Текст книги "Три колдуньи (СИ)"

Автор книги: Ната Магг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

Алиту унес к себе Джак. Она с сочувствием и виной, взглянула на Рубину, но девушка, делая усилие, улыбнулась им и помахала рукой.

– Почему, мне не нравится Валерн, – никак не могла уснуть рыжеволосая красавица, – он храбрый, сильный, верный. Никогда не обидит, защитит от всех бед. Чего же мне не хватает, если сама Богиня его выбрала для меня?

– Нет, – тут же противоречила себе девушка, – Нагуаль не избранника мне выбрала, а пару для битвы. Только, Алите с Джокобом повезло встретить свою судьбу в паре. Землянка с первого взгляда влюбилась в красавца воина. Я же, вспоминая свои чувства к Владмиру, понимаю, что ничего похожего не ощущаю к Валерну, кроме уважения и дружбы, больше ничего! Это не тот мужчина, с которым бы я хотела провести всю свою жизнь. Другое дело Рикко. Даже сейчас мурашки побежали по телу, когда вспоминаю его голубоглазый взгляд, полный нежности ко мне и страсти. Уже давно бы призналась ему в своих чувствах, но не могу предать напарника. Что ж мне так не везет в отношениях с мужчинами? Неужели и Рикко потеряю, отдавая его другой. Нет, надо на что – то решаться. После битвы, все объясню Валерну, он должен понять, я никогда не давала ему надежду на соединение.

В загородном особняке Магистра состоялась встреча представителей изгнанников, возглавляемой Юронгой и сопровождающими ее помощниками, Главой Кабинета Ликвидаторов с отрядом "Дозор Эриды" и Старшим Воином Рикко. Здесь же присутствовала неизвестная девушка с подозрительным мечом и сам хозяин барн Модин с пятью магистрами. Не были приглашены, только, Жрецы Храма, и это было понятно. Теперь, им никто из "заговорщиков", не доверял.

Первым выступил Рамиро Комадо, представив всех друг другу, и главное, посланницу Божественной Троицы, кто еще не был с ней знаком.

– Мы больше месяца вели расследование, пытаясь понять, как в нашем Мире появилось "Проклятье", заставившее наш народ мутировать и терять магическую силу, – сурово и жестко, продолжал говорить Глава воинов Хандории, – вы все знаете, что Жрецы в этом Зле всегда винили "Проклятые земли", и изгоев, клянясь, что их вину признали Боги. Народ и Король верил Верховному Жрецу, и издал указ о ссылке, "помеченных Тьмой" на болота.

Сейчас, Аватара, истинная посланница Божественной Троицы, расскажет нам, как все происходило в действительности, и мы решим, как нам поступить с этими знаниями дальше.

Прекрасная девушка с золотыми волосами, не торопясь положила на стол перед собой меч, и объяснила всем его значение. Она поведала, что для выяснения всего происходящего на Эриде послужило видение Алиты, и она благодарно улыбнулась воительнице. Помогли разгадать тайну и древние свитки, что любезно предоставил Магистрат, и Аватара признательно поклонилась барну Модину. И, очень важно, что Глава Рамиро Комадо решил помочь своему народу и спасти от окончательного уничтожения. Взгляд, брошенный на сурового мужчину, был предательски нежен, и он заставил поволноваться воина.

Остальные несколько часов все присутствующие, затаив дыхание, слушали самую жуткую историю своего Мира, боясь верить посланнице, но в конце речи, прокляли эту ужасную правду.

– Все несчастья начались из за алчности Верховного Жреца Кронса. Он был человеком и много лет верно служил в Храме Божественной Троицы. Но, за свои заслуги, как всегда мечтал, так и не был вознагражден Всевышними ни долголетием, ни магической силой. Он имел дар, подчинять себе людей, заставлять повиноваться, но этого было ему мало. Старея, Кронс стал понимать, что, не имея магии, скоро отправится в Мир Грез, и это приводило его в ярость, вызывая злобу и зависть к истинному народу Эриды, к Магистрату, к Королю, кто не оценил его труды. Он, обманывая, что слышит голоса Богов, рассказал Кравиру Борс Харшу о видение. В нем Правителю Кравироны грозила опасность от Магистрата, который яко бы, последнее время набирает силу, и захочет в будущем захватить власть на Эриде. Тогда, и был создан приказ "О Блоках". Это стало губительно действовать на народы, которому искусственно перекрыли доступ энергии, нужной для нормальной жизнедеятельности. Больше всех пострадали самки, вынашивающие потомство, и кто был слабее, рожал мутированных детей.

