Текст книги "У кошек девять жизней (СИ)"

Автор книги: Настя Королева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

У кошек девять жизней
Настя Королева

Глава 1

«У кошек девять жизней, но сердце умирает один раз»

Едва различимый шепот манил, призывая стряхнуть с себя путы забытья, но вязкий туман, окутывающий сознание, не желал рассеиваться. Он спеленал меня, будто ребенка, бережно укачивая в своих объятьях. И я сдалась на его милость.

Спустя какое-то время, на смену невнятному шепоту, который появился из ниоткуда, пришли голоса – громкие, разраженные, злые, но слова остались за гранью моего понимания. Они то приближались, то отдалялись, заставляя каждый раз сердце сжиматься от страха.

На запястьях сомкнулись чьи-то горячие пальцы, вызывая дрожь отвращения. Оковы оцепенения осыпались горсткой пепла, и я забилась в чужих руках, ощущая небывалый прилив сил.

–Черт! – над ухом раздалось недовольное рычание, и холодная змея ужаса облизала позвоночник. – Дай шприц! – незнакомый голос отдал команду.

И прежде, чем я успела вырваться из стальной хватки, бедро обожгло болью и наступила темнота...Вновь...

***

Ощущения возвращались в странном порядке. Сначала я почувствовала запах, пропитанный сыростью и каким-то смрадом, потом смогла с трудом разлепить веки и наткнуться на серый бетонный потолок над головой. Гораздо позже пришло ощущение холода, будто меня заморозили изнутри. Дрожь прошла по всему телу, заставляя клацать зубами.

Когда я, наконец-то, смогла шевелить руками, тут же стала растирать кожу, пытаясь согреться.

Попутно осматривалась по сторонам. Я находилась в камере, в таких обычно держат преступников, если мне не изменяет память. По бетонным стенам мелкими ручейками стекала вода, образуя на полу черные лужи, а слабые лучи солнца проникали в маленькое квадратное окошко у самого потолка и отражались в грязной глади, разбрасывая свет по камере.

Я отмечала все детали попутно, совершенно не испытывая каких-либо эмоций, ни страха, ни отчаяния. Только холод досаждал настолько, что я мечтала о горячей дымящейся кружке ароматного кофе.

Осознание происходящего обрушилось внезапно. Сердце ускорило ритм, и я вскочила на ноги. Головокружение стало неприятным сюрпризом, пришлось привалиться к влажной стене и сдавить виски руками. Когда приступ прошел, медленно добрела до решетки и прислонилась к холодным железным прутья.

Ужас захлестнул сознание, когда увидела пустой длинный коридор с рядами таких же камер. Обманчивая тишина давила тисками, а воздух стал казаться тягучим, будто густая карамель. Дрожь волной сотрясла тело, и я с трудом удержалась на ногах.

Где я? И как сюда попала?!

Но стоило посмотреть прямо перед собой, как мысли испарились, а из горла вырвался испуганный крик.

В камере напротив, сидела...огромная пума. Некогда желтая шерсть свалялась, из приоткрытой пасти капала слюна, а в глазах горело безумие, почти осязаемое...Жуткое и немыслимое...

–Эй... – просипела испуганно. – Кто-нибудь... – голос звучал жалко, паника подобралась слишком близко.

Я вцепилась в металлические прутья и принялась трясти их. Но силы закончились слишком быстро, я упала на колени и сдавленно прошептала:

–Есть здесь кто-нибудь?

По щеке скатилась горячая слеза, и я с силой зажмурилась.

–Они не услышат, – неожиданно через стенку раздался чей-то сиплый голос, больше похожий на скрежет ржавого железа.

Определить, кому он принадлежит – мужчине или женщине, я не смогла.

От страха сердце подскочило к самому горлу и забилось с утроенной силой.

–Кто вы?

Мне не ответили.

Я попыталась выглянуть из клетки, но промежуток между прутьями оказался слишком маленьким.

–Прошу вас, скажите, кто вы? – подползла к той стене, из-за которой раздался голос, и ударила слабой ладонью по серому камню. – Не молчите...

Тишина стала мне ответом.

Я легла на пол, обхватила колени руками и затряслась от беззвучных рыданий.

