Текст книги "Утраченные секреты процветания"

Автор книги: Наполеон Хилл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 3 страниц]

В виде магической лестницы к успеху вы получили прекрасный проект, план. Придерживаясь его, вы сможете успешно осуществить любое достойное начинание, которое под силу человеку вашего возраста, с вашими естественными наклонностями и образованием. Эта модель поможет вам увидеть другой конец радуги успеха, найти который на определенном этапе жизненного пути стремится каждый из нас.

Конец вашей радуги уже виден, и, развив в себе качества, предложенные магической лестницей к успеху, вы сможете забрать горшок с золотом, который ждет законного владельца.

Глава 4

Секрет успеха

Я сделал важное открытие, которое поможет вам достичь успеха, кем бы вы ни были и какой бы ни была цель вашей жизни.

Успех приносят вовсе не гениальные способности, которыми, как считается, одарены некоторые. Дело также не в удаче, не во влиянии и не в богатстве.

Достаточно легко сформулировать то, на чем построено состояние многих богатых людей, то, что помогает мужчинам и женщинам подняться до вершин славы и занять высокое положение. Это всего лишь привычка заканчивать начатое (при условии, что сначала вы научились различать, что стоит начинать, а что – нет).

Подведите итоги того, что произошло в вашей жизни, скажем, за прошедшие два года. Каков результат? Вероятность пять к одному, что вы обнаружите следующее: у вас было много идей, вы строили множество планов и даже начинали претворять их в жизнь, но до конца довели только некоторые из начинаний (а может, и ни одного).

В литературе по прикладной психологии вы обязательно найдете книгу о значении концентрации, где в доступной форме представлена исчерпывающая информация о том, как научиться концентрировать свое внимание.

Вы поступите правильно, если найдете такую книгу и прочитаете ее, сосредоточившись на новой идее: научиться доводить до конца любое начинание.

С тех пор как вы стали что-то осознавать в своей жизни, вы много раз слышали такую фразу: «Промедление – вор времени». Но поскольку эта фраза звучала как нравоучение, вы не обращали на нее внимания.

Но это действительно так!

Твердо придерживайтесь намеченного плана

Вряд ли вы сможете преуспеть в любом деле, большом или маленьком, важном или не очень, если просто будете думать о желаемом и пассивно ждать, чтобы все произошло само собой, без упорных усилий с вашей стороны.

Почти все компании, выделяющиеся на фоне других предприятий своего класса, были созданы и достигли больших успехов благодаря концентрации усилий (практически без отклонений от первоначального плана) на определенном проекте или идее.

Успех сетей ресторанов быстрого питания, например, основан на принципе концентрации – эту схему можно легко применить по отношению к другим направлениям бизнеса.

Автомобильный бизнес – это не что иное, как концентрация усилий на простом плане, суть которого – предложить людям надежный автомобиль по как можно меньшей цене, полученной за счет серийного производства.

Самые крупные в мире торговые компании, в том числе занимающиеся торговлей по почте, также были построены на основании простой идеи обеспечения низких цен за счет покупки и продажи больших партий товаров, а также идеи дать покупателю возможность вернуть товар, если он по тем или иным причинам не удовлетворяет клиента.

Можно привести и другие примеры того, как торговые компании добились больших успехов, приняв определенный план и твердо придерживаясь его.

Однако на один случай достижения больших успехов благодаря соблюдению этого принципа приходится тысяча случаев, когда компании, не следовавшие этому принципу, терпели полное или почти полное поражение.

Незрелые идеи не приносят пользы

Не так давно я беседовал с одним очень умным и во многих отношениях способным бизнесменом, тем не менее не преуспевшим в бизнесе по простой причине: у него много незрелых идей, и он отбрасывает их, даже не пытаясь опробовать.

Я дал этому человеку совет, который мог бы оказаться для него очень ценным, но мой собеседник ответил: «Я сам думал об этом несколько раз и однажды даже попытался реализовать эту идею, но она не сработала».

Обратите внимание на эти слова: «…однажды даже попытался реализовать эту идею, но она не сработала». Он попытался реализовать ее!

Прошу вас запомнить следующее: добивается успеха не тот, кто всего лишь начинает какое-то дело – успех ждет того, кто решительно доводит дело конца!