– И никто не встревожился таким фактом, – не выдержала Алита, мечтающая в скором времени обрести семью, очень расстроенная, такой новостью, – неужели, никто не догадался, что это от "Блоков"?

– Сначала, это встречалось редко, и, конечно, никого не встревожило, – продолжила свою обвинительную речь посланница, – но, Жрец продолжал мстить дальше, все больше теряя разум. Он, внушил Королю, что рожденные мутанты, прокляты Богами, и от них нужно избавиться, пока зараза не перешла на весь народ. Кронс отказывался таких детей благословлять в Храме, говоря, что этим окончательно прогневаем Всевышних, и Кравир сдался, приказав, изгоев отсылать в болота.

– А, что Магистрат? – теперь возмутилась Рубина, зная, что сила магии могла противостоять Жрецам. Она сидела рядом с Рикко, ощущая, что от него идет спокойствие и уверенность, и его терпкий такой одурманивающий запах, кружил ей голову. А воин испытывал не привычные для него чувства смущения, робости. Даже легкий страх, что девушка отвернется, не ответит взаимностью. У нее же, есть пара, очень мощный воин, и он тоже любит воительницу. И, тогда, это красивое лицо искажала гримаса ненависти.

– Магистры были обеспокоены ослаблением энергии земли, что питала Эриду, и посылали во дворец донесения, – ответил девушке Глава Рамиро, – но, в то время Кронс так запугал Короля, что тот категорически отказывался отменить указ о блокировки дара, хотя сам, весь обвешался амулетами, увеличивая свою силу.

– Задуманное злодейство Кронса двигалось медленно, и он решился на предательство. Не дождавшись благодеяний от Богов, о которых он мечтал, Жрец решил совершить запретный ритуал и призвать в помощь темные силы, – от гневного рыка Юргоны, Аватара вздрогнула, понимающе ухмыльнулась, но продолжила раскрывать все тайны. На Главу сразу обратил свое внимание Куратор Сергор. Его взгляд все чаще останавливался на прекрасной фигуре женщины, что даже ее голова зверя не смущала воина. Изгнанница, если бы могла, то покраснела бы, а так, только, сжимала клыки, чтобы не зарычать.

– Он соорудил Алтарь, и на нем были принесены кровавые жертвы, о которых мне даже страшно подумать, вошел в транс, и видение позвало его в дальние катакомбы под Храмом. Там в одной из разрушенных стен, – волнуясь, продолжала рассказ Аватара, – он нашел древний артефакт, в виде шестиконечной звезды, в середине которой был вставлен черный алмаз, и книгу с записями темных проклятий. Затем, хитростью заставил одного из Магистров активировать Это ЗЛО!

– Почему, маги его послушали? – рычала Юргона, и помощники поддержали ее.

– Не забывайте о даре Кронса. Он мог подчинять себе особей, хотя и ненадолго, но этого хватило для подлой задумки Жреца. Все знали, как Кравир любил обезопасить себя амулетами, и один из Магистров долго не разбираясь, решил, что это еще один такой. А, Кронс ждал рядом, и не дал возможности, почувствовать всю мощь артефакта. Сказал, что торопиться во дворец, и сбежал. Магистрат вскоре всполошился, но они опоздали, – объясняла Аватара, – Жрец, ворвался в тронную залу гордо и воинственно, держа перед собой темный Кулон, и от него шла могущественная темная энергия. Ее чувствовали все. Он уже видел себя в короне, и приказал Королю отправить воинов в Магистрат, чтобы уничтожить его. Иначе, он взорвет дворец.

– Безумец! – не сдержался и воскликнул барн Модин.

– Да, вы совершенно правы. Все годы злобы, зависти и мечты о бессмертии, совсем помутили рассудок Верховного Жреца. Получив Артефакт такой Силы, он захотел и безграничной власти. Раз продавать свою душу Тьме, так уж подороже.

