Текст книги "Дементоры оптом и в розницу (СИ)"

Автор книги: Наиля Баннаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)

С щеткой в одной руке и ведром в другой он двинулся в свой сектор для уборки. Зашел в первый отсек, включил свет. Ведьма, которая даже при таинственном "рабочем" освещении смотрелась неказистой куклой, при обычном ярком свете выглядела совсем уж дешево. Но Сэму все равно было интересно. Поглядывая исподтишка на жутковато-смешную фигуру, опустившую черпак в котел, он быстро и ловко прибрался на этом участке, который окрестил про себя "Домиком ведьмы". Впереди было еще три отсека.

В следующем был поставлен "на попа" гроб с вампиром. Здесь запах гнили звучал отчетливее, и Сэм опасливо склонился к белолицему красногубому красавцу в черном фраке – не от него ли несет? Но от аляповато раскрашенной фигуры вампира, похожей при мощном освещении на огромную игрушку в коробке, пахло лишь пылью, и Сэм подумал, что надо будет завтра выяснить у начальства насчет пылесоса – одной только щетки и ведра тут было явно маловато.

Третий отсек был обителью веселых скелетов. В рабочее время они дергались, словно танцуя, на невидимых лесках и жутко завывали. Но сейчас тут было тихо и спокойно: динамик, на который днем подавалась эта какофония, молчал, а сами скелеты безжизненно висели, опустив конечности. Протирая динамик мягкой салфеткой из микрофибры, Сэм поймал себя на том, что то и дело порывается прижать эту салфетку к носу. Потому что запах гнили не просто стал сильнее – он, казалось, нарастал с каждой минутой.

Утешая себя тем, что ему остался всего один отсек, Сэм двинулся дальше. Здесь днем парили в воздухе жуткие привидения в виде гниющих трупов, одетые в черные лохмотья. На лице у них был только рот, зато огромный и очень страшный. Все это Сэм внимательно рассмотрел, когда утром, в самом начале смены, проехался на мини-поезде по всему маршруту для ознакомления с заведением.

Сейчас он ожидал увидеть привидения безвольно повисшими на лесках, как скелеты из соседнего отсека. И потому очень удивился, когда включив свет и глянув вверх, ничего не увидел. Сэм медленно перевел взгляд вниз – и его затошнило уже не только из-за запаха, который здесь был просто невыносимым. На полу лежала бесформенная куча гниющей плоти, покрытой слизью вперемешку с черными лохмотьями... Сэму очень повезло, что его вырвало раньше, чем он потерял сознание.

***

– Они все подохли, все до единого! И как это понимать?! – Роберт Прайс был вне себя от ярости.

– Успокойтесь, пожалуйста, и расскажите подробнее, что случилось... – голос Жанин был полон профессиональной деловитости, несмотря на то, что гость ворвался в пожарную часть как вихрь, без всяких слов приветствия, и прямо с порога начал орать на все помещение.

– Я что, неясно изъясняюсь? Все ваши призраки передохли!

Жанин уставилась на него поверх очков распахнутыми глазами, позабыв захлопнуть рот. Выражение ее лица несколько отрезвило разъяренного предпринимателя. Он заговорил тише, присел наконец на стул и даже принял от секретарши бокал виски – как она сказала, в качестве утешения (про себя же Жанин назвала этот бокал кляпом, при помощи которого можно было заткнуть рот разошедшемуся клиенту).

На крики Прайса сбежалась вся команда охотников. Уяснив, что произошло, они несколько минут отходили от шока. Всякое случалось в их практике, но чтобы привидение умерло своей смертью? Конечно, дементоры – не совсем обычные привидения, и тем не менее...

– Я-то хотел сосватать вам выгодный заказ... – сокрушался слегка смягчившийся Прайс после второго бокала виски. – А вы меня так подвели!

– Заказ, сэр? Это вы о чем? – моментально среагировал Рэй.

– Мой свояк – на высокой должности в Синг-Синге. Как и во всякой тюрьме, там бывают случаи неповиновения. Ну, вы понимаете... Когда я ему рассказал про этих уродцев – что они могут пугать людей, – он загорелся идеей приобрести нескольких для своего заведения. В целях повышения дисциплины, так сказать... И вот теперь все так закончилось! Да еще один из уборщиков, которому вовремя не объяснили, что к чему, тронулся умом, когда увидел эти трупы... А я должен оплачивать его лечение!

– Давайте сделаем вот как, – мягко сказал Игон. – Мы проведем расследование причин смерти этих существ, о результатах которого доложим вам. А взамен... э-э-э... вышедших из строя привидений доставим вам столько же новых. Таких же. Абсолютно бесплатно. Идет?

– Ну-у... да. Идет, – согласился Прайс. – Жаль только, что вернуть мозги тому мальчишке не в ваших силах!

Охотники промолчали. Сказать тут и вправду было нечего.

После ухода Прайса команда стала совещаться. Впрочем, совещание вышло недолгим. Всем было ясно, что надо срочно связаться с Дамблдором. Кроме него, никто не мог бы помочь охотникам разобраться в загадке смерти дементоров...

Поднявшись наверх, в спальню, Уинстон вернулся с белой полярной совой. Эту птицу им оставил Дамблдор несколько месяцев назад. Охотники не виделись с директором школы волшебства с самой весны, когда они отловили некоторое количество дементоров в Хогвартсе, а потом продали их Прайсу, который буквально нашпиговал ими свое заведение.

Когда Игон сообщил Дамблдору, что дементоров невозможно поместить в блок задержания, старик был, как показалось охотникам, разочарован. И выразил надежду, что в скором времени дождется от них приятных вестей – о том, что конструкция блока улучшена, и теперь он готов принять дементоров в любом количестве.

Но команде так и не удалось модифицировать блок задержания, потому что причина, по которой дементоры не могли в нем находиться без угрозы его разрушения, и поныне оставалась тайной за семью печатями. Охотникам не удалось раскрыть этот секрет, хотя они провели много бессонных ночей в "Доме ужасов" Роберта Прайса, ставя там в отсутствие посетителей различные опыты над дементорами – те, "запрограммированные" Дамблдором, вели себя смирно и не атаковали ученых.

Так что о продолжении сотрудничества с директором школы волшебства пока что речи не шло... Тем не менее Дамблдор оставил охотникам за привидениями почтовую сову на случай, если что-то изменится. Как в воду глядел! Кое-что и вправду изменилось. Хотя и не совсем так, как он предполагал.

***

Уинстон посадил сову на стол Жанин. Секретарша тут же откатилась назад в своем офисном кресле на колесиках – она побаивалась Геллерта (по словам Дамблдора, он назвал птицу в честь своего безвременно погибшего дорогого друга). Игон написал записку и привязал ее к лапе совы куском тонкого посылочного шпагата, который Жанин отрезала от огромной катушки.

– Интересно, а он сильный, этот парень? – задумчиво произнес Питер, насмешливо глядя в огромные янтарные глазищи Геллерта. Тот, в свою очередь, нагло пялился на него. Питер терпеть не мог птиц – в детстве ему чуть не выклевал глаз соседский петух. Геллерт же, судя по его поведению за месяцы проживания в пожарной части, не особо жаловал людей.

– Ты о Геллерте? – рассеянно перепросил Игон, проверяя, хорошо ли закреплена записка на лапе птицы. – Думаю, он не слабее большинства своих сородичей... Это взрослый экземпляр. Выглядит вполне здоровым. Да и кормили мы его как надо.

– Но все-таки, хватит ли у него сил перемахнуть через океан? – продолжал рассуждать Питер.

– Что? – удивленно взглянул на него Игон. Он хотел еще что-то добавить, но Жанин опередила его:

– Питер, да зачем ему лететь за океан?! Помнишь, Дамблдор говорил, что у нас на континенте обычных людей, то есть не волшебников, называют не так, как у них, в Великобритании?

– Помню. Ну и что? – недоуменно посмотрел на нее Питер.

– Так значит, и у нас тут есть маги! Птица наверняка полетит к кому-то из них, а уже этот местный маг каким-то образом подаст сигнал нашему старику.

– А ведь и верно! – восхитился Питер. – Ты у нас умница!

Он хотел отпустить еще пару комплиментов в адрес Жанин, но умолк, перехватив ее взгляд. Жанин смотрела на Игона, и в этом взгляде была отчаянная просьба похвалить ее. Но Игон, не поднимая глаз, ласково гладил сову и задумчиво улыбался...

Через пару дней, рано утром, Геллерт влетел в распахнутую дверь пожарной части и уселся на стол Жанин. На громкий зов секретарши спустились члены команды, изрядно заспанные – вчера они выполняли кое-какую работенку в Бруклине. Хоть и не так далеко от их Нижнего Манхэттена, а все же... Чтение Игоном вслух записки, которую принесла птица, вызвало у всех дружный вопль радости.

А в полдень того же дня на пороге пожарной части возник Дамблдор собственной персоной. И охотники вместе с ним вновь отправились в то измерение, куда он уже сопровождал их ранее. Но на сей раз они, к своему удивлению, оказались не в Хогвартсе. Директор пояснил, что министерство отозвало дементоров из школы, и теперь поохотиться на них можно только на острове, где они охраняют тюрьму под названием Азкабан.

Охота в этом мрачном месте, на скалистом берегу, под плеск волн бурного моря, оказалась недолгой и мало напоминала спокойную "зачистку территории" в Хогвартсе. Члены команды едва успели заполнить ловушки, как дементоры налетели на них целой толпой. Выглядело это довольно жутко. Но Дамблдор вновь выпустил свою белую призрачную птицу, создав щит, прикрывший как его самого, так и его спутников. Одновременно, не теряя ни секунды, он вытянул в сторону охотников руку с зажатым в ней портключом. Те сразу поняли его недвусмысленный месседж и отреагировали соответственно.

С огромным облегчением ощутив под пальцами фаянсовый ободок уже знакомого ночного горшка, Питер с благодарностью подумал об Игоне, который ответил решительным отказом на просьбу Жанин взять ее с собой. Все-таки голова у Игона варит! Он гениально предугадал, что охота на острове будет отличаться от охоты на территории школы, примерно как дневная прогулка по Центральному парку от ночной прогулки по Южному Бронксу...

И только вновь оказавшись в родной пожарной части, Питер вдруг сообразил, чем еще азкабанская миссия отличалась от точно такого же задания в Хогвартсе. На сей раз директор не предложил им надеть мантии-невидимки!

***

Вечером, за чаем в пожарной части, Дамблдор охотно отвечал на вопросы о дементорах. А вопросов было много...

– Отчего они вдруг налетели на нас, профессор? Раньше ведь такого не наблюдалось... – спросил у гостя Рэй.

Дамблдор ответил с чуть заметным неудовольствием, но не задумываясь:

– В школе они всего лишь поджидали преступника, на которого были ориентированы. Они видели, что среди вас его нет, так что особой агрессии в отношении вас у них не было. В Азкабане же они нацелены атаковать любого, кто попытается проникнуть на остров без разрешения министерства.

– Значит, эти твари все-таки могли видеть нас там, в школе! Зачем же тогда были нужны мантии-невидимки?! – вскричал Питер.

– Чтобы скрыть вас от взоров педагогов и учащихся школы. Ваша операция была моей личной инициативой и совершенно не касалась остальных обитателей Хогвартса. Так что им незачем было знать об этом, – спокойно ответил директор.

– Извините, профессор, но мне кажется, что вы чего-то не договариваете... – ринулась в бой Жанин. – Зачем вам нужно было истреблять этих чудовищ нашими руками? Вы же и сами такое умеете, наверное!

– Кроме того, министерство могло заметить, что из школы вернулось на пару десятков дементоров меньше, чем было туда послано. И как бы вы тогда объяснялись с начальством? – ехидно встрял Питер.

Все, включая Лизуна, уставились на Дамблдора, но гость был безмятежен. Он отпил чаю и неторопливо ответил:

– Вы проницательны, молодые люди... Ну что ж, расскажу вам всё. Начну с того, что никто из магов, в том числе и я, не может убить дементора. Эти существа в известной степени бессмертны. И тем не менее я стремился уничтожить дементоров как класс. Это очень опасные и не до конца поддающиеся контролю создания. А между тем в магическом сообществе Великобритании назревает угроза политического переворота. Думаю, не стоит подробно разъяснять, каким чудовищным инструментом могут стать эти существа в руках тирана. Достаточно отметить, что они способны лишать людей разума. Это даже хуже, чем убийство, не так ли? В общем, никто не стал бы плакать по дементорам, если бы они все вдруг исчезли. А охранять Азкабан можно было бы и силами магов...

– И поэтому вы решили отправить дементоров к нам? Но почему именно сюда? Лишь бы подальше от вашей страны? – сердито спросил Уинстон.

– И да, и нет, – ответил старик. – Конечно, их надо было отправить подальше от Великобритании, чтобы министерство не вздумало призвать их вновь. Но подумайте: что мешало мне включить в свой заказ вам еще и требование перенести пойманных дементоров куда-нибудь в Арктику, например? Портключ для этого я вам обеспечил бы. Но я не потребовал ничего подобного, оставив дементоров здесь, в Северной Америке. И даже дал вам возможность немного заработать на этом. Как вы считаете, почему?

Повисла напряженная тишина, которую разорвал негромкий голос Игона:

– Они прожили здесь недолго...

– Именно, мой мальчик! – с каким-то удовлетворением воскликнул Дамблдор. – Если верить трудам наших древних мудрецов, на вашем континенте действует уникальная местная магия, которая губительна для многих наших... как бы это поточнее сказать... потусторонних существ. Дементоры тоже относятся к их числу. Мне было интересно поставить такой эксперимент и убедиться, что наши мудрецы были правы. Поначалу мне хотелось переправить сюда всех дементоров без исключения – ведь это был единственный способ избавиться от них. Но сейчас политические обстоятельства изменились, и я вынужден отказаться от этой затеи...

Последние слова профессор произнес так мрачно, что никто из охотников не рискнул спросить у него, что же у них там изменилось. После некоторой паузы Рэй спросил:

– Если так, сэр, то почему вы вновь отправились с нами на охоту? Ведь теперь вам уже не нужно избавляться от дементоров...

– Я сделал это для того, чтобы вы смогли выполнить свое обещание мистеру Прайсу... – сказал старик. – Завтра вы доставите ему новых дементоров, а я их "настрою" на нужную манеру поведения... Надо будет, однако, предупредить его, что и эти проживут недолго. А также, что это – последняя партия.

– Как вы считаете, почему дементоры чуть не разрушили наш блок задержания? – спросил у него Рэй.

– Скорее всего, это тоже влияние местной магии... – задумчиво ответил Дамблдор. – Ваш блок задержания, как я понимаю, рассчитан на неограниченно долгое пребывание там пойманных сущностей. Тогда как время существования здесь дементоров ограничено...

***

– Мы все о призраках да о призраках... А как насчет людей? – насупившись, спросил Уинстон. – У Прайса, между прочим, один из сотрудников сошел с ума, увидев мертвых дементоров!

– Это не страшно, друг мой... Вполне обратимый процесс, – спокойно отозвался профессор, словно не замечая впившихся в него возмущенных взглядов. – Завтра мы узнаем, в какую лечебницу помещен этот человек, прибудем туда, и я сотру у него эти воспоминания, а также выправлю психику в целом.

– Вы и такое умеете?! – потрясенно воскликнул Питер.

– Конечно. Я же маг. А он далеко не первый магл, получивший психическую травму от столкновения с дементором, – ответил Дамблдор как о чем-то само собой разумеющемся. – Кстати, я еще весной провел инструктаж среди сотрудников "Дома ужасов" Роберта Прайса. Внушил им некоторые правила обращения с дементорами. Более того – обучил старших работников основам процесса внушения для работы с младшими. Странно, что при таком раскладе один из сотрудников все же повредился рассудком. Ведь дементоров в "Доме ужасов" было много, и умерли они одновременно, так что этот служитель был далеко не единственный, кто видел их мертвыми... Однако ни с кем из его коллег, как я понимаю, ничего страшного не произошло.

– Он был новеньким, – мрачно пояснил Уинтстон. – И старший работник в тот день отсутствовал. У новичка не оказалось куратора.

– Прискорбно, – поджал губы Дамблдор, – Однако вполне поправимо. Не волнуйтесь, завтра же этот человек вернется к нормальной жизни. У вас есть еще вопросы ко мне?

– Да, – сказала Жанин. – Мне вот интересно: дементоры – они призраки или все-таки нет? С одной стороны, они попадаются в ловушки наших охотников. С другой – умирая, выглядят как трупы: разлагаются и все такое... – Жанин брезгливо сморщилась. – Так кто же они?

– Они призраки, дитя мое... – уверенно ответил старик. – Но призраки особенные, умеющие напускать иллюзии на человека. Иллюзию чувства холода, запаха разложения, вида гниющего трупа... Исходя из происшествия в "Доме ужасов", можно утверждать, что обманные ощущения, наводимые ими, остаются в силе даже после их смерти.

– Другими словами, несчастному парню все это показалось?! – изумилась Жанин.

– Да, именно так, – подтвердил Дамблдор. – Перестав существовать, дементоры исчезли, оставив после себя только иллюзии... Интересно, как долго держится подобный эффект?

– Около суток, профессор, – подал голос Уинстон. Все удивленно посмотрели на него, и он пояснил: – Прайс жаловался, что целый день после смерти дементоров в "Доме ужасов" стояла жуткая вонь, и только к ночи всё более-менее развеялось...