Начать может всякий. Однако только те, кого мы называем гениями, обладают достаточным мужеством, уверенностью в себе, упорством и терпением, чтобы закончить начатое. Люди, которых часто считают гениальными, в большинстве случаев (как много раз говорил Эдисон) таковыми не являются. Они просто трудяги, которые разрабатывают четкий план действий и твердо придерживаются его.

Успех редко (или вообще никогда) приходит очень быстро. Большие достижения – это, как правило, результат долгого и терпеливого труда.

Подумайте о могучем дубе. Он не вырастает за год, за два или даже за три. Чтобы дуб вырос достаточно большим, требуется два десятка лет. Есть деревья, достигающие огромных размеров за несколько лет, но у них мягкая, пористая древесина, да и живут они не очень долго.

Представьте себе человека, который принимает решение стать шеф-поваром в этом году, затем меняет планы и пытается заняться финансовым бизнесом в следующем году, после чего еще через год переключается на страхование жизни… Такой «труженик», скорее всего, потерпит неудачу во всех этих сферах деятельности. Хотя, если бы все эти три года он пытался реализовать одну из своих идей, он смог бы добиться достаточно больших успехов.

Почему я так хорошо знаком с этой ситуацией

Я очень хорошо знаю то, о чем пишу, потому что сам почти пятнадцать лет подряд совершал ту же ошибку. Уверен, что имею моральное право предупредить о препятствии, которое может возникнуть на вашем пути, поскольку сам многократно терпел неудачи из-за него.

Перед тем как наступит первое января – день, когда составляются планы на будущее, выполните два небольших задания. Это позволит вам извлечь значительную пользу из прочтения этой главы.

Первое:  определите для себя главную цель на следующий год и хотя бы на ближайшие пять лет – и подробно ее опишите.

Второе:  запишите основные принципы достижения этой цели, указав в качестве первого что-либо подобное: «На протяжении следующего года я как можно быстрее определю задачи, которые мне предстоит выполнить от начала до конца, чтобы добиться успеха, и ничто в этом мире не отвлечет меня от завершения каждого начатого мною дела».

Почти все люди обладают достаточным интеллектом, чтобы генерировать идеи, но, к несчастью, большинство идей не воплощаются в жизнь. Лучший локомотив не потянет ни грамма веса до тех пор, пока кто-то не откроет клапан, высвободив энергию пара.

В вашем разуме тоже заложена энергия (она есть у каждого человека), но вы не высвобождаете ее через «клапан» действия! Вы не применяете эту энергию на практике посредством концентрации усилий на поставленных задачах.

Если вы доведете дело до конца, это позволит вам занять достойное место среди людей, которых считают успешными.

Насколько я могу судить, главный аргумент против употребления алкоголя – спиртное приводит человеческий разум в расслабленное, инертное состояние. Этого достаточно, чтобы выступать против употребления алкоголя, поскольку на благополучии человека негативно сказывается все, что мешает ему концентрироваться на выполнении определенной задачи от начала до конца.

Как правило, люди высвобождают свой потенциал и начинают активно действовать, занимаясь тем, что доставляет им удовольствие. Именно поэтому мы лучше всего выполняем именно ту работу, которая нам нравится.

Вы можете «уговорить» свой разум высвободить содержащуюся в нем энергию и сконцентрироваться на выполнении какого-либо полезного дела. Продолжайте настойчиво искать способы высвобождения этой энергии. Найдите работу, на которой сможете без особого труда высвободить энергию своего разума, – и это, скорее всего, будет то самое дело, в котором вы сможете добиться больших успехов.

Гений – это не то, что мы думаем

У меня была исключительная возможность побеседовать со многими великими людьми – с теми, кого считают гениями. Чтобы подбодрить вас, скажу откровенно: я не нашел в этих людях ничего такого, что не было бы свойственно обычному среднестатистическому человеку. Это такие же люди, как мы с вами; их интеллект не больше (а иногда и меньше) нашего. Однако у них есть способность высвободить потенциал своего разума и сконцентрироваться на выполнении задачи, большой или маленькой, от начала до конца.