– Но, ему это не удалось! – вскрикнул Джакобо, сжимая рукоять меча, – правда, Кравира он убил, и пол дворца разнес по камешку. Погибло много магистров, но как мог артефакт исчезнуть, если в этот момент туда ворвались воины. Как мог возродиться проклятый Источник, если Кронс погиб?

– Верховный погиб, это правда, – с горькой усмешкой ответила Аватара, – но активированные артефакты продолжают работать, тем более, их хорошо заряжает произнесенные проклятья умирающего Жреца. Не забывайте, Тьма завладела полностью Кронсом, и он стал ее орудием. Кулон, получив его душу, мог самостоятельно действовать. Думаю, он сейчас скрывается в тайном месте, и продолжает убивать народы Эриды.

В комнате наступила тревожная тишина, и Магистр решил всех угостить напитками, дабы снять напряжение, и дать всем переварить услышанное. Пили молча, иногда, вставляя ничего не значащие фразы, но Аватара решила продолжить раскрывать тайны.

– Алита в своем видении смогла увидеть последние минуты предателя. Когда во дворец ворвались Магистры и воины, и он понял, что проиграл. Защищать свою жизнь Кронс не пожелал, хотя и мог исчезнуть с амулетом, без проблем. Жрец, потерявший последнюю надежду на власть и бессмертие, потерял и остатки разума. Он решил погубить весь народ Эриды. Его ненависти и злобе не было предела. Проклятье умирающего жреца, само по себе, сильная магия, а еще с таким древним артефактом.

– Он выкрикнул, что Тьма заберет всю энергию Эриды, – онемевшими губами прошептала Алита, вспоминая видение, – и народы, убивая друг друга, уйдут вслед за мной. Пусть, – кричал Кронс, – звериная сущность, победит человеческий разум. Тогда, на Эриде останутся, только, безумные хищники, не владеющие магией.

– За все эти годы, – сочувственным взглядом обвела всех Аватара, – артефакт столько впитал в себя негативной силы, что нам предстоит нелегкая битва. Опустошая души особей и людей, когда они еще не ушли за горы, он как голодный зверь насыщался вашими страданиями. Да, и подземелье Храма было тюрьмой для преступников Хандории, и многих казнили прямо там. Это тоже подпитывало темные силы. Не ошибусь, что Кронс, как палач, эти жертвы приносил в дар "своей хозяйке", и артефакт стал самым опасным орудием Тьмы. Она захочет полностью подчинить себе Эриду, а из народов сделать рабов без сердца, без души, без разума.

– Что же нам делать? – вырвался крик отчаяния у Джакоба. Он затравленно взглянул на Алиту, и еще крепче прижал к себе, испуганную девушку.

– У меня есть догадки, – спокойно ответила посланница, – но, не уверенность.

– Все равно нужно действовать, хватит, долго жили, как слепцы, – уверенно, как истинный Вожак, заговорил Рамиро Комадо, – что ты надумала Аватара?

– Кронс нашел зловещий амулет в катакомбах Храма, где был Алтарь, там он совершил темный ритуал. Так почему, Кулону опять не вернуться туда. В таких лабиринтах легко спрятаться, а нам его найти, почти невозможно. Когда я навещала Жрецов, то неуютно чувствовала себя, чем в каком месте Хандории. Может, это и объясняет поведение Верховного Ладьера и его жрецов. Тьма готовит себе нового помощника?

– Нельзя больше ждать, – решительно поднялся Магистр, – что скажет барни Юргона и остальные воины?

– С вами до конца, – встала женщина и приложила руку к груди, – мы больше всех заинтересованы в очищении Эриды от проклятья, так как первые пострадали от Зла. Лучше умереть, сражаясь за жизнь, чем жить униженными и отверженными животными.

– Даю клятву, что мои воины больше не будут ликвидаторами своего народа. Мы исправим свою ошибку, пусть для этого потребуется моя жизнь, – без пафоса, спокойно, но проникновенно дал слово Глава Рамиро.

– С вами Боги и я, их посланница, – поднялась Аватара, беря в руки меч, – он поможет защитить Свет на Эриде. Мы должны победить, хотя многие и погибнут. Это не большая плата за здоровых детей и счастливый Мир.

