Текст книги "Цветы судьбы"

Автор книги: Натали Андерсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

– Почему ты мне ничего не сказала?

– А что, для тебя это имеет какое-то значение?

– Имеет, поскольку тогда все было бы иначе, – сверкнув глазами, сказал Джейк. – Лучше.

Лучше? Он шутит? Да она побывала на небесах.

Его лицо неожиданно потемнело.

– Или ты берегла себя для брака?

– Для брака? – изумилась Эмма. – Нет. Просто это должно было когда-нибудь произойти. Не довольствоваться же всю жизнь одними поцелуями.

– И скольких ты уже перецеловала?

Эмма залилась краской. Ну, уж нет, Джейк не узнает, что он был первым во всех смыслах.

– Какая тебе разница, Джейк? Мне давно нужно было решиться на этот шаг, так почему не сейчас и почему не ты? К тому же я считаю, что хотя бы у одного партнера должен быть опыт.

Джейк гневно выпрямился.

– И поэтому ты остановила свой выбор на мне?

– Твоя репутация бежит впереди тебя, Джейк, – напомнила ему Эмма.

– Тогда тебе должно быть известно, что мне не свойственно встречаться с несколькими женщинами одновременно.

– Да? Может быть, – заворачиваясь в простыню, пробормотала она.

– Никаких «может», – прорычал Джейк. – Если я встречаюсь с женщиной, то сплю только с ней. Пока роман себя не исчерпает.

– И сколько он обычно длится?

– Несколько недель.

– Это значит, что у нас роман?

– Я не знаю, что это значит в нашем случае, – отрезал он. На минуту между ними воцарилось молчание. – Черт! – вдруг выругался Джейк так громко, что Эмма подпрыгнула. Затем, уже более спокойно, он продолжил: – Послушай. Раньше я всегда выбирал женщин, которым известны правила игры. Но так уж получилось, что сейчас я хочу встречаться с тобой.

– Что, собираешься обучить меня правилам игры? – Эмма старалась, чтобы ее голос звучал небрежно, но не очень в этом преуспела.

– Если захочешь. Однако должен заметить, что действуешь ты совсем не как новичок – у тебя талант.

– Чего-чего, а таланта у меня хоть отбавляй, – хмыкнула Эмма, сжимая кулаки. Отказаться, когда Джейк сам предложил ей стать ее любовником? Ну, нет. Только нужно будет приложить усилия, чтобы после его отъезда ее сердце осталось при ней, и желательно неразбитое.

– Не могу поверить, что ты была девственницей, – сказал Джейк, отодвигая от себя тарелку, когда они ели на веранде после совместно принятого душа.

– Что в этом такого необычного?

– Тебе двадцать шесть… По-моему, поздновато для первого опыта.

– Ты считаешь, что нужно было проводить его в шестнадцать лет?

Джейк усмехнулся:

– Не считаю. Но ведь ты же не монашка. Ты училась в университете…

– Совершенно верно, училась, – перебила его Эмма. – Причем на двух факультетах. Именно поэтому в то время моя голова была забита чем угодно, но только не ребятами.

– Что, и никаких студенческих вечеринок? – Джейк недоверчиво поднял брови.

– Нет. Повторяю, мне было не до этого.

– А сейчас? Конечно же, у тебя есть время, но, принимая во внимание недавно открывшийся мне факт, я должен констатировать, что ты по-прежнему прячешься от мира.

– Ошибаешься. – Эмма раздраженно отпихнула от себя тарелку. – Меня приглашают, и иногда я принимаю предложения.

– Готов поспорить, что ты говоришь о деловых ужинах в компании мужчин, которые старше тебя в два раза и к тому же женаты.

– И что с того, если это так? – Эмма воинственно задрала подбородок.

– А знаешь, почему тебя не приглашают на свидания твои ровесники?

– Просвети, буду тебе очень обязана, – кивнула она, стараясь не обращать внимания на его откровенную насмешку.

– Ты зарабатываешь наравне или даже больше большинства мужчин твоего возраста, и это задевает их самолюбие. Твоя карьера только начинает идти в гору, что, естественно, также не приводит их в восторг.

– А как насчет тебя? Ты ненамного меня старше, – попробовала осадить его Эмма.

– Но я зарабатываю больше тебя, поэтому моему самолюбию ничего не грозит.

