Текст книги "Лунный скульптор (книга 7)."

Автор книги: Nam Heesung

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

– Хоть и одно, а оставлять нельзя.

Мирно растущие глубоко в горах травы подверглись террору.

Виид копал неустанно. Вытаскивал одно растение за другим, аккуратно стряхивал с них землю, стараясь не потерять ни одного корешка.

Никогда ранее он не собирал травы в таком напряжении.

Конечно, дело было не в том, что растения оказались какими-то особенными. Просто сейчас Виид был практически на нуле после того, как потратил все свое золото на обеспечение задания.

– Деньги… Деньги… Деньги…

Рюкзак Виида был до отказа заполнен бутылками со спиртным.

Алкоголь он сделал, придя в горы Юрокина, вместо напитков, выпитых солдатами королевства Розенхайм и орками. Правда, в этот раз в настойку на горных плодах он добавил освященную воду, созданную с помощью чашы Элены.

Использование священного артефакта Ордена для такой низменной цели – чистейшая корысть. Однако алкоголь на святой воде имеет сладковатый вкус и аромат, а глотая его, ощущаешь приятное жжение.

Посвящая все свое время только заданиям, много денег никогда не заработаешь, а вот при наличии производственных навыков ситуация кардинально меняется.

– Если у скульптора нет приработка, ему останется только умереть с голода. Хоть скульптуры и непросто делать, но продать их – еще трудней.

Рассуждая так, Виид продолжал усердно собирать травы.

– Виид! – раздался голос Манауэ по 'шепоту'. Он предполагал, что друг уже должен был появиться в игре.

– Да, говори!

– О, наконец-то ты вернулся. Где ты сейчас?

– Там, где шло сражение с Шаем.

– Замечательно. Я тогда скоро буду. Да и отряд находится как раз в тех местах.

– Отряд?

– Да, Пэйл с ребятами. Они поскакали в Земли отчаяния… ради встречи с тобой. Так что они скоро появятся, как, в общем-то, и я.

Услышав такие новости, Виид невольно улыбнулся.

'Всё же я жил не зря'.

Чтобы кто-то пересек Земли отчаяния только ради того, чтобы встретиться с ним?! Вот так, наверное, и выглядят настоящие дружба и преданность.

– Фу, тяжело как.

Пэйл вытер со лба пот.

Они хотели посмотреть на битву с армией нежити, но слишком поздно нашли лошадей, и поэтому им пришлось скакать целыми днями без отдыха. Это стало возможным, лишь благодаря поддержке молитв Ирен, от действия которых силы животных быстро восполнялись.

Ирен вымученно улыбнулась.

– Действительно, всё как в видеоролике. Почти добрались… И знаете, оно того стоило.

– Получается, мы сейчас на востоке от королевства Розенхайм. Сюда даже не ступала нога исследователей.

– Ага. И мы можем увидеть все одними из первых.

Ромуну и Сурку, которым не приходилось до этого покидать пределы королевства, просто переполняли впечатления.

Вера в собственные силы приходит только после преодоления испытаний. А понимание и осознание – после наблюдения за жизнью других людей.

Поначалу, когда только открылась Королевская дорога, и количество игроков стремительно росло, многие переживали. Всех волновал один простой вопрос: 'А не пора ли принимать меры?!'

То, что все больше людей увлекалось игрой, в том числе и детей, не могло не вызывать беспокойство о возможных будущих ограниченности и малодушии молодежи.

Однако Королевская дорога начисто убрала такие опасения.

На континенте, где представлены целые расы, с которыми в реальной жизни просто не соприкаснешься, люди изначально были вынуждены налаживать контакты. Путешествуя по разным землям, можно также воспитать в себе честолюбие. Воспитать характер. А сражаясь плечом к плечу со своими товарищами, обрести крепкую дружбу.

– Хе-хе, надо будет Виида попросить поготовить, – мечтательно протянула Сурка.

Хварён рассмеялась и кивнула.

– Да, попросим чего-нибудь вкусненького.

Первый МЕЧ, шедший следом, тоже не остался безучастным:

– А мы хотим выпить.

– Да, хотя бы один стаканчик, Учитель, – стали поддакивать все остальные МЕЧи.