– Я сегодня поставлю в известность Короля Хандора, и получу разрешение на битву, – после минутного молчания, заговорил барн Комада, – думаю, он, и свои войска, для этого пришлет.

– Но, спуститься в узкие проходы катакомб, все войска не смогут, – перебил оптимистические речи Главы Валерн, – не лучше ли взорвать все вместе с Храмом. Конечно, Алтарь Богов из Храма перед этим вынесем. Захороним источник Зла под грудами камней и земли?

– Нет, это не поможет, – не весело улыбнулась Аватара, – он и так под землей, и, возможно, спрятан в каменную стену. Но, все равно продолжает уничтожать Эриду. Магию нельзя спрятать, ее можно, только, уничтожить.

– Но, тогда, чем? – не удержалась Алита, вспоминая вчерашние свои видения, – вашим мечом?

– Да, дорогая, ты правильно поняла. Мне будет нужно подобраться к артефакту, как можно ближе и разрубить черный алмаз мечом. Это сложно, очень сложно. Тьма легко не сдастся. Она будет ожесточенно сопротивляться, но другого выхода нет.

– Да, другого пути нет, – резко рыкнула Юргона, – когда выступаем? Мне и моим воинам нужно подготовиться. Битвы не избежать, а пустые разговоры не помогут. Нужно действовать, пока не стало поздно.

– Утром, с восходом Солл, встречаемся у Храма, – стал суровым Глава Рамиро, – пусть соберутся все, но в катакомбы войдут сильнейшие маги и воины. Кто знает, может, и наверху найдется дело для остальных. Аватара, ты идешь со мной во дворец. Там твой меч нам очень пригодится.

– Глава Рамиро, – взволнованно окликнула его Алита, – у меня плохое предчувствие!

– Говори, девочка, – резко остановился мужчина, а Джакобо мгновенно очутился рядом и обнял девушку за плечи.

– Юронга! Ей грозит опасность. Нужно их проводить! – как во сне говорила землянка, – лучестрел. Украли наш лучестрел! Битве с артефактом Тьма уже пытаются помешать!

– Все понял, – стал нервно подрагивать Глава воинов, сдерживая трансформацию, и давал четкие указания, – я перевоплощусь в дракона и отнесу Юргону к границе болот. Ты, Валерн и Наганаш проводите ее помощников. Рикко и Аватара найдут лазутчика. Джакобо отведи воительниц в Дом воинов. Я скоро вернусь.

КОМНАТА ВОИТЕЛЬНИЦ.

Отряд собрался у девушек в комнате. Они заказали себе напитки, вкусную еду, и долго не хотели расставаться. Выспаться им сегодня ночью не придется. Хотя, каждый из них понимал, что отдохнуть нужно.

– Так и думал, что этот Верховный Жрец Ладьер попытается не пустить нас в подвалы Храма, – злился Джакобо, – Тьма успела давно завладеть им. Интересно узнать, что там прятал этот старый безумец, и как узнал, что мы туда отправимся?

–Ты сам ответил на этот вопрос. Им руководила Тьма, – медленно допивал Валерн розовый напиток, – а, уж она, точно, почувствовала угрозу.

– Но, зачем убивать Юргону? – не понимала Эвита, – там, на переговорах, девушка все время молчала, подавленная тайными сведениями, но сейчас немного успокоилась, и настраивалась на битву.

– Очень просто, – грустно ухмыльнулся ей Наганаш, – никто из особей болот не поверил бы, что их Главу убил предатель. Решили, что мы специально вызвали Юргону на тайный совет и убили. И, я их хорошо понимаю. Тогда, нам пришлось бы сражаться, не с настоящим врагом, а, как и мечтал предатель Кронс со своим же, проклятым народом, уродцами и монстрами. Это счастье, Алита, что ты увидела будущее. Такой дар бесценен для воинов.

– Они не уродцы, Наган, – сочувственно вздохнула Рубина, – я со слов Аватары, поняла, что им не хватало энергии для полной трансформации еще при рождении, а уж потом, проклятье постепенно отнимало и разум. Так побеждала их вторая ипостась. Не у всех на Эриде одинаковая магическая сила. У кого она слабее, те и пострадали в первую очередь.

