Текст книги "♕ Нинель ♕ (СИ)"

Автор книги: Натали Лемм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

– Все как ты сказал, только без подтекста, друг.

– И ночь вы провели тоже вместе? – сделал заключение родственник.

Я, кажется, от такого вопроса даже воздух втянула ртом и чуть не подавилась им, когда ответил Арсений:

– Провели. Анна Львовна была поставлена в известность.

– После таких слов ты просто обязан жениться.

– А что? Хорошая идея, – ответил он, скопировав позу родственника и добавил, поворачиваясь ко мне – Нинель, выйдешь за меня?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Спасибо! Как-нибудь в другой раз.

– Как же так, Малыш? – положил он свою руку на мою, после чего я повернулась и подарила ему самый возмущенный взгляд.

Какой я ему «Малыш»?!

Вот Эдуард называет Эльзу «Одуванчиком», она ничего против не имеет. У них из детства этот немецкий междусобойчик. А я согласия не давала!

– Малыш?.. – повторил Эдуард.

Мне показалось, что он хотел еще что-то добавить не самое лестное в адрес Арсения, но сдержался, когда рука сестры накрыла его, и он вдохнул глубже перед ответом.

– Даже если так, меня не покидает чувство, что вы двое явно что-то недоговариваете нам, – указал он пальцем на каждого из нас.

– На самом деле я решил попросить у тебя разрешения встречаться с Нинель.

Что?! Что он сказал?! Сестра прикрыла рот ладошкой от такой новости. Я сейчас была готова ему пальцы ног отдавить каблуком сапог и вилку в бедро воткнуть! Причем одновременно!

– Ты это сейчас серьезно? – переспросил Эдуард.

– Да, – ответил кандидат в мои женихи.

Будь родственник настоящим демоном, он бы нас своим взглядом точно в горстку пепла на стульях превратил. А так только дискомфорт появился, желание заползти под стол и спрятаться от его взгляда, у меня так точно.

– Интересно знать твои намерения в отношении юной особы. Чем же вызвано такое решение?

– Нагулялся. Хочу семью. Вот как у всех! – ответил и посмотрел на него с вызовом.

Мама! Мамочка! Куда его несет?!

Настала минута молчания, хоть по взглядам родственников и было видно, что ответ их явно не устроил и вопросов к нам бездна.

– Ваш аперитив! – подошел официант с подносом, на котором стояли разноцветные коктейли.

Все расставил и удалился.

– Семья – это серьезно. Вместо «я хочу», будет «мы» и поиск компромиссов, – продолжил Эдуард.

– Мы вообще-то здесь по другому поводу собрались, – напомнила сестра, поднимая бокал. – Извини, Нинель, не умею красиво говорить. Поэтому скажу кратко. С днем рождения, сестренка. Это от нас, – протянула она мне подарочный конверт.

– Спасибо, – улыбнулась я родственникам.

– А я вот скажу, – сказал Эдуард, доставая свой телефон и зачитывая. – Поздравляю с восемнадцатилетием и хочу пожелать иметь при себе крутой зверинец: золотую рыбку, которая исполнит три твоих желания, кота в сапогах, который приведет к успеху. Серого волка, который выручит в трудную минуту и конька-Горбунка, который подарит счастливую и красивую жизнь,[1]– и все было сказано с такой интонацией и расстановкой, как будто каждого зверька примерили только что на Арсения.

– Спасибо, Эдуард. Очень емко, как бы не забыть назначения зверюшек, – улыбнулась я, отпивая вкусненький безалкогольный коктейль.

– Память девичья? – спросил «дорогой» родственник, ополовинивая свой стакан.

– На память не жалуюсь.

– Я тоже решила пойти на курсы вождения, – сказала сестра, переводя внимание на себя, удивляя мужа.

– Могу отдать тебе свои материалы для занятий. У меня скоро экзамен, – поддержала я её.

– Хорошо.

– Готова к экзамену? – спросил Эдуард.

– Всегда готова!

– Ну, тогда не посрами всех блондинок за рулем, студентка, – ответил он, поджимая губы.

– Тебе первому позвоню, – ответила я.

