355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Надежда Олешкевич » Невеста Тьмы (СИ) » Текст книги (страница 14)
Невеста Тьмы (СИ)
  • Текст добавлен: 17 марта 2022, 21:30

Текст книги "Невеста Тьмы (СИ)"


Автор книги: Надежда Олешкевич



сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 25

Новости редко приходят в одиночку. Хорошие они или плохие. Одни ожидаешь с придыханием, другие сваливаются на тебя подобно снежной лавине в ясный день.

– Вики, ты записалась в смотрители? – за спиной прозвучал голос Скарда.

Я не виделась с ним с момента выхода из пещеры. Уже начало казаться, будто младший Портли намеренно сторонился меня и поэтому не заходил в пристройку для животных. Клеберд и тот вчера появился. Старый знакомый – нет.

Гранч поднял голову. Я почему-то медлила, не оборачивалась, опасаясь заметить в маге Земли изменившееся ко мне отношение, которое не может не отразиться во взгляде.

– Вики? – мужская ладонь легла на мое плечо.

Я неторопливо повернулась, продолжая сидеть в ледяном кресле.

– Доброе утро… Скард, я… не поблагодарила тебя. Спасибо. Если бы не ты, то от меня остались бы только обугленные пальцы.

– О, я бы тогда взял себе один и повесил на шею. Указательный мне нравится больше всего, – как-то странно заговорил младший Портли, напряженно, скованно. – Будь добр, выйди, – обратился мужчина к стражнику. – Нужно побеседовать с леди Грэйрос о ее тюрбане. Наедине.

В такой момент сложно сохранить спокойствие. Что-то странное витало в воздухе. Маг медлил, поджимал губы, проверял на мягкость мою накидку.

– Скард, не томи. Говори как есть.

– Родберг вчера отказался от участия в отборе и уехал, – его лицо исказила кривая улыбка.

– Уехал? – охнула я, вспоминая вчерашнее воздействие на него Тьмой и последующую слабость в теле, а после встретила все ту же настороженность во взгляде мужчины. – Но ты явно не это собирался сказать.

На виске младшего Портли буйно пульсировала жилка. Он то улыбался, то становился угрюмым. Горизонтальные морщины на лбу сменялись двумя вертикальными. А тишина продолжала давить на плечи, заставляла нервничать и сглатывать подступающий к горлу тугой ком.

– Где собираешься прятать своего монстра?

– Не знаю. Скард, говори, что тебя так тревожит. Я все пойму. Если собрался отказаться от своих слов…

Пространство наполнил звук горна, протяжный и очень низкий. Я шумно втянула воздух и часто заморгала, с каждой новой секундой ощущая, как сердце сковывает непомерной горечью.

– Нет…

– Прости, не смог сказать.

– Нет, – ошарашено замотала я головой и собралась встать, однако мужчина не позволил, надавив на плечо.

– Тебе лучше пока остаться здесь. В храме сейчас многолюдно. Вики… – он присел на корточки прямо передо мной. – Не все из них будут рады тебя увидеть. Подожди пару часов.

– Ты издеваешься?! – вспылила я, скидывая его руку. – Это мой отец! Никто не запретит мне с ним попрощаться.

Младший Портли нахмурился, словно был недоволен моим выпадом. А это уже не имело значения. Папа…

Я выбежала из пристройки и направилась в сторону храмов. На пути попадались люди, вырастали дома, однако глаза застилала мокрая пелена, из-за которой все смазалось в серую массу. Я неслась вперед и корила себя, что не наведалась в покои Льда вчера или сегодня утром. А следовало!

Возле статуи Несокрушимого столпились жители Логран’гелу, они один за другим заходили в храм, а после с поникшей головой покидали здание.

– Пропустите. Дайте пройти, – повторяла я одни и те же фразы.

А стоило попасть внутрь… Я закусила губу и кинулась к алтарю, на котором лежало безжизненное тело. У меня не находилось слов, взгляд метался по неподвижному отцу, в груди в плотный ком скручивалась горечь. Еще чуть-чуть – и душу разорвало бы на части. Осталось совсем немного, чтобы истошно закричать, отдаваясь во власть эмоциям.

