бродили и бродили по весеннему лесу. Лиственные деревья уже зазеленели, но преобладали в нем сосны, испускавшие резкий хвойный запах. Вдоль дорожек и на опушках блестела свежая изумрудная травка, вовсю заливались птицы. Но Лешка не замечала прелестей природы. Она всматривалась вперед и беспрерывно, отчаянно кричала: «Банг, Банг!» В ответ не доносилось ни звука, а ее крики тонули в шуме верхушек высоких сосен.

Вскоре Лешка вконец охрипла. Однако, сев на пенек, упрямо заявила:

Буду его искать, пока не найду!

Надо у ребят спросить, что они делают и почему нам не звонят, – сказала Катька. Достав телефон, она пробежалась пальцами по цифрам, потом потрясла его и воскликнула: – Ой, а он не работает!

Дай сюда. – Лешка поднесла трубку к уху, тоже потрясла. – Наверное, ему нужна подзарядка. Слушай, а куда дальше-то идти?

Не знаю, – осмотревшись кругом, ответила Катька.

Как не знаешь? Сама же сказала, что все эти места тебе знакомы.

Я имела в виду поселок, но не лес. Где-то здесь должно быть кладбище, оно Лесным называется. Но где? – Она пожала плечами. – Пойдем прямо, куда-нибудь да придем. Заблудиться здесь невозможно, лес небольшой.

Да, но мы потеряем время и не найдем Бан-га! – в отчаянии воскликнула Лешка.

Не переживай! Знаешь, о чем я подумала? О том, что Банг в лесу один не захочет оставаться, он к людям побежит. И, я надеюсь, не такой уж жестокий этот ваш Володя и не станет привязывать его к дереву. Зачем ему это, когда он мог сесть в свою машину и просто-напросто умчаться от него.

Ты думаешь? – Уверенность подруги вселила в Лешку силы. – Тогда пошли назад.

Пошли.

Они вновь прибавили шаг. Вскоре посадки сменились великолепной дубовой рощей. А Катька остановилась и виновато посмотрела на подругу.

А здесь я когда-то была. Эта роща от Придонского далеко находится. Значит, мы в другую сторону идем.

Лешка огляделась кругом. Она-то и подавно не ориентировалась в чужих краях.

А что же делать-то?

Пойдем обратно.

Обратно – это куда?

Туда, – Катька покрутилась на месте и дернула подбородком влево. – Или туда? Погоди, дай подумать.

Вдруг на Лешкин нос упала большая капля дождя. Потом еще одна. И еще. Лешка задрала голову вверх: синяя туча, которая не так давно лишь небольшим своим краешком грозилась им из-за горизонта, теперь полностью заволокла небо. И дождь хлынул тут же, крупный и частый. Чуть проклюнувшаяся дубовая листва плохо от него защищала.

Погоди, – сказала Катька, – на вот, прикройся.

Она достала из сумки два больших пластиковых мешка и надела один себе на голову, а другой протянула Лешке.

Меня мама вообще-то с утра на рынок за продуктами послала. Теперь, наверное, волнуется, что меня так долго нет. Я же не могла ей сказать, что вас встречать пойду. А теперь и позвонить ей не могу.

Почти два, – взглянула на часы Лешка. – Но такой дождь должен быстро пройти, да?

Она посмотрела на небо, потом вдаль, затем поморгала и даже протерла глаза. Ей вдруг показалось, что небо опрокинулось наземь.

– Что это? – схватила она за руку подругу. Сдвинув брови, Катька усердно вгляделась вперед, куда ей показала Лешка.

Это? Да это же озеро! – вскрикнула она. – Я его знаю. Давай чуть-чуть переждем здесь дождь и пойдем к нему.

И тут до них донесся громкий собачий лай. Лешка, забыв про ливень, не разбирая дороги, понеелась к покрытой крупной рябью озерной воде. Но и здесь ее ждало разочарование.

