Текст книги "Королева Проклятых Луной (СИ)"
Автор книги: Надежда Сакаева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Глава 9.
Вампиры готовились к этой ночи, что должна была ознаменовать конец Раскола, две недели. Они начали сразу, как только узнали личность будущей Королевы. Они нагнали в Бруклин толпы Отверженных, немало подняв этим количество убийств и статистику смертности. Ведь вампирам надо питаться, а иногда жажду бывает трудно контролировать.
Этьену, как кровному Принцу, повезло и с этим. Несмотря на юный, для вампира, возраст он уже контролировал себя практически полностью. Обычному Отверженному нужно было куда как больше времени для подобных результатов, потому что жажда, пожалуй, единственная правдивая вещь во всех этих сказках о вампирах, что придумали люди.
Возможно, все дело было в сохранении Этьеном человечности?
В любом случае, он вполне смог бы сдержать себя в руках, даже увидев живую кровь. Человеческую кровь, разумеется, но к Виктории это не относилось.
Она была оборотнем, а значит, не пахла как еда, а больше напоминала мокрую псину. И это было хорошо, потому что Этьену не приходилось себя тщательно контролировать, даже находясь к ней совсем близко. Он вполне мог дышать полной грудью и не бояться, что сорвется, или выдаст себя чем-то.
Другое дело, мать Виктории, Абигейл. Однажды она порезалась, и Этьен учуял этот сладкий запах даже из комнаты девушки.
Нет, он был далек от того, чтобы опрометью броситься на нее, и, забыв обо всем, вцепиться ей в горло. Но если бы в тот момент Виктория не смотрела в экран телевизора, то она бы заметила нечто неподдающееся объяснению.
Как и оборотней, вампиров выдавали глаза.
Стоило Отверженному почувствовать кровь, и в нем горячей волной просыпалась жажда – последствие Раскола. Она терзала всех вампиров, и зачастую они поддавались ей. Действительно, зачем лишать себя удовольствия впиться зубами в мягкую плоть, если не испытываешь ни жалости, ни сожаления, ни каких-то иных чувств, присущих слабым людям, но не сильной расе Отверженных?
Конечно, массовые убийства не приветствовались. Да и все вампиры своим холодным отточенным разумом прекрасно понимали, чем грозит разоблачение. Только новообращенные, недавно примкнувшие к семье, иногда не могли себя контролировать, и случались недоразумения.
Этьен не считал это чем-то предосудительным. Отверженные – это действительно его семья, его будущие подданные. И он должен понимать их желания, знать их слабости и принимать их вместе с ними.
Конечно, сам он зачастую жалел людей из-за своей человечности. Но будучи воспитан вампирами, он знал все их повадки и не боялся. Да, после Раскола и приобретения жажды, люди стали для вампиров только едой. Но ведь и лев должен питаться. А значит, Отверженные так же имеют право.
На существование.
На пищу.
На убийства.
Когда в вампире просыпается жажда, он меняется. Его глаза, неважно какого они цвета, отражают тот сосущий голод, что сидит в глубине каждого Отверженного. Белки становятся черными, а вокруг радужки вспыхивает тонкий алый круг.
Глаза Этьена, светлые от природы, смотрелись в этот момент особенно эффектно. Практически белая радужка с темным кружком в центре и алым обручем по краям, окруженная первозданной чернотой.
Да, определенно, Виктория испугалась бы такого зрелища.
Когда они вышли из дома в эту последнюю, решающую для всех вампиров ночь, Этьен повел девушку к заранее определенному месту.
И Виктория, слепо доверяя ему, ничего не подозревала вплоть до того момента, пока остальные Отверженные не стали выходить к ним из своих укрытий.
Конечно, они могли схватить ее гораздо раньше. Но Король мудро рассудил, что если волки не отыщут свою Королеву, то соберут мощные силы для ее защиты. А так у вампиров останется эффект неожиданности.
Эффект сработал на этом оборотне с фиалковыми глазами, что никак не ожидал увидеть Отверженного рядом со своей Королевой. И сейчас, когда Виктория пришла с Этьеном в это заброшенное место, где никто не услышит ее крики, стало понятно, что вампиры выжидали не зря.
До полуночи оставался час, а Королева уже в их руках.
Сейчас они свяжут ее и затащат в заранее арендованный склад, из которого есть прямой выход в старые подвалы времен сухого закона. Место проведения кровавого Ритуала. А там, испуганная, без поддержки своей стаи, Виктория не сможет оказать сопротивление, даже если примет свою суть.
