Текст книги "Анна-Мария. Подарок системы (СИ)"

Автор книги: Натали Райт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Серый начал лекцию.

– Самые уязвимые места любой двигающейся твари – это места с быстрым доступом к мозгу, то есть с наименьшим наслоением кожи и тонкой костью. Это: глазницы, нос тоже подойдёт для прицельной стрельбы, уши. Ну и лоб можно пробить выстрелом всем, кто меньше руберов. Также мутанты подыхают от повреждения своего спорового мешка. Если монстр приближается слишком быстро – стреляйте по местам сгибов конечностей, то бишь по суставам. Лучше всего – колени, дальше ступни. Это больше для отвлекающего манёвра. Поможет выиграть время, пока тварь хромает. Но такой приём не эффективен уже на руберах и более развитых тварях. У тех слабое место – бочина. Бейте в подмышки и ниже – он показал на себе, подняв руку.

Команду новобранцев обучали организованной атаке и защите. Учили маскировке в разной местности. Рассказали, как выжить на подножном корме, если оказался далеко от стаба. Анна-Мария была одной из немногих, кто конспектировал всё в дневник. По окончанию учений всем выдали по металлическому жетону, на которых, при желании можно было выбить своё имя и стаб у Лоретты в мастерской.

Девушка решила повременить с жетоном и вместо этого направилась в бар, чтобы адаптировать живец под себя и перелить его в свою новую фляжку.

Глава 6

– Так, апельсиновый – фуфло. Кокосовый не подходит. Сливовый тоже не сочетается. – Девушка за барной стойкой вычеркивала из дневника неподходящие по вкусу алкогольные ликёры для живца.

– Может, просто на вине сделаешь? – предложил бармен.

– Нет. С вином у меня дурные ассоциации. А Бейлис есть?

– Да.

Бармен в готовый раствор живца порционно добавлял ликёр, пробуя вкус на совместимость с растворённым спораном. После давал продегустировать результат гостье.

Сделав один глоток, девушка сплюнула.

– Кажется, сливки здесь всё портят.

– Так, есть ещё кофейный, шоколадный и мой любимый Егермейстер. Пробуем?

Согласительно кивнув головой, девушка стала наблюдать за виртуозным приготовлением новых коктейлей. Спустя десять томительных минут перед ней стояли три шота с разным содержимым. Испробовав каждый по глотку, она остановилась на последнем. Сочетание вкусов в нём казалось ей чем-то знакомым, приятным. Это оказался живец на Егермейстере.

– Благодаря входящим в состав этого ликёра десяткам трав, вкус получается насыщенным и благородным. Здесь нет ничего лишнего, только вкус природы и жизненно необходимый споран. – Бармен восторженно презентовал напиток.

– Этот мне понравился больше всех. Сколько стоит бутылка?

– Три спорана – литр.

– На сколько мне её хватит?

– Если использовать только по назначению, то на год, плюс-минус.

– Беру!

– Ещё споран за всё, что ты здесь попробовала и за рецепт!

Бармен достал последнюю бутылку, записал на бумажке рецепт живца и вручил покупательнице.

– Лучше храни в морозильнике.

Поблагодарив бармена, девушка щедро расплатилась и довольная ушла домой готовить себе «нектар для жизни». Но ощутив легкое головокружение, предположила, что жутко голодна. Благо, рядом с баром находилось что-то вроде столовой. Это был такой же обычный маленький домик, только с вывеской: «Первое, второе, третье». Вокруг домика были выставлены маленькие столики под зонтами, и на каждом лежали бумажки с написанным от руки актуальным меню. Девушка присела, выбрала себе борщ и пюре с котлетой и стала дожидаться, пока её заметят в окне.

Через минуту выбегает смуглый мальчик лет четырнадцати, и с улыбкой направляется к ней.

– Привет. Дай пять! – крикнул тот и выставил ладонь.

Радостная, девушка, не раздумывая хлопнула по руке в ответ и вмиг остолбенела. В её голове пробежались сотни невнятных и несвязанных между собой картинок. Она успела разглядеть немного, и вот что ей запомнилось: она смеётся с Ментором; потом её целует Серый; затем горько плачет; потом снова лицо взрослой женщины из сна, и ещё какой-то город. И ещё много всего, что она просто не поняла и не узнала.

