Текст книги "Страсть по-флорентийски"

Автор книги: Мишель Рид

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Лука отбросил телефон в сторону и снова подхватил Шеннон на руки.

– Полагаю, ты опять проделала весь этот долгий путь, даже не отдохнув ни разу, – сквозь зубы сказал он, направляясь к двери. – Когда же ты наконец станешь благоразумной? Два года назад у тебя случился мышечный спазм, а теперь обморок. Если бы ты подождала до завтра, то мой самолет с комфортом доставил бы тебя сюда. Почему ты всегда нарушаешь мои планы? У меня голова идет кругом, честное слово…

В ванной комнате Лука поддерживал сзади ее волосы, продолжая ругать Шеннон на чем свет стоит.

К тому моменту, когда все закончилось, единственное, что могла сделать Шеннон, – это без сил опуститься перед ним на пол. Ее трясло, тело покрылось противным липким потом. Лука потянулся к крану, включил воду и опять поднял Шеннон на руки. Влажная ткань коснулась ее лица.

Вздохнув, она закрыла глаза и, расслабившись, откинула голову ему на плечо.

Весь путь от дивана до ванной не мог занять больше чем две минуты, но у нее было чувство, будто она только что покорила Эверест.

– Чувствуешь себя получше?

– Ммм…

Волосы Шеннон разметались на его груди.

Она подняла ослабшую руку, чтобы собрать их вместе, но Лука перехватил ее и поднес к своим губам.

– Прости меня, – прошептал он.

– За что? – выдохнула она.

– За то, что не верил тебе, когда следовало. Но больше я никогда…

– Ты обещал мне, что мы не будем ворошить прошлое, Лука, – неожиданно резко сказала она, вырвав свои пальцы и вставая на ноги.

– Но тогда я не знал того, что знаю сейчас.

– Зато я знала. – Шеннон взяла зубную щетку и пасту. – Что изменилось от того, что теперь тебе известна правда?

– Для меня все изменилось. – Голос Луки снова стал злым и напряженным.

– И ты не можешь с этим жить?

– Не сейчас… нет, – ответил он и вышел из ванной.

Шеннон стояла, держа в руке зубную щетку, и напряженно размышляла, как поступить. Если Лука сейчас сбежит, я порву с ним все отношения, в отчаянии сказала она себе. Я уйду отсюда и перееду в гостиницу!

Она не отрываясь смотрела на свое отражение в зеркале, пока чистила зубы. Господи! Лицо бледное, волосы в полном беспорядке. Если сегодня, отправляясь в путь, она выглядела как супермодель, то сейчас напоминала мокрую курицу.

Отвернув кран с холодной водой, Шеннон сполоснула рот. В тот момент, когда она нагнулась, у нее опять закружилась голова. Пришлось крепко вцепиться в раковину, чтобы не рухнуть на пол.

Сильная рука обхватила девушку за талию. Лука выхватил зубную щетку из ее руки. На этот раз он не ругался, но его лицо было опять непроницаемо.

– Для пьяного тебе приходится слишком часто меня поднимать, – язвительно заметила Шеннон.

Лука осторожно положил ее на край кровати.

– Известие о том, что моя жена беременна, отрезвило меня.

– Так ты не возражаешь?

Он рассмеялся, затем присел на корточки и начал расстегивать пуговицы на ее жакете.

– Ты узнала, что беременна. И так испугалась, что даже не потрудилась сказать мне об этом, когда я звонил тебе прошлой ночью. – Сняв с нее жакет, он продолжил:

– Вот у нас и получился тот странный разговор, в течение которого я думал, как помочь тебе в этот ужасный период, пока ты горюешь о своей сестре…

– Я все время горюю.

– Я тоже! – отрезал Лука, стаскивая через голову ее свитер. – Но прошлой ночью ты была напугана, и я чувствовал твой страх. – Он пригладил ладонью волосы Шеннон и принялся расстегивать молнию на ее ботинках. – Тебе следовало сказать мне о том, что тебя беспокоит, и я сразу же вернулся бы в Лондон, чтобы быть рядом. Почему ты промолчала?

– Потому что о таких вещах не говорят по телефону, – буркнула она, защищаясь. – Я хотела сказать тебе лично….