– Буду ждать с нетерпением.

– Ваши салаты, – подошел официант с подносом.

Все ненадолго переключили внимание на еду. Вот реально ненадолго.

– Я тоже хочу поднять тост за именинницу, – сказал Арсений.

– А что так скромно? – спросил Эдуард.

– Эдуард, где скромность и где я, – сказал Арсений и продолжил, поворачиваясь ко мне. – Поздравляю тебя с совершеннолетием! Желаю всегда делать правильный выбор, никогда не огорчаться по пустякам, всегда быть в центре внимания и в окружении дорогих тебе людей! Будь счастлива, уверена в себе и любима! – на последних словах так и сграбастал мою руку, прикладываясь губами.

Мне, как и для любой девушке, конечно, приятно внимание противоположного пола, но вот сейчас был уж слишком интимно-тактильный момент. Приятно. Стряхивать его губы с руки не хотелось, а вот прожигающий взгляд родственника заставлял себя чувствовать не в своей тарелке.

– Мы вам не мешаем? – спросил Эдуард, допивая остатки своего коктейля.

– Нисколько, – ответил Арсений.

– Спасибо, Арсений, – улыбнулась я, прерывая тактильный контакт и отпивая свой напиток.

Осталось пережить горячее и десерт!

Просидеть и продержаться в компании двух троллей и сестры!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

[1] Просторы интернета

Глава 21

♕ Королева Нинель ♕

Я не смогла расслабиться и рассмотреть обстановку, так как грозный вид мужа сестры призывал покаяться во всех грехах. И под таким взглядом пришлось сидеть пару часов, держать прямо спину и пытаться естественно улыбаться его шуткам. Даже после горячего блюда родственник не подобрел ни на грамм. А я так надеялась и верила его словам! Ну, хоть негатив его был направлен не на меня, и то маленькая радость, он так и продолжил обмениваться колкостями с другом по поводу его похождений. Сама же я так и не насладилась ни компанией, ни горячим, только стебом Эдуарда над Арсением. В итоге как-то получилось сесть поближе к сестре и уже не слушать их пикировки. Я делилась впечатлениями с Эльзой о практике по вождению. Она меня внимательно слушала, уточняла некоторые моменты, и я так поняла, что с её стороны это было вполне обдуманное решение, а не просто повод перевести разговор.

– Ты молодец, учишься. Не стоить тратить время на всякие глупости, – сказала она, мазнув взглядом по Арсению.

– У меня цель закончить университет, а потом все остальное. Хватит с меня отношений, – успокоила я её.

– Это правильно, – улыбалась она мне.

– Какие у вас планы на новогодние каникулы?

– У меня сессия. Все так же, как и пять лет назад.

– Извини, забыла, что ты на последнем курсе.

– И это будет последняя сессия, – немного грустно сказала она.

– Ты заканчиваешь учиться, а я только в начале пути.

– Быстро пролетят годы, оглянуться не успеешь.

Эльза отлучилась на минутку, оставив меня одну за столом с троллями, чтобы принести торт с горящими свечами в виде подарка из мастики с надписью: «18 – все только начинается». Поставила напротив меня со словами:

– С днем рождения! Мама мне напоминала каждый день об этой маленькой традиции в твой день рождения. Задуй и загадай желание, – улыбнулась сестра.

При упоминании о том, что мама все-таки поддерживает отношения с ней и Эльза старалась для меня, стало как-то теплее на душе. При мысли о том, что я рядом с близкими и дорогими мне людьми, как обычно в мой день рождения, улыбка сама собой расцвела на моем лице.

– Поможешь мне задуть? – спросила я и получила утвердительный кивок. – Кто сделает фото? – обратилась я к мужчинам.

– Давай я, Малыш, – ответил Арсений.

– Эдуард, давай с нами, – позвала я родственника.

– Я боюсь, что со мной вместе все в кадр не влезем. Шучу, – посмотрел он на Эльзу.

Я встала между родственниками, набрала в легкие воздух. Подумала о своем девичьем сокровенном и услышала команду от Эдуарда:

– Давай на счет три, – и сразу же. – Три!

– Эдуард! – сказала Эльза.