– А если бы ты зарабатывал меньше?

– Тебе бы не удалось запугать меня при любом раскладе, – усмехнулся Джейк.

Эмма посчитала за благо сменить тему и вернулась к тревожащему ее вопросу:

– Я могу рассчитывать на твое молчание?

– Что до встречи со мной ты была…

– Что я рисую, – перебила она его, слегка покраснев.

– Почему?

– Я уже объясняла. Просто я не хочу.

– И напрасно. Твои рисунки великолепны. Ты должна гордиться собой.

– Джейк, пожалуйста, просто обещай, что никому не скажешь о моем маленьком хобби, ладно?

– Эмма, я не понимаю, почему ты хочешь держать это в секрете, – настаивал Джейк. – Почему тебе хотя бы не развесить их по дому? Вот увидишь, люди обязательно придут в восхищение и захотят иметь подобную картину у себя.

– Я не нуждаюсь ни в чьем восхищении, – нахмурилась она.

От неожиданно резкого движения локтем ее ложка упала на пол. Эмма наклонилась, чтобы поднять ее. Вырез платья слегка обнажил грудь. Когда Эмма выпрямилась, на ее губах играла понимающая улыбка – она почувствовала его пристальный взгляд и небрежно поправила бретельку платья.

Джейк смотрел на нее во все глаза. Может, опыта у нее и нет, но его с успехом заменяет женский инстинкт.

Эмма пребывала в смятенном состоянии. Близость Джейка не лучшим образом влияла на ее мыслительные процессы. И еще ей хотелось, чтобы он забыл о ее хобби. Джейку все равно не понять, почему она упорно хочет сохранить свое увлечение в тайне. Как бы отвлечь его от этой темы? Может, соблазнить?

Она встала и принялась убирать со стола, словно невзначай задев Джейка бедром и проведя языком по губам. Джейк накрыл ее руки ладонями.

– Уберем позже. Мне позарез нужен поцелуй, Эмма. Как минимум, – хрипло сказал он и рывком поднялся со стула, который с грохотом упал.

Эмма негромко рассмеялась – реакция Джейка превзошла все ее ожидания.

– Разве ты не знаешь, что смеется тот, кто смеется последним? – беря ее на руки без видимых усилий, спросил он.

– Я смиренно приму любое наказание, которое ты мне приготовишь, – прошептала она.

– Только не смиренно.

– Как скажешь…

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Как обычно в будний день, в семь тридцать утра Эмма вошла к себе в кабинет и тихо ахнула. В вазе на столе стоял красный тюльпан. Она растерянно огляделась, словно надеясь увидеть того, кто принес сюда цветок, но, кроме нее, в кабинете никого не было.

Тряхнув головой, девушка села за компьютер, но ее взгляд упорно возвращался к ярко пылающему цветку. Воспоминания о проведенных с Джейком выходных мешали сосредоточиться. И если, как она подозревала, для Джейка их роман ничем не отличается от многих других его романов, то для нее все было впервые. Она наслаждалась каждой проведенной вместе минутой, хотя знала, что это до добра не доведет.

Цветок так и манил нарисовать его. В конце концов, Эмма не выдержала. Поставив вазу перед собой, она дотронулась до бархатистых лепестков, любовно провела пальцем по стеблю, достала карандаш и положила перед собой лист бумаги.

Рисование поглотило ее настолько, что она забыла, где находится. Несколько точных штрихов – и набросок тюльпана был готов. Ее губ едва коснулась легкая улыбка, а рука уже рисовала контуры другого цветка – маргаритки. На рисунке они переплетались стеблями.

Дверь распахнулась неожиданно. Эмма вздрогнула и подняла голову. Ее кольнуло чувство вины, когда она увидела Макса.

– Как продвигается работа по подготовке отчета? – спросил он.

– Это займет несколько больше времени, чем я рассчитывала, – густо краснея, сказала Эмма.

– Но ты успеешь подготовить его до завтрашнего дня? – прищурился Макс.

– Конечно.

Она сделает этот отчет сегодня, даже если для этого ей придется задержаться в офисе дольше обычного!

Кивнув, Макс направился к двери. Эмма скомкала рисунок и, не глядя, швырнула его под стол.

– Доброе утро.

При звуках глубокого мужского голоса Эмма резко вскинула голову и успела заметить взгляд Макса, который она побоялась даже интерпретировать.