Не рассчитывайте, что вам удастся полностью овладеть приемами концентрации после первой же попытки. Сначала научитесь концентрировать внимание на самых мелких действиях, – на том, как вы затачиваете карандаш, заворачиваете пакет, печатаете письмо…

Чтобы достичь совершенства в прекрасном искусстве доведения начатого до конца, необходимо делать это постоянно – независимо от масштаба задачи. Со временем это войдет в привычку, и вы будете делать это автоматически, без каких бы то ни было усилий.

Что это вам даст?

Какой бесполезный, нелепый вопрос! Но я отвечу, слушайте: именно это приведет вас к успеху, а не к поражению!

Глава 5

7 переломных моментов в моей жизни

Это рассказ о моем жизненном опыте, охватывающий более чем тридцатилетний период. Этот опыт показывает, насколько важно проявлять дальновидность, чтобы открыть для себя важнейшие истины жизни и научиться интерпретировать молчаливые знаки невидимой руки, управляющей нашей судьбой. В этом рассказе важны не сами события, а анализ этих событий и их взаимосвязь друг с другом.

Вступление

Существует старая ирландская легенда, в которой говорится, что в конце радуги лепрекон спрятал горшок с золотом. Эта захватывающая воображение сказка может иметь отношение к склонности современного человечества поклоняться мамоне.

На протяжении почти пятнадцати лет я искал в конце своей радуги то, что могло бы стать для меня «горшком золота». Я не прекращал настойчивых попыток ухватиться за ускользающий конец радуги. В своих поисках мне довелось пройти и по горным склонам поражений, и по холмам отчаяния, но призрак горшка с золотом все равно манил меня.

Отложите в сторону свои заботы и отправляйтесь со мной в путешествие. По ходу я нарисую вам словесную картину извилистого пути, который мне довелось пройти. Я покажу вам семь переломных моментов в моей жизни. Возможно, я помогу вам сократить расстояние до заветного конца вашей радуги. На этот раз я ограничу рассказ обычными деталями поисков, которые снова и снова почти приводили меня к достижению желанной цели, но затем опять уносили ее куда-то далеко.

Путешествуя вместе со мной по тому пути, который я прошел когда-то, вы увидите борозды моего опыта, наполненные терниями и политые слезами; вы пройдете вместе со мной по «долине теней»; взберетесь на вершины надежды и внезапно окажетесь в бездонной пропасти горечи и поражения; вам предстоит пройти по зеленым полям и проползти по песчаным пустыням… Но все же мы с вами доберемся до заветного конца радуги!

Но будьте готовы к потрясению, поскольку вы увидите там не только горшок золота, о котором гласит старая легенда. Там будет то, что окажется ценнее всего золота на Земле, и это будет ваша награда за пройденный путь.

Однажды утром я внезапно проснулся, будто кто-то толкнул меня. Я огляделся вокруг, но никого в комнате не увидел. Было три часа ночи. За нескольку секунд я увидел четкую картину семи переломных моментов своей жизни в том виде, в каком эта картина описана здесь. У меня возникло непреодолимое желание (это было даже нечто намного большее, чем желание, – это был приказ) выразить видение в словах, рассказать об этом людям.

До этого момента мне не удавалось правильно объяснить некоторые события моей жизни. Они оставили разочарование и горечь в моем сердце, что несколько ослабило мое желание служить людям.

Я не стану говорить здесь о чувствах, которые я испытал, поняв значение мучительных переживаний, душевной боли, разочарований и трудностей, выпадающих на долю каждого из нас. Я опущу описание своих чувств по этому поводу не только потому, что такие переживания неприкосновенны, но и потому, что у меня нет слов, чтобы выразить их.

Теперь вы можете отправиться вместе со мной в путешествие к первому переломному моменту в моей жизни. Он произошел более двадцати лет назад, когда я был бездомным юношей, не имевшим ни образования, ни определенной цели в жизни. Меня носило по жизни, как сухой лист ветром. Насколько помню, мне даже в голову не приходило, что я могу достичь большего, чем стать обычным чернорабочим на угольной шахте. Казалось, сама судьба настроена против меня. Я не верил ни в кого, кроме Бога и самого себя, а иногда даже спрашивал себя, не предал ли меня Бог!