Один… два… три…

Мы с сестрой переглянулись, улыбнулись и задули свечи почти синхронно.

А Арсений снимал вообще? Ни звука, ни вспышки, странно как-то.

– Ты закончил, папарацци, а то мне уже надоело стоять для фона? Или забыл нажать на кнопку от такой сладкой красоты? – спросил Эдуард.

– Не забыл, – улыбнулся Арсений.

– Теперь скинуть всем не забудь, а то ты у нас любитель форматировать карту памяти.

– Все никак не забудешь тот случай. Скину… за отдельную плату.

– А я думал, ты с нами породниться хочешь? Или уже передумал? Молодость пугает? – сказано было с паузой и расстановкой.

Я не смогла не посмотреть на лицо Арсения в данный момент – и не зря, заметила, как появилась милая, но в тоже время хищная улыбка, как глаза загорелись азартом, и наши взгляды пересеклись. Я смотрела почти в такие же, как у меня, глаза зеленого цвета, красивые, но не екало сердечко. Не-а.

– Не такая и большая разница у нас в возрасте, как бы ты ни старался подчеркнуть этот факт, – ответил Арсений, переводя взгляд на Эдуарда.

– Она под стол пешком ходила, когда ты, будучи подростком, обжимался с другими.

Ну, вот опять! И нужны мне эти подробности чужой жизни?!

Или предупреждена – вооружена?!

– А давайте разрежем торт? Какая часть кому приглянулась? – предложила я.

– Я «за», – поддержала сестра, быстро извлекая свечи из торта.

Мужчины промолчали, но не перестали мериться взглядами, пока я кромсала торт на куски.

– Ваш чай! – подошел официант с подносом, на котором стоял большой керамический чайник и чашки с блюдцами.

Как вовремя, вздохнула я с облегчением. Хоть рот у некоторых будет занят. Честно говоря, хотелось тишины, покоя и уединения. Вот только предстоит с Анной Львовной объясниться, а то совсем некрасиво получилось вчера.

Под панцирем из мастики скрывался нежнейший творожный торт с кусочками фруктов, выбор Эльзы превзошел все мои ожидания, не заметила, как съела два кусочка, чего за мной не водилось. Торт закончился быстро, как и чай, а мы сидели и играли в гляделки.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Ты с кем, Королева? С нами или с ним? – спросил Эдуард.

– Без разницы.

– Я свободен, – сказал Арсений.

– Ты про свой статус? – спросил Эдуард.

– Во всем.

– Может, навестим Анну Львовну? – спросила сестра, поворачиваясь к мужу.

– А может, понадеемся на благоразумие твоей сестры и поедем домой вдвоем? – предложил он.

Эти двое померились взглядами, и последнее слово осталось за Эдуардом. Попрощались и разошлись по машинам.

– Зачем ты драконил Эдуарда за столом? – спросила я, как только мы оказались в автомобиле.

– Не бери в голову, Малыш. Это между нами, мальчиками, – отмахнулся Арсений.

– Ага. Вот только от этого мне не легче.

– Забей, Малыш.

– Угу.

Я и забила, больше не проронив ни слова до дома. Арсений тоже молчал, лишь иногда бросал на меня взгляд по дороге. Попрощалась с ним и вышла из машины навстречу бабушкам у подъезда. Не знаю, что они обсуждали до моего появления, но замолчали и хором ответили на мое приветствие, косясь на отъезжающий автомобиль. И когда дверь подъезда стала закрываться, я услышала от одной из них:

– Все уж лучше, чем ночью на дороге стоять.

Глава 22

Арсений

Я добирался домой и думал, что баня будет хорошим завершением вечера субботы. Как только вернулся в квартиру после обеда в приятной компании, у меня зазвонил телефон.

– Да.

– Арсений? – услышал я приятный голос.

Хотелось попросить её повторить, желательно чуть более томно и с придыханием.

– Да.

– Это Нинель. Мой телефон остался у тебя в машине на зарядке.

– Знаю.

– Ам… – возникла пауза, она задумалась на несколько секунд. – Ясно. Ты не мог бы скинуть мне фотографии сегодня «ВКонтакт»?

