Текст книги "Новогоднее чудо для Долгожданной (СИ)"

Автор книги: Надежда Соколова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

Глава 5

Параллельная вселенная, Земля, 2127 год

Солнечный лучик осторожно выглянул из-за занавески, осветил комнату и в возмущении от того, что кто-то в первый день нового года всё ещё спит, двинулся в сторону кровати. Лучик погладил меня по щекам своими тёплыми ладошками, и пелена сна окончательно рассеялась. Я потянулась и открыла глаза. Губы сами собой расплылись в улыбке.

Какой чудесный сон! Жаль, что он уже кончился. Никогда раньше мне не снилось таких реалистичных, чётких и ярких снов.

– Вера, ты здесь? Мы не слышали, когда ты вернулась. Где ты гуляла всю ночь? – забарабанила тётя в дверь.

– Я была в Зарядье, а вернулась под утро. – Крикнула я, поднимаясь с кровати.

– Ох! Не доведут тебя эти прогулки до добра. Попадёшься маньяку, будешь знать!

Да, вот и кончилась сказка. Нет, я не обижалась на родственников. Всё же если бы не они, я оказалась бы в детдоме. Сомневаюсь, что жизнь там была бы лучше. Так что я была благодарна дяде с тётей. А то, что у нас были разные взгляды на жизнь, это нормально. Все люди разные и каждый имеет право на своё мнение.

Я встала и пошла умываться.

Хм, как странно. Я не смыла макияж перед сном. А кстати, правда, когда я домой пришла? Не помню. Со мной такого ещё не случалось. Так, что я помню? Я гуляла по Москве, потом появился Брендон и забрал меня на бал. Нет, это было уже во сне. А гуляла я ещё на яву. Тогда почему не помню, как вернулась домой? Не могла же я уснуть на улице, а проснуться дома. Тогда логично, что и прогулка мне приснилась, а значит из дома я не выходила и проспала весь новый год. Опять не сходится, ведь по словам тёти, меня всю ночь не было.

Так, пытаясь понять, где явь, а где сон, я закончила с гигиеническими процедурами и вернулась в комнату. Бегло её оглядев, открыла шкаф. Постойте-ка, что это за золотое пятно на подоконнике. Этого раньше не было. В черно-белом унылом интерьере комнаты все яркие пятна у меня наперечёт: постельное бельё, покрывало и подушечки, настольная лампа, ваза с искусственными цветами – каждое пришлось отвоёвывать. Я подошла к окну и ахнула. На подоконнике стояли золотые туфельки! Именно в них я танцевала на балу! Но это значит, что это не сон⁈ Это всё правда: и Принц, и бал, и мой первый поцелуй!

Я всё еще не могла до конца поверить своему счастью! Но зато теперь всё сходилось. После головокружительного поцелуя мы вернулись в бальный зал и танцевали, танцевали, танцевали. А потом я села отдохнуть и видимо уснула. Брендон не стал тревожить мой сон и вернул домой. Звучало, как бред, но как по-другому объяснить появившиеся на моём окне из ниоткуда туфельки? Их мог поставить туда только Брендон. Интересно откуда он знал, где я живу? И как он узнал обо мне? Ведь ночью он уже знал моё имя. Как увижу завалю его вопросами!

Неужели магия и правда существует? Невероятно!

Впрочем, можно было предположить, что бал всё же был сном, а туфельки на окно поставила тётя. Но это сомнительно. Тётя всегда заботилась, чтобы у меня была хорошая прилично выглядящая одежда по размеру и по погоде и другие необходимые для жизни и учёбы вещи. И подарки она мне дарила на день рождения и новый год. В последние годы это были в основном разные косметические средства: крема, шампуни, лаки для ногтей и другие необходимые каждой женщине мелочи. В этот раз она подарила мне набор заколок и резинок для волос: я очень любила делать разные причёски. Поэтому не могли туфельки быть от неё. Да и к тому же как в таком случае я могла увидеть их в своём сне, если никогда раньше не видела?