– У меня такое ощущение, что мы, раньше видели эту девушку, – задумалась Алита, прижимаясь плечом к Джаку, а он нежно обнимал ее за талию и его грустные глаза, показывали, что мысли воина блуждали, где то очень далеко, – она такая красивая, хрупкая, но столько решимости, отваги и силы!

– А, что ей остаются делать, дорогая, – раздраженно передернула плечами Эвита, – ее послали на разборки Боги, а с ними не поспоришь. Это мы настоящие герои. Нас вырвали сюда без согласия, и мы должны сражаться за чужой Мир, рискуя жизнями.

– Я согласен с тобой, – мгновенно вынырнул из грез Джакобо, – это не ваша битва, и у нас женщины не воюют. Думаю, твой талант видеть прошлое, Алита, Магистрат использовал полностью, значит, ты свою миссию отработала. Вы сами признали, что не можете убивать. Сейчас, когда сплотился весь народ Эриды, вам нет смысла спускаться в лабиринт. Глава Рамиро сказал, что для этого похода, даже не все воины нужны. Многие наверху останутся. Думаю, Магистрат тоже с этим согласиться. Вы очень ценные находки для нашего Мира.

– Но, мы пары! – возмутилась Алита, – ты же не ожидаешь, что я буду сидеть у Храма, не зная, живой ты там, или уже погиб! Мы маги, для этого нас вызвали на Эриду и готовили к битве. Мы сильны, только, когда вместе, и я не отпущу тебя одного. Не забыли, что нам предстоит сражаться не с физическим врагом, а с Тьмой. Значит, это будет магическое сражение. Вы без нас не справитесь, и это будет вдвойне опасно. Магистрат не согласится с твоими доводами, Джак. Мы готовились к битве, и мы пойдем на нее вместе, как и планировали! Это не обсуждается. Хотя, я отвечаю, только, за себя.

– Я тоже иду в катакомбы. Раз наш отряд был приглашен на тайную встречу, – спокойно проговорила Рубина, – у нас другого выхода нет. Мы соединены самой Нагуаль, давая ей клятву верности. Даже не хочу думать, что она сделает, если мы предадим свои пары. И, я не смогу спокойно ждать наверху, чем закончится битва. Я среди вас самый сильный боевой маг. Модин, точно, мне отпуска не даст.

– С нами посланница Богов, – с сомнением в голосе, озвучила и свое отношение к бою Эвита, – значит, мы не должны проиграть. Будем все время вместе, в этом жутком месте, тогда, есть шанс остаться живыми. Риск дело благородное, а я никогда не боялась рисковать в жизни. Значит, идем выгонять из Эриды темных демонов! Нужно же где то испытать мои магические знания, и понять, чем наделили меня Боги. Буду отдавать долги!

– Интересно, – переводя разговор на другую тему, Алита дала всем понять, что говорить больше не о чем, и вопрос об их участии в сражении решен, – Король даст разрешение на битву? Он же еще не в курсе, что у нас так все переменилось, и бывший враг стал соратником?

– Наг Хандор, хотя и не великий воин, но не глуп, – ответил девушке Валерн, – он не пойдет против Главы Кабинета Ликвидаторов, под чьим подчинением находятся все воины Эриды. Теперь, он поймет, что Верховный Жрец предатель, а Магистрат был прав в своих подозрениях, и просил установить перемирие с мутантами. Третий козырь, это Аватара с мечом "Веры и Справедливости". Король видит, что Хандория гибнет, с этим не поспоришь. Заметили, что на балу уже многие высокородные дамы закрывали свои лица. Рискну поспорить, что их личики с явными признаками второй ипостаси. Даже магией, которая тоже теряет силу с каждым днем, не возможно было скрыть изъяны.

– Конечно, доказательства собранные нами неопровержимы, – все еще грустным голосом отвечал Джакобо, но Алита, нежно и ободряюще улыбнулась ему, и тихо шепнула.

– Все будет хорошо, любимый.

БИТВА.