И хотя Король, и Этьен вместе с ним, надеялись, что от страха девчонка откажется от магии, оставшись беззащитной, но планировали и худшее. Если Виктория пройдет инициацию, то не сможет настолько быстро научиться пользоваться новой силой.
Они несколько раз наблюдали моменты инициации обычных Проклятых, и всегда им требовалось время для освоения магии Стихий и превращения. Вампиры вполне успеют связать ее с остальной стаей, и провести обряд, забрав жизнь каждого волка на планете, освободив всех Отверженных.
Да, Этьену было жаль Викторию. И он даже сказал ей об этом.
Но его раса, его семья были для него важнее. Отец и все вампиры, которых он знал, которыми был избран править, нуждались в нем. И он не мог их подвести.
Неважно, что чувствует Виктория.
Неважно, что чувствует Этьен.
Ритуал должен состояться. Королева должна пролить кровь. Волки должны умереть.
Все просто и ясно, пусть и тяжело.
Девушка, осознав, что Этьен привел ее вовсе не к подарку, отчаянно сопротивлялась. Но конечно, силы волка несопоставимы с силами вампира, ведь их путь – это магия и человечность. А Виктория еще даже не прошла инициацию, а значит, была обычным человеком. И все ее попытки удрать были обречены на провал.
Этьен пытался уговорить ее вести себя спокойно, пойти с ним добровольно. Конечно, он лгал ей о том, что не причинит вреда.
Вампиры не признавали ложь во всех ее проявлениях, потому что она не была им нужна. Кровная связь с Королем исключала возможность схитрить, да и между собой вампиры, в отличие от волков, никогда не конфликтовали, движимые одной, общей целью.
Но люди часто врали, и сейчас Этьен делал это, чтобы немного облегчить последний час в жизни девушки. Если она будет спокойна, сделает все без сопротивления – то испытает меньше боли, чем ожидая свою смерть каждую минуту, волнуясь за это и ужасаясь близости конца.
А когда все уже было почти готово, вмешался этот пользователь Духа! Чертов волк появился так не вовремя!
Они уже связали Викторию, и им оставалось всего несколько метров до заветной двери в подвалы, когда пришли оборотни.
Этот Проклятый догадался захватить пользователя Огня. Еще бы, ведь пламя – это самое эффективное средство против вампиров.
Все произошло неожиданно и слишком быстро. Оборотням, в отчаянной попытке, удалось отбить Викторию, хотя Этьен был уверен – волчице, что так расточительно тратила свои силы в полнолуние, теперь придется долго восстанавливаться, мучаясь болью.
Как они вообще не побоялись выйти под свет Луны? Как смогли совладать с собой и преодолеть зов зверя? Как удержали контроль над магией, если Луна мешает им так же, как вампирам Солнце?
Выходит, оборотни не такие уж жалкие слабаки. Этьен недооценил своего противника.
Когда машина взвизгнула шинами, увозя Викторию прочь, Этьен не смог сдержать крик. В нем смешивалось негодование от потери, ярость и ненависть к волкам и отчаяние от того, что он не оправдал ожидания отца.
Но, в то же время, он испытал и совсем небольшое облегчение от того, что Виктория останется в живых еще немного. Хотя это облегчение не могло перевесить долга перед своей семьей.
Когда оборотни увезли Викторию, он тут же послал вслед за машиной нескольких вампиров. Со скоростью Отверженных это было совсем не трудно. Стоит волкам остановиться, и вампиры сообщат об этом Этьену, а там он сможет реабилитировать себя в глазах остальных. И вернет Викторию, во что бы то ни стало.
Но пока он должен сообщить об этой заминке отцу. Королю нужно знать такие вещи, а Этьен не столь глуп, чтобы промолчать о важном. Он не повторит ошибку того волка с фиалковыми глазами, что не решился позвать на помощь и от этого почти проиграл.
Этьен соберет все силы и сможет выиграть.
– Где волчица? – бросил Король, едва Этьен вбежал в место, где должен был состояться Ритуал.
Там все уже было готово. На пыльном полу ведьмы начертали пентаграмму и магические символы всех пяти Стихий. В центре пентаграммы располагался круг единения Луны и Солнца. Туда должна была встать Виктория, соединив себя со стаей. Оборотни, представители всех пяти Стихий, находились неподалеку. Связанные, они лежали без сознания. Как только Ритуал начнется, их положат в вершины лучей пентаграммы, и они замкнут круг.
Для этого вовсе не обязательно, чтобы они были в чувстве. Достаточно того, что пока они живы – в них присутствует связь с природной магией, со стаей и своей Королевой.