Ботинки полетели на пол. Лука уставился на ее ноги.

– На тебе мои носки, – вздохнул он.

Шеннон поджала пальцы на ногах.

– Еще одна иллюзия разрушена, – улыбнулась она. – Я не сплю с кем попало. Я не рассказываю тебе все мои секреты. Я надеваю мужские носки.

Лука поднялся во весь свой могучий рост.

– Как ты можешь так шутить? – возмутился он.

– А что ты хочешь, чтобы я делала? – набросилась на него Шеннон. – Начала биться в истерике? – Она вскочила и с яростью посмотрела ему в лицо. – Я забеременела помимо своей воли, и в этом твоя вина! – Обвинение повисло в воздухе.

Шеннон охватило раскаяние. – Извини. Я не имела в виду…

Лука развернулся и вышел из спальни.

Шеннон в отчаянии смотрела ему вслед. То, что она сказала, не было правдой, она хотела этого ребенка! Просто ужасно боялась того, что ожидало ее впереди.

– О, черт… черт! – выругалась Шеннон и вернулась в ванную, решив принять душ, в надежде, что это поможет снять напряжение. Но по пути она передумала в пользу расслабляющей ванны.

Воспоминание о том холодном взгляде, который Лука бросил на нее, когда уходил, заставило ее вздрогнуть. В низу живота возникло тянущее ощущение.

– Не начинай, – пробормотала Шеннон. – Ты еще слишком мал, чтобы иметь свое мнение. – И, вдруг поняв, с кем разговаривает, она вздохнула.

Заколов волосы на макушке, Шеннон сняла оставшуюся одежду и шагнула в ванну, пытаясь расслабиться и выкинуть все из головы.

Через час, чистая, одетая в голубую пижаму и такого же цвета пеньюар, пахнущая душистыми маслами, она отправилась босиком на кухню в поисках какой-нибудь еды. Тошнота прошла, и ее желудок урчал от голода.

На кухне Луки не было, и Шеннон обрадовалась этому. Включив свет, она поставила чайник, затем решила проинспектировать содержимое холодильника.

Так. Вот кусок сыра, молоко и яйца. Но можно ли в ее положении есть сыр? Разрешается ли беременным женщинам пить молоко?

Вздохнув, Шеннон пошла в гостиную. Здесь уже царил привычный порядок. Бутылка с виски исчезла, аккуратно сложенные письма лежали на столе. Лука стоял у окна, сунув руки в карманы, и смотрел в темноту.

Он успел переодеться в темно-серые брюки и черный свитер. Что-то было в его позе такое, от чего он выглядел одиноким, унылым и отрешенным. – Прости меня, – с тревогой сказала Шеннон. Я и в самом деле не хотела свалить всю вину на тебя. Это только потому, что я…

– Напугана, – подсказал Лука ровным, безжизненным голосом.

Но не повернулся, чтобы взглянуть на нее.

Шеннон понимала, что ей следует сделать нечто большее, чем просто извиниться, если она хочет, чтобы совесть больше не мучила ее.

Лука наблюдал, глядя в темное окно, как она приближается к нему. Ее волосы были собраны на затылке, на чисто вымытом лице по-прежнему читались напряжение и усталость.

У Луки не осталось сил бороться с собой. Если она произнесет еще одно черствое, несправедливое обвинение, он просто-напросто бросит ее на ближайший диван и утопит в страсти всю эту чертову вину, горящую внутри него.

Она не имеет права выглядеть такой красивой, такой тонкой и хрупкой. Она носит под сердцем его ребенка. Странное чувство охватило Луку. Захотелось повернуться, обнять ее и пообещать, что он сделает все, чтобы ей было хорошо. А потом…

Руки Шеннон обхватили Луку за талию. Потом они начали подниматься вверх и замерли на его груди. Когда ее щека коснулась спины Луки, он закрыл глаза.

– Я голодна, – медленно пробормотала она. – А в холодильнике нет ничего поесть.

– Если бы ты приехала завтра, как было запланировано, то у нас был бы полный набор свежей провизии, – ответил он спокойно.

Снова повисла тишина. Лука почувствовал, как она напряглась.

– Большой человек сжалился бы и помог бы мне избежать неприятностей, – сказала Шеннон.