Её видения прервал голос перепуганной женщины, которая выбежала из домика и стала кричать на парнишку.

– Да что же ты делаешь?! Я же сказала, не надо людей трогать!

Анна-Мария быстро пришла в себя и заступилась за парня.

– Всё хорошо! Со мной всё в порядке, пожалуйста, не ругайте его!

– Вы не понимаете! – затараторила женщина. – Этот дар его, может до дурного довести, если он так будет к каждому подходить! – она строго посмотрела на мальчика, затем погнала его в дом.

– Какой дар?

– То, что вы сейчас видели, это ваше будущее. Но это – не точно. Точнее, это не ясно. Нет гарантий. Но некоторые мелочи сходятся. Но вот меня это уже достало. А один здоровяк вообще взъелся на Мелкого. Взбесился, пришлось его выгонять! Но вы, что бы вы там не увидели, не думайте об этом, не зацикливайтесь, ладно? И не сердитесь на него. Нестабильный у него дар, и глупый! Давайте, я вас бесплатно обслужу?

– Да, нет, я заплачу. Я не увидела ничего плохого, правда, не переживайте. Всё в порядке.

Женщина в белом фартуке, улыбаясь, ушла в дом. Через пару минут вышла с подносом и составила заказ девушки на стол. Та вдоволь накушалась и расплатилась с хозяйкой. Правда, была вынуждена заплатить споран за два посещения, так как, сдачу здесь не придумали, и пошла в сторону дома. Мысли об увиденном как-то не долго продержались в её голове. Всё равно она многое из того не поняла.

«Так, стоп. Надо же записаться в очередь» – Анна-Мария резко сменила направление и пошла к местной мэрии. Это была скромная одноэтажная избушка. У её порога уже стояло два небольших мешка, чему девушка удивилась: «и правда, никто не трогает». Подошла к стенду, достала ручку и вписала себя в очередь на цветной жемчуг и другие имеющиеся очереди на всякий случай. Вместе с этим ознакомилась с информацией на стенде.

«ВНИМАНИЕ! Защищённый кластер «Тихое место» НЕ СТАБИЛЕН!

Его перезагрузка происходит каждые шестнадцать месяцев»

Ниже была изображена таблица «График перезагрузки» похожая на календарь, но, вместо привычных названий, месяца просто считались как «1,2,3…» и дни в них соответствующе. Судя по календарю, перезагрузка должна произойти через один месяц и 24 дня.

Далее следовала инструкция:

«1. За две недели все жители кластера приступают к сборам;

За неделю до перезагрузки все жители выкапывают заборы и выгоняют технику в соседний кластер «поле»;В кластере «поле» устанавливается защищённый палаточный городок сроком на неделю, либо до тех пор, пока обновленный кластер «Тихое место» не будет вновь пригоден для жизни.

По всем вопросам обращаться лично к Командиру, Доброму или Веронике. Либо оставить обращение в кабинете мэрии»

«Круто. Интересно посмотреть, как это, когда из ниоткуда появляется новая деревня» – подумала новенькая.

В очереди на жемчуг она оказалась 375-ой. В очереди на порцию гороха 123-ей, на спораны 84-ой, и на бытовые потребности 22-ой.

Также на стенде висело объявление, что раздача хабара и биоматериала состоится сегодня, напротив мэрии в 20:00.

Только она собралась отходить, как вдруг к ней сзади подбежал Серый.

– Привет, вписалась?

– Привет, да. Ты тоже хочешь?

– Нет, ты что? Я наоборот вот горох принёс и немного добра. Хочу пожертвовать в стаб.

– Ясно. Судя по очереди – жемчуг здесь нарасхват.

– Да, он здесь – роскошь. Но в этом списке примерно трети уже нет в живых, или не находятся в стабе. Тут, как я понял, цикличная очередь. Если твоё имя в списке и ты не получил жемчуг сейчас, то будешь по новому добавляться в список, пока не получишь жемчужину или пока не станет известно, что ты мёртв.

– И радостно и грустно.

– Да, здесь так, привыкай. Как ты, обустроилась?

– Вроде бы. Но сегодня я уже больше верю, что всё это реально, чем вчера. – шутила девушка.