Поздно вечером перед днем битвы, после ареста Верховного Ладьера и всех жрецов, Храм Трех Богов обыскали. Барн Модин нашел в тайнике под Алтарем карту катакомб. Она была такой древней, что знаки на ней едва просматривались, и к ней было страшно прикасаться. Почти истлевшая кожа, на которой и была нанесена схема подземного лабиринта, могла рассыпаться в любой момент. Эта находка стала настоящим сокровищем для предстоящей битвы.

– Нет сомнений, что ее создали еще до Верховного Кронса, но старый хитрец пользовался ей, – осторожно, чтобы не повредить такую ценную находку, тихо говорил Магистр, – здесь, в середине он пометил место, куда запрячет зловещий артефакт, сюда он и вернулся, но уже руководимый темными силами. Жрец боялся потеряться в этих катакомбах, и пользовался древней картой, ни говоря никому о ней.

– Это даст нам хороший шанс для победы, – загорелись глаза Главы воинов, но он поостерегся дотрагиваться до карты, и, только, внимательно рассматривал ее, – здесь обозначены все ответвления, проходы, ловушки, тупики и, самое главное, в ее середине нанесена кровью шестиконечная звезда. Думаю, что не ошибусь, что там и есть источник Зла.

– К нему ведут три дороги, – согласилась с доводами Рамиро Аватара. Нам нужно разделить всех воинов на три отряда. Так будет больше шансов дойти до цели.

– Но, уничтожить артефакт можешь, только, ты, посланница и твой меч, – волновался Магистр, – нужно проходить катакомбы всем вместе.

– Идея с тремя отрядами не плохая, – нервничал Рамиро, взъерошивая короткие волосы, и глаза его наполнились тревогой, – меч действительно один, и он смертельное оружие для Зла. Но, и врагу придется распределить силы на весь лабиринт, а не направить всю мощь на один участок. Так будет больше шансов дойти до Алтаря Тьмы.

– Тогда, с Аватарой должны пойти сильнейшие воины, – настаивал Магистр, – иначе, все жертвы и сама битва будет бессмысленной.

– Мы обязаны дать одинаковую возможность отрядам выжить, – не соглашалась посланница, – разделим силы, по возможности, поровну. Только, ты Рамиро пойдешь со мной, – и она подняла на мужчину глаза, наполненные нежностью, доверием и любовью.

– Это даже не обсуждается, – проглотив тугой комок в горле, все же поперхнулся Глава, не смея отвести взгляд от девушки, и его глаза горели тревогой за нее, – я, барн Рикко и его отряд ликвидаторов идем вместе по первому пути. Он самый короткий, но опасности там достаточно.

– Тогда, я беру всех магов Магистрата, – быстро проговорил барн Модин, и страха в его голосе не было. Только, желание победить, – и стражников Его Величества. У нас будет второй путь к цели.

– По третьему пойдут воины Юргоны и отряд "Дозор Эриды", – предложил Рамиро, и с ним согласились, – завтра все расскажем остальным при встрече. Вы, Магистр, сделайте три копии карты. Их получат вожаки отрядов. А сейчас нам все нужно отдохнуть. Завтра Великий День!

Все воины, вооруженные, и готовые к Битве за очищение от скверны Королевства Хандории, собрались огромной толпой у Храма. Многие, с недоверием посматривали на мутантов, но никто не посмел высказывать, свое недовольство, понимая, что в таком сражении сила отверженных будет не лишней, и они со всеми разделят опасность.

Толпу заставил вздрогнуть громкий крик Рамиро Комадо. Он отдавал четкие приказы, и последние наставления. Были назначены и вожаки отрядов. В первом взял на себя командование сам Глава. Во втором главным он назначил Магистра Модина, а в третьем предложила свои услуги Юргона, и с ней все согласились. Ее особей было здесь большинство, и изгои бы не слушались чужака. Наверху, оставили Куратора Сергора и его побратима Димоша. Они не могли сражать по отдельности, и кто – то должен был следить за порядком наверху.

Все воины поочередно, не спеша, лязгая оружием и тихо переговариваясь, спустились по узкой лестнице в катакомбы Хандории, бывшей темнице королевства. Дойдя до разветвления дорог, отряды разделились, и каждый ушел, в предназначенный ему путь.