– Вики, не здесь, – зашептала на ухо Мирабель. – Пойдем, еще успеешь попрощаться.

Я хотела вырвать свою руку, побыть с ним, поговорить, поправить редкие волосы, прикоснуться к покрытому глубокими морщинами лицу. Однако пришлось последовать за сестрой.

– Не плачь, – обняла она меня, как только мы скрылись в светлой каморке за алтарем. – Ему там будет лучше.

У самой же дрожал голос. Казалось, Мирабель тоже вот-вот разрыдается. Я уткнулась ей в плечо и долго так стояла, не смея оторваться, будто тогда горе вырвется наружу и его не удастся унять.

– Мои девочки, – заговорила мама, прикрывая за собой дверь, и присоединилась к нам, начав поглаживать меня ладонью по спине. – Помните: мы сильные, мы справимся.

– Да, – выдохнула я, смахивая очередную слезу.

– Обязательно справимся, – закивала Мирабель и повернулась к вошедшей Аннет.

Рыдания вырвались непроизвольно. Я кинулась к ней, забывая недавнюю вражду, споры, недомолвки. Все неважно. Все пустое. Главное, что сестра рядом, замораживает меня своим прикосновением, жива, здорова.

– Прости.

– И ты прости, – зашептала она. – Неприятно вышло. Вики, я не рассказала папе, не хотела волновать в последние часы его жизни.

– Хорошо, – вздохнула я, отстранилась и сжала ее руку.

Единственный мужчина в семье покинул нас. Мы переглянулись и кивнули, безмолвно обещая быть сильными. Так необходимо. Ради него, чтобы не опозорить, достойно выдержать момент Тишины и с высоко поднятыми головами провести его в путь.

Три дня… Три долгих бесконечных дня пришлось находиться возле алтаря, принимать людей, прибывших попрощаться со Льдом, и убеждать их: папа выполнил свой долг, а теперь с честью отправился к Несокрушимому. Я говорила эти слова, но у самой дрожал голос. Хотелось верить, что так лучше для него, вот только стоило посмотреть на замерзающее тело, как слезы лавиной подступали к глазам и приходилось отворачиваться, стискивать зубы и глубоко дышать.

Сестрам и маме тоже было тяжело. Я видела усталость, печаль в их глазах, однако ни одна не посмела показать их окружающим. Проводы Льда – важное событие, которое ни один человек не смел омрачать своими эмоциями.

Окружающие забыли о гранче. Возле него продолжала стоять стража, к нему никого не подпускали, даже если это был кто-нибудь из участников отбора.

А по ночам я слышала вой. Менси пел прощальную песню моему отцу. Протяжную, грустную и невыносимо горькую. Он теребил больную рану, но я сама хотела этого, слушала и словно блуждала средь острых ледяных игл, ощущала, как они царапают кожу, и все равно шла вперед.

– Вики, – дал о себе знать Скард на третий день Тишины.

– Не сейчас, – я отрицательно покачала головой, плотно прикрывая железную дверь пристройки к арене Несокрушимого.

– Завтра будет поздно, – зашептал он. – Аннет ведь дала тебе срок до проводов отца.

– Откуда тебе это известно?

– Пранс…

– Ясно, – перебила я его и направилась к храму. – Выпрошу у сестры хотя бы один день, тогда и поговорим. Не могу, Скард. Ничего не могу.

Признаться в своей слабости было странно. Однако и притворяться ледяным изваянием я не умела. Во мне жили эмоции. Они переполняли меня с головы до пят, бушевали, нашептывали упасть посреди дороги или прижаться к стене и заплакать. Словно от этого станет легче. Но я дочь своего отца! Я не имею права позволить себе что-то подобное.

– Понимаю. Извини, нужно было прийти раньше.

Я остановилась у начала площади перед храмами и посмотрела на младшего Портли. Сложилось ощущение, будто он единственный из всех участников отбора видел во мне ту самую Вики, которая не успела заявить во всеуслышание о своей дружбе с гранчем. Остальные… В их взгляде что-то изменилось, как у Ларса, так и у Клеберда, не говоря уже о Прансе.

