Текст книги "Алая печать (СИ)"

Автор книги: Настя Любимка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Алая печать

Настя Любимка

Аннотация:

Поступить в Академию Сиятельных, чтобы избежать брака и участи постельной игрушки, не имеющей права даже на рождение детей?

Почему бы и нет? – так думала я, соглашаясь на предложение советника короля. Но узнав, на какой факультет меня зачислили, резко

поменяла мнение. Провести четыре года среди мужчин и на равных условиях. Что может быть хуже для юной леди?

Моя благодарностьАльмира Рай и Форе Клевер за чудесную обложку!=)) Выйдет в серии АСТ "Волшебная Академия"

–Ты же не хотела за него замуж! – неистово кричала сестра.

Ее кукольное личико исказила гримаса боли и гнева. Мгновение, и она сменила тактику: медленно опустилась на колени, всхлипнула, давая слезам сбежать по щеке, а затем протянула в мольбе руки.

–Хейли, ты обещала мне. – протяжно напомнила сестра. – Ты обещала.

Мама недовольно поджала губы, отец отвернулся к окну.

Они все были свидетелями моего обещания сестре, как и моего согласия на помолвку.

– Белла, поднимись. – отступая на шаг от сестры, устало попросила я. – Ты всерьез считаешь, что получив отказ, лорд Леон попросит

твоей руки?

–Хейли! – в один голос выкрикнули Белла и мама.

«Конечно, у него ведь нет выбора, ему нужна жена с даром» – мысленно ответила на свой вопрос. Именно на зто и надеялась сестра. На

то. что

у лорда Леона не будет другого выхода, как просить руки младшей дочери рода Сизери.

– Отец, я дала свое согласие. – попыталась отстраниться от слез и воя сестры, укоризненного взгляда матери. – Ты все слышал, объясни

им.

И только после этого поспешила выйти из столовой. Белла в отчаянии цеплялась за мои юбки, но была безжалостно отброшена мной в

сторону.

Мне нужно на свежий воздух.

Я бежала по коридору, стараясь не замечать обшарпанные стены, местами прогнивший пол и проеденный молью ковер. Когда-то наш

дом

блистал роскошью. Быть приглашенным в поместье рода Сизери. было самой желанной целью благородных леди и лордов. Но все

изменилось.

Род Сизери был отлучен от двора. Из всего, чем была богата моя семья – оставили поместье в пригороде столицы. Все. что досталось

мне – это

имя и надежда на использование магии в будущем, после замужества.

Мы – запечатанные. У каждого из нас на спине, между лопаток, горит алая печать. Вечное напоминание о нашем бесчестье. Мы – позор

для

всего королевства.

Мы те. в ком поет сила. те. в ком она бьется ключом. И те. кто не имеет права ею пользоваться.

Я всегда задавалась вопросом, за что такс нами поступил король? Но никогда не получала на это ответа. Отец переходил на крик и

отправлял

меня в свою комнату. Мать устало обнимала свои плечи, затем хваталась за голову, обвиняя меня в начинающейся мигрени.

Немногочисленная

прислуга лишь прятала глаза. А гости, редко заезжающие к нам. спешно собирались в путь, как только я заводила речь о нашей участи.

Слух о том. что лорд Леон, второй советник короля, ищет себе невесту, всполошил мою семью. Я помню тот день в мельчайших

подробностях.

Письмо, перевернувшее с ног на голову, всю нашу жизнь. Высочайший указ его королевского величества для всех родов, имеющих

силу -

представить своих совершеннолетних дочерей ко двору.

Наша семья получила шанс на реабилитацию. Шанс вновь блистать и обрести право на использование своего дара. Для меня все

прошло как в

тумане. Только Белла радовалась поездке. Мама также замирала в предвкушении предстоящих танцев. Все о чем мечтал мой отец, вновь

обрести былую елэсть и славу. Былую мощь и силу своей магии. Вот только ни отца, ни мать не допустили на празднество.

Вместе мы приехали в столицу, но если меня и сестру разместили в гостевых покоях дворца, то родители были вынужденыпоселиться

в

гостинице.

Впрочем, так поступили и с остальными участницами смотрин. Их родственники тоже остались за пределами дворца. Все двадцать три

девушки,

включая и меня с Беллой, проживали в одном крыле.