Большой человек не стал бы сжимать кулаки в карманах, чтобы справиться с возбуждением, сухо подумал он.

И большой человек повернулся бы и обнял ее, а затем сказал, как сильно любит ее… без всякого секса. Но шанс сказать эти слова исчез прошлой ночью во время длинного телефонного разговора, когда такие слова, как «я тебя люблю», могли что-то значить.

Так что же ему делать? Сдержать данное ранее самому себе обещание и бросить ее на ближайший диван? Или сказать эти проклятые слова, чтобы посмотреть, что, черт побери, он получит в ответ?

Шеннон чувствовала, как бьется его сердце, как напряжены все его мышцы. Но почему он молчит? Неужели воздвиг между ними барьер?

Это был самый худший отказ. Отказ, которого Шеннон не ожидала и который больше всего обидел ее. Теперь она не знала, что ей делать, как отойти от него, сохранив при этом свое достоинство.

Шеннон отступила на шаг от Луки. И, когда он повернулся к ней, она уже шла к двери.

– Вернись, – нетерпеливо прорычал он. -.Давай закажем еду в соседнем ресторанчике.

– Я сделаю сэндвич, – бросила она на ходу.

– Не будь такой упрямой, черт побери! – рассердился Лука. – Просто скажи, что бы ты хотела, и я закажу!

Шеннон остановилась в дверях и взглянула на Луку. В свете лампы его волосы блестели, а кожа светилась теплым золотистым сиянием. Он так красив, мучительно подумала она. Красив и желанен. Она по-прежнему любит его, хотя он этого совсем не заслуживает.

– Я хочу пиццу, – натянуто произнесла Шеннон. – Спасибо.

Она увидела, как у него дрогнула от отвращения верхняя губа. В мире Луки Сальваторе никогда не ели пиццу. Для них это было оскорблением итальянской кухни.

Шеннон вернулась на кухню, ухмыляясь своей злой шутке. Когда она вошла, чайник уже закипал. Она потянулась за банкой с кофе и неожиданно остановилась.

Можно ли ей кофе?

Можно ли ей чай?

Беременная…

Снова дрожь пробежала по телу. Это случалось каждый раз, когда она вспоминала это слово.

Оно было такое пугающее, но от него становилось радостно на душе. Странно…

Кухонная дверь распахнулась. Лука прошел в кладовку, где хранил вино.

– Красное или белое? – спросил он.

Можно ли ей вино?

Он высунулся из-за двери, ожидая ответа.

– Думаю, я просто выпью воды, – сказала она, потом взяла хрустящий итальянский хлеб, который лежал на столе, и начала резать его.

Снова наступила тишина. В последнее время они неплохо научились молчать, отметила Шеннон и тут же решила, что набросится на него с ножом, если он вздумает дотронуться до нее.

Лука тоже, видимо, понял это. Шеннон даже глазом моргнуть не успела, как он выхватил у нее нож и положил его подальше.

– Так. Давай разберемся с этим.

– С чем – с этим? – Шеннон уставилась на его грудь. Свитер Луки был тончайшего кашемира, и она уже знала, насколько он мягкий и теплый. – Я не хочу ни с чем разбираться.

– Что ж, в таком случае я хочу, – сказал он. – И начну с извинений за то, что был таким упрямым хамом. – Она безразлично пожала плечами, и Лука, вздохнув, продолжил:

– Еще я прошу прощения за то, что читал твои письма, за то, что заставил тебя думать, будто женился на тебе ради Розы и ради того, чтобы сохранить контроль над состоянием Сальваторе.

– Ты хочешь сказать, что женился на мне не по этим причинам?

Он еще раз глубоко вздохнул.

– Я приношу свои извинения за то, что у тебя сложилось такое впечатление. И не надо пытаться снова затеять ссору.

– Я не пытаюсь, – отрезала Шеннон.

– Давай не пороть горячку. Сейчас важно то, что у нас есть для рассмотрения: двое детей и твое здоровье, что указывает на необходимость прекратить борьбу и начать правильно организовывать нашу жизнь. Завтра мы посетим доктора и развеем все твои страхи относительно беременности. И нам надо найти какое-то место для проживания за городом, чтобы вы с Розой дышали свежим воздухом. Розу могут выписать из больницы на следующей неделе, и мы должны забыть дурацкие ссоры и организовать все до того, как это произойдет. И еще нам необходимо нанять прислугу…

Шеннон усмехнулась. Он снова берет на себя роль спасителя.