– Может, это… погуляем завтра? Если не занята? Я бы тебя кое-чему научил. – парень явно кокетничал, хоть и неуверенно.

– Звучит пошло!

– Да я про стрельбу! О чём ты подумала?!

– Об этом и подумала! Просто произнёс ты это неоднозначно… – девушка мягко старалась поставить парня на место.

– Извини, извини! Ну, так?

– Хорошо, давай после обеда? Правда, мы уже потренировались с Ментором.

– Лишним не будет, поверь!

Парень согласился на назначенное время и счастливый вбежал в домик мэрии. А Анна-Мария в приподнятом настроении направилась к себе домой.

Её всё терзали мысли, она не знала, чем занять себя здесь. Ментор сказал, что у них нет ничего похожего на больницу или хотя бы травмпункт, зато жирно намекнул, что люди со знанием медицины очень ценятся в рейдах, так как часто необходимо подлатать раненого солдата. Либо нужно в стабе проводить учения об оказании первой медицинской помощи.

«О, а это идея! Организовать здесь травмпункт, оказывать помощь нуждающимся, и регулярно проводить учения для всех желающих». Но её энтузиазм быстро угас, когда вспомнила, что всё у всех здесь быстро заживает, а вот в рейдах действительно нужна неотложная помощь профессионала. И мысль о том, что придётся выезжать в рейды, её резонно не радовала. Потому что прекрасно помнит, что произошло ещё вчера. Осознаёт, какой это риск. Но ведь нужно чем-то заниматься.

Дома Анна-Мария приготовила живец на месяц вперёд по новому рецепту и поднялась к себе. Ещё в столовой девушка обрадовалась вышедшему солнышку «или что тут светит, в этом Улье». Посидела за столом с минуту, поразмышляла, и стала записывать все свои траты. Средств оставалось не много, поэтому решила воспользоваться советом Ментора, забрала свой хабар из дома Командира, отсортировала, часть оставила себе, часть решила продать в кожевенную мастерскую.

Знакомый запах, напоминающий формалин, тут же погрузил её в воспоминания о своей прежней работе. Она вдруг осознала, что стала забывать прошлую жизнь, будто это был сон. А то, что сейчас с ней происходит – истинная реальность.

Но в размышлениях долго плавать не пришлось. Внимание привлекло помещение, в котором она оказалась. Небольшая комната в небольшом деревянном доме, с потолка до пола увешенная и уложенная кожаными изделиями. Разных цветов и назначения. От ремней и перчаток, до огромных растянутых на пол-стены шкур разных зверей. Для разнообразия между ними были прибиты головы известных животных: кабана, волка, лисы и тому подобное.

Из-за прилавка выскочил худой невысокий парень и поспешил поприветствовать гостью.

– День добрый! Чем могу помочь?

– Мне сказали, что я здесь могу продать кое-какие вещи.

– А, это к братьям Грюм.

Парень торопливо забежал в соседнюю комнату. Оттуда через минуту вышли два высоких крепких мужчины, оба были лысыми и в серых, видимо, когда-то белых, испачканных фартуках.

– Что у тебя?

– Выкладывай! – одновременно заговорили они устрашающим тоном.

Девушка немного растерялась и даже испугалась. К счастью появился тот худощавый парень, в его присутствии ей стало спокойнее.

– Мне сказали, что вам такое нужно. – Она выложила на прилавок флаконы с медикаментами и стерильные инструменты, среди которых были скальпели.

– О-о, ну наконец-то. – заулыбались оба и стали рассматривать товар. – Выбирай всё, что захочешь, ага! – вскрикнул один из них.

Девушка не поняла предложения, потому что рассчитывала на выручку в виде местной валюты.

– Эм… мне сказали, что я могу продать всё это за спораны и горошины.

– Нет у нас валюты, ага! Работаем по бартеру!

Посетительницу такой расклад не устраивал, и она решительно стала сворачивать медицинский инвентарь.

– Извините, меня такие условия не устраивают. – пролепетала девушка.

– Э, погоди! Стой! – возмутились оба. – Сколько ты хочешь за всё, а?!

– Я новенькая, не знаю здешних расценок. Надеюсь на вашу добросовестность.

Два здоровяка переглянулись, и один из них нырнул снова в ту комнатку. Вернулся спустя секунду и поставил на прилавок тканевый мешок, из которого в тарелку стал отсчитывать горошины.