К нам с Беллой приставили дуэнью – леди Мирту. Чопорная, злобная старая дева, следила за каждым нашим движением и словом.

Сопровождала на все мероприятия, устроенные королем, ездила с нами к родителям в гостиницу.

Именно там. я давала обещание Белле, что не выйду замуж за лорда Леона, если он попросит моей руки. И на то были свои основания, которые никуда не исчезли.

Конечно, мне были известны причины, по которым младшенькая из рода Сизери. желала обручиться и выйти замуж. К зтому

нас

склоняли оба

родителя на протяжении всей нашей жизни. Выбрать достойного и благородного, влюбить в себя и вернуть свою силу.

И такая удача, лорд Леон сам пожелал выбрать невесту из опальных и безродных семей.

Белла пустилась во все тяжкие, пытаясь привлечь внимание мужчины. А сколько было попыток скомпрометировать его и насильно

женить на

себе, сложно сосчитать. Но как бы она не старалась, ее труды прошли даром. Пять танцев, вот и все. что получила она за три месяца

нахождения во дворце. Также, как и я. и остальные участницы смотрин.

Лорд не выходил за рамки приличия, не требовал отдельных бесед и прогулок. По каким критериям он отбирал себе невесту, оставалось только

гадать.

С того дня. как мы покинули столицу, прошло два месяца. Ровно столько все томились в ожидании, кого же выберет лорд и не выбрал

ли он уже

кого-нибудь. Все разрешилось сегодня утром, когда всадник на вороном коне, пересек наши владения.

Лорд Леон Повер явился без сопровождения. И честно говоря, когда я увидела его за завтраком, мне показалось, что он болен или. по

меньшей

мере, одержим.

Их разговор с отцом з кабинете, не занял и минуты, затем позвали меня. Догадывалась ли я. мто последует за этим? Естественно, также

как и

Белла, радостно улыбающаяся мне вслед. Она была уверенна, мто я откажусь от столь высокой мести. И она по праву займет место, которое, как

считает сестра, является ее.

Отец оставил нас наедине, дав на разгозэр не более пяти минут. Самые долгие пять минут в моей жизни. Тикали старью настенные

часы,

торопливо отсмитывая секунды. Я смотрела по сторонам, не решаясь взглянуть на лорда. И не решаясь принять то. мто он должен был

мне дать.

Ведь я знала правду. Пусть ненароком, пусть это вышло случайно. Но я стала свидетелем его беседы с незнакомой леди, и поняла, мто

у него

уже есть любимая женщина.

Как того требовал этикет и традиция, лорд опустился на одно колено и сделал мне предложение. Согласие отца он получил несколько

минут

назад и ждал лишь моего ответа. Все знали, только добровольно выйдя замуж, девушка с даром, сумеет передать силу наследнику и

потомкам.

Позтому от моего ответа зависело слишком многое. И я согласилась.

– Леди Хейли, куда Вы так спешите? – голос жениха вырвал меня из раздумий и заставил остановиться.

Несколько мгновений я пыталась успокоить бешено бьющееся сердце и выровнять дыхание. Я витала в своих мыслях, что не заметила, как

перешла на бег и очутилась в беседке в саду.

– Я просто задумалась. – не стала лукавить и присела на лавочку.

Мужчина медленно обошел беседку и прошел внутрь. Изначально, я решила, что лорд присядет рядом, но он опустился на корточки.

– Я хочу знать, почему Вы дали свое согласие?

– Вы передумали? – глядя поверх его плеча, бросила я.

– Не уходите от ответа. – Потребовал лорд.

– Он очевиден. – пожала плечами. – Замужество – шанс возродить былую силу.

В этот момент мне остро захотелось почесать спину. Моя печать горела огнем, обжигая кожу. Так было всегда, когда я упоминала свой

дар.

– Я ошибся в Вас. Вы такая же. – поднимаясь на ноги, выдохнул жених.

–Такая я же. как...кто? – спокойно спросила, вставая.

Я не была зла или возмущена. Хотя точно знала, что Белла бы разозлилась и слезами затопила бы мужской камзол, заверяя мужчину в

вечной

любви.