Я был циничным, ко всему относился скептически и во всем сомневался. Я не доверял тому, чего не понимал. Два плюс два имело для меня смысл только тогда, когда я складывал пальцы и суммировал эти числа сам…

Признаю, что это заурядное начало моей истории, но это не моя вина; я просто излагаю то, что было на самом деле. Немного отклонюсь от темы, чтобы сказать: события, происходящие в начале жизненного пути, в большинстве случаев не примечательны, не интересны и прозаичны. Эта мысль настолько важна, что я считаю необходимым обратить на нее ваше внимание, прежде чем начну свой рассказ. Эта мысль может прояснить происходящее, даст возможность истолковать события вашей жизни в свете реальной значимости каждого из них, независимо от того, насколько важным оно казалось вам в то время.

Убежден: мы слишком часто ожидаем, что самые важные события нашей жизни должны быть драматическими, впечатляющими, театральными. В действительности же они приходят и уходят почти незамеченными, разве что оставляют в сердце радость или горечь. В результате мы упускаем из виду уроки, которым должны научить нас эти события, поскольку фокусируем внимание на связанных с ними эмоциях.

Событие, о котором я расскажу дальше, произошло более двадцати лет назад.

Первый переломный момент

Таким моментом стало событие, о котором я уже говорил раньше, – это были слова старого рабочего: он сказал, что я способный парень, что мне следует учиться и что я оставлю след в мире.

Первое, что я сделал, услышав эти слова, – записался на курс обучения в бизнес-колледж. Должен признать, что этот шаг оказался одним из самых полезных поступков, когда-либо совершенных мною в жизни. Во время обучения в колледже я впервые понял, что такое чувство меры. Здесь я узнал об основных принципах демократии и, что важнее всего, усвоил мысль о том, какую пользу может принести такой простой принцип: делать свою работу лучше и в большем объеме. Этот принцип стал для меня непреложным законом, который до сих пор влияет на все, что я делаю.

В бизнес-колледже я общался с молодыми парнями и девушками, находившимися там с одной целью – научиться эффективно выполнять свою работу и зарабатывать этим на жизнь. Я познакомился с людьми разных национальностей и вероисповедания, с католиками и протестантами, и поддерживал ровные отношения со всеми. Я впервые понял, что все люди могут быть равными, и во мне нашла большой отклик атмосфера демократии, царившая в студенческой среде бизнес-колледжа.

После окончания учебы я получил должность стенографиста и бухгалтера и проработал в этом качестве пять лет. Я неизменно придерживался принципа, ставшего для меня непреложным законом. Благодаря этому я быстро продвигался по карьерной лестнице, занимая все более ответственные должности, достаточно высокие для моего возраста (с соответствующим увеличением жалованья).

Я экономил деньги, и вскоре на моем банковском счете было уже несколько тысяч долларов. Я быстро продвигался в направлении конца своей радуги. Передо мной стояла цель преуспеть, а успех я представлял себе, как и большинство молодых людей… Деньги!

Сумма на моем банковском счете становилась все более солидной. Я видел, как продвигаюсь по карьерной лестнице и зарабатываю все больше и больше. Мой неизменный принцип делать свою работу лучше и в большем объеме, привлек ко мне внимание работодателей, и я оказался в более выгодном положении по сравнению с теми, кто не знал этого секрета.

Моя репутация стала известна очень быстро, и появились люди, конкурировавшие за получение моих услуг.

Я пользовался спросом благодаря не моим знаниям (они были достаточно ограниченными), а готовности выжать максимум даже из того малого, что я знал. Эта готовность стала самым важным стратегическим законом, который я открыл для себя.

Второй переломный момент

По воле судьбы я оказался на юге и стал менеджером по продажам крупной компании по производству пиломатериалов. Я не имел представления ни о пиломатериалах, ни об организации сбыта, но знал, что очень важно хорошо и в большем объеме делать свою работу, независимо от оплаты. С убежденностью в истинности этого закона я энергично взялся за новое дело, решительно настроившись узнать как можно больше о продаже пиломатериалов.

Я добился хороших результатов. За год мое жалованье выросло в два раза, а сумма на моем банковском счете продолжала увеличиваться. Я так преуспел в организации сбыта пиломатериалов, что мой работодатель организовал новую компанию и сделал меня своим партнером (ему принадлежала половина компании).

Бизнес по производству и продаже пиломатериалов шел хорошо, и мы процветали.