Это неправда! Мне просто снится страшный сон, я сейчас проснусь, и все закончится, но, сколько я не пыталась «разбудить» себя, под щекой был все тот же бетонный пол, а перед глазами – прутья клетки.

Когда слезы закончились и оставили в душе звенящую пустоту, за стеной вновь раздался голос:

–Лиара...

–Что?

–Меня зовут Лиара, – сипло повторила нежданная собеседница.

Мне показалось, что слова даются ей с трудом.

Хотела ответить ей и назвать свое имя, но с ужасом поняла, что этого не помню.

–Я не помню... – прошептала потеряно.

Еще одно открытие, пожалуй, напугало гораздо больше, чем место, в котором я отказалась.

Отодвинулась от прутьев, села и прислонилась спиной к стене. Почему я ничего не помню?

–После тран-кви-ли-за-то-ров такое бывает... – по слогам произнесла Лиара.

Транквилизаторы?

–Где мы?

–Остров Проклятых! – с ненавистью выплюнула собеседница.

Стоило ей произнести название места, как в мыслях всплыли неясные образы, будто раньше я слышала что-то о нем, но подробности ускользали.

–Но почему? – прошептала едва слышно.

–Почему здесь ты – я не знаю, – твердо произнесла Лиара. – А я... – договорить она не успела.

Лязгнула дверь, и в пустом коридоре раздались гулкие шаги.

Я, было, бросилась к прутьям, но тут же одернула себя.

Прикрыла глаза и стала ждать.

С каждым шагом, сердце сжималось от страха, а когда кто-то замер у моей клетки и стал нервно постукивать пальцами по металлу, оно вовсе замерло.

Борясь со страхом, который грозился поглотить сознание, приподняла голову и посмотрела на того, кто пришел.

На меня смотрел мужчина. На обтянутом дряблой кожей лице живыми казались только ярко-желтые глаза. Крючковатый нос и сжатые в тонкую линию бескровные губы, спрятанные в редкой седой бороде, делали его похожим на приведение.

–Очнулась, – утвердительно бросил каркающим голосом, и он эхом разнесся по коридору, ударяясь о каменные стены, и замер где-то вдалеке.

Будто по команде клетки ожили...

Хватаясь за прутья и издавая страшные скрежещущие звуки, из камер стали выглядывать люди, точнее, некое подобие людей...

Грязные, со спутанными волосами и безумными горящими глазами! Они галдели на разные лады, рычали, клацали зубами...

Я отшатнулась вглубь камеры и забилась в самый угол, лишь бы не видеть их, но эти звуки! Зажала уши руками, пытаясь хоть так заглушить гомон голосов.

–Молчать! – прокаркал старик, и я вздрогнула всем телом.

Удивительно, но после его команды наступила гробовая тишина.

–Есть хочешь? – я не сразу поняла, что он обращается ко мне, а когда подняла на него глаза и встретилась с его вопросительным взглядом, то не сдержалась:

–Выпустите меня отсюда! Я же... – голос сорвался, и мне так и не удалось договорить, что я не такая как они.

Старик прикрыл глаза и тяжело вздохнул:

–Есть хочешь? – повторил он вопрос, делая вид, что не слышал моих слов.

Я опустила голову, позволяя длинным волосам скрыть слезы, и отрицательно покачала головой. Несмотря на противные спазмы, я сейчас вряд ли смогу съесть хоть что-то.

Мужчина еще какое-то время стоял у клетки, переминаясь с ноги на ногу, а потом наконец ушел.

Обхватила ноги руками и уткнулась подбородком в колени. Драные джинсы едва спасали от холода, да и легкая кофта не грела совсем. Обуви на мне не было, а ступни были покрыты глубокими царапинами.

Ногти на руках обломились под самый корень, будто я с кем-то боролась. Не замечая слез, которые так и катились по щекам, попыталась вспомнить, что произошло.

Но потерпела неудачу.

–Так почему ты здесь? – спросила тихо, но почему была уверена, что Лиара меня услышит.

–Потому что я сумасшедшая, – легко ответила собеседница, будто ничего страшного в своем недуге не видела.

–Это сумасшедший дом?

–Не совсем, – теперь Лиара замялась, будто подбирая слова. – Ты что-нибудь про Академию оборотней слышала? Ту, на которой долгие годы лежало проклятье?

Я нахмурилась. Что-то мелькнуло в мыслях, но тут пропало бесследно.

–Может, и слышала, – проговорила задумчиво. – Так при чем здесь Академия?

Говорить с незнакомым человеком проще, чем захлебываться страхом, который так и норовил завладеть мной без остатка.

Собеседница обреченно усмехнулась и коротко пояснила:

–Здесь те, кому не посчастливилось с проклятьем, и их разум давно угас...

На некоторое время повисло тягостное молчание.

–А ты? Ты же разговариваешь со мной... – ведь те, кто сидел в клетках, они ведь даже звуки издавали не человеческие, а Лиара поддерживала беседу и казалась вполне нормальной.

–Не обольщайся, минуты моего озарения длятся не так долго, как мне бы того хотелось!

Вновь раздался лязг двери и шум шагов.

На этот раз старик спрашивать ничего не стал. Он просто протянул руку через прутья и поставил на пол две миски с какой-то едой и маленькую бутылку с водой.

Я следила за ним настороженным взглядом, не решаясь показать, насколько мне хочется схватить ломоть хлеба и проглотить его.

Во рту скопилась слюна, и я с трудом отвела взгляд от еды.

–Уговаривать тебя не буду, – скрипучим голосом бросил старик и развернулся, чтобы уйти.

–Вы меня не выпустите? – спросила тихо, но тюремщик расслышал.

–Прости, девочка... – так же тихо ответил он мне.

Когда стихли шаги, закрылась дверь и вновь воцарилась тишина, я, не раздумывая, бросилась к мискам и с жадностью стала глотать пищу, практически не ощущая вкуса.

–Дай мне немного... – когда я в мисках не осталось почти ничего, кроме куска хлеба и пару ложек каши, Лиара поскреблась в стену.

Мне стало так стыдно, что комок буквально застрял в горле, и я закашлялась. С трудом подавила отвращение к самой себе и подползла к углу клетки.

–Возьми... – протянула миску дрожащей рукой и с ужасом отпрянула, когда ее выхватила когтистая лапа с длинными крючковатыми пальцами и грязно-серой шерстью.

За стеной раздалось рычание, потом грохот миски, а после воцарилась тишина. Я смотрела растерянно на свои руки, грязные ладони и с ужасом думала, кто я, раз попала сюда?

–Спасибо, – через несколько минут молчания сиплым голосом проговорила Лиара и протянула миску сквозь прутья: – Забери, а то Лой будет ругаться.

–Вас совсем не кормят? – миску я забрала, а потом подползла к стене и обхватила себя руками за плечи.

Холод вернулся, и вместе с ним чувство безысходности.

Что меня ждет? Страх встрепенулся и вновь пустил свои корни в самом сердце. Почему-то страшнее чем тюрьмы мне казалось то, что я ничего не помню, и вспомнить никогда не смогу!

–Очень редко, – прошептала собеседница и глухо застонала. – Прости, – выдавила она через пару мгновений, – На сегодня мой лимит разума исчерпан...

Я не сразу поняла, о чем она говорит, а потом...За стеной раздался рев, оглушающий, надрывный, дикий.

Для меня время превратилось в тяжелые вздохи, лязг когтей по камню и рычание, то сиплое, то громкое, то жалкое, то угрожающее...

Наконец мое сознание этого просто не вынесло, и я погрузилась в черноту.

***

Темнота была повсюду. Она, будто вязкий туман, обступила меня со всех сторон, мешая сделать вздох.

Неожиданно впереди показался тусклый свет, и я пошла к нему. Оказалась у большой стеклянной стены, но стекло было мутным, будто матовым, а за ним мелькали едва различимые тени. Прислонилась к прохладной поверхности и попыталась рассмотреть хоть что-то.

С трудом, но удалось увидеть сад, с овальными клумбами, миниатюрным фонтаном со статуей тигра, восседающего на пьедестале, парой  скамеек и расходящимися в стороны дорожками, огороженными невысокими кустами.

На одной из этих дорожек стояла девушка. Она растерянно оглядывалась по сторонам и прижимала руки к груди, будто от волнения. В ее светло-рыжих волосах купались лучи заходящего солнца, а глаза, в которых притаился страх, были насыщенного голубого цвета...

Красивая...

Я увидела за ее спиной какое-то движение, но девушка этого не заметила. Мое сердце сжалось от страха за нее, вот сейчас, если она не обернется, что-то случится...Что-то страшное и, возможно, непоправимое...

–Обернись! – крикнула ей и стукнула кулаками по стене.

Но незнакомка не услышала меня.

Тогда я принялась бить руками по стеклу еще сильнее:

–Обернись! Слышишь? Обернись!

Я пропустила тот момент, как зверь прыгнул на нее...Лишь только зашлась истошным криком от осознания...Она умерла...

***

Проснулась от собственного крика, который эхом разнесся по камере, отталкиваясь от бетонных стен.

Сначала я не могла понять, где нахожусь, а когда вспомнила...

Тело затряслось от беззвучных рыданий, и я свернулась клубочком на полу, пытаясь хоть как-то отгородиться от реальности, найти хоть одну зацепку...Понять, что со мной произошло...

–Тебя принес сюда мужчина, – неожиданно заговорила Лиара.

Ее голос срывался и пропадал, но я смогла различить слова.

–Его лица я не видела, но запах...Он показался мне знакомым, будто там, в прошлой жизни, за стенами этой тюрьмы, я знала его или встречалась с ним...

–А потом?

–Потом он ушел... – тихо закончила собеседница и замолчала.

И опять ничего.

–Если это транквилизаторы, когда пройдет их действие? – крохотная надежда зародилась в душе.

–Ты так ничего и не вспомнила?

–Нет, – отрицательно покачала головой, будто Лиара может увидеть этот жест. – Хотя... – я нахмурилась и попыталась ухватиться за мысль, которая настойчиво крутилась в голове.

Когда мне это, наконец, удалось, я слабо улыбнулась:

–Диана,...меня зовут Диана.

–Будем знакомы, – горько хмыкнула моя соседка, и по ту сторону стены что-то стукнулось о пол. – Извини, я отдохну, – глухо пробормотала Лиара.

Больше этой ночью я уснуть не смогла, но и вспомнить хоть что-то еще, кроме собственного имени, у меня не получилось.

Когда за кривым окном под самым потолком стало светать, я попробовала встать.

Ободранные ступни заныли от боли, но я не сдалась. Придерживаясь о покрытую плесенью стену, обошла камеру по кругу, разминая затекшие конечности.

Оставшейся в бутылке водой умылась и хоть немного почувствовала себя человеком.

Лиара молчала, и я решила осмотреть коридор еще раз. Если я правильно посчитала, то до двери, через которую вчера приходил Лой, было около десяти или одиннадцати камер по обе стороны.

В другой стороне коридор заканчивался глухой стеной.

Бетонный пол и потолок. Больше ничего...

–Думаешь, как сбежать? – из соседней камеры раздался хриплый голос Лиары.

–Сомневаюсь, что это возможно, – грустно ответила ей, и попыталась заглянуть за стену, чтобы увидеть мою собеседницу.

Послышался шорох:

–Не нужно на меня смотреть! – со злостью прошипела Лиара.

Я опустила глаза и глухо произнесла:

–Извини...

Больше ничего сказать не успела, раздался лязг двери, и я отпрянула от решетки. Быстро прошла и опустилась на пол в самом углу камеры.

Сегодня старик не проронил ни слова, лишь удовлетворенно хмыкнул, когда забирал пустые миски.

На их место поставил полные, и еще бутылку с водой.

Когда его шаги затихли в конце коридора, и щелкнул засов, я поднялась и подошла к еде.

Пахло все не так уж плохо, но есть одна я не смогла.

–Будешь? – протянула чашку с супом, в котором сиротливо плавали листья зелени.

Лиара не ответила, она выхватила миску из рук и с чавканьем принялась за еду.

Себе я оставила кашу из какой-то неопределенной крупы. Или я просто не помню, как она называется?...

Опустилась на пол, чашку поставила на колени и только хотела откусить немного хлеба, как из камеры напротив раздался жалобный вой.

Огромная кошка смотрела на меня голодными глазами и скулила.

В груди стало больно...Они же когда-то были разумные, у них были семьи, их любили?

Не в силах вынести ее взгляда, я подползла к решетке и кинула кошке ломоть хлеба. Она его проглотила и даже не заметила.

–Прости, милая...у меня больше нет... – прошептала дрожащим голосом и почувствовала, как слезинка скатилась по щеке.

–Это он, – просипела Лиара и зашлась кашлем. – Когда-то его звали Рон... – как только смогла говорить, продолжила она.

Следующие несколько дней прошли примерно по одному сценарию. Тюремщик молча приносил еду два раза в день, я делилась ею с Лиарой и Роном. Когда моя соседка могла мыслить по-человечески, мы говорили с ней о мире...Помимо того, что я не помнила ничего из своего прошлого, так и некоторые повседневные вещи казались мне совершенно не знакомыми.

А ночами я захлебывалась криком, пытаясь помочь голубоглазой девушке...

Со своим положением я смирилась. Горько, больно, страшно, но я ничего не могу изменить! Мысли о побеге с каждым днем приходили на ум все реже.

Как я выберусь из клетки, а потом еще выйду из тюрьмы и попаду на остров?

Да и куда идти? Кто мне поможет?

***

Этот день начался так же, как и предыдущий, с той лишь разницей, что сегодня Рон не подошел к прутьям клетки и не съел кусок хлеба, которым я с ним поделилась...

–Что с ним? – просипела не своим голосом и с остервенением стала трясти металлическое заграждение.

У меня в груди сердце горело огнем от боли. Нет, все не может закончиться вот так!

Лиара говорила, что с Академии проклятье спало, тюрьма больше не пополняется безумными кошками, а три сильные ведьмы так и не смогли помочь тем, кто доживал свои последние дни здесь, но...Где-то глубоко внутри у меня теплилась надежда, что это ложь...

И Лиара, и Рон, обязаны выбраться отсюда...Почувствовать вкус свободы, избавиться от безумия...

А теперь...

–Лой! – я принялась колотить по прутьям клетки и звать тюремщика, но никто меня не слышал.

–Он обрел покой, – пыталась меня успокоить Лиара, но я не хочу мириться с этим, не хочу в это верить!

–Эй, кто-нибудь... – когда голос охрип, и сил совсем не осталось, я прислонилась к стене и не прекращала шептать: – Кто-нибудь, пожалуйста, помогите ему...

Во мне что-то сломалось...По щекам бежали слезы...

Неожиданно дверь заскрипела, и я бросилась к прутьям:

–Помогите ему! Слышите! – срывающимся голосом прокричала Лою.

Старик неспешно подошел к нам и опустился на корточки перед камерой Рона. Я же затаила дыхание...Он ему поможет или нет?

Почему он сидит? Почему ничего не делает?!

Я уже собралась крикнуть тюремщику, что кота еще можно спасти, как Лой  все же загремел ключами и открыл скрипучую дверь.

В камере Рона не было окошка под потолком, поэтому я видела лишь неясное очертание его мохнатого бока в углу.

Тюремщик замер на пороге, потом сделал пару шагов и вновь замер, и так несколько раз, а когда он, наконец, подошел к коту, тот неожиданно резко подскочил на месте и бросился на старика...

Лой кулем свалился на пол и замер в неестественной позе...

Я смотрела на это действо без единой эмоции, внутри все замерло...А когда Рон подошел к старику и открыл зубастую пасть, надрывно закричала:

–НЕТ!!! – зверь замер, посмотрел на меня долгим немигающим взглядом и будто согласно качнул головой.

Я брежу? Ведь это все неправда! Эта жуткая реальность – просто плод моего воображения!

Закрыла лицо руками и стала раскачиваться из стороны в сторону. Возможно, я схожу с ума?

И как теперь жить с тем, что старик пострадал из-за меня, ведь это я...

Дальше мысли разлетелись в разные стороны, потому что рядом с моими ногами упало что-то на пол, тихо звякнув.

Осторожно опустила руки и с недоумением посмотрела на связку ключей. А когда перевела взгляд на прутья клетки, то увидела за ними кота.

Он сидел на бетонном полу и щурил свои желтые глаза.

–Ты... – слова не желали складываться в предложения, и я сглотнула. – Ты хочешь, чтобы я вышла?

Зверь кивнул и едва слышно замурлыкал.

–Долго думать будешь? – за стеной раздался недовольный голос Лиары.

То есть, у меня есть возможность сбежать из этого жуткого места? Вот так просто?

–Диана, Лой нас не один охраняет, и если он его отсутствие заметят сейчас, побег отменяется, решайся! – прорычала соседка, и я, не позволяя себе думать о последствиях, схватила ключи и дрожащими руками стала открывать клетку.

Когда дверца скрипнула, и я оказалась лицом к лицу с котом, то замерла, боясь вздохнуть. Его я не боялась, но...Так же как и Лиара, он не всегда отвечает за свои поступки.

Протянула к нему руку и сделала осторожный шаг. Зверь смотрел на меня как будто с ухмылкой, а потом резко прыгнул вперед, заставив вскрикнуть и закрыть глаза.

Через мгновение две огромные лапы опустились мне на плечи, и я едва не упала под их весом, а шершавый язык осторожно прошелся по щеке.

–Ты это специально, напугал меня? – спросила шепотом, так и не открывая глаз.

Кот довольно мяукнул и лизнул меня еще раз.

Я открыла глаза и несмело улыбнулась.

–Если выберемся отсюда живыми, я обязательно придумаю, как тебе помочь!

Зверь кивнул и убрал свои лапы.

Я подхватила ключи и направилась к клетке Лиары. Я была уверена, что с ней что-то не так, раз она не хотела, чтобы я ее увидела, но все равно испугалась, когда увидела наполовину человека, наполовину зверя.

Правая часть лица была звериной, а левая, хоть и человеческая, но изуродована шрамом...

–Я знаю, что уродлива, –  с горечью ответила девушка.

На вид ей было не больше тридцати лет, хотя я могу ошибаться.

–В этом нет твоей вины! – сказала твердо и ключом открыла скрипучую дверь.

Девушка вышла не сразу, сначала она хмуро посмотрела на меня и спросила:

–Не боишься оказаться в компании сразу двух безумных оборотней? – кривя губы в подобии улыбки, она выглядела еще страшнее.

–Хочешь остаться здесь? – я выдержала ее насмешливый взгляд.

Лиара передернула плечами и, больше не задавая глупых вопросов, вышла из клетки.

Глава 2

Лео

За последние пять лет остров изменился очень сильно.

Помимо железнодорожного моста построили автомобильный, и городок по соседству с Академией стал пользоваться популярностью у туристов.

Еще бы! Тихий отдых на берегу океана с возможностью отведать лучшие вина, которые делает только семейство Рутов, они прославились далеко за пределами Этуса.

Я проехал мимо некогда грозной крепости и не смог не остановиться.

Крепостные стены, подъемный мост и ров исчезли, появилась кованая  ограда и красивый парк на месте рощи.

Горькая улыбка коснулась губ, я завел мотор и отправился дальше.

У небольшого уютного домика припарковал машину, вытащил из багажника пакеты и пошел в сторону дома, из которого вновь были слышны голоса двух упрямцев.

–Дядя Лео! – как только я вошел в калитку, ко мне бросился Дейн и чуть не сбил с ног.

Пришлось поставить пакеты на землю и подхватить мальца на руки.

–Привет! Как жизнь? – Дей был невероятно похож на Риса.

–Дядя Лео, они опять ругаются! – мальчуган сложил руки на груди и посмотрел в сторону дома хмурым взглядом.

–И что на этот раз? – я присел на скамейку.

–А Кори опять включила режим милосердия! – рядом раздался мурчащий голос фамильяра.

–Привет, Фусь.

–Какими судьбами к нам? – рыжий хитрец опустил морду в пакет, который стоял на земле, и безошибочно вытащил зубами за хвост вяленую рыбу.

–Да так, просто в гости решил приехать.

–Опять? – кот прищурил зеленые глаза и недобро усмехнулся.

В ответ я лишь кивнул.

И тут из дома выбежало рыжее торнадо. Насколько Дей был похож на отца, настолько же Эли была точной копией матери, и характер такой же неугомонный.

–Лео! – раскинув руки в стороны, она прибавила шагу, буквально спихнув брата с моих колен.

–Я так скучала, – защебетала красавица, устраиваясь удобнее, а потом приблизилась к лицу и с видом хитрой лисы сказала: – Представляешь, а мама ждет малыша! Вот здорово, правда? У меня будет сестренка...

–А если брат? – насупился Дей и примостился рядом на скамье.

–Нет, нет, нет и еще раз нет! – капризно протянула Эли. – Брат у меня уже есть, я хочу сестренку!

–Секреты вы хранить не умеете, – совсем рядом раздался насмешливый голос ведьмы, и я с улыбкой посмотрел на Кори.

За эти годы ведьма изменилась. В зеленых глазах не осталось боли и настороженности, в каждом движении сквозила уверенность в своих силах и, самое главное, в завтрашнем дне.

–Привет, Лео! – Кори подошла и обняла меня вместе с Эли, которая тут же вывернулась из объятий и куда-то понеслась, а Дей вдогонку за ней.

–Привет! Это правда? – я посмотрел на нее внимательно и улыбнулся, когда ведьмочка смущенно потупилась.

–Угу, – девушка неосознанно провела рукой по еще совсем плоскому животу и мечтательно прикрыла глаза.

–Здравствуй, Лео! – из дома вышел Рис и сразу недовольно проговорил: – Скажи хоть ты ей, чтобы она прекращала включать свой режим милосердия по любому поводу! Сегодня опять сознание потеряла, зато помогла раненой птичке!

Я закашлялся, пытаясь скрыть смех, а потом укоризненно посмотрел на Кори:

–И зачем? – ведьма в ответ пожала плечами.

–Что вы в самом деле? Разве не знаете, не умею я по-другому!

***

Когда покупки были занесены в дом, и мы расселись на веранде за большим круглым столом, я почувствовал как напряжение, которое не покидало меня последние несколько дней, стало сходить на нет.

В кругу этой семьи я забывал о тревогах и волнениях...Если бы не нужно было возвращаться в стаю, я бы остался здесь насовсем...

–Он все никак не успокоится? – ко мне подошел Рис и присел рядом.

После ужина, когда малышня улеглась спать, и все расползлись по своим комнатам, я вышел в сад и присел на скамью.

Уснуть бы все равно не получилось, а прохладный ночной воздух, с запахом океана, дарил частицу умиротворения.

На вопрос Риса отрицательно покачал головой. Порой кажется, что отец никогда не успокоится, и его маниакальное желание найти идеальную самку для рождения сильного потомства от брата погубит еще не одну жизнь...

–Может быть, стоит поговорить с Рисаиром, его влияния хватит, чтобы угомонить Марка...

Я усмехнулся:

–Вряд ли это его остановит...

Уже давно стало понятно, что ждать пощады или разумных поступков от отца не стоит. Если меня он просто ненавидел, то младшему приходилось туго...

Он пытался слепить из него альфу, хотя прекрасно видел, что сущность омеги этого никогда не позволит. В нашей крови не течет сила, в нашей крови живет подчинение, чтоб его!

Хочется крушить все вокруг, перегрызть глотку каждому, кто посмеет обидеть брата, но моей силы воли хватает лишь на то, чтобы скрепя сердцем склонить голову.

Чертова сущность! Ненавижу! У судьбы слишком черное чувство юмора...

–Может быть поживешь пока у нас? – после затянувшегося молчания предложил барс.

–Спасибо! – я правда был благодарен и ему, и Кори за возможность хоть иногда ощущать себя не только диким зверем, но и человеком. – Я бы остался, но Каю нужна поддержка...

–Понимаю...

Больше Рис ни о чем не спрашивал, он просто был рядом и мне этого оказалось достаточно. Потом, когда вернулся в свою комнату, еще долго лежал на кровати и забылся тревожным сном только к рассвету.

***

–Дядя Лео, вставай, мама уже завтрак приготовила! – тихий шепот Эльки заставил улыбнуться сквозь дрему.

–Что на завтрак? – не открывая глаз, тоже шепотом спросил ее.

–Блинчики... – с придыханием ответила девчушка и добавила: – Мням...

–Беги! – сказал малышке и резко подорвался с кровати, но Элька на то и Элька...

Рыжее чудо с визгом бросилась к двери и буквально скатилась с лестницы, скрываясь в кухне, откуда доносился умопомрачительный аромат.

Мы с Элли начинали так каждое утро, когда я гостил у них. Она приходила разбудить меня к завтраку, а потом неслась со всех ног и пряталась за спину отца.

Хотел бы я так жить. Не ждать, что тебе вонзят нож в спину и просто радоваться новому дню...

–Доброе утро! – поприветствовал я шумное семейство и схватил ничего не подозревающую девчушку на руки. – Попалась! – подкинул ее в потолку, с удовольствием слушая заливистый смех.

–Лео, ты сводишь ребят на пляж? – когда я уселся за стол и был вознагражден целой стопкой горячих блинчиков и чашкой ароматного кофе, спросила Кори.

–Конечно, никаких проблем!

Ребятня огласила кухню довольным визгом и готовы были прямо сейчас отправится к океану.

–Дайте Лео поесть! – шикнул на них Рис, и они успокоились ровно до того момента, когда я сделал последний глоток кофе.

–Ну, а теперь пойдем? – Элли подошла ко мне и просительно заглянула в глаза.

Дружный смех раздался со всех сторон, даже фамильяр, вопреки своей вечной ворчливости, не смог спрятать улыбку, которая отразилась в его хитрых зеленых глазах.

Собрались ребята быстро, Кори выдала нам корзину с провизией, покрывало и пару полотенец.

Пешком, естественно, ни Элли, ни Дей, идти не захотели, поэтому мы погрузили вещи в мою машину и поехали к уединенному пляжу, о котором знали только местные жители. Ведь какой бы хороший доход не приносили туристы, рано или поздно от их назойливости устаешь.

Автомобиль припарковали на холме, а сами спустились по крутой тропинке к пляжу.

Океан был спокоен, волны лениво набегали на берег, а легкий ветерок приносил свежесть.

–Я купаться! – скидывая цветастое платье, прощебетала Элли, и я еле успел ухватить ее за руку.

–Куда собралась? Без меня в воду ни шагу, поняла? – рыжее чудо насупилась и обиженно поджала губы, но кивнула.

Они еще не настолько большие, чтобы плавать самостоятельно, хоть и выглядят из-за своих генов гораздо старше четырех лет.

–Пошли! – подхватил на руки обиженную ведьмочку, а Дей пошел рядом с жутко серьезным видом, что я не смог не улыбнуться.

Когда мы зашли в воду, и ребята проплыли пару кругов вокруг меня, Элли неожиданно повисла на моей спине и спросила:

–А что там за замок?

Я проследил за ее взглядом и содрогнулся.

«Остров проклятых» – жуткое место...

–Ты разве не знаешь? – рядом оказался Дей и сказал обо всем как на духу. – Это остров проклятых оборотней, там все сумасшедшие!

–А ты откуда знаешь?! – возмутилась Элли.

Они еще о чем-то спорили, а я смотрел на остроконечные пики смотровых башен и мое сердце сжималось от нехорошего предчувствия...

***

Уезжать с острова всегда тяжело. Как назло небо затянуло свинцовыми тучами и с самого утра зарядил проливной дождь.

Но как Кори меня не уговаривала, я был точно уверен, что должен уехать. Меня тянула куда-то и больше всего я боялся, что с братом случилась беда.

По лобовому стеклу бегали "дворники" с невероятной скорость, но все равно я заметил девушку на дороге слишком поздно.

Резко ударил по тормозам, машину занесло и я с большим трудом смог остановить ее, чтобы не врезаться в дерево на обочине.

Выбежал из машины и направился в сторону незнакомки, из-за которой едва не попрощался с жизнью.

–Ты что творишь? – схватил ее за плечи и встряхнул.

Она посмотрела на меня синими как небо глазами и непонимающе нахмурилась. Девушка была явно не в себе:

–Кто вы? – тихо спросила она, а потом тяжело вздохнула и закатила глаза.

Если бы я не подхватил ее на руки, то она упала бы на размытую дождем дорогу.

Выбора не осталось. Я понес ее к машине, положил на заднее сидение и похлопал по щекам.

***

Диана

–Кто еще, помимо Лоя охраняет тюрьму? – задала вопрос Лиаре, пытаясь перекричать вой и стоны, находящихся в клетках.

Как только мы пошли по коридору к железной двери, все те, кто были пленниками этого жуткого места, принялись издавать нечеловеческие звуки.