Текст книги "Подари мне свой мир"

Автор книги: Мишель Рид

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

Кинселла сделала все это за его спиной? Антон был потрясен.

– Твоя секретарша – опасный человек. Сделай одолжение, избавься от нее. Иначе она испортит тебе жизнь, поверь моему холостяцкому чутью.

Антон положил трубку, проклиная про себя все на свете. От таких новостей у него голова пошла кругом. Но почему это оказалась именно Кинселла? Никто из его окружения не знал о его планах жениться на Кристине! Как же она узнала? Если только…

Антон вспомнил о бумагах, присланных от его частного сыщика, которые он положил вчера в сейф. С того момента, как они приехали в Рио, Кинселла все больше раздражала его. Неужели его секретарша сунула свой нос, куда не следует? Узнала все подробности, позвонила и все рассказала его матери?

Проклятье!

Антон задумался. Сняв трубку, он позвонил в администрацию гостиницы, чтобы узнать время, когда должна прибыть Мария «Скотт-Ли». Затем мысленно представил экстренный план действий. Когда план приобрел законченный вид, Антон был уже абсолютно спокоен.

Антон влетел в спальню, точно пуля. Кристина стояла у окна. Он схватил ее за руку и, прежде чем она успела сообразить, что происходит, потащил ее из номера.

– Что ты делаешь? – недоуменно проговорила Кристина уже в лифте.

– Почему ты вышла за него? – произнес он. – Когда ты встретила его, он был богат. Он стал играть, только когда ты вошла в его жизнь. Связано ли это как-то с тем, что ты так и не смогла родить ему ребенка?

Кристина побледнела, но продолжала молчать.

– Стоило ли сохранять великолепную фигуру ради того, что ты имеешь сейчас? Став нищей вдовой, разве тебе не пришлось просить о помощи своего жалкого отца? И разве он не упрекнул тебя в том, что ты не смогла подарить ему внука, которому можно было бы оставить «Санта Розу»? А может, ты все так и задумала? – безжалостно продолжал Антон. – И это был единственный способ заполучить «Санта Розу» себе? Что ж, у меня есть для тебя новости, – продолжил он, пока Кристина все еще хранила молчание. – Ты родишь мне ребенка, хочешь ты того или нет. Сына или дочь. Мне все равно. И он или она унаследуют «Санта Розу» потому, что мне доставит огромное удовольствие увидеть, как ты потеряешь то, чем дорожишь больше всего!

И Луис посмотрел на нее, как будто хотел задушить прямо здесь, в лифте. Двери распахнулись, и он схватил ее за руку.

В холле было полно народу. Кристина сморгнула слезы обиды и посмотрела на гранитный профиль человека, которому она никогда не простит эти слова.

– Куда мы идем? – спросила она срывающимся голосом.

– За покупками, – ответил Антон.

Несколько секунд разум Кристины отказывался понимать смысл этих слов. Луис только что уничтожил ее, а теперь шел по магазинам как ни в чем не бывало.

Вернулись они с многочисленными коробками и пакетами с одеждой, которую выбирал Антон, потому что Кристина ничего не хотела.

– Надень это ярко-красное платье, – приказал он. – В твоем распоряжении, – Антон посмотрел на часы, – полтора часа.

С этими словами он вышел и закрыл за собой дверь, оставив Кристину одну. Она без сил опустилась на край кровати и уставилась на все многообразие коробок и пакетов, разложенных вокруг.

Сегодня, услышав телефонный разговор Антона с матерью, она поняла, что миссис «Скотт-Ли» приезжает в Рио и что Антон очень удивлен ее приезду.

Кинселла прибыла из банка и, как обычно, выглядела шикарно. Антон из-под опущенных ресниц смотрел, как она вошла в кабинет.

– Я приглашаю вас сегодня на ужин, – произнес Антон нежным, вкрадчивым голосом. Он заметил, как у Кинселлы перехватило дыхание, прежде чем она повернулась и одарила его тщательно подобранной улыбкой.

– Я… – Кинселла изобразила нерешительность.

– Моя мать только что прилетела из Англии, – добавил он. – Я подумал, что мы можем сделать ее первый вечер здесь необыкновенным.

– А госпожа Ордонис?

Антон не поправил ее.

– Не будем пока ее трогать, хорошо? – предложил он таким интимным голосом, что Кинселла слегка покраснела.

– Я пойду с большим удовольствием… спасибо, – согласилась она.

Она думает, что наконец-то заполучила себе своего мужчину. Она думает, что его мать тоже на ее стороне. Она думает, что войдет в узкий круг семьи, и птица счастья теперь в ее руках. Но как она ошибается…

Ярко-красное платье действительно шло ей, пришлось признать Кристине. Материя мягко повторяла изгибы ее тела и открывала стройные длинные ноги. Тот факт, что Кристина не примерила в магазине ни одного наряда, которые для нее выбрал Луис, говорил о его безупречном вкусе и глазомере.

Платье очень сексуальное, решила Кристина, рассматривая себя в большое зеркало. Фальшивые бриллианты ее матери сверкали в ушах и на ее шее. Кристина собрала волосы, потому что знала, что Луису так не понравится, но потом пошла на компромисс, разрешив нескольким прядям свободно спадать на шею и лицо. Ее макияж был вечерним, ярким, в тон платью.

– Вот теперь эта женщина – настоящая Кристина Маркес, – одобрительно произнес низкий голос.

Кристина от неожиданности ахнула и так быстро повернулась на шпильках, что едва не потеряла равновесие. Луис наблюдал за ней, прислонившись к косяку двери. На нем был черный вечерний костюм и белая рубашка. В этом сдержанном изяществе Луиса было столько мужественности и сексуальности, что Кристина покраснела.

– Я уже начал думать, что она откажется от всего, – продолжил он тем же ленивым тоном. – Но вот полюбуйтесь на нее, она необыкновенно красива и сексуальна в своем новом наряде, и ей все это нравится.

Кристина посмотрела на него вызывающе.

– Даже viuvadeОрдонис нравится одеться по случаю, – ответила она.

Его лицо приняло серьезное выражение.

– Ты просила меня никогда не произносить эту фамилию. Так не произноси ее сама.

Антон подошел к ней и, подняв руку, подцепил указательным пальцем ее сережку, а потом, оставив ее раскачиваться, дотронулся до ожерелья.

– Бриллианты? – промурлыкал Антон.

– Они принадлежали моей матери, – ответила Кристина, так и не смея признаться, что это фальшивка.

– А, – только и произнес он в ответ и убрал руку, оставив Кристину гадать, сорвал бы он их, если бы узнал, что это был подарок Васко.

– То, что случилась между нами шесть лет назад, было…

– Шесть лет назад? – вставил Антон. – Забудь об этом Кристина. Теперь считается только то, что произойдет в будущем. – Он вынул руку из кармана. – Дай мне левую руку…

Антон не стал ждать, пока она соблаговолит протянуть руку, и сам взял ее. Его холодные пальцы сжали ее ладонь, и в тот же самый момент на безымянном пальце Кристины оказалось изящное кольцо. Темный рубин в золотой оправе пылал адским огнем в окружении сверкающих и переливающихся бриллиантов. Ее сердце замерло, а с губ слетел вздох восхищения.

– Нравится?

Конечно, ей нравилось. Да что там говорить, она была в восторге!

– Но, Луис… – Кристина глубоко вдохнула. – Нам надо поговорить о…

– Считай это знаком того, что я имею на тебя полные права, – объяснил он. – Скоро к нему добавится обручальное кольцо.

– Скоро? – Кристина вопросительно взглянула на него.

– Да, скоро, – повторил Антон. Затем он наклонился и легонько поцеловал ее в губы. – И ты будешь носить мою фамилию, querida, – произнес он, поднимая голову. – Кристина «Скотт-Ли» звучит как-то слишком по-английски, не правда ли?

Он внезапно понял, что все еще любит Кристину. Он хотел снова быть с ней. Но одного желания мало. Ведь Кристина все еще оставалась той женщиной, что когда-то променяла его на старика…

Антон отпустил ее руку.

– Если ты готова, тогда пошли.

Они спускались вниз. Кристина стояла перед ним, а их руки лежали у нее на животе. Губы Антона легко опустились на ее плечо рядом с шеей. Содрогнувшись, Кристина наклонилась, давая ему большую свободу, и погрузилась во власть сладких ощущений.

– Луис, – выдохнула она его имя.

В этот момент двери лифта открылись, и перед взглядами собравшихся предстала весьма откровенная сцена. Прекрасная женщина в красном таяла от чувственных ласк высокого и красивого мужчины.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Когда Кристина ощутила на себе взгляды и подняла глаза, ее охватила легкая паника. Здесь была Кинселла в голубом обтягивающем коротком платье, выгодно демонстрирующем достоинства ее фигуры. Выражение ее лица было непроницаемым, но во взгляде голубых глаз сверкала ничем не прикрытая ярость.

Кристина постаралась отодвинуться от Антона, но он крепко держал ее.

– Послушай, – проговорил он ей на ухо, как будто шептал какую-нибудь нежность, – женщина, что стоит рядом с Кинселлой, – моя мать. Она для меня важнее всего на свете, и ты будешь вести себя как совершенно опьяненная счастьем невеста. Поняла?

Переведя взгляд с Кинселлы, Кристина посмотрела на женщину, которая была однажды помолвлена с Васко и которая знала гораздо больше, чем Луис только мог себе представить.

На Марии Феррейре, красивой женщине с царственной осанкой, было дымчато-синее шелковое платье. Видно было, что она не может скрыть своего смятения.

– Веди себя, как договорились, – повторил Антон, поцеловал Кристину в бледную щеку, затем выпрямился и, освободив одну руку, вывел свою невесту из лифта.

Антон не случайно продолжал держать ее левую руку, ведь на ней сверкало и переливалось подаренное им кольцо. Две пары женских глаз буквально впились в него.

Вернув самообладание первой, Мария сделала несколько шагов навстречу.

– Querida, – Антон тепло приветствовал мать, нагибаясь и целуя ее в щеку.

– Querido, – Мария ответила объятием.

– Устало выглядишь, – произнес Антон, выпрямляясь. – Может, нам стоит отложить все до завтра, чтобы ты отдохнула?

– Я хорошо себя чувствую, не беспокойся, – ответила она с нетерпением. – Хотя я предполагала, что мы с тобой будем обедать вдвоем, Антон, – недовольно добавила она. – Мне нужно срочно с тобой поговорить, но…

– Нельзя ли отложить это на потом? – предложил Антон с легкой улыбкой, отчего взгляд его мамы засверкал – потому что она, как и Кристина, уловила в его тоне явную издевку.

– Меu querida… – Антон крепче сжал руку Кристины и привлек ее ближе. – Позволь представить тебе мою дорогую маму, Марию Феррейру «Скотт-Ли». Мама… Это волшебное создание зовут Кристина Витория де Санта Роза… Маркес…

Пауза, добавленная для эффекта, совершенно очевидно возымела свое действие – Мария вздрогнула.

– Вы дочь Лоренцо Маркеса? – спросила она резко.

– В-вы знали моего отца? – спросила в ответ Кристина тихим дрожащим голосом.

– Мы однажды встречались, очень давно, – ответила Мария немного удивленно. А потом, прищурившись, добавила: – Но я полагала…

– Ты знала отца Кристины? – Антон взял инициативу на себя. – Что ж, такой сюрприз делает еще более значительным то, что я сейчас собираюсь сказать. – Он улыбнулся. – Мама, ты первая сможешь нас поздравить, потому что восхитительная дочь Лоренцо Маркеса станет моей женой…

– О, вот это сюрприз! – Мать Луиса решила спрятаться, за вежливыми манерами. – Поздравляю, дорогая. – И она даже смогла поцеловать Кристину в обе щеки.

Луис улыбался и вел себя как самый счастливый жених на свете. Подняв бокалы с шампанским за встречу, все прошли в ресторан. Обсудив меню, они сделали заказ.

Все это время Антон ни на секунду не оставлял Кристину без внимания. Он держал ее руку, играл с ее пальцами, подносил к губам, целуя ладонь. Кристина чувствовала себя так, как если бы ее выставили обнаженной на людную площадь.