Одна из ведьм, согласившихся провести Ритуал, окуривала бесчувственных волков дымом трав, бормоча заклинания, помогавшие удерживать их в этом состоянии. Остальные молча стояли в углу, стараясь не смотреть по сторонам. Вампиры в свою очередь не обращали на них внимания. Ведьмы не люди, их кровь, смешанная с магией, пахнет неприятно.
– Я упустил ее, Король Коул. Но я все исправлю, – Этьен сокрушенно покачал головой.
Сейчас, в присутствии ведьм и других вампиров, он использовал официальное обращение. Когда же они оставались наедине, он звал его «отец».
Лицо Короля стало наливаться яростью и гневом, но он смог взять себя в руки и ответил холодным голосом:
– Как это вышло?
– Мы уже схватили Вик… – Этьен запнулся и поспешил исправиться. – Королеву Проклятых и тащили ее ко входу в подвалы. Но приехали ее подданные и наскоком смогли отбить Королеву. Впрочем, я уверен, что их немного. В машине был только посол оборотней, пользователь Духа, и пользователь Огня.
– Огонь, – Король задумчиво потер гладкий, как мрамор, подбородок, – тогда понятно. Неужели они рискнули выйти в полнолуние?
– Да, Король. Пользователь Огня вполне совладал с собой и силой Луны. Волк смог дотянуться до магии и дать нам отпор.
– Но почему только двое оборотней поспешили на помощь своей Королеве? Ты уверен, что остальные не ждали где-то поблизости?
Про себя Этьен выдохнул от того, что отец сменил тему с его промаха на промах волков, и поспешил ответить:
– Я полностью уверен, что их было только двое. Я считаю, что пользователь Духа не смог сказать остальной стае, что провалил задание, и предпочитает решить все самостоятельно. Пользователь Огня так же молода, как и он сам, и наверняка, просто его подружка.
– Значит остальные волки все еще не в курсе того, что сейчас происходит с их Королевой?
– Думаю, да. Они не ожидали, что мы найдем волчицу раньше. К тому же, она еще не прошла инициацию. Если с ней и будут оборотни, то всего лишь несколько и такие же молодые и неопытные.
– Что ж, это будет нам на пользу. Нужно вернуть эту волчицу любой ценой, – Коул стиснул кулаки.
– Да, мой Король, я начинаю немедленно, – Этьен поклонился, радуясь, что разбор его работы окончен, и он может приступить к действиям, но оказалось, это было несколько преждевременно.
– Я пойду с тобой, Принц, и лично прослежу, чтобы больше ты не допускал ошибок.
Глава 10.
Коул кивнул ведьмам, затем знаком подманил ближайшего из вампиров и, отдав ему распоряжения, быстрым шагом вышел из зала. Этьену ничего не оставалось, как последовать за ним.
На выходе из подвалов они столкнулись с одним из тех Отверженных, что следили за машиной.
– Они остановились в старом театре, – не тратя времени на вступления, выпалил он.
Старый театр, обветшалое здание, успевшее побывать складом, художественной галереей и бог знает, чем еще, сейчас пустовал. Интересно, почему волки выбрали это место?
Этьен и Коул, захватив с собой еще нескольких вампиров, побежали.
Если добраться до дома Виктории днем, под лучами Солнца, было для Этьена большой проблемой, то сейчас он бежал легко, преодолевая значительные расстояния с невероятной скоростью. Ночь – время вампиров, и полная Луна придавала ему сил. Даже странно, почему инициация Королевы всегда проходит именно в полнолунье и в полночь, когда сила волков значительно уменьшается?
Возможно, именно для того, чтобы вампиры смогли исполнить Пророчество и склеить великий Раскол, уничтожив неугодную расу волков, виновную в нем, залив землю их кровью?
Примчавшись к месту назначения, вампиры не стали бездумно нападать. Они вслушивались в каждый звук, доносящийся из-за стен, пытаясь определить, сколько оборотней успело подойти.
Четверо.
Подумать только, всего лишь четверо, не считая саму Королеву!
Коул вместе с Этьеном вошли через главный ход, остальные же вампиры, а их было не меньше двух десятков, проникли в старый театр через заднюю дверь.
Шаги двух главных Отверженных гулко отдавались в пустом здании. Проклятые засели на втором этаже, и сейчас вампиры спешили туда.
Когда Король и Принц оказались на месте, остальные уже атаковали волков, яростно нанося им удары.
Виктория, растерянная и испуганная, стояла у стены, а впереди, защищая ее, сражались остальные оборотни.