– Подожди, – обеспокоенно сказал Скард, как только я снова собралась двинуться в путь. – Сегодня прилетел ворон от отца. На Переходе случился несчастный случай. Родберг умер.

– Не может быть, – я пораженно отшатнулась. – Как?

– При повторной проверке его кареты на выезде он оказался мертв. Ни обвала, ни ран, ни прощальной записки.

Тьма? Я заскользила взглядом по мощеной камнем площади и с трудом сдержалась, чтобы не высказать свое предположение вслух. Это из-за меня маг Металла покинул Логран’гелу. Но моя ли магия была причиной скорой кончины? Скорее всего, да, ведь я запустила сгусток энергии ему под кожу и не забрала обратно, оставила жить в нем, позволив тем самым отравлять клетку за клеткой.

– Вики, – вырвала меня из размышлений Мирабель, быстрым шагом приближающаяся к нам. – Пойдем, мне нужна твоя помощь. Извините, – обратилась она к Скарду и направилась к храму, ухватив меня за локоть.

Ей постоянно кто-нибудь был нужен, чтобы отстоять возле алтаря отведенное время. Сестра не выдержала бы одна. Каждый раз казалось, будто наша водница скажет не те слова или вовсе разрыдается прилюдно, ставя всех в ужасное положение. Поэтому я не противилась и помогала, понимая, что без этого сама впаду в уныние.

В Логран’гелу бесконечно прибывали люди. Они стекались со всего севера. Дядюшка Ардэн решил не ехать, ведь не успел бы прибыть даже к проводам отца, зато прислал ворона со своим глубочайшим сожалением. Мама в порыве гнева порвала его записку и выбросила в камин. Просто ей хотелось хоть на чем-то отыграться. А небольшой клочок бумаги попался как нельзя кстати.

Трое суток вокруг царила скорбная тишина. Никто не повышал голос громче шепота. А ранним утром четвертого дня снова протрубил горн. Протяжно, низко и очень долго.

Проводы…

Я, словно зачарованная, собиралась на них возле зеркала. Следовало облачиться в свой лучший наряд, на руки, уши, шею и голову прикрепить украшения. Это был последний шанс попрощаться с папой. Он именно такими увидит нас, покидая тело, и унесет этот образ в памяти в дальнюю дорогу. Поэтому пришлось смыть грусть с лица и улыбаться.

К обеду вся семья собралась возле храма Несокрушимого. Из здания вышла Аннет. Она на толстой ледяной плите, парящей в воздухе, несла за собой отца. Мы заняли места по обе стороны от нее и неторопливо зашагали к Памятному обрыву. Люди же остались на площади, чтобы дождаться нашего возвращения и приступить к пиру.

Минуты молчания терзали душу. Я заметила, как закусывает нижнюю губу Мирабель, и старалась хотя бы мысленно поддержать ее, не смея сказать ни слова.

Широкая тропа привела нас к ступеням, а после глазам открылась круглая площадка, возвышающаяся над бескрайним морем. Ветер гудел в ушах, затмевая любые другие звуки. Скользкие камни под ногами приходилось покрывать крохотными шипами для лучшей устойчивости.

Натянутая улыбка так и норовила исчезнуть. Однако мы все держались, делали счастливый вид, скрывая за ним непомерную тоску по любимому человеку.

Аннет остановилась, опустила плиту перед собой.

– Несокрушимый, прими в свою обитель Краша Грэйроса, отныне потерявшего имя, дом и связь с родными. Мы благодарны тебе за дарованную нам возможность продолжить его род, нести его имя и защищать его дом.

– Несокрушимый, воздай ему по заслугам и вознагради за хорошие деяния, – следующей заговорила Мирабель.

– Несокрушимый, покажи ему истинный путь. Путь Льда, на который он ступил еще при жизни, – добавила я.

– Несокрушимый, забери же свой дар, подаренный ему при рождении.

Аннет выставила вперед руку и направила тонкую струю мороза на папу. За ней то же самое сделала Мирабель, потом я и мама. Замерзшее тело постепенно превращалось в плотный голубой кокон, а после взорвалось на мириады мелких частичек, и те застыли в воздухе. Они поблескивали под лучами светила, начали соединяться воедино и со временем превратились в полупрозрачную белую ленту, которая закружила над нашими головами.

