Текст книги "Кафе на Мировом дереве (СИ)"

Автор книги: Надежда Соколова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

Глава 5

САЛАТ «ПУСТЬ СВЕКЛА ЕЙ БУДЕТ ШУБОЙ»: Берется сельдь, умерщвляется, лишается скелета и костей. (Как правило, после этого сельдь умирает) Далее она хоронится среди свеклы, картофеля и майонеза. По традиции, о салате гости должны говорить либо хорошо, либо ничего.

Из Интернета

– Что ты им насыпала?! – шепотом вызверилась на меня Ларуна, едва я появилась рядом с ней.

– Я не все цвета различаю, – покаялась я, внимательно следя за творившимся в зале безобразием. – Там, в ящичке, лежало два красных пакетика….

– Корица… – в отчаянии прошептала Ларуна. – Идиотка! Это был розовый пакетик! Понимаешь, розовый! Иди теперь, ищи стража правопорядка, чтобы он этих обормотов успокоил! Ну что стоишь?! Дверь там!

Плохо понимая, как поможет в такой ситуации один-единственный страж и почему Ларуна сама не хочет отправиться на его поиски, я все же осторожно открыла дверь на улицу. Там, в отличие от кафе, все было тихо, можно сказать, даже благостно: неспешно прогуливались прохожие, над их головами летали, издавая разные звуки, местные птицы, даже нечто похожее на солнце светило где-то высоко. Сюда не долетало ни малейшего звука из кафе. Словно внутри не громила зал толпа троллей. И что делать? Куда бежать? Кого искать? Я тяжело вздохнула и решительно влилась в поток нелюдей.

Как ни странно, нужный мне страж обнаружился минуты через три, на самом углу улицы. Высокий черный котелок, оранжевая форма с круглыми тяжелыми пуговицами, свисток, болтавшийся на веревке, и дубинка, прикрепленная к поясу.

– Извините, – как можно вежливо обратилась я к нему, подойдя со спины. – В кафе драка. Нужна ваша помощь.

Договаривала я, уже смотря в круглые желтые глаза. Шерсть на затылке и необычной формы уши. Это что же, передо мной оборотень? Впрочем, сейчас-то какая разница?

– Ты там работаешь? Новенькая? – уточнил мой собеседник и, не дожидаясь ответа, повернулся и размашистым шагом направился к кафе.

Я практически побежала за ним. Дошли до заветного помещения одновременно. Внутри все еще резвились тролли, то танцуя, то дерясь, то пытаясь проделать дырку в стенах и полу, и стояла, вжавшись в стенку, Ларуна. В общем, ничего не изменилось.

Страж окинул зал внимательным взглядом, взял в руки свисток, поднес его ко рту. В следующее мгновение нас всех оглушила какофония звуков, резких, жалобных, громких. Плакал ребенок, ревели животные, завывал в верхушках деревьев ветер… Тролли попадали на пол, как подкошенные. Ларуна последовала их примеру. Я… Я впала в этакую прострацию. Меня практически оглушили, мозг словно вытек из черепной коробки, а глаза вылезли из орбит.

У лица появилась широкая ладонь, неспешно провела вверх-вниз перед глазами.

– Пришла в себя? – уточнил страж. – Странная реакция у тебя. Все, тут спокойно. Дальше сами разбирайтесь.

Входная дверь закрылась с той стороны.

Я тряхнула головой. Вот же… Предупреждать надо!

Со стороны кухни послышались звуки. Похоже, кто-то из мужчин наконец-то проснулся. Ну да, тролли их не разбудили, а вот свисток…

– Что здесь… – в зале появился Ронтар, оглядел почти что кровавую сцену хозяйским взглядом, мученически закатил глаза к потолку. – Что ты им дала?

Правильно. Кто ж еще мог напортачить-то? Только я.

– Корицу, – не стала я скрывать.

– И давно?

– Минут десять-пятнадцать назад.

– Страж приходил?

Я кивнула.

– Что ж такого в том пойле было, что меня так вырубило?.. Ладно, иди буди Кариса – на подоконнике флакончик стоит с завинчивающейся крышкой. Открой его, сунь под нос этому лентяю. Скажи, я приказал.