– На минуточку, лорд Леон. Бы пожелали выбрать себе невесту из запечатанных, для чего созвали всех возможных кандидаток во

дворец. Из

всех претенденток, лишь пятеро подходили Вам по статусу, если, конечно, на миг. забыть об их печальной участи. Род Сизери по силе

дара,

превосходит даже Ваш собственный. Лучшей партии, чем я или моя сестра. Вам сложно было бы найти.

– Превосходил. – поправил мужчина.

– Пусть так. – еле сдерживаясь от желания почесаться, согласилась я.– Однако, это не меняет того факта, что Вы не стали ни с кем

знакомиться

ближе, следовательно. Ваш брак – очередная сделка.

– Сделка?

–А разве нет? – я все-таки не выдержала и потянулась к застежке платья. – Вам нужен наследник и фиктивная жена.

Изогнувшись, слегка припустила молнию и наконец, почесалась. Стон облегчения сорвался с губ. и я почесалась еще раз. О том. как

это

выглядело со стороны, старалась даже не думать.

– Вы хотите приступить к этому прямо сейчас? – брови лорда взлетели вверх, а губы искривила усмешка.

– К чему? – не поняла я мужчину

– К наследнику. – его взгляд красноречиво указывал на мои манипуляции с платьем.

Наверно, мне следовало бы вспыхнуть и покраснеть. Устыдиться своих действий, но тот. у кого на спине нет подобной печати, никогда

не поймет

меня. Так зачем расстраиваться и тратить по пустякам свои нервы?

Медленно, под внимательным взглядом лорда, поправляю платье и опускаю руки.

– Печать. – это единственное, что я сказала в свое оправдание. – Вы требуете от меня откровенности,

взамен лишь

награждая

нелестными

эпитетами и оскорбительными предположениями.

– Вы не выглядите оскорбленной, леди Хейли, – усмехнулся мужчина.

– Я не хочу играть в эти игры. – тряхнув копной светлых кудрей, выпалила ему в лицо. – Скажите, чтоВы хотите услышать в ответ на

свой вопрос,

и я отвечу так. как Вы желаете.

Мужчина замер, внимательно глядя на меня. Не знаю, что он хотел увидеть на моем лице, но мне хотелось быстрее снять платье и

почесать

треклятую спину.

– Повернитесь. – вдруг приказал он.

Пожав плечами, выполняю его требование.

Мгновение и с громким всхлипом рвется молния.

Я не успела даже вздрогнуть, как собственническим движением, лорд спустил рукава платья. Секунда и мужчина срывает шнуровку

бюстье,

обнажая лопатки. Мне страшно даже пошевелиться. Вряд ли ему не доводилось видеть печати раньше. Поэтому, мне совершенно не

понятны

ело действия.

– Как давно она жжется? – водя пальцем вокруг печати, но. не касаясь ее. спросил он.

– Не помню. – выдохнула в ответ. – вот так явно несколько лет.

– Ужe не важно. – резко натягивая обратно рукава и застегивая платье, произнес он. – Извините, пойдемте, я провожу Вас в дом.

Лорд больше не произнес ни слова. Впрочем, у меня тоже не было желания говорить. Да и что я могла ему сказать? Он все равно не

ответит ни

на один из моих вопросов. Палантно поклонившись, лорд подарил мимолетный поцелуй моим пальчикам и открыл мне дверь, впуская

в дом.

Дверь предательски скрипнула, обнажая прорехи в благосостоянии рода Сизери.

Не задержавшись и секунды в холле, поспешила в свою комнату. Мне требовалось переодеться.

– Я так и знала! – ядовито прошипела Белла, как только я вошла к себе. – Вы с ним целовались! Я видела!

Не обращая внимания на вопли сестрицы, прошла в спальню, где находился шкаф с моими вещами. Торопливо сбросила платье и

стянула

бюстье. Нашим родителям давно не по карману содержать гувернанток или камеристок. Мы научились самостоятельно одеваться и

причесываться. Пусть в некоторых случаях, помощь постороннего человека была крайне необходима, но мы с сестрой обходились друг

другом.

Сднако. во время нашего пребывания в столице. Белла капризничала и делала вид. что не привыкла принимать ванну самостоятельно, и

конечно, одеваться.

– Как ты могла? – влетела в спальню Белла.

– Что именно? – перебирая нижнее белье, довольно скудное и скромное, уточнила у нее.

–Хейли, ты обещала мне. Это я должна стать леди Говер.

– Но выбрал он меня. – Почесывая печать на лопатках, парировала я.

Потому что ты старшая!

Не думаю, что наличие старшей незамужней дочери, остановило 5ы лорда сделать тебе предложение.

– Что вы делали в беседке?

–Ты же видела, – хмыкнула я. оборачиваясь к зеркалу. – целовались.

– Врешь! Твои губы не распухли и не покраснели.

– Вот как. тогда зачем ты обвиняешь меня в том. чего я не делала?

–Ты нарушила обещание.

– А ты не думаешь ни о ком. кроме себя. – зашнуровав бюстье, потянулась к платью.

– Но Хейли...-захныкала она.

– Если тебе больше нечего сказать, то выход там. – указала на дверь. – А мне еще предстоит подписание договора.

–Ты не могла. – всплеснула руками Белла.

– Могла и настояла. Лорд согласился.

– Это неслыханно.

– И тебя не касается. – Вновь указала на дверь.

–Хейли, я не прощу тебя. – сквозь слезы выдавила Белла и поспешила прочь из моей комнаты.

Но я не успела перевести дух. как место убегающей сестры, заняла мама.

–Хейли, детка. – позвала она.

– Я в спальне. – громко ответила ей. параллельно застегивая молнию.

–Давай я помогу. – мягко сказала она. увидев, как я мучаюсь с застежкой.

Покорно опустила руки, подпуская маму к себе.

– Хейли. Хейли. – укоризненно выдохнула мне в спину. – Мы так надеялись на брак Беллы и лорда Леона, что отец уже нашел тебе

жениха.

–Жениха?

–Да. пока вы наслаждались танцами и представлениями дворцового театра. Ваш отец не сидел, сложа руки. И теперь, я не

знаю, что мы будем делать. Хейли, детка, еще не поздно отказаться.

– Вы заключили договор? – упавшим голосом, спросила у нее.

– Хейли, ты же сама говорила, что не выйдешь за лорда Леона. – поворачивая меня к себе лицом, строго сказала она. – тебе

уже двадцать один год. конечно, мы заключили договор.

– Без моего согласия?

– Хейли, – поджала губы мама. – мы были уверены, что ты согласишься. Тебе понравится лорд Рейг. это обаятельный молодой

человек.

– Молодой человек? – я отпрянула от мамы, словно она была источником огня. – Он же старик!

– Не смей так говорить! – перешла на крик мама, и уже тише добавила. – Лорду Шаю Рейг. всего сорок лет.

– Мама!

– Хейли, детка. – попыталась сгладить свою оплошность мягким обращением. – Мы дали свое согласие и скрепили кровью.

Ты...

– Я больше не хочу это слушать, мама. – Меня переполняли эмоции гнева и злости, но внешне я выгледела спокойно, лишь

сжимала кулаки. – Никакой свадьбы с лордом Рейга не будет. У вас еще есть вторая дочь, торгуйте ею.

Хотелось разреветься и кинуться на подушки или убежать из своей комнаты. Но я осталась стоять на месте. Не опуская таз, прямо смотрела на мать, у которой от моей отповеди расширились зрачки, и приоткрылся рот.

– Хейли, мы уже получили аванс. – будто не слыша меня, твердила она, – и он хочет тебя.

– Мама, ты себя слышишь? – отчего-то шепотом спросила я. – Мама, что же ты говоришь.

– Хейли, откажись от помолвки в пользу сестры.

– Что он пообещал вам?

– Если я отвечу, ты откажешься? – ухватилась за эту возможность мама.

– Обещаю подумать. – едва вымолвила.

– Твое благополучие и снятие печати, для нас всегда останется приоритетом.

– Давай опустим то. что было обещано мне. как жене лорда Рейга. Меня интересует, что получите

вы.

в

случае успеха этой

сделки.

– Хейли! – лицо маменьки на мгновение застыло в ужасной гримасе. – Амнистия, Хейли.

– За какое преступление, мама? – в очередной раз. спросила я. – За что мы запечатаны? Иоткуда такая власть

у лорда

Рейга?

– Хейли, скажи, ты откажешься?

– Я обещала подумать, мама – Покачала головой, в такт своим мыслям. – Но теперь беру свои слова назад. Здесь не о чем

думать.

Скрестив руки на груди, ждала, пока мама отомрет и уйдет из комнаты. Однако, вместо этого, она опустилась на колени.

–Хейли, детка...

Это уже было выше моих сил. Не глядя на начинающийся поток слез на щеках матери, выбежала из спальни. Неужели, мне

теперь всегда придется бегать от своей семьи?

Мне бы этого не хотелось. Но...как они могли сосватать меня без моего согласия? На что они рассчитывали? Откуда взялась

уверенность, что я подчинюсь их воле?

По закону подлости, который преследует меня уже не первый месяц, на конюшне я врезалась в своего жениха.

Да. я бежала сюда, в надежде остаться наедине со своим мыслями, а заодно успокоиться. Моя лошадка Рита, недовольно

заржала, почуяв хозяйку. Медленно выдохнула и только тоща отступила в сторону.

Не тздя на лорда Леона прошла к стойлу и погладила обидчивую кобылу.

– Леди Хейли, – раздалось раздражённое за спиной.

– Я бы не подходила так близко, – поглаживая переступающую с ноги на ногу лошадку, предупредила я. – У Риты своенравный

характер.

– Не удивлен. – последовал ответ, впрочем, лорд не собирался отходить.

– И все же....– протянула я, приобнимая шею животного.

Не любила она чужаков, а лорд как раз им и являлся.

– Как насчет прокатиться верхом?

– Боюсь, не выйдет. – не сумела подавить расстроенный вздох. – Через полчаса нас ждут в кабинете отца.

– Что ж. тогда мы поговорим здесь. – Мгновение и мужчина накладывает завесу тишины, отрезая нас от внешнего мира.

Даже, если кто-нибудь войдет на конюшню, нас не только не услышит, но и не увидит. Я впервые видела применение

заклинаний так близко. То. что происходило во дворце – не в счет.

– Теперь, нас никто не потревожит. – заметил лорд Леон.

– Для того чтобы приступить к наследнику, – нервно ляпнула я и тут же ужаснулась собственных слов. – извините, я...

перенервничала сегодня.

– Ни сколько не удивлен. – лорд прошёл в стойло и ласково погладил Риту.

Лошадка сначала громко всхрапнула, а потом сама подставила мужчине морду.

– Предательница. – шепотом просветила своенравную кобылку, чем вызвала смех лорда.

– Ревность, не самое лучшее чувство. – отсмеявшись, серьёзным тоном просветил он. – Оно губительно.

Фыркнув, отвернулась.

– Итак, юная леди. Вы все еще настаиваете на брачном договоре? – неожиданно спросил он.

Я замялась с ответом. В голове всплыла картинка, где мать в слезах, стоит на коленях. Что будет с моими родителями, успевшими взять аванс за свою дочь? Если сейчас я откажусь от этого брака, даже мое несогласие выйти замуж за лорда

Рейга. не сыграет роли. У него уже есть дети. От меня, совершенно точно этого не потребуется. И я склонна к мысли, что

лорд настоит на приеме специальных капель или заблокируют детородные функции с помощью магии.

Следовательно, мои родные, заранее обрекли меня на печальную участь.

Я не знала, что сказать. Требовался ли мне договор? Ровно десять минут назад – да. А на данный момент, в нем не было

необходимости.

Закусив губу, вышла из стойла. Лорд Леон проследовал за мной. Он ждал ответа.

– Вы знаете о той ситуации, в которой я оказалась, верно?

–Да. – не стал лукавить мужчина. – И был крайне возмущен.

– Отчего же? – хмыкнула я и обернулась к нему. – Вам ведь без разницы на ком жениться. Ваше сердце...– замялась,

понимая, что могу этим знанием навредить себе, но все же. закончила. – Оно несвободно.

На краткий миг мужчина прикрыл глаза. Затем, резко распахнул их.

– Как давно....

– Это вышло случайно. В картинной галереи, почти с самого начала смотрин.

– Спасибо. – вдруг, прошептал лорд. – Вы избавили меня от необходимости лгать Вам.

– Я задам лишь один вопрос, лорд Леон, но Вы можете на него не отвечать.

– Я отвечу на него. – не отрывая своих глаз от моего лица, пообещал мужчина.

– Почему Вы не можете сделать предложение той, которую любите?

– Она замужем. – последовал незамедлительный ответ, а мужчина сжал руки.

– Значит, роль ширмы. – кивнула собственным мыслям.

– Мне жаль. – не стал отпираться лорд. – Но есть выход.

– Я не понимаю Вас. – ощутив, как печать на спине опять требует моего внимания, выдохнула я, и сделала шаг к деревянной

стойке, намереваясь почесаться об нее.

– Печать, – проследив за моими манипуляциями, произнес лорд. – У меня есть для Вас другое предложение.

– Поясните.

– Если Вы станете выпускником Академии Сиятельных, договор с лордом Рейга аннулируется и Ваши родные не

пострадают,– Мужчина внимательно смотрел на меня, а затем добавил. – и Вы сможете расторгнуть нашу помолвку.

–Академии Сиятельных, – шокировано выдохнула я, – но...

– Это единственный выход и для Вас. леди Хейли, и для меня.

– Вас так наказывают? – догадка стрелой промчалась в голове. – поэтому собрали запечатанных?

Лорд промолчал, но я поняла, что попала в точку.

– Но как запечатанная может учиться в Академии?

– Вы особенная. Отчасти, именно поэтому мой выбор пал на Вас.

– Я не понимаю.

– Я попробую объяснить, но поклянитесь, что информацию, которую я Вам расскажу, никто не узнает.

– Клянусь, – и приложила руку к сердцу.

– Печать, накладываемая на отверженных, имеет много свойств, помимо запечатывания дара. Если кратко, на Вас ее не

накладывали. Вы уже родились с ней.

– Как это?

– Ваша мама была на раннем сроке беременности, когда ей наложили печать. И, судя по тому, что Вы родились уже с

печатью, должен был появиться наследник. Печать....

– Вы хотите сказать, что маги, наложив печать, изменили мой пол? – сказать, что я была шокирована, не сказать ничего. -

Невозможно.

– Конечно, я могу ошибаться, – пошёл на попятную лорд, – однако, за всю историю запечатанных, не было ни одной

рожденной с печатью. До Вас. ..

– Немыслимо. – В момент охрипшим голосом, прошептала я,– Ваши маги ошиблись. Именно так можно объяснить то. что я

рождена с печатью. Ведь именно сила дара, определят, станет ли мальчик наследником. А это...

– Ведет нас к тому, что у Вас. леди Хейли, не будь Вы запечатаны, имелся колоссальный по своей силе дар.

–То есть. Вы не отрицаете того, что маги, накладывая печать на матушку, перестарались.

– Не исключаю.

Спина зачесалась сильнее, и мне стоило огромных усилий, сдержать порь.з потереться о несчастную палку, к которой я прислонилась.

– И. тем не менее, мой дар запечатан. – Поджала губы. – Сила и мой дар. их невозможно использовать. Я не смогу стать счастью

академии.

– Сможете. – улыбнулся лорд Леон. – став невесткой рода Говер, королевские маги наполовину ослабят действие печати и если дар

велик. Вам

хватит этого для учебы. А после замужества печать снимут полностью.

– После замужества?

– Или после обучения. Если Вы закончите обучение.

– Вы говорите так. будто сомневаетесь в этом.

– Я просчитываю все варианты.

– И что будет в случае, если я не сумею стать выпускницей?

– Я женюсь на Вас.

–А если я не захочу.

– У Бас уже не будет выбора, я не откажусь иметь от Вас ребенка.

– Но не любить меня, не так ли? – не выдержала и плотнее прислонилась к палке, немного поерзав, тем самым приглушив зуд.

– Я надеюсь, что мы сумеем с Вами достичь хотя бы взаимоуважения и взаимопонимания.

– Вы исключаете тот факт, что я могу влюбиться, встретив кого-нибудь в столице или в Академии Сиятельных.

– Повторяю, даже в этом случае. Вы станете моей женой.

Я вновь почесалась. Что ж так печать зудит не вовремя!

– Повернитесь, пожалуйста.

Вздохнув, выполнила просьбу.

Мужчина, легко нашел руками место, где горела печать, и почесал мне спину между лопаток. Прикрыв глаза, млела от

неожиданной помощи. Зуд стихал.

Было ли мне стыдно? Было, но лишь отчасти.

– Знаете, – после того, как отстранилась от лорда, протянула я, – думаю, после такого, нам следует перейти на неофициальное

обращение друг к другу.