На пологом берегу в непромокаемом темно-зеленом плаще с капюшоном сидел человек с удочкой. Рядом с ним стоял большой рыжий пес и отчаянно брехал на спешащих мимо ребят с вертящейся у них под ногами небольшой собачонкой, а рыбак пытался его урезонить.

Всю мне рыбу, подлец, распугал, а сейчас самый клев, – пожаловался он, оглядывая насквозь промокших девчонок. – Заблудились или кого потеряли?

И то, и другое, – созналась Катька. – Мы собаку ищем, дога, немецкого, белого с черным. Не пробегал? – И она с надеждой уставилась на человека.

Рыбак покачал головой.

Здесь собаки одни редко бегают. Они к жилью ближе держатся. Разве что на свалке? Вон там одна есть. Кстати, если мимо нее пройдете, то как раз в город выйдете, на улицу Газовую. А если в другую сторону пойти, туда, – он указал рукой вправо, – то в Северный микрорайон попадете. Но к Газовой отсюда ближе.

Пошли скорее на мусорку, – дрожа от холода, потянула Лешка подругу за руку.

Свалка оказалась не очень большой и не представляющей никакого интереса для бродячих животных.

Наверное, сюда те водители мусор сваливают, которые ленятся его до основного места довезти, – предположила Катька. – Но здесь ничего съестного нет, мусор строительный да покрышки какие-то. Что здесь собакам делать?

– А нам что делать? – прошептала Лешка и присела на высокую черную автомобильную шину. Дождь уже перестал, выглянуло солнце, она отдала подруге пакет и, тряхнув рыжеватыми волосами, устало потерла виски.

Пойдем на Газовую? – спросила Катька. Но Лешка яростно затрясла головой.

Нет! Ни за что я не уйду из леса! Ты же обещала каждый кустик осмотреть! Но я вот что подумала: зачем Бангу от одного жилья к другому бежать? Скорее всего, когда Володя его в лесу оставил, он бросился догонять его тачку, к которой привык, как к дому, за время пути, а она-то поехала к коллекционерам, в Подклетное. Давай его еще и там поищем, а?

Ну что ж, пойдем спросим, как нам туда выйти, – вздохнула Катька, и они вернулись к рыбаку.

К Подклетному? Вам туда надо, – указал он на еще одну лесную дорожку.

Чтобы скорее согреться, девчонки побежали. Лешка старалась отгонять от себя мысли о том, что будет, если она не найдет Банга, а Катька думала о маме, которая давным-давно места себе не находит, о Стасе с Ромкой. Они, конечно, тоже тревожатся, связи-то нет никакой.

Но вот вдали показались небольшие домики.

– Подклетное! – с облегчением выдохнула Катька.

Где у вас здесь свалка? – спросила Лешка у встретившейся им по дороге компании мальчишек.

Те с удивлением оглядели двух мокрых подруг и махнули рукой:

Вон там!

Если бы ты знала, сколько мы в Москве помоек и мусорок обошли, когда там Банга искали, – вздохнула Лешка. – Я теперь запросто могу их карту составить

Но и эта свалка не оправдала ее ожиданий. Она тоже оказалась строительной, и ни одной собаки здесь не было.

Оленька, пойдем к автобусу, – робко попросила Катька. – Найдем там телефон-автомат, позвоним моей маме и ребятам, потом вместе с ними будем его искать, а?

Лешка устало кивнула.

Пойдем, раз уж пришли в поселок.

У попавшегося им на пути пожилого мужчины они узнали, как пройти к ближайшей автобусной остановке, и медленно побрели по окраинной улице. С одной стороны от нее, за маленькими старыми домиками, находился большой пустырь.

И вдруг Лешка замерла. Со стороны пустыря доносился приглушенный лай. Насторожившись, она прошла немного вперед. Лай усилился, стал громче и ожесточеннее. Девочка быстро обогнула домики и вдруг увидела стаю собак, окруживших большого, белого с черным, пса. Правда, белым его можно было назвать с большой натяжкой. Он был скорее серым или пегим с черными пятнами. И все же это был Банг. Он сидел и рычал, выставляя белые клыки, а огромный черный, похожий на овчарку кобель, казалось, вот-вот накинется на него, а вслед за ним и все остальные псы. Видно, не захотел вожак принять в свою стаю нарушившего его владения невесть откуда взявшегося чужака.

Дожик, Банг! – что было сил закричала Лешка и бросилась в самую гущу собак. – А ну, брысь! – крикнула она, и собаки, почувствовав над собой ее превосходство, нехотя расступились, а потом и вовсе отбежали в сторону.

А дог обратил к ней больные, гноящиеся глаза и со всех сил застучал хвостом о грязную землю.

Дожинька, Бангочка. – Девочка присела перед собакой и притянула его к себе за голову. Слезы брызнули из ее глаз, и пес аккуратно слизнул их горячим языком. Нос у него был тоже горячим, сухим и шершавым. Банг сразу узнал Лешку и громко выдохнув свое «ах!», приподнялся, а потом прикрыл глаза и лег. Видно, силы оставили его окончательно.

Лешка оглядела его со всех сторон. Пес был невероятно худым, с проплешинами и язвами на боках, от его грязной шерсти исходил неприятный запах. Она обхватила его снизу за живот и попыталась приподнять.

Вставай! Пожалуйста, вставай! Ты должен идти! Банг, мы же тебя не донесем. Я тебя очень прошу, встань!

Умный пес понял, чего от него хотят. Полежав еще минут пять, он сначала сел, а потом очень медленно встал на дрожащие лапы и даже отряхнулся, разбрызгивая во все стороны грязь.

Вот и молодец! И хорошо! Теперь ты со мной, и все будет просто замечательно. Пойдем, мой хороший.

Лешка погладила Банга по ставшей жесткой тусклой шерсти, и они медленно побрели к остановке.

И как мы с тобой сразу на эту улицу не догадались заглянуть? По соседней прошли и даже не знали, что здесь пустырь и тоже помойка, – сказала Катька.

Главное, что мы его нашли, – голос у Лешки был счастливым до невозможности. Она то и дело наклонялась и что-то шептала псу на ухо, и он, казалось, все понимал, потому что в ответ благодарно лизал ее руку.

На остановке Катька подошла к зеленому киоску. За его пыльными стеклами был представлен небогатый продуктовый ассортимент. Поначалу она решила купить тушенку в жестяной банке, но, подумав, что им нечем ее открывать, попросила у девушки-продавца несколько пирожков с ливером и протянула их собаке. Банг проглотил их в одно мгновение.

А ты будешь? – спросила она у подруги. – Ты же сегодня ничего не ела.

Лешка помотала головой.

Я не хочу. А ты нашла телефон-автомат?

Нет здесь ни одной будки, – вздохнула Катька, а потом еще раз огляделась и радостно воскликнула:

Автобус!

Подождав, пока выйдут пассажиры, Лешка взяла Банга за ошейник, тот самый, который когда-то купила для своего Дика, и ввела пса на заднюю площадку.

Он не кусается, – упреждающе сказала Катька кондуктору. – Мы с ним в углу постоим и билет на него купим.

Кондуктор в знак согласия промолчал. Лешка усадила Банга в уголок и снова погладила его по голове.

Теперь ты с нами, больше тебе ничего не грозит. – А затем обратилась к подруге: – Как ты думаешь, сегодня работает ветеринарная клиника?

Конечно, – ответила Катька, – по субботам она всегда работает.

Вот бы Сергей Васильевич был на месте! Помнишь, как мы на каникулах возили к нему Альму, собаку Серафимы Ивановны?

Такое разве забудешь! К тому же это совсем недавно было, всего месяц назад. А автобус этот, кстати, у проспекта Труда останавливается, как раз там, где находится его клиника.