– А когда мой сон растаял, как ночные облака, на окне моём стояли два хрустальных башмачка[1]… – напевая любимую песенку, героиней которой совершенно неожиданно стала этой ночью, я выпорхнула из комнаты направляясь на кухню. Есть хотелось прямо жуть как!

Скоро должен быть обед, на который придут брат с женой, поэтому я легко перекусила и вымыла за собой посуду. Меня наш кухонный робот Пир обслуживать не был запрограммирован. Впрочем, я и не претендовала.

В нашем доме все бытовые работы выполняли роботы. Маникюр, причёску и макияж тёте тоже делал робот. Дядя создал несколько таких специально для жены. Анна Павловна – ухоженная молодо выглядящая женщина – владела салоном красоты, и работали там дядины роботы. На самом деле, тётин салон наверно был единственным в Москве, где совсем не было живого персонала. В других подобных заведениях с клиентами работали всё же люди, а роботы убирались и выполняли поручения из ряда принеси-подай. Но и тётин бизнес был успешен, а все её клиенты довольными. Как никак дядя был гениальным изобретателем, и все его роботы работали по высшему разряду, порой даже лучше, чем мог бы сделать человек.

Наверно поэтому Леонид Михайлович считал бессмысленными и ненужными все профессии, с которыми легко могли справится роботы и искусственный интеллект. Его право. Я же думала, что мир, в котором роботы вытесняют людей, терял свои краски, из живого становился искусственным.

– Встала, хорошо. Скоро Егор с Настей придут. – Зашла на кухню тётя. Она была одета в элегантное шерстяное платье, светлые волосы по обыкновению были собраны в аккуратную причёску. Тётя всегда очень строго следила за своим внешним видом. Всегда была накрашена (даже дома), всегда с идеальным маникюром. И вся её одежда была безупречна, а в шкафу не нашлось бы даже одной старой и поношенной вещицы. Я никогда не видела её растрёпанной. Анна Павловна – леди Совершенство от волос до кончиков ногтей. Это всегда вызывало у меня уважение, и вдохновляло брать с тёти пример.

– Доброе утро! С Новым годом!

– И тебе того же. Пир, – обратилась она к роботу – через два часа накрой нам обед на пять человек и чай завари. – Это имя роботу придумала я. До этого его по аббревиатуре звали «КРИИ» – кухонный робот с искусственным интеллектом. Так себе имя, согласны? Вот я и придумала ему достойное имя. Думаю, если бы у средней сестрицы из старой детской сказки был такой робот, то поводов завидовать младшей сестричке у неё бы не было. Как и накрыть пир на весь мир не составило бы труда.

– Будет сделано.

После позднего завтрака я вернулась в комнату и взяла в руки книгу. За чтением время до прихода Егора с Настей пробежало незаметно. После свадьбы брат с женой съехали жить отдельно. Дядя с тётей подарили им квартиру небольшую, но уютную. Так что виделись мы не часто, но регулярно списывались и созванивались по видео-связи.

– Проходите, дорогие! Не замёрзли? – тётя, лучившаяся счастьем от встречи, поспешила обнять сына и невестку.

– Привет, мам, пап! Нет, не успели. Мы же на машине.

– Здравствуйте, с Новым годом, вас!

– И вас ребята, с Новым годом! – дядя подвинул жену и тоже обнял сына.

– Привет, сестрёнка! Рад тебя видеть!

– Привет! Я скучала! – я попала в холодные с улицы, но такие родные объятия. Как хорошо! Обожаю обнимашки. Папа меня в шутку липучкой-приставучкой звал. Потому что я порой никак не хотела разнять своих объятий и дать папе заняться делами.

– Не стойте, проходите на кухню. Обед готов. Вы проголодались? – спросила тётя. Брат, продолжая приобнимать меня за плечи одной рукой, а жену другой, двинулся в сторону кухни.

– Конечно, мам. Разве можно приходить к Пиру сытым⁈ Таких вкусных блюд, как готовит он не в каждом ресторане попробуешь! – что правда, то правда. Пир отлично готовил, а в его памяти рецептов, как на улице снега. Но для меня не было ничего вкуснее маминой еды. Пусть она была простой, но приготовлена была своими руками и с любовью!