– Что?

– В социальную сеть.

– Не проблема.

– А телефон отключи, пожалуйста.

– Уже.

– Мне кто-то звонил? – перешла на шепот она.

– Было дело. Завтра привезу его тебе.

– Хорошо. Спасибо.

– До завтра, Нинель.

– До завтра.

Вечер субботы я провел дома, как же на меня не похоже. Кто бы мне сказал хоть несколько дней назад, что буду сидеть дома, как подросток в социальных сетях, я бы рассмеялся этому человеку в лицо. А теперь подбирал пароль к своей социальной сети, чтобы войти, найти и скинуть фотографии. А когда мне удалось это сделать, сидел и листал её фотографии в доступе, причем некоторые показались мне смутно знакомыми, где-то я их определенно видел. А интересно было посмотреть и закрытые альбомы для друзей. Отправил заявку и обновлял страницу в ожидании ответа.

Дождался. Просмотрел все её альбомы с невероятным удовольствием, каждую фотографию, словно прожил с ней все эти моменты за кадром: где она в танцевальных нарядах, среди группы парней, в повседневной жизни с семьей. Всегда такая яркая, жизнерадостная, что невозможно не заметить, как и не прочесть все комментарии к фотографиям от десятков поклонников. Когда перешел к видео, произошел сбой, и некоторые ролики оказались недоступны, как и кое-какие фотографии. А вскоре были залиты и новые, всего две, которые сегодня делал я. Как она с теплом смотрит на сестру, и они вместе задувают свечи, такие разные и в то же время такие близкие. Заметно, как она тянется к старшей, будто ищет одобрения, как уважает и боится Эдуарда.

Малыш, ты меня волнуешь! Так всколыхнула мою прежнюю жизнь всего за сутки, что я свои планы слил и допоздна сидел за ноутбуком, пристально, как под лупой, рассматривая всех её друзей.

♕ Королева Нинель ♕

Как только оказалась в квартире, поняла, что мобильного телефона у меня нет. Вечер субботы прошел в компании Анны Львовны и её тонометра, я рассказывала ей о вчерашнем вечере дозировано, но ничего, кроме правды. Старалась максимально сгладить углы, но думаю, она и так догадалась, к чему все шло, не перебивала, внимательно слушала, отложив вязание. Давление держалось в пределах нормы до моего повествования и после, как показало табло тонометра. Поведала ей про сегодняшний обед, который прошел «чудненько», другого слова не подобрать. На что она качала головой и улыбалась:

– Стрекоза, стрекоза… с мальчишкой все понятно. А вот взрослый мужчина, проявляющий интерес, – это уже серьезно.

– Не думаю, что серьезно.

– Хотелось бы в это верить, стрекоза.

– Чай будете?

– Буду.

После чая и душевных разговоров о любви и ухаживаниях в пору молодости Анны Львовны, я загрузила ноутбук и вошла в социальные сети. Никита выложил несколько фотографий и отметил меня на них, я не приняла отметку. Хотелось забыть и не вспоминать этот вечер, совсем.

От Арсения пришло приглашение в друзья, получила сегодняшние фото и выложила пару, которые получились наиболее удачными. Только лучшие моменты с близкими и дорогими мне людьми! Позвонила по скайпу Аленке с мамой, которые очень хотели со мной поговорить и посмотреть на меня.

– Привет!

– Привет! Как жизнь совершеннолетняя? – спросила Аленка.

– Что-то на сладкое потянуло. Эльза такой торт купила, что я просто не смогла остановиться на одном кусочке.

– Ого! Так и форму танцовщицы недолго потерять, – улыбалась сестра.

– Танцами заниматься больше не планирую, а форму не потеряю. Не каждый же день ем подобное. Как родители? Бабушка?

– Все как обычно. Вздыхают, что я тоже уеду от них в следующем году.

– А что подарил твой парень?

Выдавила дежурную улыбку и ответила:

– Большого белого медведя и цветы. За моим плечом сидит квартирант.

– Какая прелесть!

– Ага.

– Тебе не понравился? Так?

– Никогда не испытывала восторга от подобных пылесборников, – а про себя добавила: «А теперь и подавно. Будет негативная ассоциация, если не к мягким игрушкам, то к медведям точно».

– А что тебе еще подарили?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Крутой power bank, стильный свитер крупной вязки и подарочный сертификат в бутик косметики.

– Вау! Медведь – явный аутсайдер.

– Алена, с кем ты разговариваешь? – сказала мама, заглядывая в комнату сестры, и появляясь на экране.

– С Нинель.

– Здравствуй, дочка! Как ты там одна в свой день рождения? Скучаешь? – запричитала мама, быстро устроившись в компьютерном кресле сестры.

– Отдыхаю. Все супер! – сказала я, крутясь перед камерой.

Платья на мне уже не было, только домашняя одежда, но красота осталась при мне.

– Как прошел обед с сестрой? – спросила мама.

– Мам, все прошло отлично в ресторане-бистро. Торт просто объедение. Алена, покажи маме фото, которые я недавно залила.

– Она призналась, что съела два куска, – сдала меня младшая Королева, держа два пальца вверх и подергивая ими, как заячьими ушками.

– Неужели? – не поверила мама.

– Честное слово. Было нереально вкусно и красиво, – ответила, приложив руку к сердцу.

– Ты кушай хорошо, а то падать начнешь от своих диет, если на тортах так срываешься. Витамины, фрукты покупай, денег не жалей на продукты, – давала ценные указания мама.

– Хорошо, – улыбалась я им.

– И одеваться теплее не забывай. Ты девочка, студить ничего не надо, и проблем не будет в будущем.

– Поняла. Колготки с начесом буду носить до весны.

Алена хихикнула.

– И тебя это тоже касается, – сказала Аленке. – Вам еще детей в будущем рожать. Спасибо скажете.

– Спасибо, мама, я поняла.

Еще немного поговорили обо всем и ни о чем. Ну, понимаете, мамы, они такие, мнительные, что ли, когда дети вдалеке от них.

Глава 23

♕ Королева Нинель ♕

Арсений привез не только телефон, но и большую корзину с фруктами, на дне которой лежал сертификат в ювелирный магазин. Анна Львовна как раз достала румяные пирожки из духовки, будто его и ждала, запахи в квартире летали соответствующие, поэтому просто взять телефон и попрощаться не получилось. Пришлось позвать гостя на чай, надо было видеть глаза мужчины, когда он увидел два блюда с исходящими жаром пирожками с обычными начинками из капусты и вишни. Сначала разговор не клеился, потому что кто-то решил расправиться с выпечкой, почти прикончив все пирожки с вишней. От души благодарил Анну Львовну, её золотые руки и заготовки ягод впрок. А вот после пошел диалог при свидетелях.

– Малыш, у тебя слишком много парней в друзьях.

– Разве?

– Больше, чем девушек, в десять раз.

– Ты и посчитать успел?

– Бросается в глаза.

– Так не смотри.

– И не буду. Просто предупреждаю.

– О чем?

– Будь осторожна, Малыш.

– Больше никого добавлять в друзья не буду. Ты это хотел услышать?

– Ну, не только это. Но на первое время устроит.

Анна Львовна до этого спокойно наблюдала за нами, спрятав улыбку в чашке, все-таки встала из-за стола и сказала:

– Пойду, отдохну. Пообщайтесь.

Я только проводила её взглядом и красноречиво посмотрела на гостя, а он на меня. Как только шаги стихли, Арсений сказал:

– В один из коктейлей в клубе точно был добавлен запрещенный препарат. Скорее всего, в твой бокал, Малыш.

– Я не пила почти.

– Ты нет. А вот твой парень употребил.

– Бывший.

– Хорошо, бывший парень выпил его. Результат ты почти испытала на себе.

– Если бы выпила я, то… – стало страшно даже представить. – Кому такое понадобилось?

– Кто-то очень желал тебя, Малыш, раз не постеснялся дополнить коктейль «дурью».

– Я не… не представляю кто…

Прикрыла рот ладошкой и вспомнила слова Глеба Золотарева: «Не зарекайся, Королева…» Я встала, отвернулась к окну, обняла себя руками и начала моргать, чтобы отогнать слезы, прикрыла глаз, чтобы позорно не расплакаться.