– Тебе не нравится, когда слуги мусорят в твоем доме.

– У меня есть выбор? – возразил Лука. – Ты беременна и скоро станешь матерью, а это, несомненно, является преимуществом над всем, что мне нравится и не нравится.

– Очень великодушно с твоей стороны, – похвалила она.

– Я не пытаюсь быть хорошим мальчиком, Шеннон, – нетерпеливо произнес Лука. – Надеюсь, ты будешь благоразумной и признаешься, что не сможешь заниматься весь день своей работой и к тому же ухаживать за Розой. Но у меня нет особой надежды убедить тебя в этом.

– Правильно, – согласилась Шеннон. – Есть еще что-нибудь, что ты решил по поводу нашего будущего?

Она все еще продолжает войну. Глаза Луки сузились. И тут раздался короткий звонок в лифте, который означал, что их еда прибыла.

Одна проблема решена, подумал он с облегчением, пока выходил из кухни, а что делать с другой, самой важной? Кончатся ли военные действия, в которых они погрязли?

Лука расплатился и закрыл за посыльным двери лифта. Владелец ресторана, должно быть, подумал, что он сошел с ума, заказывая пиццу. Да так оно и есть, он давным-давно сошел с ума от рыжеволосой ведьмы с голубыми глазами, характер которой был намного упрямей, чем его собственный!

Он повернулся и пошел на кухню. Поместив коробку с пиццей на стол, открыл крышку. Шеннон с ужасом уставилась на пиццу.

– Что теперь? – устало спросил Лука.

– На ней сыр.

– На пицце обычно бывает сыр.

– Да, конечно… – прошептала она дрожащими губами. Ее синие глаза наполнились слезами. – Я не уверена, что могу есть сыр. Я не уверена, что могу есть яйца, пить молоко или кофе… Вдруг это навредит ребенку!

На мгновение Лука остолбенел. Ему и в голову никогда не приходило, что беременность и определенные продукты питания могут быть несовместимы. Удивительно, как такая сильная женщина, как Шеннон, в мгновение ока превратилась в слабую, уязвимую девочку…

– Только не плачь, – сказал Лука, и на этот раз его голос звучал неуверенно. – Думаешь, один кусочек пиццы может быть опасным?

– Понятия не имею. В этом-то все и дело. Я попросила пиццу, чтобы разозлить тебя, – призналась она.

– Дурочка, – вздохнул он. – Послушай, давай я закажу что-нибудь еще. Все будет здесь через…

– Нет, я ничего не хочу! – зарыдала Шеннон.

Отпихнув Луку, она выбежала из кухни, влетела в спальню и бросилась ничком на кровать. Господи, что же такое с ней происходит? Никогда в жизни она не чувствовала такого смятения. Сначала говорит одно, затем полностью противоположное. Зачем она набрасывается на Луку, отчаянно желая остаться с ним навсегда?

Кровать скрипнула – Лука лег рядом с Шеннон.

– Прекрати, – сказал он. – Иначе тебя опять будет тошнить.

– Мне страшно!

– Я знаю, – вздохнул он и обнял ее.

– Я сыта по горло всем тем, что происходит между нами, Лука! Я думала, что мы уже во всем разобрались, но сейчас все опять рушится, и…

– Теперь послушай меня, ты, маленький, непослушный ребенок, – прервал ее Лука, наклонившись над ней и мягко стиснув ее плечи. – Все в порядке. Ты – не твоя сестра, и тебе пора прекратить думать об этом, слышишь?

Она смотрела на него своими огромными, печальными, умоляющими глазами. Пошло все к черту! – подумал Лука и поддался тому, чего жаждал весь вечер. Опустив голову, он припал губами к ее дрожащим губам. Потребовалось несколько мгновений, чтобы рыдания начали затихать. Еще одна секунда – и Шеннон целовала его в ответ.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

К счастью, доктор не сказал, что им нельзя больше заниматься сексом. Он чутко выслушал Шеннон и заявил, что проблемы ее сестры были только в физической слабости Кейры и никак не связаны с генетикой.

