Текст книги "Портал в неволю, или Верните мою дочь! (СИ)"
Автор книги: Надежда Олешкевич
Соавторы: Алиса Хоуп
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)
Алиса Хоуп, Надежда Олешкевич
Портал в неволю. 1. Портал в неволю
Пролог
Мерцание синего кристалла стало болезненным. Он задыхался. Его магия угасала.
Рослый мальчик лет семи неотрывно смотрел на него, ощущая безудержное желание прикоснуться и узнать: каков на ощупь, на самом ли деле холодный и вправду ли у этого твердого камня чувствуется биение внутренней силы? За последние месяцы о нем было столько разговоров. Уже начало казаться, что все выдумки. Но вот же оно, сердце магии, лежит на миниатюрной подушке и взывает о помощи.
– Не торопись, – посоветовала статная женщина с каплевидным серым кулоном, утопающем в ложбинке ее грудей. – Помни, чему мы тебя учили.
Тот закивал. Он помнил, все помнил. О таком нельзя забывать!
– Родители заждались тебя. Ну же, прикоснись. Ты сильный, ты смелый, ты очень одаренный. Ты справишься.
Мальчик сглотнул. А если у него не получится? Вдруг что-то пойдет не так, кристалл не примет его силу, отвергнет, не захочет возвращать домой? В зеленых глазах отразилась паника. Ладони от волнения вспотели. На виске начала пульсировать жилка.
– Антуан! – осуждающе вздохнула женщина и наклонилась к нему. – Прочь сомнения! Думаешь, леди Грэйл выбрала тебя за твой рост?
– Нет.
– Может, за выдающиеся знания?
– Нет, – понуро ответил мальчик.
Почтенная леди выбрала его за невероятные успехи в подчинении силы. Она снизошла до разговора с ним, позволила поцеловать ручку, озарила своим светом, будто настоящий ангел. Только благодаря ей Антуан сейчас стоял перед святая святых этого мира – сердцем магии – и получил возможность вернуться домой, к родителям, к бабушке и дедушке, к собаке Альме и своим друзьям. Он ждал этого. Он упорно трудился ради этого. Все-таки он достоин!
Рваный выдох. Рука дрогнула, потянулась к огромному кристаллу. Сердце забилось быстрее, оно не слушалось, учащало свой ритм, гулом отдавая в висках.
– Антуан, от прикосновения ничего не случится.
Вправду, чего это он?
Мальчик вытер холодный лоб и все же решился дотронуться до предмета, охраняемого множеством стражников. Камень оказался тяжелым. Ромбовидный, почти прозрачный по краям, он на поверку был теплым и очень гладким.
– Видишь, ничего страшного, – сдержанно проговорила воспитательница пансиона. – А теперь сосредоточься на месте, куда хочешь попасть, и напитай магией кристалл.
Антуан кивнул и закрыл глаза. Уютная квартира на пятом этаже. Небольшая комната, его комната, с приставкой и новыми машинками на полках. Их не так давно подарил папа. На пульте управления!
Мальчик намеренно вспоминал каждую деталь, чтобы его перенесли в точно обозначенное место. Он сосредоточился. Выдох. Внутренняя тишина. Легкая дрожь в области солнечного сплетения, и вот уже по рукам побежала магия, которую тут же начал поглощать кристалл.
Веки оставались прикрытыми, однако отчетливо ощущалась пульсация в обычном, казалось бы, камне. Тот постепенно нагревался. Его внутренний свет нарастал, озаряя полупустое помещение. Рядом раздался восторженный вздох, отчего мальчик открыл глаза.
Он встрепенулся. На его плечо опустилась ладонь воспитательницы.
– Помни, кристалл чувствует страх. Так должно быть. Все хорошо.
Антуан попытался успокоиться, однако неожиданно посеревшие руки привели в неописуемый ужас.
– Давай, я в тебя верю.
Мальчик прикрыл глаза и снова попытался сосредоточиться на магии. Нужно отдать как можно больше, не жалеть, и тогда его перенесут сразу к родителям.
Даже через веки прорвался яркий свет, которым вспыхнул кристалл. Секунда спокойствия. Беззаботная тишина…
– Почему так долго? – разлился мелодией голос, обладательница которого возникла в дверях.
Она бесшумно направилась через всю комнату к воспитательнице пансиона. Казалось, девушка плыла по воздуху, даже не ступала на блестящий чистотой паркет. Грэйл окинула взглядом застывшего камнем бездыханного мальчика.
– Мало.
– К нам вчера привезли близнецов. Магии меньше, чем у него, но к моменту раскрытия мы увеличим резерв.
Девушка с белыми локонами неодобрительно качнула головой. Она аккуратно достала накопитель из рук мальчика, повертела тот на свету и положила обратно на подушку.
– До праздника Авиары не так уж много времени. Мне нужен наполненный кристалл, иначе меня не выберут следующей Айши. Поднимите цену. Пусть ищейки выбирают тщательнее. Только сильные дети.
– Слушаюсь, госпожа, – поклонилась женщина. – Может, попросите помощи у…
– Нет! Даже не смей произносить его имени! Дети – вот твоя забота! И уберите этого, – приказала она стражникам, неподвижно стоявшим у дверей.
Воспитательница плотно сжала губы, боясь вызвать гнев госпожи. Она провела взглядом двух мужчин, уносящих Антуана, который пару минут назад источал силу и жизнь. Теперь в нем ничего не осталось. Кристалл забрал все без остатка.
Глава 1
По зеркальной поверхности лужи пошла мелкая рябь. Странно. Отражающееся там небо изменилось: цвет не такой глубокий, солнце вроде бы ярче и полное отсутствие тяжелых облаков. Второй раз, в том же месте...
– А у нас с Димкой половые отношения, – похвасталась моя шестилетняя дочь.
– С каким Димкой? – задумчиво спросила я, не в силах оторваться от необычной лужи. – Подожди, какие половые отношения?
Соня поправила сумку со сменной одеждой и вздернула курносый носик. Видимо, ее обескураживающим заявлениям не скоро придет конец. Еще с садика она то собралась жениться – именно жениться – на Вадиме из соседнего подъезда, так как у них нестандартные отношения, то называла себя феминисткой, потому что ходила на тихом часу перед мальчиками без майки. Потом был период, когда дочь решила стать хакером. Эти наушники и провода в карманах я еще долго не забуду.
– Мы с ним пару раз лежали на полу и держались за руки. А Вовка Ленку даже поцеловал!
И откуда дети все это берут? Я сошла с тропинки, пересекающей по диагонали парк, развернула к себе Соню и присела на корточки.
– Пуговка, там хотя бы ковер был? Если лежать где попало, то можно простудиться.
– Да, мы подготовились. А еще мы взяли клубнику и сливки, но мне не понравилось – кисло.
– Получается, вы кушали не за столом?
– Извини, мамочка. Димка говорил, что так надо.
– Сонечка, – ущипнула я ее за подбородок, – ты не должна потакать Диме. Есть правила, которые нужно соблюдать. Помнишь, чему я тебя учила?
– Да, с парнями быть осторожной. Представляешь, он руки не хотел мыть перед едой! Но я настояла, – гордо заявила дочь.
– Ладно, Пуговка, потом дома поговорим. Пойдем скорее, а то на танцы опоздаешь, – усмехнулась я, поцеловала ее в лоб и встала.
В районе лопаток прожгло от чьего-то пристального взгляда. Снова. Сегодня утром, когда я провожала Соню, тоже присутствовало необъяснимое ощущение слежки. Да и та странная лужа…
Вскоре мы дошли до спортивной школы. Я оставила там дочку и быстрым шагом вернулась домой, на ходу задевая опавшие желтые листья. Подозрительные моменты исчезли. Сколько бы я ни оборачивалась и ни прислушивалась, ничего странного больше не заметила. Да и в большой луже на обочине теперь уныло отражалось тусклое небо со свинцовыми тучами. Вот только беспокойство не отпускало.
Из-за него я зашла не в тот подъезд. А уже в моей квартире пояс на бежевом пальто на захотел развязываться. Пальцы не слушались, голова гудела от неясной пустоты, и сердце ныло от предчувствия чего-то плохого.
Я взяла телефон, набрала маму, затем сестру, а потом даже бывшего мужа.
– Да, – ответил женский голос.
– Можно поговорить с Лешей? Очень нужно.
– Зачем?
– Света, просто дай ему трубку. Он после сам все объяснит.
Она фыркнула, пробурчала что-то невнятное и позвала его к телефону.
– Даша, что-то с Соней? – взволнованно спросил некогда любимый человек.
– Нет, с ней все в порядке. Я отвела ее на танцы. Леш, помнишь случай с твоим отцом?
– Снова предчувствие?
– Уже всех обзвонила, только вам...
Волнение вдруг усилилось. Я посмотрела на свой неподдающийся пояс, схватила в охапку ключи и бросилась на лестничную площадку. Сзади громко хлопнула дверь. Под ногами замельтешили ступени.
– Держи меня в курсе дела, – взволнованно проговорил Леша, и я на бегу спрятала телефон в карман.
Стоило попасть на улицу, как волосы разметал порывистый ветер. На голову упала тяжелая капля дождя. Я поспешила пересечь двор и обойти девятиэтажку, за которой находился тот самый пешеходный переход. До дорожного полотна оставалось немного, когда мне на глаза попалась Соня с оранжевым шариком в руке. Дочь шла вприпрыжку, что-то напевала, размахивая сумкой со сменной одеждой.
В порядке… С ней все в порядке.
Едва я облегченно выдохнула, как по луже на обочине пошла сильная рябь. Неподалеку от Пуговки мелькнул темный силуэт, тотчас скрывшийся за широким стволом дерева. А я замедлилась.
– Мама! – восторженный оклик тут же сменился испуганным криком.
Справа раздался визг тормозов. Дочка бросилась ко мне. И не успела я испугаться из-за приближающегося к малышке капота красной машины, как увидела вторую. С другой стороны.
«Соня!» – зашлось в припадке сердце.
Пара метров между нами. Черная решетка серебристой ауди уже была в опасной близости от дочери. Не успеть! Однако я бросилась к ней, прыгнула в последний момент и вскоре услышала всплеск воды.
Холод. Страх за Пуговку. И оранжевый шарик, полетевший к облакам.
Глава 2
Легкие опалило жаром. Меня с дочерью в руках унесло в смолистые глубины лужи. В какое-то мгновение показалось, что земное притяжение дало сбой, и небо оказалось в другой стороны, на дне.
Дезориентация. Впервые я поняла значение этого слова в полной мере.
Неопределенный шум в ушах, напоминающий одновременно гул машин, завывание ветра, детский крик и ржание коней. Черное водное пространство озарилось светом, но перед глазами все смешалось в единую массу. Вместо отчетливых картинок были размазанные силуэты, мигающие точки, усиливающаяся темнота. И ощущения… Никогда в жизни я не чувствовала подобный дискомфорт. Морозный холод, испепеляющий жар и бесконечные разряды тока слились в настоящую какофонию.
Я потопталась на месте, выставила вперед руки, сделала шаг. Где небо, а где земля? Сложилось впечатление, что если упасть вниз, то спрыгнешь сверху, а стоит взобраться наверх, то окажешься внизу.
– Мама!
Воздух вдруг достиг легких. Я выдохнула его и заглотнула новую порцию.
– Мамочка! – крик стал испуганным.
Чувства постепенно возвращались. Яркое солнце на пару мгновений ослепило. На глаза попалась молодая зелень, трепещущая на ветру, белые цветы на деревьях, и воздух… Теплый воздух приятно окутал тело. Он согревал, дарил улыбку и ощущение легкости.
Я замычала и, услышав собственный голос, словно очнулась.
– Мамулечка, – уже негромко произнесла Соня, дергая за руку.
– Да, Пуговка? – отозвалась я и вдруг заметила причину ее беспокойства.
Нас окружали странные существа.
То ли волки, то ли плотные тени с горящими фиолетовым глазами выплывали из зелени кустов на небольшую поляну. Четыре лапы, вздернутый кверху хвост и тело… Я тряхнула головой, чтобы развеять видение. Их шерсть и шерстью-то, по сути, не была. Животные рассыпались на составляющие, горели черным пламенем, но сохраняли свою целостность. А стоило одному раскрыть пасть, как возникло ощущение, будто из меня высасывали саму жизнь.
– Кто это? – шепотом спросила дочка.
– Не знаю, малыш.
Я подняла лежавшую под ногами палку. Взмахнула ею.
– Пошли вон. Фу! Кыш!
Животные не реагировали. Чем ближе они становились, тем чаще открывали пасть. И каждый раз от меня словно кусок отрывали. Вот так, на расстоянии. Плоть не страдала, зато силы убавлялись… и внутри смерчем разрасталась пустота. Воздух стал гуще. Но я дышала, по-настоящему дышала, глубоко и часто. Казалось, не хватало какого-то другого воздуха, необычного, непривычного, жизненно необходимого, из-за которого нутро бушевало, беспокойно вздрагивало и снова отдавало им куски чего-то невидимого.
– Кому сказала, пошли вон?! – разнесся по поляне мой гневный голос.
Я сильнее сжала руку дочери. Сосредоточившись, интенсивнее замахала палкой и начала отступать к ближайшему дереву. Как таких одолеть? Казалось, сплетены из самой тьмы. Безобразные, неестественные, враждебно настроенные. Оставалась надежда, что карабкаться вверх не умеют.
– Мама, сзади! – испуганно крикнула Соня, и от нас хлынул рой тонких голубых нитей.
Существа дернулись назад. Пространство наполнило жалобное шуршание, отдаленно напоминающее скулеж. Нити же прозорливо, словно играючи, направились к тварям, достигли их. И стоило им соприкоснуться, как животные рассыпались на множество мерцающих пылинок. Эти черные крупицы заполнили поляну. Начали кружить в хаотичном танце.
– Быстрее, уходим отсюда, – мгновенно опомнилась я и подхватила Соню на руки.
За кустами еще слышался шорох. Чувство опасности не отпускало. Я помчалась прочь, толком не разбирая дороги. Мое платье до колен заплеталось в ногах, коричневые осенние сапоги то и дело проваливались в неглубокие ямы. А зеленая трава становилась все выше. Мы петляли, прорывались сквозь густые заросли. Изредка приходилось пригибаться из-за низких веток деревьев. Но лес вскоре закончился.
– Моя девочка, с тобой все в порядке? – спросила я, поставив ее на выезженную песчаную дорогу и начала лихорадочно осматривать ее.
– Я испугалась.
– Я тоже, Пуговка, я тоже.
– Мама, – зашептала она, уткнувшись лбом в мой лоб, – где это мы?
– Наверное, в мире тепла и странных волков, – сказала я, справляясь с уже лениво ворочающимся в груди волнением. А совсем недавно оно металось из стороны в сторону, давало о себе знать, толкало безостановочно бежать, бежать, бежать.
Может, просто для беспокойства больше нет повода?
– Такой разве существует?
– Хорошо, назовем его иначе.
Я ненадолго прикрыла глаза, справляясь со сбившимся дыханием. Дочь не должна видеть мой страх. Еще раз обняв Пуговку, я отстранилась от нее и лишь сейчас опасливо осмотрела окрестность.
Мы находились на дороге у начала леса. В одну сторону тянулись зеленые поля, ближе к горизонту усыпанные, словно пыльцой, красными цветами. А справа от нас густо росли деревья. Стройные березы, массивные дубы, высокие кусты.
Машина меня все-таки сбила! Это страшный сон, где фантазия вдоволь поиграла и выдала мне жутких тварей, готовых сожрать первого встречного. Всего лишь сон. А Соня… Я посмотрела на дочь и от чистого сердца пожелала, чтобы она выжила. Скорее всего, уже приехала скорая помощь. Санитары разбираются с телом…
– Магический, – глаза Пуговки загорелись живым огнем. – Пусть будет магический. Мы найдем волшебную палочку и будем колдовать.
– И что ты наколдуешь в первую очередь?
– Исцелю тебя.
Я осмотрела свои руки, подметив ссадину на ребре ладони, и затем ноги. На правом колене красовалась рана. Телесные колготы оказались порваны и имели по паре дорожек, уходящих вверх и вниз. А платье и пальто лишь отчасти были мокрыми, учитывая, что мы все же упали в лужу.
– Болит? – спросила она. – Давай подую.
– Не надо, Сонечка.
– А ты помогала мне, когда я упала на детской площадке. Моя очередь!
Пуговка аккуратно коснулась моей ноги и начала дуть на колено, в то время как я вновь осмотрелась. Тишина. Ни гула машин, ни пролетающих в небе самолетов, ни людей. За городом обычно так же красиво. Вот только воздух все равно не такой, чистый.
– Получилось! – восторженно всплеснула руками Соня и потянулась к моей кисти.
Она подула, приблизила к ней пальчики. С них сорвались тонкие нити, которые коснулись кожи. Кома! Я точно в коме. Как еще объяснить чудесное заживление всех ран?
– Неа, волшебной палочки не надо. Ох, мама, мам! Это была моя магия на поляне!
– Да? И как ты ее вызвала?
– Очень-очень захотела нас защитить.
– Хорошо, Пуговка, – улыбнулась я, незаметно сглотнув, – раз мы с тобой в волшебном мире…
– Магическом, – поправила меня дочка.
– Хорошо, магическом. Тогда… – я вдруг поняла, что не знаю, как дальше быть.
На спасение пришел быстро нарастающий топот копыт. Четверка лошадей, запряженная в экипаж, стремительно увеличивалась в размерах, появившись из глубины леса.
Мы сошли с дороги в высокую траву. Впервые мне довелось лицезреть нечто подобное. Большие колеса, подрагивающие на крыше пушистые кисточки, серебряные нити по краям дверцы, которые в центре переплетались в виде герба. Птица со стрелой в груди. Экипаж проехал мимо и через пару метров остановился.
Мы с Соней переглянулись. Она широко улыбнулась, потянула меня за собой, как раз когда оттуда показалась женщина в годах с пышной шляпкой, украшенной перьями и вуалью.
– Заблудились?
– Да, – приблизились мы к ней. – Не подскажите, где мы сейчас находимся?
– На землях Карчвилл, на моих землях. А вы, как я полагаю, неместные?
– Мама, что она говорит? – встревоженно зашептала Соня.
Следовало уже тогда обратить на это внимание. Но мы ведь взрослые, у нас зачастую все под контролем…
Поблекшие от старости серые глаза женщины взирали на нас с неподдельным интересом. Возле носа красовалась мушка. Тяжелые серьги сильно оттягивали уши. Кольца с большими камнями украшали пальцы, а на шее блестело в солнечных лучах колье. Богатая, статная, явно из аристократии.
Попала в кому, да еще и в прошлый век. Великолепно!
– Да, мы с дочерью не отсюда, – все же ответила я, даже не представляя, как выбраться из навеянного фантазией видения. – Не подскажите, как вернуться домой?
– Садитесь, подвезу.
Соня сильнее вцепилась в мою ладонь.
– Спасибо, – улыбнулась я и все же шагнула к карете. Это ведь кома, здесь нечего остерегаться.
Глава 3
– Почему вы развернули карету? – заинтересовалась я, выглянув в окошко.
– Не бросать же вас здесь, – скупо улыбнулась женщина.
Странно…
Я никогда не считала себя фантазеркой. Это Соня могла на ходу придумать историю, приправить ее разными магическими штучками, да еще рассказать с таким видом, словно все произошло на самом деле. У меня даже сны не отличались разнообразием. Иногда всплывали какие-нибудь захватывающие сцены из сериалов. Реже были события из работы – обычно корпоративы, ведь у экономиста редко какие дни можно назвать красочными и запоминающимися. Но вот это все!..
Уныло потянулись минуты. Женщина в годах мерно покачивалась, сидя напротив нас, и тайком поглядывала то на меня, то на Соню. Наша одежда ее нисколько не смущала. А мне никак не удавалось отделаться от мысли, что даже в коме мой мозг не выдал бы столь детализированное старомодное платье, сложные узоры на внутренней отделке кареты и сладкие запахи парфюма.
Дочь же вела себя тихо. Она лишь дома, когда увлекалась очередной игрой, могла петь во весь голос, стоять на голове, превращать зал в бесконечный шалаш из одеял, стянутых с наших кроватей.