Неужели он мог на такое пойти? Так низко и мерзко?

– Малыш, не плачь, я с тобой. Все в прошлом, – сказал Арсений, и я почувствовала его руки на своих плечах.

– Все в порядке. Я поняла, – хрипло ответила я.

– Ну, вот и хорошо, – погладил меня по плечам и добавил – И посещать такие места я бы не советовал, если ты, конечно, не ищешь приключения…

– Больше и не хочется.

– И правильно, Малыш, – прижал он меня спиной к своей груди. – Все забудется.

– Да. – Глубоко выдохнула и попросила – Отпусти меня, пожалуйста.

– Зачем? Разве тебе не нужна поддержка?

– Не так близко. Спасибо.

Он отпустил меня, я постояла так некоторое время и повернулась. Он как раз доедал еще один румяный пирожок. Не смогла сдержать улыбки, глядя на такое:

– У тебя вместительный бардачок.

– А у вас очень вкусные пирожки, – улыбнулся он мне.

– Вкусные, – согласилась я.

– Извини. Не хотела тебе нагрубить.

– Я не в обиде, Малыш.

– И не называй меня так. Мне не нравится.

– Прямо так и не нравится?

– Не нравится.

***

В понедельник в институте встретила в гардеробе Никиту, который набросился с расспросами, ведь десяток пропущенных за два дня был от него, а остальные от Всеволода. Друг пристально смотрел, будто анализировал каждое слово, сказанное мной. Пришлось ему пересказать краткую версию случившегося с откорректированным концом. Не хотелось посвящать друга во все детали того вечера, как и вспоминать.

– Это Всеволод или Глеб, – выдал он свое умозаключение.

– Не представляю, как это.

Такое мне точно не приходило в голову. Только то, что Всеволод стал случайной жертвой вместо меня. Но все-таки червячок сомнений поселился и стал точить изнутри.

«А если…»

Золотарев и Тополев появились со звонком за секунду до преподавателя, и это было странно. Никита уже занял место рядом со мной, а у меня ком к горлу подступил. Не помню, как прошла пара, я что-то записывала на автомате, не вникая. Как только прозвенел звонок, к нам подошел Всеволод. Поздоровался, обнял меня за талию, попытался увести в сторону, но я не хотела отходить от Никиты. Поэтому послала другу взгляд, умоляющий не оставлять меня одну. Парень отступил от нас на несколько шагов и был в пределах моей видимости, что успокаивало и давало чувство защиты. Мы отошли к одному из окон коридора подальше от группы, чтобы спокойно поговорить.

– Почему я не могу дозвониться до тебя? – спросил Всеволод.

– Потому что мы больше не вместе, – ответила спокойно и убрала его руку.

– Не понял.

– Мы расстались в клубе. Помнишь?

Возникла пауза.

– Не помню, – ответил он.

– А я помню и видеть тебя больше не желаю.

– Я даже не помню, как дома оказался в тот вечер.

– Сева, давай разойдемся тихо и не будем устраивать драму для группы.

– Но почему? Я не понимаю, с чего вдруг такое решение? – сказал он громко и посмотрел на меня уже не снежностью как раньше, а с раздражением. – Ты решила меня бросить из-за него? – указал он на Никиту.

Драма – наше все!

– Что?

– Он уже занял мое место рядом с тобой и не отходит. Так это из-за него? – взял он крепко меня за плечо.

– Не трогай меня! – прошипела я. – Ты меня чуть силой не взял в коридоре клуба. Ты это хоть помнишь? – бросила ему в лицо, едва сдерживая слезы.

Парень отшатнулся и убрал руку, погрузился в воспоминания. Спустя некоторое время поднял на меня взгляд, в котором было немного сожаления с раздражением и сказал:

– Прости. Я хорошо запомнил только, как ты с ним танцевала… а потом обрывки…

– Это не оправдывает твоих действий по отношению. Простить могу, но доверять больше нет, – стала отдалять от него небольшими шагами, боясь еще на что-то спровоцировать.

