Текст книги "S-T-I-K-S. Закон и порядок (СИ)"

Автор книги: Наиль Выборнов

Соавторы: Юрий Уленгов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Неужели приступ жажды социальной справедливости? Да вряд ли, я никогда особо за нее не радел. А может быть, просто не выдержал, когда понял, что жерновами правосудия вот-вот будет перемолот в общем-то невинный человек, которому и так в жизни не повезло? Да черт его знает. Я не герой и никогда им себя не считал. Я – обычный мент, и просто делаю свою работу. Так же, как делал ее на Земле. Несмотря на все свое разгильдяйство, я все же в ментовку не за легкими деньгами пошел – где-где, а там их не так много водится, особенно в оперативном отделе. Да и денег мне в жизни хватало, я мог себе позволить заниматься любым делом, не думая о том, что завтра буду есть на завтрак. Я с детства гордился тем, что мой отец – милиционер, и ловит бандитов. Вопросов, кем стану я, не возникало в принципе. Да, спору нет, благодаря осознанию того, что батя всегда отмажет, временами я временами переходил рамки, но оборотнем в погонах не был никогда. Иначе пошел бы в экономическую безопасность, а не туда, где каждый день могут башку прострелить или нож в печень воткнуть. Наверное, я любил свою работу. И пусть сейчас у меня в кармане нет ни ксивы, ни пистолета, сам я здесь – никто и звать меня никак, но допустить такого беспредела я не мог. По крайней мере, я себе объяснил это именно так.

Или просто девчонка стала для меня что-то значить?

Погрузившись в эти мысли, я двигался дальше, не замечая ничего вокруг. Обогнул общежитие, свернул и отправился в указанном направлении, изо всех сил спеша, надеясь успеть, пока кто-нибудь не выпустит парня из заточения. Все же он единственный, кто может оправдать Сандру, без него все, что я скажу – не более, чем слова. Очень даже малозначимые.

Поток мыслей был прерван, когда дорогу мне перегородили трое. Еще один, судя по одежде являющийся четвертым в этой компании, сидел за рулем «Лэндкрузера» черного цвета, прошедшего значительную переделку под местные реалии. И вроде бы стоят люди и стоят, но что-то меня напрягло, то ли выражения ожидания на лицах, то ли что-то другое.

На секунду мне даже подумалось, что стоит свернуть и поискать другую дорогу к местной «управе», в крайнем случае – спросить у кого-нибудь, но мужики разошлись в стороны уступая мне дорогу. Посетовав на ни к месту разыгравшуюся паранойю, я двинулся дальше.

Но стоило мне оказаться между ними, как меня грубо схватили за руки и потащили в сторону машины. Костыль упал на асфальт, негромко звякнув, я попытался закричать, но чья-то пахнущая порохом и машинным маслом ладонь зажала мне рот. Работали парни профессионально, не прошло и минуты, как мои руки оказались связаны за спиной чем-то жестким. В рот пихнули кляп из какой-то тряпки, а потом погрузили в показавшийся мне нестерпимо тесным багажник «Крузака», явно переделанный под перевозку людей, обшитый металлом и отделенный от салона.

Только сейчас до меня дошло, что я даже не подумал отобрать у парня телефон перед тем, как запереть его в палате. А ведь связь здесь работала, Сандра пару раз показывала фоточки на своем айфончике, с кем-то разговаривала… А это я не мог сходить и купить зарядку, вот и валялась моя «десятка» в тумбочке. Вот и забыл совсем про мобильники. Кретин. Шерлок Холмс доморощенный. И поделом мне, что теперь я еду куда-то в багажнике джипа, подпрыгивая и ударяясь головой и руками о дно и стенки. Даже на помощь не позовешь – кляп сидит плотно, вытолкнуть его не выйдет, еле-еле дышать удается.

Я огляделся в поисках багажного рычага, и не нашел его. Осмотрелся, подумал, смогу ли ударом здоровой ноги выбить фару, чтобы подать кому-нибудь знак, но нет: всюду металл, хорошо подготовились, сволочи.