Из-за сильной занятости пришлось отдать Пуговку на бальные танцы, чтобы в мое отсутствие хоть кто-нибудь присматривал за ней. Навязываться к Леше не хотелось. Все-таки у него уже была своя семья и маленький Ромка. Да и Соня довольно самостоятельная. Правда, я придерживалась мнения, что лучше занять любопытного ребенка делом, чем позволить ей проводить все свободное время со сверстниками на улице. Это не так уж плохо, но лучше пусть малышка развивается. К тому же ей нравилось танцевать.
– Можно хотя бы узнать ваше имя? – прервала я гнетущее молчание.
– Аланэя оан Карчвилл, – отозвалась женщина. – Для вас леди Карчвилл.
– Дарья Серебрянникова. – представилась я, мысленно усмехнувшись. – А это моя дочь, Соня.
Обычно в такие моменты Пуговка выдавала «Приятно познакомиться» и тянулась для рукопожатия. На этот раз она лишь сильнее вцепилась в мой локоть. Боится? Я накрыла ее ладонь своей, приобняла.
Аланэя с невозмутимым видом отодвинула шторку и пару мгновений всматривалась в пейзажи за окном. Меня же подмывало на расспросы. Вот только уместны ли они? Хотя чего мне бояться в собственной же коме?
– Куда именно мы едем? Простите за любопытство, просто я не называла адрес.
– В мой дом, – перевела на нас Аланэя строгий взгляд, в мгновение ставший мягким.
– И почему вы везете нас к себе домой?
Женщина нахмурилась и повела головой. Она в очередной раз посмотрела в окошко, словно ждала скорейшего прибытия, но по итогу упрямо поджала губы и затем выдала:
– Я не могу позволить вам гулять по моим землям. Это весьма опасно. В наших краях водятся мории. С ними лучше не встречаться людям, не владеющим оружием или магией. – Она улыбнулась и снова мазнула взглядом Соню, которая прижалась к моему боку.
Мории… А не те ли это волки, что напали на нас?
Экипаж резко свернул вправо, остановился. Снаружи раздались мужские голоса.
– Госпожа, вас спрашивает Лэиан, – распахнув дверцу, произнес кучер.
– Пусть подойдет.
Не прошло и секунды, как в дверном проеме появился бородатый мужчина. Высокий, широкоплечий, он определенно вызывал интерес. Правда, двоякий. Пронзительный взгляд, устремленный прямо на меня, взбудоражил мирно спящих мурашек, а его сошедшиеся на переносице брови заставили напрячься. Кровь быстрее побежала по венам. Ладони вспотели от необоснованного волнения. А стоило незнакомцу посмотреть на Соню, как невольно захотелось ее спрятать. Что я, собственно, и сделала, слегка отодвинув дочь назад.
Лэиан достал из кармана три толстых палочки и протянул их Аланэе. Они отличались друг от друга по цвету, узору среза и толщине.
Женщина оценила предлагаемый товар и отдала за них увесистый кожаный мешочек. С золотом? Дорогие у них, видимо, деревья…
– Здесь не хватает, – от густого низкого голоса мне снова стало не по себе. Пальцы похолодели. Затылок почему-то сковало льдом.
Аланэя же приосанилась. Слегка вздернутый подбородок, поза и прямой укоризненный взгляд выдали в ней истинную аристократку. Притом оскорбленную!
– Ты неделю назад просил разрешение на посадку. Зайди завтра, выдам бумаги.
Мужчина еще раз стрельнул в мою сторону взглядом и ушел. А мне дышать стало легче. Впервые незнакомый человек вызвал столько неоднозначных эмоций. Казалось, его лучше остерегаться. Ему не следовало попадаться на пути. Поддавшись любопытству, я потянулась к окошку, чтобы вновь взглянуть на Лэиана.
В каждом движении читалась уверенность. Хищная, дерзкая. И хоть мужчина направлялся к повозке с всего-то дровами, он невольно вселял необоснованный страх. В черных слегка волнистых волосах играло солнце. Синего цвета широкая рубаха, потрепанная снизу, доходила до середины бедра. Он словно почувствовал мой взгляд и обернулся, от чего пришлось спешно задвинуть шторку и откинуться назад.
Аланэя тем временем изучала свое приобретение. Каждый сучок, каждый узор, малейшую шероховатость. На ее тонких губах играла легкая улыбка.
А вот Соня продолжала сидеть смирно. Даже когда карета тронулась в путь, Пуговка не заинтересовалась видом за окном. Подозрительно, учитывая ее любопытный характер и стремление везде сунуть свой маленький нос.
– Все в порядке?
Она отрицательно покачала головой и крепче обняла меня. Не хотела говорить при посторонних.
– А вы владеете магией? – решила я продолжить прерванную беседу, погладив Соню по спине.
– Ею владеют избранные. Если у вас или вашей дочери есть задатки, то обязательно сообщите об этом, тогда мы сразу же поедем к главе рода Грэйл. Вас примут со всеми почестями, предоставят жилье, подарят прислугу.
Заманчиво.
Я даже открыла рот, чтобы рассказать о недавних приключениях и волшебных лентах, уничтоживших волков, но решила повременить с раскрытием способностей Сони. Сначала следует разведать обстановку. Куда нас занесло? Не опасно ли здесь находиться? Вдруг этот мир?..
Стоп! Я же в коме. Какой вообще мир?
Сложно поверить в подобное. Я человек цифр, отрицающий существование сверхъестественного, который верит лишь в то, что видит. Магии не существует. А происходящее – плод моего воображения, да и только. Просто после аварии оно разгулялось на славу, вот и подбрасывало весьма красочные картины и события.
– Ничего подобного у нас не замечала, – непринужденно пожала я плечами. – Но вы не ответили: избранная ли вы?
– Нет, – нехотя отозвалась женщина.
– Что ж, – почувствовала я себя неловко. – А что нас ожидает по приезду в ваш дом?
Гостеприимный человек – хороший человек. Но всего должно быть в меру. Я еще не успела составить полную картину об Аланэе, однако ее поведение, часто бросаемые на мою дочь взгляды и то, что ради нас она развернула карету, подталкивали на определенные выводы. Кто вообще станет везти к себе незнакомых людей, встретив их на обочине дороги? Это как минимум странно.
– Скоро сами все узнаете, Дарья, – подчеркнуто сухо ответила она. – Ах, а мы как раз приехали.
Экипаж остановился. Нашему взору тут же предстала рослая служанка в сером платье. Она поклонилась, подозвала кого-то, уступила место кучеру, который помог выбраться своей госпоже и даже проводил ее до дверей. Мы же с Соней остались в карете.
– Не хочу выходить, – грустно озвучила мои мысли дочь.
– Малышка, что тебя пугает?
Но едва Пуговка собралась ответить, как за нами вернулся кучер и подал руку.
– Прошу.
Представший перед нами двухэтажный дом утопал в зелени леса. Он был частью его, словно вырос так же, как и остальные деревья. Трепещущие на ветру листья гладили выкрашенные в черный стены, подобно заботливой домохозяйке сметали пыль оттуда. Перед ним тонкими ручейками струились серые дорожки. По одной двигались мы, а другая убегала к озеру, призывно блестящему под солнечными лучами.
Из-за спешки мне не удалось толком ничего рассмотреть. Зато я услышала дивное пение птиц, ощутила прикосновение тепла к коже и даже почувствовала настоящий запах леса. Низкий, терпкий и такой сочный.
Подобное возможно в коме?
– Это Эаран, – представил кучер появившуюся в парадных дверях девушку.
Безупречная осанка, руки, сцепленные в замок, и собранные в тугой пучок волосы. Она посмотрела на нас отстраненно, напомнив лишенного эмоций робота.
– Следуйте за мной, – безликий голос усилил эту ассоциацию.
Через широкий коридор нас повели к лестнице, а затем на второй этаж. Ступени глухо отзывались на шаги. Люди на портретах словно следили за каждым движением. Я сжала ладошку Сони и тут же погладила ее, дополнительно подмигнув дочери. Незачем ей знать о моих страхах.
С трудом поспевая за девушкой-роботом, мы добрались до двустворчатых дверей в конце темного коридора. Они распахнулись. Нашему взору предстал номер люкс деревенского типа. Летящие шторы. Мягкие пуфики у изножья огромной кровати. Камин, подсвечники, чайный столик с креслами у окна и одна небольшая дверь, спрятавшаяся за платяным шкафом. Не перестаралась ли Аланэя с гостеприимством?
– Ужин будет подан через полчаса. Платья вам принесут через десять минут. Горничная придет чуть позже.
Эаран низко поклонилась и оставила нас с дочерью наедине. Необычная девушка.
– Как тебе комната, нравится? – спросила я у Сони.
– Мамуля, откуда ты знаешь их язык? – в зеленых глазах малышки заплескалось волнение.
– Разве ты меня сейчас не понимаешь?
– Понимаю. А когда ты говорила с той бабушкой, то ничегошеньки не понимала.
Видимо, странности взяли моду накапливаться.
– Поэтому ты испугалась?
– Да, – губы дочери превратились в тонкую линию.
– Ну, чего ты? Иди, мама обнимет тебя.
Я присела на корточки и прижала к себе Соню. Как хорошо, что в сотканный моей фантазией мир попала дочка. Иначе от беспокойства за Пуговку сложно было бы найти себе место. Как она там? Все ли хорошо? Пусть бы легко отделалась…
Я убрала со лба ее темно-рыжие волосы – лишь ими она пошла в отца, в остальном же являлась моей уменьшенной копией. Коснулась кончика ее носа.
– А теперь расскажи, почему ты ушла с танцев одна.
– Так у Галины Викторовны день рождения. Она подарила всем шарики и отправила со старшими по домам.
– С кем отправили тебя?
– С Викой.
– Это та девочка с кудрявыми волосами?
– Да. Она о-очень захотела в туалет и попросила меня подождать возле школы. Я ждала, ждала. Ждала, ждала…
– Ясно, – вздохнула я и поднялась на ноги.
Вика никогда не казалась ответственной. Нужно будет поговорить с учителем танцев, ведь это не дело. Чего ей стоило позвонить? Зачем отправлять ребенка без присмотра взрослого?
Хоть Соня уже ходила в первый класс, но тем не менее она еще маленькая. А наш пешеходный переход рядом с домом не оборудован светофором. Вдруг какая авария?
Я зажмурилась и потерла глаза. Дикость! Я лежу в коме и уже злюсь на Вику, которая даже ни в чем не виновата. Это у меня в голове выстроились вопросы и ответы, цепочки событий, объяснения. Что дальше?
В дверь раздался стук. Как и сказала девушка-робот, нам принесли простые строгие платья. Затем появилась служанка и помогла их надеть. Прибегать к ее услугам не хотелось, вот только горничная попалась настойчивая.
В отличие от первой, Кэами была сама жизнь. Быстрая, юркая, с заплетенными в косы русыми волосами, с заразительной улыбкой и цепкими пальцами. Она быстро расправилась с моей одеждой и подалась к Соне.
– Не надо. Я сама.
– Хорошо, – поклонилась девушка. – Мы вашу одежду постираем и вернем уже чистой. А теперь, леди Дарья, проследуйте за мной, – сказала она, едва я одела дочку.
Волнение заворочалось в груди уставшим ленивцем. Оно вытягивало вверх лапу, почесывало ее и потом падало на бок, снова засыпая. И это тревожило.
Мы в коме! Откуда взяться беспокойству? Значит ли это, что Соне до сих пор угрожала опасность? Вдруг мне не удалось прикрыть ее своей спиной? Что если в реальном мире сейчас происходили ужасные вещи?
Но тогда почему волнение еле давало о себе знать?
Я вновь сжала ладошку дочери, словно она помогала оставаться на плаву. Ведь все вокруг… У меня не находилось слов, чтобы емко описать свои ощущения, переживания, нежелание принимать увиденное и отрицание возможной магии и существ, которые попались нам на пути сюда. Выдумка! Все обычная выдумка!
Вот только запах в столовой показался вполне себе настоящим. Урчание в животе, яркость красок, обостренные органы чувств, а также напоминающее о себе беспокойство словно вопили об обратном. Реальность. Не плод моего воображения. К тому же незнакомый мужчина, который оторвался от созерцания видов за окном, тоже выглядел очень даже настоящим.
Неужели все-таки реальность?