Убирали мы зал долго, чуть ли не до половины ночи. Тролли, чуть придя в себя, смылись доигрывать свадьбу в доме молодых, а мы… Мы остались работать…

Как оказалось, магия в этом мире есть не у всех. Никто из работников кафе ею не владел, а потому, чтобы все исправно работало, покупали специальные амулеты. Каждый такой амулет стоил целое состояние. Ронтар слыл мужчиной жадным, амулет для починки мебели никогда не брал, потому и трудились мы сами, ручками, так сказать, разбирая завалы и ремонтируя «на коленке» все, что могли.

– Завтра закроемся, – мрачно сообщил Ронтар, когда мы, умотавшись, с трудом доползли до стульев в кухне, – мы с Карисом – за новой мебелью. Вы пока останетесь на хозяйстве. Да, Лика, весь ущерб вычту из твоей будущей зарплаты.

Я мысленно прикинула, сколько что здесь может стоить, и поняла, что до своего возвращения на Землю буду работать бесплатно…

Следующее утро мы встретили сонными мухами. Вряд ли каждый из нас провел в постели больше четырех часов, а потому зевали в открытую все четверо.

Ели и пили все, что попадалось под руку: старый хлеб, остатки мясной нарезки с тролльего стола, трехдневные пирожки с непонятной начинкой, какой-то безвкусный чай. Главное было поскорей набить живот и попытаться проснуться до обеда, чтобы приготовить хоть что-нибудь съедобное.

Я плохо запомнила день: вроде что-то делала, куда-то ходила, то и дело выполняя указания Ларуны, потом помогла Ронтару и Карису устанавливать мебель… Очнулась я в своей постели поздно вечером. Тело болело, кости ломило, туман в голове сменился жутким желанием спать, желудок мрачно напоминал, что его изредка следует наполнять. Возможно, я послушалась бы его и под трели спустилась бы в кухню, но в данную секунду не могла двинуть ни рукой, ни ногой. Так что пришлось лечь голодной, в рабочей форме, даже не переодеваясь. Заснула я на удивление быстро, несмотря на желание есть. Видимо, сказалось переутомление.

Утро принесло серость за окном и раздражение в душе. Никакого выходного в ближайшее время не предвиделось. Ронтар вчера объяснил мне, что у работников график ненормированный, а потому свободный день может появиться и через семь, и через четырнадцать дней. Зависит о наполняемости кафе. Я столько трудиться откровенно не желала. На вопрос о профсоюзах или других организациях, отвечающих за права граждан, Ронтар ухмыльнулся и покрутил пальцем у виска.

– Это вы, люди, чтобы меньше работать, такую чушь придумали, – заявил он немного снисходительно, – здесь об этом не думают. Пашут, пока не упадут. Так что готовься, Лика.

К чему готовиться, он не уточнил, да и так все было понятно: пашите, негры, солнце еще высоко. Нет, надо будет обязательно что-то придумать с планированием отдыха и четким рабочим графиком…

Народ уже сидел в кухне, в форме кафе: юбка или брюки желтого цвета и красная кофта или блуза. Этакий светофор на ножках.

– Открываемся через час, работаем по обычному графику. Лику к плите не подпускать, – скомандовало недовольное тратами начальство.

«Пить надо меньше», – огрызнулась мысленно я.

Наевшись блинчиков со сметаной, в этом мире густой и чересчур, на мой вкус, жирной, и запив их ягодным морсом, стали ждать клиентов.

– Ронтар, там к тебе Роршах пожаловал, – заглянула в кухню Ларуна, вышедшая обслуживать первого клиента.

Тролль кивнул. Он каким-то волшебным способом умел на расстоянии определять, какая раса появилась в стенах кафе и в каком количестве. И вот сейчас, оторвавшись от плиты, он поставил вместо себя Ларуну, а сам вышел в зал. Вернулся примерно через полчаса, обескураженный.

– Лика, к плите. Готовить будешь.

Челюсти дружно упали на пол.

– Что? Что вы так смотрите? Лика, драконы – древние существа, практические бессмертные. Роршах мог мою прабабку в колыбели застать, а тролли по триста лет живут.