Маленькая девчонка с растрепанными каштановыми кудрями отчаянно кидала огненные шары, но вампиры, теперь готовые к такому, уклонялись от них.
Еще одна девушка, светловолосая, с длинной косой, сосредоточенно управляла воздухом, не подпуская противников к себе. На лбу у нее уже выступила испарина, а ведь они только начали.
Высокий парень, делая пассы руками, держал воду вокруг лиц Отверженных, мешая им видеть, дезориентируя.
Пользователь Духа, которого Этьен уже видел, строил свою «стену безмолвия», не подпуская вампиров слишком близко к Виктории.
Впрочем, силы были явно неравны, и вампиры медленно, но верно теснили волков.
– Виктория, – это имя само вырвалось у Этьена.
Он сделал шаг вперед, наткнувшись на невидимую стену, но девушка попятилась от него.
– Нет, не подходи ко мне, – она схватилась руками за голову. – Кажется, я точно сошла с ума.
Из ее глаз катились слезы и, похоже, она была на грани истерики. Слишком уж неожиданными были все эти события, слишком страшными.
Она видела, как вампиры скалятся, какой яростью пылают их лица. Как оборотни не щадят их, поджигают живьем и душат водой.
Это было слишком для обычной девушки, которая скромна настолько, что не может завести друзей самостоятельно.
Отсутствие наследственности подвело волков. Виктория не справится.
Как, если сейчас она совершенно не в себе? А ведь это только начало. Пусть крупных конфликтов не было еще со времен Великих войн, но волки и вампиры постоянно враждуют, и ей всю жизнь придется терпеть посягательства на собственную жизнь. У нее больше не будет спокойных дней.
– Виктория, – повторил Этьен, – не бойся меня.
– Не бояться? Ты ведь схватил меня. А я тебе доверяла.
– Прости, это далось мне нелегко. Но я должен был. К тому же, я ведь обещал, что не причиню тебе зла, – сейчас ложь давалась ему несколько труднее, но он готов был сделать все, что требуется, ради будущего своей расы.
– Должен? – практически взвизгнула девушка, и крепко зажмурившись, потрясла головой. – Я не Королева! Я не хочу быть ни Королевой, ни оборотнем! Я хочу быть просто Викторией!
Едва услышав это, Этьен сразу подобрал нужные слова, которые хотела бы услышать девушка:
– Если ты останешься здесь, то никогда не вернешься к нормальной жизни. Вампиры будут преследовать тебя, и каждую секунду ты будешь вынуждена сражаться. А я уже не смогу гарантировать твою безопасность, потому что меня никто не станет слушать. Тебе придется оставить школу, друзей, семью и меня. Ты будешь скрываться, пока не научишься защищать себя, но даже когда научишься – все равно не сможешь вернуться. Бесконечные переезды и невозможность надолго задержаться в одном городе – вот самое лучшее, что ждет тебя впереди. Таков удел Королев Проклятых Луной. Ты хочешь именно этого?
– Нет! Нет! – Виктория потрясла головой. – Я просто хочу вернуть все, как было!
– Тогда идем со мной.
– Чтобы ты убил меня? – девушке очень хотелось поверить в его слова, но отчего-то она никак не могла это сделать.
– Нет! Обещаю! Ты тоже мне небезразлична, Виктория. И если ты действительно не хочешь становиться Королевой, ты не обязана. Волки справятся без тебя. Еще день назад они даже не знали, кто ты такая. Идем со мной и все будет хорошо, – и он протянул ей руку.
Виктория сделала робкий шаг вперед.
Она не Королева, и не сможет стать ею. Это слишком большая ответственность для нее. Она просто не справится. Она не хочет иметь дело ни с чем сверхъестественным и потусторонним. Только не сейчас, когда ее жизнь начала налаживаться. Когда у нее появились друзья.
– Ты всегда можешь отказаться от своих сил. Ты не обязана их принимать, – продолжал уговаривать Этьен, не замолкая, не давая девушке времени на раздумья. – Пойдем со мной, и все будет как прежде. Ты же хочешь снова ходить в школу? Видеться с друзьями? Хочешь, чтобы мы вместе гуляли? Я дам тебе все это, если ты поможешь нам. Я обещаю.
Виктория, слушая его, как зачарованная сделала еще два шага.
Вот он, ее Этьен, который принес ей столько хорошего. Может, в том переулке, он все же говорил правду? Разве мог он причинить ей вред, после всего того, что сделал для нее? Он ведь всегда был так нежен, так заботлив с ней.