Первая пятерка МЕЧей наконец-то решила пройти путь Мастера боя. А когда они услышали, что Пэйл и ребята идут на встречу с Виидом, отправились следом.

Чтобы выпить и поесть!

– Виид!

– А вот и мы!

Друзья, завидев Виида, собирающего травы в низине, бросились к нему.

Они бежали вверх по опустошенной горе и радостно улыбались.

Пэйл, Сурка, Ирен, Ромуна, Хварен, Зефи!

Сзади мелькали МЕЧи, которых Виид совсем не ожидал, но очень рад был увидеть.

Друзья, как всегда, завалили его множеством вопросов: о сражении с армией нежити, о новых блюдах, просто о жизни. И хотя Пэйл с товарищами, направляясь в Земли отчаяния, уже кое-что узнал из рассказов Манауэ, но всё же услышать о событиях непосредственно от Виида – совершенно иное.

– Ну, все началось с… – Виид лениво рвал траву и рассказывал.

Слушая его увлекательное повествование об армии бессмертных, ребята представляли, будто сами участвовали в этих событиях. И они очень завидовали Манауэ, наблюдавшему за всем вживую.

– Так задание выполнено? – осторожно спросил Пэйл.

Даже Манауэ не знал результата. Он только видел, что Виид погиб одновременно с Личем Шайяром, а как закончилось задание – не знал.

Если Шайяр умер на мгновение раньше Виида, значит, квест выполнен, а если нет – провален.

– Ну…

Виид скорчил угрюмую мину.

Грусть и тоска были в его глазах. Всё его тело говорило о глубоком сожалении.

Даже когда девчонки разбивают сердца парням, те не выглядят так печально.

– Мне кажется, это неуместный вопрос, – поторопился извиниться Пэйл.

– Предметы… – сказал Виид, продолжая ковырять землю и дергать травы.

– Что – 'предметы'?

– У Шая почти не оказалось ценных предметов…

– О?!

Завершить задание сложности А и не суметь получить хорошую награду – вот истинная причина, из-за которой Виид выглядел грустным.

– Да, ты нисколько не изменился, – широко улыбаясь, промолвила Хварен.

Даже теперь, встретившись с товарищами, Виид продолжал усердно собирать травы, чтобы заработать деньги. Именно в этом и был весь Виид!

И что бы ни менялось вокруг, сам он уже, наверное, никогда не изменится.

Пэйл и Зефи поднялись и подошли поближе.

– Давай мы тебе поможем.

Но Виид покачал головой.

– Нет. Я не могу заставлять друзей работать за себя.

– И всё же…

– Просто присядьте вон там и отдохните.

В обычное время Виид никогда бы такое не сказал. С каких это пор он перестал искать выгоду в использовании других?!

Пэйл засомневался, но не стал настаивать на своём и всё же сел на краешек валуна. А вот Ирен, Хварен и Сурка, наоборот, закатали рукава, и Вииду пришлось встать перед ними, загородив путь.

– Это мое дело, и я его должен закончить.

Аппетит приходит во время еды!

Виида как раз девушки беспокоили больше всего.

Узнай они, что это за травы, тут же смели бы их подчистую.

– У-у-у-у-у.

– Какой холодный ветер, Учитель.

– Эх-х, моё сердце никто не греет…

Только МЕЧи сидели угрюмо: использовать эти травы им было совершенно негде.

Спустя некоторое время, собрав все растения, Виид распрямился.

– Фу, наконец-то закончил. Ну что же, за то, что пришлось так долго ждать, я сварю специально для вас бульон из кролика с травами.

– Вау!! – отреагировали радостными криками все вокруг.

– Кхм-кхм-кхм! – закашлял Первый МЕЧ.

– Учитель, у вас горло першит?! – добавил тут же Второй.

– Да, как только он сказал 'бульон из кролика', так мне сразу показалось это горьковатым. Мне вот кажется, что с таким блюдом нужно обязательно пропустить по стаканчику.

– Ага, – подтвердил эти слова Виид. – Честно говоря, я приготовил хороший напиток как раз для вас.

– Правда?

Заранее говоря о том, чем будет потчевать, Виид хитрил, чтобы улучшить настроение у товарищей и стереть воспоминания о долгом ожидании.