Джейк поздоровался с Максом за руку. Когда тот вышел, притворив за собой дверь, он закрыл ее на замок.

– Ты когда-нибудь занималась сексом на рабочем столе? – со смешком спросил Джейк.

– Нет, и сегодня не собираюсь, – ответила она решительно, хотя при мысли об этом каждая струнка ее тела задрожала.

– Это ты так думаешь, – заявил Джейк, остановившись рядом с ее столом.

– Джейк, пожалуйста, нет, – она умоляюще вскинула руки.

– По-моему, ты хотела сказать «пожалуйста, да», – расстегивая пуговицы ее блузки, заметил он. – Попробуй еще раз.

– Джейк…

Он склонился над ней и коснулся ее губ. В ту секунду, как их губы соприкоснулись, здравый смысл был забыт.

– Джейк, да, – обвивая его шею руками, прошептала она.

– Сразу бы так, – произнес он и провел языком по ее губам. – У тебя сегодня вкус шоколада. Мне нравится.

– Шоколад? – поддразнила его Эмма.

– Только если у него вкус твоих губ, – кивнул он, снова приникая к ее рту в обжигающем поцелуе.

Утром в воскресенье Джейк ушел к себе после восхитительной ночи любви. Работа ждала их обоих, но Эмма так и не смогла заставить себя сесть за компьютер, пролежав весь день на веранде и строя воздушные замки.

Она не успела заметить, как Джейк расстегнул пуговицы ее блузки, а затем молнию на юбке. Когда он посадил Эмму на стол, ее одежда упала с тихим шелестом. Эмма запрокинула голову, дрожа от приятного предвкушения.

– Не забудь про презерватив, – учащенно дыша, выдохнула она.

– Я хорошо усвоил урок двумя днями ранее, – хмыкнул он и извлек пакетик из кармана.

Эмма устроилась поудобнее. Джейк поднял ее ноги и завел их себе за спину. Крик рвался из ее горла, когда она почувствовала его внутри себя. Чтобы заглушить его, она взяла пуговицу на его расстегнутой, но так и не снятой рубашке в рот и сжала челюсти. Джейк уткнулся ей в шею, прижимаясь к ней губами, и Эмма знала, что это был его способ сохранить тишину утреннего офиса.

Спустя несколько минут к ней вернулся здравый смысл, а вместе с ним и чувство стыда. С каких это пор она идет на поводу своих желаний?

Джейк выпрямился. Эмма чувствовала себя крайне неловко, полулежа перед ним обнаженной, в то время как Джейк был почти полностью одет. Она сползла со стола, пряча глаза и румянец, залившей ее щеки.

– Ты всегда занимаешься сексом на работе? – поспешно приводя себя в порядок, спросила она.

– Вообще-то это случилось впервые, – сухо ответил он.

Зазвонил телефон. Эмма надела блузку и только потом ответила, надеясь, что ее голос звучит как обычно. Звонила Бекка, чтобы напомнить ей о назначенной встрече.

Эмма застегнула пуговицы и оправила юбку.

– Я нормально выгляжу? – торопливо спросила она. – Опаздываю на встречу, а все знают, что я никогда не опаздываю.

Джейк смотрел на Эмму с непроницаемым выражением лица, еле удерживаясь от смеха. Ее шея являла собой неопровержимое доказательство того, почему сегодня она впервые может опоздать на встречу. Впрочем, все поймут в любом случае, стоит им только взглянуть на нее: глаза блестят, на щеках румянец, алые губы, припухшие от его поцелуев. Эмма была прекрасна. Его снова охватило желание.

– Распусти волосы, – велел он.

– Что? – Она машинально поднесла руку к голове.

– Распусти волосы, – повторил он. – Твоя прическа все равно растрепалась.

Эмма нахмурилась, но послушно расстегнула заколку. Волосы упали ей на плечи.

– Вот теперь нормально, – кивнул Джейк. – Теперь ты можешь идти. Я выйду через несколько минут.

Эмма устремилась к двери, но даже поспешность не скрывала сексуальности ее походки. Джейк не мог оторвать взгляда от ее бедер. Когда дверь за ней закрылась, он взлохматил волосы.