– С удовольствием. Хейли. – рассмеялся лорд Леон. – После помолвки, печать перестанет так влиять на тебя.

– Ты так уверен, что я соглашусь?

– Скорее надеюсь на эго.

– И ты прав. – на миг представив себя идущей под венец с лордом Рейга. признала я.

– Рад, что не ошибся. – снимая завесу тишины, вновь улыбнулся мужчина. – Разговор с твоим отцом, я беру на себя. Тебя

нужен отдых, завтра ты поедешь со мной.

– Как быстро ты взял на себя заботу о моей персоне. – не смогла скрыть ехидные нотки в своем голосе.

– И ужинать тебе лучше в своей комнате, – даже не сделал попытки смягчить командный тон. мой жених.

– Откуда такая настойчивость? – нахмурилась, беря под руку лорда.

–Твоя семья станет давить, и....

– Ты боишься, что я поддамся на уговоры.

– Опасаюсь.

– Напрасно. – решительно делая шаг вперед, бросила я. – Мое будущее они уже перечеркнули, пора действовать

самостоятельно.

– Хейли, не будь так строга к ним и поспешна в выводах.

– Им нужна амнистия, но за какое преступление?

– Извини. – Притормаживая меня, чтобы я шла медленнее, практически прошептал лорд Леон. – Этого я не могу сказать.

– А кто может. – не сдалась я.

– Король.

Дальнейший путь к дому мы проделали в полном молчании. Я получила немного информации, касательно фигуры, которая

мота мне помочь, а значит, должна стать лучшей, чтобы его величество обратил на меня внимание и даровал величайшую

милость. Я знала, что в честь лучших учеников Академии Сиятельных устраивается бал во дворце. И среди них также

существует элита, которую особо одаривает король. Я должна попасть в их число и получить награду. Уверена, король не

сумеет отказать мне в просьбе узнать правду.

Глава вторая

Сегодня мой первый день в столице в качестве невестки рода Говер. Внутренне я сжималась от страха и неизвестности, но внешне, оставалась

спокойной и невозмутимой. Конечно, скорый отъезд из отчего дома, сложно назвать радостным событием. Как и просил мой жених, я

не вышла

на ужин. V. веоь вечер провела, собирая вещи, которых, к сожалению, было не так уж и много.

Что удивительно, но лорд Леон не только позаботился о том. чтобы меня не донимал отец с расспросами. Вое же как. глава рода он

имел

полное право, требовать моего присутствия и задавать вопросы. Но еще и наложил на дверь заклинание, не пропускающее ко мне в

комнаты ни

сестру, ни матушку.

V. я была благодарна ему за это решение.

Всю ночь я слушала рыдания Беллы. И подушка, под которую я спрятала голову, лишь немного заглушала их. Год утро, к Белле

присоединилась

мама. Ей срочно нужно было обговорить со мной что-то. но я сделала вид. что еще сплю.

Возможно, кому-то покажется странным мое поведение. Но у нас никогда не было особо теплых чувств к друг другу. Мое рождение

совпало с

наказанием короля. У мамы от стресса и нервов пропало молоко, и забота обо мне легла на плечи кормилицы и няни. А затем родилась

Белла.

Откровенно говоря, матушка занялась моим воспитанием, когда мне исполнилось шесть лет. На этот момент сестре исполнилось три

года.

Но и внимание, которое она уделяла мне. всегда касалось младшей сестры. Ведь я старшая, а значит должна приглядывать за ней.

Неудивительно, что позже, я была предоставлена сама себе. Отец до моего пятнадцатилетия часто бывал в разъездах, ища способы

вернуть

былое величие рода Сизери. Но не преуспел в этом. И бросил тщетные попытки.

Собственно, к чему я об этом? Бот уже пятнадцать минут как. я стою в центре залы, а на меня ззирает семейство Говер. Следует

сказать, что у

лорда Леона довольно большая семья и пока мы ехали, он пытался заочно познакомить меня со всеми.

Две женщины, придирчиво рассматривающие мой внешний вид. являлись тетками лорда Леона. Они близнецы и имеют вздорный

характер.