Оставалось только биться о стенки и крышку, в надежде подать сигнал. Не особо верилось, что я смогу издать звук громче, чем урчание дизельного двигателя, но вот так вот лежать и ждать смерти мне не хотелось совсем.

Я замычал, что было сил, и принялся колотиться о все, до чего мог дотянуться. Особенно мне помогал гипсовый лонгет, стучать им было совсем не больно, а выходило достаточно громко, но, похоже, все мои усилия оставались тщетными – «Крузак» продолжал гнать в неизвестном мне направлении, даже не думая снижать скорость.

И так мне обидно стало, до слез просто. Пережил первые два дня в одиночку, лотерейщика завалил, от муров спасся —и так тупо влетел. Сейчас отвезут меня куда-нибудь за стаб, поставят на колени, да пулю в затылок. И все, кончится история Кэпа, еще более короткая, чем это дебильное прозвище.

Надо же было так вляпаться!

Глава 10

Не знаю, сколько времени прошло с момента моей погрузки в багажник, но с каждой следующей минутой я все больше набирался какого-то безразличия к своей дальнейшей судьбе. В том, что мне пришел конец, я так и не разуверился, но постепенно перестал придавать этому значение. Какая вообще разница-то уже, выхода все равно не видно. Это в книжках да фильмах к герою на помощь в последний момент кто-то приходит, а я свой запас везения исчерпал уже, когда на меня Бродяжник наткнулся. Сильно сомневаюсь, что второй раз подряд подфартит. Лишь бы быстро убили, не стали мучать.

Ехали долго, сколько точно без понятия, часы, как и смартфон, остались в больничной палате, в тумбочке. Я же не планировал куда-то идти. Да и вообще вся эта ситуация вышла спонтанно, сама собой. А все из-за того, что один молодой человек вовремя не подумал.

Да уж, угрозы ксивой, карой со стороны коллег или высокопоставленного бати здесь не прокатят. Ксива сгорела в огне костра, а батя с коллегами остались где-то в другом мире. Да и плевать похитители на это хотели, у них совсем другие авторитеты. Посмеются только.

Несколько раз я пытался прислушаться к происходящему в машине, но не слышал практически ничего. Было слышно голоса, но разобрать слов я не мог. Не знаю, может быть похитители успели поработать и над звукоизоляцией багажника, а значит мне не повезло угодить в руки профессионалов… В таком случае, шансы мои на спасение были совсем незавидными. Интересно, их что, на выезде совсем не проверяют?

Машина остановилась, но двигатель продолжил работать. Хлопки дверей ударили по ушам, а секунду спустя дверь багажника открылась, и на меня уставились те самые похитители.

Ни разу до этого мне не приходилось смотреть на людей с такого ракурса. Впечатление было незабываемым, но, если честно, я с радостью отказался бы от этого аттракциона, променяв его почти на что угодно.

Тот из них, что был постарше, протянул руку, схватил меня за воротник больничной пижамы, и без каких-либо видимых усилий выбросил на дорогу. От жесткого приземления на асфальт из меня выбило дух, а проехавшись лицом по шершавому покрытию, я в очередной раз пожалел, что не остался в больнице.

Похоже, что тут не так давно прошел дождь. Ладно хоть, не в лужу бросили, совсем бы жалкое зрелище получилось

– Ну что, придурок, стоило оно того? – спросил из-за спины низкий грубый голос. – Влез из-за незнакомой бабы в дела уважаемых людей. Че, запал на сучку? Папа не говорил, что думать другой головой нужно?

Я промолчал. Были б у меня развязаны руки, да была бы цела нога… Хотя, кого я обманываю? Даже в этом случае я бы ничего не смог сделать. Я раньше никогда не встречал таких людей: спокойных, уверенных в себе, и готовых убивать хладнокровно. Не в пьяной драке, не в порыве бешенства, не потому, что ограбление пошло не так, а спокойно и расчетливо. Буднично. Привычно. Без радости, но и без сожаления, потому что так было необходимо. В его голосе не было никаких эмоций. И это пугало больше всего. Не моего полета птица, совсем не моего.

– Жук, ты уверен, что не стоит его прикопать, как ментата? – спросил кто-то.