Вот это номер. До Эммы ни одна женщина не смогла заставить его смешивать работу с удовольствием, а ей это удалось за какую-то неделю. Не успел он прийти в офис, как первым делом направился к ней и сразу же завалил ее на стол. Конечно, она и не протестовала, но это не может служить оправданием. Он просто помешался на ней, а это уже тревожный симптом. Если так пойдет дальше, он рискует потерять очень важный контракт.

Джейк привел себя в порядок и огляделся. Его тюльпан, ради которого он сегодня встал в шесть утра, красовался на ее столе. Улыбаясь, он наклонился к нему и заметил небрежно скомканный листок рядом с корзиной для бумаг. Он взял его в руки, расправил и замер. Затем неожиданно на него нахлынула радость. Эмма думала о нем! О них. Стебли тюльпана и маргаритки были переплетены, как и их тела несколько секунд назад. Но почему она выкинула свой рисунок? Радость померкла так же быстро, как и возникла.

Аккуратно расправив края рисунка, Джейк взял его с собой. В своем кабинете он вложил его в файл и положил в кейс. Решая рабочие вопросы, он постоянно думал о том, когда снова сможет оказаться с Эммой наедине.

Эмма не видела Джейка весь день, но это было к лучшему. Стоило ей зайти к себе в кабинет, как она каждый раз густо краснела, вспоминая утренние события, а сидя за столом, думала о новом применении этой офисной мебели.

– Все, на сегодня я пас. Как ты?

Эмма посмотрела на Джейка, стоящего в дверях, и красноречиво перевела взгляд на стол, заваленный бумагами.

– Ясно. Может, когда закончишь, заглянешь ко мне в гости? Я накормлю тебя ужином.

– Звал муху в гости паук, – негромко сказала Эмма.

– Боишься, что я тебя съем?

– А ты съешь? – неожиданно для себя кокетливо поинтересовалась она.

– Я бы не отказался, – кивнул Джейк. Его глаза вспыхнули.

Как Эмме ни хотелось принять его предложение, но она обещала себе, что закончит отчет сегодня.

– У меня куча работы, – вздохнула она. – Боюсь, я здесь еще надолго.

– Главное, чтобы ты пришла, а во сколько – дело второстепенное.

– Тогда ладно, – поколебавшись, ответила она.

– Позвони мне перед выходом.

– Хорошо.

Был уже десятый час, когда Эмма выключила компьютер, расправила затекшие плечи и с сомнением посмотрела на телефон, но ее рука уже тянулась к трубке.

– Выхожу, – кратко сказала она.

– Жду, – так же кратко ответил Джейк. Когда Эмма поднялась на его этаж, Джейк уже ждал ее у двери. Весь его вид навевал грешные мысли. Он заключил Эмму в объятия и запечатлел на ее губах крепкий поцелуй.

– Еда готова. Чем скорее мы поужинаем, тем скорее приступим к твоему дальнейшему обучению. Что-то подсказывает мне, что энергии от обеденной плитки шоколада тебе будет недостаточно.

При этих словах ее колени подогнулись, а по телу растеклось приятное тепло. Сил у нее хватило только на то, чтобы кивнуть.

Как Эмма и предполагала, его квартира была великолепно обставлена, но не могла скрыть того факта, что это всего лишь временное жилище – настоящего уюта в ней не было.

Вот ключевое слово в их отношениях – «временные». Ей нужно почаще вспоминать об этом…

– Я подумывал устроить барбекю на балконе, – усаживая ее за стол, сказал Джейк, – но на улице было ветрено, поэтому ужинаем в предназначенном для этого месте. Прошу. Говяжье филе со свежими овощами и зеленью.

– Пахнет вкусно, – принюхавшись, сказала она.

Ужин прошел в разговоре о работе. Эмме с трудом удавалось сдерживать свое нетерпение. Сытная еда придала ей сил, возбудила желание, но Джейк не торопился.

– На десерт карамельно-шоколадный мусс, – объявил он, придвинув к ней тарелку.

– Выглядит аппетитно. – Эмма взяла в руки десертную ложку. – Ты толкаешь меня на порок, – пошутила она.

– Это невозможно, – поедая ее глазами, сказал Джейк. – Потому что он сидит как раз напротив меня.

– Обвиняешь меня в порочности? – притворно удивилась Эмма. – Ты что, отказываешься от десерта? – спросила она, сообразив, что весь мусс стоит перед ней.