Жених особо подчеркнул, что с ними я всегда должна быть на стороже. Три юные девушки, две из которых, примерно на пять лет

младше меня,

а третья на четыре года, скорее всего, кузины лорда. Та. что постарше, явно избалована вниманием родственников и тайно влюблена в

своего

двоюродного брата. Иначе, с чего бы ей гневно взирать на руку лорда Леона, которой он приобнял меня за талию?

Мужчина с залысинами, забивающий в трубку табак, муж одной из близнецов, насколько я помню, вторая тетя лорда – вдова.

Но меня интересовали совершенно иные люди – это родители лорда Говера. Его мама, невысокая женщина с очаровательными

ямочками на

щвках. не казалась удивленной. Ее взгляд нельзя было назвать изучающим или отстраненным. Чувствовалось, что такт и вежливость по

отношению к людям, присущи этой леди с детства.

–Добро пожаловать домой, девочка. – нарушил тишину глава рода. – Мы рады видеть тебя.

Невольно выдохнула.

– Леди Хейли Сизери. моя невеста. – выпуская меня из рук. объявил лорд Леон, а затем повел к своим родителям. – Самый

непредсказуемый

человек, мой отец, лорд Макс. и самая терпеливая женщина, моя матушка, леди Хелена.

Жених бережно коснулся губами пальчиков мамы и выпрямился. Я же склонилась в реверансе, ожидая позволения, встать, которое

последовало

незамедлительно.

– Поднимись, милая, – ласково попросила леди Говер. – Это ни к чему.

–Хелена, ты не права. – одна из теток, решительно приблизилась к нам. – только манеры, которые девочка демонстрирует, выдадут в ней

леди,

ведь ее внешний вид. далек от....

– Эзель, когда твоя дочь будет помолвлена, мы обговорим вое нюансы в облике ее жениха, – тоном, от которого у меня по спине пошли

мурашки,

осадил сестру лорд Говер.

– Дорогая, потерпи немного, это событие скоро произойдет. – иронично заметил мужчина с трубкой, глядя на ту самую девушку, едва

сдерживающую свою ненависть.

Затем он подошел к тете Леона и подозвал девушку, когда та приблизилась, ступая, будто павлин в заповеднике, он широко улыбнулся и

подмигнул.

– Эрик Шотл. а зто моя жена, леди Эзель, и дочь. леди Фисента. – представился он и. изогнув тонкие губы, добавил. – в этом году она

дебютирует.

Мысленно я поразилась возрасту девушки, ведь мне показалось, что ей еще нет восемнадцати.

– Рада знакомству. – сделав положенный реверанс, тут же выпрямилась.

Мать и дочь одновременно нахмурились и плотно сжали губы.

– Леди Рейзе и ее дочери. Иннабель и Лелика. – лорд Макс представил вторую свою сестру и племянниц.

– Милая, ты. наверное, очень устала. – беря меня под руку, проворковала леди Хелена, – ты еще успеешь со всеми познакомиться. Я

приготовила

тебе чудесную комнату, где ты сможешь отдохнуть с дороги.

Пока она это говорила, плавным шагом уводила меня из залы. Я и не заметила, как очутилась на лестнице, а потом и в покоях, отведенных мне

четой Говер.

– Икара. Арисз, – указывая мне на двух служанок, произнесла леди Хелена. – с этого дня. вы будете прислуживать леди Хейли.

–Да. Ваша милость. – в унисон ответили девушки и опустились в книксене.– Милая, тебе уже набрали ванну, я зайду позже. – нежно

улыбаясь,

сообщила она и оставила меня наедине со служанками.

– Ваша светлость. – вновь приседая в книксене, позвали служанки. – позвольте Вам помочь.

– Конечно. – еще глядя на закрывшуюся за леди Хеленой дверь, ответила я.

Пусть мой жених и предупреждал, что бояться его родителей не стоит, но как по мне. то уж слишком радушный прием. Я позволила

служанкам

увести меня в ванную комнату, и снять с меня платье и белье. Для меня все происходило как в тумане. Огромная комната для омовений

имела

не деревянную лохань, которой я довольствовалась дома. а. как и во дворце, небольшой бассейн.

Служанки ловко мылили мое тело, споласкивали дорожную пыль и натирали волосы вкусно пахнущими мазями. В какой-то момент, я

задремала, полностью расслабляясь в их руках.

– Леди так устала.– шепотом произнесла одна из девушек. – а ей еще столько предстоит.