– Не вижу абсолютно никакой причины волноваться по поводу протекания вашей беременности. Идите, молодые люди, и наслаждайтесь друг другом, – улыбнулся врач и пожелал им всего самого хорошего.

Они были ошеломлены. И Шеннон, и Лука настолько привыкли к неудачам, которые преследовали их, что с трудом приняли хорошую новость.

Когда они наконец остались одни. Лука обнял и поцеловал Шеннон.

– У меня гора с плеч свалилась, – с чувством произнес он, и она рассмеялась.

Шеннон поверить не могла в те изменения, которые произошли с малышкой с того момента, когда она последний раз ее видела. Роза была румяной и хорошенькой, с голубыми, как у ее мамы, глазами и с темными, шелковыми волосами, как у папы. Шеннон заплакала, взяв крошку на руки.

Няня девочки, Мария, молодая и невероятно застенчивая девушка, краснела всякий раз, когда Лука улыбался ей. А тот, будучи неисправимым мачо, с удовольствием пользовался этим. Затем он переводил взгляд на Шеннон, и выражение его лица менялось, становилось загадочным, отчего у Шеннон все внутри переворачивалось.

Когда пришло время осмотреть дом, который Лука хотел показать ей, они оставили малышку на Марию.

В машине царила тишина. Шеннон понимала, что дни безрассудных сексуальных игр, которым они предавались два года назад, прошло. Сейчас между ними возникло обостренное чувство принадлежности друг другу.

Она накрыла ладонью крупную мужскую руку, лежащую на рукоятке переключения передач. Лука промолчал, но его пальцы слегка дрогнули.

– Надеюсь, этот дом не будет копией виллы Сальваторе? – с сомнением проговорила Шеннон.

Лука сверкнул той самой белозубой улыбкой, что выворачивала наизнанку ее сердце.

Сегодня Шеннон самой себе казалась странной. Она чувствовала себя безмятежной и… женственной. До консультации у доктора она была комком нервов, а сейчас ее так и распирало от радости.

– Ты выглядишь такой красивой, – хрипло пробормотал Лука.

Интересно, может ли он читать ее мысли так, как раньше?

Они съехали с трассы на грунтовую дорогу, которая шла мимо красивой долины с лесами, лугами и небольшой речкой.

С первого же взгляда на дом у Шеннон перехватило дыхание.

– Как ты его нашел? – спросила она.

– Он мой, и уже давно, – усмехнулся Лука. Его оставил мне дед по материнской линии.

– Твоя мама жила здесь?

– Мама из рода виноделов Монтериджони. Им принадлежало много земель в округе, и они производили лучшее вино в Тоскане. Когда появилась необходимость в модернизации винной индустрии, чтобы выдерживать конкуренцию с винами Нового Света, мой дед решил, что он слишком стар для таких радикальных перемен. Поэтому он продал виноградники, оставив лишь дом и большой кусок прилегающих земель. В детстве мы очень любили гостить здесь.

Остановив машину, Лука откинулся на спинку сиденья, давая Шеннон несколько минут, чтобы рассмотреть фасад двухэтажного дома с красной крышей и длинными, узкими окнами с зелеными ставнями.

– Когда его построили? – с любопытством спросила она.

– Предположительно в пятнадцатом веке, – ответил Лука. – Точнее утверждать не могу, потому что нам удалось проследить историю дома только до пятнадцатого века.

Выйдя из машины, Лука помог выбраться Шеннон. Их руки снова соприкоснулись. Он повел ее к входным дверям. Надежды Шеннон оправдались: с любопытством озираясь по сторонам, она не обнаружила никаких выставленных напоказ бесценных произведений искусства или изящной мебели эпохи Возрождения, которой можно было только восхищаться, но ни в коем случае не пользоваться.

– Изумительно, – шептала она, пока они медленно переходили из одной комнаты в другую. Ее каблучки звонко цокали по каменному полу. Каждая комната была полностью меблирована, и Шеннон казалось, что столетиями здесь ничего не менялось. – Не могу поверить, что ты ничего не рассказывал мне об этом месте.

– Просто разговор никогда не заходил.