– Уверен. Не люблю героев. Пусть помучается. Место тут хорошее, через несколько часов от него только скелет останется. Куда он денется со связанными руками да сломанной ногой?

Только тогда я поднял голову и осмотрелся. Судя по панельным пятиэтажкам серого цвета, я оказался в кластере, который представлял собой спальный район какого-то заштатного городишки. Кисляка уже не было, машины не ездили, а возле большого торгового павильона стояла куча местных жителей.

Которые уже навелись на звук двигателя «Крузака» и голоса и двинулись в нашу сторону. Мои похитители молча, без пафосных речей и оскорблений сели в машину. Хлопнули двери, потом водитель несколько раз просигналил, видимо, чтобы привлечь к моей тушке внимание всех тварей в округе. А потом он тронул машину с места, и джип поехал дальше по дороге, оставляя меня наедине с толпой голодных зомби. Оттолкнувшись здоровой ногой, я сумел перевернуться на спину, попытался встать, но без помощи рук не сумел. А еще мне очень мешал гипс. Без него я, может быть, и смог бы толчком подняться на ноги и предпринять хоть какие-то шаги к самоспасению, а так выходило, что все, конец мне пришел.

Твари не особо торопились, они не успели развиться даже до «бегунов», вот и ковыляли едва-едва. Но расстояние между мной и ними неуклонно сокращалось, и выглядело это по-настоящему страшно. Кажется, такого страха я не испытывал еще никогда в жизни.

Оставался единственный вариант: отталкиваясь здоровой ногой от асфальта, я вновь перевернулся на спину, а потом на живот. Моя пижама окончательно вымокла на мокром асфальте, а голая кожа, казалось, стёрлась до крови.

Докатившись таким макаром до обочины, я лег на бок, схватил лежащий там осколок бутылки и попытался разрезать пластиковую стяжку, которой мне связали руки. Это оказалось непросто, горлышко норовило выскользнуть из пальцев, которые упрямо отказывались гнуться под нужным углом. Пару раз я резанул себя по запястью, дважды ронял стекло, из-за чего приходилось начинать все сначала, но в конечном итоге моя затея увенчалась успехом – с силой рванув руки в стороны, я разорвал проклятую стяжку.

Я огляделся и понял, что меня и мертвяков разделяет всего с десяток метров. А препятствие к оперативному бегству по-прежнему имеется. Уж с гипсом я точно не смогу бежать достаточно быстро, чтобы скрыться от тварей. Может быть, я и без него не смогу, если нога не успела срастись, но что-то подсказывало, что стоит избавиться от тяжелого и стесняющего движения лонгета.

Несколькими размашистыми движениями я рассек бинты, которые наложила Сандра, матерясь от боли оторвал гипс, чувствуя, что лишился доброй половины волос на ноге и вскочил на ноги.

Ощущение было восхитительным, будто после долгого заточения наконец-то получил полную свободу действий. Правда, оно сразу смазалось, стоило мне услышать хрип приближающихся пустышей. От этих-то я уйду, не вопрос, но что делать, если на сцене появится кто-то побыстрее? Даже для банального бегуна я сейчас не соперник, а если на огонек зайдет кто-то посерьезнее…

Я быстро огляделся, и проглотил ругательство: с другой стороны, выбираясь из супермаркета с разбитой витриной, тоже приближались зараженные. И шли они достаточно уверенно. Я оказался между двумя приближающимися толпами мертвяков, и двигаться мог только вперед.

Я размял шею, и, как смог быстро, заковылял по мокрому асфальту, стараясь не потерять по дороге больничные шлепанцы.

Один из пустышей оказался ближе других и неловко махнул рукой, пытаясь ухватить меня. Я отшатнулся, и едва не упал. Тварь! Черт, сейчас мне бы хоть «Макаров», да что там, хотя бы топор – я бы почувствовал себя увереннее. Но чего нет – того нет.

Я снова качнулся в сторону, расходясь с оказавшимся быстрее других мертвяком, глянул вперед, и заскрипел зубами от досады: навстречу мне тоже шли пустыши!