– Прощай, – сказали мы все вместе.

Подул ветер. Морские волны с грохотом ударились о скалы, словно собираясь добраться до нас и накрыть высокой стеной воды. Только эти частички продолжили неторопливо плавать над нами, прощаясь с каждым из членов семьи, но вскоре взмыли вверх и направились на север, продолжая поблескивать, будто выкрикивая слова любви.

– Прощай, папа, – прошептала я.

Глава 26

От выполненной в белом цвете двери веяло холодом. Я занесла руку для стука и тут же ее опустила.

Еще во время вчерашнего пира зародилось нежелание принимать участие в давнем обычае. Люди веселились до полуночи, пили, танцевали, а наша семья сидела в стороне и наблюдала. Мы не переговаривались. Однако во взгляде каждого читалось отторжение происходящего. Даже Аннет не сумела это скрыть. И сегодня утром она не явилась к завтраку, вызвав недоумение не только у нас, но и у приезжих лордов.

Я все же постучала в дверь и вскоре вошла в покои Льда. Сердце полоснуло болью от осознания, что еще недавно здесь жил папа, а теперь…

– Аннет, – позвала я сестру, стоявшую у окна.

Она обернулась и быстро смахнула слезы. Предыдущие дни наша льдинка держалась безукоризненно, словно не чувствовала ничего: улыбалась, говорила нужные слова. А сейчас преемница отца не смогла даже выйти из комнаты.

– Он… – начала Аннет, но тут же замолчала. – Знаю, не пришла в обеденный зал. Вики, я иногда тебе завидую. Ты пропустишь тот же завтрак, и никто не заметит.

Я прикрыла за собой дверь и прошла вглубь помещения. Как же часто мы здесь собирались в последний месяц, чтобы отец не поднимался с кровати.

– Не хочу сюда перебираться. Это его покои.

– Тебя ведь никто не заставляет.

Аннет пронзила меня взглядом, давая понять, насколько я ошибалась. Вероятно, мама настаивала.

– Сегодня привезли платья, – вздохнула сестра, снова устремив взор в окно. – Представляешь, легкий сундук не смогли нормально донести до нашей башни.

– Говорят, там было скользко, – мне тоже не хотелось затрагивать сейчас серьезные темы.

Утреннее событие являлось сущим пустяком. Подумаешь, поломался сундук, из него вывалилось все содержимое, в том числе специально сделанный к свадьбе наряд Льда. Да он даже не испортился.

– Почему пришла?

– Дай еще день.

– Вики, надеюсь, ты осознаешь, насколько это много. Гранч находится на территории замка непозволительно долго. Зря я в тот день передумала.

– Нет, – запротестовала я, шагнув к ней навстречу. – Ты поступила верно. Помнишь, сколько вражды между нами было? Это сейчас понять тебя проще, но тогда во мне говорило упрямство. Я лишилась бы любимой сестры.

Аннет опустила голову и обняла себя за плечи.

– Знаешь, сколько возможных вариантов я уже обдумала? Хотела даже увести Менси обратно в его пещеру и соврать, будто его больше нет.

– Наверное, так и следовало поступить.

– Помешали стражники, – призналась я, пожав плечами.

– Не понимаю, зачем он тебе.

– У тебя есть Лед, у Мирабель – Вода, а у меня – Менси.

– Но это ведь гранч, – преемница отца всплеснула руками и подошла ко мне. – Он смертельно опасен. Если со скраблами ты справляешься, то против него не выстоишь. Вики, я волнуюсь за твою безопасность.

– Гранч всегда будет бороться на моей стороне, – понизила я голос до шепота и игриво улыбнулась. – Помнишь, я говорила, сколько он здесь живет? Двадцать лет, Аннет. Мы с ним виделись почти каждый день и проводили вместе много времени. Ты не представляешь, как было тоскливо без него те пять месяцев.

Сестра поправила завязки на моей накидке и печально вздохнула.

– Этого не понять, – поджала я губы.

– Ларс говорил…

– Знаю, но его слова пусты для любого из окружающих нас людей. Дай всего день, а завтра я увезу Менси из замка.

– И пропустишь мою свадьбу? – настороженно спросила Аннет.