– Во-о-он там есть ущелье. Пойдемте. Там я приготовлю покушать, а потом и выпьем.

– Действительно? Но стоит ли туда идти?

– Конечно же. Этот напиток надо пить в прохладном месте, только тогда можно полностью прочувствовать его необыкновенный вкус. Вообще-то, алкоголь меняет свои вкусовые качества в зависимости от температуры. И к тому же, разве не будет здорово пропустить по стаканчику в таком уютном ущелье?

– Разве?

МЕЧам хотелось побыстрей выпить, но что поделаешь… Раз туда, значит, туда.

Виид с товарищами отправился к ущелью. Оно располагалось достаточно далеко от места прохождения битвы, и природа тут была нетронутой. Ручей звенел чистой водой, в которой неспеша плавала рыбка.

– Ну что, понаблюдаете за работой мастера? Ах, да. Давайте-ка для начала опустим бутылочку в ручей.

– Хо-хо, это мы с удовольствием!

Виид на глазах отряда вытащил бутылку и опустил в ручей. Затем достал немного трав, заранее разделанное мясо кролика и приправы и сварил суп.

Бульон с лекарственными травами, который приведет в порядок усталое тело.

– Здорово!

– Как вкусно!

Блюдо, приготовленное Виидом, пользовалось бешеной популярностью.

Мясо кролика исчезло мгновенно, поднялась суматоха, каждый старался хлебнуть супа хотя бы на ложечку больше другого. Пэйл без продыху черпал ложкой, зная, какой большой аппетит у МЕЧей.

Виид приготовил им большую порцию.

Конечно же, он и не думал делать это бесплатно.

'Как уходит, так и приходит! Раз уж накормил, взамен потом что-нибудь да и придется взять'.

Когда выращиваешь свинью, разве, действительно, кормишь ее потому, что она красивая? Конечно, нет – совершенно по другим причинам.

– Как же пересохло в горле! – Первый МЕЧ, украдкой оглядываясь, собирался достать бутылку с алкоголем.

Многие сглотнули. Не только МЕЧи – все хотели попробовать напиток Виида.

– Итак, я каждому налью и дам по стаканчику.

Виид вынул нож скульптора и вырезал для каждого по деревянной чарке, в которую тут же разлил спиртное. Чистое сияние напитка наполнило чарки до краев. Аромат исходил такой глубокий, что никто не смог удержаться и сразу не выпить, получив в руки свою порцию.

Попробовав, МЕЧи взорвались эмоциями:

– А-а-а-а! Великолепно!

Охлажденный напиток обжигал горло, вызывал прилив сил и бурю эмоций.

– Да… За такое не жалко будет никаких денег, – сказал Первый МЕЧ, а Манауэ с ним согласился.

– Мне неловко пить такую замечательную настойку бесплатно. Мне кажется, ее не так просто приготовить. К тому же Виид потратил все свои деньги на выполнение задания.

– Мы тебе многим обязаны и поэтому в знак признательности купим у тебя этот напиток. По крайней мере, я возьму две бутылки. – Пэйл, который и в прошлый раз пробовал алкоголь, выступил в роли инициатора.

– Точно. Мы купим. Давай все бутылки сюда.

МЕЧи уже не были новичками и могли позволить себе заплатить за спиртное. Теперь Виид мог получать деньги, продавая коктейли.

И всё-таки он не забыл поскромничать:

– Ну, не обязательно платить за это.

– Нет. Если не мы купим твой напиток, то кто? Давай, не обижай нас, неси всё, что есть.

– Хорошо. Ладно.

С этого момента Виид усердно носил бальзам к ручью, охлаждал его в воде и разливал для каждого в бутылки.

Ирен и Ромуна поднялись со своих мест.

– Виид, давай мы сделаем это сами.

– Нет. Вкус алкоголя зависит от того, как и когда его разливать. Я готовил напиток, поэтому точно знаю, когда он становится вкусным. Так что позвольте мастеру завершить дело, – сказал Виид и продолжил таскать и заполнять одну бутылку за другой.

И когда все уже были мертвецки пьяны, Виид наконец-то перестал таиться и уже спокойно продолжил разбавлять спиртное водой. В чем, в общем-то, и заключалась истинная причина, по которой они пришли в ущелье.