Отряд, возглавляемый Магистром, несколько часов шел без происшествий, и их слух и чувства были напряжены до предела. Не большой, но яркий магический шар освещал широкий проход, а карта показывала, что он скоро значительно сузится.

– Вот, этот поворот, – в сердце барна Модина кольнула тревога. Он приказал всем подготовиться, а сам первый вступил в предполагаемую опасность. Здесь стоял затхлый сырой воздух. На каменных стенах, покрытых мхом и черной слизью, копошились мелкие твари. От них исходил звук, напоминающий заунывную мелодию, и это вызывало неприятные ощущения. Дышать становилось все тяжелее. Отряд прошел еще немного, пытаясь рассмотреть, что так хрустит под ногами, как услышали сдавленный голос Магистра.

– Это угар! Закрывайте лица платками, иначе, он разъест горло и опалит легкие.

– Под ногами ядовитые пауки карунны, – громко вскрикнул маг Коршур, обращаясь к Модину за советом, – здесь помогут заклинания огня? Нельзя, чтобы они добрались до открытых частей тела. Начнутся галлюцинации.

Ведущий Магистр был согласен, но сразу раздались крики о помощи, видно твари успели, таки покусать воинов. Началась паника, толкотня. Многие падали, не удержавшись на ногах, и попадали под заклинания магов, что пытались спалить пауков.

– Всем стоять и не двигаться! – тяжело дыша, кашляя, кричал барн Модин, пытаясь разогнать посланное проклятье. Он с магами призывал ветер, разгоняя удушающий угар, а огнем уничтожал тварей. Стражники обезумили от страха и ужасных видений. Многие бросили мечи, и пытались скрыться, отбиваясь от невидимого врага. Другие, молили о пощаде, вспоминая свои скрытые пороки, проступки и греховные похождения. Образовалась свалка, звучали стоны, рычание звериной сущности воинов, зов о помощи и молитвы Богам.

– Сколько было занятий и подготовок к битве, а первое препятствие, и все навыки летят в черную дыру, – горькие мысли терзали душу Магистра, – страх победил здравый рассудок и хладнокровие воинов. Будет много жертв, а это, только, начало. Самое опасное ждет впереди. Как бы сейчас пригодился бордовый напиток, – это, от отчаяния Модин выкрикнул вслух.

– Барн Магистр, – подошел к нему, закрывая лицо влажным шарфом Коршур, – у нас есть вода, а зарядить ее не составит труда. Мы потеряли треть отряда в первом же сражении. Стражники напуганы неизвестностью и потусторонними темными силами. Они редко вступали в схватки, спокойно охраняя Короля и дворец, а темный аквок не помешает нам всем сейчас.

– Хорошо, мы так и сделаем, – стирая с лица грязь и кровь, согласно кивнул Модин, – вы знаете заклинание, действуйте. Будет неплохо увеличить его в два раза. Потом, немного отдыхаем и в путь. Нельзя медлить, нас ждут.

Маги залечивали раны пострадавших, и относили, как можно дальше к выходу погибших.

– Никто не должен остаться в этой зоне, где хозяйничала Тьма, – командовал вожак, – она, колдовством, может оживить мертвые тела и заставить их сражаться против нас, – а затем, более оптимистично обратился к воинам.

– Не надо бояться врага, это приведет к поражению еще не начавшейся битвы. Сейчас ваших собратьев убил страх. Мы, Магистрат с вами, и сможем противостоять темным чарам. Вы должны верить нам и своим силам. Иначе, Тьма заберет ваши души не очень напрягаясь. Так не лучше ли погибнуть героями, очистив Хандорию от врага и освободить наших женщин и детей от уничтожения, чем бесславно умереть трусами, и с проклятьями наших близких. У нас нет пути назад, нам нужно любой ценой уничтожить Источник Зла, иначе, смерть все равно, рано или поздно придет за нами.

Речь Магистра, подкрепленная аквокой, очень впечатлила воинов. Раздались крики одобрения и согласия. Все были готовы решительно броситься на врага уже сейчас, так что в путь отправились бодро, не мешкая, что не совсем радовало Модина. Все же надо было быть осторожными, прислушиваться к внутреннему голосу и ощущениям, а для этого был нужен здравый рассудок, без допингов. Впереди, если верить карте ожидалось несколько ловушек, но как избежать их, к сожалению, не говорилось.