– Твари долбаные, откуда вас здесь столько? – процедил я. Черт, теперь вперед тоже не пройти! Не зря похитившие меня ублюдки говорили про удобное место!

Еще одна тварь рванулась ко мне, я схватил ее за руку, дернул вперед, разгоняя пустыша его же инерцией, крутанулся вокруг своей оси, и, что было сил, толкнул его в других тварей.

Расчет оправдался. Мертвяк шаром для боулинга врезался в своих товарищей по несчастью, сбив некоторых с ног. Я взвыл от страха, и кинулся в образовавшийся просвет, стряхнув руку еще одного зомбака со своего плеча. Быстрее, быстрее, пока меня совсем здесь не зажали!

Я ковылял, лихорадочно оглядываясь. Со всех сторон, как в дурном сне, меня окружали мертвецы. Их хрип и клекот заставляли сердце совсем не ритмично трепыхаться, то пропуская удары, то разгоняясь до какого-то совсем уж неестественного ритма. Перекошенные рожи, капающая из раззявленных ртов слюна, тянущиеся ко мне руки со скрюченными пальцами…

Часть мертвяков, подошедших со стороны дороги, смешалась с остальными, и присоединилась к преследованию. Цепь «загонщиков» изогнулась, пустыши, ведомые каким-то стадным инстинктом, брали меня в клещи, гоня вперед, в просвет между пятиэтажками. Я на миг представил картину со стороны: хромой тип в грязной больничной пижаме, в шлепанцах на босу ногу, посреди серого, унылого города, а со всех сторон приближаются те, кто еще недавно были людьми, желая ощутить во рту свежую, горячую кровь… Я споткнулся, и ближайший мертвяк едва не ухватил меня за шиворот. Я качнулся вперед, и отвоевал еще метр пространства между нами. Напряжения в этом состязании хромых и увечных было больше, чем в любом спринте. Я почувствовал, что начинаю задыхаться, а мертвецы продолжали стягивать края клещей.

Так, давай, Кэп, вперед. Не кисни! Давай, парень, ты сможешь! Не для того ты из всех передряг выбрался, чтоб этих доходяг накормить! Аутотренинг помогал мало, я чувствовал, что еще немного – и упаду.

Шаг, еще шаг, совсем немного… Я шагнул в просвет между домами, и непроизвольно вскрикнул: проход был перекрыт бетонной плитой!

Я даже ускорился, отыграв у преследователей еще несколько метров, и, не веря глазам, ударил кулаками в бетон. Мать твою, мать твою, мать твою!

Нервно рассмеявшись, чувствуя, что начинаю сходить с ума, я опустился на землю. Все, отбегался. Неужели и правда конец? Черт, глупо-то как!

Я сжался в комок, обхватив руками колени, и беззвучно заплакал. Умирать не хотелось. А чего хотелось? А хотелось стать невидимым, исчезнуть, раствориться, так, чтобы твари не смогли меня ни увидеть, ни учуять. Нет меня здесь, нет меня, нет меня, слышите?

Интересно, долго они меня будут жрать? Куда вопьются в первую очередь? В горло? В плечи? Нужно было не выбрасывать то стекло, хоть бы артерию себе попробовал перехватить, это лучше, чем быть сожранным заново.

Время будто замедлилось, каждую секунду я ожидал мерзкого прикосновения, но… секунда сменялась секундой, а ничего не происходило. Что такое? Они же совсем рядом были!

Я рискнул открыть глаза и медленно повернул голову. Не понял. Что происходит-то?

Пустыши замерли в паре метров от меня. Встали, как вкопанные. Только что они целеустремленно шли ко мне, загоняли, будто дичь, собираясь задавить весом, сбить с ног, разорвать на куски, а сейчас стояли на местах и растерянно озирались, будто не видели меня, хотя я был совсем рядом, рукой можно дотянуться. Это как вообще?

Я очень аккуратно поднялся и выпрямился. Никакой реакции. Сделал маленький шажок в сторону – ничего. Мертвяк в метре от меня дошел до забора, ткнулся в него головой, и остался на месте. Потоптался, принялся раскачиваться с пятки на носок, тупо глядя перед собой. У меня возникло искушение помахать рукой перед его мордой, но здравый смысл не дал этого сделать. Не знаю, что произошло, но нарываться не стоило. Сейчас не время разбираться в том, что именно остановило тварей, нужно было пользоваться ситуацией.