– А следовало бы, – упрекнула она. – Здесь замечательно.

– Спасибо, – поблагодарил Лука. – Мой дед оставил его мне, потому что я всегда утверждал, что именно здесь буду жить, когда у меня появится семья. – Он говорил слегка насмешливо, но в его голосе она слышала глубокую привязанность к этим местам. – Ну вот, теперь ты знаешь, что вышла замуж за человека, который в душе настоящий деревенский житель, а не высокомерный флорентиец.

Шеннон повернулась, с любопытством разглядывая его. Лука, одетый в один из своих строгих костюмов, выглядел настолько солидно, насколько может выглядеть очень состоятельный человек. Казалось, он должен был бы смотреться здесь неуместно, но, как ни странно, это было не так.

– В таком случае в тебе отлично уживаются обе сущности, – объявила Шеннон и отправилась инспектировать следующую комнату, уверенная, что он пристально наблюдает за ней, прочитав некий вызов в ее замечании.

Сексуальный вызов. Прошлой ночью, когда страсть охватила их, они полностью отдались ей, хотя думали, что им следовало воздержаться. Но сегодня, когда все сомнения были отброшены, страсть опять искрилась вокруг них, как солнечные лучи, пробивающиеся через планки прикрывающих окна ставней.

Они переходили дальше из комнаты в комнату, рассуждая о том, какое именно крыло станет семейным, а какое будет предназначено для работы.

– Мы могли бы прямо сегодня переехать сюда, причем без всяких проблем, – в итоге сказала Шеннон. – Кто здесь убирается?

– У нас жила домоправительница, которую звали Фантазия, – сказал Лука. – Она находилась здесь всегда, я даже не могу вспомнить, когда ее не было.

Шеннон оторвалась от созерцания пейзажа, которым наслаждалась.

– Но теперь ее здесь нет?

– К сожалению, она скончалась пару лет назад. Лука отошел и поправил картину, криво висящую на стене.

– Ты любил ее, – заметила Шеннон.

– Я ее обожал, – вздохнул он, отойдя назад, чтобы проверить свою работу. – Она управляла моей жизнью железной рукой и готовила самый вкусный ризотто, которым можно полакомиться в нашей стране.

– Что ж, замену не найти.

– Вот именно, – согласился он. – Даже не стоит пытаться. Вместо этого у нас будет очень молодая, очень современная команда обслуживающего персонала. – Лука неожиданно повернулся к ней лицом. – Теперь хочешь взглянуть на верхний этаж?

Желание в бархатном голосе Луки разлилось в воздухе, словно волшебный любовный напиток.

Шеннон позволила ему взять себя за руку и провести по одной из нескольких лестниц, которые она заметила, пока они ходили по первому этажу.

Одну за другой они осматривали спальни, нашли детское крыло, в котором имелось все, что только ребенок мог пожелать. Это было очаровательное место, как будто потерянное во времени.

Единственными обновленными здесь были изысканные ванные комнаты – по одной в каждой спальне.

– А где прислуга? – спросила Шеннон, когда они очутились в большой спальне, в которой стояла кровать с огромным балдахином, чуть ли не упирающимся в высокий балочный потолок.

– Я отпустил их на день, так что мы можем тут все осматривать… не прерываясь.

Шеннон, избегая его возбужденного взгляда, притворилась, что глубоко заинтересована ковриком ручной работы, который лежал на хорошо отполированных половицах под ее ногами.

– Ну… – задрав голову и сделав круг, она попыталась вдохнуть немного воздуха, – ты, конечно же, разместишься здесь, как и хотел.

– Если это тонкий намек на то, чтобы я выбрал свою собственную спальню, то забудь об этом. Я сплю там, где спишь ты.

Ее сердце учащенно забилось.

– Так что делай свой выбор, – предложил он.

Ее щеки запылали. Другие части тела тоже.

– В другой раз, – нервно произнесла она и начала отступать, потому что Лука начал медленно подкрадываться к ней.

– Но ты выглядишь уставшей.

– Ничего подобного, – отрицала Шеннон. Отступая, она уперлась в кровать и тут же всполошилась: ведь ей надо вести себя осторожно.

– Тебе необходим регулярный отдых. Это сказал наш добрый доктор.

– Но не такой, какой ты имеешь в виду, – засмеялась Шеннон. – Не смей! – запротестовала она, когда его рука потянулась к галстуку.

Но он посмел. Еще один шаг, и он остановился прямо напротив нее. Галстук упал, пиджак приземлился рядом на полированном деревянном полу. Теперь у Шеннон был выбор. Она могла сопротивляться или же сдаться на волю победителя.

Темные глаза Луки запылали, когда он начал расстегивать пуговицы на своей рубашке. Взгляд Шеннон впился в его загорелую мускулистую грудь. Шеннон заморгала, сердце ее учащенно забилось. Тепло, исходившее от Луки, и его умопомрачительный запах ударили ей в голову.

– Ты собираешься заняться этим прямо здесь, не так ли? – пробормотала она с осуждением.

– Конечно. Это самая лучшая комната. Ты разденешься сама или хочешь, чтобы я это сделал?

Все еще разрываясь между желанием немедленно отдаться ему и сомнением, стоит ли это делать без сопротивления, Шеннон несколько долгих секунд оттягивала этот момент. Приняв наконец решение, она улыбнулась и возбужденно прошептала:

– Ты меня соблазняешь, дорогой…

С дразнящей медлительностью Лука снимал с себя одежду, не сводя с нее горящих глаз. Они занимались любовью до самого вечера, а затем заснули в объятьях друг друга. Впоследствии каждую ночь они проводили вместе на этой огромной кровати с балдахином, в той же самой спальне, окна которой выходили на покатые Тосканские холмы.

Розу наконец-то выписали из больницы. Сначала Шеннон по-настоящему растерялась, когда поняла, какая ответственность легла на ее плечи, ведь это крохотное любимое существо полностью зависело от нее. Мария оказалась неоценимой помощницей. Шеннон добросовестно училась быть матерью. Понадобилось несколько недель, чтобы она почувствовала себя уверенно.

По утрам Шеннон работала в своем кабинете.

День она целиком посвящала Розе. Без Анджело Луке приходилось трудиться за двоих, но время завтрака строго принадлежало Розе. И как бы он ни был занят, Лука по-прежнему каждый вечер приходил домой, чтобы поужинать с Шеннон и, конечно же, присоединиться к ней в кровати с балдахином.

Шеннон с такой легкостью вынашивала ребенка, что все удивлялись. Она радовалась своей новой жизни, и это было видно по тому, как сияло ее лицо. Мама Луки была так счастлива, когда узнала, что они переехали в ее старый дом, что практически жила с ними. Она привязалась к Розе и, как подозревала Шеннон, успокаивала свое горе от потери сына, переключившись на любовь к его маленькой дочке. София стала наставницей Шеннон во всем, что касалось ребенка. Рената продолжала держаться в стороне, но со временем даже она изменила свое отношение к Шеннон и снова сблизилась с ней.

Все было чересчур идеально как спокойствие после ужасного шторма. Казалось, вся семья решила сплотиться, чтобы помочь той новой жизни, которую строили Шеннон и Лука, протекать настолько гладко, насколько это возможно. Шеннон была счастлива. Она чувствовала себя здоровой, бодрой и спокойной, ничто не могло выбить ее из колеи. Она даже пару раз посещала Лондон, чтобы проконсультироваться с клиентами. Правда, летала она туда на роскошном частном самолете Луки вместе с Розой и Марией, потому что наотрез отказалась расставаться с ребенком, да и Фредо находился рядом, чтобы отвезти ее туда, куда ей было необходимо.

Словом, Шеннон работала, играла с Розой, занималась любовью с Лукой. И было только одно крошечное облачко на ее солнечном горизонте:

Лука ни разу не сказал, что любит ее. Хотя в его глазах Шеннон видела любовь, но он никогда не произносил это слово вслух. Поэтому она тоже не поднимала тему любви, но в душе надеялась, что Лука и так все понимает. Когда-нибудь мы станем настолько близки, что признаемся друг другу в своих чувствах, убеждала она себя. Я умею быть терпеливой. И не надо гневить судьбу мою жизнь можно с полным основанием назвать идеальной.

Шеннон чувствовала, как растет ребенок у нее внутри; она никогда не ощущала себя такой женственной. Она любила свой дом, свою семью, и это было видно невооруженным глазом: Шеннон излучала удовлетворение и счастье.

В августе нахлынула жара. Флоренция плавилась под палящими солнечными лучами. Улицы были полны праздношатающихся туристов, зато коренные флорентийцы сочли за благо воспользоваться очередным отпуском, чтобы сбежать из душного города.

Лука тоже решил работать дома, а не мучиться от жары в городском офисе. Шеннон была уже на восьмом месяце беременности и выглядела настолько прекрасно, что у него сердце сжималось каждый раз, когда он глядел на нее. Роза тоже расцвела, показывая всем свою собственную маленькую индивидуальность. Совсем недавно она поняла, как можно ползать, и теперь устраивала маленькие погромы везде, куда могла добраться.

Вот и сейчас малышка решила проявить характер. Лука улыбнулся, устраиваясь в кресле возле двери на террасу, выходящую в сад. Пять минут назад он сменил домашние шорты и свободную майку на костюм, потому что у него была назначена встреча во Флоренции, а это означало, что ему предстоит терпеть несносную жару, иссушавшую город. Луке не хотелось ехать. Он бы с радостью предпочел остаться дома и наблюдать, как девочка борется за свою свободу с Шеннон.

В белом облегающем платье, подчеркивающем ее беременность, Шеннон выглядела изумительно. Она крепко держала Розу за лямки розового комбинезончика, настаивая на спокойном отдыхе в тени под зонтиком. Но у Розы появилась идея получше. Она заметила пушистого котенка и была явно настроена преследовать его.

– Нет, Роза, нет, – твердо произнесла Шеннон. Слишком жарко, ты должна…

Девочка вырвалась на свободу. Шеннон резко рванулась за ней, и вдруг с ней что-то произошло.

Лука увидел, как она на секунду замерла, словно статуя, затем громко вскрикнула. Ее лицо исказилось, и она упала на землю, корчась от боли.

У Луки сердце ушло в пятки. В мгновение ока он пересек террасу, побежал по траве и рухнул на колени возле Шеннон.

– Что случилось?! Что? – закричал он, опустив руку на ее согнутую спину.

– Больно, – выдохнула Шеннон, но тут новый приступ скрутил ее, и выдох перешел в пронзительный крик, разрезавший жаркий, полный солнечного света воздух.

Лука склонился еще ниже, с ужасом наблюдая, как ее пальцы отчаянно царапают землю.

– Милая, милая, – беспомощно повторял он, не представляя, что делать и как помочь Шеннон.

Со всех сторон к ним бежали люди. Кто-то схватил Розу, кто-то звал Марию. Та прибежала сломя голову и встала на колени рядом с Лукой возле Шеннон, которая ловила воздух ртом, но не могла вздохнуть. Все ее тело содрогалось от выматывающего душу, хриплого стона.

– Что происходит?.. – выдохнула она через несколько секунд. – Что-то не так, правда?

– Ваш ребенок решил появиться на свет раньше срока, – сказала Мария. – Нам необходимо как можно скорее доставить вас в госпиталь, синьора. – Посмотрев на Луку своими темными глазами, она настойчиво добавила:

– Дело срочное, синьор, очень срочное.

Лука почувствовал, как кровь стынет у него в жилах.

Но тут еще одна схватка скрутила Шеннон, и Лука начал быстро действовать. Подхватив Шеннон на руки, он принимал решения и тут же раздавал приказы.

– Лука, – рыдала Шеннон, обнимая его за шею, я боюсь!

– Шшш, – успокаивал он ее сквозь стиснутые зубы. – Все будет хорошо.

Лука быстро зашагал к дому. Мария бежала рядом, люди вокруг суетились, как муравьи. Фредо уже ждал их во дворе рядом с машиной, двери которой распахнул заранее. Лицо его вытянулось от беспокойства.

– Гони! – крикнул Лука, как только устроился с Шеннон на заднем сиденье.

Фредо захлопнул за ними дверцу, быстро сел за руль, и машина рванула с места, как пуля, поднимая клубы красной пыли на дороге. Шеннон ногтями вцепилась в шею Луки, и снова ужасные стоны наполнили салон автомобиля.