Я уже видел заветный конец своей радуги. Деньги и успех текли ко мне со всех сторон, и все это приковало мое внимание к горшку золота, который я уже ясно видел перед собой. До этого мне и в голову не приходило, что успех может состоять не только из золота! А тогда деньги в банке означали для меня вершину успеха. Будучи доброжелательным и общительным, я быстро завел друзей в бизнесе пиломатериалов и вскоре стал своим человеком на встречах лесопромышленников.

Я быстро продвигался к успеху и знал это!

Помимо всего прочего я знал, что занимаюсь именно тем делом, к которому больше всего подхожу. Ничто не могло заставить меня изменить род занятий. То есть ничто, кроме того, что произошло на самом деле…

Я был полон тщеславия и ходил самодовольный, едва ли не раздуваясь от собственной значимости… В последующие годы я стал мыслить более трезво, научился интерпретировать события, происходящие в жизни.

Теперь я задаю себе вопрос: не позволяет ли судьба нам, глупым человеческим существам, расхаживать перед зеркалом тщеславия, пока мы сами не увидим, насколько примитивно поступаем, и не откажемся от этого? В любом случае мне казалось, что передо мной лежит свободный путь. В топке было полно угля, бак наполнен водой. Моя рука на заслонке клапана, и я готов его открыть…

А судьба уже поджидала меня с тяжелой битой. Но, конечно же, я не видел приближающейся катастрофы до тех пор, пока она не наступила. Моя история не отличалась от тех, что могли бы рассказать многие, если бы были искренни с собой.

Как гром среди ясного неба на меня свалился банковский кризис 1907 года. За одну ночь он унес все мое состояние до последнего доллара. Человек, с которым я вел бизнес, под влиянием паники изъял деньги из банка и вышел из ситуации без потерь, но при этом оставил меня ни с чем. Вернее, у меня было только одно: компания, у которой нет ничего, кроме хорошей репутации. На сумму, эквивалентную стоимости этой репутации, я мог бы купить пиломатериалов на сотню тысяч долларов. Один нечистый на руку юрист (впоследствии попавший в тюрьму за другое преступление) увидел возможность превратить в наличные эту репутацию и то, что осталось от компании по производству пиломатериалов и было тогда в моих руках. Этот юрист вместе с несколькими другими людьми выкупил компанию и продолжал использовать ее.

Год спустя я узнал, что эти люди скупили все пиломатериалы, к которым смогли добраться, перепродали их и положили выручку в карман, не расплатившись с долгами. Так я неожиданно для самого себя стал в их руках инструментом обмана кредиторов, слишком поздно узнавших, что я уже не имею никакого отношения к компании.

Эта неудача создала большие трудности для всех, кто потерпел убытки в результате злоупотребления моей репутацией, но она стала вторым переломным моментом в моей жизни. Эти события заставили меня выйти из бизнеса, где единственным вознаграждением были деньги. Он не открывал никаких возможностей для личностного роста, для внутреннего развития.

Я приложил все силы к тому, чтобы спасти компанию во время банковской паники, но оказался беспомощным, как младенец! Водоворот судьбы выбросил меня из бизнеса пиломатериалов и перенес в юридическую школу, где мне удалось перебороть свое невежество, тщеславие и некомпетентность – три качества, избавиться от которых под силу каждому человеку.

Третий переломный момент

Банковский кризис 1907 года и последовавшее за ним разорение привело меня к тому, что я перенаправил усилия с бизнеса пиломатериалов на изучение права. К такому результату привела неудача (или то, что я называл тогда неудачей). Следовательно, второй переломный момент пришел ко мне на крыльях поражения. И это заставляет меня снова напомнить: в каждой неудаче содержится урок, и ваша задача – извлечь его.

Поступив, я был твердо убежден: закончив ее, все-таки смогу ухватить конец радуги и заявить права на горшок с золотом. Мои желания не распространялись дальше накопления денег, хотя то, что я ценил больше всего, ускользало от меня, оставаясь в поле зрения, но вне досягаемости.

В юридической школе я учился по вечерам, а днем продавал автомобили. Мне удалось выгодно использовать в этом деле опыт организации сбыта, который я накопил, занимаясь пиломатериалами. Я снова начал быстро преуспевать, причем настолько, что вскоре у меня появилась возможность заняться автомобильным бизнесом (не последнюю роль в этом сыграла моя старая привычка делать свою работу лучше и в большем объеме, независимо от оплаты). Я видел, что на рынке существует спрос на услуги автомехаников, поэтому открыл учебную мастерскую и стал готовить механиков по сборке и ремонту автомобилей. Эта школа процветала и со временем начала ежемесячно приносить мне довольно большую прибыль.

Снова в поле зрения появился конец радуги. И в этот раз мне казалось, что я нашел свое место в мире. Сейчас я твердо знал: ничто не сможет заставить меня отклониться от избранного курса и переключиться с автомобильного бизнеса на что-то другое.

Мой банкир видел, что я преуспеваю, и предоставил мне кредит на расширение бизнеса. Он посоветовал вложить деньги и в другие направления. Этот банкир был одним из лучших людей в мире – по крайней мере тогда мне так казалось. Он дал мне в кредит много тысяч долларов только под мою подпись, без всякого залога.

Но, увы, не тут-то было! За светлой полосой всегда идет темная… Банкир предоставлял мне деньги в кредит до тех пор, пока я полностью не увяз в долгах, а затем он присвоил мой бизнес. Это случилось так неожиданно, что я был просто потрясен. Не думал, что такое вообще возможно. Мне еще предстояло узнать многое о таких людях, каким оказался мой банкир, – подобных людей, надо отдать должное банковскому бизнесу, я не так часто встречал в этой сфере.

Из делового человека с огромным доходом, владельца полдюжины дорогих автомобилей и многого другого, в чем мне даже не было нужды (хотя я и не знал об этом), я совершенно неожиданно превратился в бедняка. Конец радуги исчез.

Прошло много лет, прежде чем я понял, что эта неудача, по всей вероятности, была самым большим благом в моей жизни. Благодаря этому событию я покончил с бизнесом, никак не помогавшим мне развить мои лучшие качества. Кроме того, эта неудача направила меня туда, где я обрел опыт, в котором остро нуждался.

Должен здесь упомянуть о том, как через несколько лет после этих событий я вернулся в Вашингтон и просто из любопытства решил пойти в тот банк, где мне с такой готовностью предоставляли кредиты, – естественно, я думал, что он по-прежнему процветает.

К моему большому разочарованию, я обнаружил, что банк прекратил существование, помещение использовалось в качестве столовой для рабочих, а мой старый друг-банкир скатился до нищеты. Когда я встретил его на улице, он был практически без гроша в кармане. Его положение заставило меня впервые в жизни задуматься, можно ли на другом конце радуги найти нечто ценное, кроме денег.

Обратите внимание: начав задавать себе вопросы, я не выступал открытым бунтом против существующего положения вещей. Кроме того, я не находился в этом состоянии достаточно долго, чтобы найти ответ на свой вопрос. Если бы в то время я знал об интерпретации происходящих в жизни человека событий так же много, как знаю сейчас, то увидел бы в этом событии знак невидимой руки судьбы. Если бы я знал тогда что-либо о законе воздаяния, то не был бы так удивлен, увидев, что мой банкир скатился в нищету. Мне стало бы ясно еще тогда (а понял я это намного позже): произошедшее тогда со мной, было всего лишь одним из сотен поступков, совершенных этим человеком в рамках его деловой этики.

На протяжении всей своей жизни я не боролся так отчаянно, как тогда, когда пытался остаться в автомобильном бизнесе. Я занял много денег у жены и напрасно потратил их, пытаясь спасти дело, для которого, как я тогда считал, подходил больше всего. Однако силы, неподвластные мне, чего я не понимал в то время, сделали тщетными мои попытки остаться в автомобильном бизнесе. Я вынужден был поступиться гордостью и смириться с тем, что произошло. А поскольку мне нечем было заняться, я решил использовать свои знания в сфере права, полученные когда-то в юридической школе.

Четвертый переломный момент

Благодаря влиятельным родителям жены, я получил место ассистента старшего юрисконсульта одной из крупных корпораций. Мое жалованье было гораздо больше, чем в этой компании обычно платили новичкам, и намного больше, чем я того стоил, но связи есть связи, и все сложилось так, как сложилось. Нехватку юридической практики я компенсировал базовым принципом, усвоенным еще в бизнес-колледже: при любых обстоятельствах следует делать работу лучше и в большем объеме.

Мне было легко выполнять свои новые должностные обязанности. По сути, это место могло бы остаться за мной до конца жизни, если бы я потрудился сохранить его… Но однажды я сделал то, что мои близкие друзья и родственники назвали безрассудным шагом, – неожиданно для всех бросил работу. Когда от меня потребовали объяснений, я назвал причину, казавшуюся мне в высшей степени разумной. Тем не менее мне было трудно убедить свою семью в том, что я поступил мудро, а еще труднее – доказать друзьям, что с головой у меня все в порядке.

Я уволился, потому что работа казалась мне слишком легкой – я выполнял ее без особых усилий. Я видел, как безделье входит в привычку. Мне начинала нравиться такая жизнь, но я знал, что дальше последует полная деградация. У меня не было особой причины, побуждавшей двигаться дальше. Меня окружали друзья и родственники. Была работа, на которой я мог оставаться ровно столько, сколько мне хотелось, и жалованье, позволявшее купить дом, машину и платить за хороший бензин, чтобы на ней ездить… Что еще нужно?

Дело было в той жизни, к которой я скатывался. И такая перспектива вызывала у меня содрогание. Каким бы невежественным я ни был тогда в других вопросах, одно я всегда знал и всегда был благодарен судьбе за то, что у меня достаточно здравого смысла, чтобы понимать: стать сильным и развиваться дальше можно только благодаря упорному труду, а пассивность приводит к атрофии и разложению.

Этот шаг оказался следующим переломным моментом в моей жизни, хотя за ним последовало целое десятилетие, на протяжении которого я испытал все горечи и тяготы, которые только могут выпасть на долю человека. Я бросил хорошую работу в сфере права, разочаровав друзей и родственников, искренне считавших, что меня ждет блестящее будущее. Насколько могу судить, я принял это решение скорее не в результате логических выводов, а по наитию, под влиянием импульса, чего я тогда не понимал.

Я решил искать работу в Чикаго. Я был убежден: сделав себе имя в какой-либо достойной сфере деятельности в этом конкурентном городе, я докажу самому себе, что талантлив. Немного странные рассуждения… Если честно, они были непривычными для меня самого в тот период. Со временем я понял, что во многих случаях люди ставят себе в заслугу способности, которыми на самом деле не обладают. Боюсь, мы слишком часто относим на счет своей мудрости то, что происходит под влиянием неподвластных факторов, которыми мы не можем управлять.

Именно эта мысль проходит золотой нитью в рассказе о семи переломных моментах моей жизни. Пусть у вас не сложится впечатление, будто всеми нашими действиями управляют силы, находящиеся вне нашего контроля. Просто мы должны научиться правильно интерпретировать переломные моменты в жизни, когда наши усилия переключаются с одного направления на другое, что бы мы ни делали. У меня нет ни теории, ни даже гипотезы, которая объяснила бы эту аномалию. Думаю, вы сами найдете ответ благодаря способности объяснить события своей жизни.

Я приехал в Чикаго даже без рекомендательного письма, поставив перед собой цель продать себя как можно выгоднее, по крайней мере так, как я понимал эту выгоду.

Я получил должность менеджера по рекламе. В то время я практически ничего не знал о рекламе, но меня выручил опыт работы менеджером по продажам. Кроме того, привычка делать работу лучше и в большем объеме, независимо от оплаты, – давала мне преимущества.

В первый же год я заработал больше, чем рассчитывал!

Я возвращался к успеху семимильными шагами. Мало-помалу передо мной снова замаячил конец моей радуги, и я в который раз увидел сияющий горшок с золотом – до него было рукой подать! (Важно помнить, что в то время я всегда измерял успех в долларах, а на конце радуги не рассчитывал найти ничего, кроме золота. До этого переломного момента, если мне в голову и приходила мысль найти не только материальное богатство, то эта мысль оказывалась слишком мимолетной и оставляла после себя очень слабый след.)

История полна подтверждений того, что после подъема всегда наступает падение. В моей жизни как раз и случился период подъема, но я не думал о том, что за ним меня ждет падение. Допускаю, что никто не может предвидеть черную полосу в своей жизни до тех пор, пока она не наступит, но это неизбежно, если вы не руководствуетесь правильными базовыми принципами.