Я сделал шаг в сторону, обходя мертвяка и, весь внутренне сжимаясь, прошел, прижимаясь к забору, до стены дома, обогнул еще одного пустыша. Тот не отреагировал. Собравшиеся на небольшом пятачке зомбаки будто забыли, что секунду назад делали, и сейчас лихорадочно пытались вспомнить, нервно урча, и тычась друг в друга. Не знаю, что это, но нужно поскорее выбираться. Черт этих тварей знает, может они уже через секунду снова бросятся на меня. Я вытер грязной, окровавленной ладонью слезы, и уже бодрее двинулся вдоль стены, стараясь обходить постепенно разбредавшихся по округе мертвяков.

Несколько минут – и я вырвался из окружения. Все еще не веря в происходящее, я, как мог быстро, пошел вперед, вдоль дома. Инстинкт самосохранения гнал меня в подъезд, во дворы, но я, обретя способность здраво размышлять, сворачивать туда не захотел. Незнакомая местность, кластер, полный плотоядных тварей… Нет, здесь я их хотя бы издалека увижу, а замкнутое пространство может стать ловушкой. Не пойду я туда.

А вот на прилегающую второстепенную улочку сверну, там должно быть не так… Блин, как сказать «людно» в отношении мертвецов? Можно их считать людьми, или уже нет? Я вспомнил перекошенные морды, ниточки слюней, тянущиеся из оскаленных ртов, и вздрогнул. Нет. Не люди они, совсем не люди. Не знаю, что это за место такое, что за споры, но то, что они делают с человеком – это ужасно.

Я, сильно хромая, шел по улице, внимательно глядя по сторонам. Не хотелось бы, чудом спасшись, попасть на обед какому-нибудь очередному порождению Улья. Кстати о спасении. Что это было вообще? Как так получилось? Ведь они меня действительно почти сожрали… Стоп, погоди-ка…

В голове будто что-то щелкнуло. Что там говорил Бродяжник? У каждого из иммунных рано или поздно просыпается свой дар? Черт побери, очень похоже! Чего я хотел больше всего? Чтобы мертвецы отстали от меня и дали уйти восвояси. И, похоже, Улей послушал меня и одарил такой возможностью. Ничего себе. Фартовый я, все-таки, парень! Это что, получается, во мне проснулся мой дар? И он заключается в том, чтобы скрываться от зараженных?

Мне на секунду захотелось тут найти какого-нибудь пустыша и проверить свою догадку, но я одернул себя. Я не знаю, как это включить и выключить. Не знаю, сколько это длится. И даже не знаю, получится ли это повторить. Как не знаю и действует ли моя суперсила только на низкоранговых зараженных, или горошники с «элитой» тоже проигнорируют мое присутствие? А, может быть, эта штука действует и на людей, и поможет спрятаться и от них? Так, снова стоп!

Что-то подсказало мне, что заигрывать с дарами Улья не стоит – мало ли, возьмет, да отключится в самый важный момент, когда я буду прямо посреди толпы голодных тварей. Нужно уходить и искать место, где я смогу более-менее отлежаться, обработать свои раны и найти одежду и оружие. Эксперименты оставим на потом. Сейчас главное – хотя бы как-то экипироваться. Черт знает, что это за городок, но ведь вполне возможно, что тут окажется опорный пункт милиции? Размышлять над даром буду потом. Как и потом думать, как вернуться в Новоград и отомстить за унижения, причиненные мне этими ублюдками. Я хищно оскалился. Как там зовут их главного, Жук? Ну да. Тот самый рейдер, команда которого похитила партию спека из больницы. А еще они, посчитав, что я уже мертвец, очень неосмотрительно болтали что-то о прикопанном ментате. Не о том ли, что пропал из безопасности Новограда? Эх, ребята, зря вы болтали. И не с тем человеком связались. Дайте срок – будете у меня грязь жрать да о пощаде молить. Это в прямом столкновении мне вам противопоставить нечего, но вы-то считаете, что я мертв. И это чоень даже неплохо. Для меня, разумеется, не для вас. Ладно, дайте только отсюда выбраться. Блин, главное, чтобы Сандру там не замордовали, пока я тут «путешествую».