Развернулась и пошла в противоположную сторону по коридору от парней и группы.

– Нинель, постой…

Я повернулась и покачала головой, посылая взглядом: «Не надо! Все кончено».

Никита вскоре догнал меня в коридоре и поймал за руку, что я интуитивно дернулась от прикосновения.

– Поговорили? – спросил он, поравнявшись.

– Ага.

– Тебя проводить сегодня?

– Не надо. За мной инструктор по вождению заедет после пар.

– Ну ладно. Если что, всегда готов помочь.

– Спасибо, Никит.

– Можешь на меня рассчитывать, Нинель.

Не укрылось от одногруппников наши прохладные отношения и понурый вид Всеволода, шептались, косились, и только Золотарев объявил после пар то, что все хотели услышать:

– Королева дала отставку Тополеву… и теперь перешла в пользование к Баринову!

– Бессердечная Королева, – прокомментировал Казаков.

Я еле сдержала себя, чтобы не показать комбинацию со средним пальцем, Никита подошел к ним и стал говорить что-то этим двоим, а я просто отвернулась и ушла.

После практики по вождению решила прогуляться пару кварталов, пока светло и не так морозно, шла не спеша и разглядывала проезжающие автомобили. Тротуар был пуст, поэтому немного отвлеклась на свои мысли.

«Я тоже скоро буду в одном из таких за рулем. Папа точно не откажет мне… тем более его машина простаивает месяцами в гараже, пока он на вахте», – думала я и не заметила, как врезалась в кого-то…

Глава 24

♕ Королева Нинель ♕

– Извините, – сказала я серому мужскому пальто, не поднимая глаз и отступая.

– Извиняю, Малыш, – ответило пальто голосом Арсения, придерживая меня за талию.

Я подняла голову и встретилась с зелеными глазами со смешинками, после чего смогла выдавить из себя улыбку и приветствие.

– Я тоже рад тебя видеть. Только ты какая-то грустная и отрешенная, даже не заметила меня. Надеюсь, за рулем ты более собранная и внимательная?

– Не сомневайся, – посмотрела на него с вызовом.

– Может, кофе? – предложил он.

– Для кофе поздновато, а вот от горячего шоколада я бы не отказалась.

– Тогда прошу, – указал он в направлении в одного кафе-витрины напротив нас.

Шоколад дарил тепло, а разговор с Арсением позволил отвлечься от мыслей о драме. Не было никакой пропасти из-за разницы в возрасте или неловкости, когда мы сидели вдвоем за одним столиком.

С этим человеком было легко, как со старым знакомым, с которым у тебя много общего, чувствуешь себя защищенной. Пожалуй, последнее для меня было в приоритете на сегодняшний день. Поэтому не заметила, как поделилась с ним моим проблемами в группе, рассказав, как мне осточертело пристальное внимание и подкаты парней. И как хотелось, чтобы вся эта шумиха улеглась и все нашли другой объект для наблюдения, обсуждения и ухаживаний. Он слушал спокойно, не перебивая, не осуждая, не советуя ничего, лишь изредка отпивал кофе и не прерывал зрительного контакта, как будто мы уже много раз так обсуждали все, что накопилось у меня на душе. При этом мне не хотелось выглядеть лучше в его глазах или выгоднее себя подать, и я не переживала за его состояние здоровья, просто выговаривалась. Мне было приятно, что меня выслушали и поняли.

Настроение просто не могло не подняться от такого, что поделилась с ним своими планами на ближайшее время. В общем, сдала все свои адреса, явки и пароли мужчине, сидящему напротив.

***

Случайная встреча на улице, за которой последовала череда встреч на нейтральной территории за чашкой чая или кофе, беседы по душам, где говорила в основном я, а он слушал. Даже забирал меня пару раз из университета после пар, правда, на другой машине, у одногруппников почти глаза из орбит повылезали, а Никита не хотел меня отпускать, всячески отговаривая садиться в машину. Пришлось сказать другу, что недавно познакомилась с молодым человеком немного старше меня, двигаюсь дальше и ему того же желаю.