– Нет. Просто себе на десерт я приготовил кое-что другое, – хрипловатым голосом ответил Джейк и сопроводил свои слова таким откровенным взглядом, что Эмма зарделась от удовольствия, к которому примешивалась толика смущения.

– Да? И что же это? – Она уставилась в тарелку, краем глаза наблюдая за ним.

Джейк обошел стол, сел на стул позади Эммы, приподнял ее волосы и шумно вдохнул воздух.

– Вот это, – сказал он и принялся осыпать поцелуями ее шею и плечи, на которых все еще проступали легкие отметины – следы его поцелуев.

Эмма вздрогнула от желания и закрыла глаза, наслаждаясь его лаской.

– Помнится, я говорил, что не откажусь тебя съесть, – пробормотал Джейк между поцелуями. – Именно этим я сейчас и займусь.

С этими словами он встал, взял тарелку с муссом и потянул Эмму за собой.

– Кстати, я прошу прощения.

– За что?

– За это.

Они зашли в спальню. Джейк подвел ее к зеркалу и, снова подняв ее локоны, кивнул, приглашая посмотреть.

Эмма взглянула на свое отражение, и ее глаза расширились. Она не видела этих отметин бледно-красного цвета, потому что по какой-то странной прихоти оставила волосы распущенными.

– Теперь понятно, почему в моем кабинете ты велел мне распустить волосы.

– Они все отлично скрывали, поверь мне.

– А жаль.

Их глаза в зеркале встретились.

– Жаль? – лукаво переспросил Джейк. – Все еще можно исправить.

Он повернул Эмму к себе и принялся освобождать ее от одежды. Затем толкнул на кровать и вывалил мусс ей на живот.

Эмма хихикнула.

– Холодно и щекотно, – пожаловалась она.

– Это ненадолго, – произнес Джейк и принялся размазывать мусс по ее телу.

Эмма закрыла глаза. Прохладный мусс холодил тело, но горячие губы и руки Джейка быстро согрели ее, и уже совсем скоро она вся сгорала от желания.

Позже, не имея даже сил открыть слипавшиеся глаза, Эмма услышала хриплый шепот Джейка:

– Самый вкусный десерт, который мне довелось попробовать.

Она сонно улыбнулась и провалилась в сон.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Две недели пролетели незаметно. Три недели – и он больше не увидит обольстительной улыбки Эммы, которая стала часто появляться на ее губах, стоило ей его увидеть. Не будет слышать ее звонкого переливчатого смеха. За каких-то две недели она незаметно вошла в его жизнь, став ее неотъемлемой частью. Джейк почувствовал нечто вроде глухого раздражения, когда понял, что у него отбирают еще несколько драгоценных дней. Но ничего не поделать – такова его работа.

Когда он возник на пороге ее кабинета, Эмма встала из-за стола и пошла к нему навстречу.

– Я должен уехать в Окленд, – сказал он, целуя ее подставленные губы.

Как ему прожить эти несколько дней без нее? Он прижал Эмму к себе, умирая от желания расстегнуть ее блузку и коснуться почти не тронутой загаром кожи.

Эмма спрятала лицо на его груди.

– Когда? – едва слышно спросила она.

– Через час.

– Мне так хорошо с тобой, – вырвалось у нее.

Джейк погладил ее спину, думая о том, что он чувствует то же самое, когда Эмма рядом. Слишком хорошо. Разве он ощущал нечто подобное в обществе другой женщины? Нет, никогда. Это чувство восхищения, сдобренное доброй порцией страсти и нежности, эта радость просто смотреть на нее, любоваться ею…

Он разжал объятия и отступил назад. Нет, эта поездка как нельзя кстати. Ему нужно прийти в себя, осмыслить то, что изменилось в его жизни.

– Ну ладно, увидимся, когда вернусь, – сказал он и поспешно вышел из офиса, чтобы не видеть выражения растерянности, появившегося на ее лице.

Почему же он убежал? Неужели его испугали ее необдуманные слова? Эмма тряхнула головой. Нет, она не будет унижаться до того, чтобы выспрашивать у других, почему он так неожиданно уехал в Окленд, не будет изводить себя мыслями, как он проводит там свои дни и… ночи. Кровь запульсировала в висках. Никаких «почему». Джейк деловой человек, у него есть дела. Как и у нее. Вот этим сейчас она и займется – работой. Ей некогда предаваться отчаянию и хандрить.