– Хочешь, чтобы присутствовала на ней? Я ведь теперь изгой. Ты же видела, как меня сторонятся. В час Тишины люди подходили ко мне, только если рядом никого из вас не было.

Лед провела пальцем по краю тюрбана, словно поправляя волосы. Холод от ее прикосновения приятно будоражил. Казалось, так сестра безмолвно отвечала на мой вопрос.

– Я лишь тебе могу доверить ленту.

– Нет, – я замотала головой.

– Да, – Аннет тепло улыбнулась. – Сегодня найди место для своего монстра. За следующие два дня спрячь его, чтобы ни одна живая душа не знала, где он. А затем ранним утром буду ждать тебя в своей комнате.

– Опоздание неприемлемо? – в той же манере поинтересовалась я.

– Это приказ, Вики.

– Будет сделано, – я откланялась и с легкостью на сердце поспешила покинуть помещение.

Скопившиеся проблемы решились сами собой. Осталось лишь отыскать мага Земли и разузнать, что же мужчина собирался предложить. Я быстро шагала к гостевой башне и старалась не обращать внимания на косые взгляды, теперь преследующие меня повсюду.

– Нанси, иди сюда, – подозвала я юношу, пробегающего мимо. – Отыщи Скарда Портли и попроси его прийти к арене Несокрушимого. Я буду ждать его там.

– Да, госпожа, – он откланялся и поспешил выполнить указания.

А мне на глаза попался Ларс, стоявший у ограждения. Маг смотрел на пещеры очага и почти не двигался. Я едва не сделала шаг по направлению к нему, чтобы поздороваться, спросить о самочувствии или просто побыть рядом, однако развернулась и направилась к озвученному недавно месту.

Маг Ночных светил вскоре будет супругом Аннет, так зачем заводить непринужденные беседы? Если нам не по пути, значит, и переплетать дорожки не стоит. Я остановилась, неистово желая вернуться. Казалось, больше возможности не представится, он станет окончательно недосягаемым, чужим, далеким, не моим.

Я отогнала прочь ненужные мысли. Решение уже принято! Скард – вот с кем мне предстоит связать судьбу.

И не успела я дойти до арены, как младший Портли нагнал меня и взял под руку. Его приподнятому настроению можно было позавидовать. Улыбка до ушей. Искры в глазах.

– Добрый день, тюрбанчик.

– Добрый, – не столь позитивно ответила я, поворачивая к пристройке для животных. – Скард, мне нужна твоя помощь.

– Ты про него? – маг указал на клетку с гранчем, захлопывая за собой металлическую дверь. – Не могли бы вы посторожить с другой стороны?

– Нет, – грузно ответил ему мужчина в обмундировании.

– Они всегда у вас такие непослушные?

Я окинула взглядом стражника и усмехнулась. С момента последнего испытания здесь стояли проверенные люди, которые никого не пускали и не подчинялись приказам каждого встречного, возомнившего себя важной персоной. Только благодаря им я ощутила спокойствие за безопасность друга.

– Менси, мой большой любимчик, иди сюда.

Животное лениво поднялось, широко зевнуло, показывая значительно увеличившиеся зубы. Я день ото дня смотрела на гранча и не переставала удивляться. Подрос, окреп, стал по-настоящему грозным существом с короткой шерстью, узкими черными глазами, огромными массивными лапами и ороговелыми участками там, откуда появлялись магические части тела. Теперь прижаться к нему было милое дело. Однако я не могла себе этого позволить. Клетку кто-то запер на ключ, а местонахождение того выдать не удосужился.

– Держи вкусняшку, – обратилась я к другу, кидая ему большой кусок мяса, политого сверху водой из источника.

– Не желаешь приучить его к овощам? – поморщился Скард, наблюдая, как гранч расправляется с едой. – Надеюсь, не человеческое?

– Ты за кого меня держишь? Конечно же, человеческое. Он его любит больше всего.

Я заметила, как стражник настороженно покосился в нашу сторону, но сразу же притворился, будто ничего не услышал. И если младший Портли понял шутку, то мужчина в обмундировании мог рассказать остальным то, чего не было на самом деле.

