Текст книги "Волшебный коврик (Узбекские народные сказки)"

Автор книги: Народные сказки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

СУСАМБИЛЬ

икто не знает, вправду ли на свете происходили такие чудеса, но в давние времена могло случаться всякое. Жили у одного хозяина ишак и вол. Каждый день с утра до вечера трудяга вол пахал землю, а когда возвращался в стойло усталый и покорный судьбе, ждали его лишь охапка сухих сорговых стеблей да вода. Совсем по-другому жил ишак: каждый день с утра до вечера он, знай себе, грелся на солнышке да ел сочный клевер, и даже поили его не водой, а молоком.

Как-то раз, после тяжелого трудового дня, вол, как обычно, вернулся в стойло. Он так устал, что еле держался на ногах. Попробовал пожевать сорговые стебли, но они были настолько сухи, что и не проглотишь.

– Почтенный ишак, – обратился вол к соседу, – не дашь ли ты мне немного клевера? Не могу больше жевать эти проклятые стебли!!

Ишак не стал жадничать, угостил трудягу. А тут хозяин идет. Зашел в хлев, смотрит: у ишака ни листочка зеленого не осталось. Приговаривая: «Надо же, какой молодец мой ишак – съел весь корм!» – хозяин ему еще клевера положил – свежего и сочного. А потом увидел, что у вола полная кормушка, и давай на него кричать:

– А ты почему не ешь, глупая скотина? Будешь завтра без сил – кто за тебя пашню вспашет? Ты что, собрался от голода околеть? – схватил палку и давай вола по бокам да по хребту охаживать: так лупит, что пыль из шкуры летит, словно ковер выбивают.

Обиделся вол, но от угощения отказываться не стал – больно уж понравился ему корм ишака. С тех пор они каждый день по-братски делили свой ужин. А хозяин понять не мог, в чем дело. Вот как-то раз решил он подглядеть, что же в хлеву происходит. И видит: ишак предлагает волу половину своего клевера, да еще уговаривает: «Отведайте, почтенный вол!» А вол, конечно, с удовольствием уплетает сочную зелень.

Тут уж пришел черед ишака проверить крепость своей шкуры. Схватил хозяин, что под руку попалось, и давай беднягу колотить:

– Думаешь, ты умнее хозяина? Добро мое раздаешь, бездельника вола кормишь! Видно, зря я тебя балую – салом ты зарос, разжирел! Вот я тебе покажу! Будешь теперь вместо вола в поле пахать!

Следующим утром надел он на ишака ярмо и погнал его в поле. До самого позднего вечера трудился ишак, семь потов на землю пролил, а потом, еле-еле передвигая ноги, приплелся в стойло. И достались ему на ужин лишь теплая вода и охапка сухих сорговых стеблей. А вол отдыхал целый день, на солнышке грелся, и в кормушке у него теперь лежал сочный зеленый клевер.

Просит ишак друга:

– Почтенный вол, ты видишь, как нелегко мне приходится. Выручи и ты меня, как раньше я тебя выручал, – дай мне немного клевера из твоей кормушки.

Но вол делиться не захотел. Пробурчал в ответ, мол, самому не хватает и отвернулся мордой к стене.

Ничего не поделаешь, пришлось ишаку смириться с несправедливостью. Время шло. Вол отъелся, жирный стал, шерсть блестит на солнышке. А ишак, наоборот, отощал, ребра торчат – стал похож на суковатый ствол карагача. Совсем уже невмоготу ему стало, и начал он думать, как же избавиться от тяжелого труда, от голода и постоянных придирок хозяина.

Вол дал ему совет:

– Завтра утром, когда хозяин наденет на тебя ярмо и захочет погнать в поле, ты стой на месте, ни шагу вперед не делай. Хозяин поймет, что ты очень устал, пожалеет тебя и даст отдохнуть.

Так и сделал ишак. Но не стал почему-то хозяин его жалеть. Схватил свою палку и давай колотить беднягу. Не выдержал ишак и пошел на пашню.

А вечером, больной и усталый, лежал в хлеву и думал о своей тяжелой участи. И решил ишак: «Унесу-ка я отсюда голову, пока еще жив, пока не пропал совсем». Вскочил он на ноги, рванулся изо всех сил, вышиб грудью калитку, выбежал во двор, со двора – на улицу и понесся, не оглядываясь.

Пока ишак бежит навстречу своей судьбе, давайте послушаем про петуха.

Жил петух со своими курами у одного мельника, жадного-прежадного, – и никогда сыт не бывал. Совсем не давал мельник корма ни петуху, ни курам. Ходили они целый день по двору: где червячка найдут, где просыпанные в пыль зернышки – тем и жили.

Но вот однажды пробрался петух к мельнице, увидел там горы пшеницы – и давай скорее клевать. Разозлился мельник, закричал: «Кши! Кши, глупая птица!» Взял палку и кинул ее в петуха.

Подскочил петух от боли и обиды так высоко, что через забор перелетел. Но домой возвращаться не стал, а зашагал по дороге: от жадного мельника подальше. Шел-шел да встретил нашего ишака:

– Салом, почтенный ишак!

– Салом и тебе, петух, далеко ли собрался? – спрашивает ишак.

– В Сусамбиль направляюсь, – важно отвечает петух.

– Что это за место? Никогда о нем не слышал, – удивился ишак.

– О, это прекрасное место – пастбища там с густой зеленой травой, с чистыми холодными родниками, и никто никого не обижает, никому ни до кого дела нет, – объяснил петух.

Попросился ишак в попутчики к петуху, и пошли они вместе, разговаривая, жалуясь друг другу на нелегкую долю. Долго шли, много прошли, вышли в степь, по степи пошли. Вдруг неизвестно откуда прилетела пчела и ужалила ишака в шею.

Рассердился он:

– Что с тобой, пчела?! Разве не видишь: шея моя тощая, как палка, – ни жира во мне нет, ни соков – чахлый весь, как осенняя трава… Видно, совсем плохо тебе, раз такого жалишь… Если так, пойдем с нами.

– А куда вы идете? – спросила пчела.

– Мы идем в Сусамбиль.

– Что это за место? Никогда о нем не слышала, – удивилась пчела.

– О, это прекрасное место: пастбища там с густой зеленой травой, с благоухающими цветами, с чистыми холодными родниками, и никто никого не обижает, никому ни до кого дела нет, – объяснили друзья.

– Ну, тогда и я с вами полечу, – решила пчела. – Только я не одна, у меня есть сородичи. Можно их с собою позвать?

– Зови.

И через несколько минут услышали петух с ишаком сильный гул. Смотрят – а это пчелиный рой за ними летит.

Пусть пока все они направляются в Сусамбиль, а мы вот о чем послушаем: в этой самой степи жили два тушканчика. Были они мужем и женой, и жизнь их была очень непростой. Очень голодно им было. Каждый день уходили они далеко-далеко в надежде найти немного зерна, но это удавалось им редко-редко. Пытались тушканчики даже землю рыть, да все без толку.

И вот однажды, когда они, как обычно, пошли искать себе пропитание, встретили два тушканчика странную компанию: идет ишак, за ним шагает петух, а за петухом летит-гудит рой пчел.

Попросили тушканчики у путников хоть какой-нибудь еды.

– Значит, вы такие же голодные, как и мы, раз бродите по дорогам с просьбой о помощи… Если хотите забыть о голоде, идемте с нами, – предложил им петух.

– Куда же вы идете? – спросили тушканчики.

– Мы идем в Сусамбиль.

– А что это за место? Мы никогда о нем не слышали, – удивились тушканчики.

– О, это прекрасное место – пастбища там с густой зеленой травой, с чистыми холодными родниками, и никто никого там не обижает, – объяснили друзья.

– Ну, тогда, конечно, и мы с вами пойдем! – обрадовались тушканчики. И продолжили они путь все вместе: ишак, петух, рой пчел и два тушканчика.

И не так много прошли, как слышат: кто-то мчится за ними во весь дух и кричит издалека. Поняли они, что это вол, и остановились.

Догнал их вол, поклонился всем сразу:

– Салом, почтенные! Куда вы идете?

– Мы идем в Сусамбиль.

– Никогда не слышал о таком месте. Что вы надеетесь там найти? – продолжал свои расспросы вол.

– Там большие пастбища с густой зеленой травой, с чистыми холодными родниками. Там никто никого не обижает, и никому ни до кого дела нет, – хором объяснили ишак и петух.

– Ну, тогда и я с вами пойду, – сказал вол.

– А что с тобою случилось, уважаемый? – спросил его ишак. – Когда я уходил от нашего хозяина, ты жил припеваючи – ел, пил и отдыхал целыми днями.

– Эх, почтенный сосед, – ответил ему вол, – после твоего ухода хозяин придумал себе забаву: отправил меня на бой с быком. Победил я того быка. Но через некоторое время хозяин послал меня на бой с другим быком. Трудно мне пришлось, нелегко далась вторая победа. И понял я тогда, что дело плохо: хозяин так и будет меня заставлять с быками драться, пока один из них меня не убьет.

И так мне страшно стало, что во сне я увидел, будто огромный бык уже совсем рядом со мной и собирается меня рогами ударить. Отступил я немного назад, а потом боднул изо всех сил.

Проснулся от крика, смотрю и вижу: хозяин передо мной лежит. Оказывается, он хотел мне корма подбросить, а я взял да и боднул его во сне.

Когда хозяин в себя пришел, очень он разозлился. Привязал меня к столбу и стал так бить палкой, что только клочки шерсти летели с моей шкуры. Такая взяла меня обида, что дождался я ночи и ушел, куда глаза глядят. А теперь вот вас встретил.

Так стало путников еще больше. Вол с ишаком впереди шли, за ними петух шагал, за ним тушканчики, а за тушканчиками летел рой пчел. Долгим-предолгим оказался их путь, но однажды и он кончился. Пришли они в прекрасную долину Сусамбиль.

И воздух был здесь чистый-пречистый, небо синее и трава зеленая, сочная, густая. Тяжелые гроздья винограда висели на лозах, деревья были усыпаны плодами: урюк, яблоки, груши и все ягоды, какие только есть на свете, – спелые и вкусные. Глядят путники и глазам своим не верят: пшеница и ячмень колосятся, клевер манит своими розовыми и белыми головками. Лучшего места для житья и придумать нельзя.

Поселились здесь путники, стали жить ладно и весело: вол да петух жнут пшеницу, ишак перевозит на спине собранный урожай, а тушканчики его в амбар складывают. И пчелам дело нашлось – собирают они цветочный нектар и делают вкусный прозрачный мед. Все довольны в Сусамбиле, все веселы – никто никого не ругает и не обижает.

Но если бы так все и закончилось, это была бы только половина сказки.

Ведь на окраине прекрасной долины Сусамбиль стояли горы со снежными вершинами, а в горах жили свирепые волки. Однажды все знатные волки этих гор собрались у своего падишаха на главной, самой высокой горе. Пришли они, чтобы пожаловаться на жизнь. Времена, мол, наступили очень плохие – холодно и голодно стало в горах. Мол, всех горных коз мы съели уже давно, и теперь нечем поживиться. Как быть?

Задумался падишах волков. Посмотрел он вокруг, окинул с высоты взглядом и долину Сусамбиль.

И вдруг видит: вол, ишак и петух идут по сусамбильскому лугу.

– Вот вам и кабоб, – обрадовался он, – посмотрите-ка туда.

Увидели волки, как у них под носом расхаживает еда, зубами защелкали, запрыгали, готовые помчаться в долину по первому слову падишаха.

Тот приказан:

– Пусть в долину немедленно отправятся десяток храбрецов, да поскорее пригонят сюда наш кабоб.

Но среди волков был один хвастун и выскочка. Вышел он вперед и сказал падишаху:

– О, владыка, неужели, чтобы справиться с одним волом, одним ишаком да одним петухом, нужно десять свирепых волков? Я и один смог бы пригнать сюда наш кабоб, если вы разрешите мне.

– Э, если пошлем тебя, останемся ни с чем, – возразил ему другой волк. – Давайте я пойду.

Не понравились эти слова хвастуну, и затеял он драку. Рычат волки, стараются друг друга укусить. Тут не выдержал падишах, закричал обоим:

– Хватит! Вдвоем идите!

А остальным велел пока развести огонь и шампуры шашлычные приготовить.

Помчались два свирепых волка в зеленую долину Сусамбиль.

Первым увидел их ишак:

– Иа, во-о-олки-и-и! Спасайся, кто может! – и хотел было ускакать, унести отсюда свою голову, но тут ему на спину петух вскочил:

– Ку-ка-ре-ку! Разве ты трус? Думаешь, спасут тебя твои ноги?!

– Что же мы можем сделать? – поддержал ишака вол. – Зубы у волков острые и крепкие, а характер злой, свирепый!

– А вот что, – стал учить их петух. – Ты, вол, будешь бодать волков своими мощными рогами, ишак будет лягать их своими крепкими копытами, пчелы будут жалить своими острыми жалами, а тушканчики выроют норы прямо у них под ногами, чтобы они спотыкались и падали.

– Ну а ты что будешь делать, горластый? – спросил ишак, трясясь от страха.

– Я буду вами командовать! – ответил храбрый петух.

Не успел он договорить, как двое волков оказались рядом. Один кинулся к волу, другой – к ишаку.

Вол наклонил голову да так ударил рогами, что волк отлетел на семь шагов, перевернулся семь раз. Ишак тоже раздумывать не стал, повернулся к волку задом и лягнул его задними ногами что есть мочи – и этот волк на семь шагов отлетел, семь раз перевернулся.

А тут и пчелы подоспели. Налетели всем роем и давай жалить волков, куда попало – в нос, в глаза, в язык… Взвыли серые бандиты, поняли, что не так уж и просто съесть этот кабоб, помчались назад, к своей стае.

Бегут и лапами в норы тушканчиков проваливаются, чуть все лапы не переломали.

Прибежали в стаю, а там волки сидят, слюни глотают – все уже приготовили для пира: костры развели, шампуры наточили, луку нарезали, тмином и уксусом заправили. Очень удивились они, увидев, что посланцы вернулись ни с чем, да еще побитые, с распухшими ногами и языками.

– Что с вами? – спросил падишах. – Где наш кабоб?

– Волчья погибель это, а не кабоб, – сказал первый волк. – Сам ангел смерти Азраил ходит там по сусамбильским лугам. В руках у него железная палка. Стоит ему палкой махнуть, как любой отлетит на семь шагов, семь раз перевернется и упадет на землю без чувств.

– Ты еще не все заметил, – добавил второй волк, – рядом с ним богатырь с трубным голосом и железными кулаками ударит один раз, и любой отлетит на семь шагов, семь раз перевернется и упадет на землю без чувств.

– А еще, – снова заговорил первый волк, – там очень много маленьких, но храбрых воинов. У них острые пики, и как они начнут тебя колоть, все тело распухает и болит так сильно, что дышать трудно.

– А еще, – продолжил второй, – у них и могильщики наготове – заранее вырыли столько могил, что каждые семь шагов мы в них проваливались – чуть все лапы не переломали.

– А еще, – добавил первый волк, – у них такой трубач-карнайчи, что, когда он начал трубить, мы чуть не оглохли!

Выслушали волки этот рассказ и страшно перепугались. Даже самый сильный, свирепый и злой волк-падишах призадумался.

– Наверное, придется идти на них войной, – сказал он.

Но завыла вся стая от страха, и сказали волки:

– О, владыка, это же сама волчья погибель! Даже если соберутся все волки, что есть на белом свете, и то победить не смогут такую силу…

– Что ж, тогда лучше уйти нам отсюда, раз появились такие опасные соседи, – решил падишах волков. И первый побежал не оглядываясь. Остальная стая, поджав хвосты, разбрелась, кто куда, и затерялась в дальних горах. Так и остались лежать на земле никому не нужные шампуры и лук, заправленный тмином и уксусом.

А в Сусамбиле снова стало спокойно и радостно – жили вол, ишак, петух, пчелы и тушканчики дружно и весело, помогали друг другу и никогда не ссорились.

ВОЛШЕБНЫЙ КОВРИК

древнем городе Нурабаде жили когда-то муж и жена. Долгое время у них не было детей, и они сильно огорчались этому. Но вот, когда мужу было уже за пятьдесят, а жене больше сорока, Аллах послал им сына. Мальчик рос добрым, послушным и очень смышленым.

Когда ему пришло время идти в школу, его родители попросили домоллу[4]4
  Домолла – учитель в мактабе (начальной мусульманской школе).


[Закрыть] обучать их сына чтению и письму. Каждый день рано утром мальчик сгладывал в матерчатую сумку книжки, тетрадь, тростниковое перо и с радостью шел учиться. Он постигал тайны разных наук, доискивался до сути непонятных слов и сложных выражений, расспрашивал своего учителя и других сведущих людей. К двадцати годам он и сам стал ученым человеком, а слава о его знаниях выросла больше него самого.

Вот как-то раз юноша повстречался с одним стариком, мудрость которого была словно гора с белоснежной вершиной. Старик дал ему советы и наставления, а также научил некоторым важным заклинаниям. На прощанье он подарил юноше волшебный коврик и сказал:

– Ты уже взрослый, тебе нужно жениться. Попроси своих родителей, чтобы посватали за тебя дочь падишаха. Они, наверное, будут тебя отговаривать, захотят найти тебе другую невесту – красивую, умную и работящую, но ты не соглашайся. Скажи, что хочешь взять в жены только дочь падишаха.

Договорил последнее слово и исчез, словно растаял в воздухе…

А юноша сел на волшебный коврик, подумал о родительском доме и сказал, как научил его мудрец:

 
– Коврик мой, коврик, лети, как птица,
в нужном месте хочу очутиться!
 

В тот же миг юноша очутился в родном дворе. Тогда он встал и произнес:

 
– Коврик мой, ковриком быть перестань,
лучше платочком маленьким стань!
 

И коврик превратился в носовой платок. Взял юноша этот платок, положил себе в карман и вошел в дом.

Вечером, когда семья поужинала, он завел с отцом и матерью разговор о сватовстве. Услышали родители, что их сын хочет жениться на дочери падишаха, руками замахали:

– Что ты, сынок?! Мы простые, старые, бедные люди. Нет у нас ни знатности, ни богатства, чтобы платить такой огромный калым. Да и не согласится никогда падишах отдать за тебя свою родную дочь!

– А все-таки вы попробуйте посвататься к ней, отец, – стал упрашивать юноша.

– Как только услышит падишах, с чем я к нему явился, палачей позовет! – ответил ему отец.

– Ничего не бойтесь, просто выслушайте, что скажет падишах, – продолжал упрашивать сын. Согласился отец, скрепя сердце.

Но на следующий день не пошел он во дворец, побоялся гнева падишаха. И через день не пошел. Только на третий день собрался с духом и ранним утром, еще солнце толком не успело показаться на краю небес, отправился во дворец. Прошел в открытые ворота и увидел в уголке метлу. Взял ее, подмел падишахский двор и домой вернулся.

А еще через день, когда старик снова подметал двор, выскочила из дворца падишахская охрана, схватила его и доставила к правителю. Сдвинул брови падишах:

– Кто ты такой и зачем явился ко мне? – спросил он грозно.

Еле-еле осмелился отец юноши рассказать о своем деле.

Услышав о сватовстве, падишах очень разозлился на такую дерзость. Лицо его стало красным, рот перекосился, глаза кровью налились. Велел он немедленно позвать палачей и казнить наглеца. Явились палачи и уже поволокли было старика к дверям, когда в дело вмешался визирь. (Надо вам сказать, этот визирь был очень мудрым и справедливым человеком). Заступился он за старика, попросил падишаха простить беднягу.

– Ты хочешь сказать, что сын этого бродяги будет достойным женихом для моей дочери?! – воскликнул падишах.

– Нет, мой повелитель, – спокойно ответил визирь. – Но зачем же мы будем проливать невинную кровь? Давайте лучше поставим ему какое-нибудь условие. Оно должно быть таким трудным, чтобы сын старика не смог его выполнить. Тогда он больше и сам не будет беспокоить нас.

– Что ж, – немного смягчился падишах, – придумай тогда ему такое условие.

Визирь повернулся к старику и сказал ему:

– Отец, пусть ваш сын пойдет из города на восток и дойдет до кишлака[5]5
  Кишлак – селение, деревня в Узбекистане. В старину кишлаком могла называться зимовка.


[Закрыть] Байткурган. Там, на самом краю кишлака, стоит большая хлебная печь, врытая прямо в землю, а в печи живут старик со старухой. Наружу они выходят только по очереди и всегда – в одинаковых халатах. Если ваш сын узнает, почему они живут в печи, почему выходят наружу только по очереди и почему у них одинаковые халаты, падишах выдаст за него свою дочь.

Отпустили старика палачи, вернулся он домой и передал сыну слова визиря. Юноша вышел во двор, сел на волшебный коврик и оказался рядом с той самой печью в кишлаке Байткурган. Сел он неподалеку и стал ждать.

Когда до полуденной молитвы осталось несколько минут, из печи вылез старик с длинной белой бородой и кумганом[6]6
  Кумган – металлический или керамический сосуд для воды, обычно в форме узкогорлого кувшина с длинным носком, ручкой и крышкой. Используется для омовения.


[Закрыть]. Кряхтя, он сходил по нужде, совершил омовение и снова забрался в печь. Через пару минут вылезла старуха в таком же халате. И она сделала все, что необходимо, а потом снова скрылась в печи. Перед заходом солнца все повторилось.

На следующий день ко времени полуденной молитвы юноша снова сидел неподалеку от странной печи. Дождавшись, когда старик выйдет наружу, юноша поздоровался, почтительно кланяясь, назвал свое имя и задал свои вопросы.

– Сынок, не мучай меня расспросами, я ничего тебе не скажу. Лучше дай мне пройти, ведь уже наступило время молитвы! – сказал он.

Но юноша не отступал. Он так горячо стал просить старика, что тот не выдержал:

– Хорошо, ты узнаешь то, что хочешь, если сделаешь дли меня одно дело. Поезжай в город Карабулак – там, на городском кладбище, в старой сторожке, живет один старик. Он плачет, не переставая, день и ночь напролет. Спроси у него, почему он там живет, есть ли у него родственники и почему он все время плачет Если расскажешь мне его тайну, то и я расскажу тебе о своей жизни.

Вот отправился юноша в город Карабулак и разыскал плачущего старика. Но не захотел старик отвечать на его вопросы.

– Сынок, не мешай мне изливать мою скорбь. Иди своей дорогой. Много любопытных бездельников уже приходили ко мне с расспросами, и никому не стал я рассказывать о моей жизни.

– Отец, я не такой, как они. Мне очень важно узнать ответ, – сказал юноша. И так долго он упрашивал старика, что наконец тот смягчился:

– Хорошо, ты узнаешь то, что хочешь, если сделаешь для меня одно дело. Поезжай в город Акбулак – там живет хозяин пекарни. У него в пекарне работают восемьдесят пекарей, каждый день они тратят не меньше ста мешков лучшей муки – целых двадцать печей с раннего утра и до обеда пекут ароматные лепешки. Всем пекарям хозяин платит хорошее жалованье. Но работа их не имеет смысла, ведь каждый день в обед весь испеченный хлеб грузят на арбы – обычно их получается больше двадцати и везут за город, к морю. Там все лепешки бросают в воду, и арбы возвращаются в город. Эта странность продолжается изо дня в день вот уже несколько лет. Если ты узнаешь для меня тайну этого пекаря, то в благодарность я расскажу тебе о своей.

Волшебный коврик перенес юношу в город Акбулак. В этом городе каждый знал о странном хозяине пекарни, поэтому его не пришлось долго искать.

В пекарне, как и рассказывал старик, в поте лица трудились восемьдесят пекарей, в двадцати печах пеклись душистые лепешки.

Потом лепешки погрузили на арбы, отвезли на берег моря и бросили в воду.

А на следующее утро снова затопили двадцать печей.

Когда юноша вошел в пекарню, хозяин пил чай. Он оказался приветливым и гостеприимным человеком, пригласил юношу к столу и стал угощать его. Налил чаю в красивую пиалу, разломил только что испеченную горячую лепешку.

– Я услышал о вас в городе Карабулак, – стал рассказывать юноша, – и решил узнать причину, по которой вы так, не жалея, тратите свое богатство.

– Вы, я вижу, чего то ищете, джигит, – ответил на это хозяин пекарни. – Если вам нужны деньги, я могу дать вам сколько нужно, но не спрашивайте меня о моей тайне, все равно ничего не узнаете.

– Вы добрый и мудрый человек – сказал юноша, – от вас сейчас зависит моя судьба, поэтому я сделаю для вас все, что пожелаете, чтобы узнать ответ на свой вопрос.

– Что ж, – улыбнулся хозяин пекарни. – В городе Хорасане живет искусный шорник. Он такой хороший мастер, что за седло, которое он делает ровно год, берет тысячу таньга.

Когда же покупатель дает ему деньги и уходит из мастерской с седлом, шорник смотрит на деньги и вдруг бледнеет, глаза его становятся глазами безумца, на лбу выступает холодный пот. Он бежит за покупателем, возвращает деньги и отбирает назад свое седло. Вернувшись в мастерскую, шорник хватает топор и рубит седло на мелкие кусочки. Так за одну минуту он уничтожает то, что старательно и с любовью делал целый год. Почему он поступает так и зачем каждый раз снова начинает свою работу? Если вы узнаете, в чем тут дело, и расскажете мне, то и я расскажу вам о своей жизни.

Волшебный коврик снова сослужил юноше свою службу. Прошло немного времени, и юноша уже шел по улице города Хорасана. Он попал к шорнику как раз, когда седло было почти готово – мастер занимался его отделкой. Придя еще через два дня, юноша увидел, что все готово и что седло получилось очень красивым. Сам шорник никак не мог им налюбоваться. Когда он выставит седло у всех на виду, многие прохожие останавливались у мастерской, чтобы рассмотреть его, – некоторые просто удивлялись столь искусной работе, другие – приценивались.

Около полудня к шорнику пришел сын одного бая и спросил, сколько стоит новое седло. Услышав в ответ про тысячу таньга, он удивился:

– Но это очень большие деньги!

– Если вы умеете ценить искусную работу, то понимаете, что седло того стоит. Если же нет – пусть остается у меня, мне не очень хочется с ним расставаться.

Подумал-подумал байский сын и согласился. Отдав деньги шорнику, он взял седло и ушел. Шорник пересчитал деньги и задумался. Вдруг он побледнел, в глазах его загорелся безумный огонь, на лбу выступил холодный пот. Крича, мастер побежал за байским сыном, а догнав его, вернул все деньги и забрал седло.

– Но почему вы не хотите продать мне седло? – удивился байский сын.

– Я не доделал там кое-что, мне нужно еще немного времени…

– Хорошо, возьмите деньги, за седлом я зайду через неделю, – предложил байский сын.

– Нет, пока я не готов продать его, – заявил шорник и ушел к себе в мастерскую.

Там он схватил топор и разрубил это прекрасное седло на мелкие кусочки. А на следующий день снова сел за работу – начал делать новое седло. Юноша снова пришел в мастерскую и стал расспрашивать его обо всем, что видел. Но мастер не захотел ничего объяснять:

– Ни к чему эти расспросы, сынок, – сказал он. – Я ничего не могу сказать тебе. Лучше иди, займись своим делом, ведь ты мешаешь мне работать!

Но юноша не уходил. Долго пришлось ему уговаривать шорника, прежде чем тот сказал:

– Что ж, если тебе действительно так важно узнать о моей жизни, я расскажу тебе. Но только после того, как ты сам расскажешь мне об одном деле. Есть на свете город Шерабад, и правит там царь Санобар. Говорят, много лет назад он увидел семилетнюю девочку Гуль, и она ему так понравилась, что он уговорил ее родителей, чтобы они отдали свою дочь ему на воспитание. Гуль росла в царском дворце как принцесса – у нее было все, о чем только можно мечтать. Няньки и мамки ходили за ней следом, выполняя любой каприз. А когда Гуль выросла и стала красивой девушкой, Санобар женился на ней. Говорят, весь город был приглашен на свадебный пир. А еще говорят, что прошло какое-то время, и царь посадил свою молодую жену в железную клетку… Поезжай, сынок, в город Шерабад, узнай, почему Санобар так поступает с бедняжкой Гуль? Если же она совершила какой-то проступок, почему он просто не даст ей развод и не вернет родителям? Если узнаешь тайну Санобара, то сможешь узнать и мою.

Юноша снова сел на волшебный коврик и очутился у городской стены. Стену охраняли воины с копьями и луками, а позади них видна была высокая, могучая крепость. Шерабад оказался большим городом, и проникнуть во дворец было очень непросто.

Много дней прожил там юноша, прежде чем случай свел его с дворцовым поваром, который помог ему устроиться учеником в царскую кухню. Юноша был старательным, ловким и расторопным. Повара полюбили его и делились с ним секретами вкусных блюд. Вскоре он хорошо изучил поварское искусство и смог стать помощником главного повара.

Главный повар знал, что во всем может положиться на юношу, и однажды, уехав на свадьбу к родственникам, поручил ему целый день готовить кушанья для царя Санобара.

В тот день завтрак, обед и ужин были поданы к царскому столу как всегда, в положенное время, но каждое блюдо отличалось своим особым, изысканным, неповторимым вкусом. На следующий день повар вернулся и снова стал готовить все сам. После обеда Санобар призвал его к себе и спросил:

– Скажи мне, кто готовил для меня вчера?

Повар испугался и соврал:

– Я сам готовил, повелитель.

– Не лги мне, – сказал царь. – Вчера у блюд был особый вкус. Если скажешь правду, я не стану наказывать тебя.

– О, повелитель, – сознался тогда главный повар, – вот уже год как работает на нашей кухне один юноша. Он очень старательный и уже стал искусным поваром, поэтому я сделал его своим помощником. Вчера он готовил для вас.

– Что ж, ты оказался прекрасным учителем, твой ученик превзошел в поварском искусстве тебя самого. Позови его ко мне.

Повар поклонился и скорее побежал на кухню.

– Тебе повезло, – сказал он юноше, – царю понравились твои кушанья. Он зовет тебя к себе. Если он назначит тебя главным поваром, не прогоняй меня, ведь это я научил тебя так готовить.

– Не волнуйтесь, – улыбнулся в ответ юноша, – я умею помнить добро и быть благодарным.

И вот, через несколько минут он стоял перед троном царя Санобара. Мягкие, пушистые ковры покрывали пол комнаты, стены были убраны шелком, золотая царская корона сверкала алмазами и рубинами. Но не смутился юноша. Он почтительно поклонился царю.

– Это ты – тот молодой повар, что готовил для меня вчера? – спросил Санобар.

– Да, повелитель, – ответил юноша.

– Я знаю, что ты служишь нам с усердием и старанием, и хочу вознаградить тебя за это. Попроси у меня, что хочешь, я дам тебе это, – пообещал царь.

– О, повелитель, у меня есть все, что нужно, – сказал юноша.

– Ты скромен и ведешь себя очень достойно, но все же я хотел бы чем-то одарить тебя. У каждого человека есть желания. Скажи мне свое, – настаивал правитель.

– Мне ничего не нужно. Если же вы хотите одарить меня, то расскажите мне тайну вашей жены Гуль – за какой проступок вы держите ее в железной клетке?

Царь удивился и рассердился:

– Про Гуль забудь и даже имени ее не произноси! Я могу дать тебе богатство, могу дать тебе хорошую должность, неужели ничто из этого не интересует тебя?

– О, господин, у меня все есть. Мое единственное желание вам известно. Если вы не хотите его исполнить, то я вернусь на кухню и буду работать по-прежнему, ведь сама работа для вас – уже счастье.

Услышав такие слова, Санобар подозвал к себе стражника и велел ему показать юноше Дворец Назиданий. Стражник повел юношу в роскошный царский сад. Зелень здесь была пышна и свежа, яркие, разноцветные цветы благоухали тончайшими ароматами, сладчайшее пение птиц будило в сердце радость и надежду. Прозрачная холодная вода арыков сверкала на солнце. Каждый, кто попадал в это чудесное место, чувствовал себя счастливейшим на Земле человеком, здесь исцелялись все болезни и все печали.

– Посмотри на все это, юноша! – сказал стражник. – Разве не прекрасна жизнь? Один день в этом саду делает тебя моложе на пять лет.

Но, пройдя сквозь сад и войдя во Дворец Назиданий, юноша увидел совсем другую картину, и она ужаснула его. Всюду, куда бы он ни посмотрел, висели отрубленные головы.

С дрожью в голосе он спросил у стражника:

– За что пострадали эти бедные люди, почему их так много и почему их головы висят здесь?

– Эти люди были такими же дураками, как ты, – они хотели узнать, почему царица Гуль сидит в клетке. И хотя все они были знатными вельможами – царевичами и сановниками, все лишились своих голов. Если ты снова попросишь Санобара поведать тебе его тайну, ты узнаешь ее. Но сразу после этого твоя голова присоединится к головам этих глупцов. Царь велел мне показать тебе Дворец Назиданий, чтобы ты одумался и не губил свою молодую жизнь напрасно.