Остаток дня как нельзя кстати прошел в напряженном темпе. Неожиданно было созвано срочное собрание, растянувшееся до конца рабочего дня. Думать о Джейке времени не было. Но когда Эмма вошла к себе, ее ждал сюрприз, от которого ее душа воспарила. В вазе, с увядшими, но еще не опавшими лепестками, стоял тюльпан, а рядом с ним – маргаритка. Глаза защипало от подступивших слез. В этом весь Джейк – милый, обаятельный, внимательный, но… непостоянный. Он, сам того не подозревая, уже завоевал ее сердце. Вряд ли их роман затянется или перерастет в нечто большее, но она будет с ним столько, сколько он захочет.

В четверг Джейк был не в духе. Нет, конечно, такое с ним и раньше случалось, но не четыре дня подряд! Как ни старался, он не мог избавиться от мыслей об Эмме. Такого с ним раньше никогда не случалось, ни об одной женщине он не думал столько, сколько о ней.

Джейк пребывал в полном недоумении. Он ведь не изменился, нет? Он был слишком молод, когда взял на себя ответственность и стал заботиться о матери и сестре, потому что любил их и хотел, чтобы они были счастливы. Но когда к нему пришел успех и у него появились время и возможность подумать о себе, он воспользовался этим шансом – пожить в свое полное удовольствие, а делать это лучше в обществе прекрасных дам. Чем он и занимался, выбирая тех женщин, которые искали легких, ни к чему не обязывающих отношений. Эмма совсем на них не похожа. Она красива, легка в общении, серьезно подходит к любому вопросу, и на нее всегда можно положиться. Качества, которыми должна обладать жена, а любовнице они ни к чему. И, тем не менее, он с ней, а почему – не знает.

А почему она с ним?

Джейк почувствовал укол совести, ответив на свой же вопрос. Эмма была слишком занята сначала учебой, затем работой, чтобы оглянуться вокруг себя и увидеть мир во всем его разнообразии. Рядом с ним, Джейком, она совершенно преобразилась. С некоторым удивлением, как ему показалось, она открывала в себе те качества, о которых он уже знал после их первого поцелуя, – страстность и чувственность. Джейк имеет право немного гордиться собой, ведь именно он открыл перед ней эти грани ее натуры.

Взгляд Джейка упал на газету. Через минуту на его лице уже блуждала улыбка.

В четверг. Эмма получила конверт с логотипом компании Джейка. Передавая конверт, Бекка бросила на нее любопытный взгляд. Эмма спокойно поблагодарила ее, внутренне изнемогая от нетерпения. В конверте был билет в Окленд и записка.

«Не забудь взять удобные туфли для пешей прогулки. Тебя ждет сюрприз. Джейк.»

Эмма с трудом дождалась субботы – пятница показалась ей как никогда длинной.

Джейк ждал ее в аэропорту со своей неотразимой улыбкой. Когда она поравнялась с ним, пламень его голубых глаз обжег ее, а его поцелуй мог бы растопить айсберг.

Он взял дорожную сумку Эммы и улыбнулся. От нежности его улыбки ее сердце дрогнуло. В эту самую секунду ей хотелось только одного: чтобы этот миг продолжался вечно, потому что никогда еще она не чувствовала себя такой счастливой.

Стараясь не думать об этом, чтобы не расстраиваться, Эмма весело спросила:

– Туфли на мне. Где мой сюрприз?

– Какая ты стала нетерпеливая, – усмехнулся Джейк. – Но мне это нравится.

Когда он показал ей билеты на международную выставку цветов, она не смогла скрыть своего потрясения.

– Как тебе удалось их достать?

– Связи, дорогая, связи.

Они шли мимо павильонов, заполненных цветами со всего мира, и Эмма не переставала восхищаться.

– Смотри, – вдруг сказал Джейк, указывая на дельфиниум, цвет которого абсолютно совпадал с цветом ее топа. – Ты не маргаритка.

– Нет, маргаритка, – возразила Эмма.

– Ты не можешь быть маргариткой, – не соглашался он. – Если тебе не нравится дельфиниум, я согласен на орхидею. Маргаритки можно встретить повсюду, а ты как экзотический цветок.

– Приятно, конечно, это слышать, но я маргаритка. Вот, например, как эта. Понюхай, как пахнет, – велела она.

Джейк со скептицизмом посмотрел на красновато-коричневый цветок, но послушно склонился над ним.

– Шоколад?

– Именно. – Она расплылась в улыбке. – Изумительно, правда? Цветок пахнет шоколадом.

– Кстати, ты мне так и не сказала, что на языке цветов означает маргаритка.

Эмма чуть покраснела.

– Она означает «невинность», – ответила Эмма, отворачиваясь от него.

Джейк негромко рассмеялся и привлек ее к себе.

– Милая, может, ты и была маргариткой, но это было до встречи со мной. Так как насчет орхидеи?

– Никогда не слышала о плотоядных орхидеях.

– Ты голодна? Тогда подожди меня здесь, я мигом.

Эмма смотрела, как Джейк скрывается в толпе. И только в эту минуту вдруг поняла, что, как ни прекрасны выставка и цветы, она бы предпочла остаться с ним наедине.

Он вернулся быстро, держа в руках поднос с двумя стаканами вина и тарелками с жареной картошкой и бифштексом.

– Ты знаешь, как угодить мне, – доедая последний кусочек, сказала Эмма, откинувшись на зеленой траве.

Их глаза встретились, и она почувствовала, как изменилась атмосфера.

– А ты знаешь, как бы мне хотелось угодить тебе прямо сейчас? – прошептал Джейк, наклоняясь к ней.

– Как? – выдохнула Эмма.

– Почему ты не в юбке? – неожиданно спросил Джейк. – Если бы ты была в юбке, я бы нашел какое-нибудь уединенное место, посадил бы тебя на колени и…

Эмма закрыла ему рот рукой.

– Джейк, не искушай меня.

– Не искушать? – Он прижал ее ладонь к губам и поцеловал. – А чем ты занимаешься все это время? Зачем ты надела эти облегающие джинсы и так покачиваешь бедрами?

– Джейк Рэндел? Поверить не могу, что встретила тебя на выставке цветов. Ты ведь мне ни одного цветочка не подарил, – прозвучал незнакомый голос.

Эмма отдернула руку и подняла глаза на женщину, стоящую перед ними. Мороз прошел по ее коже, когда она увидела незнакомку – высокую блондинку с пышной грудью, длинноногую и излучающую такую уверенность в себе, что она могла позволить себе не замечать, что Джейк не один.

– Эмма, познакомься с Каролиной. Каролина, это Эмма, – не вставая, лениво протянул Джейк.

Эмма удостоилась оценивающего взгляда блондинки и внутренне содрогнулась, когда в глазах женщины появилось равнодушие. Очевидно, эта Каролина пришла к выводу, что она, как возможная соперница, ей неопасна.

– Эмма любит цветы, – с улыбкой сказал Джейк.

– Счастливица Эмма. – Каролина снова бросила на нее взгляд, а затем все свое внимание сосредоточила на Джейке. – Давненько я тебя не видела. Где ты пропадал?

– Крайстчерч. В данный момент я там работаю. Как и Эмма.

– Понято, – заметно оживилась Каролина. – Звони в любое время, если тебе будет нужна компания.

Эмма страдала, хотя старалась этого не показать. Джейк, может, и непостоянен, но она не сомневалась, что он щедрый любовник. Если он не дарил Каролине цветов, что же тогда он ей дарил?

Прежние сомнения атаковали ее. Она встретилась с одной из прежних женщин Джейка, это очевидно. И ей никогда с ней не сравниться. Увидев одну из его прежних пассий, Эмма это отчетливо поняла. Значит, он с ней все-таки из жалости? При этой мысли ее сердце сжалось от боли.

Когда Каролина, не скрывая своего неудовольствия, ушла, так и не дождавшись от него ответа на очередной вопрос, Джейк посмотрел на Эмму и удивился. Как он вообще мог встречаться с Каролиной, которая и рядом не стоит с Эммой? Может, потому, что он не встретил ее раньше? Да, скорее всего, так. Конечно, Каролина красивая женщина, но разве ему хотелось владеть не только ее телом, но и владеть ею – знать, о чем она думает, мечтает, знать ее желания, слабости, страхи? Нет. В то время как от Эммы ему нужно не только ее тело, ему нужна она.

Интересно бы узнать, ревнует ли Эмма или нет, ведь Каролина не скрывала, что была с ним близка и не прочь возобновить знакомство.

Идиотский вопрос. Это всего лишь очередной роман, убеждал себя Джейк. Когда проект будет завершен, и он вернется в Окленд, у каждого из них будет своя жизнь, появятся новые знакомые. Знакомые… Мужчины… Джейк вдруг почувствовал, как в нем зарождается ярость при мысли об Эмме в объятьях другого мужчины.

– Может, пойдем? – контролируя свой голос, сказал Джейк.

Эмма кивнула, и впервые по ее глазам ничего нельзя было прочесть. Джейк помог ей подняться и повел к машине, борясь с желанием сжать ее руку крепко-крепко и никуда от себя не отпускать.

– Куда мы едем? – спросила Эмма, мельком взглянув на него и снова отворачиваясь к окну.

– Хочу показать тебе свою квартиру.

– Хорошо, – пожала она плечами.

Джейк сильнее сжал руль. Немногие женщины были в его квартире – он предпочитал ночевать у своих подружек, оберегая свою территорию. Но сейчас ему было чрезвычайно важно услышать мнение Эммы.

– У тебя очень мило, – сказала она, поглядев на город из окна во всю стену и остановившись у стены с картинами. – Это оригиналы?

– Да. Картин у меня немного, но зато только те, которые мне нравятся. У меня есть одна знакомая. Она владеет галереей и, зная мои вкусы и нехватку времени, помогает мне в расширении моей коллекции, приберегая то, что, по ее мнению, может мне понравиться.

Небольшая коллекция, о которой говорил Джейк, по предварительной оценке Эммы, стоила небольшого состояния, но она не стала ничего комментировать.

Джейк нахмурился. Он ожидал хоть какой-нибудь реакции, но по глазам Эммы не мог ничего прочесть. Это было совсем не похоже на искреннюю радость, которую она не скрывала, узнав, что они идут на выставку цветов. В эту минуту она вообще не походила на ту Эмму, к которой он привык, и с которой ему было очень легко. Джейк вдруг ощутил, как холодок страха пробежал по его спине. Может, он ей наскучил и она подумывает о том, как сказать, что между ними все кончено? Нет, не может быть. Всего несколько часов назад она была счастлива его видеть – он мог в этом поклясться. Тогда почему?

– Не возражаешь, если я приму душ? – ворвался в его мысли голос Эммы. Торопясь, она добавила: – Где у тебя ванная для гостей?

Джейк понял, таким образом она намекает, что хотела бы принять душ одна.

– Что случилось, Эмма? – прямо спросил он, пристально глядя на нее. – Ты от меня сейчас так же далеко, как Земля от Солнца.

– Просто устала, – слабо улыбнулась она. Джейк посмотрел на нее прищуренными глазами, потом медленно кивнул.

– Сюда. Я закажу ужин.

– Если ты не против, я бы хотела поужинать в городе, где-нибудь на свежем воздухе.

Джейк скрипнул зубами.

– Хорошо.

Он не мог понять, что происходит. Почему Эмма снова стала относиться к нему с опаской, как и три недели назад?

– Да, спасибо за выставку. Я отлично провела время. – До того момента, пока я не увидела живую куклу Барби, добавила она про себя.

– Рад, что смог тебе угодить, – сказал Джейк. Вопреки его надеждам, Эмма просто кивнула и прошла в ванную.

Во время ужина Джейк не спускал с нее глаз. Когда он пригласил Эмму танцевать, она отказалась, но он все-таки вытащил ее на танцплощадку. Приятная музыка, умелый танцор – и Эмма не заметила, как снова расслабилась.

Джейк привлек ее к себе. Она слышала его дыхание и чувствовала биение его сердца. В конце концов, все мысли о прежних женщинах Джейка и собственной ничтожности улетучились у нее из головы. Джейк прижал ее к себе так крепко, что она ощущала его каждой клеточкой своего тела.

Эмма вздохнула, уступив волшебству момента.

– Думаю, пора уходить, – глухо произнес Джейк.

Эмма прочитала в его глазах неприкрытое желание. Ее тело мгновенно откликнулось на его призыв. Она вся затрепетала и без раздумий последовала за ним.