– И? – не поняла я смысла сказанного.

– И. Скучно ему. Услышал, как ты тут всех походя травишь, развлечься таким странным способом захотел.

– Ты хочешь сказать, отправиться на тот свет? – уточнила язвительно Ларуна.

– Умная, да? – недовольно повернулся к ней Ронтар. – Тогда вперед, в зал, сама дракону все объяснять будешь. На пальцах, чтобы дошло. Лика, что стоишь?! К плите!

– Снова мебель придется менять, – мрачно проворчала я, проходя на место Ларуны.

– Не придется, – довольно ухмыльнулся Ронтар, – Роршах – сильный маг, он амулет дорогой мне вручил. Давно обещал, и наконец-то вышел случай.

Класс. Трави, Лика, высокого гостя, он сам разрешение на это дал.

– Готовить что?

– Блинчики и компот. Сама. Ларуна и Карис идут в зал. Ну?!

Я мысленно перекрестилась и уточнила:

– Он будет ждать? На приготовление и того, и другого нужно как минимум двадцать минут.

– Ничего, подождет, – отрезал Ронтар и добавил, ухмыльнувшись. – Сказал магию ускорения не использовать. Он все еще хочет жить.

Что такое магия ускорения, я не поняла, но стремление дракона обязательно выжить после моей стряпни оценила.

Блинчики… Один раз в своей жизни я готовила блинчики. Родные, наверное, до сих пор этот кулинарный опыт вспоминают с содроганием. Сначала я пересмотрела несколько роликов в Интернете, причем насладилась и профессиональным приготовлением других блюд. Там, на камеру, все выглядело легко и просто, а потому я искренне верила, что и в реальности получится точно так же. Затем я начала ныть в течение нескольких дней, упорно выпрашивая у непреклонной мамы разрешение встать к плите. Мне тогда едва исполнилось пятнадцать, мы только что сделали ремонт, обставили кухню так, как хотела мама, даже посуду новую купили. В общем, пустили меня в мамину вотчину с огромным скрипом. Я с удовольствием разложила и расставила на столе все необходимые ингредиенты и посуду и вдохновенно принялась творить. Смесь на блинчики получилась слишком густой. Я подумала и добавила туда муки и сахара. Потом – еще яйцо. Потом еще муки и немного сахара. Плюс щепотку соли. В общем, колдовала я у плиты достаточно долго. В итоге то, что получилось, есть было невозможно: большие куски плохо прожаренного теста, сладкие и комковатые. Что сказала мама, когда увидела заляпанные стены и грязную плитку вкупе с горой посуды в раковине, я, конечно, запомнила, но ни в одной компании так никогда и не решилась воспроизвести.

И вот сейчас мне предстояло еще раз попробовать себя в кулинарном искусстве и попытаться не наступить на те же грабли.

Когда я начала готовить смесь для сковородки, Ронтар поморщился и демонстративно отвернулся. Правильно, нечего нервы портить, и себе, и другим. И вообще, если уж практически бессмертное существо в меня верит… В общем, на этот раз блинчики оказались прожаренными, правильной формы и почти без комков. Но я, конечно же, была свято уверена, что все дело вовсе не в моих умениях, а в посуде и магии этого мира.

Параллельно с блинчиками я варила компот из найденных в корзине у окна ягод. Разного цвета, квадратной формы, они как будто были предназначены для того, чтобы пощекотать нервы скучавшему древнему дракону. Тут, конечно, было все намного проще: закипятил воду, насыпал ягод, добавил сахар, проварил несколько минут, и все, продукт готов к употреблению. Хотя я не верила, что так легко отделаюсь.

– Готово, – сообщила я, отойдя от плиты. – Нести это все в зал?

– Ларуна отнесет, – последовал ответ. – Сиди здесь. На всякий случай.

«Ага. Если вдруг клиент начнет разрушать кафе, меня завалит сразу же кухонным оборудованием», – сыронизировала я про себя, наблюдая, как морщится Ларуна, наливая в высокий граненый стакан компот и раскладывая специальной ложкой блинчики на блюде.

Ронтар проводил тоскливым взглядом мой кулинарный опыт и тяжело вздохнул.

– Одно радует, – пробормотал он, – я догадался с Роршаха бумагу взять, мол, что бы ни случилось, претензии не принимаются ни от него, ни от его родичей.

Я гулко сглотнула. По коже промаршировали мурашки. Спасибо, добрый нелюдь. Умеешь ты утешить.

Несколько секунд из зала не доносилось ни звука. Я уж было порадовалась, что мое невезение в кои-то веки взяло отпуск, когда послышалось пение. Густой сочный бас на непонятном мне языке громко выводил рулады. Ронтар охнул, побледнел, кинул на меня грозный взгляд и выскочил из кухни. Я сняла с себя передник, удостоверилась, что выгляжу опрятно, и направилась следом: надо было понять, в чем я снова успела провиниться.

Дракон оказался настоящим великаном. По крайней мере, я ему доставала до середины груди. Ларуна – тоже. Она, словно приклеенная, сидела на его коленях с убитым выражением на лице. Рядом суетились Ронтар и Карис. Они старались не притрагиваться к дракону, но при этом пытались освободить Ларуну.

Раньше, дома, читая разные фэнтезийные книги, я всегда удивлялась глупым, на мой взгляд, поступкам попаданок, не боявшимся ни богов, ни демонов, хамящим всем подряд и выказывавшим свою неимоверную крутость по поводу и без. Такие произведения казались мне совершенно неправдоподобными. Теперь же я готова была пополнить ряды этих хамоватых попаданок. В самом деле, здесь, в новом мире, меня практически никто не знает, мне не нужно заботиться о реакции на мои поступки родных, думать о том, что скажут в вузе. А раз так, то почему бы не повести себя не совсем адекватно, по крайней мере, для меня?

– Что здесь происходит? – спросила чрезмерно храбрая я.

Пение замолкло. В мою сторону повернулись все действующие лица этого фарса.

– А, повариха, – явно заплетающимся языком произнес дракон, пытаясь сфокусировать на мне свой взгляд. – Спасибо, девочка, уважила. Давно мне так хорошо не было.

– Пожалуйста, – воспитанно ответила я. – А Ларуна у вас на коленях зачем? Тоже чтобы хорошо было?

Ронтар с Карисом картинно схватились за головы, Ларуна закатила глаза. Да, понимаю, мисс адекватность я вряд ли когда-то смогу быть. Но интересно же, зачем этот важный клиент заграбастал к себе поближе подавальщицу.

Дракон расхохотался. Мне показалось, что от его громкого смеха вылетят стекла в кафе. Ну да, тролли не выбили, так почти бессмертное существо поспособствует.

– Ты смелая, – сообщил он мне, на этот раз глядя в упор своими ярко-синими глазами, в которых не было ни грамма опьянения. Это что, он такой хороший притворщик, что ли? Или больше ягод надо было в компот класть? – Я скоро снова приду к тебе, Ронтар. И заплати девочке за месяц вперед. Знаю я твою сквалыжью натуру.

Миг – и на стуле оказывается только Ларуна. Сам же дракон испаряется, как дым.

– Это что было? – уточнила я у народа.

– Лика, – простонал Ронтар, – ты меня доведешь до больницы. Кто тебя просил выходить из кухни?!

– Так все же в порядке, – пожала я плечами и добавила, желая его подколоть. – Или тебе денег жалко?

Ларуна расхохоталась, всхлипнула и сползла на пол, сотрясаясь то ли в рыданиях, то ли в смехе. Карис бросился ее поднимать, зачем-то закусив губу. Ронтар в открытую покрутил пальцем у виска.

– Твое счастье, Лика, что ты не знаешь местных обычаев. Дурная, но везучая.

Глава 6

Украшение тортов. Ни в коем случае не выбрасывайте таблетки с просроченным сроком годности. Ими можно превосходно украсить торты и пирожные.