Мы сели за наш большой круглый стол, брат усадил меня рядом, с другой стороны от него села Настя. Тётя явно была недовольна такой посадкой, желая посадить меня с другой стороны от невестки, а лучше вообще в другую комнату, чтобы не мешала общаться с сыном, но промолчала. Тем временем Пир уже разлил по тарелкам супчик.

За обедом шла неспешная беседа, мы делились новостями, планами. Егор рассказал несколько забавных случаев с работы. Он работал в школе учителем программирования и робототехники, так что историй о жизни школы у него был воз и маленькая тележка. Впрочем, и Настя – врач педиатр – от него не отставала в этом плане.

– А как твои дела, Вера? Как успехи в учёбе? – спросил меня Егор.

– У меня всё хорошо. Закрыла сессию на отлично! – я была рада поделиться с братом своими новостями. – В конце января у нас будет концерт, на который обещали прийти представители Большого симфонического оркестра имени Петра Ильича Чайковского. Это отличный шанс для меня попасть к ним на практику и остаться там работать! Так что я жду не дождусь этого концерта! А после каникул нам должны будут раздать пригласительные для близких. Я возьму для вас с Настей. Придёте?

Стоило произнести приглашение, я вдруг вспомнила о несправедливом требовании оплаты. И что, если ничего не предпринять, не будет у меня ни следующего семестра, ни концерта, ни работы в оркестре. Настроение стремительно поползло вниз, но брату о проблеме я решила не говорить. Только не в присутствии дяди!

– Конечно придём! Мы будем очень рады послушать твоё выступление и других ребят. – Ответила Настя, не заметив, смены моего настроения.

С женой Егора я быстро поладила. Настя – красивая зеленоглазая блондинка – была общительной и позитивной девушкой. Она была единственным ребёнком в семье и очень обрадовалась, узнав, что у её мужа (тогда ещё молодого человека) есть любимая сестра. И пусть мы не стали близкими подругами, но общались очень тепло. Как и брат она искренне поддерживала меня и интересовалась моими успехами.

– Мы приготовили вам подарки. – Егор сбегал в прихожую и принёс три пакета. Вручил подарки маме с папой, а затем мне. Я поспешила узнать, что же подарил мне брат на этот раз. В пакете оказалась коробка моих любимых конфет, бордовый шарф-палантин (прямо под цвет моей куртки, наверно Настя выбирала) и серёжки-каффы с золотой лозой и розовыми цветами.

– Какая красота! Спасибо! – я радостно обняла Настю с Егором и поцеловала брата в щёку. – У меня тоже есть для вас подарки!

Пока я бегала за подарками, дядя с тётей вручили паре свои. Брату я подарила диск его любимой группы, а Насте лак для ногтей и набор свечей ручной работы. Когда увидела их не смогла пройти мимо.

– Свечи просто чудо! Спасибо, Вера! – обнимашки начались по новому кругу, и я радовалась, что угадала с подарками.

[1] Людмила Сенчина «Золушка»

Глава 6

После обеда я пошла на работу.

Работала я в ресторане Дворянин. Это был ресторан русской кухни, оформленный в стиле аристократического особняка прошлого. По вечерам с четверга по субботу я и мои коллеги радовали посетителей живой классической музыкой.

Правда новогодние праздники – исключение, и работать мы должны были все семь дней.

Ресторан располагался в отдельном строении, построенном в стиле французского ренессанса и барокко. И напоминал небольшой старинный замок. Внутреннее убранство лишь укрепляло в мысли, что ты перенёсся в эпоху благородных рыцарей и прекрасных принцесс. Оно изобиловало деревянной отделкой, причём натуральной, что в наш век было редкостью. Сейчас больше были популярны (и дешевле) искусственные материалы. Здесь же из дерева были выполнены стенные панели, потолок, колонны. Главный дубовый зал украшала деревянная лестница, ведущая на хоры и в ложи. Действующий камин, деревянная мебель, старинные китайские вазы, витражи на окнах и большие часы создавали непередаваемую атмосферу. Всё это дополняла мастерски выполненная резьба по дереву.

Перед глазами сами вставали картины из жизни того времени: здесь хозяева дома дают званый обед, а вот уединившиеся в ложе мужчины решают какие-то свои дела, дамы в элегантных платьях собрались вокруг играющей на фортепиано подруги.

Мы с коллегами сидели в комнате для отдыха и согласовывали сегодняшнюю программу, репетировали. Наш маленький оркестр состоял из восьми человек. Олег – пианист – наш неформальный лидер. Он был самым старшим в нашем дружном коллективе, и мы привыкли прислушиваться к его мнению. На флейте и кларнете играли сёстры-близняшки Алина и Арина. Артём отвечал за ударные. Мы в шутку прозвали его главным по тарелочкам, не только потому что он любил бить по своим музыкальным тарелкам, когда надо и не надо, но и всегда был охоч до тарелочек полных едой. Так же в нашей команде был трубач Алексей и Лена, игравшая на альте. А наша виолончелистка Люба училась со мной в гнесинке, но на курс старше, и летом она выпустилась. Именно Люба помогла мне найти эту работу.

Я начала искать работу, когда заканчивала первый курс. Мне долго не везло. То я не подходила работодателю по каким-то причинам. Некоторые категорически не хотели брать без диплома. То мне условия не нравились. Кто-то вообще не ответил мне. В общем промучилась я несколько месяцев. И вот в июне мы с Юлей сидели на перерыве в холле, и к нам подошла Люба.

– Привет, девочки!

– Привет! – хором ответили мы. С Любой мы пересекались на занятиях оркестра и знали друг друга.

– Вера, я слышала, ты ищешь работу. Как успехи? – поинтересовалась она.

– Да пока никак. А что?

– Я работаю в ресторане. Наша скрипачка уволилась недавно потому что вышла замуж. И нам нужна новая. Я предлагаю на это место тебя. Уверена ты отлично справишься!

– Спасибо! Мне приятно. Это было бы отличным решением!

На следующий день мы с Любой приехали в ресторан. Меня послушали и взяли! Мы в тот же день уладили все вопросы с оформлением, подписали договор и в четверг я вышла на работу.

Я была удивлена, что где-то в Москве есть ресторан, где исполняют классическую музыку. Обычно в заведениях общепита звучали песни современных исполнителей, кавер выступления. В ресторанах помимо вокала часто можно было услышать джаз, инструментальные мелодии, исполняемые на фортепиано, гитаре, саксофоне, иногда скрипке. Я попыталась устроиться в один из таких ресторанов, но работодатель не захотел связываться с первокурсницей. Ещё были рестораны, где музыку исполняли на терменвоксе. Этот электронный музыкальный инструмент создавал поистине волшебную музыку!

Тем неожиданней было узнать о репертуаре Дворянина. Оказалось, всё просто: владелец и по совместительству директор ресторана Константин Владимирович Орлов очень любил классическую музыку и потому решил, что именно она будет звучать в его заведении. К тому же она прекрасно сочеталась с атмосферой старинного замка. И надо сказать, что клиенты были вполне довольны. Наш ресторан пользовался популярностью и входил в топ ста лучших ресторанов столицы. У нас часто заказывали праздники и корпоративы, на которые приглашали музыкантов.

– Хорошо. Мы готовы к выступлению. Осталось десять минут, отдыхайте. – Отпустил нас Олег.

– Тр-р-р-а-а-х-х! – ударил Артём по тарелке как итог нашей репетиции.

Мы с девочками взяли угощение, принесённое мужской частью нашего коллектива к праздничному столу. Они на все праздники угощали нас пирожными и другими вкусностями. Мы тоже в ответ дарили им небольшие подарочки.

* * *

Через десять минут мы заняли свои места в хорах и начали концерт, который неожиданно преподнёс мне большой сюрприз. Погрузившись в музыку, я заметила кое-что странное. С первыми же нотами выведенными моим смычком на меня как будто обрушилось сносящее с ног цунами. Из моих лёгких вышибло весь воздух, а руки дрогнули. Мелодия споткнулась, и я поспешила взять себя в руки, за ошибки в исполнении не долго и штраф схлопотать. Сделав глубокий вдох, я продолжила игру. На меня вновь обрушилась какая-то сила, но в этот раз я была готова и выдержала напор. Постепенно свыкшись с этим новым ощущением, я стала пытаться понять, что это и откуда? Для этого стала разбирать его по составляющим. Поначалу получалось плохо, у меня разболелась голова, но я не оставила попыток и в итоге смогла разделить эту волну на составляющие.

Цунами, что на меня навалилось, оказалось чувствами и эмоциями людей, их переживаниями и проблемами.

Но как такое возможно?

Или… Неужели Марина была права, говоря о моём даре?

Я временно отключилась от чужих эмоций и погрузилась в себя. Если подумать, я и раньше во время игры ощущала нечто подобное, но значительно слабее, почти незаметно. Ощущала настроения окружающих меня людей. Могла передать им свою радость или грусть. До сих пор я объясняла этот феномен словами, которые любила повторять моя мама: «Когда вкладываешь в игру на инструменте свою душу, ты находишь гармонию с собой и с миром. Настраиваешься на одну волну со слушателями. Такое исполнение непременно принесёт удовольствие и тебе и окружающим».

Сейчас же я поняла, что мне было удобно так думать, не замечать очевидного.

Но всё равно остаётся масса вопросов. Например, откуда в принципе у меня взялся этот дар? Почему он вдруг ни с того ни с сего усилился?

Следующие несколько дней я изучала свой дар, исследовала его границы и возможности, училась им пользоваться.

Дар открывался мне постепенно и через боль. К концу вечера я чувствовала сильную слабость, болела голова. Но и успехи были заметные. Сначала я научилась чувствовать эмоции людей, отделять одну от другой. Научилась влиять на эмоции, изменять их. Излечивать тоску, прогонять грусть, успокаивать гнев и злость, освобождать от обид, вселять надежду, передавать радость и счастье.

На самом деле я могла куда больше. Могла манипулировать эмоциями, как вздумается. Но я так же понимала, что любая сила – это ответственность, и чем больше сила, тем больше ответственность. Я не хотела никому навредить своей магией. Поэтому старалась использовать её лишь чтобы помочь.

Когда освоилась с эмоциями, мне стали открываться эмоциональные и психические проблемы людей.

Например, у мужчины за дальним столиком была депрессия. А у женщины за столиком у окна комплекс полного веса. У её спутника были проблемы со вспыльчивостью. Он не умел сдерживаться. А мужчина напротив никак не мог бросить курить. Ему не хватало воли. А пара за центральным столиком страдала от фобий. У мужчины была клаустрофобия, его жена боялась высоты.

Но самое невероятное, я чувствовала, что могла помочь им всем. Могла вылечить депрессию, или добавить уверенности в себе, могла помочь с контролем и силой воли. Могла избавить от фобий или зависимости.

Осознание своей силы пьянило и кружило голову. Так и зазвездиться было не долго. И пусть моя сила была целительной, даже она могла навредить. Я же не хотела вредить людям. Только помогать. Поэтому пообещала себе никогда не злоупотреблять своей магией и не переступать границ. Я понимала, что нельзя без спроса вмешиваться в жизни людей и менять их по своему усмотрению. Некоторых людей вполне всё в себе устраивало, и они не хотели меняться. Это был их свободный выбор. А насильная помощь никогда не доводила до добра.

Я испытала это на себе. Мой дядя не со зла препятствовал моему музыкальному образованию. Он желал мне добра. Просто понимал это добро по-своему. Дядя искренне верил, что профессии из областей нано технологий, программирования, робототехники или инженерии – самый лучший выбор. Они были престижны, востребованы и хорошо оплачиваемы. Что ещё для счастья нужно?

А для меня подобное счастье было сродни пыткам. И потому помогать насильно я не буду никому и никогда.

Но можно было помочь тем, кто страдал от своих недостатков и хотел избавится от них. Этим людям я помогала.

Глава 7

Так прошли пять дней каникул. Я работала, изучала свой дар. А ещё очень скучала по Брендону. Я так и не знала, был ли он сном или реальностью. Но сердце твердило, что всё было наяву и Принц, и бал, и другой мир, и магия. Вот, кстати, наличие у меня магии как раз подтверждало, что ничего мне не приснилось. Но вот откуда у меня эта магия я совершенно не понимала! У моих родителей магии не было, да и к другому миру мы отношения не имели.

Впрочем, все эти мысли отодвигались на задний план, стоило вспомнить, что до начала учёбы осталось всего два дня. Денег на оплату семестра я ожидаемо не нашла. На мои вопросы дядя либо молчал, пытаясь скрыть от меня торжествующий блеск в глазах и улыбку, либо наезжал и кричал, что я со своей «дурацкой» музыкой ноль без палочки и, если не одумаюсь, буду нищенствовать и побираться на улице всю жизнь, а он помогать мне не станет. Кричал, что раз за четыре года работы не смогла заработать даже на оплату одного семестра, то на помойку и учёбу, и работу, и всю мою жизнь. И это ещё мягко сказано. Сам дядя в выражениях не стеснялся и материл меня без всякого зазрения совести. В эти моменты я сильно жалела, что не переехала к брату, когда тот предлагал. Но стеснять молодую пару мне совсем не хотелось. Да и квартира у них маленькая. Дядя специально подарил такую. Мол, если брат захочет квартиру побольше, пусть заработает на неё сам. Поэтому я продолжала жить у дяди, планируя съехать сразу как закончу учёбу, для чего копила деньги. И вот теперь мой диплом висел на волоске.

У брата нужной суммы, к сожалению, тоже не было. А взять кредит я ему не позволила. Чтобы его выплатить им с Настей на несколько лет пришлось бы забыть об отпусках и других удовольствиях. А это несправедливо!

В общем со всех сторон полная засада!

* * *

Сегодня, когда я пришла на работу, наша художественная руководительница Лариса Юрьевна сообщила, что меня вызывает к себе директор Константин Владимирович. Это новость крайне удивила, учитывая, что кроме прослушивания перед приёмом на работу, директор в нашей жизни никак не участвовал и уж тем более не вызывал никого к себе в кабинет.

Что же ему от меня нужно?

Первого января я и правда допустила много ошибок в исполнении, осваиваясь со своим даром. И Лариса Юрьевна уже оштрафовала меня за это. А больше ошибок я не допускала. Так что вряд ли причина вызова была в этом.

Я решила не гадать и сразу отправилась в его кабинет. Секретарша в приёмной сообщила о моём приходе и пропустила в кабинет начальства. Было волнительно оказаться с начальником один на один к тому же по неизвестной причине.

Кабинет Константина Владимировича был обставлен в том же стиле, что и весь ресторан. В кресле за дубовым столом наш директор – представительный мужчина около сорока лет – смотрелся как настоящий аристократ из прошлых веков. Его внешность как нельзя лучше подкрепляла эту ассоциацию. Директор был в отличной физической форме, лицо со строгими правильными чертами взирало на мир цепким взглядом каре-зелёных умных глаз.

– Здравствуйте, Константин Владимирович.

– Здравствуйте, Вера Сергеевна. – Оторвавшись от голографического экрана, посмотрел на меня директор.

От его взгляда по телу пробежали неприятные мурашки. Он будто оценивал меня, или сканировал. Брр! Что ему от меня надо? Интуиция подсказывала, что совершенно ничего хорошего.

– Вера Сергеевна, новогодние праздники вышли очень успешными для нашего ресторана. Я получил много хвалебных отзывов от наших клиентов в том числе о работе музыкантов. – Сказал директор, как-то многозначительно глядя на меня.

– Рада слышать. – Растерянно ответила я. Зачем он мне это говорит? Следить за качеством работы музыкантов было обязанностью Ларисы Юрьевны. Она нас штрафовала и премировала, через неё мы получали замечания и пожелания от начальства. С чего тогда этот личный разговор⁈ Интуиция уже просто кричала, что всё очень плохо! Но чего именно ждать, я не знала. От этого становилось ещё страшнее.

Так! Отставить панику! Не уволят же меня, в самом-то деле!

– Моего хорошего друга очень заинтересовала наша талантливая скрипачка. – Продолжил Константин Владимирович, голосом выделив слово «талантливая». На что он намекал? Но не мог же он догадаться о моей магии, правда? Это ведь невозможно!

Тут я услышала шаги за спиной и резко обернулась. В кабинете мы оказались не одни. Входя, я смотрела только на директора, потому не заметила, что в стороне на диванной группе расположился ещё один мужчина. Сейчас он встал и подошёл к столу, нагло на него облокотившись.

Это был коренастый плотный мужчина средних лет в костюме с иголочки. Он благожелательно и добродушно улыбался, но мне в его выражении лица упорно виделся оскал койота, а в направленном на меня жадном взгляде читался хитрый и изворотливый ум.

– Знакомьтесь, мой друг Аркадий Викентиевич. Вера Сергеевна – наша талантливая скрипачка. – Представил нас директор, снова выделив интонацией мою талантливость. Неужели действительно на магию намекает?

– Очень рад знакомству, Верочка! – расплылся в плотоядной улыбке новый знакомый. Мне же от этой улыбки – читай оскала – захотелось сбежать куда подальше. Но пришлось вспомнить о вежливости. Он протянул руку для пожатия, и мне ничего не оставалось, как вложить в неё свою ладонь. Его потная и жирная кожа вызвала у меня чувство брезгливости и желание вымыть руку с мылом.

– Приятно познакомиться, Аркадий Викентиевич. – Выдавила из себя. Имя то до чего противное, под стать своему обладателю.

– Вера Сергеевна, – вновь взял слово директор, – Аркадий Викентиевич владеет несколькими крупными компаниями. Как расчётливый и дальновидный бизнесмен он очень заинтересован в таких талантливых работниках как вы.

– Мне довелось провести в этом замечательном ресторане несколько вечеров. И я был приятно впечатлён вашей игрой, а уж произведенным на зал эффектом и вовсе покорён! В моём деле такой талант лишним не будет. Я хочу, чтобы вы работали на меня! – заявил этот бизнесмен, вновь продемонстрировав оскал койота.

Меня вновь кинуло в дрожь. Мало того, что в тоне Аркадия Викентиевича чётко читался приказ, намекая, что моё мнение его не интересует, а отказ неприемлем, так ещё и снова это двусмысленное выделение моего таланта. Что же мне делать?

– О чём вы? Поверьте, моя игра самая обычная, а коллеги по группе не менее талантливы. – Решила косить под дурочку. Всё же я могла ошибиться и неправильно понять. Вдруг все эти намёки мне просто от нервов примерещились.

– О, не скажите! Ваш талант совершенно особенный! Видите ли, один из вечеров я провёл здесь со своей сестрой. Она у меня всю жизнь боялась машин и других транспортных средств. Каждый выход из дома был для неё пыткой. И вот после посещения этого ресторана два дня назад страх у неё резко как отрезало. Не знаете с чего бы?

– Нет! – я помотала головой для убедительности. Вот же! Всё-таки речь оказалась именно о магии. Права была Марина, надо было скрывать дар, а не пользоваться им. Но как не пользоваться, зная, что человеку нужна была помощь, а ты мог помочь⁈ Вот и я не смогла.

– Не стоит прикидываться дурочкой. Такой умной и талантливой девушке как вы, Верочка, это не к лицу. Уверен всё вы прекрасно знаете и понимаете. – Ласково пропел мужчина койотской наружности.

И как его переубедить?

– Я не психиатр. В фобиях и их лечении не разбираюсь. Откуда бы мне знать, как излечилась ваша сестра. Возможно так на неё подействовала еда? – Уверенно (надеюсь, что прозвучало именно так) произнесла я. Всё же в мире, где нет магии, такой вариант и в голову прийти не может. А вот еду в данном случае обычно проверяют в первую очередь. Правда, в контексте наличия в ней наркотиков или иных психотропных веществ.

– Не хотите ли вы обвинить мой элитный ресторан в наркоторговле? – тут же отреагировал директор.

Блин! Попала!

– Тише, Константин Владимирович. Девушка лишь попыталась выкрутится. Кстати, неплохая попытка! Но, увы, мы оба с вами знаем, что от фобии сестру избавила ваша игра. – Припечатал Аркадий Викентиевич, покончив тем самым с игрой в экивоки. Теперь не выкрутиться. Прикидываться и дальше дурочкой теперь было глупо.

– Чего вы хотите? – сдалась я. Всё равно они были хозяевами положения и тут уже ничего не исправить.

– Вот это правильный вопрос! – хищно оскалился Койот и потёр свои пухлые ладони. Добыча загнана в ловушку и хищник облизывался в предвкушении трапезы. – Как я уже сказал, я хочу, чтобы вы работали на меня. Ваш талант принесёт нам много денег и славы! Вы сможете оплатить семестр и закончить учёбу. Сможете съехать от родственников в шикарную квартиру и жить в своё удовольствие, занимаясь любимым делом! – залился он соловьём, расписывая перспективы. И когда успел всё про меня разузнать?

Как гласила народная мудрость: «Мягко стелет, да жёстко спать». Не был похож этот бизнесмен на человека, которого реально интересуют проблемы людей, на человека, который хотел бы искренне им помочь. Его интересовали лишь деньги, власть и слава, а о моральной стороне вопроса такие как он задумываться не привыкли. Я по глазам его видела, что он хочет эксплуатировать мой дар, и боюсь, далеко не во благо других людей, а как раз наоборот.

– А если я откажусь? – задала главный вопрос.

– Тогда дорога в мир музыки вам будет закрыта навсегда, не только в России, но и в других странах. – Посуровел Аркадий Викентиевич, но тут же расплылся в добродушной улыбке снова. – Но мы же с вами цивилизованные умные люди, правда Верочка? Зачем нам эти сценарии отказа? Подумайте пару дней и дайте свой положительный ответ.

Вот ты и доигралась Верочка! Это был стопроцентный шантаж, и я была уверена, что у них хватит денег и влияния исполнить свои угрозы.

Что же мне делать? Откажусь – они сломают мне жизнь. Без денег диплом я не получу. Был вариант съехать наконец от дяди или к брату, или самой квартиру снять, и поступить в другой университет на ту же специальность, пусть даже пришлось бы учиться заново. Но теперь и этот вариант будет неосуществим, потому что уволят меня из ресторана с волчьим билетом, и в вуз дорогу могут закрыть. Попытаться уехать за границу? Но на это нужны деньги, которых у меня опять же нет. Да и нет гарантий, что эти бизнесмены и там меня не достанут!

Согласиться на их предложение? Пойти на сделку с совестью? А если этот Койот потребует магией внушать людям нужные ему эмоции, или вогнать в какую-нибудь зависимость? Нет! Я так не смогу!

Что же делать? Отказать нельзя согласиться. Куда поставить запятую?

Впрочем, я точно знала, что никогда не соглашусь. Значит придётся искать для себя новую сферу деятельности. Кем бы я ещё могла работать? Так сразу и не придумать.

Но была и ещё одна проблема. Я не была уверена, что после отказа меня оставят в покое. Будут продолжать преследовать и шантажировать. Значит нужно бежать и скрываться? Но как это сделать?

Весь вечер я была погружена в свои раздумья. Выступление прошло мимо меня. Я механически выполняла все необходимые действия, но мыслями была далеко и дар не использовала. Друзья пытались меня разговорить, выяснить, что у меня случилось, но я упорно молчала. Не стоит им знать правду.

Лишь дома, закрывшись в комнате, я разрыдалась, уткнувшись лицом в подушку.