– Ты поможешь нам и сразу вернешься к своей прежней, нормальной жизни. Ты ведь не знаешь никого из них. Так зачем оставлять из-за незнакомцев дорогие тебе вещи? Никто не осудит тебя, если ты выберешь то, что знаешь так много лет. Уже завтра мы отметим твой день рождения. Представь только, мы устроим самую веселую вечеринку на свете! Придут Оливия и Алексис. Ты ведь хочешь их увидеть? Они – хотят! Они будут рады веселиться с тобой! И я приду. Я буду рядом, Виктория. Всегда буду рядом, если ты захочешь. Если позволишь мне это. Тебе просто надо сделать выбор. Откинуть старую жизнь, лишившись друзей и меня, оставив позади все, что тебе дорого, взвалив на себя власть и ответственность, о которой ты даже не просила. Или пойти со мной и вернуть все на свои места, оставив школу, подруг и привычную, но такую милую тебе жизнь. Ты просто поможешь нам, и будешь жить дальше так, словно ничего не случилось.
– Не слушай его, Вик, – отчаянно воскликнул Джозеф. – Он врет. Каждое его слово пропитано ложью! Они используют, а после убьют тебя. Они вампиры! Они бесчеловечны!
– Я человечен, – тут же возразил Этьен, и это было правдой, как и его следующая фраза. – Ты мне очень нравишься Виктория, ты ведь знаешь это. Волк просто хочет, чтобы ты играла по его правилам. Чтобы делала то, что нужно ему, а не тебе. С ним тебя не ждет ничего хорошего. А со мной ты вернешь свою старую жизнь и просто забудешь про весь этот ужас. А я всегда буду рядом с тобой.
– Он не может решать. Он пока не Король. Спроси у Короля, – не сдавался оборотень.
На него наседали со всех сторон, и он едва сдерживал натиск вампиров, сохраняя магическую стену, что защищала Викторию.
– Я, Король Отверженных Солнцем, обещаю, что если ты нам поможешь, то ни один вампир тебя больше никогда не побеспокоит. Ты вернешься к своей привычной жизни и сможешь забыть все это. И Этьен будет рядом. Он столько рассказывал мне про тебя, Виктория. Какая ты красивая и замечательная. Вижу, он действительно не врал. Просто помоги нам, и все будет как прежде. Ты вернешься к школе, к нормальной жизни, к своим подругам. Ты будешь с Этьеном, ведь он тоже хочет этого. Мы тебя не тронем, если ты примешь нашу сторону. А иначе тебе придется скрываться вечно. Я уважаю чувства Этьена, но у меня есть обязательства перед своей расой, – проговорил Коул ровным, успокаивающим тоном.
Конечно, он не допустит того, что обещает. Едва Виктория поможет с Ритуалом, едва выполнит свою роль – тут же будет мертва. Он просто не может ждать дольше. Жизнь девчонки того не стоит.
Ему осталось совсем недолго быть Королем. И сейчас, когда с уходом человечности, он по-настоящему стал ощущать все значение власти, всю ее прелесть, он просто не может ее упустить.
Тем более, если от окончательного и полного могущества его будет отделять только жизнь волчицы. Ведь когда проклятие будет снято, последствия великого Раскола пройдут. И Коул навечно останется Королем, теперь уже новой, могущественной расы, превосходящей всех, кто был до этого.
Именно поэтому Коул просто не может ждать, давая волчице то, чего она хочет. Потому что это лишит Коула того, чего хочет он.
– Видишь. Пойдем со мной, и все будет как прежде. Все будет хорошо. Обещаю, – Этьен действительно поверил в слова Коула, так убедительно тот говорил.
Он знал, что смерть Виктории завершит Ритуал и снимет проклятие. Но также он знал, что это не обязательно должно произойти сразу после смерти всех остальных волков. Оборотни будут уничтожены с помощью Виктории, а сама девушка может умереть в любой момент после. И тогда для вампиров начнется новая эпоха.
Отверженные ждали этого тысячелетия, так что дадут еще сто лет? А потом Виктория умрет, прожив свою человеческую, обычную жизнь, и все будет кончено. И он не нарушит того, что обещал ей сам.
Это принесло Этьену облегчение.
Виктория, заколебавшаяся было после слов волка, словно почувствовала перемены в его настроение и сделала последний шаг к Этьену, покинув безопасное место. Теперь она была в его объятиях.
– Ты сделала правильный выбор, – он сжал ее крепче.
Спустя секунду их губы слились в первом поцелуе.