Из Интернета

– Драконы – древние существа, дети богов, – начал рассказывать Ронтар, когда мы, успокоившись, расселись за столом в кухне. – На все остальные расы они смотрят снисходительно, как на малых детей. Мы же стараемся как можно реже с ними пересекаться. Древние – они и есть древние. У них другой образ жизни, другое мышление. Скажешь или сделаешь что-то не то, они если не обидятся, то запомнят. Роршах – мой давний знакомый. Он пару раз помогал мне в разных неприятных ситуациях, связанных с кафе. Поэтому я рассказал о тебе. Не морщись, Лика. Знаю, о чем ты подумала. Да, твое появление для нас, как оказалось, несет мало приятного. И Дартси я все же оторву не только голову при следующей встрече. С другой стороны, тот амулет, подаренный Роршахом, стОит очень дорого, в разы дороже кухонного, так что придется-таки заплатить тебе за этот месяц.

«Придется, угу, – насмешливо подумала я, – скажи уже, что не хочешь связываться с драконом».

– Что он пел? – спросила я вслух.

– Одну из песней-воспоминаний. Так как драконы живут веками, им есть, что вспомнить. А потому каждое значимое событие в своей жизни они оформляют в песню и в определенный момент, обычно в хорошей компании, затягивают ее. В таких случаях их лучше не трогать – это очень личное, Лика. И тебе неимоверное повезло, что Роршах не разгневался на тебя за вмешательство.

– Как все сложно, – вздохнула я. – Тут есть какой-то сборник правил, указывающий, что можно, а что нельзя делать, и в каких ситуациях?

– Те, кто живет в Мировом дереве больше трех-пяти лет, сами обычно выучивают все правила, – последовал ответ. – В твоем же случае, думаю, мы трое посвятим несколько вечеров после работы тому, чтобы обучить тебя основам местного этикета.

Ну, хоть за это спасибо…

Меж тем Ронтар напрягся и затем сразу же скривился.

– Еще одна проблема на мою голову. Лика, похоже, это к тебе.

О способностях начальства чувствовать практически всех клиентов, я уже знала, а потому, ничуть не удивившись, надела на форму передник, взяла записную книжку с карандашом и вышла в зал.

За столиком у окна сидел уже знакомый мне клиент. И, похоже, Ронтар прав: это действительно проблема, причем не только на его голову. Судя по всему, отказа инкуб не принимал, слова такого не знал, я же не собиралась ложиться в постель с незнакомцами, не испытывая к ним ни малейших чувств. Что ж, посмотрим, кому эта игра надоест первым.

– Чего изволите? – поинтересовалась я, подходя к клиенту.

– Это тебе, Лика, – белозубая улыбка, наверное, могла бы очаровать любую девушку, но не меня. Как и цветы, появившиеся на столе. Гвоздики, или их местный аналог. Никогда не любила их. Да и мой бывший на первый свиданиях дарил только гвоздики. Красные. Бархатные. Точно такие же лежали на столе. – Ты прекрасна, как эти цветы.

Я решила не реагировать на сравнение, лишь повторила:

– Чего изволите?

– Мясо с кровью и любой гарнир.

Записав, я забрала цветы и, зайдя в кухню, вручила их Ларуне:

– Забирай. Или я их выкину.

Все трое работников посмотрели на меня неодобрительно.

– Красивые дортики. Зачем выкидывать. Вечно тебя, Лика, что-то не устраивает, – проворчала Ларуна, ставя цветы в появившийся из воздуха хрустальный вазон, наполненный водой.

Остаток дня прошел без эксцессов. Народа было мало, работы, наоборот, много. В перерывах между появлением в зале меня учили, как правильно обслуживать клиентов разных рас, какие фразы нужно произносить, например, при спесивых дриадах, расчетливых гоблинах или холодных василисках, чтобы, не дай боги, не нарваться на неприятности. К вечеру в голове медленно закипала каша.

На цветы от инкуба я демонстративно не смотрела. Ларуна хмыкала каждый раз, наблюдая, как я отворачиваюсь, появляясь в кухне, а затем насмешливо заявила, что раз мне не нравятся дротики, она заберет их в свою спальню.

– На здоровье, – равнодушно пожала я плечами.

Спать легли относительно рано: все же волнения предыдущих дней давали о себе знать, и даже богатырь Ронтар то и дело сцеживал зевоту в кулак.

Успев принять душ самая первая, я, переодевшись, уже лежала в постели, готовясь немедленно отправиться в царство Морфея и наконец-то выспаться, когда в соседней комнате, принадлежавшей Ларуне, послышался звон разбитого стекла, громкие крики и звуки, больше всего похожие на драку.

Ночная пижама выглядела вполне цивильно и полностью скрывала тело, так что я без страха выглянула в коридор: узнать, кто посмел напасть на Ларуну.

– Ах ты ж, сволочь! На цветах он метку ставит! – бушевала та в коридоре, полуголая, оттесняя к лестнице такую же наполовину обнаженную фигуру. Мужскую, причем. – Лика, забирай своего ухажера! Нечего к честным девушкам в окна залазить!

Я присмотрелась и закусила губу, чтобы не расхохотаться.

– Ухажера, говоришь, – раздался задумчивый голос вышедшего из своей комнаты Ронтара. – Я вот сейчас сам этого ухажера с лестницы спущу, чтобы подавальщиц мне не портил.

Тихий смешок, яркий свет, и инкуб исчезает.

– У него переносной портал с собой был, у мерзавца, – проворчал Ронтар. И уже нам. – Так, девки, спать. Утром разберетесь, к кому этот хахаль лез.

Я только фыркнула. Вот еще. Надо больно разбираться. Пусть его Ларуна забирает. Мне он и даром не нужен.

Утро снова пришло слишком быстро. Но на этот раз я хотя бы немного выспалась и уже не сшибала собой мебель, пока шла в душ, а затем и в кухню.

– А вот и причина ночного переполоха.

– И тебе доброе утро, Карис, – я плюхнулась на стул, обвела народ мутным взглядом. – Не виновата я. Он сам пришел.

– Сам, как же, – буркнула Ларуна, – дала б ему, что он хочет, и разбежались бы.

Я покраснела.

– Я что, шлюха, чтобы в постель с первым встречным прыгать?

Мужчины громко расхохотались. Ларуна следом за мной залилась румянцем.

– Это инкуб, Лика, – отсмеявшись, заметил Ронтар. – Они живут постельными играми. Переспать с ним – все равно, что поиграть с ребенком. Не стыдно.

– Ну вот и играйте сами с этим великовозрастным ребенком, – проворчала я, наливая чай из заварника. Нашлись сводни.

– Из какого мира ты пришла, – удивленно качнул головой Карис. – Инкубы и суккубы – те существа, к которым и ревновать-то невозможно. К ним отправляют юношей и девушек, чтобы те набрались сексуального опыта или лишились невинности.

– А, то есть они сами – шлюхи, – уточнила я. – И вы хотите, чтобы я переспала с таким работником борделя? А если заражусь чем? У вас тут медицина на каком… Что?

Эта троица разве что на полу от смеха не валялась.

– Лика, – простонала Ларуна, – ой, не могу… Мой живот… Какой бордель… Инкубы… Они…

– Оставь, – с трудом успокоившись, махнул рукой Ронтар, – ей надо пожить здесь, чтобы понять, кто такие инкубы. Все, народ, закончили на этом обсуждение. Завтракаем, и вперед, на работу. Сегодня у нас дриады и вампиры. Лика обслуживает вторых, Ларуна – первых. Вопросы?

– Об особенностях обслуживания вампиров вы мне не рассказывали, – заметила я, готовясь откусить от бутерброда с мясной нарезкой. – Чем они питаются? Кровью?

– Смотри, им в лицо это не ляпни, – ухмыльнулся Ронтар. – Для них деликатес – эмоции. А потому Ларуна с ними работать не сможет, ее слишком легко выбить из себя. А вот ты – особа хладнокровная, значит, от тебя они точно ничего не получат.

Я кивнула, усваивая информацию. Энергетические вампиры, значит, не обычные кровососы. Что ж, уже легче прожить. Я действительно после предательства бывшего словно в одеяло душу завернула: ни чувств, ни эмоций, практически ничего не ощущала. И в данный момент это было только на пользу.

Вампиры оказались высокими субтильными мужчинами с аристократическими чертами лица и практически полным отсутствием волос на голове.

– Три чая и два бутерброда, милочка, – надменно бросил один из них.

– Меня зовут Лика, – равнодушно сообщила я, не забыв, впрочем, поклониться, а затем записывая заказ, – чай черный, зеленый, фруктовый? Бутерброды с чем?

– Очередная новенькая, – сообщил собратьям тот, кто говорил со мной, – недавно, видно, работает, правил не знает.

– По правилам, кстати, в присутствии человека нельзя говорить о нем в третьем лице, – я закончила записывать, – или вампирам это не известно?

Сдвинутые брови моего собеседника и тихие смешки остальных вампиров дали понять, что правила известны не только мне.

– Чай черный, бутерброды с сыром и мясом, – мягким тоном ответил один из молчавших до этого времени вампиров, – Ронтар знает наши вкусы.

Я кивнула и отправилась в кухню.

– С тебя золотой, – ухмыльнулось начальство, едва я вошла в комнату.

– На что спорили? – уточнила я.

– Кто первый сдастся. Карис в тебя не верил.

Напрасно. Мама всегда уверяла, что я отличаюсь поистине ослиным упрямством.

Чашки с чаем на занятом клиентами столике я расставляла аккуратно, как и блюдца с бутербродами. Еще не хватало быть обвиненной в неуважении к этой докучливой расе.

– Это ты напоила нашего сородича водой из Источника Забвения? – внезапно услышала перед уходом.

Забытая было сцена вновь встала перед глазами: якобы убитый вампир, бледный Ронтар, дрожь в руках и ногах.

– Туда попало две-три капли, не больше, – сообщила я, стараясь казаться спокойной.

– Нам того же налила? – насмешливо поинтересовался собеседник.

– Нет, – качнула я головой, осознавая, что меня специально выводят на эмоции, – чай вам готовила не я.

«А жаль», – добавила мысленно.

– Скажи Ронтару, пусть выйдет. Пообщаемся.

Я пожала плечами и вернулась в кухню. Начальство переданному приглашению не обрадовалось.

– Сдались они мне: выходить к ним, – проворчал Ронтар, снимая передник и направляясь к выходу.

– А послать их нельзя? – уточнила я у Кариса.

– Не все расы можно послать, Лика, – последовал ответ. – Вампиров лучше обходить стороной. Или же подчиняться каждому их приказу. Третьего не дано.

Угу. А с инкубами – играть в постельные игры первому зову. Мир здесь, конечно…

Вернулся Ронтар минут через пять, задумчивый и растерянный.

– Молодежь вампиров устраивает себе праздник в день совершеннолетия, – сообщил он, усевшись на стул. – Завтра в нашем кафе, под присмотром взрослых. Блюда обычные. Готовит Лика.

Я, не сдержавшись, покрутила пальцем у виска.

– У вас тут мир самоубийц? Я понятия не имею, что значит «блюда обычные». Да я в своем мире могла отравить готовкой кого угодно. Ты предлагаешь мне здесь сесть до конца жизни за убийство вампирьего молодняка?

– Все сказала? – криво усмехнулся Ронтар. – Не боись, я с них бумагу взял. Да и завтра с ними лекарь прибудет. Да, вот еще, – передо мной на стол опустился завязанный мешочек, – это то, что велел отдать Роршах. За вампиров получишь столько же.

– И зачем это мне? Я у вас все равно надолго не задержусь.

Народ переглянулся.

– Золото, Лика, в любом мире останется само собой, – просветил меня Карис. – Покидая нас, ты сможешь унести с собой всю зарплату.

А вот тут уже я задумалась, и крепко. Понятия не имею, по какому курсу эти монеты можно было обменять в моем мире, но если даже представить себе невероятную вещь… В глазах появились калькуляторы. Или квартира, или машина. Иномарка. Новая. В любом случае, что-нибудь стоящее я получу за работу в этом психдоме и свои потраченные нервы. Так что почему нет…

– Банки здесь есть? – деловито поинтересовалась я, взвесив мешочек в руке. Тяжелый.