Первую очередь блюд принесли четверо официантов. Кристина взглянула на свой салат и подумала о том, что едва ли сможет проглотить сегодня хотя бы маленький кусочек хлеба. Она была напряжена до предела, и ее желудок сжался в комок. Бросив взгляд через стол, Кристина увидела, каких трудов стоит матери Антона поддерживать непринужденную беседу.

– Могу я взглянуть на ваше кольцо, мисс Маркес? – произнесла Мария «Скотт-Ли».

– Кристина, – мягко поправил ее сын.

Кристина закусила губу – ведь его мать хотя бы старалась быть милой. Она протянула руку.

Мария «Скотт-Ли» долго разглядывала кольцо, прежде чем взглянуть на Кристину.

– У меня есть одно кольцо, почти такое же, как это, – проговорила она со слабой улыбкой. – Только вместо вашего прекрасного рубина на моем кольце изумруд, цвета глаз моего сына…

При этих словах Антон прищурился. Мария не смотрела на него. За столом воцарилось неловкое молчание. И в это время появились официанты, чтобы собрать тарелки.

Пока они ждали основные блюда, мать Луиса снова удивила Кристину, упомянув на этот раз «Санта Розу».

– Однажды я была у вас дома. Это было очень давно, – заговорила она. – Там очень красиво.

Кристина залилась краской.

– Obrigado, – пробормотала она.

– А ты видел «Санта Розу», Антон? – спросила Мария своего сына. – Это ранчо находится на границе с пампой. Богатые пастбища и плодородные долины расположились перед вздымающимися к небу горными вершинами, а величественный лес служит естественным барьером, сдерживающим мощь океана… – Она на секунду замолчала, предавшись воспоминаниям. Затем продолжила: – Я, конечно, могу ошибаться, ведь прошло больше тридцати лет с тех пор, как я была там, но, по-моему, дом построен в традиционном португальском стиле, не так ли?

Кристина кивнула, поднесла к сухим губам бокал вина и сделала небольшой глоток.

– Мои предки построили этот дом более трехсот лет назад. Для перебравшихся сюда португальцев было вполне обычным делом строить дома наподобие тех, в которых они жили у себя на родине. В тех краях много домов похожей архитектуры.

– Но я подозреваю, что только немногие из них были отделаны и обставлены так богато, как «Санта Роза».

Кристина опустила глаза. Она подумала о доме, который оставила всего пару дней назад. От того богатого убранства осталась только отваливающаяся штукатурка и сырые стены.

– Могла ли я знать вашу маму?

Кристина покачала головой.

– Мой отец встретил мою мать, когда ездил в Португалию. Она умерла годом позже, когда рожала меня, так что я сомневаюсь, что вы могли быть знакомы.

– Печально, что ваш отец не смог присоединиться к нам сегодня.

Тон ее голоса несколько изменился, и это заметили все. Луис напрягся. Кинселла потянулась за новым бокалом вина. Кристина подождала и подняла глаза.

– Мои родители мертвы, сеньора «Скотт-Ли», – произнесла она ледяным тоном.

– Ах, мои соболезнования… – Мария взглянула на Кристину в упор. – Но ваш отец после смерти вашей мамы, может быть, снова женился? У вас нет брата, который унаследует «Санта Розу»?

– Я единственный ребенок. Я унаследовала «Санта Розу».

– Тогда мой сын действительно сделал прекрасный выбор, – сказала Мария. – Ваши дети будут просто счастливы. Или у вас уже есть дети от первого брака?

Кристина как будто получила удар в солнечное сплетение. Она не хотела отвечать, не могла отвечать. Напряженность за столом достигла своего предела. Кинселла бросила на нее холодный взгляд и злорадно улыбнулась.

– Обязательно заводить об этом разговор именно сейчас? – наконец-то вмешался Антон.

Мария посмотрела на своего сына.

– Я думала, что твоя невеста уже была замужем.

– Интересно, – задумчиво проговорил Антон, – а кто тебе дал повод, чтобы так думать?

Мария даже бровью не повела.

– Как раз перед тем как ты пришел, мы с мисс Лэйн говорили об интересном факте – у тебя в номере остановилась гостья, querido.

– Мисс Лэйн, – Антон лишь мельком взглянул в сторону Кинселлы, – должна очень хорошо знать, что ни с кем и никогда не следует обсуждать подробности моей личной жизни.

– Даже с твоей матерью?

– Я прошу прощения, если перешла границу, Антон, – Кинселла быстро заговорила извиняющимся тоном. – Но я полагала, что ваша мать, должно быть, уже знает о…

– И почему информация, переданная тебе моим секретарем, заставила тебя прилететь из Лондона первым рейсом? – продолжил Антон, невзирая на слова Кинселлы.

Мария напряглась и посмотрела на своего сына.

– Макс? – прошептала она. Антон мрачно кивнул.

– Еще я хочу знать, почему тот факт, что Кристина была раньше замужем, интересует еще кого-то, кроме меня и самой Кристины? И почему ты считаешь, что вправе расспрашивать ее об этом так бесцеремонно?

– Я только пыталась удостовериться…

– С кем я связался?

– Ты едва знаешь эту женщину, queridol– Мария внезапно взорвалась. – Ты познакомился с ней меньше чем двадцать четыре часа тому назад. Она не та, за кого себя выдает. Она…

– Вдова Васко Ордониса, – Кристина сама вступила в разговор.

– Кристина…

Невзирая на предупреждение Луиса, она взглянула прямо Марии в глаза.

– Раз вы говорите, что знали моего отца, то вы также должны были знать и моего мужа, Васко.

– Он был…

– Я знаю, кем он был, сеньорита «Скотт-Ли». Я вышла за него замуж, а вы нет, – произнесла Кристина и увидела, как Мария, поняв ее намек, побледнела. – Мне в отличие от Луиса прекрасно известно, что вам следует лучше знать, почему я вышла замуж за человека, который был вдвое старше меня.

– Вы меня неправильно поняли…

– Напротив. Я прекрасно вас поняла, – жестко ответила Кристина.

Мать Луиса посмотрела на нее с мольбой и болью в глазах. Она в ужасе ждала, что Кристина скажет дальше. Кинселла вся превратилась в слух. Луис же был совершенно спокоен. Он будто знал, что сейчас все окончательно прояснится.

Но Кристина не собиралась ничего рассказывать. Пусть его мамочка сама признается в своих грехах, решила она и поднялась из-за стола.

– Полагаю, я…

Ее рука оказалась зажата в кулаке Антона.

– Сядь, – произнес он.

Их разговор уже стал привлекать внимание других посетителей ресторана. Многие оборачивались в их сторону.

Вдруг рядом с Кристиной возник безукоризненно одетый молодой человек.

– Прошу прощения за беспокойство, сеньора, – вежливо проговорил он, – но меня просили передать вам это… – и, протянув Кристине белый конверт, поклонился и исчез так же внезапно, как и появился.

– Это еще что такое? – поинтересовался Антон.

Такой же вопрос могли бы с успехом задать и все остальные, кроме Кристины. Мельком взглянув на конверт, она побледнела как полотно и, пробормотав: «Прошу прощения», – выскочила из-за стола.

Антон вскочил и последовал за ней. Мария тоже поднялась.

– Нет, Антон, – быстро произнесла она. – Я думаю, мисс Маркес должна прочесть свое письмо одна.

Антоном овладело сомнение. Все пошло совсем не так, как он предполагал. И как он допустил такое?

Он вспомнил телефонный разговор с Максом. До того момента он четко знал, что делает и зачем. Все шло так, как надо. Но после разговора с ним все смешалось, а приезд его матери совершенно вывел ситуацию из-под контроля. Поступок Кинселлы, оговорка Макса о вдове Ордонис, незнакомец в торговом центре – все это теперь вихрем крутилось у него в голове.

Этот ужин должен был стать своего рода демонстрацией того, что вне зависимости от желаний его матери и Кинселлы Лэйн они с Кристиной неразделимы. И зачем он выбрал для этого общественное место? Зачем ему понадобилось ставить Кристину в неловкое положение на людях?

Его мать положила ему руку на плечо. Когда он взглянул на Марию, в ее глазах он увидел материнскую заботу и понимание.

– Я пойду посмотрю, все ли в порядке с Кристиной, – сказала она нежно.

Письмо. Эта мысль продолжала вертеться у него в голове. Что в нем? От кого оно? Почему лишь один взгляд на конверт заставил Кристину бежать? Но оставались еще и другие проблемы, и Кинселла Лэйн стояла одной из первых в этом списке.

Антон поймал Марию за руку, когда та уже последовала за Кристиной.

– Она для меня самый важный человек на свете, так что обращайся с ней с уважением, хорошо?

Мария поджала губы и кивнула, а эти слова эхом продолжали звучать в его голове. Антон сделал глубокий вдох. Когда он подошел к Кинселле, то был совершенно спокоен.

– Так, давайте расставим все по местам, мисс Лэйн, – заговорил он официальным ледяным тоном. – И поговорим об этом в моем кабинете.

При этих словах Антон повернулся и, не обращая внимания на любопытные взгляды, прошел к метрдотелю, чтобы оплатить счет. По дороге он сделал звонок по мобильному двум своим заместителям, чтобы они незамедлительно явились к нему в кабинет. Антону были нужны свидетели.

– Антон, пожалуйста, послушайте меня! – Кинселла легко тронула его за рукав, а от ее тихого и нежного голоса по его коже пробежали мурашки. – Вы не понимаете, ваша мать не оставила мне…

– Сейчас вам лучше ничего не говорить, – прервал ее Антон, подумав, что Кристина была права: Кинселла действительно порхала рядом как мотылек. Он сбросил ее руку и вошел в лифт.

Сидя на стуле, Кристина разглядывала запечатанный конверт, судорожно сжимая его в руках. Письмо было адресовано Кристине Ордонис. Этого было достаточно, чтобы страх закрался ей в душу, но что действительно напугало Кристину, так это небольшая эмблема в углу конверта.

«Эстес и партнеры», – гласила надпись на ней. – «Адвокатская контора».

Адвокаты Васко. Сколько этих ужасных белых конвертов она получила после его смерти? Потом конверты перестали приходить. Это случилось еще задолго до того, как умер ее отец. Почему все начинается снова? И почему она получила письмо из рук посыльного прямо в ресторане?

Открой конверт, сказала себе Кристина. Во рту у нее пересохло. Она заставила себя оторвать край белой плотной бумаги и извлекла на свет один-единственный листок.

А затем, когда она прочла, что на этом листке написано… Затем наступил шок. Кристина едва могла соображать. Письмо не имело никакого отношения к делам ее покойного мужа. Васко, конечно, не был единственным клиентом сеньора Эстеса, но чтобы это был Энрике Рамирес?..

Это было завещание, в котором называлась конкретная сумма. Энрике Рамирес завещал ей как раз достаточно для того, чтобы спасти «Санта Розу».

Достаточно для того, чтобы выплатить все долги.

Кристина не могла поверить в это. Письмо не было доставлено, как обычно. Может быть, это какая-то дурная шутка? Надо все проверить, прежде чем…

Дверь внезапно открылась, и Кристина, подняв глаза, увидела, что вошла мать Антона.

– С вами все в порядке? – спросила она.

– Нет. – Обманывать не было смысла.

– Вам нехорошо? Письмо, вас расстроило письмо?

Письмо, подумала Кристина, мечта, которая стала реальностью.

Осталась всего лишь одна, но недостижимая мечта.

– Я думаю, мне лучше пойти в свою комнату, – прошептала она.

– Конечно, – проговорила Мария, подойдя к Кристине. – Я провожу вас. – Вдруг она остановилась, ею овладела странная нерешительность. – Вы знаете о нас с Васко, не так ли? – внезапно спросила Мария.

Кристина кивнула.

– Вы были обручены, но потом у вас случился роман с другим мужчиной. С ним.

Кристина протянула Марии письмо. Побледнев, мать Луиса взяла письмо дрожащими пальцами и стала читать.

– Снова Рамирес, – тяжело вздохнула она после долгой паузы и опустилась рядом с Кристиной.

Кристина промолчала.

– Вы хорошо знали Энрике, чтобы он оставил вам такие деньги?

– Я встречалась с ним однажды, – ответила Кристина. – Он… он спас мне жизнь, когда я была еще маленькой… Почему Луис спрашивал меня о нем?

– Антон, – поправила Мария рассеянно. Кристина рассмеялась, чего сама от себя никак не ожидала.

– Я знаю, как его зовут, сеньора, – произнесла она сухо. – Я знаю его имя уже очень давно. Уже шесть лет, если быть точной, когда мы познакомились и полюбили друг друга, а потом… – Потеряли друг друга, закончила Кристина, но уже про себя.

– Так, значит, вы и есть та самая женщина? – Мария «Скотт-Ли» странно посмотрела на нее.

– Та самая? – Кристина нахмурилась. Нахмурилась и мать Луиса.

– Забудьте, – она отвернулась. Наступило молчание. Но на этот раз молчание не было гнетущим, напряженным или неловким. Это была просто тишина.

– Вы любите моего сына? – внезапно спросила миссис «Скотт-Ли».

Я не отвечу на этот вопрос, подумала Кристина.

– Я не выйду за него замуж, если вы говорите об этом.

– Но почему? Что с Антоном не так, что вы отвергаете его уже во второй раз?

– Кто сказал, что я отвергаю его во второй раз? – спросила резко Кристина.

– Никто. Я ошиблась. – Мария снова нахмурилась. – Почему вы говорите, что не выйдете за него?

По тысяче разных причин, подумала с горечью Кристина, но назвала только одну.

– Вы, должно быть, хорошо знаете, что он слишком любит женщин.

– Конечно, ему нравится женское внимание. Он молод, красив и обладает здоровым сексуальным аппетитом. Но Антон хорошо воспитан, и, когда женится, то остепенится и будет верен своей жене!

Остепенится? Кристина рассмеялась.

– Он провел прошлую ночь в объятиях другой женщины.

– Я вам не верю.

– Его секретарша сказала, что они с Луисом уже давно любовники.

– Мисс Лэйн? – Голос матери Луиса прозвучал нетвердо. – Я искренне надеюсь, что на этот счет вы ошибаетесь. – неуверенно пробормотала она.

– Я не ошибаюсь.

Слезы подступили к глазам. Кристина поднялась, в ее голове все постепенно прояснилось.

– Отдайте это Луису и покажите ему письмо, – произнесла она тихо, сняла кольцо и положила его на колени Марии. – Он поймет.

Она повернулась, чтобы уйти.

– Он не отпустит вас! – бросила вслед миссис «Скотт-Ли».

– Теперь не ему это решать! – коротко ответила Кристина.

– У Антона нет выбора! – Мария встала, сжимая кольцо и конверт в одной руке, а другой взяла Кристину за руку. – Он должен жениться на вас, Кристина, иначе он не получит наследство отца.

Его отца? Кристина обернулась.

– О чем вы говорите? Его отец вот уже шесть лет как мертв!

– Я не имею в виду… – Мария «Скотт-Ли» замолчала, а затем совсем не по-женски выругалась. – Он мне ни за что этого не простит, – прошептала она. – Все равно он не простит мне мое вмешательство, но… – Она посмотрела на Кристину. – Пожалуйста, давайте снова присядем, – произнесла она неуверенно. – Мне кое-что надо вам объяснить…

Разговор Антона с Кинселлой был не из приятных. Загнав себя в угол своим собственным поступком, она вылила на Антона всю свою злобу и обиду. После чего при двух своих заместителях Антон официально подписал приказ об ее увольнении по причине полного должностного несоответствия.

– Как вы можете так поступать со мной? – атаковала Кинселла. – С того самого дня, как вы заняли кресло своего отца, я работала не покладая рук, чтобы стать той, кого бы вы хотели видеть рядом с собой!

– Но мне не нужна такая, как вы, – мрачно ответил Антон.

– Нет! – содрогнулась с отвращением Кинселла. – Вы просто предпочли черноволосую ведьму, которая только и ждала случая, чтобы забраться в вашу постель!

Каким образом Антон удержался от того, чтобы не придушить Кинселлу, осталось загадкой для него.

– Видите ли, мисс Лэйн, – ответил он ледяным тоном, – разница между вами и любой другой женщиной, которая хочет оказаться в моей постели в том, что она желанна, а вы – нет.

– И как, она хорошо изображает шлюху, не так ли? – бросила в ответ Кинселла. – Она готова на все, чтобы получить то, что хочет. Даже выйти замуж за жирного, чахлого старика! Интересно, а она прыгала на нем так же, как и на вас тогда, в офисе?

Антон побелел. Он посмотрел на дверь, ведущую из кабинета в спальню, которая была сейчас закрыта. Антон вспомнил, как тогда она была распахнута, и по его спине поползли мурашки. Неужели Кинселла заходила в кабинет, а потом неслышно пробралась в спальню? Антон представил себе, как она стоит в дверном проеме, наблюдая за ними, а потом лезет в сейф за его личными документами, прежде чем позвонить его матери.

Он отвернулся.

– Выведите ее отсюда, – приказал Антон своим заместителям.

Через пять минут он был в своем номере и обнаружил там Марию, сидящую на краешке стула. Она вскочила ему на встречу.

– Антон…

– Где Кристина?

– Я – нам надо сначала поговорить, – ответила Мария и посмотрела на него так, что Антон замер на месте.

– Где она? – воскликнул Антон и кинулся в спальню. Он хотел знать, что было в том проклятом письме и что заставило ее опять сбежать.

– Она ушла! – Дрожащий голос его матери остановил Антона. – К-кристина уехала домой на ранчо, querido. Она…

– Если ты уговорила ее оставить меня, я никогда тебе этого не прощу, – тихо проговорил он.

– Она уехала по собственному желанию, – с болью произнесла Мария. – Может, я глупая женщина, Антон, но я… – Мария замолчала, потом с трудом продолжила: – Она просила меня сказать тебе, что свяжется потом и все объяснит сама.

Антона словно ударила молния. Кристина ушла. Содрогнувшись, он повернулся к своей матери.

Она снова ушла. Опять оставила его.

– Кристина утверждала, что мисс Лэйн твоя любовница, – робко проговорила Мария. – Антон, разве, узнав о своем настоящем отце, ты не сделал для себя никаких выводов? Энрике бегал от одной женщины к другой! Да, он наслаждался всем этим. Но ведь умер он несчастным и одиноким!

– Не хочу о нем ничего слышать, – проскрежетал зубами Антон.

– И все же именно из-за него ты здесь!

– Очень смешно. – Антон усмехнулся и отвернулся снова. – Ты знаешь, querida, я никогда не видел его, но мне кажется, что этот Энрике Рамирес знает меня лучше, чем ты или даже я сам! – Антон вздохнул. В груди у него защемило. – Я здесь из-за Кристины. Я люблю ее. Я любил, я, черт возьми, всегда любил Кристину! Я поеду за ней…

– Нет, Антон, пожалуйста, подожди! – Мария снова была на ногах. – Я должна тебе кое-что объяснить прежде, чем ты уйдешь…

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Кристина была на большом скотном дворе, когда нарастающий звук привлек ее внимание. Она подняла голову и увидела, как над ней пролетел вертолет. Он сделал над ранчо несколько кругов и стал снижаться над полем, там, где Кристина уже не могла его видеть.

Это был Луис. Через несколько минут он появился перед ней и стал молча смотреть, как она носила из амбара сено и складывала его в кузов грузовика. На Кристине были потертые джинсы и рубашка, на руках – рабочие рукавицы. На голове ярко-красным пятном красовался платок, который скрывал ее черные волосы. Кристина была совершенно без косметики, и от этого ее кожа казалась еще более нежной и золотистой. При всей кажущейся хрупкости и утонченности она управлялась с этими связками не хуже мужчины.

Едва справившись с приступом гнева, который пронизывал его, Антон подошел ближе и бросил на помощника Кристины Пабло такой взгляд, что тот поспешил убраться прочь. Затем Антон снова посмотрел на Кристину.

– Повернись, – приказал он.

В ответ она как ни в чем не бывало наклонилась за следующей связкой сена, но Антон подошел и поставил на связку ногу. Кристина остановилась. Он заметил, как ее взгляд упал на его изящные черные ботинки, а потом поднялся вверх по черным шелковым брюкам. Напряжение росло тем больше, чем выше поднимался взгляд Кристины. Теперь она рассматривала его расстегнутый черный пиджак, под которым была тончайшая белоснежная рубашка.

– Впечатляет? – произнес он, и ее взгляд скользнул к расстегнутому воротнику рубашки, туда, где на золотистой коже его шеи выступил пот.