– В общем, это мясо скраблов, политое водой из источника, – быстро поправила я себя. – Гранч с детства к нему приучен, так как в достатке имеется только оно.

– Значит, меня не сожрет?

Мой любимец поднял голову и оскалился. В его глазах на мгновение появился алый блеск, отчего маг попятился.

– Менси, перестань. Знакомься, это Скард Портли, он мой друг. Веди себя с ним повежливее.

Мой питомец облизал нос и принялся поглощать второй брошенный ему кусок мяса, явно потеряв интерес к человеку. Видимо, ему доставляло удовольствие пользоваться Страхом при каждом удобном случае.

– Все же друг? – поинтересовался маг, вновь приближаясь к нам.

– Другое объяснение было бы слишком сложным.

Не буду же я при постороннем мужчине упоминать, что младший Портли вскоре станет моим супругом, что он один раз меня поцеловал и мне это даже понравилось. Лучше обойтись коротким представлением, а после рассказать все подробности. Лишние уши добра не принесут.

– Ты недавно хотел поговорить о нем, – перешла я на шепот, указывая взглядом на гранча.

– Может, не здесь? – так же тихо предложил Скард, опускаясь возле клетки на корточки.

– Менси должен послушать.

– Вики!

– Что? Он понимает каждое слово, и именно его предстоит куда-нибудь спрятать в ближайшие два дня. Не надо упрекать. Это животное знает меня лучше, чем кто бы то ни был.

– Менси, – обратился младший Портли к четвероногому красавцу, – что у нее под тюрбаном?

– Скард, перестань. Неужели не боишься, как остальные?

– Судя по твоим словам, он не представляет угрозы. Так почему бы не поверить? – настойчиво зашептал мужчина, неторопливо приближаясь ко мне.

Еще немного – и я ощутила бы его губы на своих, вновь окунулась бы в тот водоворот превосходных эмоций, которые почти позабылись из-за ужасных событий. Как же хотелось этого. Я подалась вперед. Гранч зарычал, вплотную приблизившись к прутьям клетки.

– Твой питомец ревнивый, – усмехнулся маг.

– Менси, – осуждающе заговорила я, повернувшись к своему любимцу.

А он и вправду изменился. Всегда послушный четвероногий друг редко выдерживал мой взгляд, зачастую опускал голову, соглашаясь и беспрекословно подчиняясь. Теперь же гранч смотрел на меня в упор и даже не собирался сдаваться.

– Хм… Ладно, перейдем к делу. У тебя есть на примете какое-нибудь укромное местечко, где Менси никто не заметит?

– Обижаешь, – на лице Скарда заиграла самодовольная улыбка. – Не зря ведь я маг Земли, да еще и столько лет прослуживший на Переходе.

– Так ты поможешь?

– А разве могу иначе? – поразился он, поднимаясь на ноги, и протянул распахнутую ладонь. – Давай отправимся сегодня. Хотя нет, не выйдет.

– Почему?

Я тоже встала и отряхнула платье, мельком поглядывая на гранча. Казалось, ему эта затея не нравилась, однако мне больше не к кому было обратиться. Никто не захочет иметь дело с порождением Тьмы. Кроме…

Нет! Райнар являлся последним человеком, к кому я пошла бы за помощью. Один раз он уже выручил. И теперь приходилось наступать на собственное горло и связывать себя узами брака, лишая свободы и счастливой жизни в любимом замке со своей семьей. Единственное – радовало, что целовался Скард выше всяких похвал.

– Из-за наплыва гостей у вас проблемы с каретами.

– Ты и о них узнавал? – не сдержала я своего удивления.

– А как иначе? Вдруг Аннет отказала бы тебе?

Я вновь посмотрела на гранча. Была бы возможность выпустить его на волю, мы вместе со Снежиком довольно быстро пересекли бы территорию Лограна. Жаль, что этого никто не позволит.

– Тогда отдам распоряжение, чтобы к завтрашнему утру одну точно нашли.

– Не беспокойся, я сам об этом позабочусь.

– Отлично. Значит, завтра в путь? – с напускной радостью сказала я, собираясь основательно подготовиться к отъезду и не взваливать все заботы на плечи Скарда.


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю