Текст книги "Контракт для двоих"

Автор книги: Морин Чайлд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

  – Я видел этот твой поцелуй и могу сказать: да, пожалуй. Если только ты все не испортишь.

  Адам хмуро посмотрел на него.

  –  Ты за этим сюда приехал? Или есть еще какая причина?

  Трэвис тоже встал, засунув руки в карманы своих черных брюк.

  –   Я хочу взять один из наших самолетов в Найпу на пару недель.

  –   Счастливого тебе путешествия, – сказал Адам. – Но какое это имеет отношение ко мне?

  –  Просто хочу, чтобы ты был в курсе. Там есть один винный заводик, на котором делают изумительное каберне. Думаю у них поучиться.

  – Значит, когда ты носишься со своими винными заморочками, это нормально, а когда я занят делами на ранчо, так сразу и отшельник?

  –  Просто я не живу только своими виноградниками, Адам, – улыбнулся Трэвис. – И теперь, когда ты снова женился, может, настало время и тебе подумать, что в жизни есть не одно ранчо.

  – Ты ведь прекрасно знаешь, почему я женился. И не надо делать из нашего брака что-то большее.

  –  Одно не исключает другого.

  –  Мне от Джины ничего не требуется.

  –  Это потому, что ты и Моника... – Трэвис осекся, увидев, как побледнело лицо Адама. – Ладно, не будем говорить об этом. Хотя тебе и следовало бы...

  –  В сеансах психотерапии я тоже не нуждаюсь.

  Вздохнув, Трэвис махнул рукой.

  –   Ладно, Адам, иди по старой дорожке. Поставь крест на своем будущем ради своего прошлого. Но, – он ткнул пальцем через плечо, – эта женщина слишком хороша, чтобы ты, получив от нее то, что тебе нужно, просто выкинул ее из своей жизни. Она заслуживает большего. Да и ты тоже.

  Адам резко сменил тему:

  –  Не выпить ли нам по стаканчику виски?

  –  Не откажусь. – Через несколько минут Трэвис направился к двери и повернулся, остановившись возле порога. – Обещай мне кое-что, прежде чем я уйду.

  – Что?

  – Попробуй не быть таким упертым ослом. Дай Джине шанс. Дай себе хоть какую-то передышку, ладно?

  Когда Трэвис уехал, Адам еще долго шагал из угла в угол, прислушиваясь к тому, что происходило во дворе. Цокот подков о металл ограды, нервное ржание, звонкий смех Джины...

  Он вдруг замер, сосредоточившись на почти магической музыке этих звуков.

  Адам тряхнул головой. Не имеет значения, что он чувствует или не чувствует к Джине. Как только дело будет сделано, их брак закончится. Она уедет отсюда, а он останется.

  Несмотря на увещевания Трэвиса, у него, Адама, нет никакой надежды на будущее. Он успел доказать себе, что не создан для брака.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

  Джина оставила Адама спящим в их широкой постели. Она надела халат и, прежде чем выскользнуть из комнаты, потуже затянула пояс. Ей никак не удавалось заснуть, сколько бы она ни лежала, уставившись в темноту, прислушиваясь к ночным шорохам. Так почему же не приготовить себе чая и не съесть немного печенья, которое испекла Эсперанца?

  У дверей она обернулась и посмотрела на Адама. Он и во сне выглядел отстраненным, словно все его эмоции были так глубоко запрятаны, что не могли выйти наружу, даже когда он не контролировал их.

  Вздохнув, она осторожно прикрыла за собой дверь и начала спускаться по лестнице. Дом спал, окутанный ночной дремой, отдыхая после длинного дня. Джине тоже хотелось бы отдохнуть, но ее мозг был слишком возбужден. Девушка не могла перестать думать об Адаме и об их утреннем споре.

  Почему она решила, что ей будет легко достучаться до его сердца? Ведь Адам провел последние пять лет, почти полностью отгородившись от всего мира. Что, если ему и не нужны эти ее попытки? Сможет ли она переиграть его? Не заподозрит ли он неладное, если она не забеременеет в ближайшие два месяца?

  Головная боль тупой тяжестью застучала у нее в висках.

  Во дворе не было фонарей, но лунный свет, падая из высокого окна, окрашивал лестницу в серебристый цвет. Босые ноги Джины мягко ступали по ковровой дорожке, не издавая ни звука. Медленно спускаясь, она вглядывалась в фотографии, висевшие на стене.

  Фотографии братьев Кинг, начиная с их раннего детства идо последних дней. Вот улыбающийся Джексон с синяком под глазом, стоящий между своими старшими братьями, обняв их за плечи. Вот Трэвис с кубком в руке, который завоевала его футбольная команда, когда он был нападающим. А вот фото двадцатилетней давности, сделанное в июле на пикнике в День независимости, где была и она вместе со своими братьями. Адам, самый высокий из всех, стоял позади десятилетней Джины, ведь она и тогда все специально устроила, чтобы быть к нему поближе. Заметил ли он это? Улыбаясь, Джина продолжала скользить взглядом по замороженным во времени лицам и вскоре с удивлением обнаружила, что не было ни одной фотографии Моники, погибшей жены Адама, и Джереми, его сына.

  Это открытие заставило ее нахмуриться, и она вспомнила, что и на других фотографиях, висевших в доме, их тоже не было. Странно. Почему Адам не хотел помнить о них?

  Она снова начала подниматься по лестнице, внимательно изучая каждую фотографию, теперь выделяя только лицо Адама. Вот здесь он еще совсем ребенок в разорванных джинсах и в кепке с длинным козырьком, тенью закрывавшей глаза. А здесь – капитан бейсбольной команды старших классов. Адам на выпускном вечере. Адам с голубой лентой победителя на местном родео. Улыбающийся Адам. Господи, ему следовало бы чаще это делать...

  Кончиком пальца Джина дотронулась до этой пойманной улыбки и с грустью подумала: вот если бы так же легко можно было дотянуться до его сердца.

  Мурашки пробежали по ее телу, и Джина глубже запахнула на себе мягкий кашемировый халат. Но это не помогло: холод шел изнутри. Она спустилась с последней ступеньки й вышла в холл. Длинный коридор вел в кухню, к печенью Эсперанцы, входная дверь – в летнюю лунную ночь. Джина толкнула дверь, и холодный влажный воздух словно обернул ее плотным коконом. Ни шороха, ни движения ветерка. Ясное небо было сплошь усеяно мириадами звезд, большая, почти полная луна отбрасывала на траву черные густые тени.

  Джина медленно пошла через двор к загону. Завтра ее лошадей разведут по стойлам, но на сегодняшнюю ночь они остались здесь, привыкать к своему новому дому.

  Облокотившись на изгородь, она прошептала:

  –  Надеюсь, вы освоитесь быстрее, чем я.

  Одна из кобыл, тихо заржав, приблизилась к ней. Джина протянула руку и коснулась ее мягкого носа.

  Лошадь переступала с ноги на ногу, длинные тонкие волосы колыхались вокруг ее копыт.

  – Привет, Рози. Немного не по себе, да? – Пальцы Джины нырнули в темную густую гриву. – Я тебя понимаю. Но ничего, скоро привыкнешь. Знаешь, Адам на самом деле совсем не такой страшный. Он просто ведет себя как бирюк.

  –  Я и есть бирюк.

  Его голос раздался прямо у нее над ухом. От неожиданности Джина так сильно вздрогнула, что кобыла, отпрянув в сторону, заплясала на своих мохнатых ногах. Сделав судорожный глоток воздуха, Джина обернулась.

  –  Черт возьми, Адам, зачем подкрадываться, как вор? Ты что, хотел, чтобы у меня случился инфаркт? – Она прижала руку к груди и почувствовала, как быстро стучит ее сердце.

  – А какой черт понес тебя сюда среди ночи?

  Джина перевела дух и  посмотрела на него.

  Загорелая грудь Адама отливала темным золотом в мягком лунном свете, волосы были взъерошены, на скулах виднелись глубокие тени. Он был босиком, в старых джинсах с расстегнутой верхней пуговицей. Ее взгляд скользнул по узкой дорожке черных волос, исчезающей под грубой тканью.

  Черт возьми.

  У нее снова перехватило дыхание.

  –  А... это что, еще одно правило? Я должна спрашивать разрешения, чтобы выйти из дома?

  –  Я не это имел в виду.

  – Тогда что?

  Адам шагнул к ней, и его аромат, казалось, проник сквозь кожу Джины. Она сделала длинный вдох, пытаясь успокоиться, но добилась только того, что его запах еще глубже вошел в ее тело и свернулся клубком внизу живота.

  –  Я проснулся, а тебя не было, – сказал он, пожимая плечами.

  У нее мелькнула искра надежды.

  – Ты беспокоился обо мне?

  Адам посмотрел на нее и отвел взгляд.

  –  Мне просто было любопытно, куда это ты отправилась среди ночи.

  –  Я никак не могла заснуть. – Она повернулась и оперлась на изгородь, глядя на лошадей, медленно двигающихся в лунном свете. – Сначала я хотела выпить чаю с печеньем, а потом решила пойти посмотреть на лошадей.

  Он тряхнул головой. Голос его прозвучал почти раздраженно:

  –  Что в них такого особенного, в этих твоих лошадях?

  Джина бросила на него быстрый взгляд и улыбнулась.

  – Абсолютно все.

  –   Прямо мистика какая-то. Ты специально напускаешь тумана? Хочешь меня заинтриговать?

  –  Ты шутишь! – рассмеялась она, положив ладонь на его руку. – Но в них действительно что-то есть.

  Адам не вздрогнул и не отодвинулся, и она подумала, что это уже можно было считать маленькой победой.

  –  Занятно. – Он повернулся и посмотрел на нее сверху вниз. – Но все же почему ты на них так помешана?

  –  Они очень ласковые. И умные. И хорошо ладят с детьми. Это просто удивительно, как они друг друга понимают. – Ее глаза, не отрываясь, следили за жеребенком с маленьким белым пятнышком на лбу, пустившимся в свой одинокий забег по кругу загона. – Их выводили в течение нескольких столетий, чтобы они стали вроде как членами семьи. Они преданные и выносливые. Меня это просто восхищает. Я очень ценю эти качества.

  –  Я тоже, – сказал Адам, но его взгляд был устремлен не на лошадей, а на Джину.

  Что-то словно зазвенело у нее внутри. Ночь была спокойной и тихой, словно весь мир затаил дыхание.

  Молчание Адама было невыносимо долгим, и, чтобы прервать нарастающее напряжение, Джина негромко произнесла:

  –  Я увидела их шесть лет назад на одной конской ярмарке. Они были просто изумительны. Даже по-своему элегантны. Глаза лошадок были такими добрыми и чистыми, как если бы из них на меня смотрели очень старые, умудренные жизнью души.

  –  Как же ты можешь продавать этих лошадей, если ты их так любишь?

  Она улыбнулась:

  – Да, это не просто. Думаю, ФБР бы оценило, как я проверяю тех, кто покупает у меня лошадей.

  – Правда? А то я встречал немало таких людей, которые нисколько не беспокоились, к кому попадут проданные ими лошади. Их интересовали только деньги.

  Ее губы сжались.

  –  Я таких тоже встречала.

  –  Не сомневаюсь. – Он вздохнул и опустил глаза. – Прости за то, что было утром.

  Глаза Джины округлились.

  –  Ничего себе! Сначала ты пошутил, теперь просишь прощения. Что за праздник сегодня у меня!

  –  У тебя чертовски бойкий язычок.

  –  Это точно. Мама говорит, что когда-нибудь он доставит мне большие неприятности.

  – Ты всегда слушаешь свою маму?

  –  Если бы я это делала, вряд ли мы были бы сейчас женаты, – сказала Джина и тут же пожалела о своих словах.

  –  Она была права – насчет меня. Права, что предупредила тебя.

  –  Нет. Я люблю ее, но иногда мама беспокоится больше, чем следовало бы. – Джина подумала, что, возможно, только сейчас прикоснулась к его душе, впервые после их поспешной свадьбы. Она положила руку ему на плечо и заметила, как он вздрогнул от этого легкого прикосновения. – Я знаю тебя, Адам...

  –  Ошибаешься. – Он посмотрел на ее руку. – Ты знала меня раньше, но я уже не тот, каким был двадцать лет назад. Время прошло, и все изменилось. Изменился и я.

  – Ты все тот же, Адам, – ее голос звучал почти с мольбой.

  – Черта едва. – Он оттолкнулся от изгороди и, взяв Джину за плечи, повернул к себе. В лунном свете лицо Адама казалось жестким и угловатым, наполненным глубокими тенями. Горячий жар от его рук проникал сквозь толстую ткань ее халата. – Не суди неверно о том, что происходит, Джина.

  Ей незачем было его бояться. Да она и не чувствовала себя испуганной, если даже это и было его целью.

  – Что ты имеешь в виду?

  –  Ты прекрасно знаешь. – Адам отпустил ее плечи, но его глаза стали еще темнее. – Не обманывай себя. Думаешь, я ничего не вижу? Ничего не чувствую?

  – Адам...

  –  У нас ведь есть уговор, верно? И это все, что мы имеем. Каждому нужно что-то от другого. И когда условия будут выполнены, все закончится. Не надо здесь обустраиваться. Не надо ожидать от меня чего-то большего.

  –  Я вовсе...

  –  Да, да. Пришло время остановиться. И это для твоей же пользы. Здесь не может быть никакой речи о нас. И никогда не будет.

  Ее сердце сжалось, слезы выступили на глазах.

  Джина сделала над собой усилие, чтобы не дать эмоциям задушить себя. Адам сказал правду, но тем не менее не кроется ли за его словами что-то еще, в чем он не хочет признаться? Или же она просто тешит себя напрасной надеждой найти мальчика, которого знала раньше, в мужчине, изменившемся настолько, что он даже не может вспомнить, каким он был когда-то? Не готовит ли она сама себе оглушительный провал к тому дню, когда подойдет к концу их время?

  –  Но сейчас мы есть, – сказала Джина, поднимая руки и кладя их ему на грудь. Она почувствовала упругий рельеф мышц под своими ладонями, и удары его сердца отозвались у нее внутри.

  – Джина...– он покачал головой и выдохнул с досадой, – ты только все усложняешь

  –  Допустим, это так. Но, может быть, и ты напрасно лишаешь себя удовольствия, которое мог бы получить от этого брака?

  Она сделала последний шаг, приблизившись к нему почти вплотную. Ее ладони двигались по его груди, легко касаясь плоских сосков, пока наконец он не задержал дыхание, пытаясь устоять перед ее ласками.

  Но она хотела, чтобы он сдался, и собиралась бороться за это.

  Обхватив запястья девушки, Адам заглянул ей в глаза, словно человек, потерявшийся в незнакомом месте.

  –  Ты играешь с огнем, Джина.

  –  Я не соломинка. Пара ожогов мне не страшна.

  –  Огонь может быть очень жарким.

  –   Что в этом плохого? – спросила Джина, глядя с улыбкой в глубокую черноту его глаз. Согласен он признать это или нет, но Адам, которого она когда-то знала, был все еще здесь, запертый глубоко внутри, и она намеревалась сделать все, чтобы освободить его. Напомнить ему, что и жизнь и любовь чего-то стоят. – Мы поженились, Адам. И это тот огонь, о котором многие только мечтают.

  –  Он быстро погаснет.

  – Случается и такое, – кивнула она. – Но пока он горит, это так чудесно.

  Молча Адам отпустил ее руки и потянул за пояс халата. Джина чуть поежилась. Ночной воздух холодил ей кожу. Легкая шероховатость его пальцев посылала горячие волны в самый центр ее тела.

  Переступая с ноги на ногу в попытке облегчить нарастающее возбуждение, она откинула назад голову. Адам скользил руками по ее телу, обрисовывая его контуры.

  – Твоя кожа мерцает в лунном свете, – сказал он тихо и, наклонив голову, коснулся губами ее груди.

  Девушка прогнулась и прижала руку к его затылку. Адам нежно покусывал и ласкал языком ее грудь, и, затаив дыхание, Джина чувствовала, как с каждым движением его губ в ней все больше и больше растет нежность к этому мужчине, который так старался держаться от нее на расстоянии для ее же блага.

  Прижимаясь к нему, Джина смотрела, как его губы двигаются по ее телу, томительно дразня, растягивая удовольствие, как если бы он мог заниматься этим всю ночь. Несмотря на все слова Адама, его чувства к ней проявлялись в теплом дыхании на ее коже, в нежности рук, скользящих вдоль изгибов ее тела вниз по спине к мягкой округлости ягодиц. В его прикосновениях было все, о чем она когда-то мечтала.

  Оторвавшись от груди Джины, Адам поднял голову, и девушка вскрикнула как от потери.

  –  Я хочу тебя, – прошептал он, и дрожь прошла по ее телу.

  –  Да, Адам, – выдохнула Джина. И эти два слова почти потерялись в тишине лунной ночи, окутывающей их своей влажной прохладой

  Он встал перед ней на колени, раздвинул ладонями ее ноги и поднял голову.

  Джина застонала, мир стремительно закрутился вокруг нее. Ей казалось, что ее легкие никогда не смогут набрать достаточно воздуха.

  Боже, как это дико, подумала Джина. Их же могут увидеть. Она позволяла Адаму делать с ней все что угодно. Больше того, она сама хотела, чтобы он это делал. Но страх, смешиваясь с возбуждением, только подогревал разгорающийся внутри нее жар.

  Единственными звуками, нарушавшими ночную тишину, были долгие стоны Джины, дыхание Адама да нервное постукивание лошадиных копыт.

  Она желала его так, что едва могла дышать. Все вокруг перестало существовать. Остались только она и Адам и еще то, что он делал с ней.

  Опустив глаза, Джина смотрела на него, чувствуя, как ее уносит куда-то, поднимая все выше и выше. Внезапно в голове у нее все поплыло, и волны освобождения прошли по телу.

  –  Какая ты сладкая, – сказал Адам, вставая с колен и целуя ее в губы, в щеку, в висок.

  – Адам, это было... – Она уперлась лбом в его грудь, пытаясь перевести дыхание.

  Адам притянул Джину к себе, понимая, что она хочет его так же, как и он ее.

  Он шел сюда вовсе не за этим, ему хотелось только убедиться, что все в порядке. Что с ней ничего не случилось. Но в то мгновение, когда он увидел ее в серебре лунного света, все внутри него сжалось в тугой комок желания.

  Адам знал, что поступает крайне опрометчиво, что Джина может увидеть в этом начало романтических отношений. Но ведь он же предупредил ее, верно? И его нельзя обвинять в неосмотрительности.

  Они пошли на эту сделку с открытыми глазами. Каждый из них. И он делал только то, что позволило бы ему выполнить свою часть соглашения.

  Вот и все.

  Адам тряхнул головой, пытаясь отогнать беспокойно жужжащие мысли о будущем и сосредоточиться на настоящем. Он не будет гасить это пламя. Не будет пытаться ограничить его.

  Как говорила Джина, у них есть сейчас.

  Не отводя взгляда от ее лица, он опустил руку и расстегнул молнию.

  Она обхватила ногами его бедра, и, повернувшись с ней вместе, Адам уперся спиной в столб изгороди. Старое дерево оцарапало его кожу, но он не обратил на это внимания. Все, что он чувствовал, все, что он хотел чувствовать, была эта женщина в его руках.

  Адам легко удерживал ее стройное, гибкое тело, каждый дюйм которого так дразняще манил его.

  Но, черт возьми, если он признается даже самому себе в том, что сделка с Джиной оказалась для него совсем не такой простой. Ее серебристый смех наполнял его сердце радостью. Ее темперамент бросал ему вызов. Ее страсть воспламеняла его.

  Она откинула назад голову, выгнув спину. Адам мог смотреть на нее всю ночь. Слушать ее дыхание. Чувствовать сладкий, чуть отдающий цитрусом запах. Он наблюдал за каждым движением Джины и видел, как лунный свет омывает ее серебром, заставляя словно светиться изнутри. И когда она снова посмотрела на него, та же самая луна, отражаясь, танцевала у нее в глазах.

  Их губы слились. Снова и снова Джина двигалась на нем, поднимая и опуская бедра все быстрее и жарче, как никогда раньше, и все равно ему было мало.

  Он хотел ее.

  Она... была нужна... ему.

  Язык Адама переплетался с ее языком, и он с жадностью брал все, что она давала ему. Его дыхание смешивалось с ее дыханием. Джина затрепетала у него в руках, и Адам поймал стон, сорвавшийся с ее губ. Да, он хотел ее всю. Да, она вся была нужна ему. И где-то глубоко внутри он знал, что никогда не насытится ею.

  И когда наступила кульминация, Адам подумал: а вдруг в эту ночь будет зачат их ребенок, и тогда это положит конец всему, что было между ними.

  ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

  Она все еще не была беременна.

  Джина немного побеспокоилась после той ночи во дворе, но судьба, очевидно, была на ее стороне.

  И поэтому она все еще была замужем и все еще пыталась найти путь к сердцу Адама.

  – Ты все время думаешь о нем, – обратилась к дочери Тереза. – Я это вижу по твоим глазам.

  Джина сидела на своем месте за большим круглым столом в кухне Торино. Она привыкла к этому месту еще с тех пор, как была ребенком, и теперь, приезжая домой, всегда садилась именно туда.

  Солнечный свет падал из широкого окна, стекла которого сияли идеальной чистотой. Настенные часы пробили двенадцать раз, и на заднем дворе старый ротвейлер Сэла тявкнул на рыжую белку. Большая кастрюля супа настаивалась на плите, наполняя воздух ароматами мяса и пряных специй.

  Ничего никогда не менялось здесь, в этой кухне, подумала Джина. Стены каждые два года красились в тот же бледно-желтый цвет, иногда появлялись новые половички, или занавески, или набор сковородок, но все равно она оставалась тем, чем всегда и была. Сердцем дома Торино.

  Кухня была тем помещением в доме, где вся их семья завтракала и обедала. Где Джина и ее братья смеялись и плакали, рассказывая о том, что случилось с ними за день. А их родители слушали и давали советы, а порой и наказывали, когда было необходимо. И теперь их выросшие дети, когда только могли, стремились приехать домой, чтобы прикоснуться к своим истокам.

  Конечно, если случалось что-то, о чем они не хотели говорить с родителями, то лучше было держаться подальше. Особенно от мамы. От ее взгляда мало что могло укрыться.

  Тереза стояла возле разделочного стола, заканчивая резать зелень для супа, и ждала ответа.

  – Тогда я, должно быть, выгляжу счастливой, – сказала Джина, пытаясь изобразить на лице сияющую улыбку.

  –  Нет, не выглядишь. – Тереза поставила на стол тарелку с сандвичами и домашней лапшой и, налив два стакана лимонного чая, села напротив. – Я беспокоюсь о тебе, Джина. Ты уже два месяца с Адамом и совсем не кажешься счастливой. Ты думаешь, я не вижу?

  –  Мама...

  –  Ладно. – Тереза подняла стакан и сделала глоток холодного чая. – Ты хочешь ребенка, и я это понимаю. Естественное желание нормальной женщины. Я тоже хотела детей. Но я родила их от мужчины, который меня любил. И который любил своих детей.

  –  Я люблю Адама, – сказала Джина, откусывая сэндвич: зная свою мать, она не решилась бы выйти из-за стола, если бы на ее тарелке что-нибудь осталось. – Адам любил Джереми. И он будет любить и нашего сына. Он просто не сможет иначе.

  Тереза перекрестилась, услышав имя погибшего сына Адама.

  –  Да, он любил мальчика. Но он очень изменился с тех пор.

  Джина неловко поерзала на стуле, накручивая на вилку домашнюю лапшу.

  –  Это можно понять.

  –  Можно. Но дело все в том, что он так и застрял на этом. Тьма, поселившаяся у него внутри, становится все плотнее. И, похоже, он даже не хочет, чтобы она рассеялась.

  –  Ты не можешь знать этого.

  Тереза невесело усмехнулась.

  –  А ты разве не видишь?

  Джина вздохнула, выпустив из рук вилку.

  –  Ох, опять все сначала.

  Тереза поставила стакан и, потянувшись через стол, похлопала Джину по руке.

  –  Что ж поделать, тебе придется выслушать меня. Пока я не заставлю тебя признать, что ты сделала ошибку, причинив тем самым только боль себе.

  – Мам...

  Тереза откинулась на спинку стула, сложив руки под своей внушительной грудью.

  –  Допустим, ты забеременеешь. И что тогда? Уедешь? Покинешь отца твоего сына? Ты уверена, что сможешь сделать это, не испытывая никакой боли?

  Даже думать об этом уже было больно, не только признать, что, возможно, она сделала ошибку. Кроме того, Джина до сих пор продолжала надеяться, что ей не придется уезжать.

  – У нас с Адамом договор.

  –  О, да, – презрительно хмыкнула Тереза. – Твой отец мне об этом твердит все время. Договор! Что это за способ устраивать брак?

  –   Извини; – начала Джина, накручивая на вилку следующую порцию маминой лапши, самой лучшей в целом мире, – но разве папа поехал в Италию делать тебе предложение не потому, что твои родители знали его отца и мать и думали, что вы двое можете стать хорошей парой?

  Темные глаза Терезы сузились.

  –  Какая ты у меня умная.

  – Довольно-таки, – улыбнулась Джина. – Во всяком случае, нашу семейную историю я неплохо знаю.

  –  Значит, тебе известно и остальное, – сказала Тереза, оттолкнувшись от спинки стула и ставя локти на желтую клетчатую скатерть. – Мой отец сказал мне, что я должна выйти замуж за Сэла Торино и отправиться в Америку. Я сказала: нет, я не могу выйти замуж за человека, которого не люблю. Но потом, когда к нам приехал Сэл, одного взгляда на него было достаточно, – Тереза помахала пальцем перед лицом своей дочери, – чтобы я поняла, что это правильный выбор и этому браку суждена долгая жизнь. Можешь ли ты так сказать про свой брак?

  Накрутив на вилку следующую порцию лапши. Джина подняла глаза и, встретив тревожный взгляд Терезы, тихо произнесла:

  –  Я люблю Адама с тех пор, когда была еще совсем девчонкой. Какой тут один взгляд. Мне кажется, что я знала это всегда.

  Тереза с досадой взглянула на нее.

  –  Это не то же самое.

  –  Нет, не то, – устало согласилась Джина. – Папа хотел жениться. Адам – нет. Но, – добавила она, – мы уже поженились. И я знаю, что небезразлична ему. Он заботится обо мне.

  –  Это еще не любовь.

  –  Да, но может ею стать. Я нужна Адаму. Я люблю его и не собираюсь от него отступаться. Ради нас же обоих. Неужели ты не можешь быть на моей стороне, мама? Пожалуйста!

  Лицо Терезы дрогнуло.

  Поднявшись, она обошла вокруг стола и остановилась позади Джины. Обняв дочь за плечи, она прижала ее к себе и, словно убаюкивая, покачала из стороны в сторону.

  –  Конечно, я на твоей стороне, дочка. Я твоя мама. И хочу для тебя того же, чего хочешь и ты.

Так было, и так будет всегда. Я только пыталась уберечь тебя от боли.

  Джина прижалась щекой к ее теплой груди, испытывая чувство умиротворения от этого единственного источника, на который она всегда могла рассчитывать. А затем подумала об Адаме, вспомнила его лицо, ласковые руки, и ее сердце воспрянуло. Два месяца Джина жила с ним, любила его. Она вошла в дом Адама и очень надеялась найти дорогу к его сердцу.

  Этот шанс стоил того, чтобы им воспользоваться. Она верила в это и должна была попытаться. Иначе всю жизнь се будут мучить сомнения, не слишком ли быстро она отступилась.

  – Я знаю, мама, что делаю, – сказала Джина, и с каждым словом ее голос звучал все увереннее. – Иногда, только пройдя через боль, можно стать счастливой.

  – Должен сказать, твоя жена понимает толк в лошадях, – сказал Сэм, просматривая записи поставок зерна на ферму.

  –   Да, – улыбнулся Адам, – понимает. – Перегнувшись через стол, он сделал несколько пометок в своем блокноте. – Я хочу, чтобы ты позвонил Фланаганам и заказал еще овса. Теперь, вместе с ее лошадками, нам потребуется его как минимум в два раза больше.

  –  Конечно. – Сэм откинулся на спинку стула, сцепив на животе руки. – И вот что удивительно, эти чертовы создания ходят за ней, словно дрессированные собачки. Прямо талант у девчонки.

  У нее много талантов, подумал Адам. А самый главный – это талант превратить его хорошо налаженную жизнь в сущую неразбериху. Он с трудом мог найти для себя пару минут с тех пор, как вступил в эту маленькую свадебную сделку. А если это и удавалось, то все равно его мысли упорно возвращались к ней, к Джине.

  –   Ты слышишь этих детей? – сказал Сэм, наклоняя голову и прислушиваясь к доносящимся со двора звукам.

  –   Как их можно не слышать, – проворчал Адам, хотя изо всех сил старался не обращать внимания на всеобщее веселье, царящее за стенами амбара.

  Улыбка замерла на лице Сэма. Выпрямившись, он потянулся за пачкой сигарет.

  –   Ты будешь звонить Сэмпсону насчет той сотни акров, которые он собирается сдавать?

  –  Да, – Адам с готовностью ухватился за новую тему, – я завтра позвоню ему в офис. Мы сможем...

  То, что он собирался сказать, было прервано высоким пронзительным визгом.

  Вместе с Сэмом Адам выскочил из амбара и остановился как вкопанный – визг перешел в заливистый звонкий смех.

  Мальчонка лет пяти сидел верхом на рыжей цыганской лошадке. Его сестра, держа за руки родителей и прыгая от нетерпения, ждала своей очереди.

  Джина шла рядом с маленьким ковбоем, чуть придерживая его за ногу, и ободряюще улыбалась ему. Восторженный хохот мальчика рассыпался по воздуху, словно разноцветные маленькие пузырьки, а в груди Адама сжался тугой комок боли.

  Замерев на месте, Адам не мог оторвать взгляда от Джины и мальчика на лошади. Он замечал все. Солнце, светящееся в русых волосах ребенка, мерную поступь лошади, терпеливую улыбку на лице Джины. Снова и снова мальчик смеялся, похлопывая ладошкой по шее кобылы, путаясь маленькими пальчиками в черной густой гриве.

  Пока глаза Адама вбирали в себя эту картину, в его памяти всплывали другие образы. Другого мальчика. В другой солнечный день...

  – Я хочу остаться с тобой, папочка. – Большие темные глаза Джереми наполнились слезами, нижняя губа задрожала.

  –  Знаю, малыш, – сказал Адам, взглянув на часы и невольно вздрогнув. Он опаздывал на встречу. Предложения должны быть согласованы, документы подписаны, чьи-то мечты разрушены.

  На лице Адама появилась улыбка. С тех пор как он занялся ранчо, ему уже многое удалось сделать.

  Он нашел покупателей для их зерна и скота. Новых арендаторов на землю. И у него уже были планы по перестройке старых конюшен.

  И если это означало, что ему придется проводить меньше времени с семьей, то это та цена, которую он должен заплатить. Он делает это для их же будущего.

  –  Пожалуйста, разреши мне остаться, – взмолился Джереми, маленькая слезинка скатилась по его щеке. – Я буду хорошо себя вести.

  – Джереми, послушай меня, – произнес Адам, присев на корточки и заглядывая сыну в глаза. – Мне необходимо работать. Я все равно не cмoгy с тобой поиграть. Думаю, с мамой тебе будет веселее.

  Адам поднял голову и посмотрел на Монику. Его жена тоже не выглядела счастливой, но в ее глазах были не слезы, а гнев. Обида. Те чувства, которые в последнее время Адам все чаще и чаще замечал на ее лице.

  Маленький острый подбородок сына уткнулся ему в грудь, узкие плечи вздрагивали. Ковыряя носком красной теннисной туфли в мокрой земле, Джереми громко шмыгнул и вытер рукой нос.

  – Ладно... – Он повернулся и медленно, словно старичок, побрел к большому серому седану.

  Адам встал.

  –  Как это на тебя похоже, – сказала Моника, бросив взгляд через плечо и убедившись, что сын их уже не слышит.

  Нахмурившись, Адам снова нетерпеливо посмотрел на часы.

  – Давай не будем сейчас об этом говорить.

  Моника вздохнула.

  –  Все понятно: тебе, как всегда, некогда. Ты просто не хочешь со мной общаться. Вот и все.

  –  У меня нет времени, – буркнул Адам.

  –  Почему бы тебе не вставить меня в свое расписание? Возможно, тогда бы у тебя нашлась для меня хоть одна минута. Или даже две...

  Адам протянул к ней руку, но она увернулась и отступила в сторону, избегая его прикосновения. У Адама вырвался тяжелый вздох.

  –  Ты ведь знаешь, что у меня есть обязательства.

  –  О, да. Конечно.

  Он был раздражен и уже начинал уставать от всего этого. Моника становилась все менее терпимой к его одержимости – так она это называла – делами ранчо. И когда жена начала отдаляться от него, он тоже отстранился. Это ранчо было его родовым владением, черт побери! Оно требовало времени. Требовало полной отдачи.