В общем, вышло два гороха и девять споранов. Девушка с подозрением посмотрела на братьев, затем на парнишку, потом снова на братьев. Но их лица были невозмутимы. Ей пришлось соглашаться.

При выходе из магазинчика взгляд девушки упал на черную кожаную портупею на манекене. Эта вещица выглядела очень привлекательно, Анна-Мария не устояла и решила примерить сей аксессуар. Портупея подошла по фигуре и функциональности, от чего, не раздумывая решила взять её, заплатив два спорана. На ней было множество маленьких и средних карманов, и бонусом шёл набедренный пояс с карманом и отверстием для ножа. Девушка осталась довольна.

К вечеру у мэрии собралось уже много людей. Анна-Мария, плотно пообедав в столовой, зашла в продуктовый магазин, накупила свежей еды и полуфабрикатов, разгрузилась дома и также направилась в центр. Больше всего ей было любопытно, как здесь устроен быт. Как люди взаимодействуют друг с другом, и как работает раздача добра от стаба.

В толпе она заметила Лоретту и поспешила встать рядом с ней. Раздачу ресурсов проводил командир с Вероникой.

– Жемчужин уже много раздали? – обратилась девушка к Лоретте.

– О, привет, сестра! – так она по-свойски решила назвать Анну-Марию. – Да, нет, всего три было, сейчас горох раздают, но он уже заканчивается. Мне вот один достался. Ты какая в очереди на горох?

– Эм, 123-я.

– Может, получишь, сейчас был 97-й.

Девушка так и не дождалась своего номера в очереди, горох закончился. Зато ей удалось получить три спорана. Лоретта получила 4. Из хабара, который бесплатно предлагал стаб, ей ничего не понадобилось, так как уже купила всё, что было нужно.

Лоретта пригласила подругу в гости на чай, но Анна-Мария предпочла отдохнуть в одиночестве в своей уютной комнатке. Её серьёзно волновал вопрос заработка здесь. Она привыкла всегда самостоятельно обеспечивать себя, однако вакансии, предлагаемые на стенде, ей не подходили: парикмахер, разнорабочий, сварщик, пиротехник. Даже её новая знакомая вновь попыталась завербовать её к себе в магазин, но слова Ментора, о том, что здесь нельзя сидеть на месте, как-то отрезвляли. Поэтому девушка с нетерпением ждала следующего выезда в рейд. И не найдя более нужного занятия для себя в этот день решила пораньше лечь спать.

Снова из сна, как из бреда, её навязчиво вырывает реальность. За её плечо кто-то дёргает в то время, как ей снится, что её пытается растормошить всё та же загадочная женщина. Открыв глаза, девушка в полумраке увидела Ментора, который тихо шептал: «просыпайся… Просыпайся, пойдём охотиться!». В полудрёме девушка глядя в глаза соседа бормочет: «кто ты?», явно желая получить ответ от той самой незнакомки из снов. И тут же получает шокирующий ответ устрашающим тоном снова от нависшей над ней женщины «я – это ты!», после чего Анна-Мария как наэлектризованная подскочила!

– Да, ты кто такая, мать твою?! – явно не обращая внимания на присутствие соседа, девушка вскрикнула.

– Что с тобой? – удивленно спросил мужчина.

– Мне кто-то снится! Какая-то незнакомка, она меня всё время пугает, но я не знаю, кто это! Сейчас я спросила, кто она, на что та ответила, что она – это я!

– Ты разговариваешь со своим сном? – её товарищ явно сомневался в адекватности девушки.

– Она… Она будто настоящая! Ещё в столовой, тот парнишка дотронулся до меня, и я снова увидела её! Но я не знаю, кто она!

– Ты контактировала с Мелким? – оживился мужчина. – Что ещё ты видела? Видела что-нибудь про этот стаб? Про кого-нибудь из нас? – он начал выпытывать.

– Всё так быстро пробежало перед глазами… Я видела тебя, Серого, и ещё какой-то большой город. И ещё что-то, но уже не помню, что.

– А огонь видела? Пожар?

– Нет… а что?

– Я потом тебе расскажу. Пойдём, тебе нужно опыта набираться!

Ментор учит, что выходить из стаба нужно всегда как в последний раз. Необходимо брать с собой запас живца, еды, оружия и патронов, а ещё быть в удобной одежде. Девушка послушно быстро собралась.

На выходе её напарник дал ей куртку пропитанную бензином, и велел надеть.

– Фу, меня сейчас вырвет, это обязательно?

– Это важное правило: не выходить из стаба без отвлекающих запахов. У этих тварей знаешь какой нюх? Выйдем из леса – снимешь.

– А разве они не чуют нас в стабе?

– Нет. Вдоль всего забора лежат такие же пропитки.

На улице дул прохладный свежий ветерок. Местное светило ещё только намеревалось взойти. Ментор вёл неопытную охотницу через лес, медленно, всё время озираясь по сторонам. Пройдя гущу, они вышли в просторное поле, и наконец сняли пахучие куртки, убрав их в рюкзак. Затем осторожно, пригнувшись, пересекли поле. В общей сложности, девушка доверчиво прошагала за своим спутником около часа. Её уже стали одолевать сомнения, не хочет ли её странный сосед сделать с ней что-нибудь плохое. Они уже приближались к небольшому посёлку, с редкими трёхэтажными домами, и она поняла, что это – место назначения. Этот посёлок был похож на небольшой городок, только заброшенный. И вдруг что-то заставило её спутника остановиться.

Глава 7

Рейдер на расстоянии километра или полутора заметил шатающегося большого монстра возле дома. Он указал на добычу девушке, но та не смогла ничего разглядеть.

– Так, подберёмся немного ближе. Стрелять будешь ты. Сегодня твой дебют. Он стоит спиной, поэтому целься в затылок в споровый мешок. Накрути глушитель, запомни – меньше шума! Мы без машины и без подмоги. У тебя есть один идеальный шанс. Если промажешь, только разозлишь его, но не теряйся. Вспомни, чему тебя учили. Если он приблизится ближе, чем на двадцать метров – беги!

Они подкрались значительно ближе, Анна-Мария уже смогла разглядеть двигающийся силуэт здоровяка. Ментор предложил открыть огонь прямо из поля, но девушка призналась, что недостаточно хорошо видит цель. Тогда они подкрались ближе к первому дому, и там спрятались за опрокинутой бочкой.

Анна-Мария собралась и вцепилась в пистолет так, что аж ладони вспотели от напряжения. Наставник успокоил её, велел расслабиться и набраться уверенности.

– Запомни, ты не одна. Если ты не убьёшь эту тварь, представь, что она убьёт меня. От тебя зависишь не только ты, но и те, кто пошёл с тобой.

Девушка вспомнила, как не смогла запороть бывшего хирурга в кабинете. Её «природа» сопротивлялась, как и сейчас. Выстрелить в живой движущийся объект – не представляется возможным. И даже мысль о том, что на ней ответственность за товарищей, не прибавляла уверенности. Как сидела с пистолетом в выставленных дрожащих руках, так и сидит. Цель была лёгкой, даже голову было чётко видно в целике, но выстрелить всё равно не решалась.

Её спутник уже начал нервничать и беспокойно смотреть на неё.

– Он в любой момент очнётся и учует нас, чего ты ждёшь? Ты видишь мишень?

– Да.

– Как чётко?

– Достаточно.

– Это не человек, Анна-Мария… Зато я человек, и ты. И кого ты хочешь, чтобы стало меньше? Лучше не жди, когда стрелять придётся в бою – можешь не успеть или промахнуться.

Девушка и так боялась, что промажет, и от этого всё только станет хуже. И предпочла бы вообще не стрелять, но разве у неё есть выбор? Ведь рано или поздно придётся выстрелить… или умереть, так и не выстрелив.

Анна-Мария выбрала первое. И совершенно неожиданно нажала на спусковой крючок.

Пуля прилетела в стену трёхэтажной хрущёвки, минуя левое ухо твари, на что та незамедлительно отреагировала. Разъярённая сволочь взвыла и стала судорожно осматриваться и принюхиваться по сторонам. Быстро схватив след, направилась к ребятам, громыхая своими конечностями.

Чем ближе это отродье приближалось, тем ужаснее оно выглядело. На длинных руках виднелись острые когти, а из пасти торчали заострённые зубы. Анна-Мария со страхом и любопытством наблюдала за ним. Но любование было неуместным, ведь им нужно спасаться!

– Ментор, мне страшно, что нам делать?

– Стреляй! Что ты медлишь?!

Девушка совсем растерялась, сконцентрироваться ей уже было трудно, но что-то вдруг в ней перещёлкнуло и она взяла себя в руки. «Или я, или меня» – у неё промелькнула мысль, и она, как можно четче уловив мишень, выпустила ещё пулю. Та на этот раз продырявила щеку монстра, но тот и не собирался сбавлять темп. Приближаясь всё ближе, он казался всё больше, что её сильно пугало. В роковую секунду одним выстрелом в глаз тварь уложил Ментор.

– Good! – ободряюще проговорил товарищ. – Не позволяй себе бояться! Бейся до последнего, пока можешь. Пуля за пулей. Запомни – или ты, или тебя… А так, вообще умница, щеку пробила, это ж надо… – он улыбался. – Волнение убрать и стрелком хорошим станешь. Ладно, быстро потроши его, а то его «соседи» могут быстро набежать.

– Как? Мне потрошить?

– А кому же ещё? Сегодня твой день.

Девушка не сопротивлялась и молча пошла делать то, чему научил её Добрый в самый первый день. Достала свой нож и с явной брезгливостью на лице, стала тыкать ножом вокруг "опухоли". Оттуда на неё неожиданно брызнула кровь, рейдерша аж отдёрнулась назад и тут же завизжала!

– А-а-а-а! Ментор, мне в глаз эта кровь попала, что мне делать?! Помоги!

– Да не ори ты! Тихо! Замолчи! Это не заразно! Промой водой, на, только тихо и быстро!

Девушка в страшном волнении стала судорожно поливать глаз водой.

– Оставь воду! Уже отмыла всё. Продолжай аккуратно. Не протыкай под прямым углом, реж под наклоном, по кругу. Либо вот так, – мужчина продемонстрировал, – как будто хлеб разрезаешь. Горошинам и споранам ничего не будет. Но учись быстро всё делать!

Девушка изъяла из разреза содержимое мешка. В нём оказалось всего четыре спорана и больше ничего ценного. В момент укладки добычи они уловили странные звуки, которые словно окружили их. Ментор, не раздумывая скомандовал забраться в дом, на крышу.

– Вероятнее всего, нас услышали, и уже приближаются.

С крыши невысокого дома обзор на здешний посёлок был достаточно хорошим. Любое движение оттуда легко было засечь.

– Если здесь не так много опасных тварей, то можно ещё поохотиться. Вон, там, видишь? – Ментор указал рукой, и вдоль улицы один за другим ковыляли менее развитые зараженные. – Неужели мы убили единственного сильного здесь? Если так, то на таких даже пули тратить жалко.

Напарник предложил перекусить, пока твари не сообразили, как до них добраться. Они открыли по банке зелёного горошка и рисовой каше. Оба жадно набросились на еду и довольно быстро с ней разделались.

– Я надеюсь, мы не будем здесь засиживаться? – шепотом спросила рейдерша.

– Даже не знаю, надо понаблюдать. За этими мелкими могут набежать крупные. А что, куда-то торопишься?

– Да… – неуверенно заговорила девушка. – На свидание пригласили.

– А ты время зря не теряешь. И кто у нас тут такой быстрый? Добрый? Тощак?

– Нет. Тебе не всё равно?

– Конечно, нет! Ты же моя… соседка. – выдержав паузу мужчина продолжил. – Ты заметила, что здесь девушек меньше? Вы здесь в дефиците. Поэтому будь умна и внимательна при выборе партнёра.

– Ты у нас свах, что ли?

– Возможно. – Ментор внимательно всматривался в её покрасневшее от смущения лицо. – Есть в тебе что-то. Ты не дура.

– Даже не знаю комплимент ли это.

– В этом мире – да. – напарник регулярно осматривал территорию. – Расскажи, как ты жила до Улья?

Девушке пришлось погрузиться в воспоминания, чтобы собрать картину своего прошлого воедино.

– Я из детдома. Бабушка накопила деньги для меня, и я поступила в медицинский. Так она хотела. – после напряженной паузы она продолжила. – Мне повезло, ко мне там хорошо относились, хоть никто и не брал в семью. Я ходила в школу. Потом отучилась на медсестру. Почти сразу устроилась, и до последнего держалась за эту работу. Другой жизни у меня не было. Жила в общежитии. Сейчас даже не верю, что обо всём этом говорю в прошедшем времени. За считанные дни моё прошлое просто стёрли начисто. Словно его и не было. Я как будто заново родилась.

– Так и есть. А почему с бабушкой не жила?

– Она не брала меня. Я как-то слышала их с мамой разговор, когда мама ещё была жива, что она не признаёт меня, потому что я «не от того, кого надо». Но видимо сжалилась, и хоть денег дала. А ты? Как жил до Улья? И как давно ты здесь?

Рейдер не спешил с ответом. Потом вдруг заговорил невпопад.

– Ты почувствовала что-нибудь? Когда стреляла в топтуна?

– Нет, а что должна была?

– Это плохо.

– Что именно?

– Что дар не проявился. С этим затягивать нельзя. Чем быстрее узнаешь, какое у тебя преимущество, тем лучше. Тебе нужно больше стресса.

– Даже не знаю… Я вообще-то спокойный человек.

– Ничего, ещё пара встреч с монстрами и, думаю, проявится дар.

– Кстати, когда будет следующий рейд?

– Всё-таки рейдером решила быть? Завтра мы поедем в одно место.

– У меня разве есть выбор?

– Выбор есть всегда…

Мнение Ментора о том, что могут набежать крупные особи оказалось верным. Два кусача в компании с худыми бегунами и прыгунами появились внезапно и уверенно разбрелись по улицам. Наставник велел не высовываться и сидеть тихо. Они подождали с десять минут, потом начали вслушиваться. Внизу стоял хруст от переломанных костей, рёв умирающих низших и кровожадные возгласы высших тварей. Добивались стёкла окон первых этажей в результате их потасовки, что-то громыхало, и в затишье были слышны причмокивания, с которым обгладывались кости побеждённых.

Анна-Мария от ужаса вжалась в бетонный забор на крыше. Она и представить не могла, что когда-нибудь окажется в эпицентре столкновения тварей. Спустя некоторое время шума стало меньше, Ментор выглянул. Один кусач заметно увеличился, и стал больше походить на рубера – более развитую тварь. У такого уже нарастает броня. А второй заметно набрал в массе. Мужчина, не раздумывая, принял решение прибить их. Добыча была слишком привлекательной, чтобы её игнорировать.

Он медленно достал свой пистолет и, прицелившись, выстрелил два раза. Обе пули прилетели в ухо самого сильного, от чего тот замертво пал. Второй, увидев такое дело, взбесился и мигом засёк стрелка. Разъярённый, он с разбега забежал на стену дома, на крыше которого сидели рейдеры. Крепко хватаясь своими длинными мощными лапами, он довольно быстро оказался уже на втором этаже.

Ментор крикнул напарнице бежать в сторону, а сам отбежал назад и приготовился встречать гостя. Здоровяк взлетел на крышу и с бешеной скоростью ринулся к рейдеру. У того не дрогнула ни одна мышца на лице, и он, одна за другой, выпускал пули в голову монстра, пока не кончились патроны. Но решающие пули, вышедшие из пулемёта напарницы, добили тварь, и та рухнула на Ментора. Он со стоном упал на пол под тушей здоровяка.

– Ты серьёзно?! – нервно заговорила девушка. – Почему у тебя кончились патроны?! – её голос сорвался на крик. – Ты же мог умереть, мать твою! Как так получилось?! Если бы меня здесь не было?! Ты бы что, сдох?!

– Ха-ха, всё под контролем. – кряхтя, он выбирался из под туши убитого. – Я тебя проверял, – смешливо говорил он. – Видишь, зря тебя недооценивал. А ведь я всегда всем говорю: никогда никого нельзя недооценивать. Не переживай, я бы не умер. Мне уже не впервой вручную их убивать. Спасибо, кстати. Ну, давай, с него и начнём. – Он приступил вспарывать споровый мешок зомбака, продолжая беседу. – Думаю, в ближайший час никого крупного не будет, поэтому поторопимся. Нужно возвращаться. На сегодня хватит. Кстати, здесь охотники называются трейсерами. Так что, сегодня мы немного трейсеры.

– А если бы ты не увидел и забежал бы ещё один здоровяк?! – Анна-Мария не могла прийти в себя после случившегося. – Такой же здоровый! Он бы тебя в клочья разорвал! Боже, откуда он вообще такой взялся?! – Девушка с ужасом рассматривала мелкие костяные шипы и наросты по всему телу мертвяка.

– Ну, я же оценил обстановку. Их было только двое. Один внизу, второй здесь.

– Это слишком рискованно!

– Ну, а как же? Не без этого, скоро ты сама это поймёшь. – Ментор стал насвистывать какую-то мелодию, вытаскивая содержимое из затылка убитого.

– Что ты напеваешь?

– Это же торжественная увертюра Чайковского. Думаю сейчас уместно. Наша классика. Что, не знаешь?

Анна-Мария немного расслабилась и улыбнулась жизнерадостному товарищу. Закончив со здоровяком на крыше, они осторожно спустились, осмотрелись, и принялись разделывать второго, попутно отстреливаясь от оставшихся бегунов.

– Так не пойдёт. Надо научить тебя работать ножом. Не таких сильных можно забороть вблизи. Это и тихо и экономно. – подметил он, когда девушка не попадая с первого раза выпускала множество пуль.

– У тебя ещё будет возможность.

Ментор заулыбался.

– Хотя… может твой кавалер сегодня тебя этому научит.

Девушка не стала реагировать на выпады товарища, лишь усмехнулась.

Добыча с обоих была достойной: 18 споранов, 6 горошин и достаточно много так называемого янтаря.

– Ну, как тебе? Лучше, чем сидеть и барахло в магазине продавать, а? – мужчина радовался.

Довольные добычей, они также тихо, но спешно стали убираться из этого призрачного городка.

– А почему «Ментор»? Чем заслужил такое имя? – поинтересовалась девушка на подходе к стабу.

– Это моё второе имя здесь. Был один человек, которому я помог. Это длинная история.

– И ты так и не рассказал, кем был в прошлой жизни?

– Сейчас неудобно об этом говорить. Может, когда ты пригласишь меня на свидание, мы поговорим об этом. – шутил мужчина.

До встречи с Серым оставался час. Анна-Мария думала, что этого времени хватит, чтобы смыть с себя запах бензина в бане. Она взяла свои банные принадлежности и направилась в парилку. На подходе ей повстречался её давний товарищ.

– Блондинка, привет! – окрикнул её Добрый.

– Добрый, привет! Где ты пропадал всё это время?

– Да, так… Часовым был, потом с ребятами бомбы делали. Ты как? Уже освоилась? Пойдём вместе попаримся!

К счастью, парилка была общей и достаточно большой, а в самой бане были ещё две ограждённые душевые кабинки.

– Как сегодня поохотилась?

– Откуда ты знаешь?

– Это я Ментору предложил тебя потренировать, у него хорошие навыки.

– А, это всё ты. Я думала, что он сам, по доброй воле. – немного огорчилась девушка.

– Ты чего, расстроилась? Он хотел тебя завтра без подготовки брать в рейд! Я настоял, чтобы вы потренировались. Правильно ведь?

– Так-то да. Мне просто до сих пор кажется, что он мне не рад. Но это мелочи, проехали. Куда едем завтра?

– Он человек холодный, но не плохой. К нему привыкнуть надо. Так что не сердись на него. Да у нас Серый возвращается в свой стаб. Десять часов езды на северо-запад. Мы его вернём, так сказать, и сами поохотимся, да добра наберём.

– Ого, уже завтра уезжает? Опасная дорога?

Внезапно он стал напевать знакомый мотив.

– «Что нас ждёт, море хранит молчание…»

– Что-то знакомое.

– Да ты что? Это Ария – Штиль.

– Точно. Помню, мамин кавалер любил эту группу. Напьётся и врубит на всю.

– Я тоже так делал. – смеялся мужчина.

– Мне нравится, что вы здесь такие жизнерадостные, весёлые. Это успокаивает.

– Жизнь ведь продолжается! По поводу дороги, знаешь, не думай об этом. Скажу лишь, что путь не близкий, а Улей непредсказуемый. Слушай, к тебе никто здесь не пристаёт? Никто не обижает?