От мыслей о мести у меня даже настроение поднялось, я выпрямил спину, и все тверже наступал на ногу. И перелом у меня сросся, зажил, спасибо знахарке. Осталось только найти одежду, транспорт и оружие.

Я остановился, укрывшись за приткнувшимся у дороги газетным киоском, подтянул пижамные штаны, прикинул, где в городке может находиться отделение милиции, и, кивнув своим выводам, достаточно бодро зашагал в показавшемся мне правильным направлении. Ждите, уроды. Я скоро. А там поговорим. И про спек, и про Сандру, и про ментата.

Глава 11

До сегодняшнего дня я еще не видел подобных кластеров. Те, через которые пришлось проехать с Бродяжником или пройти самому, выглядели по-другому. Деревни мало отличались от деревень в привычной реальности – такие же обветшавшие и заброшенные, а поля и лесопосадки одинаковы везде. Единственный виденный мной город только-только перенесся в Улей, и ничем не отличался от провинциальных городков Земли. Разве что я знал, что он обречен.

Этот же был другим.

Идти по пустому городу со следами недавних пожаров, с опустевшими машинами, стоящими у обочин и посреди проезжей части, по городу, в котором не звучал детский смех, не слышно говора прохожих, звонков мобильных телефонов и шума проезжающих машин, было жутко до одури. Добавить сюда еще то, что по нему приходилось красться, подолгу рассматривая дорогу впереди, в попытках заметить возможную опасность, мой нелепый вид и невероятную усталость отвыкшего от таких нагрузок тела, и получается полная психоделика. Впрочем, моя жизнь напоминала кошмар, из которого никак не удавалось выбраться, уже довольно продолжительное время. Только период в больнице можно было отнести к условно-нормальному – если не учитывать брошюру для «свежаков» на тумбочке, ежедневные дозы живцп да странные методы лечения Сандры.

Я проковылял мимо автомобильной стоянки и понял, что так дальше не пойдет. За неделю вынужденного безделья, тело успело отвыкнуть от нагрузок, и сейчас каждый шаг отдавался невероятной усталостью. Да и противное ощущение жажды уже начинало просыпаться – и все сильнее. Я уже научился отличать обычную жажду от этой, которая, к слову, сейчас она была значительно сильнее. Неудивительно. В конце концов, живца я не пил со вчерашнего вечера, а Сандра вместо очередной дозы принесла костыли. Я чувствовал себя все хуже, потому с быстрого шага перешел на медленный, стараясь, тем не менее, не маячить на открытом месте. Во дворы сворачивать не хотелось, я все так же видел в них ловушку. Забредешь в тупик – и привет.

Свернув на очередную улицу, я едва удержался от того, чтобы присвистнуть – на обочине дороги была припаркована милицейская «девятка», а чуть дальше по дороге стоял парень в темно-синей форме. Покачиваясь с пятки на носок, разумеется. Мертвяк. Впрочем, ничего нового. Шанс встретить здесь живого и здорового коллегу был настолько же велик, как шанс обнаружить за углом портал, ведущий в кабинет Суражского РУВД. Подметив на мертвяке пистолет в поясной кобуре, я понял, что такой шанс упускать нельзя.

Надежды на то, что дар, или что там меня спасло от пустышей, еще работает, было мало, потому я просто разулся, сунув больничные шлепанцы за пояс пижамных штанов и стал красться еще аккуратнее.

По пути мне попался небольшой трактор с прицепом, полным всякого хлама, который убирали с обочины. На прицеп со стороны дороги опиралась совковая лопата. Я кивнул сам себе, и, проходя мимо «прихватизировал» так удачно попавшийся инструмент, стараясь не скребнуть по асфальту.

Подкравшись со спины к тупо глядящему в никуда милиционеру, я поудобнее перехватил лопату за черенок, взвесил ее в руках, и, довернувшись на голых пятках, обрушил на затылок стража порядка мощный боковой удар ребром лопаты. Треснул череп, хлюпнуло, и милиционер повалился на асфальт. Лопата от рывка выскочила из моих вспотевших ладоней и бряцнула об асфальт.

Я подошел ближе. Милиционер… Нет, не милиционер. Полицейский, как гласила надпись на кармашке кителя, лежал на спине, все так же глядя в никуда, лишь сменив вектор взгляда. Судя по погонам, это был старший лейтенант. По званию чуть младше меня, получается, да выглядит примерно на тот же возраст. На секунду я задумался: а кем он был? Честно защищал закон, пытаясь помогать невиновным, крутился как мог, не избегая мелких халтурок и возможностей подзаработать, или вообще пошел в полицию только из-за власти, которую дает служебное положение? В какой-то момент я позавидовал ему. Да, для него все закончилось плохо: сначала он стал плотоядной тварью, а потом я раскроил ему череп лопатой, чтобы завладеть его оружием и транспортом, но – закончилось. А для меня? Сколько мне еще здесь барахтаться, не зная, откуда ждать опасности? Что раньше убьет меня? Рейдеры, в чью темную игру я влез, монстры, муры, беспилотник внешников? Дерьмо. На мгновение мне захотелось достать из кобуры лейтенанта пистолет и поставить точку одним нажатием на спуск.

Но только на мгновение.

Я снял с полицейского (как странно было произносить это слово даже мысленно) ремень с кобурой и подпоясался. Представил, как выгляжу со стороны, и издал нервный смешок. Пошарил по карманам, забрал ключи от «зубила», засунув их в карман пижамы, нашел красную корочку с гербом, подумал, и отбросил ее в сторону. Не хочу читать, не хочу знать, как звали этого парня. К черту! В последнюю очередь забрал запасной магазин. Огляделся вокруг, убедился, что зомби поблизости нет. Но это пока. Стоит мне завести двигатель, и твари потянутся со всех сторон. И черт с ними. Главное – чтобы кто-нибудь более серьезный, чем пустыши, на звук не пожаловал. В идеале, лучше бы мне продолжить передвигаться пешком, однако времени на это не было: нужно было как можно скорее добраться до обитаемых мест и вырубить себе немного «живца». Это я уже молчу про нереальную усталость. А еще нужно успеть спасти Сандру.

Жажда становилась все сильнее. Помимо этого, меня начало мутить, а в ушах появился едва слышный звон, будто я долгое время лежал в неудобной позе. Странно. Раньше я такое испытывал только один раз, в самом начале, когда еще не знал о споровом голодании. Подумав, я сложил два и два и догадался, что проблема, скорее всего, в использовании дара: видимо, она растрачивает энергию, или что там у нас, у иммунных, в разы быстрее. А значит, и спорового настоя требуется больше. Черт.

Можно пойти сложным путем – найти тварь со сформировавшимся споровым мешком, убить ее, раздобыть немного алкоголя, тряпицу, и приготовить живчик самостоятельно – рецепт я прочел в брошюре, и был он донельзя прост. Только имелась одна проблема: я сильно сомневался, что сумею реализовать этот план.

Поэтому оставалась только спешка. Я открыл дверь «девятки», уселся за руль, вставил ключ в замок и провернул. Двигатель схватился быстро и тут же мерно заурчал. Я бы сказал, что удивительно мерно и спокойно для типичного представителя российского автопрома.

Было бы хорошо дать движку поработать на холостом, но для меня это чревато последствиями, потому прогреваться будем на ходу. Я развернулся практически на месте, и поехал назад, туда, где простирались городские кварталы. А кластер-то немаленький! Даже странно, что так мало пустышей здесь. Или, может быть, он перезагрузился достаточно давно? Возможно. Интересно, мне хоть топлива-то хватит? Я бросил взгляд на индикатор топлива и довольно усмехнулся – почти полный бак. Повезло, тачек вокруг хоть и много, но бензин с них слить не удастся: у меня нет ни шланга, ни запасных канистр. И я не уверен, что в багажнике они найдутся. А искать их… Нет, я пас.

Но вообще багажник надо бы проверить. Зная специфику милицейской работы, там может оказаться все, что угодно – от подгнивающего трупа до пары килограммов кокаина. Ладно, возможно, с трупом я немного перегнул. Вообще, я бы предпочел, чтобы там лежал дробовик, которых на вооружении нашего МВД не было. Штатовским копам-то хорошо, там дробовик в багажнике каждой машины на случай, если нарвутся на агрессивных преступников, готовых открыть огонь. А у нас не так. Хотя, казалось бы, что такого в «помпе», уж она явно не опаснее, чем «ксюхи» которыми вооружали родную милицию. А вещь не менее функциональная. Хотя это я, видимо, на почве спорового голодания фантазирую: у нас никто оружие в багажнике не оставит. Стремно это.

Отвлекшись от мыслей, я повернул на улицу, параллельную той, где меня бросили рейдеры. Надо было прикинуть, как вернуться в город, но хрен знает, за сколько кластеров меня могли увезти.

Ну, пусть они ехали со скоростью шестьдесят километров в час – быстрее здесь даже на внедорожнике не поездишь, дорога – не автомагистраль, оставишь ходовую в яме, и привет. О времени, которое я провел в багажнике, я мог только примерно предположить: минут двадцать-тридцать. Значит, увезли меня на тридцать километров. Это, если рейдеры все это время ехали по прямой. И если ощущение времени меня не подвело, с чем могли быть большие проблемы. Черт, как же добираться? Куда ехать?

Оставалась надежда найти на кластере кого-нибудь из рейдеров и, если не попросить проводить меня до Новограда, то хотя бы спросить дорогу. Правда, пока что я не видел ничего способного заинтересовать группу добытчиков. Какой смысл ковыряться по жилым домам, выхлопа там особого нет. Им должно быть гораздо интереснее потрошить супермаркеты и торговые центры, но что-то мне подсказывает, что здесь давно уже все вывезли.

Дальше дорога выровнялась, я добавил газа и нахмурился: машина дернулась, двигатель чихнул, потом снова бодро побежала вперед. Это что было? Я бросил взгляд на стрелку, показывающую уровень топлива. Все нормально. Странно. Хотя, может, это бензин тут хреновый просто?

Я почти успокоился, когда машина снова дернулась, двигатель сбойнул, скорость уменьшилась. Что за черт? Стрелка по-прежнему показывала полный бак, но машина вела себя так, будто вот-вот заглохнет!

Гадать, в чем причина, не было ни времени, ни желания. Скорее всего, тупо неисправен прибор, но мне что так, что эдак: за мной уже собралась небольшая кучка зараженных, ускорившихся, как только машина замедлила ход. Автомобиль снова дернулся, и я выругался: ну точно на парах еду. Проверять, на сколько хватит бензина мне не хотелось: стоит остановиться, и я превращусь в консерву. А желающие открыть банку уже подтягиваются к обеду.

– Эх, зёма, что ж ты не заправился-то? – посетовал я, качая головой.

На улице начали попадаться новые зараженные. Они реагировали на звук двигателя: поворачивали головы, а потом вполне целенаправленно шли следом за «зубилом». Не знаю, видели ли они меня за рулем или просто наводились на двигающийся объект, да и не важно это сейчас.

В зеркале заднего вида что-то промелькнуло и тут же исчезло. Я огляделся, стараясь разглядеть источник движения, но ничего не заметил. Однако стоило мне вновь посмотреть на дорогу, как силуэт появился вновь, на этот раз гораздо ближе. Сердце бешено заколотилось, лоб мгновенно покрылся испариной, а «колокольный звон» в ушах стал еще сильнее.

Похоже на улице появился кто-то из более развитых зараженных. Не знаю, пропустили ли его беспилотники внешников, которые, по рассказам Бродяжника истребляли всех тварей в «охотничьих угодьях» гостей из другого мира, или их дроны сюда вообще не залетали, но тварь «имела место быть» и явно собиралась поохотиться на меня. Мутанту, очевидно, хватило мозгов сделать вывод, что железные коробки сами собой не передвигаются, что внутри есть вкусный и полезный для его организма иммунный.