Пересудов и сплетен меньше не стало, девчонки так и продолжали фырчать при виде меня, но хоть парни стали держать дистанцию. Никита не отвернулся, а стал своеобразным буфером между мной и группой. Мой боевой товарищ сдал экзамен на права на пару дней раньше меня и уже мог похвастаться своим документом.

А меня в этот важный день на крыльце Госавтоинспекции после теоретического экзамена ждал Арсений, чтобы первым поздравить с пройденным первым этапом. Отвез на площадку на вторую часть и остался ждать. Во время моего заезда начал падать красивыми хлопьями снег, но это не помешало пройти все испытания безукоризненно, откатала все в лучшем виде, получила одобрительный взгляд от инструктора. Тем более что я открывала экзамен на площадке, надо было соответствовать и не ударить в грязь лицом перед наблюдателями. Оделась максимально удобно, чтобы одежда не стесняла движений, получилось преимущественно в черном цвете, что подчеркивало фигуру и выделяло светлые волосы. Встала в кучку к курсантам, которые пританцовывали от мороза и дрожали от страха перед предстоящими испытаниями. А мне пока было так жарко, что я даже не накинула капюшон куртки. Стояла и наблюдала за следующим курсантом на полосе препятствий. Подошел Арсений, поздоровался со всеми и увел меня в сторону.

– Пойдем. Малыш, не надо стоять на морозе, простынешь. Ты сдала хорошо, самая смелая курсантка, – улыбался он мне, уводя к своей машине на стоянке.

Его «Малыш» просто приросло ко мне, сколько бы раз я ни просила не называть меня так, бесполезно. Склероз?! Решила игнорировать.

– Хорошо?

– Отлично! Тебе надо пообедать перед последним этапом и отдохнуть, а не танцевать на морозе.

– Согласна. Только есть не хочется.

– Надо. Энергия тебе понадобится.

– Угу.

Постаралась расслабиться на удобном сиденье с подогревом, даже куртку расстегнула.

– Яблочного штруделя захотелось, – протянул Арсений, поворачивая голову в мою сторону.

– Я-то тут при чем?

– Ты и напомнила, заполнив запахом парфюма весь салон.

– Не чувствую, – принюхалась к куртке.

– Привыкла, наверно, если долго пользуешься, перестаешь замечать аромат.

Привез меня в какой-то «Трактиръ» с массивными столами и скамейками вместо стульев, заставил заказать горячее и проследил, чтобы я съела его. После сытного обеда и не менее вкусного десерта из штруделя с яблоками и корицей, опять накатило волнение, так как счет пошел на минуты перед третьим и заключительным этапом. Арсений меня привез к стоянке перед автошколой, где мы были первыми, а остальные курсанты подтягивались уже в меньшем количестве, чем на площадке. Делала глубокие вдохи, чтобы успокоиться, не каждый день приходится катать инспектора ГАИ в автомобиле в качестве пассажира. Увидела подъехавшую машину моего инструктора, стало капельку спокойнее, поеду на той же машине, на которой практиковалась.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Удачи, курсант, – сказал Арсений, когда я положила руку на дверку, чтобы открыть.

– К черту! – сказала и вышла.

«Главное, чтобы инспектор не вмешивался в управление в процессе вашего вождения», – сказала инструктор, перед тем как отойти от учебного автомобиля, в котором я сидела за рулем, а две девушки-курсантки расположились на заднем сиденье, притихшие, как мышки.

Наша машина стояла первая в колонне на сдачу экзамена, когда подъехал инспектор на личном автомобиле.

Справлюсь!

Столько раз проезжала все возможные маршруты и накатала часов больше, чем у всех курсантов моего инструктора. В теплый салон нашего учебного «Рено» сел молодой инспектор ГАИ в форме, с колечком на безымянном пальце, приятной наружности. Первый раз такого вижу, обычно жители Жиробасово в форме на дороге стоят с волшебной палочкой, а тут такой индивид, даже немного зависла, рассматривая его, пока он перебирал в руках наши документы. И по его команде я плавно тронулась с места.

Вот вроде все как обычно, а как-то атмосфера давит немного, хоть и контролирую ситуацию и уверенно управляю автомобилем.

Может, от количества пассажиров?