– Кстати, о Прайсе... – начал Игон. – Вы говорите, что провели инструктаж с сотрудниками "Дома ужасов". А как насчет владельца? Его вы тоже обработали?

– Нет, мой мальчик... В этом не было необходимости, – небрежно произнес Дамблдор.

– То есть как? – не понял Игон. – Вы не боялись, что он сойдет с ума?

– Нисколько, – улыбнулся старик. – Если уж он, по вашим словам, приценивался вот к этому существу, – длинный палец указал на Лизуна, который тут же съежился и сполз под стол, – стало быть, привидения сами по себе его не пугают... Он смотрит на них как на товар. Он делец до мозга костей.

– Вы намекаете, что он... что у него есть магический дар? – заинтересовалась Жанин.

– Нет, скорее, наоборот – он идеально-образцовый магл... то есть, не-маг, – ответствовал Дамблдор. – Этакий супер-Дурсль!

– Супер-кто? – вскинул голову Питер.

– Это так, эвфемизм... Забудьте, – отмахнулся старик. – Что ж, мне пора! Вернусь завтра утром – перед тем, как мы все нанесем визит сначала Прайсу, а затем – и в психиатрическую лечебницу, к его бывшему сотруднику.

Дамблдор встал, погладил Геллерта, пристроившегося у него на плече, и исчез.

– Истинный англичанин: удалился не попрощавшись... – буркнул Уинстон.

– Он же сказал, что ему пора... Видимо, очень занят, – миролюбиво отозвался Игон.

***

Два дня спустя, ясным солнечным утром, Питер чистил зубы перед зеркалом в ванной и мучительно пытался понять, отчего у него так болит голова, если за последние сутки он не пил ничего крепче "Кока-колы".

Весь вчерашний день команда охотников провела в беготне между "Домом ужасов" в Бруклине и какой-то психиатрической лечебницей в Статен-Айленде. Оба вызова оказались ложными, и охотники понапрасну провозились в коридорах аттракциона и лечебницы, разворачивая свою аппаратуру. Правда, и там, и тут им сразу же вручили чеки – в возмещение беспокойства. Так что день прошел не зря.

Явственно ощущая урчание в животе, Питер прошел на кухню, к холодильнику, и извлек кусок пиццы. Игон и Уинстон уже заканчивали завтрак. Питер с набитым ртом помахал им рукой в знак приветствия, наслаждаясь вкусом своей любимой пиццы с морепродуктами.

На лестнице послышались шаги, и в кухню вошел Рэй, держа в руке золотистую коробку, перевязанную зеленым бантом.

– Доброго утра всем! Ребята, признавайтесь, что это за "Сладкое королевство"?

Трое его товарищей недоуменно уставились на него.

– Чего молчите? Просто хочу знать, что за фирма такая и где их магазин... Я все кондитерские в округе знаю. И магазинчики сладостей тоже! А вот про это "Королевство" первый раз слышу...

Игон и Уинстон отчего-то крепко задумались над этим простым вопросом. Питеру название показалось знакомым, но он ни за что не вспомнил бы, где его слышал. В голове почему-то мелькнула картинка: тонкая рука Жанин с золотым браслетом, отодвигающая штору на зарешеченном окне, за которым, в темноте ночи, кроется что-то очень неприятное – Питер совершенно точно знал, что неприятное... Странная ассоциация! Обрывок какого-нибудь сегодняшнего сна, не иначе.

Так и не дождавшись ответа на свой вопрос, Рэй открыл коробку и раздал охотникам по конфете в виде шоколадного ведьминого котелка с зеленым "варевом" из маршмеллоу. Досталась конфетка и Жанин, которая только что вошла к ним – поздороваться и отчитаться об утренних хлопотах.

– Ой, какая красота! – обрадовалась Жанин. – По такому случаю не грех забыть и о диете... Где ты взял эту прелесть?

– Там, на кресле, – Рэй, дожевывая конфету, указал пальцем на нижний этаж, где располагалась приемная. Жанин удивленно поглядела на него, но ничего не сказала.

Последняя конфета из коробки досталась Лизуну. Рэй угостил его, и зеленый призрак проглотил лакомство с каким-то странным звуком. Обычно от удовольствия он издавал нечто вроде "Мрррмя" – недаром же Питер звал его эктоплазменным котом. Но сейчас Лизун явно "произнес" что-то совсем другое.

– Ребята, вы слышали? – взвизгнула от восторга Жанин. – Лизун выучил новое слово! Да такое смешное, ни на что не похожее! "Обливиэйт"! Интересно, где он его подцепил?