Глава 5
Сила, способная обмануть смерть

Закончив алкогольную вечеринку, они все вместе отправились в деревню орков.

По дороге Виид принял облик громадного злобного орка Каричи.

– Какой симпатяга!

– Это же тот самый орк!

– Посмотри на его руки. Какие мощные.

Внешний вид Каричи очень понравился Хварен и Сурке.

Большой кривой нос, выступающие за губы желтые клыки. Глаза, полные эгоизма! Огромный выпирающий живот!

Всё это ни в коем случае не было прекрасным с точки зрения нормальных людей. Уж очень уродливый, но в то же время забавный облик.

Деревню Виид нашел без труда. Иначе и быть не могло, ведь на протяжении нескольких месяцев он приходил сюда каждый день, чтобы поохотиться вместе с орками в горах Юрокина.

– Чвиик! Продам зубы монстра за пять миллионов золотых. Чвиик. Налетай-покупай!

– Совершенно гнилой меч древнего воина. Чвиик! Продам дешево, за 20 миллионов!

– Браслет, насылающий проклятие. Всего лишь за 8 миллионов золотом. Чвит-чвик!

После битвы с армией нежити орки завладели множеством трофеев и теперь продавали их по завышенным и 'выгодным' ценам. Некоторые всерьез заявляли Вииду:

– Есть качественный товар. Покупай-налетай. Чвик.

– Не интересует. Чвиик.

Обычно после этого разговор заканчивался, но иногда орки настаивали на своем:

– Ты же за этим пришел, верно? Я дам тебе лучшую цену.

Продающие активно старались привлечь внимание:

– Ну, ты походи, посмотри и возвращайся. Чвиик!

Виид даже не смотрел в их сторону, а они продолжали болтать. Такая уж особенность у жителей этой деревни.

Порой Виида узнавали:

– Каричи, Каричи.

– Ну, чего тебе? Чвиик, – совершенно равнодушно отвечал Виид.

– Что это за людишки? Чвик.

– Мои пленники. Чвик.

Этого было достаточно для объяснения причин прихода отряда в деревню. По своей природе орки слабы интеллектом, и сложные мысли не умещаются в их головах.

– А, вот как?! Поздравляю. Чви-чвит. Выглядят аппетитно. Супчик из них, наверное, получится вкусный. Когда же ты их съешь?

Орки-солдаты, пуская слюни, смотрели на Хварен, Ирен и Ромуну. На Сурку они не обращали внимания из-за её субтильного телосложения.

А девушки, внезапно ставшие угощением для орков, смеялись не переставая. Весьма забавная ситуация.

Виид с серьезным выражением лица отвечал:

– Я съем их потом. Чвиик!

– Да? Меня только позови. Чвиик.

– Давай два золотых. Чвичвит.

– Денег нет. Может… Чвик. Вместо них я дам тебе 80 глаз зомби?.

Глаза зомби – один из самых бесполезных предметов стоимостью порядка 5 серебряных монет.

– Пойдет. Чвиик.

– Ну, раз уж так, чур, руки мои! Чвик!

– Хорошо. Я оставлю их тебе. Чвиик!

Слушая такие разговоры, Ирен и Хварен бледнели. Вдруг он действительно собирается продать их на еду?!

Виид привел друзей в дом старейшины орков – большой шалаш из небрежно срубленных и сложенных деревьев, в котором во время дождя вода бежала отовсюду, а ночью сквозь дыры светили звезды. Хозяин встретил Виида ласковым взглядом:

– Каричи, ты пришел!

– Старейшина, я выполнил поручение. Чвик.

– Знаю. Твои заслуги невозможно забыть. Мы, орки, показали темным эльфам, кто настоящий хозяин в горах Юрокина! Чви-чви-чви!

– Дзинь!

Вы завершили задание: 'Процветание племени орков'.

Никакие жертвы не заставят отступить великих орков!

Отличающиеся плодовитостью орки вкладывают в смерть больше смысла, нежели в жизнь.

Дерись до смерти с любым врагом!

Бой с сильным противником – дело чести для орков, поклоняющихся войне.

В результате победы в битве с армией нежити темные эльфы признали господство орков в горах Юрокина.

Слава орков, сражающихся с опасными монстрами, прогремит в веках.

Слава +230

Дружественные отношения с орками достигли 19.

Очки расположения Деревни орков +950. Очки расположения можно проверить в окне 'состояние региона'.

Всего очков расположения деревни орков: 2790.

Уровень повысился.

Уровень повысился.

Уровень повысился.

Завершение задания принесло ему 3 уровня.

– Теперь я дам тебе то, что обещал. Чвик! – сказал старейшина.

Награда в знак признания заслуг.

В деревне орков обычно это драгоценный камень или минерал.

'Будет здорово, если дадут дорогой самоцвет'.

Камень можно будет обработать и продать, а это уже хорошие деньги.

Виид чуть ли не молился про себя. Однако то, что вынес старейшина, оказалось не пойми чем.

– Чвиик. Этот минерал обнаружили очень давно. Он был частью доспехов, которые носил пришедший покарать нас. Чвиик. Выглядит как хорошая вещь, но мы не знали, что с ней делать, поэтому она так и лежала в кузнице. Бери и пользуйся, как знаешь, – протянул старейшина большой черный спекшийся 'камень'.

Поначалу Виид не смог понять, что это такое. И не руда как таковая, и не амуниция.

Некоторое время изучая этот предмет, он вдруг обнаружил слабые признаки каких-то доспехов. Он разглядел и перчатки, и ботинки, наплечники и нагрудник. Сам материал почти полностью состоял из эльфийского серебра.

Похоже, всё это безуспешно пытались расплавить в домне, вот металл и принял такую форму.

'Эльфийское серебро. Чтобы его как следует обработать, придется отправиться в город божественных мастеров'.

К тому же Вииду предстояло еще найти там подсказки относительно профессии Легендарного Лунного Скульптора.

Город мастеров Родиум!

Место, где собрались гильдии художников и ремесленников, звало Виида.

– Тогда на этом всё, я пойду. Чвит!

Виид взял вознаграждение и уже собирался уходить, как старейшина ни с того ни с сего заявил:

– Теперь орки возвысились до облаков. Чвит-чвит. Мы не только щелкнули по носу надменных темных эльфов, но и дали знать, кто настоящие хозяева гор Юрокина. Чвиит. И хотя нам еще предстоит пройти тяжелый путь в сражениях, орки будут расой, которая доживет до конца времен.

Дзинь!

На просторах Версальского континента доступна новая раса: орки.

Злобные, эгоистичные создания! Однако искренние и прямодушные.

Они берут числом и гордятся этим!

Орки от природы наделены большой физической силой, и если будут развивать ее, то смогут соперничать с Варварами.

Отныне при создании персонажа в Королевской дороге можно выбирать расу орков.

Вот так задание! Теперь новые игроки смогут выбирать расу орков.

Виид уже представлял себе, чем это обернется.

«Кажется, скоро в горах Юрокина будет не протолкнуться».

Как только появляются новые профессия или раса, тут же толпа самых любопытных устремляется их опробовать. Еще немного, и деревню наводнят орки-новички, Земли отчаяния заполнит чвиканье, а на охоту в горах выстроятся очереди. И хотя торговых сделок здесь вряд ли будет много из-за дороговизны, новых возможностей появится немало.

В горах Юрокина бескрайний простор для охоты! Высокоуровневых монстров тут столько, что и не сосчитаешь. Игроки, выбравшие расу орков, смогут развиваться, путешествуя по деревням темных эльфов или изгнанников. Такой опыт персонажам людской расы даже не снился!

Виид кивнул старейшине на прощание и покинул деревню.

* * *

Виид вместе с друзьями добрался до крепости темных эльфов. Тут ему предстояло встретиться с некромантом Бараболом.

– Командир!

Виида окружили НПС из королевства Розенхайм: солдаты, невредимые, как всегда, королевские рыцари и сотники. Бурен, Беккер, Хосрам!

Но как ни оглядывался Виид, найти среди них Дейла у него не получилось.

– Бурен, а где же Дейл?

– Де… Дейл… Хны-ык! – всхлипнул Бурен, а потом на пару с Хосрамом зарыдал в голос. Лица рядовых помрачнели.

– Дейл попал под заклинание Шая и разбился вместе с, Крылатым драконом, – сдерживая слезы, сказал Беккер.

– Черт!

У Виида тоже защипало в глазах. Водопад чувств обрушился на него: грусть, сожаление, досада, страдание, боль. Он тоскливо посмотрел на Хосрама, возле которого всегда стоял Дейл.

Став сотником, Дейл в лепешку расшибался на службе. Он всегда был на острие атаки.

'Дееейл…'

Образ опечаленного Виида еще больше расположил к нему солдат королевства Розенхайм.

– Вот наш предводитель!

– Он опекал нас от самого Литварского логова.

– Я верю ему и ни капли не сожалею, что судьба нас связала.

Командиров, способных оплакивать умершего подчиненного, можно пересчитать по пальцам. Виид и без того обладал высокой харизмой и лидерскими качествами. Пройдя под его командованием битву с армией нежити, солдаты поверили в его талант.

Но теперь! Теперь преданность Хосрама, Беккера и Бурена выросла до небес, как и авторитет Виида среди простых солдат и рыцарей.

Друзья же решили, что все это время они просто не знали Виида.

'Я-то думал, он только о деньгах беспокоится… А оказывается, у него тоже есть слабости', – размышлял Пэйл.

Почти те же мысли посетили Сурку и Ирен:

'А Виид наш чувствительный, раз так сильно переживает потерю соратника'.

'Всего лишь солдат, а как Виид о нем заботился и берег от опасностей'.

Еще немного, и Хварен с Ромуной заревели бы. Горечь утраты верного подчиненного передалась им тоже. Да и кто бы не сочувствовал человеку, на лице которого написана мировая скорбь!

Какая жестокая ошибка.

'Все мои вложения!!!' – вот о чем на самом деле думал Виид.

Король обещал компенсировать все расходы, если его воины вернутся в целости и сохранности. За повышение уровня солдат можно даже получить вознаграждение. Но смерть Дейла перечеркнула все надежды на награду за него, и теперь остается только кусать локти…

С тем же печальным выражением лица Виид спросил:

– Кто-нибудь еще погиб, кроме Дейла?

– Да. Потери составили 25 солдат. Но героически погибнув в схватке с ужасным Шаем, они навсегда останутся в памяти людей.

– Нет. Они останутся в моём сердце. Мы должны всегда помнить о них!

– Так точно, командир!

Чудо еще, что погибло так мало солдат. Хотя Виид держал их подальше от опасных мест и постоянно напоминал священникам накладывать исцеление, он все равно ожидал больших потерь.

Бурен, Беккер и Хосрам, напротив, выполняли рискованные задачи и в результате получили примерно по 70 уровней. Скорее всего, в королевстве Розенхайм их произведут в рыцари. До сих пор такую карьеру не удавалось сделать почти никому из простых солдат.

Королевские рыцари получили примерно 10–20 уровней.

Наконец, Виид выяснил все подробности и направился к черной крепости для встречи с некромантами.

Друзья, идущие следом, на мгновение замерли. Панорама цитадели и окрестностей, где гуляли эльфы с иссиня-черной кожей, завораживала.

– Виид, мы тут погуляем немножко, осмотримся, – сказала Ромуна.

Виид понимающе кивнул. Он и сам не хотел, чтобы друзья присутствовали при разговоре о завершении задания.

– Да, конечно. Встретимся после.

И Виид в одиночестве вошел в храм. С того памятного штурма внутри ничего не изменилось. Все так же одетые в темные мантии некроманты встречали Виида с мрачными лицами.

Барабол воздел костяной посох и сказал:

– Мы ждали тебя. Великого полководца, повергшего армию нежити, народ будет прославлять в веках.

– Бросьте. Это не только моя заслуга, – скромно ответил Виид.

По правде говоря, он действительно не приписывал себе все лавры. Победить в одиночку армию нежити – все равно что яйцом разбить камень. Виид сделал ставку на орков с темными эльфами и старался использовать на поле боя их способности наилучшим образом. В этом и заключался секрет победы, и Виид в мыслях не держал, будто он совершил что-то великое.

– Армия нежити побеждена благодаря твоему боевому духу. Шай теперь уснул навеки. Мы не знаем, сохранит ли он и в аду мечты о мести, но пока наш континент избавлен от него. Исчезновение армии нежити – только твоя заслуга.

Дзинь!

Вы завершили задание: 'Бессмертная армия под руководством Шайяра'.

Шайяр, возглавив темные силы, принес хаос и смерть на Версальский континент. Но теперь он изгнан, и ему нет пути назад.

После смерти Шайяра мир обрел покой, но силы тьмы еще не раз заявят о себе.

– Слава +2750

– Дружественные отношения с некромантами повысились.

– Уровень повысился.

– Уровень повысился.

– Уровень повысился.

– Уровень повысился.

– Уровень повысился.

– …

Не меньше 17 сообщений о повышении уровня выпало одновременно.

К сожалению, в игре существовало ограничение на максимальный объем опыта, который можно получить за один раз. Иначе трудно представить, каким могло бы быть вознаграждение за задание уровня А! Виид и так одним махом перескочил границу 300-го уровня и достиг 306-го.

'Долгим же был мой путь…'

Но даже если представить, что за оживление драконов не отнимали уровни, до настоящих высокоуровневых игроков еще ой как далеко.

Барабол поднял худощавую руку.

– От лица всех некромантов я хочу вознаградить тебя.

Вот уж от чего отказываться Виид не собирался! Награда за задание высшей сложности просто обязана поражать воображение. Гримуар некроманта, выпавший у Шая, – всего лишь начало.

«Это должно быть что-то уникальное! Или хотя бы 3–4 редких предмета».

Виид ожидал появления чего-то наподобие меча Агаты, который ему вручили в ордене Фреи.

– Только… Прошу прощения, но у нас нет ни имущества, ни сокровищ.

– …

– Скрываясь ото всех, мы не могли свободно бродить по миру и копить богатства.

– Вот как… Но неужели у вас не осталось хоть какого-то дорогого вам предмета?

– За сотни лет гонений мы от всего избавились. Все ценности раскиданы по миру, и найти их тяжело.

– …

Такая вот тяжелая правда.

Стоит только раз увидеть Барабола – грязный, мантия похожа на половую тряпку, из обуви разве только пальцы не высовываются, – и сразу веришь в нищету некромантов.

Виид от таких новостей аж ссутулился. Глядя на него, Барабол покачал головой:

– Не унывай так. У нас все же есть кое-что для тебя.

– Что же?

– Я, Барабол, предводитель некромантов, за то, что ты помог нам в трудную минуту, хочу вручить тебе особенный подарок. Такой подарок может сделать только некромант, – церемонно произнес Барабол.

Дзинь!

Барабол собирается передать Вам навык 'Сила, способная обмануть смерть' – профессиональное умение кровавого некроманта, высшего представителя профессии.

При получении навыка изменятся характеристики:

Жизнь +500

Мана +1000

Все характеристики +3

Принять навык?

Виид не стал долго раздумывать.

«Хоть какое-то вознаграждение за задание уровня А. Надеюсь, это не бесполезный навык .

Увеличение характеристик маны и жизни намекает, что новое умение будет из числа выдающихся. Некроманты – элита среди магов, кровавые некроманты среди них – сильнейшие, и вряд ли присущий только им навык будет чем-то посредственным.

– Я согласен.

– Правильный выбор.

Изучен новый навык – «Сила, способная обмануть смерть».

– Жизнь +500.

– Мана +1000

– Все характеристики +3

На тыльной стороне ладони Виида появилось изображение Рыцаря смерти.

– Проверить навык! 'Сила, способная обмануть смерть'.

'Сила, способная обмануть смерть' – начальный уровень 1 (0 %).

Классовый навык кровавых некромантов. Активируется автоматически.

Помогает избежать гибели в момент прохождения грани между жизнью и смертью. Возвращает нанесенные повреждения Вашему врагу.

Активируется, когда жизни истрачены полностью.

В результате активации Вы превращаетесь в нежить, благодаря чему можете сразу продолжить бой.

Жизнь и мана удваиваются. Превращение действует до рассвета.

Характеристики нежити зависят от уровня и характеристик игрока. Становятся доступны особые навыки. Нежить обладает 100 % устойчивостью к черной магии и проклятиям. Уязвима к святой силе. Не может получать благословение или лечение от священника.

Для выживания в виде нежити необходим опыт хотя бы одного участия в охоте.

В случае гибели нежити уровни и характеристики вновь понизятся, а доступ к игре будет закрыт на 24 часа, как при обычной смерти.

'Так вот оно что, теперь можно продолжать бой после смерти!' – подумал Виид и решил, что навык очень полезен.

Конечно, в момент возрождения нежитью он все равно получит штраф за смерть, зато вероятность потерять предметы сильно уменьшается. К тому же мана и жизнь удваиваются, и можно использовать какие-то особые навыки нежити.

Впрочем, все это не идет ни в какое сравнение с тем, что можно будет играть непрерывно.

«Теперь не придется плевать в потолок целые сутки».

Для Виида, как и для любого темного геймера, игра была основным видом заработка. Потеря артефактов неприятна сама по себе, но целые сутки без Королевской дороги для него превращались в вынужденный отпуск.

Однако не все так радужно с использованием нового навыка. Нет никакого смысла становиться нежитью в бою с непобедимым противником. В такой ситуации только потеряешь еще больше после второй гибели.

– Мы, некроманты, терпели лишения долгое время. Однако сейчас, когда предрассудки развеяны, мы сможем открыто принимать учеников, а черная магия наконец-то получит признание, – сказал Барабол.

– Желаю вам успехов.

– Тебе пришлось немало пережить, спасая наше доброе имя. В благодарность я хочу поведать тебе один секрет. Ты думаешь, Версальский континент действительно такой безобидный?

– Что?

– В далеких краях, о которых не знает никто, живут они, созидатели зла. Орден Эмбиню, правят которым 12 темных первосвященников.

– Темных?

– В отличие от орденов Фреи, Луи или Валхаловского дворца, это сообщество избегает огласки. Они верят в Единое зло и хотят погрузить весь мир во тьму. Двенадцатый из темных первосвященников скрывается в землях Басрин. Днем там мирно и спокойно, а по ночам религиозные фанатики проводят свои обряды. Они держат в страхе все деревни и крепости тех мест.

– Вы получили информацию об Ордене Эмбиню.

– Вы получили информацию о землях Басрин.

«Басрин…»

Раз уж в этих землях до сих пор никто не побывал, толку от новой информации не было никакого.

Виид попрощался с Бараболом и покинул темную цитадель.

* * *

Люди в центре материка с отчаянием вглядывались в небо.

Ни намека на облако. Палящие лучи солнца обжигают.

– Жарко, жара-а-а…

– Проклятие, хоть бы мелкий дождик пошел.

Погода не менялась уже несколько дней. Над перегретым материком повисла дымка. Воздух раскалился. Магия огня усилилась еще больше, сила заклинаний возросла как минимум на 20 %. Мощь стихийной магии напрямую зависела от обстановки и условий окружающей среды.

Однако магам это усиление на пользу не пошло.

– Маг огня 272 уровня набирает группу для охоты. Никто не хочет присоединиться?

– Тут и так смертельно жарко. Какая, к черту, магия огня? Кто захочет свариться заживо?

Магов огня гнали отовсюду. В результате менее сильные маги льда были нарасхват.

Жара стояла нечеловеческая! Пот лился ручьями. Даже отдыхая, люди теряли силы, а от коротких боев быстро утомлялись. И все же, несмотря на всеобщее возмущение, мало кто покинул Королевскую дорогу.

Наоборот, здесь появилось еще больше игроков.

Мир, где все просто, скучен и неинтересен. А вот молниеносно меняющийся, опасный – становился тем местом, куда игроки стекались ради получения новых ощущений.

Климат Версальского материка изначально отличался изменчивостью. Так что мало кого, на самом-то деле, произошедшее удивило.

– Если, и правда, причина в проклятии, наверняка есть способ снять его.

– Ну, так ищи! Надо узнать его раньше других.

– Тот, кто сможет убрать жару, прославится на весь мир.

Гильдии, видевшие развал Алых крыльев, наперегонки искали какое-либо средство.

Обычные же люди потихоньку приспосабливались. Отдыхать устраивались поближе к фонтанам. Отправляясь на охоту или выполнение задания, заранее покупали бутылки с водой, с помощью которой можно ненадолго забыть о жаре в дороге.

Все чаще игроки отправлялись за монстрами в подземелья. Желающих набиралось так много, что дело доходило до схваток.