Первый сюрприз заставил поволноваться даже магов. Прямо из стен стали выходить призраки, когда то погибших в этих казематах узников. Они стенали, выли и визжали так, что кровь стыла в жилах, и никакая аквока не помогала изгнать страх, заползающий змеей в душу. Стало очень холодно, даже влажные стены покрылись инеем.

– Не смотреть им в глаза, – приказным голосом кричал Магистр, пытаясь спасти свой отряд, – они нам не страшны и скоро развеются. Только, не смотрите в глаза, иначе, сердце не выдержит собравшихся в них за века боли, мучений, отчаяния, тоски и обреченности. Они затянут вас во Тьму, забирая волю. Всем замереть и зажмуриться!

Конечно, нашлись и такие вояки, кто не выдержал и побежал. За ними, подгоняемые воздушным потоком, помчались и призраки, окутывая свои жертвы и заставляя их заглянуть в глаза Тьмы. Крики обезумевших от ужаса жертв, перекрывали успокаивающие уговоры магов, которые просили всех успокоиться и не в подать опять в панику. Через полчаса все было кончено. Воздух заметно потеплел. Дрожь покидала тела воинов, и глаза, Магистр разрешил всем открыть. Отряд потерял еще человек десять, и настолько же душ, Тьма увеличила свои силы, готовясь к следующим атакам. Маги были раздосадованы и злились. Они не могли представить, что стражники, так не подготовлены к сражениям. Их ждали еще на пути к цели две опасные ловушки, после которых барн Модин боялся совсем остаться без воинов.

– Нам нужно немного продержаться, – подбадривал он отряд, – там нас ждут Рамиро Комадо, посланница и остальные. Мы так близки к победе, но нужно сделать последний рывок. За счастье на Эриде стоит сражаться, а за свободную жизнь наследников, не жалко отдать жизнь. Воины согласными возгласами отвечали Магистру, и лязг их оружия, говорил, что они готовы сражаться.

Как ни странно, но последние препятствия были пройдены без потерь. Это означало, что или Тьма значительно потеряла силы, или направила основную мощь на другие проходы.

Второй отряд, который возглавляла Юргона, прошел без потерь больше половины пути, и они сделали привал, чтобы отдохнуть и набраться сил. Все чувствовали, испытания их ждут не простые. И, это случилось, не успели воины выпить воды, как на них обрушилось проклятие Тьмы.

– Может, нам перевоплотиться? – воскликнул Джакобо, прикрывая собой Алиту.

– Нет, – громко командовала Юргона, яростные и мрачные мысли скрывались в ее глазах хищницы. Там, плескалась обида на несправедливость, и ярость к врагу, – наша звериная сущность более, подвластна темным силам. Будем работать магией и мечами.

– Я то, точно, здесь не полетаю, – зло ухмыльнулся Наганаш, доставая меч, – откуда здесь взялись эти движущиеся прутья?

– Это корневища деревьев. Мы как раз находимся под древним Лесом. Они глубоко вросли в землю, – громко кричала Глава Мутантов, разрубая ожившие "канаты". Они змеями оплетали тела воинов, пытаясь задушить и утащить в темные глубины подземелья. Накатывал не контролируемый страх, это мешало воинам успешно отражать атаки, и воительницы, применили магические заклинания, разгоняя темные чары.

– Рубите и жгите их магическим огнем, – запыхавшись, выкрикивал Джакобо, все время, оглядываясь на Алиту, отталкивая ее к каменной стенке, где было более безопасно, – иначе, они срастаются и опять нападают!

Воительницы, и не думали прятаться за спины своих напарников, а эффектно отбивали атаки зачарованных корней, огненными шарами и струями пламени, превращая оружие врага в пепел. Воины Юргоны действовали уверенно и ожесточенно. Закаленные в сражениях мутанты, добывая каждый день в опасностях еду и борясь за выживание, для них эта битва не была чем – то ужасным или неожиданным. Они знали, для чего спустились в катакомбы, и не жалея себя, были готовы умереть за победу.